wanna be your victim

      По расписанию у Билла сегодня не было истории, поэтому познакомиться с новым учителем он не мог. На всех уроках он лежал на столе, чувствуя головокружение, наблюдал за крошечными призрачными мушками и вполуха слушал учителей. Школа была превосходным шансом отвлечься, но он не мог. Как можно чем-то заниматься, зная, что в случайный момент твое время придет и палач не позволит закончить начатое? Осознание этого вгоняло Билла в подавленное состояние и это не укрылось от одноклассников. Стэн тыкал в друга ручкой каждый раз, когда голубые глаза закрывались дольше, чем на секунду. - Ты кажешься болезненным, - сообщил Эдди на обеденном перерыве, когда Неудачники захватили свой любимый стол. Здесь они могли пообедать в полном спокойствии и желающих помешать им не нашлось, - Это из-за вчерашней лихорадки? - Возможно, - уклончиво ответил Билл, стараясь перестать стекленеть каждые десять минут. Да, он чувствовал себя лучше физически, но не морально, и от этого становилось все хуже, - Я дума-аю, что чем-то заразился в-вчера. - Мамаша Эдди вылечит тебя от всего существующего и несуществующего, - назидательно произнес Ричи, за что получил тычок в ребро, - Лучше всего лечит недотрах. Билл спрятал улыбку за стаканом апельсинового сока. - Лечись и не расклеивайся, Билл, - поддержала его Беверли. Не сказать, что это сильно бы помогло ситуации, но было достаточно приятным. Во время этого же перерыва Неудачники успели нахвататься самых последних сплетен. Самым радостным среди них было то, что шайка Бауэрса распалась. Генри оказался крайне живучей тварью и то, что он упал в колодец с большой высоты, не убило его и даже не сделало инвалидом - проклятый садист мало того, что выжил, так еще и посмел вернуться домой, где его уже ожидала полиция. Говорят, Генри зарезал своего же отца прямо в доме, ведомый неведомыми голосами, а при задержании кричал и смеялся, твердил о красном шарике и смешливом голосе, который заставил его убить отца. Его отправили в психбольницу и ходили слухи, что это сродни пожизненному. Что настолько страшное могло таиться в подростке, что его уже в шестнадцать отправили в дурдом на пожизненное? Билл знал ответ, Неудачники знали его, но никто не захотел обсуждать то, как Пеннивайз контролировал Бауэрса. Следующий ворох сплетен оказался связан с новым учителем истории, мистером Греем. Он уже успел провести занятия у седьмого и десятого классов. Девушки на год младше твердили, что Грей высок, красив и обладает превосходным голосом, а его голубые глаза словно гипнотизируют собеседника. Один лишь изъян был у нового преподавателя - периодически наблюдалось легкое косоглазие, но школьницы нашли это ни капли не отталкивающим. Билл чувствовал, как по спине проходит волна ледяных мурашек, потому что десятиклассницы описывали внешность человеческой формы Пеннивайза. Если Денбро думал, что вот так просто отвяжется от клоуна, решившего отсрочить месть, то он жестоко ошибался. Да, Оно пообещал не трогать больше никого, пока не заберет Билла, но ведь он не говорил ничего о том, что его не будет рядом? Пеннивайз проник в единственное место, где еще можно было отвлечься от надвигающейся угрозы и теперь Билл понимал, что у него нет возможности спрятаться. Блядский клоун все продумал. - Эй, Марш! Ты уже успела раздвинуть ноги перед новым учителем или хочешь, чтобы за чистенькую принял? - послышался крик с другого стола, где сидели одни девушки. Бев даже не отреагировала. - Не обращайте на них внимания, - попросила она, подперев голову рукой, - Они не затыкаются, но если их игнорировать, это помогает. Беверли в школе не любили и все благодаря отвратительной репутации, созданной другими девушками. Во второй половине дня происшествий не было. Билл подсознательно боялся встретиться в коридоре с Робертом Греем, но либо судьба ему благоволила, либо Пеннивайз знал об этом страхе и потому не появлялся в поле зрения. Напряжение спало лишь тогда, когда он покинул стены здания, ставшего ментальной тюрьмой - его никто тут не удерживает насильно, но пребывание здесь превратилось в мучение в первый же учебный день. Судьба спасла его от встречи с Пеннивайзом и во второй день, но третьего сентября по расписанию стояла история и Билл очень, очень хотел ее пропустить, но вместе с друзьями зашел в кабинет и занял свое место. Мистер Грей появился одновременно со звонком и теперь Билл видел его при хорошем освещении, не в полумраке магазина или не в самой удобной позе в библиотеке. Роберт действительно оказался высоким, но чуть меньше его формы клоуна, с хорошей фигурой (в отличие от Пеннивайза, чью понять было сложно), в строгом деловом костюме. Подростку было сложно не признать, что над человеческой внешностью Оно постарался хорошо. От человека, который так выглядел, сложно было ожидать какой-то подставы, и кажется, на эффект неожиданности клоун и рассчитывал. Билл поежился под взглядом льдистых глаз, что обвели кабинет, непростительно долго задержались на нем, словно учитель высматривал в кабинете именно его. Оно улыбнулся Биллу, но выглядело это так, словно всему классу. - Я временно заменяю миссис Арбакл, раз уж она сейчас болеет, поэтому в этом семестре вашим учителем истории буду именно я, - начал мужчина, присев на край учительского стола и вытянув длинные ноги. Билл чувствовал, что все до единого взгляда в кабинете прикованы к Оно, - Меня зовут Роберт Грей, можно просто мистер Грей. Билл нервно вздохнул, чувствуя, что его снова пронизывает дрожью. Значит, у него времени примерно один семестр - столько Роберт будет заменять заболевшую учительницу, а значит, такую продолжительность отсрочки им дал Пеннивайз. Денбро украдкой глянул на Неудачников - они наблюдали за новым учителем, но кажется, не видели ничего странного в нем. Человек как человек. Разве что Беверли нахмурилась - вспомнила, что видела мужчину в библиотеке и он ей не понравился. Может, тоже что-то чувствует? - Сейчас я проведу небольшой опрос и узнаю, с чего мне стоит начать с вами занятия. Грей раздал ученикам скрепленные листы бумаги с парой десятков несложных вопросов, касающихся как истории Дерри, так и мировой. Билл взял свои листы, окинул взглядом задания и перевернул страницу, вздрогнув. Вверху листа был только короткий вопрос "Ты же не думал, что я оставлю малыша Билли одного?", написанный красными чернилами. Кажется, никто не заметил надписи на листе и Денбро принялся за работу. Через пятнадцать минут ответы вернулись к Роберту и он бегло просмотрел их, сделал для себя какие-то выводы, кивнул сам себе. - Хорошо, я все понял. Тогда начнем. Пеннивайз рассказывал...гипнотически, усыпляюще. Билл не то что бы плохо спал, но ему было сложно бороться со странным наваждением, что преследовало его. Он словно вернулся в океан темной воды под звездное небо и теперь только ждал, когда под водой к нему снова подплывет чудовище, которое постарается его задушить. - Мистер Денбро, вы меня слушаете? - К-конечно... - Задержитесь после занятия. Биллу казалось, что Оно нужен был повод задержать подростка здесь, весомый, чтобы отделить его от друзей. Пока они вместе, они сильны, но по одиночке они легкая жертва. В все же, он остался в кабинете, дождался, когда все ученики выйдут. - П-подождите меня снаружи. Дверь захлопнулась сама собой, когда вышел последний ученик. Пеннивайз сидел на столе, наблюдал за Биллом, который не двинулся со своего места. Они оба ждали. - Т-ты обещал ни-икого не трогать. - Я и не трогаю, - Оно в целом не лгал, - Я всего лишь решил, что должен присмотреть за тобой, пока твои дни идут. - Б-боишься, что сбегу? - Ты не сбежишь, малыш Билли, - Оно оскалился, но зубы его теперь были белыми, человеческими, - Мне не нравится, что ты заболел. Болезни похожи на полынь в твоей еде. Твое тело становится горьким из-за них, и никто не любит эту горечь. - Т-ты собрался меня лечить? - Денбро поднял бровь, собирая вещи в рюкзак и подходя к Оно. - Нет. Я всего лишь слежу, чтобы ты это делал. - Какого х-хрена в школе тогда забыл? - Малыш Билли не знает о том, что в вашей грязной маленькой школе столько страха и ненависти, что это целый пир. Я не смог удержаться и не прийти сюда. - К-контролируй свой го-олод, - тихо произнес Билл, приближаясь к Оно и заглядывая тому в голубые глаза, - Я б-буду последним, кого ты съешь. Пеннивайз только прищурился, а Билл поспешил сбежать.

***

Оно ждал. Билл не знал, почему тот тянет, но подозревал, что точно не из-за того, что он втянулся в преподавательскую деятельность. Ученицы любили Грея за внешность, за голос, за неприступность и прощали его, ученики тихо ненавидели за все - Роберт не давал спуску никому и словно видел все списывания и шепотки, за то, что привлек к себе все внимание. С начала учебного года прошел уже месяц и Денбро немного расслабился. Он ходил на занятия, с нервной дрожью посещал уроки истории, ловя на себе взгляды Пеннивайза, занимался домашними заданиями и даже успел записаться на местный литературный конкурс молодых писателей, чтобы проверить себя. - Я чувствую себя спокойнее сейчас, - признался Бен после школы, когда Неудачники покинули территорию и теперь шли в сторону дома Тозиера. Ричи позволял им собираться у себя - у Эдди дома мамаша, у Беверли может вернуться отец, Биллу просто было крайне некомфортно, у Майка все еще были плохие воспоминания, а Бен жил дальше, к Стэнли просто никто не рискнул, - Больше нет шайки Генри, клоун тоже оставил Дерри в покое. Хэнском был прав - когда шайка развалилась, оставшиеся в живых перестали быть такими сволочами. У них не было достаточно сильного лидера, который бы гнал их опять, а без него они были достаточно миролюбивыми, да и бой против Неудачников на Кендускиге летом сыграл свою роль. - Как в другой мир попал, - потянулся Ричи, ловя последние теплые лучи солнца. Начало октября было непривычно теплым, - Все не на своих местах. Если бы Спагетти вырвался из-под бока своей горячей мамаши, я бы был в этом уверен. - Ага, под бок твоей, - огрызнулся Эдди, а Тозиер зааплодировал. - Эдди показал зубки! - Он давно показал их, волосы с глаз убери, - посоветовала Беверли, - Он тебя уже чем только можно обтер, а ты не заметил даже. Каспбрак вспыхнул, а все остальные только рассмеялись. Билл чувствовал себя спокойнее тоже. Пеннивайз не пытался больше запугать его, в городе никто не пропадал, и казалось, что все хорошо и можно даже подыскивать колледж, в который он будет поступать после школы. Беверли уже точно была уверена, что она уедет в Портленд после окончания, остальные пока думали, но каждый, каждый хотел убраться из Дерри подальше. В гребаном Дерри - обиталище Пеннивайза, и даже если Билл изгнал эту тварь на целое столетие, это не значит, что клоун не найдет способа вернуться назад. Оно слишком могущественное существо для того, чтобы быть изгнанным каким-то ребенком. Гроза будет, но пока небо ясное и не слышно даже отдаленных раскатов. У Бена они успели немного выпить (немного относилось только к Биллу, остальные больше) прежде чем стемнело. Осенью сумерки наступали раньше,а Денбро еще нужно было готовиться к писательскому конкурсу. До срока сдачи работ оставалось две недели, а он еще даже не начинал, и это послужило для парня предлогом для возвращения домой. Беверли отпускать его не хотела - выпившая девушка обращала на него внимания гораздо больше и старалась соблазнить Билла. Один раз он едва не повелся, в другой - Бев сама прервалась, решив, что для начала им тогда нужно стать парой. В конце концов, она не шлюха, как все говорят, нет-нет. Билл уже был почти согласен, но он знал взгляд Бена, знал, как подросток смотрит на Марш и понимал - он, Уильям Денбро, не влюблен, в отличие от Хэнскома. Да, ему нравилась Беверли, даже очень, но чуть больше месяца назад в нем подломилось что-то, что защищало его сознание от Пеннивайза, что тянулось к Беверли, что надеялось на светлое будущее. Сейчас оставалось только болезненное, холодное ожидание, старательно приглушаемое алкоголем и творчеством. Родители были дома. В последнее время они стали чаще разговаривать с сыном - наверное, всему виной была та жуткая лихорадка, от которой Билл страдал почти неделю. Жар то спадал, то возвращался, раза три Билла нещадно рвало и он почти падал в обморок, подолгу лежал на подоконнике, полу в ванной, полу в гостиной, полу в своей комнате - лишь бы холодное и жесткое. К счастью, этот отвратительный период жизни закончился, а Шерон и Зак перестали его игнорировать. Билл остался у них один. Комната встретила его прохладной темнотой и парень, бросив рюкзак к столу, вытащил пару листов с набросками повести, о которой он думал последнюю неделю и старался хотя бы набросать основные моменты. Сев за стол перед пишущей машинкой, Билл несколько минут смотрел на чистый лист, соображал, как начать, побороть страх перед чистым листом. Слово, два, три - и текст потянулся черной вязью, словно нить изысканной ткани и остановиться было уже сложно. Наверное, этого ощущения внутренней волны, которая захватывает с головой, сбивает с ног и несет с собой по белым гребням словно (бумажный кораблик) щепку ему и не хватало. Денбро просидел за работой до поздней ночи, исписав четыре страницы и уже собирался начать пятую, как на лист бумаги медленно опустилась большая густая прозрачная капля. Она упала с потолка и Билл вскинул голову, ожидая увидеть внезапную протечку в крыше, но взгляд его уперся в Пеннивайза в своей клоунской форме, с открытой оскаленной пастью и совершенно нечеловеческой челюстью. Клоун был похож на серого огромного паука, намертво прилипшего к белому потолку, а глаза его закатились и Билл видел только белок. Оно не издавал ни звука, а Билл медленно, нервно сглотнул, чувствуя, как все слова застревают в горле, а тело холодеет. Руки начинают дрожать, сердце стучит словно дятел на дереве - мелко, часто - и Денбро не может оторвать взгляд от открытой пасти. С острых зубов соскальзывает еще одна капля слюны - такая же прозрачная и массивная - и в оглушительной тишине падает на лист бумаги. Текст еще не плывет, но скоро начнет под действием губительной влаги. Повесть не закончена, как и глава, но все мысли вылетели из головы. Сейчас в ней только Пеннивайз. На следующий день в школу пришло только шесть Неудачников. Никто не выпил настолько много, чтобы свалиться с похмельем, но кажется, лидер (выпивший меньше всех!) плохо переносил алкоголь и явно сейчас валялся дома с адской головной болью. А может быть, он просто просидел над своей повестью до рассвета и не имел достаточно сил, чтобы потом пойти в школу и сейчас, везунчик, дрыхнет в мягкой постели, пока все остальные пишут ужасную контрольную по алгебре. - Вот засранец, - сказал Ричи, когда Билл не пришел даже ко второму и третьему урокам, - Либо прогуливает, либо похмелье, либо опять заболел. Думаю, надо будет позвонить ему после занятий и может быть занести задание. - С каких это пор ты носишь Билли задания? - усмехнулась Беверли. Пустое место за столом ее беспокоило. Неудачники за своим столом были словно рыцари во главе с королем Артуром (простите, королем Большим Биллом), но сейчас одного из них не было и круг был неполный. Словно спала какая-то защита в виде Денбро и теперь можно было видеть другие сидящие в столовой группы. - С того, что он просто так не пропускает занятия. - Да ладно тебе, Ричи, подумаешь, решил пропустить разок. Сам не без греха, - пожал плечами Стэнли, чем успокоил Тозиера окончательно. После уроков у ворот школы стоял полицейский автомобиль, а высокий тощий коп приклеивал на столб около школы свежеотпечатанный лист бумаги. Когда полицейский отошел, Эдди потянулся за своим ингалятором, а Беверли прижала руки ко рту. "ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ: Билл Денбро"