Проклят, кто берет подкуп, чтоб убить душу и пролить кровь невинную!
Во времена Райана Лучезарного, всея спасителя народа кеатлов, что были сотни лет назад, маги не знали единого языка. Они все имели свой собственный, такой, чтобы специально не был никому понятен, скрывая все их замыслы и планы. Только тогда, когда рыжеволосый кеатл завёл дружбу с человеком, началась эра культурного обмена с древним поселением людей Алтами́ти, народ которого и подарил Деройсити общий язык. Эти люди были выходцами нынешнего нашего родного мира, так что не было удивительно, что завезённый язык оказался обычным английским с некоторыми изменениями. Тем не менее даже с новыми правилами общения, оставались консерваторы, которые пытались сохранить традицию общения на своем собственном языке, и больше всего подобное было распространено именно у мурнов, называвших свою страну Тайфалами́ти. Данное название было странно созвучно с людским, что ещё больше ввело их в ярость — зачем им принимать язык, который ворует слова у их собственного? «Абсурд какой», — заявили прогрессивные мурны в день собрания всех народов, смотря на своих тёмных братьев. Впрочем, даже на сей день остались в обиходной речи особые коренные слова, от которых зелёные маги избавляться не планируют. На рассвете в казармах мурнов звучало каждый день одно и то же — «Листи́вфу Туа», что с местного значилось «Восславьте Бездну». Это был клич к подъёму, а если был назначен суд, то добавлялось ещё и «Тайари́ Мардари́био» — «Готов к суду». Сегодня был именно такой день, который начался с этих двоих фраз. Нарвал с самого вечера не мог уснуть, думая о произошедшем вечером. Бедный мурн никак не мог быть готов к столь внезапному появлению Кейпы, который угодил в Южную Тюрьму всего пару месяцев назад. Он не ожидал увидеть и Хранителей Покоя, о которых ранее прочитал в некой запрещённой цензурой газете, да ещё и в союзе с лидером Уэйзи́ Матакати́фу. Судя по их красочному описанию в статье, подобная помесь была похожа на целую тонну взрывчатки, которую сами же мурны заложили в Тайфаламити. Именно по этой причине Нарвал дал ребятам наводку на побег, ведь если бы они остались в Тумэ… Кто знает, что бы случилось. В последнее время мурн был крайне нервным и вздёрнутым, а здесь ещё и это. Что за напасть. На подкашивающихся ногах Нарвал подошёл к своему Мастеру и объяснил ситуацию в Тумэ, а также предупредил, что за ночь могло произойти всё что угодно. Взяв с собой своё копьё, мурн в одиночку спустился к поместью на патруль, пока остальных ещё не было рядом, чтобы убедиться в провальности идеи запирать Хранителей Покоя в таком месте. Всё прошло отлично, и Нарвал выдохнул, увидев пустую камеру с лежащей на полу запиской, которую мурн тут же прочёл. Она была написана слегка кривым почерком Кейпы. «Дорогой Нарвал, Благодарю за предоставленные точные координаты Уэйзи Матакатифу, которые я сам же написал, и сам же забыл годом ранее. Кеатлы — мастера своего дела, кто бы что ни говорил среди наших мужиков, и открыть портал куда угодно опытному магу вроде нашего Винсента не составило ровно никакого труда. На удивление, я не хочу надрать тебе задницу и вырвать твой красивый серебристый хвост с корнем, просто смотря на твоё лицо спустя полгода разлуки. Наверное, это прогресс. Что, всё ещё хочешь обломать мои рога, как в прошлый раз? Да и чего ты этим добился? Не могу говорить тебе это в лицо, лишь на бумаге, но я бы с удовольствием потрогал бы твой рог. Не сломал, и даже не расколол бы. Видимо, правда прогресс. Странно, как Тайфаламити ничему не учится за столько времени своего идиотского существования в Деройсити. Всё садят крайне опасных преступников в тюрьму под Тумэ, с этими тонкими прутьями, так ещё и не вешают ничего против фиолетовой магии. Потом скажешь мне, как много кеатлов вы поймали таким образом? Ты ведь служивый при Сапсане, знать должен. Или сколько ты там раз отрекался от его престола перед моим лицом, умоляя взять назад в Восстание? Подумай над этим. В любом случае мы сбежали, как ты можешь понять по моему настроению на словах. Я бы хотел поговорить с тобой, но теперь это запрещено законом, равно как и мои встречи со всеми остальными. Или ты снова хочешь отречься от закона и вернуться в мою скромную обитель, чтоб обкашлять со мной наше общее прошлое? Нет, наверное, куда ж тебя твой родной дядька отпустит. Передай Кречет, если встретишь её, что она стервозная дура. Твой Кейпа». — Много текста и мало дела, как обычно, — недовольно вздохнул Нарвал, сворачивая бумажку, чтобы положить её себе в карман. Он мотнул головой, хватаясь за переносицу пальцами. — Благо, что они сделали то, что должны были. Только отойдя от открытой камеры, мурн услышал сзади него топот стражей и тут же обернулся на них, увидев явно встревоженные лица товарищей. Они тяжело дышали, смотря на пустую тюрьму и раздосадованного Нарвала, который смог лишь развести руками. — Лис ускользнул, — заключил он, на что мурны сильно возмутились и стали бегать по всему помещению в поисках следов. Среди паникующих мурнов явно выделялась одна высокая в литой броне, которая тут же подошла к Нарвалу и отвернула того от остальных, намекая, что им нужно переговорить. Последний сглотнул, кинув опасливый взгляд на своего Мастера, но всё же прошёл за ней в сторону. Что-то вдруг щёлкнуло у него в голове, но Нарвал не стал ничего говорить и отбросил эти мысли в сторону. Нет, явно не сейчас. Генерал почему-то выглядела крайне спокойно, даже брови не хмурила под своим тяжёлым шлемом. Она окинула взглядом Нарвала, а потом медленно перевела глаза на открытую решётку камеры. В тусклом свете ламп и лучей восходящего сзади них солнца мелькнула её надменная улыбка с сильно выступающими клыками. — Асака́ри Нарвал, ответь честно, ты знал о побеге заключённых? — спросила мурн с витыми розовыми рогами, смотря на своего подопечного сверху вниз, едва касаясь своим мехом чужого фиолетового рога. Нарвал крайне неловко покачал головой, смотря куда-то в сторону. — Нет, не знал, — соврал мурн, даже не поднимая глаза на Мастера. — Отвечая перед ликом Древа, я, Асакари Нарвал, официально отрёкся от всех сговоров с Восстанием и боле не входил с ними в контакты. — Ах, не мне тебя судить, братец, — Мастер слабо посмеялась и сложила руки на слегка выпирающей груди. Нарвал выдохнул. — Перед ликом Древа, хах… Мы ещё поговорим. Страж всё так же неловко поклонился своему Генералу, провожая её напряженным взглядом. Что это только что было? Откуда они все знают об этом, тем более она? Может, Нарвал всё ещё не заслужил их доверия после стольких лет метания туда-сюда. «Нет, нет, я же племянник Сапсана…» Вернувшиеся с обхода мурны выглядели явно раздосадованными и несколько разозлёнными. Видимо, ничего не нашли, чего и ожидал однорогий страж, стоящий рядом. Его легкая редкая чёлка ниспадала на глаз, слегка прикрывая его от остальных, и Нарвал отвернулся, чтобы вообще не видеть их. Снова он попал в какую-то непонятную передрягу, связанную с Кейпой… «Ну не могло же все начаться сначала? — спрашивал сам себя запутавшийся мурн, опуская уши. — Идиоты… Зачем он только вернулся сюда…» И то верно — не вернулся бы, проблемы бы закончились вместе с Восстанием. Маги слишком часто обращаются к историческому циклизму. — Асо́ но Тоя́ко, смеем доложить, что намёков на побег не найдено, — доложил один из стражей с высокими голубыми рогами. — Но имеем предположение, что подсудимые сбежали с помощью искусства Дораго́н Отоба́си, ведь среди мятежников присутствовали два кеатла. Асо, как называли здесь Генерала местной армии Древа, слабо усмехнулась и кинула многозначительный взгляд на Нарвала, который покорно стоял в стороне. Да уж, она точно всё знала, с чем не мог смириться молодой мурн. Ох, как странно день начался. — Ну, конечно… Асака́рис, проводившие заключение мятежников вчерашним вечером и присутствовавшие на церемонии, шаг вперёд, — проговорила мурн, и перед ней тут же предстали товарищи Нарвала и он сам. — Как вы не досмотрели целых двух кеатлов? Почему вы не принесли кандалы и не выставили стражу? — Асо но Тояко, смеем высказаться в свою защиту. Оба кеатла, обладающих искусством Дорагон Отобаси, были связаны и заключены в кандалы из пурпурной стали, выполненной по заказу Мастера Вильяма, — ответил тот же самый мурн, что и в первый раз. Видимо, самый смелый или их капитан. — Равно как и остальные мятежники с ними. — Но стража не была выставлена, а сталь, как известно, поддается фиолетовой магии, — рядом с родным языком эта особо использовала и общий. — Я приговариваю вас к открытию дела и разбирательству во всей ситуации следующим рассветом. Сегодняшние сутки вы можете потратить на поиск нарушителей, и будет лучше, если они будут успешны. Та́ру! Анши́н! На этих словах Асо махнула рукой, и все стражи, приставив копья к себе, поклонились ей, а затем разбежались кто куда. Из слов их Генерала было ясно, что наказания не избежать, и лишь поимкой мятежников мурны смогут его смягчить, на что они тут же кинулись искать зацепки и придумывать план. Нарвал побрёл за ними, таща за собой своё оружие, но его тут же за руку поймала та же Мастер, останавливая на месте. — Я же сказала, что ещё поговорим, — отрезала командир, и мурн вздохнул, смотря на неё. Дверь сверху захлопнули, поэтому в тюрьме стало несколько темно. Камеры были пусты, но закрыты, будто мурны боялись выпустить из них кого-то ещё. Помявшись, Нарвал поднял глаза и строго посмотрел на Мастера, помахивая хвостом. Его рог угрожающе сверкнул в холодном свете тусклой лампы. — Асо но Тояко, имею смелость попросить Вас отвалить от меня, — язвительно прошипел он и отвернулся. Как же он мог так дерзить своему Генералу? Вздохнув, она схватилась за пушистую щеку серебристого стража и развернула его назад, прищурив свои глаза. Казалось, будто её ресницы были подведены чем-то чёрным, но такой эффект был от природы. Без всей этой брони Асо была вполне опрятной взрослой дамой, которая могла бы поучаствовать в местном конкурсе красоты. Но, к сожалению, выбрала карьеру военного. От такого внезапного действия Нарвал вздыбил хвост и оттолкнул от себя мурна. — Тоя́ко-Тоя́ко, ты другие слова знаешь? Ладно, о чём это я… — она покрутила в руках копьё. — Малыш, успокойся, давай поговорим нормально. Я уже всё знаю, и с твоей стороны крайне глупо скрывать что-то от твоей старшей сестрёнки. — Ты всё ещё не доверяешь мне, даже зная, что я присягнул, — хмыкнул он. — На твоих глазах. — Прекрати, я сейчас серьёзно. Ну вот зачем ты продолжаешь строить из себя порядочного Асакари, я ведь и так всё знаю. Тем более, я вообще не была удивлена побегу Кейпы. Думаю, если бы вы и выставили стражу, они бы так и так сбежали… Ты ведь знаешь, где они сейчас? Нарвал отвёл взгляд и сжал в руке письмо. Не сейчас. — Уэйзи Матакатифу, — коротко выдал мурн. — Вместе с остальными, кроме одного. Человек был не с нами. — Хороший мальчик, — она улыбнулась и сложила руки на груди, придерживая копьё ловким хвостом с розовым жалом. — О человеке я уже знаю. Это Принц эньерский, как там его… Чёрт, имя не помню. В общем, не суть. В любом случае, ты же понимаешь, что, конечно, тоже должен теперь понести наказание, да? — Я сказал тебе всё, что сам знаю! Кстати, Кейпа просил передать, что ты стервозная дура, — Нарвал слегка повысил голос, а потом снова утих. — Извините, это прямая цитата. Она рассмеялась, а второй снова слегка поник. Нарвал до сих пор не привык к таким отношениям с Мастером, ведь при последнем вступлении в армию его направили в отряд к собственной старшей сестре. Плохие новости могли бы закончиться здесь, но этого явно было недостаточно: вскоре молодой страж узнал, что это была та самая Кречет, кто в своё время выдворила Кейпу с территории Танепаси́ прямо перед портретами великих политических деятелей Тайфаламити… И не только. Это та самая дама, что подавала Сапсану церемониальный меч на казни их общего с Кейпой друга на глазах сотен таких же мурнов, как и они сами. Её действия, её характер, её отношение к Нарвалу — всё это было так странно рядом с другими генералами, которые только и требовали, что низкий поклон им в ноги. Мурн не хотел ощущать с ней родство, ведь это было даже несколько неловко перед другими ребятами… И Кейпой. На самом деле, Нарвал до сих пор не понял, что именно было между этими двумя, да и знать не хотел. — Ты в любом случае не сможешь отплатиться информацией, но у меня есть для тебя другая работка, — её улыбка выглядела достаточно мило, но одновременно с этим крайне угрожающе, будто змеиная. — Отправляйся в Танепаси на сегодняшнюю смену. Сегодня ночью я слышала, что вскоре будет проведена беседа между Сапсаном и Принцем, а кто знает этих… Со Звёздного пика? Ах, да только Создатель и видит, что у них там происходит. — Хочешь сказать, что намечается потасовка? — Нарвал приподнял уши. — И ты хочешь, чтоб я участвовал в этом всём? — Нет, я просто никому больше не доверяю особо. Нарвал, пойми, дело даже не в том, что я тебя в младенчестве на руках держала. Ты просто крайне тесно знаком с Кейпой и всеми его прихвостнями, поэтому сможешь что-нибудь да предугадать. Ты уже взрослый малыш, давай, слушай сестрёнку, — она наклонилась к его лицу и подмигнула розовым глазом. — Я ничего не знаю о тактиках Кейпы, а уж тем более что-то о его новых друзьях, — он скрестил руки на груди и цокнул языком. — Я же говорю: они в своём лагере, впятером… А о Принце я вообще ничего не знаю. Понимаешь, как это всё было? Мы напали на них, я видел вспышку голубых крыльев, а затем этот паренёк просто испарился. Потом я узнаю, что его схватил Мастер Вильям. — Нарвал, малыш, послушай: мне плевать на всё, что ты сказал выше. Ты встаёшь либо в караул, либо на церемониальный пьедестал. Идёт? — Кречет недовольно шикнула и хвостом подбросила копьё. Оно перевернулось в воздухе, и мурн ловко схватила его рукой, втыкая в каменный пол. Страж вздохнул, но неуверенно кивнул, приставив к себе своё оружие. С этими словами Мастер с натяжкой его отпустила, и он крайне быстрым шагом вышел из поместья, пытаясь отдышаться. Это был крайне неприятный разговор, особенно в такой странной ситуации. Нарвал точно знал, что Кречет и Кейпа не хотят что-то говорить о себе, и каждое их слово друг о друге звучало как угроза. Они планируют месть? Перерезать друг другу глотки? Мурн не хотел лезть в чужую жизнь, не хотел знать, что там происходит, но одна деталь постоянно его мучила: почему Кречет вдруг так резко выставила Кейпу за территорию Тайфаламити? Неужели это и было причиной Восстания? Никто в королевстве до сих пор не знал точной причины начала бунтов. Кто-то говорил, что это всё фальсификация документов, другие — сговор, всё так и должно быть, третьи — Кейпа идиот, а ещё парочка — Сапсан идиот. Со стороны правительства и партий было множество попыток поимки связанных с Восстанием, чтобы вытрясти с них хоть каплю информацию, но все они были провальны. Мятежные мурны очень ловкие, изворотливые и достаточно умные, чтобы вывернуться из-под копий стражей поместья и даже самого Шамана. А если кого и ловили, то они молчали вплоть до самой смерти, что происходило крайне часто. Нарвал неуверенно побрёл наверх, на выход из основной пещеры, чтоб немного перевести дух. До начала смены оставалось ещё полчаса, и у стража было время пораскинуть мозгами. На коротких, но сильных ногах мурн помчался ещё выше, на небольшой холм, свободный от деревьев, и забрался на тёмно-коричневый валун поодаль. Судя по уверенности его действий, это было излюбленное место мага, где он проводил достаточно много времени. Это легко объяснялось лишь одним фактом: отсюда было видно тропу, которая вела в Уэйзи Матакатифу. Она была прямой, но через километр резко заворачивала за обрыв и скрывалась в лесу. Эта территория уже не принадлежала Мано́ра Кихани́, поэтому просто кишила воинами Кейпы. Любой вступивший туда мог лишиться жизни, если мурны решат, что он слишком подозрителен. Страж просто сидел и смотрел вдаль, думая о чём-то своём. Честно говоря, Нарвал почти каждый день задумывался о том, что он вообще делает и почему постоянно бегает от обязанностей. Как только ловят в качестве мятежника — бежит к дяде, как провинился на службе — уходит к Кейпе. Он понимал, что это всё как-то неправильно, но просто не мог вернуться к нормальной жизни и принятию своей ответственности. Нарвал был выращен в прекрасных условиях, семья была при деньгах и роскоши, и юный мурн не привык разбираться со своими проблемами самостоятельно. Лишь после знакомства с Кейпой он начал задумываться о собственном будущем, но тут же увидел кучу опасностей и преград на его недавно чистом пути с родителями… И тут же сбежал к дяде, который начал пороть его ещё пуще прежнего. Теперь, когда Кейпа вернулся, так ещё и с Хранителями Покоя, один из которых был явно младше Нарвала, тому стало ещё хуже и противнее от самого себя. Сестра давит, друг тоже, власти — ещё сильнее. Снова бежать в лагерь Восстания? Позорно. Воевать против них? Тоже. И ведь теперь он ещё должен сторожить одного из них, человека, хотя мурн понятия не имел, на что тот способен. Если простой парень смог стать Принцем эньеров, то какая сила стоит за ним? Нарвал никогда не интересовался историей старого Жреца эньерского, который тоже был человеком, но что-то ему подсказывало, что всё тут связано. Почему тогда у других рас нет людей при власти? Может, это его родственник?.. Солнце медленно поднималось, заливая весь лес ярким золотистым светом. Синеватые листья отсвечивали вниз, и вся влажная трава покрылась лёгкими солнечными зайчиками, которые тут же стали перепрыгивать и на мурна. Его серебристая шерсть начала блестеть, словно звёздочками, и Нарвал слабо улыбнулся. Сколько бы он не проводил взаперти пещеры, природу он любил гораздо больше. К сожалению, его время было на исходе, и нужно было возвращаться к остальным. Он развернулся, чтобы ещё раз посмотреть на дорогу в лагерь, и завис на несколько секунд, увидев вдалеке вспышку голубой магии, будто чьи-то мелкие крылья, которые тут же растаяли в утреннем тумане. Мурн снова вскочил на валун и прищурил лиловые глаза, пытаясь высмотреть, что там происходит, но так ничего больше и не увидел. «Что-то будет…» — вдруг пронеслось у него в голове, и Нарвал весь покрылся мурашками. Юный страж был достаточно пуглив и впечатлителен, поэтому даже такие «миражи» заставали его врасплох, заставляя вздыбить шерсть и поднять хвост трубой. Тем более их стычка с Кейпой была первым боем, когда мурн познакомился лицом к лицу с голубой магией, кою никогда раньше не видел. Руки похолодели, и он неловко подобрал копье, прижимая поближе к себе. «Если они нападут, то я убегу», — снова подумал страж, понимая, что не сможет держаться ни одной из сторон. Какой позор… Вскоре он вернулся ко двору Сапсана и вошёл в большое здание, которое обвивало гигантское старое дерево вокруг его широкого ствола. Танепаси нельзя было назвать дворцом, скорее, просто резиденция действующего Шамана и его партии. Само здание было построено уже пару веков назад, и его лишь изредка реставрировали: меняли балки, красили, пристраивали новые помещения. Впрочем, это не касалось Нарвала, поэтому он не обращал внимания на эту возню. Отворив огромные двери, явно сделанные не под мурнов, он тут же столкнулся лбом к лбу с другим магом, чуть старше него, который нёс в руках какие-то бумаги. — Смотри, куда прёшь! — взвизгнул секретарь, натягивая упавшие с носа очки. — Извините, — смущенно выдал Нарвал, помогая своей жертве поднять все документы. Он мельком заметил слова на них, говорящие что-то о Принцессе эньеров, её подписи и каких-то совещаниях. Мурн дёрнул ухом и поднял глаза на растрепанного и явно уставшего секретаря. — Опаздываю, опаздываю, Мастер будет недоволен… — бубнил он себе под нос, сортируя документы. — Ты, ты! Не видел здесь Мастера Иволгу и невысокого такого светлого эньера? Не видел?! — Нет, извините, эньера точно не видел… А Мастер Иволга это?.. — голос мурна был несколько понижен, будто Нарвал боялся, что кто-то ещё услышит. — Ох, олух армейский, ничего не знаете! К нам в Тайфаламити прибыл эньерский политик, Принцесса Сидония, и мы ведем с ней дипломатические переговоры! А Мастер Иволга — это судья Верховного суда! Нарвал почесал затылок. Что-то не сходится… Почему он постоянно упускает новости собственной страны? — Принцесса Сидония? Но у нас же сейчас на приёме должен быть Принц эньерский? Как зовут не помню… — Принц? Нет, знаю только Принцессу, и я сейчас сильно опаздываю к ней! В общем, с дороги, олух! На этих словах мурн подскочил, оттолкнул стража и понёсся в неизвестном направлении, оставляя Нарвала с новой порцией сомнительной информации. Видимо, сейчас в Тайфаламити находится не менее трёх голубых магов, либо же все что-то перепутали. Об эньерах мурн знал ровным счетом почти ничего, и не знал, какие у Сапсана с ними отношения. Пройдя дальше, ближе к тронному залу, он заметил кучку стражей, которые, видимо, распределяли план работы, поэтому тут же подбежал к ним. Среди молодых ребят были и его знакомые, которые тут же подмигнули Нарвалу и всунули ему в руки карту, показывая, кто и где будет принимать караул. Часы на стене пробили время рассвета, и все тут же напряглись, ожидая распоряжений старшего. Нарвал решил ничего не говорить об утреннем разговоре с Генералом армии, а также о странной голубой вспышке на дороге в Уэйзи Матакатифу.***
— Чтоб он провалился, чудило лохматое, — вздохнул рыжий мурн, оглядывая взглядом друзей. — Куда ж его понесло… Ребята сидели в мрачной комнате, которая освещалась бледным светом большой свечи, стоявшей на столе. Над ним висела огромная карта всего королевства с какими-то пометками, рядом валялся заточенный грязный кортик, какой-то плащ с натуральным мехом, сапоги и куча коробок с каким-то хламом. Кровать представляла собой сломанную койку с каким-то балахоном над ней и висящим пыльным ковром рядом, рядом расположилась покосившаяся тумба с графином для воды. Да уж, комната предводителя Восстания не была шикарной или хотя бы хорошей. Просто развалины, и Хранителям Покоя было даже страшно представить, что было в остальных домах. Выдалась свободная минута, и Кейпа пригласил друзей к себе сразу же после собрания, чтобы обсудить неловкую ситуацию с потерей аж двух их союзников. Искать Паскаля времени не было, а вот Кейн нужен был им здесь и сейчас — никто не знал, что он может натворить, в неизвестном ему королевстве. Учитывая то, в каком состоянии был парень, ребята начинали волноваться ещё сильнее. Сидевший напротив Кейпы Винни нервно крутил в руках тот самый кортик, который однажды был залит алой человеческой кровью, пытаясь собраться с мыслями. — Очевидно, что к Сапсану, мы же говорим, — неуверенно выдохнул Ялекс, скрестив массивные руки на груди. — Нам нужно как-то его перехватить и вернуть сюда. Но вот каким образом? — Не-не, мне там появляться нельзя, — задумчиво вытянул Кейпа, поджигая свою позолоченную кисэру. — Мы сбежали один раз, но во второй они могут оказаться умнее, кто ж знает. Делать вам это, очевидно, придётся самостоятельно. — Мы, конечно, можем попробовать передвигаться порталами, но мы не знаем координатов, а также я читал, что мурны обладают сильным чувством энергии, то есть тут же вычислят наличие фиолетовых магов где-то рядом, — быстро проговорил Эдди, разводя руками. Он тут же приставил одну к подбородку и стал изучать карту сзади него. — Можно попробовать сориентироваться по карте, но есть определённые риски. — А, кстати, мне Паскаль рассказывал о какой-то старой технике ускорения полёта эньеров с использованием порталов кеатлов, — Ялекс развернулся к маленькому приятелю, и тот стал слушать. — Мол, если быстро пролететь через цепочку порталов, ты ускоришься… Или что-то такое. Вот, только, незадача: здесь всё такое маленькое, что я даже в дверной проём не пройду. Винни вдруг засмеялся. — Не бойся, через дверь мы тебя телепортируем. А про такой способ я тоже слышал, но мы никогда не пробовали. — В целом, вариант с порталами самый оптимальный в нашей ситуации, ведь тихо ходить вы точно не умеете, — язвительно подметил мурн, намекая на недавнюю стычку со стражами около острова. Ребята передразнили его и показали языки. Кейпа встал с кресла и подошёл к столу, изучая карту. На ней был отмечен прямой путь к городу, сам лагерь Восстания, какие-то важные места и линия фронта, по которой проходили основные сражения. Можно было заметить, как часто она перерисовывалась, ведь противоборствующие стороны постоянно перехватывали позиции друг друга. Мурн задумчиво провёл пальцем по какой-то дороге, а потом показал точное место, где находится резиденция Сапсана. — Вот здесь находится Танепаси, его «дворец», — объяснил он. — Пока мы тут сидим, наш приятель уже может быть там, учитывая его нереальную скорость, горячую голову и небольшой рост. Ловить его нужно стопроцентно где-то тут. Винни тоже подошёл ближе и стал пытаться сориентироваться. — Ну, если так… И так… Да, может получиться, если создавать порталы с перебоями, чтоб вот тут повернуть и зайти с тыла, — он почесал подбородок. — И быстренько схватить его, чтоб не напороться на очередную горку местных сорвиголов с луками. — Сомнительное описание его армии, но я согласен, — удивлённо кивнул Кейпа. — Тогда действуем там: я даю послание нашим партизанам в лесу, чтоб они вас пропустили, а вы втроём идёте ловить нашего беглеца. Ну, ловить или вытаскивать из какой-то передряги, это уже как выйдет. Ребята кивнули и стали думать над планом более детально. Пока кеатлы вдвоем вычисляли наилучший путь для них, Кейпа пошёл показывать Ялексу местное оружие и снаряжение на случай битвы. Где-то через полчаса они вышли с территории Восстания, а ещё через двадцать минут минули опасный ядовитый лес, охраняемый воинами Кейпы. Их чуть не схватили, но, увидев предводителя, мурны тут же отступили. С местной тропинки было видно возвышавшиеся вдалеке холмы и огромные синеватые деревья, которые прикрывали вход в главный город Тайфаламити. Эту дорогу протоптали послы и воины, которые постоянно бегали туда-сюда от Танепаси до Уэйзи Матакатифу с письмами и предложениями. Кейпа постоянно посылал Сапсану документы об отказе от должности Шамана, чтобы тот их подписал, а тот в свою очередь отправлял врагу предложения о полной капитуляции. К счастью, большинство таких не дошли до него, ведь послы умирали прямо на подходе к лагерю либо от яда, либо от рук стражей. Из-за деревьев торчала огромная сожженная башня, которая некогда была маяком. Её уничтожили во время войны, чтобы не привлекать лишнего внимания с другой стороны залива. — Вот под этой башней, видите? Огромное дерево с раскидистой кроной. Оно растет прямо из пещеры и прикрывает вход в неё. Там и находится Танепаси, — Кейпа указал вперед, прикрывая глаза от яркого солнечного света. — Давайте, ребят, я верю в вас. Буду ждать на прежнем месте. — Так точно, капитан! — воскликнул Ялекс и отдал Кейпе честь правой рукой, слегка улыбаясь. Кеатлы сделали то же самое, и мурн тоже забавно усмехнулся. Он махнул им рукой, желая удачи, а сам развернулся и пошёл назад в лагерь для решения оставшихся проблем. Так Хранители Покоя оказались снова одни, правда в очень странном составе. Вроде старый, без новых участников, но и без своего формального лидера, Кейна, которого сейчас должны быстро отыскать и уберечь от возможных увечий и необдуманных действий. Уже давно они не оставались втроем, как раньше, будто бы снова сидят в Храме кеатлов и обсуждают недавнюю битву с эньерами. Винни вдруг показалось, что они снова впадают в ностальгию, что делают слишком часто, и им пора прекращать заниматься непонятно чем и начать работать. — Окей, давайте действовать, — он ударил золотистым кулаком по ладони, окидывая взглядом друзей. — Нужно спасать моего бренного скитальца. — Твоего? — Ялекс с улыбкой поднял брови и снова сложил руки на груди. Винни нахмурился и смущенно отвернулся. Он не планировал так называть его. — Ну, а чьего ещё? Мой же лидер, и каждого из вас, — выдал кеатл, и друг понимающе покивал. — Давайте, давайте, собираемся. Ялекс и Эдди посмеялись над непутевым Винни, но всё же собрались с мыслями. Кеатл первым взлетел в небо, прячась за облаками, а за ним и довольный эньер распахнул свои крайне яркие голубые крылья, которые отдались вспышкой по всей местности, и скрылся в тумане. Последним взлетел златокрылый, контролируя отряд. С высоты им показалось, что за ними кто-то следит с ближайшего к ним холма, но это, наверное, был просто рядовой житель страны. Кеатлы умело раскидывали порталы, ускоряя их дорогу, чтоб забраться ещё выше за облака. Хоть сейчас не была ночь, и крылья Ялекса не были столь яркими, они всё равно очень сильно выделялись на фоне серых туч, которые нависали над городом. Техника ускорения внезапно сработала, и Винни еле-еле поспевал за своими спутниками, взлетая всё выше и выше. Он уже давным-давно не летал на таких скоростях, поэтому начал быстро терять силы, и взмахивал крыльями из последних сил. Тем не менее мысль о смерти его приятеля подгоняла сзади, не давая остановиться. Кейн не был единственной причиной паники Винни. Уже пару дней его сильно волновала пропажа Паскаля, но это он умело скрывал, не желая показаться мягкотелым нытиком. Этот милый Хранитель взял сиротку себе под крыло, пытался его воспитывать, одел, кормил, а позже пригласил к себе на работу, которая явно не понравилась Винни. Он всё ещё считает, что это всё — лишь ссылка, чтобы отправить бунтаря куда подальше от дворца, то же самое произошло с Эдди. Хоть кеатл и несколько был привязан к Паскалю и боялся за него, он не был доволен тем, что тот ему дал. Как и в ситуации с Кейном, где-то он был ему благодарен и был готов на всё ради него, а где-то хотел перерезать глотку и навсегда забыть лицо Хилла. Двоякая ситуация, и Винни до сих пор не понял своих чувств к окружающим его ребятам. Вот Эдди — классный друг, хоть и молодой; Ялекс — его лучший друг, с которым он может поговорить почти на любую тему; а кто ему Кейн? Друг, командир, кто? Чёрт знает. Разрушенный маяк был недалеко, и, ускорившись, ребята влетели прямо в него, цепляясь за обгоревшие балки, чтобы передохнуть. Даже с такой высоты обзор был ужасный из-за туч над ними и широких крон деревьев под, поэтому сейчас Хранителям Покоя снова пришлось свериться с картой и пораскинуть мозгами, как им лучше залететь в пещеру и обойти стражу. Впрочем, сейчас был самый ответственный, но короткий момент: найти, схватить, вернуть.***
Нарвалу было немного не по себе стоять прямо около дверей в тронный зал, где сейчас шли переговоры с Принцем эньеров. Если кто-то решит напасть, то первый же удар придется именно по мурну и его товарищу, стоявшему рядом. Другой пост был немного дальше по коридору, но даже вчетвером им будет трудно сдержать голубого мага. Нарвал не успел его разглядеть, вдруг он такой же огромный и высокий, как старый Жрец? Портрет красноволосого человека висел рядом с ними, и мурн неловко поглядывал на него, рассматривая его внешность, которая казалась ему крайне чудной рядом с расами Деройсити. Шерсть только на голове, рога не настоящие, чёрные клыки… Интересно, у всех ли людей такие? Во время битвы страж не успел разглядеть Принца, поэтому утверждать не мог. За тяжёлыми закрытыми дверями мало что было слышно, да и стражу не было особо интересно, просто немного боязно. В любой момент могло пройти что угодно, и Нарвал должен быть готов. Его приятель, стоявший слева, иногда нервно поглядывал на него и криво улыбался, пытаясь приободрить друга. К сожалению, это не особо помогало, и мурн мог просто уныло кивать. Вдруг он услышал, что, кажется, Сапсан громко воскликнул чьё-то имя, «Эрнест», и после этого последовала напрягающая тишина. Нарвал резко переглянулся со своим другом, который теперь тоже испугался, ведь Шаман обычно не кричал на собеседованиях. Ребята как бы невзначай слегка приоткрыли дверь и заглянули в зал, чтобы держать ситуацию под контролем. Посередине тронного зала стоял человек невысокого роста с длинными красноватыми волосами, в серой одежде и, кажется, протезом на правой руке. Сапсана и, видимо, Мастера Вильяма видно было плохо, ведь те стояли кучкой высоко на ступенях. Все молчали, но затем человек сделал шаг вперед и расставил руки. Нарвалу было плохо слышно, что они говорили, но обрывки фраз всё равно долетали до его ушей. Шаман выглядел крайне испуганным, а Вильям угрожающе помахивал золотистым хвостом, расставляя в стороны миниатюрные крылья с подрезанными маховыми перьями. Отойдя от странного состояния, Сапсан вздохнул и снова вышел вперед, смотря на собеседника. — Что за шутка такая… — промямлил он, складывая руки на груди. Нарвал никогда не видел своего дядю таким раздраженным и напуганным; даже его сероватая шерсть слегка вставала дыбом. — Принц эньерский, Кейн, я премного извиняюсь за такое состояние, но Ваша энергетическая аура крайне схожа с аурой старого Жреца эньерского, Эрнеста. Принц поднял брови и прокашлялся. С каждым новым вздохом он звучал всё ниже, будто терял свой прежний тембр. — Нечего извиняться передо мной, дорогой Сапсан, — вновь не своим голосом заговорил парень, и Вильям, слышавший его раньше, поднял брови. Кейн вальяжно стряхнул у себя с плеч пылинки и поднял глаза на стоявших перед ним политиков. — Не перевелось ещё умных голов в Тайфаламити, не так ли? Кто же тебя научил так хорошо видеть ауру другого мага? Он ухмыльнулся, а Сапсан напрягся ещё сильнее, ведь узнал этот голос, который громогласно разрезал давящую тишину в зале. Эта интонация, этот тембр вернули Шамана в его молодость, когда он работал с ним… Когда мурн даже не задумывался о своей будущей карьере, не знал, что станет Шаманом, и у него была одна единая цель, прямо как у его старых друзей. Маг видел эту «ситуацию» крайне странным образом. Очертания тела Кейна, невысокого парня без руки, а прямо за ним — огромный рогатый силуэт с какими-то голодными, горящими ультрамарином глазами, и он точно знал, кто это. «Что происходит…» — Ах, я сам же и научил, — на этом этапе Эрнест даже не пытался скрываться перед ними, говоря уже от своего лица, а не пытаясь играть своего младшего брата. Он расплылся в размеренной улыбке и прищурил сверкающие голубые глаза, будто блаженный кот, которые радуется встрече с далёким «другом». — Что, нравится играть в правителя, да? А не слишком ли твоя голова мала для мурнской короны мудрости? Утро у Шамана уж точно не задалось, тем более он не знал, что ему делать и отвечать в такой ситуации. Перед ним стоял Принц эньерский, Кейн, которого он поклялся искать перед лицом того самого Эрнеста, но разум у него был последнего… Он ничего не понимал и видел лишь дешёвый розыгрыш. — Я… Замолчи! — вдруг громогласно провыл Сапсан, заставляя Эрнеста охнуть от такого неуважения. Шаман недовольно приставил руку ко лбу, пытаясь успокоится. — Вот же… Сейчас же прекратите строить ненужные обвинения и козни. С каких пор приезжим вроде Вас разрешается так разговаривать с высшими чиновниками в чужом королевстве, в Тайфаламити? Это осквернение святости власти и религии… А также выставление себя за другого человека какими-то новомодными магическими трюками! Эрнест опешил. — Как заговорил, наглец, — шикнул он в ответ, отвернувшись. Такого приёма Жрец точно не ожидал: он надеялся, что его бывший ученик тут же падет ему в ноги и присоединится к его планам. — Давай ближе к делу, сынок! Какого чёрта ты пытаешься украсть то, что поклялся свято защищать, втягиваешь в это ненужных личностей, устраиваешь хаос в «своём» королевстве, начинаешь долгую и бесполезную войну, пытаешься нажиться на чужой силе и прочее, прочее, прочее?! Мне продолжить или сам понял? Сапсан-Сапсан, уж кто-кто, а ты меня предать так не мог. Нарвал с приятелем могли лишь неловко переглядываться и слушать. Кажется, сейчас что-то произойдет, и ребята начали невольно хвататься за собственное оружие. Эта затея изначально была провальной… «Нужно уходить», — нервно подумал мурн, смотря на длинный коридор, устланный красным ковром. Шаман молчал, а Вильям начинал скалиться. Он не понимал, что происходит, и в нем начинали играть самые обычные дикие инстинкты. Кеатл любил и уважал Эрнеста как прекрасного политика, и не потерпел бы таких шуток над его смертью или пропажей. Никто до сих пор не знал, куда пропал старый Жрец. — Принц эньерский, Кейн, вы должны быть арестованы и переданы суду за оскорбление святости власти и религии, а также за сокрытие личности и провокационную клевету в сторону власти Тайфаламити, — прошипел кеатл, прикрывая собой своего Мастера. Он поднял руку и пальцем указал на растерявшегося парня. — Стража! Последнее слово Нарвал и его друг услышали отчётливо, отчего первого тут же начало колотить и кидать из жара в холод. Что делать, что делать… К счастью, все его вопросы решили другие стражи, побежавшие со своих постов прямо по коридору. Старшие из них подталкивали младших, мол, не стойте на пути, как произошло и с Нарвалом. Его чуть не сбили с ног и буквально затолкали в комнату, чтоб не мешался и выполнял свою работу. Тут же в зал забежала добрая куча мурнов с длинными пиками, похожими на трезубцы. Лезвия отсвечивали ярким зелёным светом, и Эрнест догадался, что Сапсан обучил свою армию искусству инфузии оружия. «Что ж, разглашать это было явно плохой идеей», — на секунду с неким укором подумал Жрец, становясь в боевую стойку и осматривая мурнов, среди которых увидел почему-то знакомого ему низкого стража с одним лиловым рогом. Тот тоже смотрел на него, и Эрнест разглядел в его взгляде, кажется, страх. «Сапсан вытаскивает на службу настолько молоденьких ребят? Абсурд», — подумал он и отвернулся осматриваясь. Теперь уж ему точно некуда было особо бежать — с одной стороны Шаман и его дружок с двумя камнями, с другой — куча стражи с особым оружием. А он сам находился в шатком слабом теле своего больного брата, совершенно не зная о его возможностях и оружии. Максимум, что он мог, это призвать его тоненький меч и дать дёру от толпы зелёных магов. Мотнув головой, Жрец смог создать оружие, но протезом удержать и щит не сумел, поэтому ему пришлось парировать быструю атаку стражей лишь лезвием и самим стальным корпусом «руки». Конструкция на удивление оказалась прочной и не поддалась даже магии, но Эрнесту было некогда отметить мастерство Кейна. А стоило бы, тому было бы очень приятно. К сожалению, Жрец редко когда думал о чувствах своего брата, оправдываясь тем, что даже не знал его. Вскоре он оказался окружён, но ничуть не сломлен, ведь продолжал оперативно отбиваться от толпы, пока Сапсан и Вильям наблюдали за переполохом с высоты дюжины ступеней. Шаман с некоторым страхом и удивлением смотрел на парня, иногда встречаясь с ним взглядом, и каждый раз мурн видел в нем отблески души Эрнеста. «Это его стиль боя…» Правда, этот самый стиль смотрелся крайне абсурдно в чужом теле. — Сапсан… Ты трус! И всегда им был! — болезно провыл Жрец, кое-как перепрыгивая стражей, ведь Кейну не хватало роста для такого. Он встал впритык перед Шаманом, но его тут же оттолкнул подоспевший Вильям, заставив съехать по ступенькам. — Пытаешься схватить меня, даже не поздоровавшись спустя двадцать лет?! Боишься меня?! Мурн было протянул руки вперед, но удержался и отвернулся. — Грех не бояться… — в сторону сказал Сапсан так, чтоб никто его не услышал. Он все ещё не знал, что делать. Такая абсурдная ситуация. Со спины Эрнеста тут же схватила пара мурнов, чтобы удержать человека гораздо выше их, и быстро вытолкали того из тронного зала, закрывая за собой тяжёлые двери. Эрнест был расстроен и пойман врасплох. А всё так хорошо начиналось. «Выпили бы чаю…» Толпа, среди которой метался напуганный Нарвал, вывела его на улицу, на свободную площадь, освещаемую кучей блёклых фонарей. Жрец совершенно не собирался сдаваться, так что, сумев вывернуться из-под пяти острых лезвий благодаря телу брата, со всех ног рванул вперёд, на выход из пещеры. Мурны погнались за ним, попутно крича и метая их луков стрелы тревоги, из-за чего на улицы высыпали другие, рядовые жители королевства. «А вот привлекать к боевым действиям простой народ — низко, — заметил Эрнест, сплёвывая внезапную кровь, которая, кажется, пошла из носа от напряжения. — Ох, какой же ты никудышный мальчишка». Жрец бежал что есть мочи, но понимал, что у тела Кейна не было столько возможностей, сколько было у него. Выбежав из пещеры и пробежав ещё пару метров, уклоняясь от стрел, он забежал за большое широкое дерево и упал на землю, пытаясь отдышаться и оттереть с лица обжигающую кровь. В голове и руке сильно прижигало, видимо, от магии, а ноги болели, особенно правая, которую он тут же подвернул. «Как ты так живёшь, Звёзды», — продолжал возмущаться он, держась за выпрыгивающее из груди сердце. Сзади слышался топот огромной толпы, поэтому, посидев немного, беглец стал уходить ещё дальше, на более открытое пространство, в чем ему крайне не повезло. Пройдя вперёд, он вдруг, к сожалению и разочарованию, наткнулся на очередной патруль мурнов, которые тут же обнажили на него пики, отодвигая к уже подоспевшим королевским стражам. В воздухе летала целая куча стрел, которыми стражи пытались поднять на уши всё королевство на случай, если «Кейн» всё же сможет сбежать. Эрнест снова достал меч, не обращая внимания вообще ни на что, даже на ощущаемую боль. Ему нужно было убежать и не поддаться Сапсану, его покорному ученику, который каким-то образом сумел стать Верховным Шаманом мурнов. Только подумав о Сапсане, Эрнест тут же увидел его, окруженного стражами. Видимо, он тоже преследовал его вопреки всем законам о безопасности и неприкосновенности власти, чем подписал себе смертный приговор. По крайней мере по мнению Эрнеста. Последний тут же рванул на него, замахиваясь мечом, но перед ним вдруг встал светлый страж с одним лиловым рогом, ранее смотревший на человека с опаской, и резко выставил вперёд пику, сам отвернувшись и зажмурившись. Не успев сориентироваться и управиться со «своим» телом, Эрнест налетел на него и на лезвие, которое прошлось через всё его лицо по правой части, разрезая напополам мутный голубой глаз. На светлую, слегка влажную от утренней росы траву хлынула вязкая горячая кровь, а сам парень упал на колени перед серебристым напуганным мурном, резко схватившись за лицо и сворачиваясь в невообразимую позу. Плоть стала быстро расползаться в разные стороны, создавая большую безобразную рану и повреждая все лицевые нервы, заставившие его лицо искривиться в кровавой припадочной гримасе боли и испуга. Алая жидкость стала заливаться в рот, из-за чего Жрец начал кашлять и захлебываться прямо на глазах у всей стражи и Сапсана. Хоть Эрнест и не мог в полную силу почувствовать боль этого тела, сильное жжение в районе глаза он ощущал, но вот оболочка этого выдержать не могла. Как бы Жрец не пытался удержать «брата» в сознании, разум стал быстро туманиться, руки опускаться, глаза закрываться… Мурны вокруг опешили даже сильнее самого Нарвала, который сейчас чуть не убил эньерского Принца. Стряхивая с копья кровь, он отошёл назад, метая испуганный взгляды на всех вокруг, но остальные были заняты другим зрелищем. Никто не успел оторвать глаз от задыхающегося от боли парня, как рядом вдруг послышался резкий и громкий свистящий звук крыльев, за которым последовала яркая вспышка сине-фиолетового света. Внезапно подоспевшее сопротивление, высланное Кейпой, сбило с ног всю толпу, включая Сапсана, и окружило уже бездыханное тело их приятеля, которое лежало в небольшой луже крови на траве. Кеатлы и эньер злобно скалились на всех вокруг, но сориентировавшиеся мурны тоже были хороши, сразу врываясь в бой с Хранителями Покоя. — Мы это не планировали, мы это не планировали! — завизжал слегка испуганный Эдди, отталкивая от себя мурна. Он был химиком, не воином, поэтому поспешно забежал за спину двоих своих взрослых друзей, которым уже успело достаться от острых копий. — Ну, да, здесь соглашусь, — вздохнул Винни, парируя алебардой очередную атаку мурнов. Здесь кеатл был в явно выигрышной ситуации, ведь его оружие было длиннее пик мурнов. — Сейчас, сейчас… Голубоглазый кеатл развернулся спиной к толпе, сбивая парочку хиленьких мурнов с ног. Винни закрылся Ялексом и Эдди, пока сам упал на колени перед Кейном и поднял его голову, чтоб пару раз ударить про крайне холодным бледным щекам. Не ожидав такого, кеатл резко одернул руки, и его голова сильно заболела от внезапного испуга, а также не самого приятного зрелища открытой плоти и изуродованного глаза. Не было времени проверять, дышит ли парень вообще, но его бледное безжизненное лицо не оставляло ровно никаких надежд. Винни кое-как поднял его на руки и, дав сигнал остальным на уход, быстро взмыл в воздух, уклоняясь от летящих в него стрел. Лететь с человеком на руках было очень тяжело, но подоспевшие Ялекс и Эдди стали прикрывать местную «скорую помощь», чтоб тому не пришлось уворачиваться. Хранители Покоя стали лавировать среди деревьев и зданий, пытаясь скрыться от погони в тумане, и в один момент пролетели мимо окон дворца Сапсана. Летевший рядом эньер вдруг широко открыл глаза, увидев за стеклом слегка знакомую ему фигуру, но ребята резко улетели, поэтому Ялекс смог лишь нахмуриться. Что это только что было? Эдди слегка перегнал Винни и создал прямо перед ребятами портал, чтобы скрыться в облаках, заранее продумав их путь назад. Пролетев через «туннель», друзья оказались уже за пределами главного леса Тайфаламити, где-то на подступах к территории Восстания. Они резко спланировали вниз, сложив крылья, и тяжело приземлились на мокрую от мороси с неба землю, чуть не упав лицом в грязь. Ялекс тут же поймал Винни, который еле-еле держал их приятеля, пытаясь устоять на ногах, и стал придерживать того за худую талию всеми четырьмя руками. Только отдышавшись, кеатл смог спокойно присесть на колени, слегка опуская Кейна на землю. Он и так был весь грязный, так что разницы уже не было. — Он быстро теряет кровь, — констатировал Эдди, аккуратно осматривая рану на чужом лице. Его перчатки были в земле, и нельзя было допускать, чтоб он коснулся плоти. — Если ещё жив, конечно. — Помолчал бы лучше, — вздохнул кеатл, всё ещё пытаясь отдышаться. Он отвык от такого. — Сейчас, передохнем немного и полетим дальше, побыстрее надо шевелиться. Винни в упор пытался не смотреть на правую сторону лица Кейна. Странный защитный рефлекс. Раньше парень был даже более-менее красивым. — Если честно, я без понятия, насколько пагубно может действовать зелёная магия в таких ситуациях, — продолжал ученый. — Я знаю только о её лечебных свойствах… Винни недовольно шикнул на друга и опустил глаза на местного страдальца, которые лежал у него на коленях. Пока его левый глаз был закрыт, правый остался широко открыт и почти разрезан на две половинки, утопая в собственной крови, которая продолжала стекать вниз. Хоть на лице и не было так много кровяных сосудов, от такого повреждения парень буквально заливался ей, пачкая всё вокруг. Кеатлу вдруг стало крайне не по себе. Он вспомнил зрелище из Храма, с которым он встретился лицом к лицу сразу после битвы с эньерами; вспомнил резкий металлический запах, бьющий по носу и глазам, а также чувство горячей чужой крови на руках, пока он вонзал лезвие кортика в мягкую плоть, ломал кость и пытался привести умирающего друга в чувство. Ситуация странно повторялась, ведь сейчас Винни снова держал Кейна на руках, пытаясь бережно убрать красноватые волосы ему за ухо трясущимися руками, чтоб те не прилипали к влажному лицу. Ялекс, наблюдавший за другом, присел рядом с ним и положил руку на плечо. — Он жив, — тихо сказал эньер, наклонившись к золотистому уху, но Винни не отреагировал. — Не сердце же или легкие там… Ну… Ты понял. Дальше он продолжать не стал, ведь видел, что другу это сейчас не нужно. Слова на хлеб не намажешь, и Ялекс понимал, что Винни ждал реальных фактов, чтобы подтвердить его слова. К сожалению, сам эньер боялся, что фактов не будет. Через пару минут они снова взлетели и продолжили свой путь в лагерь Восстания, название которого никто из Хранителей Покоя выговорить так и не смог. Местные названия были сущим адом для неместных языков, и ребята договорились просто разговаривать аналоговыми терминами, что неплохо работало даже с мурнами. Летели они, думая только о скорости, ведь время явно было не на их стороне, безжалостно утекая сквозь пальцы. К счастью, минут через пять они смогли добраться до места встречи с Кейпой, то есть, его резиденции, чуть ли не влетая на всех парах в дверь. Генерал Восстания тут же выбежал на улицу, чтоб их встретить, но лишь опешил и застыл на месте. — Потом объясним, — воскликнул Ялекс, начав трясти мурна за плечи. — Кейпа, лекарь есть? Есть лекарь?! — Ялекс, есть, конечно, мы же зелёные маги, — несколько напряженным голосом ответил он, вывернувшись из хватки эньера. — Фели́н! Где Фелин?! — Фелин на месте, Генерал, — объяснил вдруг подбежавший рядовой мурн, хватая Кейпу за руку. Страж тут же потащил ребят за ним по узкой дорожке, которая вела к небольшому деревянному дому с низкими потолками, что было достаточно очевидно. Зайдя, Хранители Покоя узнали в этом здании местную «клинику»: небольшие сломанные койки, какие-то инструменты, растворы и склянки на полках. На шум ко всем вдруг выбежала, кажется, лекарь, которую звали Фелин, что можно было понять из слов Кейпы. Она начала судорожно осматривать своего нового пациента и его рану, а затем сдалась и приказала ребятам положить его на койку, намекая, что работы здесь много. — Мамочки, я никогда не имела дела с людьми, ма-мамочки, — бормотала она себе под нос, бегая по всему помещению в поисках нужного для работы материала. — Что случилось? Как это произошло? Мне нужно знать! Хранители Покоя замялись. — Если честно, мы не знаем, — судорожно выдал Ялекс, размахивая руками. — Когда мы прилетели, всё уже было так. Кажется, один из воинов полоснул его копьём по лицу или что-то типа этого… — Копьём?! С инфузией?! — снова воскликнула Фелин, прикрывая рот руками. — О нет-нет-нет, дело плохо… Мамочки… Ребята переглянулись, а Кейпа приставил пальцы к переносице, тяжело вздыхая. — Ребятки, зелёная магия и лечит, и калечит, знаете? Тот вид, что используется для инфузии, — чистый яд, и мы не знаем, как он может влиять на людей… Я не знаю точно, но, кажется, армия Сапсана использует лишь разъедающий, чтобы рана осталась огромная и глубокая, всё ради потери крови… Бедный мальчик, мамочки, кажется, ему досталось сильно… Ах! У него ещё и руки нет! Кто это вообще?! — Это наш васайдизи, наш товарищ, — пояснил Кейпа. — И я не допущу его смерти, понимаешь? Ты должна поставить его на ноги, и это приказ. Мурн кинул взгляд на Винни и подмигнул ему, ведь понял, что кеатл сильно волнуется за друга. Тот коротко кивнул и продолжил смотреть в пол. — А руки он лишился в другой битве, экстренно, — сухо сказал Винни. — Я не знаю, как он выжил, если честно. После такого. Фелин притащила кучу каких-то вещей и растворов, после чего зажгла яркую лампу и махнула рукой на дверь, как бы прося всех удалиться. Кейпа вытолкал протестующих ребят на улицу, которые пытались остаться, но здесь действовали другие законы, поэтому пришлось подчиниться. Винни, Ялекс и Эдди разом тяжело вздохнули, понимая, что это очередной раз, где они ничем не могут помочь своему другу, даже понаблюдать за процессом им запрещено, прямо как у кеатлов. Беатрис тоже никого не впускала к себе, пока латала руку Кейна, и лишь спустя пару дней приняла Эдди со сломанным крылом и Винни с разбитым носом. Вообще, для последнего его нос был также поводом проведать друга, а не только провериться на какую-нибудь заразу, поэтому ему в какой-то мере даже повезло. Не то слово, наверное. Все вчетвером уселись на ближайшую лавочку, окидывая взглядом проходящих мимо обеспокоенных мурнов. Видимо, Хранители Покоя умудрились поднять на уши весь лагерь, поэтому около них теперь собирались кучками рядовые, что-то между собой обсуждая. Винни чувствовал себя максимально неловко, но в такой атмосфере не мог даже поделиться с кем-либо своими странными мыслями о повторении всех ситуаций. Он постоянно кидал взгляды на Ялекса, надеясь, что тот сам догадается отойти с ним в сторону, и спустя пару минут эньер правда вздохнул и встал со скамейки. — Мне нужно кое-что сказать Винни, хорошо? — спросил он, и Эдди с Кейпой кивнули. — Пошли. Кеатл с облегчением выдохнул и проследовал за своим другом куда-то за угол, ближе к стенам деревни, где никого не было. Найдя укромный уголок, Ялекс откинулся назад на деревянную стену, смотря на своего нервного приятеля сверху вниз. — Ты услышал мои мольбы, — с некой улыбкой выдохнул Винни, прикладывая ладонь к своему лбу. — Потому что я так больше не могу, чувак, здесь явно что-то не так. — Ну да, я понял, что ты хочешь мне что-то сказать, поэтому… Вот, — Ялекс пожал плечами. — Но я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. — А что тут не понимать? Смотри, всё снова повторяется. Мы вчетвером оказываемся в дерьмовой ситуации, связанной с правителем, потом происходит битва с плохими ребятами, где Кейн получает какие-то увечья, после чего его нахожу я, вынужденный колупаться в чужой крови, а затем мы все вместе тащим его к лекарю, который говорит, что дело плохо… То есть, нет, смотри: далее он должен впасть в панику и заявить, что ему срочно куда-то нужно отправиться. Мы отправляемся и находим ещё больше проблем себе на задницу, снова попадаем к каким-то ребятам, а там всё по кругу, как я сказал ранее! Винни тараторил очень быстро надрывающимся голосом, и Ялексу оставалось лишь чесать затылок и наблюдать за жестикуляцией приятеля. — Всё стало ещё сложнее, лучше бы ты этого не говорил… Ты хочешь сказать, что мы застряли во временной петле или?.. — задумчиво проговорил эньер, и кеатл покивал, смотря куда-то в пустоту. — Ну, кто-то же говорит, что история повторяет сама себя через века, но не через месяцы же. Это вроде бы называется «исторический циклизм». — Тогда на нас порча, — кеатл стал ходить кругами, и у Ялекса даже голова заболела. — Ну не может один человек притягивать столько проблем за такое короткое время, ощущение, что события развиваются слишком быстро и повторяют себя. Слушай, а у нас нет никаких поговорок типа «Баба на корабле — быть беде», но про людей? Ялекс помотал головой и развел руками. «Сам Кеннет часто употреблял выражение «исторический циклизм», хм…» — Не слышал, по крайней мере. И почему ты думаешь, что Кейн притягивает проблемы? Мы сами ввязались во все это, поэтому неудивительно, что мы можем получить какие-то травмы. Нам просто везёт, и он принимает удар на себя, — ответил эньер. — Вот, например, пропажа Паскаля: в этом не он виноват. — Я тебе уже сказал, что я сомневаюсь в этом, — Винни стал грызть свои ногти, недовольно поглядывая на приятеля. — Помнишь, я говорил, что Кейн вёл себя как серийный маньяк в тот день? Я тебе отвечаю: что-то не так, но я не понимаю, что именно… Вроде, тот же Кейн, а проблем внезапно стало ещё больше… — Винни, он головой ушибся. Может, сейчас придёт в себя, ну, как очнётся, — Ялекс неловко потер руку об руку. — Кейн никак не может быть виноватым в пропаже Паскаля, ты же знаешь, что они друг друга обожают. И вообще, мне кажется, что проблем прибавилось именно от Кейпы и местной войны. Мы опять куда-то втянули сами себя. — Хочешь сказать, что мы все виноваты во всем случившемся? — вздохнул кеатл и отвернулся. — Ну… Может, ты прав… Винни привык винить во всём людей. Закончились материалы? Война? Раздор, хаос, голод? Это всё люди, кто же ещё. В данном случае в кеатле играл чистый расизм, презрение к «приземлённым» существам, которые, по его мнению, просто ползали где-то по земле и питались чужими запасами, будто вредители. Ему было привычно скидывать вину на кого-то ещё, кроме себя, хоть в какие-то моменты Винни и принимал её. Сейчас, в такой напряженной обстановке, кеатл не мог даже разобраться в собственных чувствах к друзьям, а искать виноватого — подавно. Он понимал, что сейчас не лучшее время строить какие-то козни и любовные драмы, но усталый разум больше ни на что не был способен. Может, Винни просто устал, и ему нужен был долгий отдых и капля любви к себе. — В общем… Я считаю, что ничего не повторяется. Ты же знаешь, что судьба каждого предначертана Создателем, а все испытания не случайны. Если мы чего-то лишаемся, значит, так нужно, и это сделает нас сильнее, — эньер подошел к другу и неловко его обнял. Неожиданно для Винни, но он ответил на этот жест. — Мы сейчас просто все на нервах. Вот отвечаю, поправится Кейн и сразу же расскажет, что да как было. Может, он и про Паскаля нашего знает, просто не помнил раньше. Ялекс постоянно был готов защитить Кейна, ведь был во многом обязан ему. Именно парень вытащил его из дворца и взял с собой в путешествие, дав кучу возможностей для саморазвития и самопознания. Хоть их путь и был сложен, эньер был крайне рад такой жизни и риску, ведь существовать на Звёздном пике было попросту невозможно. На любое слово в сторону Кейна он находил ответ и вступал в спор; Ялекс не мог так просто оставить на своей совести такие слова, даже от Винни, его лучшего друга. Кеатл начинал иногда думать, что эньер ценит парня гораздо сильнее, чем его, но это была уже банальная тупая ревность, за что Винни бил себя по лбу. — Хотелось бы в это верить, дружище, — вздохнул кеатл, уткнувшись в чужую грудь. — Если честно, я вообще уже ничего не понимаю. Старый ведь, сдаю позиции. — Да надо просто передохнуть. Мы носимся по всему миру, будто от апокалипсиса. Пока Кейн не с нами, мы можем взять перерыв, чтоб мы все могли восстановиться. Ялекс погладил друга по голове и отошёл. Тот выглядел чуть более весёлым, чем раньше. — Здесь ты точно прав… Этот разговор продлился ещё минут десять, пока ребята не подскочили на месте от громкого, но какого-то хриплого крика. Стало ещё страшнее, ведь голос они узнали, и Винни с Ялексом резко рванули назад к остальным. Вернувшись на прежнее место, они увидели лишь пустую лавочку и распахнутую дверь в дом лекаря. Рядом толпилась куча мурнов, которые, видимо, тоже сбежались на крик, не понимая, что происходит. Испуганные Хранители Покоя растолкали всех магов вокруг и еле-еле протиснулись внутрь, ожидая уже любого исхода событий. Внутри они нашли таких же встревоженных Кейпу и Эдди, которые с усилием придерживали Кейна на койке, пока бедная Фелин пыталась сделать хоть что-нибудь. — Что происходит?! — с надрывом воскликнул Винни. В этот момент Кеннет с усилием скинул с себя «санитаров» и сел на койке, хватаясь руками за лицо. Подоспевшая Фелин тут же одернула его и прижала чужие ладони к подушке, чтобы парень не сделал ещё хуже. До ушей Ялекса и Винни доносилось лишь тяжелое жалобное шипение и иногда хриплый крик, который явно был вызван либо болью, либо испугом. — Слишком рано очнулся… — тихо сказал Эдди, грустно смотря на пришедших ребят. — В случае с рукой времени было больше… Винни вдруг стало слишком больно, и он отошёл назад. Да что ж такое. — Кейн? Ты слышишь меня? Парень сначала не отвечал, пытаясь откашляться от вновь пошедшей крови, а затем поднял мутные глаза на Винни. Было видно, с каким усилием он двигает ими, с какой болью пытается разглядеть друга, от чего становилось больнее. Сейчас Кейн выглядел ещё более беспомощным, чем раньше. Даже когда Винни впервые увидел его лежащим на кровати у Беатрис с перемотанной культяпкой вместо руки, златокрылый чувствовал, что он справится. Кеатл видел в его глазах блеск, он замечал на губах улыбку и разговаривал с ним, будто ничего не произошло. Кейн сам знал, что делать, сам сделал протез и быстро выкарабкался из этой пропасти, но сейчас… Он будто был другим, будто стал ещё меньше, превратился в беззащитного ребёнка, который запутался в себе. Его лицо, волосы, вся кровать под парнем были залиты свежей кровью вперемешку с какой-то грязью, из его щёк торчали чёрные порванные нитки, которые должны были быть швами, а его правый глаз едва держался, чтобы не выпасть наружу, не развалиться на две половинки, будто треснувший шарик на кровавой верёвочке. Его лицо превратилось в какое-то кровавое месиво, и Винни для себя отметил, что ему стало противно. Такого не было в Храме, ведь вся каша была прикрыта упавшей плитой, но сейчас… Он почувствовал рвотный позыв. «Яд мурнов…» — Мне… Мне очень больно… — вдруг выдал парень, пытаясь сквозь боль и кровавые слёзы говорить членораздельно. — Он… Он… Я… Это был первый раз, когда Кейн признал свою боль.