Гималайские маки

Город Смерти, среда, 9:14 p.m. Джоан шла по коридору с гильотинами нога в ногу рядом с Макой. Она всегда ходила рядом, в отличие от вечно плетущегося где-то позади Соула… Раньше повелительницу такая манера в бывшем напарнике немного раздражала, теперь ей порой казалось, что дело было не в его лени или нежелании идти рядом, просто таким способом он контролировал ситуацию и держал Маку под присмотром. С ним за спиной было как-то по-особенному спокойно и комфортно, если уж быть до конца честной самой с собой. Только поняла она это уже после… Нет, против Джоан Мака ничего не имела, иначе бы они просто не смогли сработаться. Повелительнице определенно нравилась эта девушка, впрочем, молодым людям обычно тоже — все дети смешанных кровей как-то по-особенному красивы, — и на нее часто обращали внимание на улице или в магазине. Джоан Кеплер была мулаткой: на веках больших темно-карих глаз она обычно рисовала стрелки, пухлые губы подводила бесцветным блеском, а черные волосы неизменно стригла под каре (с короткими меньше мороки в бою). Остальное время, которое можно было убить на лаки, макияжи и прочую девчачью ерунду, Джоан тратила или на чтение детективов, которые просто обожала, или на тренировки, что вполне устраивало Маку — тут их взгляды на жизнь совпадали. Внешне разные, внутри они оказались чем-то неуловимо схожи. Не во всем, но определенно у них оказалось гораздо больше точек соприкосновения, нежели было когда-то у Маки с Соулом. С Соулом Итером вообще все было иначе… Но к чему сейчас вспоминать? Как только девушки переступили порог Комнаты Смерти, повелительница сразу ощутила тревожную тишину. Все четверо присутствующих молча смотрели в зеркало и только Штейн при этом не был похож на неподвижную статую, потому что неторопливо крутил винт в голове — верный признак крайней озабоченности. На вошедших никто не обратил внимание ровно до тех пор, пока Мака не встала рядом с Оксом, чтобы получше рассмотреть изображение в зеркале. — Мака, Джоан! Хаюшки! Вы что тут делаете в такое время? — Шинигами первым замахал своей карикатурно большой ладошкой и развернулся, прикрыв собой зеркальную поверхность. Случайно ли? Окс с Харваром недовольно переглянулись, наверняка поняли, что Мака здесь не просто так. Повелительница их перекошенные лица проигнорировала, Джоан же рядом что-то нечленораздельно проворчала. Профессор молча кивнул в знак приветствия и не успел открыть рот, чтобы что-то сказать, потому что Мака сразу перешла к делу: — Это правда, что Кид с папой пропали? — она в упор взглянула на Штейна. — Вроде того, — нехотя ответил профессор и перевел задумчивый взгляд на Шинигами, после чего тот чуть отодвинулся, и девушки наконец смогли увидеть изображение, а точнее фото в зеркале. — Что это?! — воскликнула Джоан, и Мака краем глаза заметила, как лицо ее оружия перекосилось от отвращения. На вопрос решил ответить Окс. Он поправил очки и ответил нарочито серьезно: — Предположительно место происшествия. Но Джоан, видимо, заинтересовало что-то более конкретное. Она ткнула пальцем в левый нижний угол: — Это что, кишки?! Мака внимательно посмотрела на фото, чтобы лично убедиться в правоте своей напарницы. На изображении преобладал бурый цвет, разбавленный глубоко синим — фотограф захватил в кадр кусок водной поверхности. Не похоже на большую лужу, скорей часть глубокого озера. Но фрагмент фото с водой был интересен менее всего, потому что взгляд сразу упирался на почти ровные края большого бурого полукруга, внутри которого валялись части чего-то органического… то ли куски мяса, то ли ошметки темной шкуры и вымазанные в крови осколки гигантских костей. Кое-где между булыжников можно было увидеть золотой блеск полированных пластин. В месте на снимке, куда указала пальцем Джоан, действительно лежало нечто, похожее на шланг… И правда, кишки. — Там на камнях, кажется, еще часть мозга… — показал Харвар куда-то в сторону озера, где по валунам у края воды было размазано что-то серое. Не то чтобы Мака была из слабонервных или отличалась повышенной брезгливостью, но зрелище на фото ей не нравилось от слова совсем. К горлу подкатила тошнота. — Как? Что произошло? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь и не отрывая взгляда от фото. Ответить решил сам господин Шинигами. Он растерянно развел руками: — Никто ничего не знает. Они были на переговорах с одним из наших потенциальных союзников… — Драконом… — вставил Штейн уточнение. — Да, его зовут Чилун… — кивнул Шинигами, а потом посмотрел на фото и кашлянул: — Кхм, звали. Что-то случилось, и Кид его немного порезал. В общем-то это, кажись, все, что осталось от дракона. — А папа с Кидом? На этот раз ответил профессор Штейн: — У нас есть единственное фото, сделанное ламой, который их сопровождал. На месте происшествия их не обнаружили… — …Как и человеческих частей тел, — поспешил успокоить Маку Харвар. — Скорее всего, они скрываются в горах. — Но подробно никто не смотрел, местные в ужасе разбежались. У монаха, когда он разговаривал с нами, даже язык заплетался, — голос Шинигами был серьезен, что бывало редко. Еще бы. И сын, и лучшая Коса Смерти пропали — дело нешуточное. Учитывая разницу в часовых поясах, времени с момента загадочного происшествия прошло немало. На Тибете сейчас, наверное, или ночь, или уже раннее утро. Не стоит терять времени даром. Мака упрямо нахмурила брови: — Отправьте нас туда с Джоан! — не просьба, не вопрос, а скорее утверждение. — Нет! Это наше с Харваром задание! — грозно сверкнул очками Окс. — Молчи, я не с тобой говорю, — рыкнула на одноклассника повелительница и шагнула вперед к Шинигами и Штейну. — Поручите это нам! — Исключено, — кратко отрезал профессор и отрицательно замотал головой. Категоричней, чем Мака вообще могла от него ожидать. — Но почему? — теперь вперед шагнула напарница и уперла руки в бока. — Потому что мистер Албарн просил вас сдувать с нас пылинки и не поручать ничего серьезнее спасения маленьких котят от недокишинов? В этом все дело, да? Достало уже! Мы так никогда не наберем нужное количество душ! — Эй-эй, девочки! — Окс сдаваться так просто тоже не хотел. — Все решено! Господин Шинигами доверил нам с Харваром это деликатное дело. А кроме того, Тибет — это вам не курорт, между прочим! Горная болезнь из-за низкого давления, сильная солнечная радиация на высоте, перепады температуры… и с инфраструктурой тоже беда. — А ты, значит, у нас высокогорник-походник-экстремал, готовый ко всему? — хмыкнула Джоан, развернулась и смерила повелителя недоверчивым взглядом. — А с виду хлюпик хлюпиком… — На себя посмотри, Кеплер! — Окс выудил из своей сумки тюбик и таблетки. — Я просто головой работаю лучше, чем ты. Вот крем от загара и таблетки от горной болезни. У нас с Харваром уже все готово! Харвар на это заявление молчаливо кивнул, но его все проигнорировали. — Это у меня-то голова хуже твоей, полулысой, работает?.. — начала заводиться Джоан. Мака отвернулась от перепалки и упрямо посмотрела сначала на Штейна, потом перевела взгляд на Шинигами: — Вы же понимаете, что я лучше справлюсь, потому что могу чувствовать души? Только у меня получится определить местонахождение папы и Кида в горах. И тогда мы сможем направить спасательный отряд им на выручку, что бы с ними ни произошло. — Только бы были живы. — С Оксом и Харваром вы упустите драгоценное время. В том, насколько разумно и правильно она говорит, повелительница не сомневалась. Это действительно были веские аргументы в пользу их с Джоан пары, а не напыщенного заумного Окса. Почему ей сразу не поручили это дело, вообще было странно. Неужели папа так умолял Шинигами позаботиться о своей дочурке, что даже когда Кид со Спиритом пропали, тот в ущерб здравому смыслу решил не привлекать Маку? Бред какой-то! Шинигами тем временем задумчиво тер подбородок и косил взглядом в сторону профессора Штейна, будто бы хотел с ним посоветоваться наедине. — Звучит, конечно, разумно, Мака… — наконец начал Штейн, словно осторожно подбирал правильные слова, — но мы думаем, что Окс с Харваром тоже прекрасно справятся. — Вы считаете нас с Джоан хуже? — повелительница сдаваться просто так не хотела. — Нет. Вы показываете прекрасные результаты. — И в чем тогда дело? — Просто для тебя это окажется более личным, чем для ребят… — Из-за папы?! — Мака чуть не всплеснула руками от негодования. — Чушь! Кроме того, Кид тоже пропал, а он мой друг! Я хочу им помочь! Штейн так и не нашелся, что ответить, поэтому перевел взгляд на своего начальника, оставляя принятие решения за ним. Шинигами помолчал, потом вдруг выдохнул и беззаботно хлопнул в ладоши: — Ладушки! Мака, Джоан, собирайтесь, вылет через три часа. — Эй, а мы? — в голосе Окса не осталось ни капли напыщенности, теперь там слышалось разочарование. — А вы будьте готовы присоединиться в любое время, — Шинигами отошел к зеркалу. — Свободны, детишки. Прежде чем отвернуться, Мака поймала на себе внимательный взгляд профессора Штейна. К чему бы? Неужели он, и правда, считает их с Джоан слабыми? Подумать об этом она не успела, довольная напарница подставила ей руку, чтобы дать пять, а когда подруга ей ответила пятерней, Джоан тут же подскочила к поникшим молодым людям и выхватила из рук Окса крем и таблетки: — Нам пригодится. Спасибо за заботу, мальчики. — Скатертью дорожка, — буркнул Окс и поплелся к выходу. Харвар как-то беззлобно и мило улыбнулся Джоан, кивнул Маке и последовал за своим повелителем. Уже почти перешагнув порог Комнаты Смерти, повелительница услышала начало разговора: — Вы уверены, что стоило отправлять туда Маку? — вполголоса спрашивал Штейн. — Нет. Не думаю, что они оба готовы к такому сюрпризу…