Трудности воспитания

— Так, на чем мы там вчера остановились? — рассеянно пробормотала Мэллори, открывая учебник, — а, точно… страница 42, уравнение №246… Майкл, подперев голову рукой, слушал своего новоиспеченного репетитора в пол уха, если не сказать, что не слушал совсем. Скажем так, сложновато было думать о тригонометрических уравнениях и теоремах, когда девушка, сидя к нему так близко, постоянно закидывала ногу на ногу и нервно поправляла подол юбки. Так уж получалось, что все старания Мэллори вбить в упрямую голову воспитанника знания, проваливались ко всем чертям, ибо все, чем сейчас были заняты его мозги — это размышления, какое белье сегодня было надето на девушке. — Майкл, проснись уже, — с нарастающим недовольством повторила няня, тыкая пальцем в одно из уравнений на странице, — начинай записывать условие. — Ага, — бездумно поддакнул Майкл, почти не услышав, что она сказала, будучи все еще погруженным в свои размышления. Девушка была уверена, что причиной такой безалаберности и невнимательности на занятиях у мальчика являлась банальная лень. Но в случае Майкла — все было куда запутанней и сложнее. Откровенно говоря, парень уже едва ли нуждался в репетиторстве под руководством Мэллори, ибо его собственные знания и скорость обучения давно успели убежать далеко вперед. Но признаваться об этом девушке Майкл не спешил. Во-первых, чтобы ненароком ее не обидеть, а во-вторых, из страха и опасений, что тогда Мэллори могла попросту уволиться и покинуть дом Констанс. Со временем парень начинал понимать, как на самом деле устроен весь этот мир. Отчасти его бабушка оказалась права. Няню Уотсон, прежде всего, держали здесь должностные обязательства и деньги, и уже только потом простая человеческая привязанность. Стоило ли Майклу обижаться на подобный порядок вещей? Наверное, нет… Даже при всех его чувствах к Мэллори, он понимал, что она отнюдь не была бескорыстной святой. Кроме не самых приятных выводов о жизни, к парню постепенно приходили и другие знания, если можно было так их назвать… Когда с его телом стало происходить нечто необъяснимо-странное, Майкл, решив в итоге не изводить себя почем зря, обратился к источнику, который точно не стал бы косо смотреть на него и осуждать — к интернету. Мальчик до сих пор помнил тот поздний вечер пару месяцев назад, когда по своему запросу в поиске вышел на такой результат, что тут же захлопнул ноутбук с перепугу. Первая мысль, посетившая его голову — это что-то невероятно грязное. Вторая — но что-то интересное в этом все-таки есть. Так и произошло знакомство Майкла с вещами, о которых он вряд ли смог бы спросить Мэллори или свою бабушку напрямую. И примерно с тех пор, жизнь парня существенно усложнилась. Сон стал короче, а мыслительный процесс постоянно срабатывал не в том направлении, в каком хотелось бы. Но хуже всего Майклу пришлось от осознания, что его няня как взрослый человек, наверняка чем-то подобным уже занималась. Сложно даже описать, какая волна жгучей ревности и отвращения накатила на парня, когда он только мимоходом представил себе Мэллори в обществе какого-то накачанного придурка, который делал бы с ней такое… Ну уж нет, его няня была выше столь низменных и грязных вещей! По крайней мере, Майклу очень хотелось так думать. Хотя с другой стороны… Не самые приличные фантазии с участием Мэллори все чаще навещали его воображение, и мальчик ничего не мог с этим поделать. Практически канонизированный и возведенный в совершенство образ девушки в мыслях Майкла, стал понемногу приобретать более приземленные, но весьма привлекательные черты. Естество, природа и бушующие в крови гормоны, неминуемо брали свое. Но даже несмотря на перемены в восприятии Мэллори, мальчик по-прежнему смотрел на нее с благоговейной дрожью и трепетом. Чувства, зародившееся из страха одиночества и отчаянного поиска хоть одной родной души, медленно трансформировались во что-то иное. Теплота и забота няни, понемногу приобретали для парня более интимные черты. В какой момент, Мэллори уже перестала быть няней в глазах своего воспитанника — теперь же, мальчик начинал видеть в ней женщину. Подобный вид отношений был для Майкла в новинку, и пока он слабо себе представлял, что из этого всего могло получиться в результате. Но в одном же парень убедил себя наверняка: если он хотел, чтобы девушка перестала воспринимать его исключительно как маленького ребенка, он должен был всеми силами продемонстрировать ей свою взрослость. Отсюда начались и идеи с ремонтом, и покупка новой одежды, чтобы придать себе наиболее серьезный вид… Вероятно, в некоторых деталях Майкл уж слишком увлекся, но в его понимании, больше — все равно было лучше, чем меньше. Практически вся эта роскошь в виде огромной кровати, элитного постельного белья, техники последней модели выпуска — были приобретены для того, чтобы произвести впечатление на Мэллори. Ну и что касается кровати: Майкл в глубине души надеялся, что рано или поздно будет засыпать на ней не один. Фантазия парня разгонялась уже до такой степени, что он потихоньку начинал принимать ее за истинное положение вещей. По неведомой причине, юный Лэнгдон накрепко вбил в свою голову мысль, что его чувства к девушке вне всяких сомнений были взаимны. Ну, а как могло быть иначе? Во всех мимолетных взглядах Мэллори, в ее необдуманных словах и непроизвольных реакциях, Майкл видел именно то, что хотел видеть. И пожалуй, в этом и заключалась его самая большая ошибка… — Повтори, что я только что сказала, — склонив голову набок, строго произнесла девушка, глядя на своего ученика. У парня на лице застыл настолько отсутствующий взгляд, словно его сознание сейчас блуждало где-то в астрале, но точно не на уроке математики. — Чего? — растерянно отозвался он, выныривая из размышлений. — Солнышко, пожалуйста, можно быть ну хоть немного повнимательней? — устало качая головой, спросила Мэллори, — мы с тобой так здесь до полуночи просидим! — Просто голова болит, — тихо буркнул Майкл, с трудом отрывая взгляд от коленок девушки и возвращая его к учебнику. — Ты каждый раз мне об этом рассказываешь, — закатила глаза няня, — больше я на это уже не куплюсь! Недовольно ерзая на стуле, девушка опять одернула юбку, словно та ей почему-то стала казаться излишне короткий. Чуть подняв глаза, парень заметил, как на щеках Мэллори выступил заметный смущенный румянец. Ему нравилось, когда она выглядела вот так… Словно где-то глубоко внутри, няне приходилось отчаянно бороться со своими собственными демонами. И как же хотелось сейчас невзначай протянуть руку и дотронуться до ее лица. Быть может, тогда бы девушка покраснела еще сильнее. За окнами уже темнело, а уроки они толком еще и не начали. Впрочем, с таким настроем у Майкла вряд ли до них вообще сегодня руки дойдут. — Может, лучше пиццу закажем и посмотрим на Нетфликс, что-нибудь? — с затаенной надеждой спросил парень, откидываясь на спину стула и вытягивая ноги вперед, — Констанс все равно, черт знает, когда вернется… — Майкл! — тут же укоризненно перебила его Мэллори, — хватит уже отлынивать. Майкла забавляло, когда няня пыталась вести себя с ним максимально строго. С ее маленьким ростом и детским миловидным личиком, все это смотрелось весьма смешно и даже трогательно. Однако, парень не мог отрицать, что ему было бы любопытно взглянуть на свою суровую няню в немного иных обстоятельствах… Но пока воображение не начало рисовать Мэллори в черном кружеве и с наручниками в руках, Майкл хрипло откашлялся, пытаясь отвлечься на что-нибудь постороннее, хотя бы на ту же идиотскую алгебру. Лениво выводя символы ручкой на бумаге, парень со скучающим видом записывал в тетради решение уже десятого по счету уравнения. Все это было весьма скучным занятием ввиду того, что Майкл уже не находил данный предмет хоть сколько-нибудь сложным для себя. А вот Мэллори, к ее немалому стыду, частично приходилось сверяться с решебником, чтобы не ошибиться в задачах. — Думаю, пора нам уже взять программу за следующий курс, — озадаченно пробормотала няня, проверяя выполненное задание. Хоть парень и старался сдержать самодовольную ухмылку, ему так и не удалось это сделать, что в свою очередь, не ускользнуло от внимания Мэллори. — Не зазнавайся только раньше времени, Майкл, — вздохнула она, откладывая учебник в сторону, — если сможешь уговорить бабушку и поступишь в какой-нибудь колледж Лиги Плюща, там тоже будет немало умных ребят. Чем больше наша самоуверенность в чем-то, тем больнее потом будет разочаровываться. — Все равно я буду лучше, — с тихим пренебрежением фыркнул мальчик, — сама еще увидишь. — Не сомневаюсь, — усмехнулась девушка, протянув руку за следующей методичкой, — сегодня нам еще нужно было разобрать физику… — Тебе самой еще не надоело? — закатил глаза Майкл, перебивая няню, — уже седьмой час, а я есть хочу… Мэллори шумно выдохнула, на миг прикрывая глаза. Она знала, что в избалованности и капризности парня сейчас отчасти была и ее вина. Когда она только пришла в этот дом, мальчик показался настолько трогательным и несчастным! Ну разве можно было удержаться, чтобы не позволить ему немного вольностей и не проявить со своей стороны уступки? И вот теперь девушке приходилось пожинать печальные плоды собственного воспитания. А что еще хуже, Майкла уже едва ли можно было припугнуть лишением десерта на ужин или запретом игры в приставку. Последнее его, конечно, могло расстроить, но вряд ли этим удастся достаточно долго им манипулировать. — Вот что мне с тобой делать? — беспомощно всплеснула руками Мэллори, — заниматься уроками ты не хочешь, готовиться к тестам на поступление тоже… Мне что, на следующее занятие с собой уже плетку приносить, чтобы ты хоть немного начал меня слушать? Ощутив, как лицо резко бросило в жар, Майкл нервно сглотнул. Девушка явно имела ввиду совсем не то, что пришло ему в голову. А судя по покрасневшему лицу и судорожному приступу кашля, до нее самой только что дошла двоякость собственной фразы. — В общем… — тихо промямлила она, краснея как переваренный рак, — эм… кажется, мы на 11-й главе в прошлой раз остановились, да? С этими словами, Мэллори принялась лихорадочно листать учебник по физике, при этом старательно пытаясь не столкнуться взглядом с Майклом. Ну и глупость же она сейчас сморозила… Следующие минут двадцать прошли в неловком заикании и тщетных попытках девушки вернуть их уроку деловой настрой. Но кажется, мысли Лэнгдона снова убежали куда-то не туда, равно как и ее собственные. — Мэлл, — вдруг негромко произнес Майкл, прерывая нестройный рассказ Мэллори о каких-то там кварках, — а ты не хотела бы… ну, не знаю, выйти со мной куда-нибудь? — А сегодня мы большую часть дня чем занимались? — вскинула бровь девушка, явно еще не сообразив, к чему вел ее воспитанник. — Я не про это, — еще тише ответил он, немного закашлявшись и отводя взгляд в сторону. Нужно было собраться с духом и сейчас не рухнуть лицом в грязь. Майкл и так слишком долго уже тянул с этим… — А про что? — растерянно моргнула Мэллори. Шумно сглотнув, парень снова залился краской. Казалось бы, от него требовалось всего лишь несколько слов, но сейчас они будто намертво застряли в горле. — Ну, я подумал… просто… может, тебе вдруг захочется сходить в кино или чего-то выпить… — во рту пересохло словно в пустыне на просторах Африки, но тем не менее, Майкл через силу осмелился неловко закончить, — типа как свидание или вроде того… На несколько секунд в комнате повисла тишина, от которой парня тут же неприятно пробрало мурашками. А вдруг Мэллори сейчас ответит «нет»? Или вообще возмутится, что он решил подобными вопросами прерывать их занятия. Таращась на Майкла, что сейчас нервно прожигал взглядом невидимую точку в пространстве, девушка не знала, что и сказать. Не то чтобы она совсем не догадывалась о возможном романтическом интересе мальчика в свой адрес… Но то, что все может зайти настолько далеко, она и представить не могла. Случай влюбленности ребят в своих молодых учительниц были не редкостью, только вот Мэллори никак не ожидала, что сама вляпается в подобную историю. И не то чтобы Майкл ей не нравился… Конечно, она испытывала к своему воспитаннику очень теплые чувства, но для нее он все равно оставался ребенком, не способным на что-то по-настоящему серьезное в силу особенностей своей болезни. И жестоко со стороны девушки будет чем-то сейчас его обнадеживать… — Ну… я… — замялась Мэллори, хотя в голове уже и был подготовлен ответ, — почему бы и нет?.. «Идиотка, ты что ж творишь?!» — тут же завопил внутренний голос рассудка. — Но только если ты пообещаешь взяться за подготовку к колледжу, — осипшим голосом добавила няня, чувствуя, как ее совесть на пару со здравым смыслом, только что набросив петлю на шею, сиганули вниз со скалы, — договорились? Майкл смотрел на девушку столь же испуганно и озадаченно, насколько она сама сейчас пялилась на него. Кажется, несмотря на все свои надежды и убеждения, парень все-таки предчувствовал большую возможность отказа, уже потихоньку начиная готовиться принять удар. И каково же было его удивление, когда Мэллори внезапно сказала «да». Пусть без особой радости на лице, но это были уже мелочи, на которые влюбленный по уши Лэнгдон предпочел не обращать внимание. — Может, тогда завтра? — не узнав собственный охрипший голос, переспросил парень. Продолжая проклинать собственную дурость и бесхребетность, няня сдавленно пискнула: — Да, отлично… Но если разберемся с уроками в первой половине дня. Слабо и как-то дергано улыбнувшись в ответ, Майкл снова склонился над тетрадью, а вот Мэллори продолжая тяжко дышать, уже хотела, чтобы сейчас кто-нибудь как следует влепил ей пощечину. Ну и дура же она! Впрочем, это ведь всего лишь один поход в кино… Ну, сходит разок, а после мягко объяснит мальчику, что планировать что-то на будущее им не стоит. Лихорадочно успокаивая себя, девушка не сразу заметила, как ее руки, лежащей на столе, вдруг робко коснулись пальцы Лэнгдона. Сердце в груди тотчас же екнуло, болезненно пропуская удар. — Я пойду принесу пока чая с сэндвичами, — заикаясь, пробормотала девушка, стремительно подрываясь со стула и одергивая ладонь назад, — сейчас вернусь… Не оглядываясь, Мэллори выскочила из комнаты с таким дыханием, словно только что без остановок пробежала несколько миль. Бросив взгляд на руку, к которой только что успел притронуться Майкл, девушка задрожала всем телом. Давно ее уже так сильно не пробирало на эмоции от подобных мелочей. Хотя, с учетом, что последний рывок в личной жизни у Мэллори случался еще год назад — ничего удивительного. Возможно не зря Коко убеждала подругу быть не настолько избирательной и привередливой: тогда бы поменьше случались такие вот казусы в присутствии невинных бедных мальчиков. На миг прижав к разгоряченному лицу вспотевшие ладони, девушка неторопливо зашагала в сторону кухни. Может, у Мэллори по жизни была и не слишком хорошая интуиция, но кажется, она уже знала, что вся эта затея с походом в кино могла закончиться не самым лучшим образом. По крайней мере, для одного из них уж наверняка.