Трудности воспитания

Будучи в полном смятении, Мэллори направилась в прихожую. В голове не было ни единой мысли, зачем ее скромная персона только могла вдруг понадобиться полиции. Девушка всегда считала себя до педантичности законопослушным жителем и даже дорогу всегда переходила исключительно в положенном для этого месте… Так какого черта? Уже замечая за матовым стеклом мужской силуэт, Мэллори невольно поежилась. А вдруг, с кем-то из ее семьи случилось что-то ужасное и копам пришлось ее разыскать? Да мало ли, что еще могло случиться! Толкая дверь, девушка уже почти успела морально подготовиться к самому худшему, но как только разглядела непрошеного гостя за порогом, ошарашенно воскликнула: — Джимми?! Высокий парень в полицейской форме, что явно была ему узковата в плечах, растерянно улыбнулся в ответ. — Привет, детка, — пытаясь придать себе непринужденный и крутой вид, ответил ее бывший, прислоняясь рукой к дверному косяку. — Какая на хрен детка?! — тут же ощетинилась Мэллори, вытаращив глаза, — что ты здесь забыл? И откуда у тебя эта форма? — Одолжил у приятеля, — невозмутимо пожал плечами Джимми, — ну это на тот случай, если б меня пустить не захотели… А копов то везде пускают, так? — Ты вообще в курсе, что за это могут и срок вкатить? — до сих пор не придя в себя, переспросила девушка, качая головой, — впрочем, плевать… Какого черта ты приперся? — А… ну я это… — пробормотал парень, вдруг протягивая Мэллори увесистую небольшую коробку, — решил тут тебе кое-что вернуть. Кажется, при переезде прихватил случайно. — Серьезно? — съязвила девушка, с трудом веря в подобную наглость наяву, — спустя год ты явился, чтобы отдать обратно мой тостер? И для этого вырядился копом?.. Господи, Джимии, ты совсем больной? — Ну я не только за этим, — бесхитростно ответил Джимми, — я ж уже писал тебе на Фэйсбук, предлагал в бар куда-нибудь сходить… — А что, слово «нет» в твоем мире имеет какое-то другое значение? — огрызнулась Мэллори, уже желая как можно скорей закончить этот идиотский разговор и захлопнуть дверь у бывшего перед носом, — я не собираюсь никуда с тобой идти! — Ну, детка, ну чего ты сразу психуешь? — протянул парень, дергая бровью, — выпили б вместе пива как раньше, рассказала бы, как ты тут теперь живешь… — Дай угадаю, — вдруг ехидно перебила Джимми девушка, — та рыжая стерлядь, к которой ты ушел, когда мы встречались, выперла тебя из квартиры и теперь ты пошел по забытым берегам, чтобы найти идиотку, которая приютит у себя твою задницу? — Ну… — замялся парень, рассеянно моргая, — вообще-то она была не рыжая… Эй, постой, ты куда? Не дожидаясь дальнейших оправданий, Мэллори собиралась уже закрыть дверь, но тут рука Джимми уверенно вцепилась в ее край. — Честное слово, детка, мне очень жаль, — жалобно заныл он, — ты была такой классной, а я чего-то повел себя как придурок… — Ты не вел себя как придурок, Джимми. Ты просто придурок, — прошипела сквозь зубы девушка, тщетно дергая дверь на себя. В чем Джимии нельзя было упрекнуть, так это в отличной физической форме. Этот здоровый бугай при желании мог спокойно сорвать дверь с петель одной рукой и при этом еще и поднять на ней Мэллори с тостером в обнимку. И тут позади вдруг послышались шаги, от которых девушка резко встрепенулась. Майкл, явно услышав ее перепалку с бывшим издалека, медленно появился в прихожей с весьма мрачным видом и скрещенными руками на груди. — Сваливай уже, Джимми, мне нужно работать! — рявкнула она, снова наваливаясь на дверь. — А может, не стоит торопиться? — неожиданно послышался ядовитый голос Лэнгдона, — я здесь вижу уже три статьи, по которым этого кретина можно закрыть… Джимми, только сейчас заметив в прихожей присутствие еще одного человека, недоуменно вылупился на Майкла, который буравил его взглядом почти насквозь. — Ты кого тут кретином назвал? — возмущенно вскинулся бывший, наконец отпуская дверь, но становясь таким образом, что Мэллори все равно не смогла бы ее захлопнуть. — А что, ты здесь видишь еще кого-то, подходящего под это описание? — издевательски усмехнулся парень, — и просто к слову — настоящим копам я уже позвонил. Теперь пришло время Мэллори с недоумением уставиться на Майкла. Судя по его самодовольному виду и ехидной улыбке, про вызов полиции он не шутил. Ну ничего себе, как он быстро сориентировался… — Детка, а это вообще кто? — кивнув в сторону Лэнгдона, спросил Джимми все с той же озадаченно-злобной физиономией. Нервно сглотнув, девушка перевела взгляд со своего бывшего на Майкла и обратно. Ее воспитанник хоть уже и не выглядел слабым и хрупким мальчиком, рядом с двухметровым Джимми, который в качалке разве что не ночевал, казался просто тростинкой. А зная вспыльчивый нрав своего бывшего, Мэллори уже успела не слабо испугаться, как бы тот не кинулся на беднягу. — Джимми, ради бога, проваливай уже! — беспомощно топнув ногой, шикнула девушка. — А еще не стоило, приезжая сюда, тащить в бардачке пакет с марихуаной, — насмешливо добавил Майкл к немалому удивлению всех остальных. — А ты об этом откуда знаешь? — вытаращился Джимми. «Действительно, откуда?» — растерянно подумала Мэллори. На блеф было не похоже, да и какой смысл парню сейчас что-то выдумывать? — Оттуда же, откуда и о царапинах на левом крыле твоей машины, — несмотря на то, что с каждой секундой взгляд Майкла становился все более озлобленным, казалось, вся эта ситуация искренне его забавляла, — шоссе Грин-Роуд, 458… Ты же в курсе, что ее труп все еще лежит на дне канавы? После последних слов Лэнгдона, Джимми вдруг побелел как простыня. Черт знает, о чем сейчас говорил Майкл, но похоже, это напугало бывшего почти до потери пульса. — Майкл, солнышко, я сама здесь разберусь, — слабым голосом пролепетала Мэллори, все еще пытаясь развести двух парней по разным углам, пока не случилось чего пострашнее, — пожалуйста… — Так ты мне чего, мудила, угрожать тут надумал? — резко шагнув вперед, прорычал Джимми, — да я тебя… — Хватит! — испуганно взвизгнула девушка, пытаясь схватить бывшего за рукав, но ткань тут же выскользнула из ее пальцев. Майкл, продолжая неподвижно подпирать плечом стену, даже бровью не повел, когда Джимми приблизился к нему вплотную, нависая над ним как гора. — Как ты это все разнюхал, а?! — гаркнул фальшивый коп, хватая невозмутимого парня за ворот футболки, — ты че, следил за мной, ублюдок?! Молчаливая издевательская усмешка на лице Лэнгдона, похоже, выбесила Джимми окончательно, и уже в следующую секунду раздался глухой звук удара. С грохотом выронив коробку с тостером, Мэллори в ужасе кинулась к Майклу, которого отбросило на пол с наливающимся кровоподтеком на скуле. — О, господи!.. — прошептала она, падая рядом с мальчиком на колени. — Что здесь еще за балаган? — послышалось издалека гневное шипение миссис Лэнгдон, которая только что вернулась из сада и обнаружила в своем доме драку, — какого черта здесь творится?! Мэллори и рта не успела раскрыть, как с улицы уже раздались звуки полицейских сирен. — Блядь… — испуганно побледнев, проговорил Джимми, тут же кидаясь к выходу, однако убежать далеко ему так и не удалось. — Солнышко, ты как? — все еще дрожа от страха, спросила няня, глядя на Майкла, приподнявшегося на локтях. — Пятнадцать… — еле слышно шепнул парень, наблюдая, как Джимми только что скрутили копы на улице. — Ч-что пятнадцать? — заикаясь, повторила Мэллори. — Пятнадцать лет, — с еще более злорадной ухмылкой ответил Майкл, стирая кровь под носом, — плюс-минус три года… Не зная, что и думать, девушка обернулась в сторону офицера полиции, только что вошедшего в дом. — Офицер Байерс, — коротко представился мужчина, продемонстрировав удостоверение, — это от вас поступил звонок? — Да, — отозвался Майкл, медленно поднимаясь на ноги, — и пока вы не уехали, загляните в багажник машины этого типа. Вероятно, там лежат старые номера, которые у вас сейчас в розыске… Лицо копа приобрело то же недоуменное выражение, что и у всех остальных в прихожей. У всех, кроме самого Лэнгдона. Странно, но создавалось впечатление, что мальчик с самого начала понимал, чем закончится приезд незадачливого Джимми в его жилище. И то, что бывшему Мэллори теперь светил немалый срок, радовало Майкла просто до чертиков. Еще минут двадцать пришлось потратить на разъяснения с полицией и дачей показаний, после чего, в доме наконец воцарились прежняя тишина и покой. Ну, по крайней мере, никто уже не рычал друг на друга, и не грозился начистить физиономию. Хотя Констанс вполне справедливо вызверилась на Мэллори: — В следующий раз, дорогуша, трахайся с кем-нибудь более адекватным! Твои больные на голову бывшие мне здесь точно не нужны! — Отвали от нее, — шикнул в сторону бабушки Майкл, тут же вклиниваясь в разборки, — она ни в чем не виновата! Несмотря на то, что девушка и не тащила Джимми к миссис Лэнгдон на порог, сейчас ее все равно грызли совесть и стыд. И как вообще ее когда-то угораздило вляпаться в отношения с таким дегенератом? Хотя, справедливости ради, год назад Джимми хоть и выглядел как парень не самого высокого ума, но еще не казался настолько тупым отморозком. И что это за истории про марихуану и труп в канаве, о которых говорил Майкл? Неужели, он действительно мог знать что-то о грешках ее бывшего? Но каким, черт возьми, образом? — Простите, — тихо пробормотала Мэллори, бегая взглядом по полу, — понятия не имею, откуда он взял этот адрес. Все еще тяжело дыша, Майкл покосился на няню. Сказать, что он был удивлен — это ничего не сказать. Воображение мальчишки не раз пыталось нарисовать картину, с кем же Мэллори могла иметь отношения в прошлом, но подобный экземпляр ему даже в голову не приходил. Этот тип был не просто тупой… В сравнении с девушкой, он находился где-то у самого подножия эволюционной лестницы, недалеко уйдя своим интеллектом от обезьяны. Да как так вообще могло произойти? Или Мэллори, оказывается, была из тех особ, кто велся исключительно на внушительный рост и развитые мускулы? В этом случае, дела у Майкла явно были плохи… — Защищай ее сколько хочешь, — пренебрежительно фыркнула Констанс, покачав головой, — но если сюда заявится еще один такой Геракл, в полицейский участок твоя драгоценная нянька поедет вместе с ним! На этот раз Мэллори и возразить было нечего. Все же, отчасти в этой ситуации была и ее вина. Пытаясь хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей, девушка мягко потянула воспитанника за руку, тихо произнеся: — Идем на кухню, милый. Тебе нужно приложить что-нибудь холодное к лицу… Синяк на лице Майкла уже начал приобретать совсем уж пугающие краски. Слава богу, что хотя бы обошлось без переломов. Не сказав ни слова, парень последовал за няней, все продолжая размышлять о придурке Джимми. Что этого гада теперь закроют, Майкл не сомневался, но чтобы продлить ему срок, выданный за проникновение на территорию чужой частной собственности, он даже позволил заехать себе кулаком по лицу. Ничего… Синяк пройдет за пару недель, зато вот Джимми теперь ожидает долголетний курорт в колонии исправительного режима. И больше эта тварь к Мэллори уж точно близко не сунется. Открыв морозилку, девушка быстро пошарила руками в поисках пакета со льдом. Черт, да где же он был? В безуспешных попытках найти необходимую вещь, Мэллори в конце концов достала из камеры замороженную в камень пачку масла. Сгодится пока и это. — Так, осторожно, — прошептала девушка, мягко прислоняя ледяное масло к ушибленной скуле, — сильно болит? — Не очень, — буркнул Майкл, немного поморщившись. — Не нужно было бесить этого мудака, — покачала головой няня, с сочувствием глядя на парня, что ссутулился на табуретке, — он просто на всю голову отбитый… — Ты правда с ним встречалась? — перебив причитания Мэллори, мрачно спросил Лэнгдон. — Ну… — заметно покраснев, пробормотала девушка, отводя взгляд, — не то чтобы прямо очень долго, но было дело… — Почему? — еще тише добавил Майкл, не отрывая от няни взгляд. Мэллори шумно выдохнула. Она не обязана была отчитываться перед воспитанником за ошибки своей личной жизни, но раз уж ему сегодня так сильно досталось от этой самой «ошибки», то так и быть… — Когда нам одиноко и страшно, мы часто привязываемся к людям, к которым раньше и близко бы не подошли. Просто так складываются обстоятельства, — виновато улыбнувшись, ответила девушка, — а потом, когда проходит время, удивляешься, как вообще можно было находиться рядом с таким человеком… У меня в тот год случилось много дерьма, после которого я и решила переехать в Лос-Анджелес, а там почти сразу и подвернулся Джимми. Встретились бы мы с ним в любое другое время, вряд ли бы я стала даже запоминать, как его зовут. Не то чтобы от слов Мэллори мальчишке совсем полегчало, но все же, камень на душе уже не казался таким неподъемным. — То есть… Это все-таки не потому, что он амбал ростом под семь футов? — нехотя переспросил Майкл, взглянув на девушку исподлобья. — Нет, — прыснув от смеха, отозвалась няня, на секунду убирая сверток с маслом от щеки мальчика, чтобы проверить состояние синяка, — если честно, это вообще не в моем вкусе, просто так уж совпало. Парень надеялся, что Мэллори не услышала вздох облегчения, который невольно вырвался у него после ее ответа. Интересно, а сам-то он подпадал под эти самые «вкусы»?.. А то может рано еще было радоваться. — Я вот только хотела спросить, — неуверенно протянула девушка, — что ты ему там сказал про марихуану в бардачке и царапины на машине? Просто на ходу что-то придумал? — Не совсем, — замялся Майкл, опуская глаза в пол и почти не вздрогнув, когда няня снова приложила холодное к его лицу, — это сложно объяснить… Но я просто знаю. — Как это? — озадаченно нахмурилась Мэллори. — Я пока не понял, как это работает, но иногда я просто смотрю на кого-то и… — снова запнулся мальчик, пожав плечами, — как будто вижу то, что когда-то видел он. И то, о чем он не хочет, чтобы узнали другие. Девушка смотрела на Майкла во все глаза. Неужто он сейчас говорил с ней на полном серьезе? Вот только экстрасенсорных способностей ее воспитаннику не хватало для полного счастья. — А со мной тоже так можешь сделать? — вскинув бровь, переспросила девушка. Что бы парень сейчас ни говорил, ей слишком сложно было пересилить собственный скепсис. — Оно само как-то приходит в голову, — покачал головой Майкл, — специально не получается. Я раньше уже пытался… Если бы Лэнгдон только мог, то уже с превеликим удовольствием заглянул бы в голову к своей няне, дабы поскорей отыскать ответы на все волнующие его вопросы. Так было бы куда проще и легче. — Ясно, — с мягкой улыбкой сказала Мэллори и судя по ее взгляду, она не слишком-то поверила мальчику в его рассказы о сверхъестественных способностях, — ну, чтобы там ни было, лучше держать такие знания при себе. А то всякие психи вроде Джимми могут за такое и по лицу заехать. Майкл так и не стал признаваться девушке, что нарочно позволил этому типу себя избить. В любом случае, большого значения это сейчас уже не имело. Но куда сильней мальчишку беспокоили другие вещи... — Ты мне не веришь, да? — тихо спросил он, как только няня отошла к раковине, чтобы ополоснуть замерзшие руки теплой водой. — Ну что ты, солнышко, — вздохнула Мэллори, снова подходя к парню и заботливо заправляя прядь его волос за ухо, — конечно, я верю. Просто… Есть такие вещи, которые мне сложно принять, пока я не увижу все своими глазами. Но это еще не значит, что я считаю, будто ты врешь. — А если я смогу доказать? — чуть прищурившись, добавил Майкл. Девушка слабо понимала, почему Лэнгдон вдруг решил так зацепиться за эту тему. Да, все это выглядело странно, но Мэллори давно успела привыкнуть, что у странных вещей, чаще всего, были самые банальные объяснения. И вряд ли Майкл мог бы сейчас ее чем-то сильно удивить. — Хочешь, приготовлю тебе сейчас блинчиков? — пытаясь как-то свернуть от неловкого разговора, спросила девушка с наигранной веселостью, — кажется, в шкафу как раз оставалась шоколадная крошка… — Сьюзан Хиллдан, — вдруг неожиданно произнес Майкл, как только Мэллори направилась к холодильнику. Застыв на месте как вкопанная, девушка медленно обернулась к воспитаннику, чувствуя, как резко вспотели ладони, а сердце пропустило удар. Откуда он мог узнать это имя? — Вы подрались из-за куклы в саду, — тихо добавил парень, непроницаемо глядя на замершую от ужаса няню, — она говорила, что не хочет ее возвращать, а потом, ты случайно толкнула ее и… — Хватит! — хриплым шепотом оборвала его Мэллори, невольно попятившись назад. — Прости, — тут же потупил взгляд Майкл, явно смутившись, что так сильно напугал девушку. Сердце в груди заходилось как сумасшедшее, пока няня пыталась прийти в себя от шока. Сьюзан Хиллдан… Имя своей бедной соседки Мэллори помнила по сей день, ведь именно по ее вине девочка когда-то погибла, споткнувшись о камень и свернув себе шею. Да, им обеим тогда было по шесть лет и произошел несчастный случай, но если бы Мэллори тогда случайно не толкнула подругу… Девушке не хватило храбрости рассказать об этом тогда ни своим родителям, ни тем более несчастной матери умершей Сьюзан. Ни одна живая душа не знала об этом жутком случае вот уже восемнадцать лет. И пока все это означало только одно — Майкл с самого начала говорил ей правду.