Новый мир,старые проблемы...

После ужина никто никуда не захотел идти, и коллективным решением было решено переночевать прямо тут, тем более, что костер уже был. Поэтому, когда наступило утро, вся команда была достаточно бодрой и готовой двигаться в путь. Быстро перекусив и собрав вещи, импровизированный отряд отправился вглубь леса. Тот факт, что они не перекинулись и десятком фраз, кажется, полностью их устраивал. Лес не был густым, постоянно встречались небольшие поляны, заросшие травой. Иногда несколько капель срывались с крон деревьев, а мокрая трава говорила о том, что совсем недавно тут был дождь. И все же, виднелась мелкая, едва заметная тропинка, по которой и двигались путники. Пока все складывалось удачно. Ведьмак двигался на автомате, погруженный в собственные мысли, что совершенно не мешало ему чутко фиксировать любые движения, происходящих на пути. По хорошему, конечно, все лишние мысли нужно из головы убрать. Их преследует какая-то непонятная организация, впереди несколько городов, в которых вряд ли ведьмаку будут рады, да и банальный сколопендроморф, который выползет подышать свежим воздухом, с удовольствием откусит что-нибудь невнимательным путникам. Но и совершенно не думать Айзек не умел. Постоянно находясь в пути, в одиночестве, единственным его собеседником был собственный конь. Который, несмотря на все свои положительные качества, был парень весьма молчаливый и отвечать не любил. Кин и Рори также не особенно шли на диалог, изредка перекидываясь между собой простыми фразами. Вся троица явно было из необщительных, и поэтому весь их путь продолжался в относительной тишине. Внезапно, в который уже раз за последние несколько дней, одновременно произошло несколько событий. Отряд вышел на маленькую полянку, на которой лежала старая лодка. Самая натуральная лодка, местами гнилая, с торчащим рядом обломком весла. Тот факт, что до ближайшей реки можно было добраться за день пешим ходом, ничуть её не смущал. Следующее - в эту лодку попала красивая эльфийская стрела. Больше выстрелов не последовало, что говорило о предупредительном выстреле. И все же, приятного было мало, кто знает, когда изгои, а это наверняка были они, решат, что настало время для более решительных действий? —Оружие не доставать, но будьте наготове. И не делайте резких движений, а то будете похожи на дикобраза, - сквозь зубы прошептал ведьмак. —Что случилось? - Кин выглядит обеспокоенным, озираясь по сторонам и выглядывая противника. —Там на дереве сидит 4 эльфа, с длинными луками, которые нацелены в нашу сторону, - не прекращая говорить, Айзек медленно шел по краю поляны, пытаясь так понять, куда именно ему лучше пойти, - мы на их территории. —И что теперь? - Рори двигался вслед за ним, плавно повторяя движения, - вступать в бой смысла нет, верно? —Ага, верно, так что не дергайтесь, - внезапно ведьмак остановился и поднял руку в приветственном жесте, - попробуем договорится. Тактика была простая до безумия. Если они не знают, куда им можно идти, а куда нет, так почему бы просто не спросить об этом? Вот только диалога не вышло. Да и просто, без приключений, уйти с зоны поражения тоже не вышло. Сразу несколько стрел полетело путникам в спину, от чего те попадали на землю, затерявшись в высокой траве. Эльфы не заставили себя ждать и тоже сделали выстрел, но теперь, к счастью, в сторону стрелявших. Те же, в свою очередь, вяло огрызнулись. Ведьмак поравнялся с Кином и похлопав его по плечу, указал в сторону лодки, после чего тот замер, прикидывая расстояние, и весьма шустро пополз в её сторону. Несколько стрел воткнулись недалеко от его пути движения, заставляя вжаться в землю, а потом поползти ещё быстрее. Следом за ним, не отставая, двигались Рори и Айзек, стараясь как можно быстрее укрыться в лодке. Сильно спасало то, что про их присутствие забыли, и стрелки перестреливались между собой, а все долетавшие до них стрелы были больше случайными, чем целенаправленно выпущенными. Добравшись до лодки, они по одному залезли в неё, легли на дно и наконец-то достали мечи. Бежать сквозь поле на невидимого врага - самоубийство, но это не значит, что следует оставаться безоружным. Атаковать врага конечно нужно, но сначала следует понять, в какую сторону воевать. Хотя, картинка получается довольно четкая: с одной стороны свою территорию защищают белки, которые не подпускают к ней никого лишнего, их в том числе. Следом за ними идет отряд наемников культа, и идут конкретно по их души. Эльфы конечно завязали натуральную перестрелку, но вряд ли из доброты душевной, поэтому им на глаза тоже лучше не попадать. Выглянув за борт, Рори тихо выругался, чуть не получив стрелу в лицо, после чего вопросительно посмотрел на ведьмака: —И что будем делать? —Ну…вариантов не слишком много, - Айзек вернул клинок в ножны, сейчас от него толку было немного, а на них вроде как никто не нападал. - Тут сидеть смысла нет. До нас доберутся, или одна, или вторая сторона. —Тогда, какие наши действия? - Кин так же спрятал оружие и подполз поближе, стараясь не отрываться от стены. —Будем прорываться, с боем, - ведьмак не прекращая говорить, достал из рюкзака сумку с эликсирами. - Надоело мне от них бегать, поэтому делаем следующие: сначала я ставлю Квен. Это знак, поддерживающий магический щит. Под его укрытием мы прячемся в деревьях, и в ударном темпе возвращаемся назад, к нашим стрелкам. “Неясыть” у вас с собой? Вместо ответа адепты достали по флакону, крепко сжав их руке. —Отлично. После того, как вы их выпьете, эффект почувствуете в течении минуты. Не пытайтесь сделать сразу все, помните, ваша энергия быстро восстанавливается, но это не делает её бесконечной. —А что будет после? - Рори обеспокоенно покрутил колбу в руках. — Вы устанете и будете спать, долго, - Айзек поднял на него глаза. - Устанете настолько, что упадете без сил и сознания, как только эффект пройдет. Вот поэтому этот эликсир и называют ведьмачьим, человеческому организму тяжело справляться с последствиями. —А что будет, после того как мы убьем каждого из наемников? - о том, что что-то может пойти по-другому, Кин похоже и не думал. —Возьмемся за эльфов? —Ну, откуда такая кровожадность? - ведьмак оскалился в улыбке. —Сделаем то, что и планировали - поговорим с ними. А теперь не мешайте, мне нужно немного подготовится. С этими словами он достал три эликсира, а остальные спрятал обратно в рюкзак. Айзек не убивал людей по любому поводу, но знал, как это сделать. Его любимые знаки отлично для этого подходили, показывая не только отличный эффект, но и воздействуя на психику врагов, заставляя их бросать оружие и убегать от страха. Поэтому он оставил три эликсира, наплевав на высокий уровень токсичности, который он выведет потом с помощью “Белого Меда”. “Зелье Петри”, темно-голубого цвета, придавало знакам поистине разрушаемый эффект, и именно его он выпил в первую очередь. Розовый, прозрачный “Филин”, похожий на духи, позволял долгое время поддерживать силу знаков, тем самым используя их на полную мощность. И “Полнолуние”, похожее по цвету на ночное небо. Редкий рецепт, который по сути, давал вторую жизнь. Морин не понаслышке знал о ситуациях, когда ведьмак засовывал внутренности обратно в живот, зашивал себя, а после долгое время регенерировал без воды и еды. И все это благодаря “Полнолунию”. Выпив все три эликсира, ведьмак зарычал. На лице проступили вены, а на кончиках пальцев - разноцветные искры. Адепты, переглянувшись, синхронно выпили “Неясыть”, и почти сразу стали возбужденно крутить головами. Их глаза загорелись, а тела переполняла энергия, которую требовалось срочно выплеснуть. Парни явно рвались в бой, и ведьмак не видел повода для того, чтобы их сдерживать. Рывком перемахнув через край лодки, он сразу же сложил пальцы в “Квен”, защитив территорию куполом, высотой в несколько метров и сверкающим покрытием, по которому пробегали искры. Несколько стрел, которые полетели в путников, мгновенно превратились в пепел. Эликсиры работали на полную катушку, и даже защитное заклинание стало смертельно опасным. Вот только защищаться было не от кого. Наемники в очередной раз удивили отряд, отказавшись от погони и просто растворившись в лесу. Если бы не несколько трупов со стрелами в голове, можно было бы решить, что ничего и не было. Однако, Айзек не собирался отпускать заклинание. Эльфы хоть и перестали стрелять, никуда не делись, и теперь нужно было вызвать их на диалог. Сами белки не заставили себя ждать и вышли навстречу. Вот только луки они заменили на изящные тонкие мечи, которые по своей прочности превосходили многие людские варианты клинков. Ведьмак ослабил щит, чтобы сохранить силы, но “подвесил” его на один из пальцев. Ещё одна уникальная техника, которую он придумал сам. И действительно, зачем складывать знаки в бою, если можно сделать это заранее? Вот только диалога не вышло. Чего ведьмак не ожидал от эльфов, так это использования магии. Внезапно из леса высыпало десяток лучников, мгновенно взявших отряд на прицел, после чего в их сторону полетело заклинание. Щит исправно сработал, вот только отразить ничего не смог, и сгусток магии прошел насквозь, повалив всех троих на землю. Адепты не могли двигаться вообще, а вот ведьмак порывался встать, впрочем, безуспешно. К нему подошел лидер эльфов, которого можно было определить по тонкой полоски ткани красного цвета, обмотанного вокруг руки. Он присел возле ведьмака и повернул его на спину, внимательно рассматривая лицо. —Я понимаю твои чувства, наемник. - с этими словами он резко встал. — Но и ты пойми. У каждого из нас свои цели и задачи. Свою ты уже выполнил. Я бы рекомендовал быстрее приходить в себя, ведь ты тут не один. После этих слов он развернулся и пошел вглубь леса, сделав несколько жестов своим подчиненным. Они в свою очередь, подхватили Кина и Рори, все ещё не подающих признаков жизни, и быстро направились вслед за своим лидером. А ведьмак протяжно застонал, пытаясь заставить себя подняться. Заклинание медленно проходило, чувствительность возвращалась, но этого было мало. Если клиент был жив, значит контракт ещё не закрыт, и их нужно было вернуть. Хотя, была проблема более существенная, в виде несколько наемников, которые пробирались сквозь кусты в его сторону. Сначала нужно было расправиться с ними и наконец-то решить проблему преследования. Зарычав, ведьмак резко встал и сразу скрылся за деревьями, слившись с листвой. Планы вновь поменялись, и настало время примерить на себя шкуру охотника.