Новый мир,старые проблемы...

Когда твой отряд преследуют эльфы и весьма негативно настроенные адепты, вполне логично предположить, что долго и мирно дорога не может продолжатся. Обязательно кто-то догонит только для того, чтобы вас убить. Злые существа, что ещё сказать. Это понимали и остальные члены отряда, впрочем, как говорил Гарольд - прямо по дороге будет небольшая крепость, которая принадлежит его людям. Это значит, что там можно было бы нормально отдохнуть, и не бояться внезапного нападения одной из сторон. Вот только, как это часто бывает, подобные планы не могли осуществиться без лишних проблем и сложностей. Медальон ведьмака задрожал, и тот подняв голову, увидел стрелу, которая пролетает высоко над головами. За его взглядом проследили все остальные, быстро нахмурившись, а Фаргел ещё и закатил глаза, явно показывая свое мнение ко всем боям и вообще тому, что тут происходит. Остальные тоже не слишком хотели вступать в бой, поэтому Айзек скомандовал короткое “За мной” и побежал в сторону перевала. Почти сразу место лидера занял Гарольд, который уже целенаправленно вел отряд к их лагерю. Следом была слышна ругань на Старшей речи и иногда в их сторону летели стрелы. К счастью, деревья были достаточно хорошим укрытием даже против таких превосходных стрелков, как эльфы. Именно по этой причине они весьма долго уворачивались от стрел, быстро приближаясь к месту назначения. Но если раньше отряд в какой-то мере поддерживала удача, то теперь она сделала крутой поворот и повернулась к ним спиной. Как только они вышли на открытый участок дороги перед крепостью, стрелы посыпались намного чаще и прицельно. И хотя несколько стрелков на стенах огрызались, стрелы от больших луков эльфов летели гораздо дальше. И точнее. Именно поэтому в плечо ведьмака вонзилось сразу две стрелы, пробив его насквозь. Айзек зарычал, но был в состоянии продолжить бег, если бы не ещё одна стрела, которая пробила ногу. Вот теперь дальше бежать он был не в состоянии. К тому же, судя по ощущениям, которые его охватили, на стрелах был сильный яд, из-за которого ведьмак несколько раз дернулся и потерял сознание. Последнее, что он видел, это Гарольда и Рори, которые развернулись в его сторону, и какого-то солдата с большим щитом, выбегающих из-за ворот, которые были всего в десятке метров от него. Обидно будет умереть так близко от цели, ещё успел подумать он, после чего сознание померкло и ведьмак погрузился в темноту. "А ведь я она даже не знает, что я выжил..." *************** Целый отряд внимательно следил за тем, что происходило перед ними. Ведьмак, за которым они следовали уже долгое время, сейчас лежал с тремя стрелами в теле, и видимо, без сознания. Ненавистные Хранители Пламени тоже были тут, и уничтожить их можно было одной быстрой атакой. Вот только все портили эльфы. Вступать в войну с ними не было ни единого желания. Оставалось только продолжить наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Они вряд ли смогут выйти из крепости незамеченными, да сами эльфы, судя по действиям, собирались взять её в настоящую осаду. Значит, остается только ждать, и если все пройдет хорошо - будет достаточно опознать трупы и забрать артефакт, за которым они гонятся уже столько времени. *************** — Слушай... Я не знаю как выразить то, что происходит со мной сейчас но... Ты единственная, по кому я тоскую когда тебя нет рядом... И та, что моё сердце хочет защищать и никогда не терять... - закончил Айзек. Его грудь вздымалась и опускалась в такт взволнованному дыханию, а глаза пристально смотрят на девушку ожидая её ответа. Эльфийка нежно улыбается и подходит к ведьмаку, её нежные щёки розовеют.. Секундная пауза и нежные девичьи губы прижимаются к губам ведьмака, вводя последнего в смущение и... Радость? Айзек чувствует, что готов стоять так вечно... Солнце медленно заходит за горизонт, озаряя небо красноватым оттенком, предзнаменуя собой, что завтра ожидается еще один знойный денек. Теплый, нежный ветерок обдувает лицо Эльфийки и её длинные зеленые волосы развеваются за спиной. Стоя в невысокой траве на самом краю скалы, девушка мечтательно устремляет взгляд вдаль, думая о чем-то своем. Она еще несколько мгновений стоит неподвижно на краю пропасти, а потом медленно поворачивается назад и, улыбаясь, смотрит на парня в черной экипировке стоящем поодаль от нее. Этот момент настолько приятный и мимолетный, что Айзек моментально забывает обо всем на свете. Он как будто завороженный стоит, любуясь Эльфийкой, и не может отвести взгляда от её прекрасных глаз и милого личика, которое озаряет счастливая улыбка, ведь она стала для него в последнее время такой приятной и родной. Она так мило улыбается сейчас лишь для него одного, ведь кроме них там никого больше нет, и, кажется, что время специально сотворило кристальный осколок в этом бесконечном мире, где они застыли в воспоминании, что останется навечно. Ловя на себе пристальный взгляд парня, щёки девушки заливаются алым румянцем и, она от смущения отводит взгляд в сторону, а он, без возможности что-либо осмыслить и понять, с испугом наблюдает, как за ее спиной из пропасти неожиданно выползает громадный черный паук. Он резко хватает девушку своими длинными лапами, и затягивает вместе с собой, падая в пропасть. Эльфийка с молниеносной скоростью в объятьях паука летит вниз, а в её глазах в тот момент отражаются последние лучики садящегося за горизонт теплого солнца. Айзек тут же бросается бежать к обрыву, где, неважно как бы сильно он не хотел, лежит в десятках метрах внизу, спиной на скале она, бездыханно, моля, застывшей на лице гримасе в последнюю секунду, о помощи, что уже ей не поможет. Рядом с ней лежит и мертвая туша той самой твари, что погубила жизнь. Ее жизнь! Последний стук сердца в её груди и девушка, сделав большие усилия, превозмогая боль, улыбается в последний раз, застывая, ловя на себе охваченным страхом взгляд Айзека. Парня начинает всего трясти, он обхватывает обеими ладонями свое лицо и сквозь хлынувшие слезы из глаз смотрит меж пальцев уже на мертвую девушку. В его груди резко охватывает сильная боль, Айзек тут же хватается рукой в области сердца и начинает внезапно задыхаться. В ту же секунду громкий душераздирающий вопль оглушает пространство, и Айзек очень резко вскакивает с кровати. Открыв широко глаза, он видит, что сейчас находится в какой то комнате. Тяжело еще дыша, он пытается прийти в себя, вспоминая страшное событие случившееся на той злополучной скале. — Это всего лишь сон. Просто сон! — пытается успокоить себя Айзек, вытирая ладонью капельки пота со лба. Успокоившись, ведьмак осмотрелся. В углу потолка паук методично растягивал свою паутину. Иногда появлялся сквозняк, и он прижимался к ней, надеясь, что паутина не порвется, после чего опять продолжал плести её. Айзек попытался встать, но вышло у него это не очень, попытка подняться закончилась резкой болью в плече, которая сразу же отдалась в олове. Нога, на удивление, почти не болела. Тогда он плавно опустил голову и начал рассматривать свое тело. Плечо было крепко перебинтовано, как и нога, а возле кровати стояла тумбочка, на которой был стакан воды и обломок стрелы. Судя по кровавому наконечнику, именно её достали из его тела. И все же, продолжать лежать смысла не было, нужно было понять, что произошло и почему он все ещё жив. Собравшись с силами, он резко поднялся и сел. Голова на миг взорвалась тысячей болезненных осколков, и сразу же прошла. Плечо, конечно, болеть продолжало, но не слишком. А вот по ноге наоборот, после движения, прошла судорога боли. Поводив плечом и сделав несколько плавных движений рукой, он понял, что она слушает его отлично. Болезненные вспышки от движения ни в счет, при необходимости, он мог избавиться от них с помощью эликсиров. С ногой было хуже, встать он на неё мог, но вот о быстром передвижении или беге можно было забыть. Плохо. От такой раны быстро он оправится не сможет даже с помощью легендарной регенерации ведьмаков, а сильные нагрузки могут сделать только хуже. Теперь можно было осмотреть комнату, в которой он находился. Хотя, осматривать было особо нечего. Каменный пол и каменные стены. Деревянная кровать и деревянная тумбочка. Вот в общем-то и все. Никаких украшений или изяществ, все строго функционально. Айзек опять сел и задумался над тем, что именно произошло, когда они бежали. В него стреляли, и весьма удачно. Впрочем, потерял сознание он не от самих повреждений, а от яда, который был на стрелах. И яд судя по всему был простой, но смертельный. Именно поэтому он выжил и только лишь потерял сознание - организма справился. Так что, в какой-то мере, ему повезло, что попали только в него, а ни в кого-то ещё из отряда.Мысли не покидала еще она… Айзек не понимал что это было, во сне он и Эльфийка были так похожи на счастливую пару. Подумав об этом, ведьмак невольно улыбнулся. "Брехня… Нахрен я ей нужен, я просто ведьмак, никто больше. Хватит об этом думать… Просто идиотский сон…" —Видимо, слухи о твоей удивительной удаче совсем не слухи. - дверь открылась и на пороге возник улыбающийся Гарольд. - А мы уже думали ты не очнешься. Яд, который используют эльфы - очень противная вещь. —И тебе привет, добрый человек. - хрипло отозвался Айзек. - Меня так просто не возьмешь. Но от последствий лучше сразу избавляться. Принеси мне сумку с эликсирами, и расскажи, что тут происходит. —А вот тут будет проблемка. - замялся лидер наемников. - Видишь ли, твои эликсиры….закончились. —Всмысле? - Айзек действительно удивился. - Вы их вместо водки выпили или что? —Не мы, а ты - он указал на ведьмака пальцем. - Когда тебя дотащили до ворот, ты тяжело дышал, корчился от судорог и вообще выглядел весьма плохо. Стрелы мы почти сразу достали, но это не слишком помогло. А потом Рори вспомнил, что ты что рассказывал им про ведьмачьи элексиры. Вот мы тебя и лечили, всеми. После этих слов ведьмак стал хохотать, не смотря на боль. Гарольд непонимающе смотрел на него, и видимо, ждал пояснений. —Вот что, прямо все? Сразу же? - отсмеявшись, Айзек встал с кровати. - Все четыре? —Ну да, на всякий случай. —Спасибо большое конечно, но видишь ли. - ведьмак аккуратно стал одеваться, не прекращая говорить. - Среди эликсиров был “Белый мед”. А его задача - нейтрализовывать действия всех остальных эликсиров. Хотя, он также частично выводит и яд из организма, поэтому вполне возможно, вы спасли мне жизнь. - уже серьёзно объяснил ведьмак. - Спасибо. После чего он пожал руку наемнику и ещё раз попросил того объяснить, что же именно произошло, пока он был в отключке. —А объяснять особо нечего. Ты был в отключке около десяти часов, так что сейчас утро. - Гарольд почесал подбородок и задумчиво посмотрел куда-то на стену. - А мы в осаде. —В смысле в осаде? —Да в самом прямом. Эльфы окружили крепость и предлагают сдаваться. Классика жанра, мать её. - наемник в сердцах сплюнул и развернулся. - Пошли, будет тебя тактически просвещать. После чего ведьмак и его провожатый направились куда-то вглубь крепости. Сделав несколько поворотов, они вышли в большой зал, в котором было около десятков солдат, среди которых были и адепты, и Фаргел, который уже во всю радостно махал ведьмаку рукой, подзывая к себе. —О, Айзек! - Он даже выскочил из-за стола и пошел к нему навстречу. - Рад что ты пришел в себя. Как плечо, как нога? —Жить буду. - поступил сдержанный ответ. - Впрочем, у меня и нет выбора. —Это точно. Потому что нам нужно воевать, а твои навыки пригодятся. Идите сюда. - после чего направился на край стола, где адепты и ещё один солдат что-то тихо обсуждали за картой. - знакомься, это Браж, хранитель этой крепости. Браж выглядел как типичный вояка. Среднего роста, среднего телосложения, среднего возраста, с лицом, по которому можно рисовать агитационные плакаты, короткой стрижкой, и мелкими шрамами по всему лицу. Дополнял образ прямой взгляд и на удивление умные глаза. Хотя, руководить целой крепостью кого попало не берут, это факт. И характер его точно совпадал с внешностью. Он даже не удосужил ведьмака приветствием, лишь коротко кивнул и вновь наклонился над столом. —Значит, мы в осаде? - Ведьмак нахмурился и тоже подошел ближе к столу. - Хотите сказать, ради сомнительного заказа на сопровождение эльфы, которых, к слову, и так уже прищемили дварфы, решили завязать ещё одну войну? —К чему ты ведешь? - Гарольда, судя по выражению лица, не особо порадовало его заявление. —К тому, что они знают, что это за артефакт и на что он способен. —Ну, в твоих словах есть смысл. - вмешался в разговор Кин. - Но нет подтверждений. А значит, мы будем отталкиваться от того, что имеем - конкретно, от кучки эльфов, которые нас окружают. —Да. - впервые подал голос Браж. - и для того, чтобы их победить, нужно сломать окружение. —И каким же образом нам это сделать? - с сарказмом спросил Фаргел. - Да на каждого нашего бойца как минимум три их! Нам даже выйти за ворота не дадут, тут же стрелами нашпингуют. —Вот поэтому они должны войти. - серьёзно сказал солдат. - Отдадим им часть замка и тут же устроим засаду. В ближнем бою и узких коридорах у нас есть шансы, так как они не смогут использовать свое численное преимущество. —Прикинемся полными идиотами, которые решили сдаться без боя? И как же мы сообщим им, что в замок можно попасть без проблем? Сделаем вид, что забыл закрыть ворота? —Нет, такой вариант будет слишком очевидный. - Похоже, Барж совершенно не понимал юмора.- Мы сделаем вид, что попытаемся бросить замок. - Для этого я отправлю одного бойца за его стены, таким образом, чтобы эльфы его увидели. В это же время мы снимем всех остальных со стен, перед наступлением ночи. Это будет похоже на то, что мы собираемся убегать. —Если только эльфы не захотят пойти вслед за нами. - сквозь зубы прошептал Айзек. - Они ведь идут за артефактом, а не за нами. —Не забывай, что это изгои, партизаны из леса. - возразил Гарольд. - А значит, что они вряд ли оставят замок просто так. Максимум - разделятся на группы, одна из которых займет крепость, а вторая отправится в погоню. Но этот вариант даже будет для нас лучше. —Делать это нужно перед наступлением ночи. - продолжил хранитель крепости. - Мы поставим по несколько бойцов в этих точках. - он провел пальцем по карте замка, отмечая необходимые места. - Тут можно наиболее эффективно сдерживать силы противника. Но, при этом, мы не сможем помочь друг другу. Поэтому все отряды должны быть строго сформированы. —Хоть день пройдет, когда нас никто не будет пытаться убить? - впервые подал голос Рори. - Но план просто безумный. Впустить врага в хорошо защищенную крепость, разбиться на маленькие группы таким образом, чтобы не иметь возможности помочь друг другу, и сражаться с превосходящим по силам противником. Это может сработать. —Выходит, поступим именно так. - заключил, вздохнув, Гарольд. - Сейчас всем отдыхать и готовится к бою. Ведьмак, ты можешь сделать ещё какие-то эликсиры? —Нихрена я уже не могу. - Айзек хмуро поднял взгляд от карты. - У меня закончились ингредиенты, и вряд ли на кухне можно найти язык утопца или перья гаргульи. —Ну, значит тебе придется сражаться без них. Все, всем отдыхать. После этого он повернулся и быстрым шагом вышел из комнаты. За ним потянулось несколько бойцов, которые не принимали участие в разговоре, Рори с Кином, и чуть погодя, сам ведьмак. Браж продолжал водить пальцем по карте, что-то шепча себе под нос, а Фаргел, похоже, решил остаться прямо тут, с кружкой крепкого эля. У каждого был свой подход к тому, как необходимо готовиться к бою.