Без света солнца

       — Так, значит, они пробрались в поместье клана Хьюга? — спросил Хокаге.        — Да, — спокойно ответил Неджи. — Они использовали технику перевоплощения, а на реальных представителей клана напали на задании. Они хотели украсть информацию и свитки.        — Скорее всего, это ниндзя из той же деревни, что прислала оружие на проверку, — вставил Хиаши. — Раз они знали о дне, когда дома останется минимум человек и можно будет попытаться проникнуть. У них было несколько сообщников, но их обезвредили в других частях поместья.        — Их техники похожи на деревню молнии…        — В любом случае, придётся назначить АНБУ расследовать этот случай, — отрезал Какаши. Он звучал таким уставшим, будто должность шестого хокаге для него была тем ещё геморроем. — Клану придётся усилить охрану. Все свободны. Кроме тебя, Неджи.        Юноша спокойно кивнул и остался стоять на месте. Его как-то мало волновали разговоры с Хокаге — Неджи его, конечно, уважал, но всегда помнил, что перед ним сидел не только сильнейший ниндзя деревни, но и человек, игравший с Гаем в камень ножницы бумага и умудрившийся ещё и проиграть ему в догонялки.        — Ты обезвредил двоих, так? — спросил Какаши.        — Да, всё верно.        — С собакой и тростью?        — Да, это моё оружие, а Шимару - соратник — добавил Неджи. — В будущем Тентен обещала модифицировать трость, чтобы в ней был нож.        — Ясно. Гай рассказывал мне о ваших тренировках…        «Ну конечно, — усмехнулся про себя Неджи. — Хокаге может быть Хокаге сколько угодно, но человеком от этого он быть не перестаёт.»        — Если ты продолжишь заниматься в таком же темпе и докажешь свою работоспособность, то мы сможем реабилитировать тебя как джонина.        Неджи сразу вытянулся и даже чуть приоткрыл рот. Будь у него такой же темперамент, как у Ли, он бы, наверное, запрыгал по комнате и кинулся бы обнимать Какаши, но вместо этого юноша только тихо и ошалевше произнёс:        — Хорошо, Хокаге-сама. Я вас не подведу.

***

       — Он так и сказал? — спросила Тентен.        — Так и сказал, — Неджи самому не верилось в происходящее.        Конечно, после разговора с Хокаге он отправился к Тентен, чтобы рассказать в подробностях о встрече в поместье клана, а, в итоге, выпалил всё: и про возможность вернуться к должности джонина, и про комментарии в клане об этом случае, и о количестве нападавших. Она слушала его рассказ внимательно, иногда удивляясь и подшучивая, но не пропуская ни одной детали.        — Неджи, я же говорила, что ты гений! — девушка обвила руками шею юноши и прижалась к его щеке своей щекой. — Уделал ты тех ублюдков. А, представляешь, если мы снова вместе отправимся на миссии?        — Эй, не забегай вперёд, — осадил её Неджи. — Я ещё должен проявить себя и доказать свою готовность.        — Но начало положено! Я так тобой горжусь.        И она снова его обняла, чуть не повалив на деревянную скамью. Прижав к себе девушку, Неджи непроизвольно вдохнул её запах и зажмурился.        Было странно осознавать что у каждого из людей есть свой запах. Раньше он этого не замечал. Едва уловимый аромат, исходящий от любого: необъяснимый и лишь ощутимо понятный. Определять по запаху людей Неджи ещё не умел, но учуять что-то да мог.        И запах Тентен ему определенно очень нравился.

***

       Теперь уж Неджи не слышал пересуды в коридорах. После случая со шпионами он снова вернул себе звание «гения клана». О нём, конечно же, продолжали сплетничать и, наверняка, кто-то одаривал его презрительными взглядами. Зато многие из побочной ветви наоборот стали говорить о Неджи чаще и громче, как о том, кем можно гордиться.        Главное — больше никто к нему не относился, как к мебели. При нём, или недалеко от него, не решались болтать и обсуждать детали чужой личной жизни или споры между ветвями. «Это было бы недальновидно, — рассуждал Неджи, — так откровенно сплетничать.»        Честно говоря, это просто-напросто вновь прибавляло ему уверенности. И высокомерия.        — Смотри, не пробей лбом потолок, — отшучивалась Ханаби.        — Только после того, как ты до него допрыгнешь, — парировал Неджи, положив ладонь на макушку кузины.        Слыша их шуточные перепалки, Хината задорно и тихо хихикала. Один раз она даже обняла их обоих от нахлынувших чувств. «Всё-таки, Хината самый живой человек в нашей семье, — размышлял Неджи. — Наверное, поэтому она лучше других разбирается в чувствах.»        Может, все в доме и догадывались о романе Неджи со своей сокомандницей, но только у Хинаты он мог спросить совета, куда лучше пойти с девушкой. Вообще, это было странно - спрашивать помощи, ещё и в таком деле. Но, в конце концов, Хината была влюблена в Наруто, а Наруто побил Неджи на экзамене ради неё и это всё, вроде как, интуитивно делало ситуацию проще. Будто бы Неджи и Хината неизбежно стали друг для друга опорой в подобных делах.        Обычно, всё, что касается отношений и чувств, нормальные дети в среднестатистических, хороших семьях обсуждали с родителями. Мамы выбирали девочкам ленточки и говорили не пить в плохо знакомых компаниях, а папы объясняли, как не нужно вести себя при общении с дамами, какие жесты внимания оказывать можно, а какие считаются неприличными. Но Лорд Хиаши явно не был расположен к таким разговорам, мамы Хинаты будто в клане не существовало и она мало что могла дать своим детям, а родители Неджи оба умерли, когда их сын был ещё совсем маленьким. Соответственно, у двух подростков оставались только их учителя и они сами.        Самым главным, из-за чего Хината точно могла давать советы про отношения, было то, что она являлась не только кузиной Неджи, но и подругой Тентен. И это обстоятельство делало её настоящим шпионом.        — Как посидели? — ненавязчиво спрашивал Неджи, когда Хината возвращалась после прогулки с подругами.        — Хорошо. Сакуру повысили в больнице. Ино не устаёт хвастаться портретами от Сая.        «Будто и не было войны, — подумал Неджи. — Может, жизнь и правда становится лучше?»        — А остальные?        — Остальные? — задорно переспросила Хината. — Ино уговорила Тентен пойти в выходные платье купить. Уж не знаю, что из этого выйдет.

***

       — Тентен! — воскликнул Гай. — Выглядишь изумительно! А тебе точно будет удобно тренировать?        — Я сейчас переоденусь, — буркнула девушка. — Но за комплимент спасибо.        Даже Шимару, казалось, был впечатлён — он лаял громче обычного. Неджи недовольно прикусил щёку от обиды. «Что же это за платье такое? — рассуждал он. — И я, конечно же, не могу его увидеть!» Он постарался сделать вид, что на самом деле его эти пустяки не волнуют, и на лице его и вновь отобразилась привычная безучастная физиономия. Он показушно равнодушно отпустил Шимару бегать возле Гая и Ли на улице, а сам ненадолго, как бы невзначай, задержался в раздевалке.        — Неджи, а ты что думаешь? — аккуратно спросила Тентен, ухватив юношу за руку, когда он собирался выйти из комнаты.        — Одежда есть одежда, — спокойно ответил Неджи.        — Ага, — она бережно перехватила его руки и положила их себе на плечи. — А ткань? Нравится?        Только сейчас он понял, что платье девушка купила без рукавов. Ткань на ощупь была приятная и плотная, но Неджи вдруг остро осознал, что его это вообще не волнует. Бережно, словно боясь спугнуть, он коснулся плеч девушки своими мозолистыми руками. «Шершавые и в шрамах, как у шиноби,» — понял Неджи, аккуратно гладя её кожу.        Затем он осторожно провёл рукой по шее Тентен и пальцами коснулся ключиц под воротником, совсем близко к пуговицам. Юноша вдруг поймал себя на том, что задержал дыхание, будто эти его движения были чем-то запретным и за них его могли в любой момент могли наказать. Он скользнул вниз, чуть коснулся пальцами талии и бёдер и, дойдя до конца платья, тут же одёрнул руки. «Чуть выше колена, — понял Неджи. — И правда, она раньше такие короткие не носила.»        — Хорошая ткань, — тихо ответил юноша, — но плотная. Облегает, наверное.        Неджи прекрасно понимал — слово «наверное» он добавил лишь для приличия, ведь не мог же он не заметить обтягивающее платье, коснувшись его. «Раньше она не носила такие фасоны, — с интересом и лёгкой горечью подумал юноша. — Наверное, Тентен сейчас выглядит совсем по-другому, чем раньше. Но я об этом не узнаю.»        — Да, в обтяг, — тихо согласилась девушка. — Ещё и короткое.        — В таком будет неудобно тренироваться, Гай прав, — ровно ответил Неджи, а сам подумал: «Что я вообще несу?»        Юноша встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Ему нравилось касаться её шершавых плеч и округлых бёдер, нравилось слушать сбивчивое дыхание, вдыхать запах волос. Он вообще не хотел убирать свои руки до последнего, но, всё же, быстро их убрал. «Соберись, — скомандовал себе Неджи, — В конце концов, это неприлично.»        Он чуть сжал кулаки, вспоминая мимолётное касание, будто пытался удержать эти ощущения.        Платье. Плечи в шрамах. Ключицы под тканью. Шея. Талия и бёдра.        Неджи вдруг осознал, что снова думает вообще не о том, о чём, как ему казалось, он должен думать. «А Тентен чего молчит? — недоумевал он. — Наблюдает за моей реакцией? Тихо хихикает со всей ситуации или злится? Или тоже задумалась?»        Чуть прислушавшись, он понял, что дыхание её стало спокойнее, чем было пару минут назад. Юноша осторожно, будто не решаясь разрушить хрупкую тишину, придвинулся вперёд. «Хоть бы она оставалась на том месте, где стояла,» — подумал он и в следующую же секунду ощутил прикосновение тёплых женских губ.        — Иди уже, — хихикнула девушка, обхватив лицо юноши своими ладошками. — А то я так никогда не переоденусь на тренировку.

***

       Начались дни изнурительных проверок. Неджи отправляли на задания уровня генинов помогать бабушкам. Проверяли скорость бега и реакций. Словом — пытались выяснить, достоин ли он звания джонина деревни скрытого листа.        — Кажется, это никогда не кончится, — пожаловался юноша Тентен после окончания одного из заданий.        Её вызвали к Хокаге для обсуждения миссий, Неджи снова сдавал тесты полдня. Они вдвоём договорились встретиться после всех дел и пойти вместе пообедать.        — Что на этот раз? — спросила девушка.        — Различать шаги ниндзя за окном, — буркнул Неджи. — Я снова на экзаменах.        — Зато представь, как здорово будет их сдать! Брось, тебя же не ставят снова драться с Наруто.        Неджи злобно выдохнул и хмыкнул, и тут же услышал задорное хихиканье Тентен.        — Что смешного?!        — Извини. Ты просто когда бурчишь похож на взъерошенную птичку, и это забавно.        Неджи было хотел что-то грозно возразить, но снова услышал заливистых смех девушки и успокоился. «Оказывается, я могу и рассмешить,» — с лёгкой улыбкой подумал он и спросил:        — А тебя зачем вызывали?        — Хотят отправить на миссию в деревню дождя.        — Что?! — Неджи чуть не встал посередине дороги. — Ту самую, где тебя чуть не взорвали?        — Даже с той же самой командой, — чуть тускло отозвалась девушка. — Сказали, там снова какой-то переворот и один из феодалов считает, что только мы сможем обеспечить ему безопасность. Его впечатлила наша прошлая работа.        На секунду повисло неловкое и напряжённое молчание.        — Как скоро отправляетесь? — спросил Неджи.        — Завтра утром. Ты же придёшь меня проводить?        — Конечно.        Она медленно выдохнула, будто боялась что он откажется. «Значит, Тентен отправляется в место, где её ранили, с командой, которая её не ценит и вину за проваленную миссию свалила на неё? — Неджи даже не заметил как у него напряглись жвалки. — Безрассудство. В деревне дождя опасно.»        — Жаль, что мы не можем отправляться на задания нашей командой, — тихо сказала Тентен.        — Да. Жаль.        — А Ли так рвётся, хотя его же уже отправили…        «Попросить её остаться? Глупо. Это же миссия, тем более, такая важная. Если она справится, её ждёт признание и успех, — размышлял Неджи, — а отказаться - значит показать некомпетентность. Но что, если она там…»        — …а ещё Хогаке сказал, что нужно…        — Вернись ко мне, — выпалил Неджи.        Он сам не знал зачем это сказал, что на самом деле сказал и почему. Просто юноша вдруг четко представил, даже не представил, а остро ощутил, какие последствия несёт за собой эта миссия. Никаких больше слов в голову не лезло, и Неджи молчал, забыв о том куда они вообще вдвоём шли.        Порывисто, словно ветер в грозу, Тентен прижалась к юноше, вцепившись руками в его рубашку. Её прерывистое дыхание щекотало шею, а два помпона упирались в щёку. На какое-то мгновение всё вокруг перестало существовать: все эти миссии, задания от Хокаге, проблемы в клане и слепота. Только её дыхание. Боясь всё испортить, Неджи аккуратно обнял девушку и с трепетом погладил её по макушке.        — Хорошо, — едва слышно прошептала она. — Я вернусь.

***

       — Пошлите уже! — воскликнула Ханаби и утянула Неджи и Хинату за собой на небольшую веранду.        Там они договорились попить чай после собрания в честь своей маленькой победы.        — Теперь никаких неудобных вопросов о женитьбе! — хихикнула Ханаби, топнув ножкой по деревянным половицам веранды. — Мне говорили, что когда-то давно представители побочной ветви даже супруга выбирать не могли. Сейчас это правило часто сохранялось, если только кто-то не сильно спорил, но мы, в итоге, пришли к смягчению. За нас!        Раздался стук деревянных чашек и девичье хихиканье. Неджи безмятежно улыбнулся, прислушиваясь к шуткам своих сестёр и задорному лаю Шимару.        — Твой пёс нас поддерживает, — усмехнулась Ханаби.        — Шимару, смотри что у меня есть, — сказала Хината и протянула псу косточку.        Радостная собака с характерным рыком и клацающим звуком вцепилась в свою награду. «Женитьба…- размышлял Неджи, пока всё внимание сестёр было приковано к собаке. — Отстаивали эту идею, будто у меня свадьба через неделю. Хотя это вроде логично — иметь право на выбор.»        Он попытался представить, какой бы могла быть его свадьба и не смог. Никаких идей. Неджи даже никогда не думал об этом дне, как о чём-то особенном — галочку поставили и хватит. «А ведь я и правда не думал, что сам смогу выбрать себе супругу до недавнего времени, — вдруг явственно осознал юноша. — Я вообще не думал о слове супруга…»        Он попытался представить, какой она должна быть. Умной и красивой? Гражданская или шиноби? Какого цвета глаза? А вкусно ли готовит?        Но тут в его голове предстал конкретный образ. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы всё осознать. «Девушка, которая будет со мной рядом всю жизнь, — подумал он. — И я вспомнил о Тентен.»        Неджи никогда всерьёз не задумывался о свадьбе и детях. Он знал, что это есть и скорее всего будет, но понимания не было. Были казённые лекции в клане о важности брака и один из самых неловких разговоров о мальчиках и девочках, который устроил Гай.        Тогда, в те далекие четырнадцать лет, это казалось бредом и глупостями. Истинное осознание — душевное и физическое — пришло само по себе позже. Пришло случайно, неожиданно и, вместе с тем, будто всегда тут было.        Неджи снова унесло в воспоминания. Плечи в шрамах. Мягкие щёки. Талия и бёдра. Задорных смех и прыгучая походка. Запах оружейного металла.        «Если я когда-то и решусь завести семью с какой-то девушкой, — размышлял Неджи, — то я бы хотел, чтобы этой девушкой была Тентен.»        — Чего вздыхаешь? — спросила Ханаби,        — Да так, — буркнул Неджи. — Устал просто.        — Так ещё совсем не поздно!        — Иногда устаёшь не физически, — тихо добавила Хината, взяв брата за руку.        Она всегда удивительно всё понимала без слов. Хината знала о миссии, на которую отправилась Тентен, и что милой девушки с помпончиками уже как неделю нет в деревне. Ещё и письмо не отправишь — если только доклад для Хокаге.

***

       — Да, отлично, — спокойно сказал экзаменатор и что-то записал в блокнот. Ручка с неприятным треском скользила по бумаге. — Вы свободны.        — Ясно, — спокойно ответил Неджи.        В этот раз ему пришлось метать кунаи в движущиеся мишени и разных ниндзя. Удалось практически попасть во все цели. «Неплохо для слепого,» — подумал Неджи.        Он шёл с тростью и собакой впереди — как и полагается. Не то чтобы без них Неджи чувствовал себя беспомощным, но с ними было спокойнее. Шимару прерывисто дышал, но звуков почти не издавал и шёл ровно — он всегда так делал, когда понимал, что находится в очень официальном и важном месте.        — Хокаге-сама, у нас новости из деревни дождя  — раздался голос шиноби из соседней двери.        Неджи на секунду застыл в коридоре. «Деревни дождя? — размышлял он. — Значит, это может быть послание от команды Тентен.» Юношу терзали сомнения. С одной стороны, вот так подслушивать разговор Хокаге было бы неприлично, невежливо и непрофессионально. С другой стороны, любопытство было сильнее. Неджи навострил уши и притих.        — Пришло послание от отряда? — уточнил Какаши.        — Нет, Хокаге-сама. Ни одной птицы. Мы можем предполагать, что они в засаде или прячутся, но на миссию они отправились около месяца назад, а вестей не было две недели. Какими бы не были обстоятельства, мы обязаны считать всех членов отряда пропавшими без вести.