Новый мир,старые проблемы...

Когда дело касается настолько ответственного задания, глупо надеятся на всего лишь одного ведьмака. С другой стороны, собрать небольшую армию, для того, чтобы доставить посылку - тоже глупо. Поэтому и было разделение на тех, кто несет основную посылку, и тех, кто их сопровождает. Очень важно было сделать так, чтобы первые ничего не знали о вторых, а вторые в свою очередь, никак не показывали себя перед первыми. И все же, бывают ситуации, когда нужно действовать не по плану. Как сейчас, например. Нельзя было сказать, что ведьмак завалил задание. Клиенты ещё живы, а он не бросил их, а просто взял небольшую паузу, скорее всего для того, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Правильное решение, спешка редко приводит к чему-то хорошему. И все же, ему наверняка понадобится помощь. Значит, её ему необходимо предложить. С этими словами путник скинул капюшон походного плаща и двинулся вперед, руками раздвигая ветви деревьев. Его путник тихо двинулся следом. *************** Айзек прислушался. И хотя визуально он продолжал следить за едой на костре, внутри он весь напрягся, будучи готовым к атаке. Он явно слышал, как кто-то раздвигал ветви деревьев. Именно раздвигал, а потом придерживал рукой, чтобы они не шумели, или же, не попали по лицу тому, кто шел следом. Значит, это делал человек, или существо достаточно разумное для подобных действий. Но вряд ли они шли для того, чтобы напасть на него, ведь в этом случае - или они идиоты и не представляют опасность, или они просто путники, которые заблудились. Вот только не факт, что путники не нападут на него, едва завидев. В любом случае, засадой это точно не было, поэтому Айзек продолжал следить за едой и одновременно за своим окружением. Все решилось достаточно быстро, когда прямо перед ним из зарослей вышла два человека. И хотя одного из них ведьмак знал, увидеть его в этом месте он точно не рассчитывал. Гарольд, наемник, который как раз и дал ведьмаку заказ на сопровождение адептов, явно увидел удивление на его лице, поэтому усмехнулся и поднял руку в знак приветствия. —Утро доброе, ведьмак. Похоже, ты был прав, когда говорил, что не стоило тебе давать это задание. - Найдя где-то возле стоянки бревно, он притащил его и уселся. - Ну давай, рассказывай, что у тебя тут произошло. —Как будто ты не знаешь. - хмуро ответил Айзек, проигнорировав приветствие. —Ну, что-то знаю, но ведь не все. Например, что ты узнал из лагеря изгоев? - Гарольд потянулся к еде. - Да, знакомься, это Фаргел. Тот приветливо помахал рукой и тоже уселся рядом, взявшись за еду. Ведьмаку ничего не оставалось, как тоже начать есть. —Да рассказывать то тебе нечего. Оказывается, эльфы отлично знали о происходящем и решили достаточно навязчиво предложить свои услуги. Адепты пока держатся, но вполне возможно, что они согласятся. —Да, мы рассчитывали на помощь эльфов, но быстро отказались от этой затеи. - Гарольд задумчиво осмотрелся. - Они слишком непредсказуемы, и никогда не знаешь, что придет им в голову в следующий раз. Но видимо, они думают по-другому. —У меня была возможность вытащить их, но я не стал этого делать. —Мудрое решение, - наемник кивнул. - Пока мы не узнаем, чего от них ждать, лучше не соваться лишний раз. Это же, мать их, эльфы. Набегут со всего леса, отбиваться замучаешься. —Вот тут ты прав. Их лидера зовут Беттлэх. Понятия не имеют, что это обозначает. Наверное, что-то мышиное. —Погоди, - Гарольд поднял руку. - А с чего ты вообще взял, что он их лидер? —Не знаю. - Айзек пожал плечами. - Я видел только его. А вел он себя, как главный. —Ну, так там каждый второй начальник. - вмешался в разговор Фаргел. - это же эльфы! —Не об этом сейчас. - прервал его Гарольд. - Ведьмак, продолжай. —Бойцы эльфов вооружены достаточно хорошо, складывается ощущение, что снабжали их из одного места. А вот выучка слабая, дисциплины нет никакой, хотя в бою, как я подозреваю, они все же были и воевать умеют. А ещё, все они передвигаются только боевыми группами. Их же используют и в разведке, и как боевые группы, и как грузчиков. - Айзек вспомнил свою собственную разведку и сморщился. - Разве что, в туалет они по одному ходят. —И это называется партизанские отряды. Да регулярная армия хуже вооружена! - высказывая своё возмущение, наемник совершенно не выглядел возмущенным. Разве что, немного грустным, из-за того, что еда закончилась. - Ладно. Что дальше? —А дальше только выводы. —Ну, излагай. - Гарольд опять посмотрел на ведьмака. —Если в распоряжении группы эльфов, которые находятся в бегах и вообще должны едва сводить концы с концами, находится столько хорошего оружия и ресурсов, то значит, их кто-то снабжает. Какая-то организация, которая может позволить себе вливать внушительные средства в подпольную войну, и при этом делать это незаметно. Далее, теперь о самом яйце и нашей миссии. Думаю, настало время рассказать мне, какого черта тут происходит и на что оно способно. Потому что у меня сложилось мнение, что я могу войти в деревню, спросить у любого прохожего, и бац! - Айзек изобразил эффектный взрыв руками. - он выдаст мне всю информацию о предмете, который мы должны сопровождать. Наемники переглянулись, вмиг став серьезными. Похоже, они прекрасно понимали, что информацией все же придется поделиться, и теперь решали, насколько сильно. Придя к определенному выводу, заговорил, на удивление, Фаргел, перед этим манерно покашляв в кулак. —Готов к спасению мира, ведьмак? - Фаргел серьёзно посмотрел на него. - Если да, то слушай. Это яйцо - это не просто реликвия или дорогая штука. Это настоящий артефакт не из мира сего. Это яйцо - один из самых могущественных артефактов. Если не вдаваться в подробности, то он позволяет управлять монстрами. Некоторых он просто отпугнет, а вот над другими можно взять полный контроль. Но главное - количество особей, на которых он может влиять, никак не ограничено. Сам понимаешь, с подобной властью можно собрать весьма неплохую армию, и главное - без человеческих потерь. К счастью, для многих яйцо - это лишь способ заработать из-за его исключительной ценности, о самих свойствах артефакта не знает почти никто. —Кроме Ардоров? —Да, пожалуй, кроме них. —Весьма интересная теория. - Айзек задумался, и достал клинок, чтобы привести его в порядок. - вот только это действительно рабочий артефакт, или очередная сказочка про власть над всем миром? —Ты удивишься, но он действительно работает. - вмешался в разговор Гарольд. - Скажу даже больше - его периодически используют, для защиты, разумеется. —И поэтому его никак нельзя отдать в чужие руки, как бы банально это не звучало. - вновь заговорил Фаргел. - Поэтому, я предлагаю… Что именно он предлагает, узнать не вышло. Слова наемника прервал тяжелый топот и несколько нечеловеческих воплей, которые явно направлялись в их сторону. Узнавать, кто это, и тем более, устраивать бой возле лагеря потенциального врага не хотелось, поэтому все трое быстро встали и подобрали оружие. Гарольд почти сразу взял командование в свои руки. —Ходу отсюда, быстро! - он указал вглубь леса. - Двигаем туда, у нас там небольшой лагерь, там же и закончим разговор. Вот только ведьмак не слишком рвался за ними. Наемник увидел это, и тоже остановился на полушаге —Ну, чего такое? - похоже, возможность встретиться с неизвестными мутантами не слишком ему нравилась. —Нужно вытащить адептов. —А потом это сделать нельзя? - Фаргел замахал руками. - Никуда они не денутся! —Это как посмотреть. Они ждут, когда их вытащат, но в любой момент могут передумать. - Айзек был непреклонен. - а наши похождения неизвестно когда могут закончится. К тому же, вряд ли кто-то лучше их обращается с этим артефактом. —Да епт твою…. - Гарольд выругался. - Как ты хоть собираешься их вытаскивать? —Потом расскажу. Так где мне вас искать? —Ну хорошо. Сейчас мы находимся здесь. - лидер наемников ткнул пальцем в карту, которую достал из сумки. - Нам нужно сюда. Идти около получаса, однако, там зарослей много, поэтому лучше не спешить. —Хорошо. Ждите на месте, скоро мы вернемся. - после этих слов он развернулся и уже собрался бежать в противоположном направлении. —Эй! Ведьмак! - окликнул его Гарольд. - Не забывай, ты не ключевая фигура, и задание выполнят даже без тебя. Помни об этом. “Ты тоже” - прошептал ведьмак, и скрылся в лесу. Спустя несколько секунд его уже не было слышно, в отличии, от монстров, которые явно шли на голоса людей. Ещё немного помедлив, наемники накинули капюшоны и тоже скрылись в лесу, так же быстро в нем растворившись. ***** Айзек ничуть не хитрил, когда решил, что адептов действительно нужно отбить. И тут играло целых два фактора: во-первых, у них был могущественный артефакт, доставку которого нельзя было поручить эльфам. Даже тот факт, что они не знали о его свойствах, не отменял их хитрости и желания подгадить другим. Они могут долго рассказывать о угнетении рас, борьбе за равенство и собственное благородство, но в итоге часто случается так, что желание подгадить людям пересиливало у них любой здравый смысл. А во-вторых - это были его клиенты и его заказ, и он не собирался им ни с кем делится. Теперь, однако, попасть на территорию лагеря было немного сложнее, из-за того, что наступил день. Преимущества, которые он получал в темноте, сошли на нет вместе с темнотой, что вряд ли можно было назвать хорошим изменением. Кроме этого, ему не очень хотелось пробиваться огнем и мечом, так как воевать с целым лагерем эльфов достаточно проблематично, к тому же, это вызвало бы дополнительные проблемы в виде нового преследователя. Значит, вариант с убийствами приходилось полностью откидывать. Впрочем, у него был отличный вариант для подобного мероприятия. Как только он вновь очутился на территории лагеря, воспользовавшись старым маршрутом, сразу же припал к земле и прислушался. Амулет почти касался земли и мелко подрагивал. На удивление, это был хороший знак. Значит, монстры, которые пытались напасть на них, никуда не ушли, и скорее всего, выбрали своей целью какой-нибудь отряд эльфов. Видимо, это были молодые или залетные существа, так как тем, что обитают рядом, белки наверняка объяснили, почему их не следует трогать. Сориентировавшись на местности, Айзек направился в ту палатку, где видел Рори и Кина в последний раз. На ходу раздумывая, как он будет их уговаривать уйти, он несколько раз обошел патрулирующих изгоев, не дав себя заметить, и тенью скользнул в шатер. Приготовившись к долгим уговором, бою или даже мелкому насилию, ведьмак внезапно удивился, когда увидел адептов, мирно сидящих на диване и пьющих вино. Возле их ног стояли целиком собранные походные сумки, а на плечах был застегнут плащ. —Я же говорил, что он придет. - довольно протянул Кин. - а ты мне не верил, и собираться не хотел. —Ага, но только собрались мы не из-за ведьмака, а из-за того, что нам нужно идти. - пробурчал Рори в ответ. - С ним, или без него. Вперед ведьмак, выводи нас! Как всегда, их было почти невозможно удивить, да и по-прежнему они оставались не слишком многословны. Хотя, в очередной раз это сыграло на руку. Махнув рукой, Айзек вывел их из шатра и легким бегом направился к месту, через которое он уже трижды перебирался. Крики с другой стороны лагеря и рев говорил о том, что монстры, кем бы они не были, все же напали на белок, а значит, это давало определенное преимущество. Вот только один из эльфов по какой-то причине не стал идти в бой вместе со всеми, а остался в лагере. Да ещё и как раз в том месте, где находился их проход за его пределы. Едва заметив беглецов, тот попытался поднять тревогу и убежать, но ведьмак был готов к подобному. Метко брошенный Аксий остановил все попытки эльфа звать на помощь. Вот только, похоже, заряд был слишком сильный, потому что от его прикосновения тот упал, но не решил вставать, а продолжил прямо лежа на земле перебирать ногами, как будто он продолжал бежать. Похоже, с силой знака он все же переборщил. Поморщившись, ведьмак перепрыгнул через “бегущего” эльфа и покинул территорию лагеря, а вместе с ним его действия повторили и адепты. Спустя некоторое время они уже стояли в заданной точке, и адепты здоровались с наемниками, присаживаясь полукругом вокруг разведенного костра. —Хорошая работа ведьмак. - тихо сказал Фаргел, подошедший откуда-то со стороны. - Ты сдержал свое слово. —Впрочем, как всегда. - в ответ улыбнулся Айзек и закутался сильнее в плащ. Солнце не прошло даже и половину своего пути по небу, и они могли отправиться в путь, но все же, всем необходимо было отдохнуть, а заодно и обменяться новостями. Если никаких трудностей больше не возникнет, то очень скоро они пересекут перевал Теодуль. Хотя, это будет только половина пути.