5.
25 февраля 2020 г., 15:45
— Холодает, — прошептала Тентен, пытаясь дыханием согреть руки. — Когда мы пойдём тренироваться в зал?
— Первый спарринг за много месяцев мы должны провести на улице! — радостно возвестил Гай. — Начинайте.
Неджи тяжело вздохнул и встал в оборонительную позицию. «Это лучшее, что я могу сделать в данной ситуации», — решил он. — «Защищаться». Первый спарринг за долгое время после войны, больницы и множества безрезультатных операций. Юноша даже не был уверен, хорошая ли это идея. Он очень давно не дрался один на один.
— Ты готов, соперник? — звонко спросил Ли.
— В настоящей битве не спрашивают.
— Спарринг — это, прежде всего, дружеский поединок. Мы дерёмся, чтобы улучшить наши навыки и реакции, а не из жестокости или выживания. Я не использую «Лотос», а ты не используешь шестьдесят четыре касания. Всё честно.
— Начинай уже.
Услышав злобное сопение своего соперника, Неджи слегка усмехнулся. «Блеф и провокация тоже своеобразное оружие», — подумал он и тут же услышал лёгкий свист.
Слева!
Неджи крутанулся вокруг своей оси и сдвинулся вправо, а затем резко выставил руки перед собой, блокируя удар Ли. Ботинок противника едва не коснулся щеки юноши. «Очень близко», — подумал Неджи и тут же отскочил на пару шагов назад.
Ли проделал ещё несколько попыток нападения и ловких выпадов, но Неджи их отражал, хотя каждый раз казалось: ещё секунда или миллиметр — и удар неминуем.
— И долго ты собираешься отступать? — грозно крикнул Ли, когда его соперник вновь отпрыгнул на несколько шагов назад.
— Достаточно.
— Это бой, а не догонялки!
— Уверен? Ты у нас ведь самый быстрый с утяжелителями.
— Неджи, мы с тобой столько лет в одной команде! Я не поведусь на твои уловки и психологические манипуляции. Разум настоящего шиноби холоден и распознаёт, когда его обманывают.
— Я не обманываю, Ли, — просто ответил Неджи. — Ты действительно очень быстрый.
Выпады повторялись, с каждым разом Ли становился настырнее в попытках обогнать соперника, оказаться быстрее, проворнее, но Неджи продолжал отражать удары. Вместе с тем, он иногда терял равновесие, чуть не падая, или путался в сторонах, но вовремя осознавал что к чему.
— Почему вы решили, что время спарринга пришло? — спросила Тентен, пока её напарники кружили по полю, повторяя одни и те же приёмы.
— Потому что в прошлый раз Неджи услышал куда летят твои кунаи. Даже понял, в какое место на мишени ты попала. Мы достаточно натренировали его эхо-локацию, он готов.
— Почему тогда они не дерутся по-настоящему? Зачем повторять одни и те же приёмы, не дающие результатов?
— Им обоим не хватает уверенности. Ли — в том, может ли он драться в полную силу и будет ли это честная победа. Сколько бы он ни храбрился, что ни за что не станет опускаться до такой низости, как поддавки, подсознательно он очень боится обидеть Неджи так, как тот сам обижал Ли, когда мы только стали командой. Возможно, они даже не отдают себе отчёта, что дерутся не в полную силу. Да, спарринг — это тренировка, а не настоящий бой, но тренировкам эти двое всегда отдавались без остатка.
— А Неджи?
— Что?
— Почему не уверен Неджи?
— О, он всегда был настолько самоуверен, что теперь боится не справиться. Неджи важно победить, чтобы доказать самому себе что он всё ещё гений. Тем более, что мы смотрим.
— Но он и есть гений.
— Ты всегда так говоришь, верно? — добродушно усмехнулся Гай.
— Да. Потому что это правда.
— Верно, — в голосе учителя чувствовалась снисходительная усмешка. — Может, подбодришь их? Ну, чтобы они уже перестали ходить по кругу и предприняли конкретные действия.
— Не думаю, что это сработает.
— Давай. Мужчинам всегда важно, когда на них смотрят женщины.
Тентен сделала пару неуверенных шагов вперёд и закричала:
— Вы так до вечера кружить собираетесь или начнёте драться?!
«Тентен права», — решил Неджи. — «Пора». Он услышал, как остановился Ли, и точно понял: его соперник подумал о том же. Воздух был спертый и холодный. Зима неумолимо раскрывала свои объятия.
Ли резко дёрнулся, и Неджи тут же это услышал. Первый подпрыгнул в воздухе, замахнулся ногой, но Неджи пригнулся и снова принялся отступать, переступая с одной ноги на другую, кружась по полю.
Ли начал мощную серию атак, продолжая наседать на противника, с каждый разом ударяя всё быстрее и сильнее. Удар. Ещё один. И ещё. Неджи крутился как мог, но становилось всё труднее.
Тут, в один из выпадов, уже Ли провернулся вокруг своей оси с такой скоростью, что ветер вокруг него зажужжал. Он размахнулся рукой, чтобы сделать решающий замах, но тут Неджи проскользнул под его локоть и ударил юношу в солнечное сплетение.
Ли упал на землю, но тут же приподнялся на руках, закрутился и сбил Неджи с ног ударом в голень.
— Ничья! — закричал Гай, подъезжая к ребятам.
— Почему, сенсей? — изумился Ли. — Уже всё?
— Сами виноваты — заявила Тентен. — Поздно начали. А сейчас жуткий холод.
— По правилам спарринга, — пояснил Гай, — так как вы оба оказались на земле примерно в одно и то же время, получается ничья. Идёмте в здание — дальше будем тренироваться в помещении, а то так и простудиться недолго! А нам болеть никак нельзя. Впрочем, может мы сходим в ресторан по такому случаю? Я угощаю!
Ребята принялись спорить с сенсеем, но он ни в какую не соглашался. У дерева их ждал воодушевленный Шимару, который, как только его отвязали, бросился к своему хозяину и принялся облизывать ему руки.
— Ты невозможен, — бурчал Неджи, продолжая трепать собаку по голове. — Ужасный, ужасный пёс.
Они шли по подмороженным тихим улицам, на которых слышен был только вой холодного ветра, что пронизывал насквозь.
— А на фестивале было теплее, — сказал Ли.
— Ну так осень была, — ответила Тентен. — И сколько времени прошло…
— Как думаете, мы снова соберёмся компанией на праздники, как на фестивале красных клёнов?
Неджи облегченно вздохнул, вспоминая фестиваль. Было здорово, все веселились, играли, спорили по поводу и без, смотрели фейерверки. Только он всё равно не мог увидеть ярких огней.
И, всё же, в тот день, буквально мимолётно, на какие-то доли секунды, ему показалось, что всё снова вернулось на круги своя. Они гуляли большой толпой, болтали ни о чем и обо всём, громко смеялись. Неджи не упоминал ни клан, ни обещание Наруто, ни события войны, ни недавнюю встречу с Тентен в лесу. Будто всё как раньше.
— Вперёд! Нам нужно скорее туда попасть! — радостно возвестил Гай.
Земля слишком промёрзла, и нельзя было ходить на руках по льду, как бы Гай ни порывался. Вынужденный передвигаться на коляске, он вечно чувствовал, что куда-то опаздывает.
— Где же ваша сила юности?!
Тентен, которой приходилось катить своего учителя, устало закатила глаза, но, всё же, ускорила шаг, тем самым оставив своих напарников позади.
Воспользовавшись этой минутной задержкой, Ли замедлил шаг, идя вровень с Неджи и тихо сказал:
— Ты отлично дерёшься, — он дышал немного сбивчиво, слегка волнуясь. — Это твой излюбленный приём — пролезть под руку противника. Но этот блеф… — Юноша обиженно выдохнул. — Это просто нечестно. Так товарищи не поступают!
— Я не блефовал, — довольно заявил Неджи. — Ты правда чертовски быстрый. Зрячим от этого хуже — они не успевают тебя увидеть, особенно без шарингана или бьякугана. Но, чем ты быстрее, тем сильнее ты разрезаешь воздух вокруг себя, а, значит, тем громче ты становишься. Я ждал, когда ты разгонишься, чтобы сделать удар наверняка.
— Ого! Вот поэтому именно ты — мой вечный соперник, Неджи! — Ли громко похлопал друга по плечу. — Вот это я понимаю — поединок! Это сражение умов, а не только силы. Но почему ты тогда не увернулся от подножки?
— Ну… — Неджи тяжело вздохнул, а затем честно признался. — Я её не ожидал.
***
— Бей! Давай, левее… — Да нет же, правее! — Не туда! Со всех сторон доносились радостные возгласы и звонкий смех, а в нос ударял специфический запах разнообразных специй. — Да нет же, левее! — Я и бил левее, дурень! Сам попробуй попасть. — И попробую! «Вечно кто-то пытается выбить мишени в этой игре, хотя они явно фальшивые», — рассуждал Неджи, — «Наруто и Киба не успокоятся, пока не выяснят, кто из них самых меткий, хотя оба не понимают принципа этого аттракциона. Им повезло, что с ними не соревнуется Тентен.» — Данго! Лучшие данго только сегодня! — Украшения из страны риса! Лучшие ювелиры! — Горячий рамен! Угощайтесь горячим раменом! Весёлая музыка, чуть горелый запах фейерверков, заливистый смех детей, хруст приготавливаемых острых закусок и бесконечное море разговоров — всё смешалось в водовороте праздника и легкой эйфории, охватившей деревню. — Да ладно вам! Почему бы не купить эти браслеты? — хихикает Ино. — Идёмте, девочки, мы все заслужили немного украшений. — И зачем это женщинам… — бурчал Шикамару. — Увешают себя и думают, что красиво. — Вы видите это? — кричал Ли. — Давайте сыграем кто больше достанет шаров из бассейна! Снова началась шумиха, споры и плеск воды, Акамару громко лаял, и Шимару радостно вторил ему в ответ. — Делаешь вид будто нет тебя? — Что? — Неджи дёрнулся от неожиданности вопроса. Тихий и глубокий голос непривычно разрезал всепоглощающий гам. — Что ты имеешь в виду, Шино? — Знаешь ты сам, просто признать не готов. — Ты уж извини, — саркастично начал Неджи. — Но я, пожалуй, обойдусь без загадочных советчиков. — Я и не советчик. Знаю я каково это — стоять отдельно, но со всеми. Приятно это — быть частью. Но не скрываешь ли ты от себя нечто важное таким образом? Неджи подозрительно напрягся и даже отвернулся. Почувствовав волнение своего хозяина, Шимару быстро подбежал к нему и принялся тихо рычать на, как ему показалось, источник угрозы. — Всё хорошо, — юноша потрепал своего пса по голове. — Я в порядке. — Неджи, иди сюда! — крикнул Ли. — Тут очень интересные сладости! С этими словами он увёл своего друга вдоль прилавков, не дав опомниться от таинственных и, неизвестно почему, мучительных слов Шино.***
Неджи резко проснулся глубокой ночью, схватившись за одеяло. Ночной ветер одиноко завывал на улице и проникал в дом через приоткрытую форточку. «Когда я уже буду нормально спать?» — размышлял он, пытаясь успокоить дыхание. — «И почему я снова вспоминаю тот разговор? Что такого сказал тогда Шино, раз это до сих пор не даёт мне покоя?» Неджи устало плюхнулся на шершавые простыни, раскинув руки, будто в полёте. У него в горле застрял неприятный комок тревожности, и юноша никак не мог понять, как с ним бороться. «Что же не так?» — размышлял он снова и снова. — «Что я делаю не так? Я снова тренируюсь, могу драться с Ли, я общаюсь с кланом и даже научился игнорировать комментарии старейшины. Почему же я всё ещё…» Он невольно вспомнил о том случайном кунае в лесу. Если бы не Тентен, то всё было бы кончено. Как это просто звучит! Кончено — раз и всё. И как это, наверное, хорошо. Неджи не было хорошо на фестивале. Всё было как обычно, знакомая компания, друзья кругом, веселье, игры и вкусная еда, всё было отлично, но… что же это за но? Как Неджи ни пытался, он не мог себе объяснить, что его грызло, и постоянно ощущал себя потерянным. В каком-то смысле так и было — быть слепым всё равно, что заблудиться в чёрном лабиринте без выхода. «Паршиво», — подумал он, перевернулся на бок и тут же услышал скрежет и приглушённые стоны. Пёс тоскливо скулил под дверью и стучал в неё лапами. Быстро вскочив с постели, Неджи на цыпочках подбежал к двери и открыл её. — Тише, Шимару, — прошептал он. — Тебя могут услышать. Заходи. Пёс ловко проскочил в комнату и расположился возле постели хозяина. — Ты невыносим, — Неджи плюхнулся рядом со своей собакой и начал трепать его по голове. — Ты же знаешь об этом? Абсолютно невыносим. Пёс довольно урчал, пока хозяин продолжал трепать щеки животного, от которого пахло мокрой шерстью. Неджи чуть наклонился и, с неожиданным для себя теплом, приобнял свою собаку и уткнулся лбом в её морду. — И что же мне с таким невыносимым псом делать? Ты что, хочешь остаться здесь на ночь? — Шимару принялся радостно тереться носом о шею юноши. — Нет, нет, я не могу тебя оставить… нет, подожди, Шимару… нет, не упрашивай… нет, нет, ну если только… ну ладно. Но только на одну ночь. Пёс радостно заскулил, но юноша его тут же прервал: — Тихо. Никто не должен об этом узнать, ясно? Иначе у нас будут проблемы. Тише ты. Ложись рядом, вот так. Иначе никогда снова не пущу. Прерывисто дыша, Шимару плюхнулся на пол и притих. — Вот так. Молодец. Невыносимый молодец, — Неджи отчетливо слышал дыхание пса, примостившегося возле хозяина. Он был совсем близко. Такой живой, не желавший ни зла, ни добра, а лишь преследовавший цель защищать, грызть различные предметы, скулить и лизать лапы разным людям. — Спи, — прошептал юноша, чуть придвинувшись к псу и ощутив тепло, исходящее от большого животного. — Спи…***
— Открывай! — радостно кричит Ли, наблюдая как распаковывают подарки друзья. На Новый год, на удивление, снега было немного: он лежал неровными сугробами тут и там, но, в целом, не было такого, чтобы все дома покрылись белой пеленой и наступило царство льда. Признаться честно, Неджи хотелось, чтобы снега было побольше — ему нравился приятный скрип под ногами. А ещё так проще узнать, где находится тот или иной человек. Праздник был совсем тихий, не то что осенний фестиваль. Казалось, что именно сегодня все люди решили разговаривать шёпотом и переглядываться украдкой. Неджи не мог понять, так оно, или нет, потому что ни с кем он уже давно не переглядывался. В клане Хьюга Новый Год проводили, скорее, официально, нежели уютно и душевно, а подарки были обычными. «С Новым годом, вот тебе новая рубашка», «С Новым годом, вот тебе простыни» и так далее. Только Хината дарила особенные подарки, вроде подвески на дверь с железными колокольчиками. Впрочем, остальные в клане не жаловались. С друзьями было по-другому, можно было побродить по улицам, посидеть в небольших ресторанчиках и поиграть в снежки. Время шло словно на цыпочках, но так быстро, что никто из большой компании и не заметил, как наступил рассвет. — Смотрите! «Солнце встаёт», — думал Неджи, даже не повернув головы. — «Интересно, какое оно?» На одну ночь жизнь словно замерла, заморозилась, но, стоило солнцу взойти, как всё снова вернулось на круги своя. «Ненавижу», — подумал Неджи. — «Ненавижу это солнце и этот восход! Эти чёртовы звёзды и небо, которых нельзя коснуться». — Слушай, а вы сейчас пойдёте домой, да? — прошептала Тентен совсем близко. Она будто материализовалось из ниоткуда, Неджи так увлёкся мыслями, что не услышал как к нему подошла девушка. — Хината сказала лорду Хиаши, что мы не вернёмся до утра, но возвращаться-то домой всё равно надо. — Просто мы приготовили тебе подарок. Ты нам уже подарил, а наш подарок у Гая, он слишком большой, чтобы дарить его при всех. Неджи недоверчиво поджал губы, а затем рассеянно хмыкнул и ответил: — Я могу зайти к нему по дороге. Что это за подарок такой? — Сюрприз. Радостно попрощавшись, все разбрелись по домам, а Неджи, пообещавший что он встретится с Хинатой у перекрёстка, направился за загадочным подарком. Всю дорогу до дома Гая Ли без умолку говорил о подарках других ребят, о том, как он разговаривал с Сакурой и о том, что она, кажется, крайне переживает из-за Саске. «Нам будто снова по четырнадцать», — мысленно усмехнулся Неджи. Шимару то радостно пускался вперёд, из-за чего всей компании приходилось ускорять шаг, то тормозил и начинал кружить вокруг своего хозяина. — Это абсолютно невыносимый пёс. — Это отличный пёс! — звонко ответил Ли. — Он стремится защищать близкого ему человека и не переживает из-за того, что отличается от других собак! Настоящий шиноби. — Я всегда говорил, что вы с ним похожи, — шутливо заметил Неджи. Тентен заливисто рассмеялась, а Ли обижено хмыкнул, но потом тоже захохотал. — И они оба не терпят личного пространства, — Тентен ткнула Неджи в бок, поддерживая его шутку. — Зато мы никогда не бросим в беде! — Это точно. Главное, чтобы эту беду устроили тоже не вы, — ответил Неджи и уголки его рта дрогнули в мимолетной улыбке. Ли вдруг притих, но Тентен, даже не дав паузе наступить, весело ответила: — Нам повезло, что Ли не лижет чужие руки, а то, что бы мы делали? — Носили бы с собой горы салфеток или перчатки. — А вот и дом Гая. Зайдём или попросим его спуститься? — Если я зайду, он попросит остаться, а меня уже ждут дома. Как выяснилось, Гай просидел весь Новый год с Какаши. В основном, они играли в настольные игры вроде шахмат, пили чай и соревновались в армрестлинге. Но Гай всё равно радостно вышел на руках навстречу ученикам. — С Новым Годом! — Сенсей, на улице… — На мне ультрапрочные варежки, Тентен, не волнуйся! — А где Шестой? Разве он не у вас? — Он заснул. Должность Хокаге сильно выматывает. Ну что, подарки? Гай выкатил на коляске все заготовленные вещи. В честь Нового Года ребята модернизировали его коляску, что стоило им денег, упорства, смекалки и немалой доли потраченных нервов. Зато теперь она стала удобнее, и в ней можно было прятать кунаи. На удивление всей команды, Гай не подарил Тентен оружие. Он подарил ей серёжки. — Зачем? — изумилась девушка. — Мне тут кое-кто подсказал… в общем, ты уже не ребёнок. Ты куноичи. Это не значит, что ты слабее шиноби-мужчин, но ты явно от них отличаешься. А ещё я приготовил новые утяжелители! Новость привела в восторг только Ли. — Я даже приготовил подарок Шимару. Это новый ошейник! Собака радостно залаяла, примеряя украшение, и принялась тыкаться мордой в плечо своего хозяина. — Он в полном восторге. — А теперь ты, Неджи… — Нет, он должен сам догадаться! — воскликнула Тентен и внезапно всучила подарок прямо в руки юноши, отчего он чуть его не уронил. — Что думаешь? — спросил Ли. — Это явно что-то деревянное, по крайней мере, покрытое деревом, — размышлял Неджи. — Продолговатое. Похоже на палку… подождите, это что, трость?! Первым порывом было бросить злосчастный подарок на землю и растоптать, но воспитание не позволяло ему этого сделать. — Мы знали, что ты будешь не в восторге, — ответил Гай. — Но тебе это нужно. А сам бы ты её не купил. Она крайне прочная, я уже знаю, как использовать её на тренировках, это станет оружием! И посмотри на ручку! Свирепо сжав челюсть и желая разломить трость пополам, Неджи принялся искать рукоять и нащупал необычную резьбу. Закруглённая, похожая на крюк, с какими-то узорами, вырезанными симметричными кругами по бокам. Юноша немного расслабился, даже опешил, а затем очень тихо спросил: — Она что, в форме птичьей головы? — Нравится? — звонко спросил Ли. — Это Тентен придумала. — Я знаю, это не самая хорошая идея, и это достаточно пафосно… — запинаясь начала девушка. — Но я подумала, что раз уж… её, если что, можно сменить на более простую и… — Спасибо. Нет, правда. Спасибо. Неджи помахал тростью перед собой и случайно попал Ли в плечо. — Ай! — И правда очень полезная вещь, — и он ударил напарника в плечо ещё раз. Все задорно рассмеялись, и Гай потребовал крепких объятий на прощание. Он даже перестал стоять на руках ради такого. Неджи вдруг почувствовал, что ему, возможно впервые, нравится обниматься большой толпой. Пахло сладостями и шерстью, а волосы Тентен забавно щекотали щёки. — С Новым Годом! — крикнул юноша на прощание, и Шимару лаем вторил ему. Неджи шёл спокойно, даже бодро, проверяя тростью, есть ли впереди снег. Уже собираясь завернуть за поворот, он вдруг услышал едва различимый шёпот Ли. — Вы представляете, Гай-сенсей, сегодня он улыбнулся! Впервые с окончания войны улыбнулся.
Примечания:
Проверяла как могла, но возможны ошибки, так как глаз замылился. Я всегда рада публичной бете)
