Не будьте дети умом: на злое будьте младенцы, а по уму будьте совершеннолетни.
В моих глазах Кеннет всегда был героем. Он всегда был тем, кто рвался вперёд, кто был готов отдать жизнь за спокойный сон своих друзей, кто был даже рад пожертвовать собой и своей собственной радостью за чужую. Мы можем сколько угодно ненавидеть его за ложь, за безмерную агрессию и лицемерие, но стоит видеть в этом человеке и хорошие его стороны, которых тоже немало; все его высшие чувства оказались похоронены в груде убитых тел его друзей и знакомых, оказались закопаны в тёмной грязи под имперскими дворцами. Кеннет — это рыцарь спокойствия, это настоящий Хранитель Покоя, и не зря это имя было даровано ему. Поверь, если однажды ты окажешься в беде, он будет единственным, кто действительно сможет тебе помочь, а не просто бросить в тебя слова поддержки. Его сила далеко не в словах. Прошу, просто послушай меня — ты можешь ненавидеть Кеннета, но ни за что не недооценивай его.***
Ребята пошли на быстрое снижение после того, как пролетели весь ледник целиком. Это заняло у них полный день, и сейчас солнце уже медленно клонилось к закату, едва касаясь своими алыми лучами пылающего где-то далеко горизонта. Кто-то из парней уже громко зевал, пытаясь не уснуть, но Кеннет упорно заставлял держать курс. Он и сам начинал моргать поочередно и очень медленно, сопровождая это глухими зевками, но парень был намерен пролететь за этот день как можно больше, тем более, они должны были доставить посылку сыну того самого муррета. Весь этот путь Кейн обдумывал слова Пита, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь связанное с полученной информацией, но почему-то ни одна нормальная мысль в голову не приходила. О неких «мисфитах» парень никогда не слышал, равно как и о красной магии, но знал, что фиолетовая родилась вместе с Создателем, вместе со всей Вселенной и Лиловым Драконом. Неужели алые маги существовали ещё до этого, до кеатлов и всех привычных рас? Тогда кто был Создателем, чьё имя скрывается за этим статусом? Вопросов было больше, чем ответов. Ребятам лишь предстояло узнать всю правду, и Кеннет уже не мог терпеть. Судя по всему, это путешествие затянется чуть больше, чем ожидалось, что одновременно и радовало, и ужасно расстраивало юного мага, который так хотел вернуться домой. Видимо, не судьба, и ему придётся сначала разобраться с местными проблемами. Пролетев ещё немного, они приземлились где-то на опушке редкого зимнего леса. Чёрные деревья стояли без листьев, все ломкие и, кажется, уже мёртвые, засыпанные снегом и покрытые инеем. Здесь почему-то было даже несколько холоднее, чем на вершине ледника, но, видимо, это уже причудилось из-за усталости. Посильнее укутавшись в свою серую накидку, Кейн подошёл к остальной команде, и они сгруппировались в небольшой кружок, чтобы не потеряться по пути. Груви шёл сзади, закрывая их от возможной опасности со спины, Кеннет всё так же вёл отряд, прикрываясь рукой от снега, который теперь летел прямо в лицо. Хоть и было неприятно, мокро, холодно и все уже сбивались с ног, они всё же решили дойти до уже видневшегося домика и уже там немного погреться. В итоге, конечно, они всё же смогли выбраться к хатке и постучали в маленькую деревянную дверь. Сам дом был достаточно большой, по меркам мурретов, а в окнах горел приглушенный медовый свет лампады. Ребята отошли от двери, когда из неё медленно вышел довольно милый паренёк, который, кажется, был даже несколько выше старого отца. — Вы к кому? — спросил муррет, окидывая взглядом команду, которая в сумерках выглядела ещё более уставшей и мрачной. Да уж, не каждый день встречаешься с человеком, двумя кеатлами и эньером. Парни были крайне измотаны, поэтому сильно горбились, скалились и тяжело дышали. Это немного напугало маленького охотника, который тут же прижал свои длинные уши и прикрыл дверь от греха подальше. Никому не пожелаешь такой встречи, особенно в темноте. — К вам, кажется, — хрипло вытянул Кейн, протягивая ему посылку. — Вы же сын Пита? — Да… Меня зовут Тони, — смущенно кивнул он, осматривая пакетик. — О! Это же то, что он мне месяца два не мог отдать. Вы новая почта, что ли? — Нет, мимо проходили, он попросил передать, — также просто отвечал парень. — Я… Кейна тут же перебил внезапно взвывший кеатл, который тут же чуть не сбил его с ног. Юноша всегда был достаточно слабым маленьким парнем, и Винни этим активно пользовался, постоянно толкая его и влезая в разговор. — Можно погреться?! — выскочил незадачливый друг парня, который был в несколько раз больше муррета. — Винни! — взвизгнул Кеннет, отталкивая его назад. Подобные выходки приятеля его раздражали, причём очень часто. — Извините, Бога ради, мы уже как дикие. Мы, пожалуй, пойдем. Парень начал отталкивать расстроенных и замёрзших ребят назад, не обращая внимания на их недовольные возгласы. Кейн и сам уже чувствовал неприятную боль во всём теле и хотел бы погреться хотя бы у банального костра, но вот так вот резко нападать на незнакомцев явно было нельзя, особенно видя, что он боится таких огромных увальней. Тони же, заметив то, как они все тряслись, лишь вздохнул и снова открыл дверь. — Тут неподалёку есть старый дом на дереве, его люди построили, которые тут до меня жили, — задумчиво сказал он, теперь уже не таким испуганным голосом. — Вы можете там погреться. — Ой, правда? Спасибо большое! — сказал Ялекс, подошедший к Кеннету. Парень тоже улыбнулся и кивнул. Ребята весело попрощались, так же, как и с Питом, и быстро пошли в сторону, указанную мурретом. Уже скоро они увидели этот домик, и ещё через пару секунд оказались в нём. Он был не столь большой, деревянный и холодный — всё в лучших традициях охотничьих владений. Стоило бы сделать костёр на камнях, чтобы не спалить весь дом, чем и вызвались заняться Ялекс и Эдди, которые за время похода успели разговориться. Они начали играть в какую-то словесную игру и теперь просто не могли остановиться, так что пошли по дрова и камни вместе. Под весёлые возгласы они вышли и хлопнули тяжёлой дверью, а Винни и Кейн остались наверху одни, не зная, о чём поговорить. Кеатл задумался о чём-то своём где-то час назад и из-за этого говорил очень мало, лишь периодически поглядывая на друзей. В принципе, как и Кеннет, который вдруг принялся разгребать какой-то мусор, разбросанный по помещению, пока кеатл продолжал просто сидеть на полу, ведь лавочек не было, и наблюдать. Винни несколько веселило то, как Кейн ногами выгонял весь хлам за дверь, скользя по полу как по льду. Доски были покрыты наледью, поэтому парень уже успел пару раз поскользнуться и завалиться назад, но пока держался на ходу. Без руки ему приходилось очень тяжело, и Винни молча за этим наблюдал, хотя и что-то глубоко в душе просило помочь другу, но внезапные тёмные мысли держали кеатла на месте. — Может, поможешь? — вдруг спросил сам Кейн, поворачиваясь к приятелю, который вопросительно глянул на него. Следующие слова он произнес тише и мрачнее. — Ах да, ты же не привык работать. — Не-а, у меня минутка рекреации, парень. Не хочешь со мной посидеть? — Винни приподнял бровь и поманил Кеннета пальцем. — Эти все палки и так влажные, ничего не сгорит, у нас же огонь не эньерский всё-таки. — Ты просто ленивый увалень, — юноша передразнил его. — У тебя минутка рекреации длится двадцать три года, сам же говорил. Между Кеннетом и Винни было огромное множество маленьких перепалок и споров, которые даже нельзя сосчитать на пальцах. Ну, это было достаточно давно, но и сейчас, хоть они и сдружились, подобное происходило. Например, ещё до битвы с эньерами, ещё до их близкого знакомства, ребята успели поссориться по достаточно странному поводу: работа. Кейна просто вывело из себя, как всё легко доставалось кеатлу. Он видел, что Винни не прилагал практически никаких усилий на работе и получал кругленький доход с этого, так ещё и занимал высокую должность. «Чиновник», — шикнул тогда на него парень, вновь разжигая огонь ссоры. Винни же видел в Кеннете притворную жертву, которая постоянно только и делала, что ныла о своих проблемах, не пытаясь их решить. Это ещё больше разозлило последнего, и развязался нехилый спор, который почти перешёл в битву, но, ко всеобщему облегчению, их вовремя разняли и заставили успокоиться. Недавно же, буквально за пару дней до битвы, этот вопрос вновь всплыл, образовав новый конфликт. В этот раз они сами помирились, но небольшой осадок остался. У всех остальных было ощущение, что ссоры между этими двумя не прекратятся, и Винни с Кейном просто никогда не смогут стать хорошими друзьями. Особенно выделялось и поведение кеатла, судя по которому он правда его ненавидел. Эти двое были полными противоположностями друг друга, но никак не притягивались. — Бла-бла-бла, спасибо, что записал меня в домохозяйки, — уныло хмыкнул парень. — На ваше же благо делаю, ну. Тебе самому-то приятно будет в пыли и грязи сидеть? — Да я как-то не ощущаю даже. Кейн, забудь уже, не создавай мне и себе лишней работы. — Тогда больше вообще ничего делать не буду. Из вредности, — Кейн плюхнулся на пол рядом с Винни и отвернулся. Разговор был окончен раз и навсегда.***
Эдди и Ялекс уныло ходили по тёмному лесу, собирая хворост и другой всякий хлам, который можно было бы сжечь. Кеатл попутно набирал в руки камни, чтобы оградить костёр от деревянного пола домика и случайно не сжечь всё вокруг, что могло подпалить и крылья, и хвосты. Парни надеялись, что Кеннет и Винни почистили пол от сухого мусора, который мог случайно воспламениться. Эньер никогда не был особо заинтересован в науке и чём-то заумном, ведь с самого детства воспитывался исключительно для армии, чего он тоже не любил. Как бы странно это ни звучало, Ялекс больше любил светское общество, книги, публицистику и что-то спокойное, нежели сражения и кровь прямо у него на руках. Голубые маги хоть и считались всегда самыми жестокими из четырёх рас, но каждая система могла давать сбой, и появлялись подобные инакомыслящие индивиды. Наверное, это было связано самими родителями Ялекса, о которых он отзывался как о достаточно образованных и интеллигентных эньерах, а особенно подчёркивал красоту и мягкость матери, которую так рвался найти в последнее время. Эдди же, который почти с рождения обучался самым разным наукам, включая химию и физику, смог заинтересовать своего нового друга, и они даже нашли общий язык. Конечно, кеатлу больше нравилось с более умным Кейном, который тоже был экспертом в химии и механике, но иногда он просто начинал надоедать своим занудством. Всем ребятам. — Слушай, Ялекс... — вдруг задумчиво спросил Эдди. — Вот меня мучает вопрос: как ты так просто убежал из эньерского королевства? Я слышал, что оно настолько закрытое в последние годы, что в Деройсити даже запрещено употреблять его настоящее название. — А? Ну, я давно хотел сделать это. Но, знаешь, у меня так знакомый коньки отбросил. А название у нас запрещено произносить из-за его связи с прошлым правительством, что-то типа того... — задумчиво ответил эньер. — Сбежать же Кейн помог. Всё ещё припоминаю нашу первую встречу, ха-ха… — А что там было? — Да так, потасовка небольшая и побег. Не каждый день видишь «двойного» мага. Рассказываю: во дворце состоялся совет эньерских вельмож, и я стоял на страже где-то в коридоре. Стою, смотрю, а рядом кто-то медленно так плетётся куда-то в сторону зала, ну, думаю, нарушитель какой-то, а это оказался Принц. Кейн, я имею в виду, он же у нас Принц. Так вот… Мы поговорили, я отвёл его на собрание и стал ждать каких-то новостей, как через где-то полчаса слышу какой-то грохот, тут же бегу туда. Смотрю, а это тот самый парень из библиотеки бежит, весь в крови, напуганный, а его глаза светятся сразу двумя цветами! Я очень удивился такому, поэтому тут же побежал за ним… И вот, теперь я здесь. Как-то так. — О, понятно, — Эдди осмотрелся, ища ещё что-нибудь полезное вокруг ребят. История Ялекса была для него крайне необычной. — Я вообще не ожидал, что меня тоже занесёт сюда. Винни просто однажды пришёл и начал мне рассказывать обо всём этом… — Да ладно, так даже веселее и приятнее, — он улыбнулся, подгоняя друга. — Три головы — хорошо, а четыре — лучше. Давай, пошли, а то они без нас загрызут друг друга. Местные добытчики были не столь далеко от домика, так что быстро вернулись к началу своего пути, сделав круг по заснеженному лесу. Проверив все запасы, Ялекс и Эдди влетели в дверь, закидывая на пол всё найденное и пугая остальных ребят, которые уже успели задремать, что было настоящим облегчением для волновавшихся за жизни друзей парней. Но если Винни только дёрнулся во сне и даже ухом не повел, то Кейн подскочил и выставил вперед голубой меч, даже не церемонясь с его призывом. Ялекс же, испугавшись, вызвал щит и закрылся им, оскалив зубы. — Кейн, не убивай его! Подумай о детях! — воскликнул Эдди, кинув в напуганного парня камень. Тот опомнился и опустил меч, потирая ушибленное место с недовольным «Ай». — Тебя так легко напугать, хах. — У меня нет детей, — задумчиво вытянул Кейн. — Так это и хорошо. Подумай об этом. Парень недовольно уставился на своих друзей, пытаясь продрать свои голубые глаза. Да уж, они точно умели быстро разбудить и испугать его, чем Кейн был даже как-то разочарован. Неужели он и правда был настолько пугливым и слабым? «Ладно, наверное, от таблеток не отошёл ещё…» — попытался парень успокоить сам себя и скинуть вину на что-то другое. Защитный механизм, юношеский максимализм и вредность. А пока Кеннет стоял на месте и размышлял обо всём, что произошло за последние пару секунд, Винни уже успел проснуться и встал с пола, потягиваясь. — Опять ты взбесился, — вальяжно зевнул Винни, положив руки на плечи Кейна сзади. Сложив свои шикарные крылья, кеатл поднял целое облако серой пыли, которую парень не успел убрать. — Да я просто… Испугался, — шикнул юноша, убирая с себя лапы кеатла. — Ха, ладно, ладно, — все усмехнулись, и Винни развернулся к ребятам. — Ну что, погреемся? Все дружно кивнули и уселись на деревянный пол, любезно вычищенный Кейном немного ранее. Ребята быстро сообразили костёр, выстелив его толстым слоем из камня и разожгли небольшой огонёк, чтобы было тепло, но и ничего не сгорело. Дым выходил через небольшой дымоход в крыше наружу и не задерживался в домике, но вот тепло сразу же наполнило его вместе с приятным медовым светом. Все откинулись к своим стенкам, распределившись по четырём углам, и расслабились. Каждый из них задумался о своём, прикрыв глаза, и, кажется, Кейн опять задремал, оставив остальных троих наедине. Винни смотрел на трескавший перед ним огонёк, который искрами играл в его лазурных глазах, и думал о чём-то. Кеатл начал вспоминать все последние события от скуки, прокручивая у себя в голове каждый прожитый день за этот месяц. — Ялекс, ты знаешь Кассандру? — спросил он, вспоминая их вылазку на эньеров и ту самую придворную даму, подругу Витс. Эньер повернулся к кеатлу, открыв только верхнюю пару глаз. — А кто не знает, — уныло ответил он. Кажется, Ялекс уже имел с ней какие-то тёрки раньше. — А вы с ней уже встречались, да? — Да было дело. Кто она вообще? — Кассандра — хорошая подруга Витс. Она только к ней хорошо и относится, они с детства дружат, вроде, — хмыкнул Кейн, не открывая глаз. Хоть вопрос и не был адресован ему, парень разбирался в королевской семье явно лучше всех остальных здесь. — Она меня не достает, но всех остальных раздражает. Не знаю, может, она и нормальная, но рядом с Витс — просто ужас. Эньер, сидящий рядом, тут же закивал, согласившись с приятелем. Ялекс вообще довольно часто поддакивал Кейну, но делал это даже как-то больше случайно — либо их ход мыслей просто почему-то постоянно совпадал, либо эньер хотел понравиться новому другу. — Кейн дело говорит, — маг снова обратился к Винни. — Не обращай на неё внимания, она просто любит побесить всех. Она же гном, вот и компенсирует свой рост своей злостью. Чем меньше существо, тем оно злее. — Ну, я бы не сказал так о мурретах, они, вроде, ничего такие, — Эдди пожал плечами. — Да и Паскаль тоже. — К ним не относится, а вот к Кейну… — усмехнулся Винни, поглядывая на Кеннета. — Смеёшься? Ты кого низким назвал? — вот здесь парень уже открыл глаза и злобно посмотрел на кеатла с другого угла, отклонившись от стены. У Кеннета явно были комплексы по поводу его роста. — Ты выше меня на пару сантиметров! Посмотри на Эдди! Эдди возмущённо поднял брови, но ничего не сказал. Иногда Кейн мог перегибать палку и скидывать вину на других, как уже сделал ранее. После всего произошедшего ему просто не хотелось чувствовать себя виноватым в чём-то, ведь на эти узкие плечи уже и так свалилось слишком много проблем, как физических, так и моральных. — Вот, что и требовалось доказать, — хихикнул кеатл, пихая Кейна крылом. Он ловко достал из кармана свои часы, чтобы свериться со временем, и тихо охнул. — Воу! Да уже почти час ночи, а мы даже не постелили. Давайте-давайте, парни, я хочу прилечь. Все забавно засмеялись, но внезапно согласились с Винни — нельзя было забывать о самом обычном отдыхе, который сейчас был ужасно важен для всех парней, находящихся в долгом путешествии. Встав с пола, ребята разобрали сумки, добывая из них небольшие спальные мешки, которые тут же оказались на полу вместе с маленькими подушками, какие они смогли запихать вместе с остальными вещами. В помещении было ужасно тесно и неудобно, поэтому Кеннет вызвался пойти на улицу, чтобы развеяться и подышать свежим воздухом после дыма от костра, а заодно выкинуть все тлеющие угли, которые могли создать лишние проблемы. Никто не был против такого предложения, поэтому Кейн ловко сгрёб весь мусор и отправился вниз с дерева, прямо в тот самый лес, где ребята проходили раньше. Там было холодно, но удивительно спокойно и тихо, чего сейчас очень не хватало Кеннету. Винни опять начинал его злить и выставлять дураком, другие парни подняли тему эньеров и королевской семьи, поэтому юному магу нужно было на время отдалиться от них и собраться с мыслями, как это бывало обычно. Может, даже покурить получится, если Кейн найдёт у себя в карманах маленькую зажигалку. Проследовав вперёд по узенькой тропинке, парень вышел к перелеску с высокими и глубокими сугробами, куда тут же закопал все угли, чтобы те уж точно ничего здесь не сожгли. Отсюда виднелся их новый домик, со всех сторон прикрытый деревьями и снегом, и Кеннет подумал, что это хорошее место для отдыха. Присев на крупный валун, он начал искать по карманам зажигалку, но так её и не нашёл, поэтому сегодня остался без сигарет. Цокнув языком, юноша вынул из сумочки на штанах свой дневник и перо, решив записать туда что-нибудь, но вдруг вспомнил, что никогда ещё не пробовал писать левой рукой. «Что ж, отличный аттракцион…» — недовольно вздохнул Кеннет, еле-еле придерживая дневник ногами и локтем. Открыв чистую страницу, он начал очень криво писать, так, что даже курица лапой сделает лучше: «…сентября (какой сейчас месяц?) две тысячи двенадцатого года. Впервые пишу сюда что-то после травмы. Я лишился своей правой ведущей руки, поэтому теперь вынужден писать левой, что пока выходит просто отвратительно; не факт, что я сам смогу это прочитать в будущем, но пока мне просто нужно вылить куда-нибудь мысли. Нападение эньеров на кеатлов реально случилось, но армия Анталы смогла его отбить и защитить деревню, но главный Храм, точнее, вход в него, оказался уничтожен вместе с некоторыми залами внизу и порталами. Не думаю, что это большая проблема для таких хороших строителей вроде кеатлов, да и они даже, кажется, рады наконец перестроить это недоразумение. Что ж, даже в плохих вещах стоит искать хоть какой-то позитив, но я пока так делать не умею, хотя надеюсь научиться. Например, благодаря этому всему я наконец смог отправиться назад, в Пламенные земли, так ещё и взял с собой Винни, Ялекса и Эдди, которые должны помочь мне с созданием протеза вместо утерянной в битве руки. Эти парни удивительно хорошие приятели, мне приятно находиться в их компании, но я всё равно чувствую себя каким-то лишним и неполноценным, особенно с этой всей ситуацией… Я остался просто инвалидом, который вновь боится использовать магию, прямо как месяц назад при дисбалансе. Надеюсь, что скоро избавлюсь от этого чувства и вольюсь в темп… По пути к Пламенным землям встретили мурретов. Оказалось, что это раса маленьких существ, которые не обладают развитой магией, хоть и являются гибридами кеатлов и мурнов. Они появились во время войны за корону королевства мурнов, которая случилась около трёх-четырёх веков назад, из-за отсутствия контроля за межвидовыми связями. Наверное, именно по этой причине сейчас в Деройсити не приветствуются такие отношения, даже между местным человеком и пришедшим из другого мира, будто бы нас держат за две совершенно разные расы. В любом случае пока мы были там, один из мурретов поведал нам некую легенду об Алой Госпоже — последней из алых магов мисфитов, которую мы теперь хотим отыскать и проверить, правда ли это. Я честно не знал о существовании красной магии, но… Я начинаю что-то вспоминать. Я начинаю думать, что в Деройсити не только три или четыре магии, что это всё последствия потери памяти, которая случилась со мной где-то года два назад. И Витс действительно не рассказывала мне об этом… Со всеми этими событиями я всё больше убеждаюсь в лицемерии и недосказанности Жрицы. А ведь сколько всего я мог узнать сразу же, а не в двадцать лет… Столько времени кануло в Лету… Также мы узнали, что мурны живут в джунглях Кихаттай, которые находятся к юго-востоку отсюда, на конце материка (ну, со слов Пита). Не уверен, что информация точная, но хоть какая-то. Из-за этого странного названия я решил пересмотреть некоторые свои старые записи и вот, что нашёл: «Киха́ни — с древнего языка Тайоса́нгу переводится как «зелёный, изумруд, лиственный». Тайосангу был первым языком магов-хранителей, что начал давать названия цветам и растениям». Мне кажется, слова из этого языка очень-очень похожи на название джунглей, поэтому подозреваю, что там действительно были или есть мурны, банально потому, что зелёные маги стали прародителями Тайосангу. Ну, если верить справочнику». Писал он очень медленно и сбито, постоянно ронял перо и ошибался, но что-то всё равно выходило. Кеннет настолько увлёкся, что не заметил, как просидел в лесу около получаса и уже успел замёрзнуть, поэтому, наконец закончив с рассказом, решил пойти назад. Ребята уже, наверное, спали, поэтому парень мог легко и тихо забраться в дом, забиться в угол и уснуть без лишних разговоров. Поднявшись на крыльцо, Кеннет потянулся и уже было хотел открыть дверь, но вдруг заметил какое-то подозрительное шевеление за деревьями где-то поодаль. Прищурив глаза, парень попытался рассмотреть нарушителя покоя, но ничего не увидел, лишь огромный силуэт какого-то валуна или холмика. Помотав головой, он всё-таки прошёл в дом и захлопнул дверь. «Галлюцинации», — подумал он, укладываясь на пол где-то рядом с Винни, который в спальном мешке был похож на гусеницу.***
Все давно глубоко спали и видели уже третий подряд сон, когда в нос ударило что-то неприятно и кислое. Кеатлы, которые были наиболее чувствительны к запахам, тут же открыли глаза и вскинули головы, смотря друг на друга, задавая глазами вопрос вроде «Ты тоже это чувствуешь?» Эдди подскочил на ноги и осмотрелся, пытаясь понять, откуда исходит запах горелого дерева, ведь все угли были вынесены, а сам дом, покрытый льдом и снегом, просто не мог загореться. Они сразу подумали, что это просто откуда-то издалека, но учёный решил проверить это и выбежал на улицу. Ялекс тоже проснулся от хлопка дверью и быстро растолкал Кеннета, который, кажется, не очень-то и хотел просыпаться. Впервые за долгое время парень смог нормально уснуть, хоть и в такой ужасно неудобной позе, и тут же его сладкий сон был прерван очередной тревогой, как обычно. Уже через пару секунд все услышали взволнованный крик Эдди с другой стороны стены и уже хотели выйти на улицу за ним, но тут-то и появился источник испуга кеатла. Деревянный пол под ними начал быстро тлеть, а балки проваливаться вниз, так что все трое зажались в углу, где ещё не было яркого голубого огня, что так быстро разъедал весь маленький домик. Разум ещё туманился после глубокого сна, ребята не сообразили просто перешагнуть его и дали огню быстро распространиться по комнате. Винни высоко задрал крылья и хвост, чтобы пламя не задело перья, что сделал и Ялекс со своим хвостом. Кеннет начал просто крутиться на месте, не зная, что ему вообще делать. — Ребят, крыльцо ещё в порядке, быстрее выбегайте! — Эдди кричал им с другой стороны, надеясь, что ребята его услышат. — Скорее! Это какой-то магический огонь! — С радостью! Вот бы ещё не спалить себе что-нибудь! — крикнул в ответ Винни, метаясь из стороны в сторону. — Так, ладно, ребят, быстро! Какой план?! — Не знаю! — Кейн отошёл в сторону, перешагнув дырку в полу. — Как-нибудь аккуратно? — Мы можем упасть… Но, кажется, другого варианта у нас нет, — недовольно ответил Винни и последовал за Кейном, что сделал и Ялекс. За ними тут же провалился пол, и балки поглотило уже бушующее внизу пламя. Они уже были около выхода, как вдруг Винни взвизгнул, поняв, что маховые перья на его крыльях начали быстро тлеть. Он на рефлексе распахнул их, заставив всех ребят пошатнуться в разные стороны, заходя в огонь. Ялекс тут же, испугавшись, как резанный метнулся к выходу и буквально вылетел из дома в снег, в панике пытаясь потушить одежду в сугробе. У Кеннета начала подгорать накидка с правой стороны, и, кажется, уже задела концы бинта на культе, а у Винни всё так и горели перья. Немного отойдя от произошедшего, они всё-таки смогли кое-как выбраться на улицу через дыру в стене и упали в мягкий липкий снег к остальным ребятам. Кеатл стал зарываться в белые холодные «облака», стараясь потушить золотые, уже тлевшие крылья, разнося по воздуху неприятный запах жареного. Кеннет же плюхнулся в снег и быстро потушил свою накидку, которая, к счастью, попортилась совсем немного, и одним резким движением содрал с руки сгоравшие бинты, сделав твёрдой тканью несколько надрезов на коже. Он недовольно зашипел и зажал их здоровой рукой, но всё же нашёл в себе силы, встал и обратился к остальным ребятам, которые тоже пожинали плоды пожара. Досталось почти всем, не считая прыткого Эдди, который успел избежать такой участи. — Все живы? — трясущимся голосом спросил парень, осматривая команду. — Ну и славно, это главное. — Это была самая странная и быстрая эвакуация за всю мою жизнь. Я даже ничего не понял. Что это вообще было?! — прошипел Ялекс, оттирая себя от пепла. — Голубой огонь… Эй! Это точно был эньерский огонь! Даже я могу таким пользоваться! Он может работать при очень низких температурах и жечь даже влажную древесину… — Откуда здесь ещё эньеры?! — встрепенулся Винни и тут же перевёл взгляд на Кеннета, который всё это время пытался прийти в себя. — Ты! Кейн, ты что, ничего не видел или просто не сказал нам? Вы с Ялексом сговорились, что ли? Винни сильно завёлся, ведь ненавидел, когда что-то случалось с его драгоценными золотистыми крыльями, которые кеатл очень сильно любил. Отсылаясь на промах эньера на патруле, где он не заметил целую армию и Рейвара прямо на подступах к горам, он решил задеть и непутёвого Кеннета, не увидевшего эньеров в лесу, которые вполне могли просто поджечь их маленький домик. — Что?! Я ничего не видел! — выдохнул Кейн, помотав головой, а потом вдруг вспомнил про странное шевеление в лесу. Ситуация была очень неловкая, нужно было придумать какую-нибудь отговорку. — Я… Я зашёл слишком рано, никто не мог так долго сидеть в засаде и выжидать пару часов, пока мы не уснём! Ялекс напрягся и помотал хвостом. Он просто надеялся, что не попадёт под подозрения команды, ведь он был единственным среди ребят, кто мог такое учудить с помощью своей магии. Кеннет не мог пользоваться таким огнём, только создавать маленькие искры из пальцев. — Я же вижу, что ты нервничаешь! Что, ты всё-таки шпион Витс, а?! — кеатл не на шутку разозлился, вспомнив все свои подозрения. Буквально вчера Кеннет так любезно рассказал ему много своих тайн, объединил всех в маленькую дружную команду, а теперь опять подставил свою репутацию. — Не даром же у тебя фамилия Хилл! Кейн моргнул и медленно, очень медленно, с траурным лицом повернулся к Винни, который, почувствовав на себе прожигающий взгляд мага, быстро отошёл назад и скрылся за Ялексом. Эньер коротко хихикнул и отошёл в сторону, при этом словив гневный толчок в бок от кеатла, который вновь столкнулся взглядами с парнем; Кейн продолжал глазами прожигать в нём дыру. — И что с того? Что не так с моей фамилией, а?! Ты решил перейти на личности, что ли?! — рявкнул парень, махнув на него рукой. — Ты серьёзно всё ещё думаешь, что я предатель?! Даже после всего того, что я сделал для вас и для кеатлов! — Винни, Кейн прав… Он реально мог просто не заметить, прямо как я. В общем, мужики, хватит, мы здесь не для ссор собрались, — хмыкнул Ялекс, положив руку на плечо недовольного Винни. Эньер глянул на Кейна своими пронзительными зелёными глазами, и парень несколько потупился. — Всё? Успокоились? — Да, да, но теперь начинается всеобщая депрессия, — недовольно сказал Кейн, кивая на сожжённый дом. — Мы не успели прийти сюда, а нас уже кто-то ищет. Не удивлён, ни разу… У нас же здесь два предателя эньеров, они теперь за нами по всему Деройсити бегать будут без остановки. — Я почему-то тоже не удивлён, — пожал плечами стоявший в стороне Эдди. — Этого стоило ожидать. Но в любом случае это был ничейный дом, так что… Думаю, нам просто стоит поскорее сбежать отсюда и замять дело, иначе это всё плохо кончится, ха-ха-ха… Ребята напряжённо переглянулись, но всё же кивнули и, быстро собрав все вещи, пешком двинулись дальше от домика, надеясь, что их никто не увидит. Кейн подумал о Тони, который так любезно предложил им помощь, и просто мысленно извинился перед ним за произошедшее, ведь пожар был косвенно вызван самими Хранителями Покоя. Встреча с мурретами прошла одновременно и успешно, и максимально провально, учитывая их глупость при разговоре с Питом и вот это происшествие в домике Тони. Кеннет надеялся, что больше они с этими ребятами не пересекутся, а если и вновь наткнуться на них, то парень сможет извиниться. Они не могли лететь, ведь у Винни подгорели крылья, да и Эдди тоже немного задело падающими балками. Кейн недовольно сжимался в комок агрессии и ненависти из-за холода и боли, которую он испытывал без своих бинтов. Его перчатка уже успела впитать какое-то количество свежей крови из всех надрезов на культе, но парень старался не обращать на это какого-либо внимания. Его мысли были заняты чем-то странным вроде мести для Винни за его резкие слова, поиска нахальных эньеров или скорейшего возвращения домой, он не знал ничего точно. Ялекс, который плёлся рядом, пытался его хоть как-то ободрить, но Кеннет отвечал лишь недовольным фырканьем. Винни тоже иногда кидал косые взгляды на приятеля, хоть и злился на него в ответ, подозревая во всех смертных грехах. А Эдди, кажется, ни о чём не волновался и шёл самый первый из всей вереницы. Собственно, все ребята сейчас не были настроены на разговоры, поэтому дальнейший путь они провели в полной тишине, общаясь сами с собой в своих головах. Кеннет начинал замечать роящиеся в его разуме самые разные странные мысли, которые будто бы были не его, но не обращал на них внимания. Сейчас нужно было быстрее дойти до Пламенных земель и не попасться в сети головорезов.***
Кеннет медленно присел на ближайший камень и открыл карту, расстелив огромное полотно прямо на земле. Он взял красный карандаш и стал ещё раз проводить их дорогу до Пламенных земель, ведь они уже прошли холодную часть и вышли ближе к густым хвойным лесам. Хранители Покоя остановились отдохнуть около «входа» в достаточно тёмную часть зарослей, чтобы ещё раз пересмотреть маршрут и не заблудиться. Кейн объяснял Эдди их путь и одновременно чинил маленький компас, который всегда висел на его руке в виде браслета, пока кеатл упорно чистил подзорную трубу и перекладывал их вещи, чтобы ничего не выпало по пути в самую грязь или ядовитые кусты. Эти двое смогли хорошо сойтись на почве похожих занятий и уже успели надоесть Винни и Ялексу своими вечными обсуждениями квантовой физики. Ну, как обсуждениями: юноша просто рассказывал законы их мира, людского, Эдди, пока тот объяснял принципы работы магического мира Деройсити. Маленький кеатл также объяснил Кеннету, что название этого мира происходило от слова из старого драконьего языка, которое просто означало «разнообразный». Первые исследователи, рейнджеры древней Анталы, прозвали Деройсити именно так за его крайне изменчивый климат и природное зонирование, и Кейн посчитал это вполне логичным ходом. Эдди же тем временем был увлечен новыми знаниями о Ньютонах и Паскалях, и даже посмеялся с последнего, вспомнив здешнего Паскаля, записывая себе всё это в тетрадь. Лес выглядел достаточно… Страшно. Это не были джунгли, а просто очень высокий и тёмный хвойный лес, но он всё ещё не внушал особого доверия. Ребята поклялись друг другу не заходить во всякие подозрительные места и не залезать в каждую дырку, которую они встретят на своём пути, и отправились в дорогу с новым маршрутом. Кеннет вёл их по зарослям уже более уверенно, ведь ощущал себя гораздо лучше после пожара. В своей аптечке он нашел новые бинты и теперь чувствовал себя королём этого мира, постоянно всем хвастаясь, как умело он смог перебинтовать свою культю. Ребята шли небольшой вереницей по более-менее свободным от кустов местам, чтобы случайно не наступить в какой-нибудь ядовитый борщевик или его подобие из здешних краёв. И, на удивление, им не пришлось идти так слишком долго, ведь вскоре они поднялись на опушку, где было уже свободнее, чем там, в чаще. Эдди поднялся в воздух и, вылетев из-за крон, осмотрелся. Во все стороны расстилалось бесконечное зелёное море хвои и веток, так что кеатл мог сориентироваться только по солнцу и видевшимся бледным звёздам небосклона Деройсити. Натянув очки, он стал рассчитывать примерное время и расстояние, пока его друзья ждали внизу. Когда Эдди уже было закончил своё дело и стал спускаться, на горизонте учёный увидел какую-то странную выступающую гору, которая утопала в плотных верхушках елей. Обратившись к подзорной трубе, кеатл разглядел это чудо чуть более детально, но не нашёл ничего интересного кроме странной своеобразной формы скалы. Эдди решил спуститься и доложить ребятам. — Кейн, у тебя есть на карте горы? — спросил он, спрыгивая на землю рядом с парнем, который, подумав, мотнул головой. — Там, на востоке, есть какая-то странная скала. — Далеко? — Да нет, могли бы сходить посмотреть. Она достаточно странной формы. Кейн переглянулся с ребятами, которые лишь пожали плечами. Всеобщим безразличием было решено, что они временно меняют курс и идут смотреть скалу необычайной формы. Теперь Эдди вёл их, ведь только он знал направление к скалам. Вскоре они начали замечать, что ноги устают гораздо быстрее, чем крылья. Даже верный Груви начал подвывать сзади отряда, а Кейн всё чаще спотыкался. Но, несмотря на это, они продолжили свой путь, понимая, что смогут пройти ещё много, если не будут ныть. Парень скидывал свою странную и внезапную усталость на недавнюю травму, постоянно шепча себе что-то под нос, чем пугал остальных его приятелей. Тем не менее он был в хорошем настроении и не хотел никому причинить вреда, лишь извиниться за глупую ситуацию в домике, ведь это именно Кеннет решил не обращать внимания на опасность. Спустя минут сорок ходьбы ребята добрались до той самой горы. Снизу она начиналась просто как холм, покрытый лесом, но ближе к вершине полностью выступал каменный пик, будто это рога самой планеты. Кеннет с интересом стал зарисовывать её со всех сторон в свой дневник, пока Эдди бегал и изучал местные породы. Ялекс и Винни же, которые не разбирались особо во всех этих запутанных науках, просто шли за ними, поднимаясь всё выше по склону. Кеатл и эньер смогли заметно сдружиться и разговорились, хоть Винни никогда не был особо рад необычным друзьям, а эньерам — подавно, но этот парень показался ему достаточно интересным и простым. Ялекс любил разговаривать о каких-то анекдотах и историях, ведь, как говорил он сам, в аристократическом обществе эньеров такое поведение было недопустимо. Культура эньеров — дело очень тонкое и замудрённое, отвратительно душное, такое, что людям с хорошим чувством юмора там просто делать нечего, сразу же на выпил. А Лекси, как его стали иногда называть друзья, был отличным и добрым шутником, сам придумывал каламбуры и анекдоты и рассказывал их приятелям по пути. Возможно, это была одна из причин, по которым Ялекс так рвался покинуть дворец, в котором подобному творчеству места явно не находилось. Эдди же тем временем, пока ребята рассказывали друг другу какие-то шутки, начал замечать явные изменения в составе пород горы. Повсюду вдруг начали появляться куски металла и какая-то арматура, что насторожило всех, в том числе и Кеннета. Он, подумав, запрыгнул на Груви и поднялся в воздух, решив облететь гору, но летать ему пришлось не столь долго: обогнув гору, на другой стороне он нашел небольшой проход, ведущий, кажется, в какую-то глубокую пещеру. Вокруг входа были разбросаны разные металлические детали и штыри, так что Кейн решил вернуться к ребятам и пойти туда вместе. Парень спустился к ним и быстро объяснил ситуацию, посему вереница пошла уже в другом направлении, на обход. Когда они пришли, то поняли, что вход закрыт железными прутьями, причём решёткой, через которую почти ничего не было видно в кромешной темноте. Пока Эдди начал собирать экземпляры металла, Кеннет стал пытаться выломать проклятую решётку, ведь ему стало очень интересно, что же это за место такое, и никого из ребят не волновал сейчас закон о вандализме. К сожалению, без магии у него это не получалось, а использовать её сейчас он очень сильно боялся из-за скола в оболочке на руке, несмотря даже на недавний его всплеск в виде случайно вызванного из-за испуга меча. К счастью, Ялекс был рядом и, под командованием парня, стал бомбить прутья потоками чистой голубой энергии, на вид напоминавшими тот самый огонь. Через пару ударов они начали плавиться и рассыпались, так что проход оказался открыт. Ребята переглянулись, зажгли факелы и двинулись прямо в самую темноту. Прошли они, как ожидалось, не столь долго, ведь Кеннет буквально на втором шаге споткнулся и упал в огромную груду металла, почувствовав под собой что-то большое и цельное. Он болезненно прокряхтел и вновь встал на ноги, отряхивая себя от грязи и паутины. Винни, который несколько испугался за хрупкого Кеннета, тут же вернулся в режим обиженно-плохого парня и надменно посмотрел на друга, который теперь копошился в куче мусора, на которую он только что упал. — Кейн, хватит копаться в своём музыкальном вкусе, — хохотнул кеатл, задевая тему различия музыки разных рас. — Знаешь, это лучше, чем замедленная в пятьсот раз баллада о Райане Лучезарном, которую я слышал уже миллиарды триллионов раз, — с сарказмом в голосе ответил парень. — Вы только о нём и поёте. Судя по всему, Кеннет наконец узнал, кем в итоге был этот самый загадочный Райан Лучезарный. Как рассказали парню ребята, Райан — это первый король, в будущем Верховен, всех кеатлов, который смог доказать значимость расы перед ликом самого Дракона-покровителя маленьких магов. По общепринятой в Деройсити легенде изначально существовало две расы хранителей фиолетовой магии, и одной из них предстояло завоевать этот статус. Показать всю свою доброту и чистосердечность через свою музыку, Райан завоевал доверие Богов и титул для своего народа, и именно поэтому сейчас кеатлы так активно прославляют его баллады и другие произведения, написанные бессмертным бардом. — Ну да, ваше быстрое завывание лучше нормальной музыки, конечно. Эй, Райан Лучезарный, вообще-то, был отличным парнем, — горделиво выдал Винни, складывая свои худые руки на груди. — Он мой кумир. Хочу тоже укладывать всех у своих ног своим пением, хочу вообще начать петь. Его голос был достоин Божественного Пантеона, и, наверное, после смерти Райан выступает прямо перед самим Создателем… Кеннет вздохнул и покачал головой, понимая, что исправить этого недофаната было просто невозможно. Райан Лучезарный действительно был крайне важной фигурой в истории кеатлов, учитывая все его достижения, поэтому многие действительно боготворили его и причисляли к святейшим. Это всё, что знал сам Кейн, ведь больше в раннюю историю Деройсити он не углублялся. Хотя, наверное, стоило бы что-нибудь почитать, ведь парень даже не знал, что это был за соперник такой, которого смог победить обычный бард. Винни наклонился, взял какую-то железку и кинул её в Кейна, заставив парня оторваться от кучи металлолома и повернуться к ребятам. Однако, громкий звук упавшей детали, кажется, подействовал не только на юношу, но и на саму огромную пещеру. Груда металла за Кеннетом начала странно шевелиться, однако он не придал этому никакого значения и продолжил злиться на кеатла, пока Ялекс и Эдди стали медленно отходить назад, подзывая за собой ребят. К сожалению, заметили они это слишком поздно — за спиной Кейна выросла высокая тёмная фигура, вместе с которой раздался громкий скрип металлических деталей и редкое потрескивание электричества на концах оборванных проводов. Винни, Ялекс и Эдди успели отбежать, а вот для парня уже было поздно что-либо предпринимать: огромный ржавый робот с одним светящимся глазом в виде лампочки потянулся за путником, но тот успел оттолкнуть его ногой назад, однако машине это практически ничего не сделало. Несмотря на всю ржавчину и потрёпанный вид, робот двигался практически идеально и, кажется, обладал отличным искусственным интеллектом, чему удивились Кейн и Эдди, парень так вообще не ожидал, что в Деройсити такое бывает. Кеатл не был робототехником и не разбирался в механизмах, но, учась по рассказам Кеннета, уже понимал, что из себя представляют «аниматроники», и как они работают. Сообразив, Эдди выбежал и замахал руками, отвлекая на себя внимание машины, что сработало: она отвернулась от Кейна и медленно поплелась к кеатлу. Парень, опомнившись, подбежал к роботу сзади и обхватил рукой корпус, запуская ладонь в механические внутренности. Его уже было прижали шестерёнки, но Кеннет одним резким движением успел выдернуть аккумулятор вместе с кучей проводов, «убив» машину. Огромный корпус с грохотом повалился на землю, и на его голове разбилась ещё одна лампа-глаз. Кейн ошарашенно смотрел на «труп», держа в руке большое «сердце» с проводами, которое истекало чёрным маслом, растекаясь по земле и перчатке парня. — Это было быстро, — выдохнул Эдди, смотря на Кейна. — Что это вообще? — Робот, очевидно, — с ноткой сарказма в голосе сказал парень, осматривая аккумулятор. — Боевой, вероятно, очень старой сборки. Смотри, какой большой мотор, такие только серпье́нты в своих высших технологиях используют. Увидев непонимание в глазах Эдди, Кейн лишь недовольно вздохнул. Впервые он смог ввести кеатла в ступор. — Читал в какой-то книге о них. Как я понял, это какая-то древняя исчезающая раса, которая только и делала, что создавала разные механизмы, чтобы хоть как-то закрыть своё отсутствие магии. Там было что-то про фиолетовую… Но я не помню больше, извини, я читал это ещё когда мне было лет четырнадцать от силы. Ялекс свистнул им, намекая, что им следует продолжить путь, но юноша отмахнулся. — Мы только что нашли бесценные залежи сотен отличных механизмов! Вы только представьте, что бы мы могли сделать из этого! — воскликнул Кейн, залезая на высокую кучу металлолома. Теперь он выглядел как царь горы, стоя в величественной позе «ноги на ширине плеч, руки в стороны». — Боже! Какой разгул для новых технологий! — Кстати, если бы мы летели, то мы бы не нашли этого, — отметил Эдди. — Пожар был на руку. — Кому как, — шикнул Винни, смотря на свои грязные обугленные перья. — Мне лично не нравится, что я спалил крылья! Пф, ладно, мне здесь делать нечего, лично я иду вниз, лагерь разобью. — Я тоже, в таком случае, — уныло отозвался эньер. Этих двоих оставлять наедине не боялся, ведь два химика-механика не должны были натворить что-нибудь страшное. Ребята вышли из тёмной пещеры и вместе с Груви пошли на спуск с горы. Кейн и Эдди проводили их недовольными взглядами и тут же продолжили восхищённо копаться в железках. Кеннет сломя голову носился по всей пещере и относил интересные детали ближе к выходу, чтобы потом унести самые полезные. Эдди предпочел копаться в одной большой куче, откидывая всякий ненужный хлам в сторону. — Кейн, слушай, дело, — кеатл вдруг повернулся к парню, который вопросительно поднял брови. — Я хотел спросить. Как ты планируешь реализовать механизм твоего протеза? — Ну… Я пока об этом не думал, — честно признался он. — Я не разбираюсь в бионике, да и нужных материалов у меня нет. Я даже с пластиком не умею обращаться, да и доступа здесь к нему нет. Надо придумать какой-то другой механизм, с помощью которого я смогу управлять рукой без помощи второй. Я ведь не смогу подключить механизм к оборванным нервам, таких технологий здесь просто не существует. Он медленно прошел мимо Эдди, держа кучу тонких прозрачных трубочек, но кеатл его остановил, потянув за перчатку. — Магия! — воскликнул он. — Магия? — Да! Ты же говорил, что знаешь, как перевести её в жидкое состояние. Почему бы не использовать энергию твоей сломанной оболочки в протезе? — Воу… Я вообще не думал, что смогу пользоваться магией с такой… Дырой. Это как минимум опасно. Надо будет придумать такой резервуар, который не выпускал бы энергию дальше, чем по протезу. — Я тебя понимаю, но это наилучший вариант на данный момент. Я думаю, мы вполне сможет усовершенствовать механизм так, чтобы ты мог нормально пользоваться этой… «Рукой», да, — ответил учёный. Эдди взял пару шарниров и показал их парню. — Смотри. Нам будет не проблема собрать всё это с такими деталями. Кейн взял шарниры и скрепил их вместе, нацепив на штырь. Конструкция получилась ветхая и не очень красивая, но, если её доработать, может выйти отличный сустав. Парень довольно кивнул, смотря на свою работу. В голове начал появляться какой-никакой план. — Тогда нам надо набрать больше шарниров, трубок и железных штырей. Корпус я смогу сам отлить, у меня есть маленькая кузня прямо дома, хе-хе. Стой… Есть же робот! Парень метнулся к поломанной железяке и, достав из кармана отвертку, стал откручивать его детали. Кеннет быстро смог оторвать его «руку» с неплохими креплениями, которую можно было бы использовать в качестве болванки. Она, конечно, была намного больше нужного и имела ладонь всего на четыре пальца, но главное — отличные детали и механизм. Кейн со скрипом сложил её пополам и отнёс в кучу нужного. — Думаю, нужно ещё провода и винты собрать, — напомнил Эдди. — И ещё с креплением к руке сообразить. Нужно сделать какой-то проводник, который сможет постоянно резонировать с магией в твоём теле и посылать импульсы на позолоченные трубки, что и будут основой для работы протеза. Золотить трубки просто необходимо, так как золото — самый «отзывчивый» к магии металл и хороший катализатор, который точно не даст концентрации энергии в корпусе упасть или подняться до неприятных значений… — Да, я читал об этом. Собрать протез — самое лёгкое сейчас, кажется, с нашими-то знаниями, — хихикнул парень, складывая всё в сумку, а что-то закидывая на плечо. — Главное — работоспособность деталей. — Да, ты прав. Было бы неплохо ещё обсудить эссенцию, которую ты будешь извлекать для протеза…***
Ребята нехотя спустились к лагерю, по дороге обсуждая механизм протеза и примерную его работу. Эдди выдвинул кучу вариантов, связанных с магией, но Кейну всё не нравилось, и он всё ещё боялся использовать свою энергию вновь. Они снова уселись вокруг костра, смотря друг на друга в полумраке. Винни, слегка заскучавший за всё время, кидал косые взгляды на Кейна, который решил что-то записать в дневник. — Я хотел, вообще, спросить, — вдруг начал Ялекс, даже не поздоровавшись с вернувшимися друзьями. — Какие у нас планы на будущее? Вот вернёмся мы в Пламенные земли, и что дальше? Этот вопрос застал юношу врасплох, ведь он сам не особо знал, что их теперь ждёт. — Хм… Мы останемся там на пару дней ради протеза и сбора всех нужных нам материалов, — как-то крайне неуверенно ответил парень, не отрываясь от дневника. — Я расчерчу новую карту, соберу все нужные данные, склепаем вам броню… Нам нужно также сделать какие-то опознавательные признаки, чтобы народ узнавал нас, как именно Хранителей Покоя, приносящих в мир… Ну, мир? Я имею в виду… Поиски мурнов, все дела, наверное… Поможем королевствам не разругаться окончательно, попробуем, во всяком случае. Там пойдём искать джунгли Кихаттай и мисфитов, если повезет. Если мы найдём себе союзников от них, то мы будем в шоколаде. Эм… Ну, в плане, что это будет очень хорошо. Мне нельзя шоколад, у меня гиполактазия. Повисло неловкое молчание, прерываемое лишь трескотнёй огня у них около ног. Этот костёр уже был гораздо аккуратнее, чем в доме, потому что ребята банально боялись снова устроить пожар, но уже в лесу. Такими темпами они бы уже уничтожили весь и без того бедный Деройсити. — Так, то есть, теперь наш основной единственный план — добраться до Пламенных земель, так? — уточнил Ялекс. — Ну, не учитывая всё следующее после этой цели. Пока остановимся на этом. — Да, так и есть. Сделаем все бытовые дела и приступим к реальным проблемам, — Кеннет сжал кулак. — Мы должны освободить всех нас, весь мир. И я… И я смогу вернуться домой, если мы получим все кристаллы, хе-хе. Когда война будет завершена или вообще не начнётся, я надеюсь, это будет сделать гораздо легче, так просто я не смогу получить корону эньеров. — Ты хочешь захватить эньеров? — подозрительно спросил Винни, прищурив глаза. — Разве ты не можешь просто сделать это с помощью своего статуса? — Ну… Кристалл эньеров находится буквально в короне Жрицы, а её может получить только истинный правитель, которым я пока не являюсь, у меня нет власти в королевстве. Придётся идти на крайние меры. Это мой шанс вернуться! Иногда, Кейн задумывался о плохом исходе будущего. Он правда не знал, что будет, когда он вернется домой, если вообще сможет сделать это. Найдет ли он свой дом, родителей, друзей? Кем он будет, оставшись практически ни с чем? Здесь он почувствовал себя нужным и уже смог привыкнуть к Деройсити и местному народу, который внезапно принял его как своего, а там… Кеннет не был дома уже девять лет. Парень не представлял себя в людском социуме и не знал, что произошло в его мире за это время. Узнают ли его вообще? Он не знал. Единственное, что Кеннет знал, так это то, что ему предстоит ещё множество тяжёлых испытаний в этом мире, прежде чем Хилл-младший сможет взяться за собственный и влиться в городскую жизнь. Он не был тем человеком, который смог бы изменить Божественный порядок, поэтому лишь продолжал покорно подчиняться своей судьбе и течению жизни. К сожалению, все однажды сходят с пути, даже самые любимые Богами дети. Чья-то судьба просто может быть залита чернилами из Божьего пера.