***
Максим проснулся задолго до будильника. Уснуть снова не получалось, и он, накинув халат, ушёл на кухню. Постарался прикрыть за собой дверь как можно тише. Про то, что разбудит мать или жену, он не особо задумывался, но разговаривать сейчас не хотел ни с кем, вот и осторожничал. После неудачного визита в ФЭС ничего толком не рассказал — признаваться в том, что его, по сути, послали, было неприятно. В РОВД заявление приняли, но намекнули, что найти украденное вряд ли получится. Макс с этим смириться отказывался, мозг в усиленном режиме искал выход, лишив сна — Криволапов уже почти неделю нормально не спал. Просыпался среди ночи и думал, думал, думал… Злился ужасно, не понимая причину отказа. «Подумаешь, не их тема! Да с их возможностями им эта кража — тьфу!» — злость накапливалась, ни о чём другом он думать сейчас просто не мог. Отчаянно жаль было огромной суммы, полученной от Камардина, да и потеря авторитета в глазах матери и Карины неприятно царапала. Хотелось отыграть всё назад, но как это сделать? Макс понимал одно: нужен человек, который мог бы продвинуть его интересы, похлопотал бы, чтобы дело всё же взяли в ФЭС. Такой человек, как оказалось, был. Хоть и дважды уже спустил его с лестницы. «Может, если его моя бывшая попросит, он хотя бы её услышит? Её ж он с лестницы не спустит», — размышлял Макс, помешивая ложечкой остывший чай. Только вот как найти Василину, Криволапов не знал: по старому адресу на Арбате он тогда случайно её застал, понял, что она там почти не появляется. И где можно её встретить, не понимал абсолютно — слишком многое изменилось за пятнадцать лет. Максим уныло дожёвывал бутерброд, как вдруг его почти подбросило на стуле от простой и ясной мысли: Карина! Карина работала с ней в одной школе. И можно попробовать поймать Лину там, поговорить. Уж ради любимой жены этот чёрт с хвостом должен расстараться?!.. — Карина! — распахнув дверь спальни, громко позвал он, наплевав на то, что та ещё спит. В конце концов, её украшения тоже ушли вместе с его баксами, так что — переживёт ранний подъём. — Господи, да какого хрена ты орёшь с утра? — буркнула девушка, накрывая голову подушкой. — Хорош дрыхнуть! Напомни, ты в какой школе работала? — 1231, а что? — спросонья Карина не соображала, зачем Максу эта информация, но вопрос ей сразу не понравился. Недовольно щурясь, она села на кровати. — Тебе зачем вдруг? — Да так… Человека одного найти нужно, — Максим недобро сузил глаза, и Карина проснулась окончательно. Закуталась в одеяло, презрительно фыркнула: — Ну конечно! Всё бывшую свою никак забыть не можешь? Слушай, давай тогда разведёмся, что ли? Меня достало это всё! — Дура! — вдруг рявкнул Макс, забыв о том, что может разбудить и мать тоже. — Ты колечки-цепочки свои вернуть хочешь? — Ну… допустим. При чем тут это? Ты же в ФЭС ездил, там найдут. — Найдут, как же! — помрачнел Криволапов. — В РОВД отправили. Сказали — кражи не их тема. — Ну и? А в РОВД что? — допытывалась Карина, не улавливая ход его мыслей. Максим же нахмурился ещё больше: — Заявление взяли, но… Говорят — «висяк», такие кражи очень редко раскрываются. — Да выдра-то твоя тут при чём? — не выдержала Карина. — Зачем она тебе? — А ты в курсе вообще, кто её муж? — ехидно прищурился Макс. — Ну мент какой-то вроде… — Не просто мент, заинька. Он из этого треклятого ФЭС. — Я всё равно не понимаю. Ты что, всерьёз думаешь, что она будет тебе помогать? Ты совсем идиот? — Карину несло, но остановиться она уже не могла — слишком сильно злилась. — Может, я и идиот, но она меня любила, может, и сейчас любит. А раз так — по старой памяти обязательно поможет. Ещё и рада будет, — самодовольно ухмыльнулся мужчина. — Флаг тебе в руки, — внезапно успокоившись, зевнула Нарышкина. — Только мне кажется, твоя выдра тебя на хрен пошлёт. Не говори потом, что я тебя не предупреждала. — А это мы ещё посмотрим! — вдруг разозлился Макс, надевая чистую рубашку. — 1231, говоришь? — Угу. До 14.00 она всегда там. Хотя сейчас уже и не знаю. Давай, вали. Можешь её и замуж снова позвать. Развод я тебе с удовольствием дам… — девушка демонстративно отвернулась к стене, накрывшись одеялом с головой. Минуту постояв, глядя на жену, Макс буркнул: — Пошла ты… — и вышел из комнаты. Карина неслышно расплакалась. «Пора заканчивать эту историю. Такой муж… что есть, что нет. Ну и к чёрту такую семью!» — приняв решение, девушка снова встала, вытащила чемодан и начала собирать вещи. На сей раз уже спокойно и без истерики. В конце концов, раз не вышло с ним, можно ещё попробовать устроить свою жизнь как-то иначе.***
— Ксюха, ну ты где? Опоздаем же! — в волнении расхаживая перед крыльцом ЗАГСа, возмущался Тихонов в динамик мобильного. — А я говорил, что надо вместе ехать! Вечно ты со мной споришь! Подождали бы твои корни. — Не бухти, Ванечка. Здесь я уже, — Оксана появилась совершенно с другой стороны, не ожидая её появления, Тихонов вздрогнул, чуть не выронил смартфон. — Амелина, блин! Предупреждать надо! — А будешь ругаться, вообще никуда не пойду, — хитро прищурилась Оксана, тряхнув светлыми локонами, поправила Ивану воротник рубашки. А тот вдруг замолчал, пристально глядя ей в глаза. — Что? — занервничала Амелина, оглянулась, достала зеркальце. — Что-то не так, Вань? — Да нет, Ксюх. Всё хорошо. Красивая ты очень. Слушай, а давай мы тебе справку о беременности сварганим, и нас прямо сейчас и распишут. — Чего?! Тихонов, ты спятил? — Оксана даже отступила на шаг, потрогала ладонью его лоб. — Да нет вроде, жара нет. Очень похоже, что ты бредишь. — Да нормально всё со мной! — возмутился Иван, перехватывая её руку и целуя в ладонь. — Просто уже очень хочу, чтобы ты никуда от меня не делась. Тебя ж, такую красивую, на улицу страшно выпускать, вдруг опять похитят! — Вань, ну что мы — месяц не подождём? — удивлённо взглянула на него Оксана. — Ты дольше ждал. — Вот именно! — разбухтелся Тихонов, притягивая девушку ближе. — Не хочу больше ждать! И вообще, Майскому можно, а мне нет?! — Ладно. Ванечка, хорош ворчать. Ты вовсе не злобный. Подождём чуток. — Ты хочешь сказать — проверим чувства? — прищурился Иван, всеми силами сохраняя обиженный вид. — Именно, — Оксана тоже прятала смех за нарочитой серьёзностью. — Семья — это очень ответственный шаг. А вдруг мы не готовы? — переглянувшись, расхохотались оба. Так вот, смеясь, поднялись по ступенькам, у двери Иван чуть обогнал Оксану, чтобы придержать тяжёлую створку. На мгновение задержал её на пороге: — Уверена, что не передумаешь за месяц? — Тихонов, ты иногда такой дурак, хоть и гений, — фыркнула Амелина, изящно проскальзывая мимо него в холл. — Может, сам передумал уже? Может, домой — и ну его, этот ЗАГС? — ёрничала девушка, оглядываясь по сторонам. — Ну всё, Ксюха! Ты сама напросилась! — схватив Оксану за руку, Тихонов буквально потащил её за собой, заставив шарахнуться в сторону встретившуюся им пару. — Ваня! — Амелина на высоченных каблуках еле за ним успевала. — А я предупреждал! Нам сюда — и откладывать я ничего больше не собираюсь! — с этими словами Иван распахнул ещё одну дверь и обратился уже к потерявшей дар речи молодой девушке в строгом костюме с бейджиком на лацкане пиджака: — Помогите нам, пожалуйста… Кристина Александровна! Мы срочно хотим подать заявление! — Ваня! — шикнула на него Амелина, но Тихонов и ухом не повёл, продолжил вести свою партию: — Нам правда очень срочно. Госпошлину я уже оплатил, — повернул он экран своего смартфона так, чтобы сотрудница ЗАГСа могла его рассмотреть. — Присаживайтесь, — отмерла та, пододвинув к Ивану и Оксане бланк заявления, — заполняйте по образцу. Если что-то непонятно — спрашивайте. — Спасибо! — разулыбался Тихонов. — Всё, Ксюха. Никуда ты от меня теперь не денешься! — Амелина, встретив изумлённый взгляд девушки, только развела руками. Мол, сами всё видите. Изо всех сил скрывая желание рассмеяться в голос, Кристина сделала вид, что в даный момент её очень заинтересовал лежащий на краю стола семейный кодекс. В конце концов, в её, пока ещё не слишком большой практике, встречались парочки гораздо занятнее.***
— Здравствуйте! Не подскажете, где мне Васильеву найти? — пожилая женщина на вахте подняла голову от кроссворда, спустив очки на кончик носа, несколько минут изучала посетителя взглядом, потом сказала: — Паспорт, пожалуйста, или другой документ, удостоверяющий личность, — Максим — а это был он — лениво облокотился на стойку и удивлённо хмыкнул: — Ну и порядки у вас! Это что же, теперь с собой паспорт таскать? — Молодой человек! Если вам что-то не нравится — выход знаете где, — голос вахтёра стал строже, и Криволапов сделал вид, что смутился. Хотя на самом деле даже такое незначительное препятствие раздражало. Терять время на посторонние разговоры очень не хотелось, но приходилось скручивать в себе недовольство. — Вот, пожалуйста, — он протянул паспорт и переспросил: — так где мне найти Васильеву? — А вам она зачем? Ребёнка к ней в коллектив отдать хотите? Так набор уже давно закончен. — Да, — сориентировался Макс. — А что, думаете — не возьмёт? — Ну так учебный год заканчивается, и спектакль у них вот-вот, роли все розданы, — пустилась в рассуждения женщина, подперев ладонью подбородок. Криволапов присмотрелся к бейджику на её свитере и обратился уже по имени — отчеству: — Зинаида Васильевна, да мне б с ней лично переговорить на эту тему. Подскажите всё же, где её найти? — На второй этаж в зал проходите. Там Линочка сегодня репетирует. Только она уже не Васильева. Майская, — наставительно произнесла женщина, возвращаясь к своему кроссворду. Макс же еле сдержал эмоции: непонятно почему, но любое упоминание о замужестве Василины вызывало в нём приступ ярости. Поднявшись по лестнице, приоткрыл дверь, прошёл, уселся на последний ряд. Василину он заметил сразу: склонив голову набок и присев на подлокотник кресла, она внимательно наблюдала за тем, как её юные артисты разыгрывают сцену из спектакля, что-то записывала в небольшой блокнотик. В какой-то момент не выдержала, всё-таки остановила действие: — Юль, погоди. Ты лучше спустись тут, присядь на ступеньки. Задумайся над тем, что тебе сказали. И дальше размышляй вслух. Только на зрителей не смотри, смотри поверх. Понимаешь, почему? — Ну… Наверно, — светловолосая девчонка лет двенадцати наморщила лоб, сосредоточенно глянула на своего режиссёра. — Здесь важны мои эмоции, а если я смотрю на зрителей, то вроде как ищу контакт, жду их реакцию и потом только сама реагирую. — Да, верно. Перетягивай внимание на себя и держи. Искренностью и энергетикой. У тебя это есть, — кивнула Лина, соглашаясь. — Дальше поехали, постараюсь не останавливать. Репетиция продолжилась, школьники играли с полной отдачей, и в какой-то момент Максим понял, что его всерьёз захватила эта история. История о детях военного времени. Даже комок к горлу подкатил — настолько живыми были юные артисты в своих эмоциях. Изредка посматривал на бывшую жену и понимал: катастрофа! Спустя пятнадцать лет любовь, которую он так упорно старался вытравить из сердца, ожила и напомнила о себе ноющей болью слева. Василина же, увлечённая процессом, ничего и никого вокруг не замечала. То присаживалась на кресло в центре первого ряда, то вставала — задумчиво прохаживалась сбоку от сцены. Сейчас вот обхватила себя за плечи, сдерживаясь изо всех сил — очень хотелось остановить, уточнить детали, ещё раз проиграть эпизод, но она понимала, что собьёт настрой своей детворе. Поэтому только морщилась, не выпуская из рук блокнот и карандаш, на ходу делала короткие пометки для себя, чтобы не упустить важные нюансы. Наконец, мельком глянув на часы, несколько раз хлопнула в ладоши: — Всё, ребят. Спасибо! На пару минут присядьте, пожалуйста. — Дети уселись прямо на сцену и на ступеньки, выжидательно замолчали. Василина, почти не заглядывая в свой блокнотик, озвучила каждому замечания, предложила варианты и закончила репетицию фразой: — На сегодня всё, всем спасибо, до завтра, — последние слова утонули в аплодисментах — актёры прощались друг с другом и с руководителем. Тут же возникла лёгкая неразбериха — кто-то складывал реквизит, кто-то собирал забытые на сиденьях вещи, кто-то просто подходил, чтобы обнять Лину, ещё раз сказать «до свидания». Та же, не скованная необходимостью держать дисциплину, обнимала всех желающих, улыбалась и кивала детям, находила для каждого какие-то слова или шутку, попутно выключая ноутбук, отсоединяла провода от колонок, закрывала окна. Расходиться артисты явно не спешили — что-то рассказывали наперебой, снова и снова лезли с обнимашками. Наконец, Василина нахмурилась, выразительно постучала по запястью, намекая, что пора бы и по домам. Детвору как ветром сдуло, и Лина увидела Макса. Вздрогнула. Общаться с ним ей не хотелось совсем, но и избежать этого общения уже было нельзя. — Василина Андреевна, добрый день, — криво усмехнувшись, Максим подошёл ближе, скрывая собственное, вдруг нахлынувшее волнение, — можно с вами поговорить? — Максим Николаевич, — Василина устало вздохнула, — когда же вы, наконец, поймёте, что нам не о чем разговаривать? Мне странно ваше упорство спустя пятнадцать лет после развода. Вы же не помнили про меня всё это время? Ну так и не вспоминали бы. Дверь знаете где, — её снисходительная вежливость отчего-то разозлила Криволапова, и тот отбросил церемонии: — Слушай, красавица! Мне плевать, как ты ко мне относишься. Просто поможешь мне в одном деле, и всё. — Я?!! Буду помогать тебе?! — несмотря на некоторое напряжение, абсурд ситуации заставил Лину расхохотаться. — Ей-богу, у вас это семейное. То Кариша твоя, теперь вот ты… Вы с какого перепугу решили, что я сплю и вижу себя вашим Чипом и Дейлом одновременно? — Чего ты ржёшь? — возмутился Макс, встав на её пути к выходу из зала. — Я тебя по-человечески помочь попросил! — А, так вот оно как — по-человечески? — Василина никак не могла остановиться, смеялась до слёз. Максим же, опешив от её реакции, не понимал, как дальше строить разговор. Всякого ожидал: что испугается, разозлится, в конце концов, сделает вид, что не знает его — но что бывшая жена просто поднимет его на смех — вот к этому он оказался не готов. Лина же, внезапно успокоившись, проговорила, словно и не к нему обращаясь: — Прав был Серёжа, кукуха у вас у обоих поехала. Уйди с дороги, я тороплюсь. — Подождёшь! — вдруг рявкнул Максим, хватая её за руку. — Значит так! Мне нужно, чтобы твой Серёжа занялся моим делом. Мне нужно, чтобы он нашёл вора. И я отстану. Тебе понятно? — Василина дёрнулась, но запястье словно в тиски попало. Прожигая его гневным взглядом, женщина негромко произнесла: — Руки убрал! И пошёл отсюда вон! Сам. Иначе я вызову охрану! — не ожидавший отпора Криволапов разжал пальцы. Поморщившись, Василина растёрла занемевший сустав и добавила: — Запомни своей тупой башкой: ни я, ни Сергей никогда не будем помогать ни тебе, ни твоей семье. Научись уже решать свои проблемы самостоятельно. И оставь меня в покое. — Поставив точку в разговоре, Василина обошла застывшего изваянием Макса, аккуратно прикрыв дверь, спустилась вниз. — Зинаида Васильевна, мужчина, которого вы ко мне на репетицию пропустили, паспорт предъявлял? — поинтересовалась она у вахтёра. — А как же! Линочка, мимо меня… ты ж знаешь — муха без документов не пролетит. А что? Что-то не так? Он ребёнка к тебе в коллектив хотел отдать… — Зинаида Васильевна, — Василина покачала головой, улыбнулась. — Вы сами запомните, или запишите, и другим дежурным передайте, пожалуйста — этого человека в школу не пускать. Детей у него нет, и нечего ему здесь делать. Максим, спустившись вслед за Василиной, слышал окончание разговора. Лина же, заметив его боковым зрением, сказала: — Если будет сильно настаивать — вызывайте полицию, — кивнув Зинаиде Васильевне, Лина отошла в сторонку, смерила Макса пренебрежительным взглядом, достала смартфон. — Серёж, прости, что отвлекаю — ты говорил звонить тебе в таких ситуациях. Небезызвестный тебе Максим Криволапов сейчас у меня в школе. Нет, приезжать не нужно, он уже уходит. А дежурных я предупредила. Его больше не пустят. Ты не волнуйся, я такси возьму, как закончу. Не срывайся, работай спокойно. И я тебя целую, — перешла она на шёпот и улыбнулась, не обращая больше на Макса никакого внимания, скрылась в хореографическом зале. Максим постоял ещё минутку, переваривая случившееся. Всё. Всё пошло совсем не так, как он себе представлял. По его предположениям, Лина должна была, как минимум, разволноваться, выяснить у него все подробности и при нём же позвонить мужу с просьбой. А не объявлять его персоной нон грата. — Молодой человек! — строгим голосом обратилась к мужчине Зинаида Васильевна. — Вы забыли, где выход? Покиньте здание, пожалуйста. — Недобро прищурившись, Максим глянул на вахтёра, но ничего не сказал, только ухмыльнулся. Вышел на крылечко, игнорируя запрет на курение, достал сигарету и зажигалку. Выпуская в воздух клубы дыма, снова усмехнулся. Неудача только раззадорила его. Васин смех всё ещё звучал в ушах, раздирая в кровь и без того израненное самолюбие. Не хочет общаться? Не принимает его всерьёз? Отлично! Значит, будет видеть его до тех пор, пока её муж не найдёт ему его баксы. Выбросив окурок на ступеньки, Криволапов засунул руки в карманы ветровки и решительно зашагал в сторону метро: к его огромному сожалению, работу на Казанском никто не отменял.