Новый мир,старые проблемы...

С наступлением вечера все вновь собрались в главном зале, чтобы распределить роли. В крепости было достаточно проходных комнат с узкими проходами, в которых вполне успешно можно было держать оборону даже вдвоем, из-за узкого пространства. При этом, множественные повороты позволяли не боятся эльфийских стрел, что также было на руку защитникам. Проведя короткий брифинг, команда заняла свои позиции и стала ждать. Главное, что сейчас волновало всех - действительно ли эльфы купятся на наживку и попробуют взять крепость, или же всем составом отправятся в подставную погоню? Браж занял самый широкий проход вместе с шестью бойцами. Каждый из них участвовал в нескольких битвах, поэтому о том, что кто-то запаникует, вопрос даже стоял. Его больше волновало то, что если адепты, которых они защищают, погибнут, то его отряд будет окружен. Хотя, их, в случае его гибели, ждало тоже самое. Звук ударов быстро прекратился после особо сильного, после чего со стороны ворот послышались голоса. Эльфы пробили условную защиту и теперь шли в атаку, проверяя комнаты. Его отряд расположился за баррикадой, которая по форме напоминала подкову. Благодаря такой форме они могли спрятаться за стенами и напасть со спины, тем самым получив определенное преимущество. Поэтому, первые два эльфа, которые вошли в комнату, почти синхронно лишились своих голов. Остальные быстро среагировали, и бросились в атаку. Один из бойцов успел пробить стрелой голову ещё одного эльфа, прежде чем все остальные сошлись в ближнем бою. Браж не стал ждать, пока они перелезут через баррикаду, и поэтому сам запрыгнул на неё, тем самым получив преимущество перед врагом. Их внезапная атака сравняла шансы, и теперь эльфов было всего на одного больше, чем членов его отряда. Хотя, сами длинноухие быстро сократили это число, сразу же уложив одного из его бойцов. У хранителя не было времени рассматривать его гибель, так как вокруг него кипел бой. На него наседали сразу два эльфа, которых он не подпускал к баррикаде, но в то же время, он сам не мог полноценно контратаковать, так как они держали дистанцию. Рядом с ним один из мечников задел руку своего соперника, и тот закричал что-то на эльфийском. Один из врагов бросился тому на выручку, и сразу поплатился мощным ударом в спину, который сократил количество эльфов ровно на одного. Его противники, увидев смерть соплеменника, зарычали, и бросились в атаку, мощными ударами заставив Бража спрыгнуть со стола. Они атаковали быстрыми и широкими ударами, блокировать которые было не очень сложно, но при этом, у него не оставалось время на то, чтобы ударить в ответ. К тому же, он медленно отступал под натиском врага, и долго это продолжаться не могло. Решение пришло мгновенно. Вместо того, чтобы продолжать медленно отступать и пытаться нанести удар, Браж отпрыгнул сразу на несколько метров, после чего резко бросился в атаку, широко размахивая мечом, больше не пытаясь достать оппонента, а не подпуская их к себе. Эльфы не ожидали такого маневра и поэтому теперь не могли вернуть себе инициативу. Продолжая наступать, он немного сменил тактику, теперь атакуя конкретного противника. Правый и левый, как он их условно назвал, попытались воспользоваться этим и обойти его с двух сторон, но Браж именно этого и ждал. Когда один из эльфов оказался почти у него за спиной, он резко развернулся и перевел очередной удар прямо позади себя. Левый, не ожидав такой атаки, не успел её отразить, и клинок вонзился ему в ключицу, разрубив почти до солнечного сплетения. Даже не закричав, эльф дернулся и упал замертво, а сам хранитель отскочил с условной линии атаки. Правый, похоже, сильно поразился смерти товарища, из-за чего стал яростно атаковать, выкрикивая проклятья, за что и поплатится. Быстро поймав его темп, солдат начал ускорятся, и нанес сразу несколько колющих ударов в корпус противника, два из которых достигли цели. Удар в плечо прервал атаку эльфа, а второй в живот поставил жирную точку в этом бою. Столкнув того с меча, Браж поспешил на помощь своему отряду. Не сказать, что соотношение сил сильно поменялось. Замертво упал ещё один его солдат и ещё один эльф. Однако, его появление произвело сильный эффект, по-большей степени психологический. Эльфы, увидев бегущего на них нового врага, поняли, что их численное преимущество было потеряно. А воевать за одну только голую идею им не слишком хотелось, поэтому они, продолжая блокировать удары, стали быстро отступать к лестнице, и как только все достигли её, развернулись и побежали. Один из солдат попытался броситься следом, но Браж остановил его, приказав занять позиции у баррикад, и вынести трупы. Этот бой был выигран, но пока не ясно, ушли они совсем или побежали за подмогой. Поэтому, оставлять свой пост он не собирался. Его отряд встал полукругом на баррикады и стал ждать следующей команды. Или, следующего нападения. *************** Кин и Рори не слишком сильно хотели участвовать в этом бою. И дело не в трусости, а в том, что так они теряли время, которого и так было не очень много. Но, выйти за пределы замка означало наткнутся на преследование, что тоже было не очень хорошо. Поэтому сейчас они, и ещё двое солдат крепости стояли на небольшом балкончике в одной из проходных комнат, и ожидали появление противника. Эльфы не заставили себя долго ждать, и появились в количестве целых десяти штук. Отряд защитников дождался, пока они выйдут в центр комнаты, и спрыгнул по её краям, таким образом, взяв нападавших в окружение и сразу же бросившись в атаку. Эльфы явно не ожидали такого поворота событий, поэтому трое из них не успели заблокировать удары и упали замертво. Четвертому из тех, на кого почти сразу напали, повезло больше. Свой удар он отбить тоже не успел, но взмахнул рукой таким образом, что меч прошел вскользь, не пробив доспех. Остальные быстро пришли в себя и достали свое оружие, но из-за маленького пространства и их большого количества не могли вести полноценный бой. Хотя, адепты вообще не собирались его вести. Вся их тактика строилась на командной работе. Поэтому Рори бросил в противника сразу два “Сна Дракона”, которые выпускали облако воспламеняющегося газа, а Кин спустя секунду забросил в толпу врагов две “Танцующих Звезды”, которые почти сразу взорвались. Сработав вместе, две эти бомбы просто подожгли весь отряд эльфов, а защитникам пришлось отступить на несколько шагов, чтобы пламя не перебросилось и на них. Эльфы, обезумев от боли, стали с криками метаться по комнате. Тем, кто приближался слишком близко, защитники наносили мощные удары, которые прерывали их агонию. Через минуту все было закончено. Сами адепты, которые сотворили этот хаос, выглядели не слишком напуганными, они лишь с брезгливостью смотрели на ещё дымящиеся остатки эльфов. Такой способ боя нельзя назвать благородным. Но он точно был очень эффективным. *************** —Спорим, что я подстрелю больше эльфов, чем ты? - тот факт, что их вполне возможно могли убить, похоже ничуть не огорчал Фаргела. —Ты что собираешься устраивать из этого соревнование? - Гарольд отвечал серьёзно, но в его глазах было видно яркие искры. —Ну, а почему нет? - пожал тот в ответ плечами. - Если мы все умрем, то это будет уже не важно. Если же нет, то напьемся. Кто-то ведь должен будет платить за выпивку? —Ну да, в этом ты прав. Вот только боюсь, я с тобой не соглашусь, иначе бой превратится в фарс. —Ну, как знаешь. - похоже, наемник действительно расстроился. - Значит, за выпивку в любом случае платишь ты! —Идет. - с этими словами Гарольд развернулся и достал лук, показывая, что разговор закончен. Хотя, продолжить его в любом случае не представлялось возможным. В большую комнату вбежало около шестнадцати эльфов, и защитники развернулись, чтобы дать им отпор. Вместе с наемниками было ещё три солдата, каждый из которых держал большой лук. Поэтому, как только первые эльфы показались в дверях, их встретили потоком стрел. Солдаты отлично работали в команде, поэтому стреляли по очереди. И хотя их было мало, стрельба велась постоянно, не давая эльфом высунутся. Один из них попробовал и сразу же получил стрелу между глаз. Остальные попробовали огрызаться, но вести стрельбу из-за угла было проблематично, поэтому их выстрелы даже не долетели до защитников. Поняв это, эльфы решили пойти другим путем, совершенно неожиданным для наемников. Они просто высыпали в зал, став двигаться хаотично, перекатываясь и резко меняя движение, чтобы в них было сложно попасть. Некоторые умудрялись прямо на бегу отбивать стрелы. Из-за этого, в тот момент, когда они дошли до баррикады, было убито только двое длинноухих, остальные же набросились на защитников. Те, в свою очередь, стали отступать, поняв, что на такой широкой местности им не победить. И им почти это удалось, но все же, один из солдат не успел отразить удар и погиб. Продолжая отступать, остатки отряда перешли в следующую комнату, где закрыли дверь и прижали её большим шкафом. Ситуация складывалась далеко не лучшим образом. Свой бой они проиграли, причем даже не нанеся врагу хоть какого-то ущерба. Эльфы за стеной о чем-то переговаривались, затем попробовали выбить дверь, но когда у них это не вышло, отступили и затихли, видимо, ожидая какого-то снаряжения. Хотя, наемники не собирались просто так сдаваться, и поэтому обдумывали, каким образом им выйти из этой ситуации. Впрочем, разрешилась она сама собой, хотя бы частично. Буквально за секунду за дверью закипел горячий бой. Эльфы что-то кричали на своем языке, были слышны удары мечей и вопли умирающих. Желая как-то реабилитироваться и помочь своим товарищам, они быстро разобрали баррикаду и распахнули дверь. Вот только картина, которая предстала перед ними, быстро поубавила их пыл. Эльфов стало ещё больше, а вот их противником были совершенно незнакомые люди. Поскольку количество врагов было примерно равным, то на появление наемников просто не обратили внимание. Всего, таким образом, в помещении находилось около пятидесяти существ, которые сейчас весьма увлеченно рубили друг друга. Решив, что вступать в эту битву особого смысла нет, Гарольд повел свой отряд по краю комнаты, натуральным образом прорубая себе путь. Так что, когда он добрался до двери, на счету его команды было четыре убитых эльфа и три человека. Выскользнув в дверь, он повернул голову в сторону сражения, в котором на него них по прежнему не обращали внимания. Развернувшись, он последовал за своими людьми в точку встречи, для того, чтобы с остальными решить, что делать дальше. Несмотря на то, что они выбрались из окружения, этот бой все ещё можно считать проигранным. Ещё больше его смущало появление третьей силы. И хотя он не знал, чего от них ждать, на этот счет у него были определенные мысли, которые вряд ли стоит называть хорошими. ************** Ведьмак с хмурым лицом стоял в проходе, облокотившись на дверной косяк. Его отправили в один из самых узких проходов в одиночку, справедливо решив, что он то сможет противостоять даже небольшой армии. В чем-то это была правда, и хотя боли от ранений его уже не мучали, полностью восстановившимся его назвать было бы сложно. Но эльфам вряд ли можно было объяснить о том, что драться нужно в пол силы. Поэтому, как только один из них появился в проходе, ведьмак сразу же разрубил его пополам одним красивым ударом. Второй тоже не успел ничего сделать, и лишился головы. А вот третий эльф уже успел блокировать удар. Правда, всего один, молниеносный следующий пробил ему легкое и вышел где-то в районе ребер. Но все не могло продолжаться так легко, поэтому следующие противники напали вдвоем, держа дистанцию и стараясь достать ведьмака кончиком меча. В это же время сзади стояли другие, готовые заменить их при необходимости. Такой исход событий его не устраивал, и поэтому мощный Аард повалил боевую пару на землю, где Айзек тут же их добил. Следующим соперником был эльф с голым торсом, который вообще похоже не собирался атаковать ведьмака. Он просто стал в проходе и стал крутить двумя мечами, постепенно набирая скорость. Ход конечно, впечатляющий, но совершенно бесполезный. Легкий Аксий заставил его сбиться с темпа, а прямой удар пробил горло насквозь. Айзек сразу подготовился к бою со следующим противником, но его не последовало. Эльфы, осознав, что таким образом им не победить, стали отступать. Вот только отпускать их ведьмак не собирался. Сложив пальцы в ещё один знак Аард, он усилил его и отправил перед собой, заморозив сразу трех эльфов, которых тут же разрубил. Причем, рубить пришлось лед, с чем клинок справился вполне успешно. Оставшиеся четыре эльфы поняв, что тактическое отступление тут не поможет, бросились в бегство, но убежать смогли лишь трое. Последнего догнал ведьмачий клинок, который тот бросил прямо перед собой как обычную дубинку. Правда, эффект был более впечатляющий. В итоге, нацелившись на долгий и изнурительный бой, Айзек не встретил хоть какого-то достойного сопротивления. Хотя, главная цель была достигнута - свое направление он защитил. Поэтому, выдернув меч из мертвого эльфа, он вернул его в ножны и побежал в направлении главного зала, из которого их отряд должен был следовать дальше. *************** Айзек прибежал в главный зал одним из последних. И очень вовремя, так как там уже во всю кипел бой. Вот только понять, кто с кем сражается, было сложно. На того же Рори нападали сразу трое, два эльфа и один человек. Он весьма успешно отбивался от них с помощью своих двух мечей, но долго это делать вряд ли бы смог. Один из эльфов решил обойти его со спины, со стороны другого участника боя, видимо, рассчитывая на то, что он его прикроет. Этого не случилось, и человек развернувшись, коротко рубанул эльфа в бок, после чего опять стал атаковать адепта. У всех остальных сражения происходили также хаотично. Было сложно понять, где именно находился враг, и откуда можно было ждать удара. На ведьмака бросился какой-то человек, но получив отпор, развернулся, и стал атаковать какого-то эльфа. Более успешно, так как через несколько секунд тот уже отступал, зажав пробитую руку ладонью. Единственное подобие контроля можно было заметить в углу помещения, возле одной из двери. Там Гарольд и Фаргел вместе с ещё одним бойцом весьма успешно держали оборону. Те, кто пытался напасть на них, достаточно быстро умирали, поэтому желающих больше не было, и все, что они делали - это иногда отбивались от случайных нападений. Именно к ним и направился Айзек, на ходу отражая удары и выискивая своих союзников в толпе. Ему удалось встретить Кина, который вместе с одним эльфом сейчас нападали на кого-то в латных доспехах и тяжелым топором. Решив помочь ему в этом нелегкой задаче, сначало он снес голову эльфу, а затем использовал Игни и просто поджарил обладателя доспехов. Крик несчастного затерялся в возгласах остальных и звуке битвы. Добравшись до импровизированного укрепления, они встретили там же Бража, который кажется, объединил почти всех солдат крепости, и сейчас выкрикивал приказы. Не совсем понятно, как можно было хоть что-то расслышать, но солдаты стали шевелится и действовать более организованно. Почти сразу к ним присоединился Рори, и теперь вся команда обороняла одну из дверей. Хотя враг по прежнему не действовал организованно, больше стараясь убить хоть кого-то, чем нападать на них. Видимо, основной задачей был захват и зачистка помещения, и то, что стороны конфликта будет три, не ожидал никто. —И что теперь нам делать? Кто это вообще такие? - прокричал Айзек, стараясь перекрикнуть шум боя. - Что делать, спрашиваю? —Можно продолжать оборонять этот угол! - Фаргел уже отошел от предыдущего поражения и теперь был полностью поглощен битвой. - Или вообще, напасть самим и раскидать этих эльфов как….эльфов! —Глупость. - Гарольд сурово посмотрел в его сторону. - Нам нужно перейти к следующему этапу плана. —Мы уходим? - сразу же спросил Кин. —Именно. Мы уходим. - Гарольд резко бросился вперед, нанес мощный рубящий удар, который лишил одного из нападавших руки, и вернулся на свою позиции. - Вот только нужно, чтобы за нами не было хвоста. Ваши предложения, как это сделать? —Легко. - вмешался в разговор Браж. - это моя крепость и я останусь тут её защищать. К тому же, теперь есть все шансы сохранить контроль. —Значит, так и поступим. - Лидер наемников даже не стал спорить, хотя понимал, что шансы сохранить контроль над крепостью очень мало. Впрочем, это понимали все. - Выдвигаемся, отряд. —Ага, сейчас… - Фаргел на миг замер, напружинился, и бросил вперед себя метательный нож, который проткнул горло бегущего эльфа. - Вот, теперь выдвигаемся. - довольно резюмировал он. После этого в защите вновь произошла перегруппировка. Браж со своим отрядом занял оборону, а все остальные по одному скользнули в дверь, после чего побежали на выход. Несколько эльфов и вражеских адептов, которые встретились на пути, не создали угрозы и были быстро уничтожены. Выбравшись за пределы замка, отряд направился в сторону перевала. Пока враг был если не уничтожен, то точно сдержан. И впереди их ждал другое, не менее грозное препятствие - пересечение границы и вся официальная волокита, которая с этим связана. Но это будет потом, а сейчас отряд выбрался на дорогу и теперь не спеша двигался в сторону перевала, обсуждая предыдущее сражения и искренне переживая, сможет ли его пережить Браж со своей командой.