Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде,
а внутри суть волки хищные.
Всю следующую ночь после разговора с Винни Кеннет не спал, обдумывая план. Ему нужно было чётко прописать все свои дальнейшие действия и не запутаться в них, так ещё и разобраться с протезом. На данный момент у них было так много целей, что парень не знал, на какой ему сейчас сосредоточится. Мысли постоянно утекали куда-то не туда — в этом проявлялась его мелочность. Он лежал, часами стараясь сконцентрироваться, но каждый раз проваливался в небытие, забываясь. От этого не было никакого толка, и парень лишь заработал очередную мигрень. Его раны от Мэлви всё ещё болели, и Кейн даже не мог уткнуться в подушку из-за глубокого пореза на переносице. Да уж, так легко новых шрамов он ещё ни разу не зарабатывал, особенно прямо у него на лице, в таком видном месте. Культя ещё почему-то начала ныть, что дарило парню просто полный букет ощущений прямо в середине ночи. Это уже начинало порядком его злить, ведь Кеннет чертовски хотел спать, но даже собственный усталый организм восстал против путника. Пытаясь отвлечься от физических болей, он лез в ментальные, повторяя свои попытки распланировать ближайшую неделю. И, кажется, спустя пару часов ему всё же удалось понять хоть что-нибудь. «Мне понадобиться огневик для более прочной и лёгкой конструкции протеза. Остальные металлы для сплава есть в ящиках. Также мне нужно переплавить броню, сделав её огнестойкой. Для этого нам нужно отправиться в Перевал. После того как мы сделаем протез, мы снова идем в Перевал, оттуда — в Истоки, находим информацию, идём к красным, радуемся карте и встречаемся с мурнами в джунглях Кихаттай, — мечтательно подумал уставший парень. — Думаю, на этом стоит пока остановиться. Надеюсь, всё пойдет по плану». Вообще, Кеннет уже которую ночь так лежит, отпуская бесполезные мысли в запутанный полёт. Со дня инцидента с эньерами его состояние в этом плане начало ухудшаться, в принципе, это было очевидно. Физически его постоянно мучали фантомные боли потерянной руки, ментально — все проблемы, навалившиеся на него и на самопровозглашённых Хранителей Покоя. Кейн не знал, каким образом кучка повстанцев сможет выиграть огромную войну против сильнейших магов, в том числе Витс, если та всё-таки начнёт это всё, а уж тем более — соединить всех в одно большое королевство, как предлагали некоторые маги вроде Паскаля. Этого вообще не было в планах юного путешественника, который просто рвался сбежать из Деройсити. Кейн даже не мог ощутить себя полноценным членом их команды, он не чувствовал себя правильным, а уж тем более — их лидером. Никому не нужен был слабый парень-инвалид в виде предводителя восстания, и он не знал, сможет ли когда-нибудь вновь полноценно вписаться в состав. По крайней мере, это была его сегодняшняя мечта.***
В небе над бескрайней огненной пустыней было относительно прохладно, но, спустившись ниже, путешественники начали ощущать весь жар этого места, начинавший играть с самого раннего утра. Рассветы здесь были исключительно красивы, будто бы огромный пожар прямо на горизонте. Пламенные земли были чем-то странно родным для Кеннета, осевшего здесь примерно года четыре или три назад. Он не был рождён здесь и даже не начал свой путь в этой пустыне, но он всё равно считал это своим домом, таким уютным и спокойным, ведь не каждый дикий зверь хотел жить здесь. И хоть ему хотелось как можно быстрее уйти из этого мира, парень знал, что будет тосковать по этим рыжим скалам и палящему жаркому солнцу над головой, которое каждый день ласкало его своими лучами. Здесь всегда было безоблачное сочное голубое небо, лёгкий приятный ветерок, тёплая, иногда даже горячая земля под ногами, по которой нельзя было ходить босиком. Всё это придавало некий шарм и уют Пламенным землям, которые безумно нравились Кеннету. Это место и сами земли в целом не были похожи на Изумрудную долину, в которой парень был заперт на протяжении нескольких лет — в ней был комфортный климат, мягкая яркая трава, прекрасный деревянный дом и куча вещей для исследований, но это всё давило на Кейна, создавая некий купол над ним, который просто не давал ему выйти за пределы долины. Каждый раз, когда он подходил к краю, что-то сильно пугало его, держало внутри, и Кеннет бежал назад, даже не оглядываясь. Изумрудная долина была чем-то вроде золотой клетки для него, и будучи ещё совсем юным, смог сбежать оттуда лишь пройдя через мучительные испытания. По крайней мере, сейчас он уже давно не видел её, предпочитая свой дом в Пламенных землях. Благодаря твёрдым подушечкам на лапах, Винни и Эдди не обожгли лапы об землю, но им явно не нравилось здесь ходить, так что Кеннет поспешил запустить всю команду в свой дом. Его двери не закрывались на ключ, но открывались очень трудно, так что парень просто с разбегу налетел на неё, и она всё же поддалась. В доме было душно, ведь камень нагрелся от постоянного солнца над ним. На всех предметах осела пыль, и, открыв дверь, ребята получили целые комья грязи в лицо. Кеннету даже стало как-то неловко от такого беспорядка дома, но, кажется, Хранителям Покоя не было до этого дела, ведь они все дружно уставились на… Телевизор. Вся команда начала по очереди трогать кривой экран, пока парень стал обходить дом и рассматривать свои владения. Всё было там же, где он это и оставил. Собственно, тот же самый телевизор для кассет, попавших из мира людей, так и стоял пыльный на тумбе; грязный заляпанный старой кровью диван в мягко-голубых цветах, незаправленная кровать; задёрнутые тёмные шторы рядом, сквозь которые еле-еле виднелись проблески солнца. На полу валялась какая-то арматура и оружие, другой угол вовсе был завален разнообразной бронёй и сломанными инструментами, которые парень скупал на рынках и в деревнях, чтобы позже переплавить в что-то стоящее. Кеннету сейчас вообще не хотелось делать уборку, так что он позвал всех на второй этаж, где хранились все его изобретения и важные вещи. Правда, все уже успели прилипнуть к экрану выключенного телевизора, по которому ползал какой-то разноцветный жучок, но парень ловко отклеил их оттуда и затащил наверх. На втором этаже был ещё больший беспорядок, ведь Кеннет не утруждал себя уборкой в мастерской. Разлитое моторное масло, кучи угля, разбросанные вещи и инструменты, странные куски оружия и расплавленных слитков. Кейн покраснел, но тут же стал запихивать пыльные вещи в ящики, чтобы всё казалось более удобным. Эдди подошёл к большому верстаку и плавильням рядом, которые были соединены с наковальней. Кеатл смахнул пыль прямо на подошедших Ялекса и Винни. На столе было практически всё нужное для постройки механизма протеза, так что Эдди довольно улыбнулся, повернувшись к Кейну. — Агхр, я надеюсь, это не займёт много времени, — сказал Винни, рассматривая комнату. — Мне не нравится эта жара, и духота, и пыль… И дом твой странный какой-то. — Эй! Я этот дом месяца четыре строил, работая без отдыха! Ну, не только я, конечно… — Кеннет ударил приятеля по уху. — Когда я только-только сбежал из Изумрудной долины, где меня первично заперла, видимо, Витс, я основал здесь небольшой лагерь. Мне так понравилось в этой низинке и в Пламенных землях, что я решил тут дом и построить, собственно. Хе-хе, Эдди должен меня понять — здесь много открытого плоского пространства, чтобы что-нибудь сооружать, но… Тц, многие механизмы хорошо работают только в холоде, поэтому заниматься экспериментами приходилось ночью. — А где эта твоя Изумрудная долина? — медленно вытянул Ялекс, который листал какие-то записные книжки, лежавшие на другом рабочем столе поодаль. Там же висели какие-то цепи, предназначение которых никто не знал. — Ты часто о ней говоришь. Кеннет повернулся к эньеру и как-то потупился, смотря куда-то в сторону. На дальней стене, за лестницей на крышу, висела целая куча каких-то чёрно-белых и цветных зарисовок самого Кеннета, среди которых можно было найти пейзажи, на которых красовались бескрайние зелёные луга, высокая снежная гора где-то на горизонте, милый деревянный дом и много-много порталов разных форм и размеров. По противоположную сторону от скал располагался густой лес с гигантскими деревьями, какие росли по всему Деройсити, а между ними виднелись крупные грибы. Место само по себе было очень красивое и уютное, будто бы из сна или лимбо мёртвого мага, где покоилась чья-то душа. — Это долгая история… — неловко сказал парень, потянув себя за воротник накидки. — Я попал в Деройсити в одиннадцать лет, но совершенно не помню, как это случилось. Я вообще мало о своём детстве помню, будто бы кто-то специально подчищал мне эти воспоминания, и единственное, что осталось — это Изумрудная долина. Это место… Оно располагается ещё западнее Пламенных земель, где-то очень-очень далеко, я вообще не понимаю, как оказался здесь. Короче, когда я впервые очнулся здесь, то очутился именно в долине, где в итоге бродил без нормальной еды и воды где-то дня три, пока меня не нашли эньеры. — Так почему ты решил уйти? Место, вроде, неплохое, я слышал о нём раньше, — подал голос Винни. — Насколько я помню, власти Анталы хотят там рынок основать. Ну, хотели года два назад, пока вся эта вакханалия между Пастором и Витс не началась. — А в чём был смысл сидеть в этой клетке без возможности посмотреть на остальной мир? Я человек активный, на одном месте сидеть не люблю, плюс ко всему я был ребёнком. Конечно мне хотелось сбежать, но каждый раз, когда я пытался это сделать, купол меня не выпускал, — он помотал головой. — Я до сих пор не знаю, что это было, но меня будто бы держала какая-то иная сила. Может, это была печать или ещё что-то такое… Ну, я сбежал оттуда где-то лет в шестнадцать, а в Пламенных землях осел в семнадцать. Ялекс задумался. — У голубых магов самые сильные магические печати. Наши Магистры, высший чин среди магов в королевстве, могут накладывать их на любую вещь или живое существо, — медленно вытянул эньер, вспоминая собственные способности. — Я так не могу, только самые сильные. Вполне возможно, что Витс заперла тебя там, ведь, вроде как, хотела тебя использовать в своих интересах. Тем временем Винни откинулся на стену и тоже начал рыться в собственных мыслях. «Печать, печать… Кто мне ещё говорил про печать голубых магов?» — Ладно, это не суть, давайте вернёмся к работе, — вдруг отрезал Кеннет, который, кажется, не очень-то и хотел разговаривать об эньерах и Изумрудной долине. — Так, Эдди… Кейн хлопнул друга по плечу и оперся рукой на верстак. На нём всё ещё лежали какие-то трубки и куски от мотора дирижабля, который он хотел улучшить в будущем. К сожалению, сейчас от того самого дирижабля ничего уже не осталось, поэтому идею пришлось оставить в могиле. — Я и Эдди разработали идеальнейший план, который займёт максимально мало времени и даст мне лучший протез, — похвастался он, натягивая на лицо улыбку. Кеатл довольно закивал, показывая ребятам кривой чертёж, который всё это время держал в себя в сумке. — Единственное, что нам понадобиться, это… — Огневик, — закончил за него маленький учёный, показывая на список материалов рядом с самим рисунком. Поняв, что он что-то попутал, Эдди тут же перевернул листок правильной стороной. — Придется немного отложить путешествие в Истоки и спустится в Перевал. А потом ещё один раз, как я понял. Кирками, надеюсь, все умеют пользоваться, хе-хе, потому что я не умею. Винни скривился. Видимо, ребята всё-таки выбрали именно этот план, который всё ещё не нравился златокрылому стражу. Хоть он и был много раз в Огненном Перевале, ему он явно был противен. — Ну-у, это уже без меня, — вытянул он. — Мне не нравится там. Кейн, мы же обсуждали это с тобой. Ялекс рядом усмехнулся, пожимая плечами. Кажется, эньеру это всё было интереснее, чем его другу, и Эдди довольно улыбнулся. Казалось, кеатл был полностью готов и уже хотел приступить к работе. Но, даже несмотря на такое рвение, он понимал, что сейчас им нужно перегруппироваться — кто остается здесь, а кто идет на поиски огневика. Кеннет подошел ко всем и внимательно осмотрел ребят, размышляя. — Эдди остаётся здесь и готовит все необходимые вещи для создания механизма. Сумки с обломками на первом этаже, всякие железки в самых крайних правых ящиках. Горелка в кузне работает, её нужно просто почистить, — сказал парень, и кеатл отдал ему честь правой рукой и тут же побежал за сумками. — Винни, раз ты не хочешь копаться в магме, то останешься подмастерьем у Эдди. Кеатл сухо пожал плечами и кивнул, отходя к своему новому учителю по механике. — Я и Ялекс отправляемся за огневиком. Думаю, это не займёт много времени, ведь в последний раз, когда я был там, я видел неплохую жилу. Эдди, ещё раз, сколько чистых слитков нам понадобится? — Не знаю прямо точно, но, думаю, где-то два, но, по возможности, можно сделать чуть больше. Может, броню переплавим, чтобы прочнее была, — размышлял кеатл. — Можешь ещё золота набрать, будем трубки золотить. Золото — отличный проводник магии, как я уже говорил тебе лично. Кеннет кивнул и ещё раз осмотрел Хранителей Покоя. Сегодняшний день шёл очень быстро, в нужном темпе, и парень не хотел сбавлять эту прекрасную скорость. Ему хотелось всё сделать как можно скорее, чтобы уже быть полноценным членом команды и отправится в Истоки, а позже — к мурнам. Там они смогут договориться, свергнуть правителей, объединить Деройсити, а Кейн вернется домой, найдет жену, заведет детей и умрёт счастливым… «Стоп, чего? — вдруг подумал юноша, останавливаясь на месте. — О чём я думаю? Я не смогу это сделать. Это слишком тяжело для меня… Я не выдержу жену». Проходя мимо ящиков со всяким хламом и витая в странных мыслях о будущем, Кейн прихватил с собой обычный стальной меч, с которым он ходил какое-то время. У него была удобная рукоять и длинное лезвие, позолоченное в некоторых местах, так что для Перевала это было самое то, где магия витала в воздухе в очень больших количествах, значит, могла скапливаться на лезвии. Он всё равно пока не мог в полную силу призывать своё оружие, да и чёрт знает, как оно будет работать в другом измерении, так что парень решил подстраховаться. Кеннет предложил то же самое Ялексу, но эньер отказался, сказав, что уже использовал свою магию там, и она работает нормально. Два путешественника, полностью готовые, вышли из дома и уже пошли к порталу, но тут Кейн вспомнил, что он не был зажжён. Подойдя к одинокой тёмно-красной рамке, он уже хотел попробовать зажечь её, но осёкся, вспомнив о риске. Вдохнув, он повернулся к окну и заорал во всё горло: — Винни! — Кейн подпрыгнул, пытаясь доораться до второго этажа. — Кусо-ок бесполезности, иди хоть раз побудь полезным! Кажется, кеатл услышал парня и тут же вылез из окна, открыв его нараспашку. Винни слетел вниз и приземлился наверх портала, зацепившись чёрными когтями за тёмный резной камень. С такого ракурса он казался настоящим властелином порталов, коим, собственно, и являлся. Винни всё-таки хранитель фиолетовой магии, хоть и не самый умный и способный из всех, но всё же даже стал заведующим Храмом в Деройсити. Солнце сзади осветило золотые волосы и перья Винни, и он весь заблестел. То ли от света, то ли от радости, что его оторвали от Эдди, который уже запряг его работать. — Зажги, пожалуйста, портал, золото моё, — усмехнулся Кеннета. — Пощади инвалида, у меня даже того посоха нет, которым можно любой портал зажечь. — Так уж и быть, буду столь великодушен, — Винни спустился за землю. — Постоянно спасать вас приходится, сударь. Впредь посох Акала́ри свой не теряйте. Кеатл, подойдя к порталу, моргнул, и звон оповестил всех, что он использует свою магию. В его чистых лазурных глазах тут же заиграли фиолетовые огоньки, которые подчёркивали его маленький зрачок, придавая некой загадочности. Кеннет и Ялекс с интересом смотрели на настоящего профессионала за работой, немного отойдя назад. Винни начал растирать ладони, и вдруг из них начали сыпаться яркие фиолетовые искры, а подушечки на пальцах немного подсвечиваться. Ухмыльнувшись, он продолжил тереть быстрее, пока не создал сильный разряд на руках, которыми тут же прикоснулся к алой рамке портала. Камень вспыхнул, и по жилам в нём побежала яркая магия, заставив конструкцию подсвечиваться. Когда все потоки магии сошлись к краю, начало сплетаться полотно портала, будто сделанное из миллиона ярких тонких ниточек мироздания. Портал зажёгся яркой красной вспышкой, и Винни, довольный своей работой, просунул в него руку. Кеатл тут же почувствовал жар от лавы и высунул её назад, поворачиваясь к друзьям, которые медленно ему хлопали. — Когда я активировал его сам, такого не было, — задумчиво вытянул Кейн. — Выглядит гораздо надежнее. — А то. Слабая магия и посох Акалари, который, кстати, назван в честь одного из Драконов-покровителей, даёт лишь временный и хрупкий доступ, пропускающий пустоту через туннель, а тут — чистая энергия! Безопасность на высшем уровне, — рекламно заявил кеатл. — Не за что, если что. Винни прошел мимо Кеннета, направляясь домой. Парень, смотря на него, кивнул в знак благодарности и улыбнулся кеатлу, а тот подмигнул в ответ. Их взаимоотношения правда были чем-то странным и необычным, постоянно колеблясь от лютой ненависти до крепкой дружбы.***
Не прошло и десяти минут, как ребята нашли первую небольшую залежь огневика. На удивление, в этот раз Перевал казался гораздо дружелюбнее, чем когда Кейн был здесь в последний раз. В принципе, всё осталось тем же самым. Обжигающий нос и рот воздух, как в бане, горячий серый камень, зыбучий песок повсюду. Здесь было светло из-за многочисленных озёр и потоков лавы и её гейзеров, чем-то напоминающих маленькие вулканы, а также из-за висящих с обрывов пещер странных светящихся отростков, которые пульсировали, словно трубки, и испускали приятный золотой и голубой свет. Тут и там росли разные своеобразные растения, которые волшебным образом могли выживать в столь опасных условиях. По мере их путешествия, они встречали много разных вещей, которых раньше тут не было. Разные маленькие постройки из кирпичей, сколоченные сараи из досок и металла. «Перевал всё быстрее развивается в этом сегменте со времён прихода сюда восточного населения», — подумал Кеннет, рассматривая отреставрированную башню маяка. Здесь было немного неуютно находится для существ из Деройсити из-за своеобразного воздуха и атмосферы в целом, но ради дел иногда приходилось жертвовать своим удовольствием и совершать подобные экскурсии по всему Перевалу. Как писалось в одном из немногочисленных справочников по устройству Вселенной, Огненный Перевал расположился прямо под очень горячим источником Эребуса, находившегося чуть-чуть выше, от чего в измерении и создалась подобная атмосфера, в итоге уничтожившая половину всей флоры и фауны этого мира, даже несмотря на доступ к открытому воздуху и небу, чем не могло похвастаться родное измерение зелёных магов. Из-за постоянного нагрева и землетрясений, тут и там возникали вулканы и гейзеры, заполонившие собой практически всё свободное место Перевала и превратившие некогда океаны солёной воды в лавовые моря. Однажды Винни даже упоминал, что на занятиях в Академии к Огненному Перевалу эры правления Драконов, ещё до магов-хранителей, даже употреблялось иное название — Акидэ́н сой Ме́со, что с их языка переводится как «Долина за Джунглями». Несмотря на очень скорую «гибель» зелёной части флоры Перевала, народы, жившие здесь испокон веков, до сих пор не собираются куда-либо уходить, ведь во многом отлично приспособились к местному климату. А если верить некоторым старым эньерам, какое-то время назад это измерение считалось неким курортом, хоть и не очень развитым ранее. С жилы, которую нашёл Ялекс, ребята смогли собрать достаточно мало материала, так что Кеннет предложил как можно быстрее найти ту самую большую залежь, чтобы не задерживаться тут надолго. Складная кирка парня, которую он всегда носил с собой, отлично справлялась с огневиком, а эньеру было приятно работать с людскими технологиями, чему был очень рад сам Кейн, который и сколотил этот инструмент пару лет назад, но ни разу не пользовался, и из-за этого кирка была острая и прочная. Быстрым шагом ребята пошли дальше уже по знакомой юноше дороге. Парень краем глаза видел, что Ялекс немного морщился от очень горячего воздуха и закрыл вторую пару глаз, а Кеннету же повезло больше: он прикрывал нос и рот воротником накидки, так что дышать ему было чуть легче. Когда юный маг таким же скорым пружинистым шагом завернул уже за знакомый угол, он ожидал увидеть привычные тёмные скалы, большущее озеро пристывшей лавы и пологий спуск рядом с каменистым обрывом, но не тут-то было: скалы перестали быть абсолютно голыми. Ялекс, подойдя к удивлённому приятелю, открыл пасть и уставился на зрелище. На склонах раскинулось огромное кирпичное поселение с неким храмом-крепостью в самом сердце. Куча мелких и больших домов с резными стенами и высокими крышами, мосты, соединяющие берега над озером, порты внизу. По улицам, выложенным аккуратной каменной кладкой и освещённым яркими лампами, бегали туда-сюда огнебо́рцы, население Перевала, торговались, просто сновались по городу. Это были очень высокие коренастые существа с огромными меховыми гривами на шее и голове, которые были, как ни странно, огнестойкими, а тела огнеборцев покрывались некой толстой чешуёй. В целях защиты от жара и огня все жители Перевала носили самые разные рогатые маски, а бегать по раскалённым камням им помогали два сильных копыта. Среди них Кейн замечал и других существ, которые, кажется, отлично уживались с первозданными жителями огненных пустошей. Небо в Перевале всегда было чёрным, иногда тёмно-алым, но мелькающее где-то очень далеко светило всё равно кое-как освещало всё измерение. Ялекс уже было пошёл к ним, намеренный попробовать добыть огневик путём торговли, но Кеннет схватил его за руку и притянул к себе, заводя за угол. Эньер начал перечить парню, но тот надавал ему по носу и сказал успокоиться. — Японский бог, Ялекс! У нас нет никакой нормальной огнестойкой брони… — прошептал Кейн. — Я не стал брать её, ведь не планировал связываться с поселением. — Разве они всегда были так принципиальны в этом, что готовы атаковать любого чужака? — испуганно спросил эньер, окидывая беглым взглядом город. — Может, они стали цивилизованней за эти годы… Я имею в виду, с последнего инцидента с Анаго́рном и Советом… — Ана… Ана-кто? — неловко спросил Кеннет, тут же сильно замявшись. — Это же Дракон, да? Ялекс хихикнул. — Каждый Дракон-покровитель Вселенной, избранный Божественным Пантеоном, входит в Высший Совет Драконов, который и определяет нашу с тобой судьбу, — объяснил эньер, раскинув руки в стороны. — Анагорн же — старый смотритель всего Огненного Перевала, и он живёт где-то под толщей лавы, в самом низу измерения, если я не ошибаюсь. Уже на протяжении многих сотен лет он разделяет свою участь с братом-близнецом Анато́рном, сильно подорвавшим свою репутацию после некого странного инцидента, детали которого умалчиваются даже нашим правительством. Знаешь, хотелось бы знать, что там такого страшного произошло, но кто нам расскажет-то? — А ты очень много знаешь о Драконах, — заметил Кейн, и Ялекс активно закивал. — Это круто. Я не смог найти нормальные справочники или художественные произведения, как-то связанные с ними. — Конечно! Какое-то время я только изучением Драконов и занимался, пока меня в армию не отправили, — усмехнулся эньер, пожимая плечами. — Это же высшие существа Деройсити, венец творения Создателя! Эх, кажется, что такая сила так далеко… Ребята сначала решили обойти город кругом, но тут заметили большую таверну на окраине. Заглянув в окно, они поняли, что там было от силы два огнеборца, остальные посетители были другими существами, которые, судя по всему, остались приветливее. Бармен был представителем крайне интересной и редкой для Деройсити и других измерений расы, а именно кра́йцем. Это вторая альтернативная кеатлам раса фиолетовых магов, в отличие от своих братьев созданные из когтя, клыка и хвоста Дракона-покровителя, и их история раскрывается в балладе о Райане Лучезарном. Это была именно та самая раса, которую одалели в неравном бою кеатлы, и которой постоянно твердил Винни. Кеннет был рад наконец узнать это название и историю, поэтому решил всё-таки наведаться в таверну, тем более бармен выглядел достаточно приветливо и общительно. Когда в здании появились эньер и человек, все посетители побросали свою еду, а музыканты в углу заиграли быстрее и активнее, придавая ситуации какой-то комичный вид. Все глаза были направлены на необычных гостей, даже тот самый забавный краец отвлекся от своей работы. Кейну, как очень стеснительному человеку, стало максимально некомфортно, но Ялекс, намеренный поговорить с разговорчивым работягой, подтолкнул друга вперед, буквально впечатав его в барную стойку. Парень уселся на стул и весь сжался, а эньер принялся рассматривать бар. Краец, закончив обслуживать предыдущего гостя, подошёл к путешественникам и уставился на них. Это был высокий парень с кожей тёмно-серого оттенка и некой опрятной «причёской» на голове, если подобные отростки-щупальца, присущие крайцам, можно было считать подобием волос. Его длинный тонкий хвост раскачивался из стороны в сторону, а в розовых глазах мелькал огонёк дикого интереса к новым гостям. Жители карманного измерения Запределья, которое называлось Потерянное место, были очень похожи на обычных людей, просто с некоторыми отличительными особенностями. И, несмотря на статус фиолетовых магов, лиловый цвет глаз у крайцев был огромной редкостью, а кожа зачастую была чуть светлее, чем у этого бармена. — Че-о, никогда не видел эньеров, — воскликнул он с явным драконьим акцентом, какой остался присущ многим магам после перехода на английский диалект, занесённый в Деройсити людьми. Кажется, он был не из простых в Запределье, раз знал этот сокровенный язык от рождения. — К нам редко заглядывают столь важные существа вроде вас. Хотя, вообще не знаю, что там происходит в этом вашем Звёздном пике. С Деройсити что ль выгнали, что пришлось даже в Перевале слоняться? Ялекс пожал плечами, намекая, что просто жизнь так сложилась. Речь и голос крайца показались ребятам достаточно приятными и приветливыми, поэтому они перестали особо бояться, даже сам смущённый ситуацией Кеннет. — А это — человек обычный, что ль? Один из тех, которых огнеборцы постоянно гоняют по улицам? — краец ткнул парню в нос, и Кейн забавно пискнул. — Реально человек. Они все так делают. Так что, с какими судьбами к нам? Хотите выпить? Он и сам по себе выглядел крайне активно и весело, поэтому ребята теперь уже точно окончательно успокоились, понимая, что им здесь не влетит. В таверне было уютно и как-то прохладно, и это расслабляло путешественников. Видимо, им выдался отличный шанс выведать очередную порцию информации от нового знакомого. — Нет, мы по делу… — Кеннет вытер нос и оперся подбородком на руку. — За огневиком. — А-а… Огневик… А вы разве не в курсе, что весь огневик в округе пошёл на постройку города? Как его там назвали… Точно! Балтоне́р! Больше крупных залежей вы тут не найдете, а идти тысячи километров по такой жаре только ради металла я не советую. Вы, мальчики, идите-ка домой, в свой Деройсити. В Балтонере вам явно может сильно прилететь. Кстати, это, вы же понимаете, что название города с драконьего буквально переводится как «опасная пристань»? Не просто так, парни. Кеннет и Ялекс ошеломлённо переглянулись. Кажется, весь мир внутри парня рухнул вместе с идеей его протеза, но вот сдаваться он всё равно не собирался. Эти двое были готовы пройти сколько угодно ради возвращения формального лидера Хранителей Покоя в строй, несмотря ни на что. Особенно эньер, которому было жалко смотреть на этого печального парня, что так и рвался в путь. Ялекс понимал, что Кеннет не сможет нормально жить без своей руки, поэтому тоже хотел как-нибудь помочь приятелю. — Что, вообще ничего не осталось? — с надеждой спросил Кейн. — Ну должно же быть хоть что-нибудь… Мы нашли немного! — Парни, то, что вы нашли, скорее всего остатки непригодного для сплава огневика. Говорю же, весь хороший был растащен жителями, — бармен пожал плечами. Последовало короткое молчание, и тут вдруг он поднял палец вверх и закивал. — Только один у нас им торгует, но я не советую с ним связываться. — Кто? Кто это? — Ялекс тоже вмешался в разговор, ведь не мог видеть расстроенного приятеля, который уныло сжался рядом с ним. — Никто не знает, кто он. Он просто загадочно появился в наших краях и начал торговать самым лучшим огневиком высшей пробы. Всегда носит чёрную накидку с огромным капюшоном, не говорит, со всеми обращается как-то высокомерно, как какая-то важная шишка, — краец сплюнул. — Чёрт его знает! Не связывайтесь с ним, он всё равно продает огневик только избранным. Ребята вновь повернулись друг к другу, немного отвернувшись от бармена, желая переговорить. Кажется, у парней наконец появился хоть какой-то план, хоть и корявый. Краец, не планируя вмешиваться в отношения ребят, отошёл чуть дальше и принялся отмывать какой-то стакан. — Это наш шанс, — тихо сказал Кеннет, потирая подбородок. — Мы можем хотя бы попытаться. Я не думаю, что там какой-то сильнейший маг или что-то такое. Мы всё-таки голубые маги, хоть один из нас и инвалид, но, думаю, мы сможем справиться с этим. — Были бы мы королевскими, было бы чуть легче… — начал Ялекс, но осёкся. — Стой! Ты же королевский, а я дворцовый! — Ты хочешь сыграть сценку посла и стража? — Да, а почему нет? Хотя стой, у тебя нет короны… Ухмыльнувшись, Кеннет тут же полез в карман и показал Ялексу блестящую в нём тиару. Кажется, парень таскал её с собой постоянно, равно как и королевский браслет, лежащий рядом с ней. Эньер показал большой палец вверх и довольно кивнул. Такой план обязательно должен был сработать, ведь никто не имел права отказывать королевским послам, особенно эньерским. Витс банально запугала всех остальных по Деройсити и близлежащим мирам. — Так где, ты говоришь, этот торговец? — спросил Кейн, поворачиваясь к бармену, который уже успел отвлечься на другой заказ подошедшего к ним огнеборца. — Тут недалеко. Дойдите до главного входа в город и, не заходя туда, идите прямо к порту, к самому озеру. Около обрыва, где лестница вниз к причалу, поверните влево, там будет торговый ряд. Мистер Икс стоит в самом его конце, прям на обрыве. А вы всё-таки решили наведаться к нему? — Да… У нас есть план. Спасибо за информацию, э-эм… Как тебя зовут? Бармен вдруг засмеялся, ведь понял, что так и не представился. Видимо, он уже привык к своей работе и перестал говорить своё имя всем подряд, а бейдж прикрывал лацканом своей рабочей жилетки бордового цвета. Смысла в именах здесь особо не было, ведь пьяным огнеборцам и другим рабочим такая информация явно не требовалась. Никто особо не хотел проявлять уважения к работникам сферы услуг, и краец это прекрасно понимал и давно перестал обижаться. — Теодор, но можете звать меня просто Тео, — дружелюбно ответил краец, и парни довольно кивнули. Звучало вполне обычно для них. — Это моё привычное имя, на драконьем звучит по-другому — Тадорома́ру Ато́ри. Мне как-то привычнее местным представляться Теодором, а формальное использую только в Запределье. — Очень приятно, Тадоромару, то есть, Тео! — сказал парень и пожал ему руку. Кеннет еле-еле выговорил имя крайца на драконьем, картавость снова подвела его. — Я Кейн, а это — Ялекс. Эньер приветливо показал знак «пис» всеми четырьмя руками, от чего Тео забавно хихикнул. Судя по всему, эти двое оказались на одной волне, а парень лишь шутливо надулся и сложил руки на груди. — Будем знакомы, — сказал краец и дал пять новому знакомому. — И да, не за что за информацию. Такие интересные гости тут нечасто, грех не поделиться! Кстати, если не секрет, зачем вам огневик? — Да всё равно спасибо, — Кейн достал из кармана пару дэро и сунул Теодору. — Это так, на чай, на память, до зарплаты доживешь. А огневик… Ну, знаешь, бывают в жизни огорчения. Кейн поднял накидку и показал крайцу его «руку». Тео громко ахнул и понимающе кивнул. Ситуация была похожа на его недавнюю встречу с Мэлви, который тоже сначала не заметил ничего необычного в фигуре парня. Ему не было обидно, наоборот, даже как-то успокаивало, ведь никто сразу не начинал гнобить его за это, чего Кейн так сильно боялся раньше. Видимо, в Деройсити и в округе все уже давным-давно перестали обращать внимания на подобные травмы у магов, которые случались достаточно часто в условиях постоянных сражений и войн. — Огневик нужен для прочного и лёгкого сплава, из которого хочу сделать основу протеза, — быстро и просто объяснил юный механик. — Я бы никогда не пошёл за ним, если бы не вылезла вот такая проблема. Вот бывают же эньеры… Ялекс трагично надулся и шутливо толкнул Кейна в бок. — Ой, да ладно тебе, ты знаешь, про кого я говорю, — усмехнулся парень и похлопал приятеля по руке. — Тео, мой тебе совет: никогда не связывайся с королевскими эньерами и вообще лучше не ходи в их измерение. — И не собирался! — воскликнул краец, взмахнув своим длинным тёмным хвостом. — Мне и в Запределье хорошо. Я сюда прихожу только в рабочие месяцы, а так тусуюсь со своими в нашем городе. Ну, знаешь, как тусуюсь… У меня отец важный посол драконий, такой весь правильный, не всегда даёт нормально оторваться на выходных. Иногда даже приходится с ним у покровителя, Дракона нашего, сидеть, оттуда и знаю этот язык. — Странно, Дракон-покровитель фиолетовой магии редко давал кому-то постороннему заходить в его покои… — вытянул Ялекс, постукивая когтями по барной стойке. Сам эньер никогда не был лично знаком с кем-либо из Драконов-хранителей. — По крайней мере, так было тогда, когда мы там с Алленом были на задании. Хотел бы я увидеть настоящего Дракона, да хоть нашего… У эньеров было два Дракона-хранителя на данный момент из-за семейных проблем их высшего рода. Самой расой руководила молодая родственница самой создательницы всего этого народа, а вот магией по всей Вселенной заведовал её старший брат. Как говорилось в народе, последний был очень замкнутым и пугливым из-за давления сестры, что она оказывала на него от собственного честолюбия и более высокого статуса, и Дракон никогда не показывался на людях. Если Ялекс не ошибался в своих воспоминаниях, их звали А́нистас и Эито́ли, но в переводе с эньерского, что был близок к драконьему, звучало просто как Мечта и Звездочёт, как их и называли в Деройсити. — Так сменился же. Прошлый уж старикан был, вот он и отдал корону своему сыну. Неплохой такой паренёк, очень лояльно ко всем относится, можно даже по душам поговорить. Нам такого правителя давно не хватало. У него даже имя такое простое, но его по закону нельзя произносить при незнакомцах, неуважительно это. Несмотря на то, что эра абсолютного господства расы Драконов закончилась много лет назад, маги всё равно относились к ним как к Богам, приравнивая их облик к самим Мечам Создателя. Это всё ещё были огромные величественные существа с самой большой концентрацией магии в их теле среди всех детей Вселенной, поэтому в гневе были особенно страшны. Кеатлы и крайцы просто обожали своего Высшего Хранителя, а Верховен даже был обязан каждое полнолуние навещать его для отчёта по жизни королевства. К сожалению, до сих пор по Деройсити ходит легенда о неком изгнаннике, голубом маге, которого почему-то невзлюбили эньеры и отправили в поломничество. Это не был их основной покровитель, но это всё равно считалось актом ужасного неуважения ко всему роду Звёздных Драконов. Только сейчас Ялекс вдруг начал задумываться о том, что речь в этой легенде шла именно о Звездочёте, который со временем всё же смог вернуть себе статус. Интересная фигура, всё же, с которой эньеру ужасно хотелось пообщаться. Наверное, тебе уже стало интересно, кто же такие всё-таки эти загадочные Мечи, но я не очень-то и хочу отрываться от своего рассказа. Поверь, это имя ещё аукнется нам в будущем, но явно не сейчас. Кеннет пока ещё не готов лицом к лицу встретиться с Божественным порядком. — Стоп, то есть теперь он принимает к себе любых посетителей с любым вопросом? — спросил Кейн, и краец, подумав, кивнул. — Слышал, Ялекс? Мы можем привлечь на свою сторону отца всей фиолетовой магии! Боги, я ведь никогда даже не видел настоящего Дракона… — Звучит заманчиво, — кивнул Ялекс. — Но нам бы сначала с тобой разобраться. — Ну, это да… И как можно скорее, нас же ждут! Ладно, Тео, ещё раз спасибо огромное за такую информацию, что бы мы без тебя делали, — хихикнул Кейн. Все трое засмеялись и ещё раз поблагодарили друг друга за приятную беседу. Пообещав увидеться снова, ребята распрощались, и Кейн и Ялекс вышли из таверны. Когда парень закрывал за собой дверь, он краем глаза увидел достаточно высокую тёмную фигуру, которая, заметив, что на неё смотрят, тут же скрылась в толпе и куда-то пропала. Кейн сглотнул, почувствовав загадочное присутствие, и поторопился присоединиться к эньеру, который уже пошёл в нужном направлении. За ними следят? По дороге до торгового ряда Кейн снова рассматривал Перевал и новостройный город. Этот вид правда захватывал дух, и даже сильнее, чем это делало огромное озеро лавы внизу. Некоторые огнеборцы, выходившие из города до рынка, злобно скалились в сторону путешественников, но потом замечали корону, которую Кейн надел в пути, и переставали рычать с неким отвращением. Другие обитатели нижнего мира относились к путникам нейтрально, иногда бросая заинтересованные взгляды на них. Больше всего их интересовал Ялекс, как настоящий эньер, кои в Перевал приходят крайне редко. Даже сама Витс была здесь всего лишь единожды, очень и очень давно придя сюда по делу. Кейн знал это из её историй, которые так часто она рассказывала Принцу раньше. Когда ему было всего одиннадцать, он с горя привязался к Жрице, Кейн видел в ней защиту, свою приёмную мать, которая утешала его каждую ночь. Витс же дружелюбно называла его своим сыном, сделав Принцем эньеров и позволив ходить с ней по дворцу, дабы парень не ощущал себя настолько одиноко без семьи. «Как жаль, что она просто хотела меня использовать», — грустно подумал про себя Кеннет, вспоминая все те милые и забавные моменты, прожитые с Жрицей. Иногда ему хотелось никогда не взрослеть и не знать никакой правды, а жить в сладких фантазиях и в лицемерных объятиях Витс. Когда ребята дошли до торговых рядов, парень вновь почувствовал, будто за ними кто-то наблюдает, но скинул это всё на большое количество народу здесь. Ларьки располагались прямо около обрыва, так что находиться здесь было несколько страшно, но Ялекс и Кейн, пожив у кеатлов, уже были приучены к такому. Народ торговал всякими золотыми побрякушками, броней, оружием, предметами обихода и едой, которая странным образом была выращена здесь. Ничего из этого особо не интересовало ребят, сейчас им нужен был только огневик. А вот, собственно, и заветный ларек показался, что стоял дальше всех и немного отличался оформлением. Он был чёрный, а не тёмно-красный, как остальные, и на прилавке лежали лишь слитки, обернутые в плотную ткань. За ним сидел незнакомец в тёмной накидке, опустив голову вниз так, что его лица не было видно вообще. По телу Кеннета почему-то вновь пробежал неприятный холодок. Кажется, все это ему совершенно не нравилось, но желание получить идеальный протез было сильнее, и они всё же отважились подойти к прилавку. — Добрый… День! — нервно выдал Кейн, здороваясь с торговцем и пытаясь держать голову высоко. Тот ничего не ответил, даже не двинулся с места. — Огневик, хах? Не подскажете, почём продаете? Уж очень он нам нужен. Мы прибыли с самого дворца эньеров лишь за лучшими слитками! Загадочный торговец медленно взял самый большой и тяжёлый мешок и протянул его Кеннету, намекая, что это бесплатно. Парень немного удивился, но принял подарок, передав его Ялексу для поддержания его роли важной особы. — Я знал, что вы придёте, — шёпотом сказал торговец, всё ещё не поднимая головы. Его голос звучал довольно необычно, и Кеннет даже предположить не мог, к какой расе хранителей относился этот загадочный продавец. Тем не менее эта фраза заметно напрягла Принца. — Витс такая распутная в последнее время. Отправляет на задания своего любимого Принца, даже не боясь того, что он может попасть в опасность, ха-ха-ха, какой абсурд, вы сами себя хоть слышали? Вы никогда не думали, что могли бы просто сгореть здесь? Или упасть в лаву? Кейн сглотнул, поняв, что тот его знает. Вот это уже было неприятно. — Так, ну, мы, наверное, пойдем, хорошо, вот вам немного дэро, ладно? Огромное спасибо за огневик, век этого не забудем! Хорошего дня! С этими словами Кейн и Ялекс рванули от прилавка, унося с собой целую гору металла. Они победно переглядывались, ведь их задание завершилось даже быстрее, чем они ожидали. «Вот видишь, Тео, ты зря волновался!» — подумал про себя парень, пробегая по самому краю озера. Но не тут-то было. Что-то сзади резко оттолкнуло эньера в сторону, и он камнем полетел вниз, прямо в лаву. Кеннет, вскрикнув, попытался поймать своего друга, но не смог, ведь сам бы тогда упал вслед за ним. Парень подбежал к краю обрыва и наклонился вниз, смотря на то, как Ялекс зацепился рукой за выступ на обрыве. Другими тремя он держал тяжеленный мешок огневика, поэтому его жизнь буквально висела на волоске над лавой. Эньеры явно не были огнеупорными, как и синяя одежда на Ялексе. — Ялекс, крылья! — закричал ему парень, начиная паниковать. Вытащить такую махину в одиночку Кеннет явно не сможет. Эньер попытался активировать свою магию, но что-то её блокировало, и энергия попросту не хотела просыпаться. Тут-то и сам Ялекс начал тревожиться, из последних сил пытаясь держаться на одном жалком выступе в скале. Благо, что у него были острые и прочные когти. «Чёрт, оказывается, что голубая магия всё-таки не работает в Перевале… Не надо было врать Кейну». — Держись, сейчас я… Я придумаю что-нибудь! Главное держись! — нервно сказал Кеннет. — Если что — бросай ты этот огневик! — Нет, не брошу! — испуганно прокричал Ялекс. — Ты же так хочешь этого, я знаю! Я что, зря шёл сюда?! Нет, друг, я так просто не брошу твоё счастье! Парень широко раскрыл свои голубые глаза, смотря на своего друга, которого даже не так долго знает. «Ялекс… — изумлённо подумал Кейн, и у него в голове что-то щёлкнуло. — Я… Нет, теперь я сражусь именно за тебя». На этих мыслях парень резко повернулся. Сзади него стоял тот самый торговец в накидке, в котором парень узнал ту же фигуру из таверны, что так упорно следила за парнями всё последнее время. Он поднял голову и смотрел на него полностью чёрными глазами, в которых блестел лишь тонкий белый зрачок. Шерсть незнакомца была практически белая, а на лбу красовались три острых рога, один из которых был сломан прямо на конце, а сзади, на голове, у него росли небольшие перьевые крылья, что незнакомец плотно прижимал к голове. Судя по всему, виновником торжества был именно он — неизвестный Кеннету воин в плаще, который медленно развевался от гуляющего по Перевалу ветра и оголял тёмный нагрудник торговца. Опустив взгляд, Кеннет также заметил чёрные копыта, и от этого сразу же провёл параллель с огнеборцами. — Ты! Ты что делаешь?! — закричал на него разъярённый парень, взмахнув своей одной рукой. — Ты в своём уме?! — Я знал, что ты придёшь, но не от Витс, извини, что наврал, — спокойно сказал торговец. Но торговец ли? — Кеннет Хилл, ты лезешь туда, где тебе не место. Прекрати делать то, что хочешь, когда тебе ясным языком говорят «Нет». У каждой Божьей твари есть свой путь и своя судьба, а ты ей упорно противишься и противоречишь Создателю и его послу земному… — Ты это к чему?! — он даже испугался того, что незнакомец прекрасно знал его имя, а не только королевский статус. Тем не менее Кеннет не боялся перебивать его. — Не верь мурретам с их тупыми байками о красных магах. Это всё — враньё, которое должно исчезнуть с лица Деройсити, с лица Выжженного Леса. Нас это всё так достало, что приходится скрываться от людей вроде тебя. Столько лет строительства нашей свободы пошло насмарку, столько лет! Кеннет напряженно смотрел на него, молча хмуря брови. Его рука уже легла на рукоять меча — оставалось лишь вынуть его из-за спины. Ему не нравилось, что этот наглец что-то говорил о красных магах, хотя это и могло стать для него очередным источником проверенной информации. В последнее время парню казалось, что за Хранителями Покоя следят, ведь каждый встречный буквально говорил с ними об одном — об Алой Госпоже и её магах. — Ты так хочешь что-то узнать об этом, что даже начал донимать старого невинного эньера… — Мэлви! — воскликнул Кеннет. Что-то резко вспыхнуло в его голове. — Ты бросил поиски своей настоящей цели лишь ради капли информации о том, чего тебе знать не нужно, — продолжил свой рассказ торговец, не обращая внимания на то, что парень его грубо перебил. — Ни тебе, ни твоему другу, никому. Это не твоя жизнь, не твой путь. А что же тогда является твоим настоящим бременем? Ах… Возвращение Путеводной звёзды на небеса Деройсити! Повисло короткое молчание, и они оба не сдвинулись даже с места, наблюдая друг за другом. Из-под чёрного плаща показался длинный хвост, которым незнакомец агрессивно размахивал из стороны в сторону. Судя по всему, весь он был чисто белого или серого цветов, и таких интересных существ Кейн ещё никогда не встречал. Может, эта раса была как-то связана с самими мисфитами? — Но… Нет, мне нужно это! — Кеннет не знал, что сказать. — Красная магия нужна мне, дабы достигнуть настоящей цели! Мне лишь нужна информация о мурнах и кристалл, который есть у мисфитов! Незнакомец вскинул голову вверх, и Кейн услышал знакомый ему звон. На белых рогах появились светящиеся красные узоры, а его зрачки вспыхнули алым. Парень аж отпрянул, увидев в его руках огромный трезубец, который так сильно напоминал оружие магов-хранителей. С его лезвий сыпались частички пепла и огня, освещая всё вокруг. — Как ты смеешь так называть нас?! Последовал удар мощным огненным хлыстом прямо по груди, и резко Кеннет полетел вниз, к Ялексу, ведь не успел совладать с самим собой и оступился. Своим падением и криком он испугал эньера, так что тот сорвался со скалы, и они оба устремились в самое пекло навстречу своей смерти, но… Что-то быстрое и сильное подхватило их прямо над лавой, как можно быстрее подняв к более холодному воздуху наверху, прямо под небо. Открыв полные страха глаза, ребята увидели их любимого и до боли знакомого златовласого кеатла, который во всю свою силу размахивал огромными блестящими в алом свете крыльями, взлетая всё выше и выше от проклятого озера. Он держал их настолько крепко, что даже Ялекс позавидовал бы силе друга, который на вид казался очень хилым и слабым. — Винни! — радостно воскликнул Кеннет, слегка обнимая его за руку. Винни победно улыбнулся, подумав, насколько он сейчас выглядит круто в глазах своих друзей. Кеатл быстро подлетел вновь к самой земле и скинул своих друзей на неё, оставив в безопасности, а сам, резко призвав свою сияющую фиолетовую алебарду, налетел прямо на обидчика приятелей. Незнакомый маг отбивался от кеатла чистым алым огнём, создавая из него разные фигуры, выворачивая замысловатые приёмы и великолепно орудуя своим огромным трезубцем. Казалось, что пламя было его рабом, который подчинялся любой команде хозяина и мог принять любую форму. Когда он взмахивал маленькими крыльями на голове, пламя делало их фигуру гораздо больше, позволяя магу сделать двойной прыжок и наскочить на Винни, но тот был проворнее своего оппонента. Увернувшись от очередного удара, кеатл смог налететь на него сзади и ударить прямо по затылку рукоятью алебарды, отправляя незнакомца в нокаут. Белокурый упал на горячий камень без сознания, и Винни поспешил связать его веревкой, которую всё время носил на сером поясе. Эта битва была вполне быстрой, хоть и ужасно опасной — кеатл даже успел опалить свои вибриссы. — Господь услышал мои молитвы! — глухо воскликнул парень, подбегая к приятелю. Он набросился на него с объятиями, что сделал и радостный Ялекс, сдавив обоих четырьмя руками. — Да ты не кеатл, а какой-то ангел-хранитель! Ты как тут оказался-то?! Как тебя не заметили огнеборцы? — Хах, не стоит благодарностей, — вальяжно вытянул Винни. — А если серьёзно, то сам не знаю. Во-первых, меня достал тот мелкий зануда, а во-вторых, мне стало как-то беспокойно. Вот прям ни с того ни с сего. Решил пойти за вами, проверить, как вы тут, помочь. Да и сбежать от постоянного таскания железок и занудства тоже хотелось, и вот… Ах, да, кажется, я и не зря волновался. Меня разум прямо звал как можно быстрее к вам долететь, пришлось срезать через этот новёхонький город. Думал — сцапают, но не тут-то было! Ладно, хватит обо мне… Кто это? — он указал на лежащего на земле незнакомца. — Чёрт его знает. Но мы достали огневик! — сказал Ялекс, показывая чистейшие слитки. — И чуть не самоубились… Ну, это, собственно, не так уж и важно. А, кстати, у меня вот такое чувство, что этот парень — и есть красный маг. Ну, типа, огонь красный, и он маг. — Да так и есть, — пожал плечами Кеннет, подходя к магу. Он рукой указал на красный круглый значок на накидке, который очень походил на символы хранителей. — Собственно, он сам представился им и использовал свою магию. Кажется, мы нашли первую зацепку. Я не уверен, что это «мисфит», но можно попробовать это узнать. — Но знаешь, что меня напрягает? Это даже не «госпожа», это уже господин, — задумчиво сказал Винни, осматривая незнакомца. Кеатл аккуратно приподнял его накидку и осмотрел чужую одежду, но так и не нашёл никаких сходств с самими Хранителями Покоя. — Значит, это не тот, кого мы ищем. Зато, мы теперь знаем, что они точно существуют! — Да, первое доказательство этой всей истории с мисфитами у нас есть… Хотя, стоп, он сказал не называть их так… Тогда что они вообще такое?! — Не знаю, и нам нужно в этом разобраться, ребят! — воскликнул Ялекс, отдавая мешок огневика Винни, а сам подхватил на руки их нового пленника. — А так как мы добыли всё, что нам нужно было, лучше вернуться домой и просто забыть то, что здесь произошло. Нам всем нужен отдых! Ребята кивнули эньеру и дружно отправились к порталу, который находился достаточно далеко от рынка. Благо, что Кеннет уже наизусть знал дорогу, иначе бы парни навсегда застряли в Огненном Перевале, чего никто из них не хотел. Пока они шли, Кейн, как обычно, пытался анализировать ситуацию. Он находился в достаточно странном состоянии, ведь всё произошло слишком быстро, и парень не успел ничего понять. Единственное, что он чувствовал сейчас, это то, будто в его душе резко разошлись давящие облака, дав путь лучам солнца. Будто он осознал что-то очень важное, чего не понимал раньше, но он не мог понять, что с ним происходит. Кеннет не был рад или расстроен, даже несмотря на то, что они достали огневик и нашли целого мисфита. Обычно, парень бы начал прыгать от радости и победно ликовать, но сейчас… Кейн ощущал себя очень странно. Поглядывая на друзей, он искал в них ответ, но никак не мог прийти к нему. Юноша чувствовал какое-то необычное тепло в душе. Возможно, юный маг наконец понял, что не все эньеры столь плохи и ему стоит двигаться дальше, сняв с себя оковы прошлого. Этот момент был важен для них — как духовно, так и для продвижения в их делах. «С этим мисфитом мы сможем получить огромное количество информации, — подумал Кейн, смотря на своего белоснежного пленника. — Осталось лишь усмирить его и понять, кто или что они такое. Кажется, этот день стал для нас рассветом… Рассветом разрушений».***
Ребята вернулись домой уже к вечеру, когда солнце палило не так сильно и земля слегка остыла. Выпрыгнув из портала уже вчетвером, парни уселись на землю, вдыхая чистый прохладный воздух и просто отдыхая от произошедшего. Но их счастье не длилось столь долго, ведь из дома тут же выбежал взъерошенный напуганный Эдди. — Кейн, у нас гости!