Трудности воспитания

Упав в кресло на одном из последних рядов, Мэллори неловко заерзала, пытаясь усесться поудобней. Надо сказать, давно ей уже не приходилось ходить в кино с парнями, и хоть Майкл явился сюда и не совсем в качестве ее потенциального бойфренда, девушка все равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Впрочем, судя по виду, Лэнгдон ощущал себя не менее растерянно и смущенно, когда опустился в соседнее кресло. Парня можно было понять — для него это был не просто первый поход в кино с девушкой, но и в принципе первое посещение кинотеатра в качестве зрителя. Они с Мэллори собирались наведаться сюда еще с месяц назад, но обстоятельства в тот раз не сложились, так что теперь, Майкл волновался не только от тесного присутствия няни под боком, но еще и от предвкушения новых впечатлений. Не зная, о чем бы таком завести разговор, пока не начался фильм, девушка уткнулась взглядом в свой билет, надорванный контроллером. Судя по названию кино, их ожидала некая романтическая мелодрама. Даже странно, что Майкл сделал выбор в сторону этой картины. Хотя, учитывая тот момент, что во всех остальных залах сейчас транслировали очередную премьеру франшизы «Заклятие», парень, видимо, решил поберечь оставшиеся нервные клетки своей няни. А может, в его планах был еще и расчет, что мелодрама в большей степени расположит Мэллори на романтический лад, нежели хоррор о домах с призраками. Пусть Майкл и не особо понимал, что вообще могло быть страшного в подобных фильмах… По кабельному он их просто десятками смотрел и пока не увидел совершенно ничего пугающего: просто одинаковый набор скримеров, гуляющий из одних декораций в другие. А вот что касалось «розовых соплей» про очередную пару, которая по каким-то идиотским причинам не может быть вместе — ничего, кроме закатывания глаз, такие сюжеты у Майкла не вызывали. Но в любом случае, он пришел сюда не потешить свои художественные пристрастия, а в первую очередь угодить Мэллори. Пусть сейчас на экране хоть на протяжении всех двух часов персонажи будут рыдать и заламывать руки — парень решил, что все стоически выдержит. Как только в зале начал гаснуть свет, Майкла снова накрыло волной мурашек, после чего он украдкой покосился на девушку. Еще десять минут назад перед покупкой билетов она, к немалому удивлению парня, почти поцеловала его в губы. Означало ли это, что сейчас Лэнгдону дозволялось взять ее за руку, а то и совсем обнаглеть и опустить свою ладонь девушке на колено? Жаль, что даже в интернете невозможно было найти четкого свода правил и инструкций, как вести себя в подобных ситуациях. А вдруг он сделает что-то не так и только отпугнет Мэллори? Это ведь было их самое первое свидание, и Майклу совсем не хотелось на нем облажаться и почувствовать себя идиотом. Впрочем… Если сравнивать с бывшим няни, о котором Лэнгдон случайно узнал сегодня утром, вряд ли он мог показать себя большим кретином, чем он. Кажется, такое вообще было физически невозможно. Взглянув на профиль девушки в темноте, Майкл шумно сглотнул. Наблюдая за промо-роликами на широком экране, Мэллори все продолжала теребить в пальцах билет, медленно надрывая и кроша его на маленькие кусочки, которые рассыпались поверх ее голубых джинсов. Любопытно, а она-то почему так сильно нервничала? Пока транслировалась реклама грядущих кино-премьер, Майкл, помявшись еще немного, наконец, нерешительно вытянул руку в сторону. Ладонь девушки находилась совсем близко, но преодолевая небольшое расстояние до нее, Лэнгдону показалось, что успела пройти целая вечность. Дотронувшись кончиками пальцев до прохладной кожи, парень снова бросил на Мэллори неуверенный взгляд. Кажется, она была так увлечена происходящим на экране, что пока ничего не заметила. Или же, виной тому были неосмотрительно выпитые девушкой таблетки успокоительного… Ощутив робкое и осторожное прикосновение к своей ладони, Мэллори невольно опустила взгляд вниз. Вряд ли ей стоило сейчас поощрять все эти неловкие нежности и держания за ручку. Потом будет только хуже, когда дело дойдет до серьезных объяснений с мальчиком. Но странное дело — вопреки здравым мыслям девушки, ее рука, словно живя своей собственной жизнью, медленно легла в широкую ладонь Майкла, уютно греясь в его теплых пальцах. Заметно приободрившись, парень довольно улыбнулся. Серия реклам подошла к концу и когда на экране показались начальные титры, Лэнгдон чуть сильней сжал хрупкую ладошку Мэллори. Чтобы пережить грядущие пару часов соплей, ему явно не помешает такая вот моральная поддержка. … «Господи, да это хоть когда-нибудь закончится или нет?» — думал про себя Майкл, тяжелым взглядом пялясь в экран. Фильм уже плавно подходил к своей развязке, и зал постепенно начинал наполняться звуками шуршания бумажным платков. Даже Мэллори уже заметно шмыгала носом, расчувствовавшись от трогательной истории главных героев, которых лично Лэнгдону уже хотелось придушить собственными руками за их тупость и непрерывное нытье. — Может, ты мне хотя бы объяснишь, чего здесь все рыдают? — шепотом спросил Майкл, покосившись на девушку, как только та полезла в свою сумочку за платком. — Просто в фильмах все всегда выглядит намного красивей, чем на самом деле, — со слабой улыбкой ответила Мэллори, быстро стирая выступившую слезу на щеке. — Ждать как кретин пять лет в другой стране, а потом еще два года, чтобы подойти и извиниться — это красиво? — недоуменно скривившись, добавил парень, наблюдая, как няня тихо высморкалась в платок. — Ну он ведь столько времени помнил о ней и даже не завел свою семью, — вяло пыталась оправдать мотивацию главного героя Мэллори. Скептически вскинув бровь, парень снова оглянулся к экрану. Кажется, в этом мире есть вещи, которые ему никогда не понять. Девушку и правда искренне тронула увиденная история. Пусть в реальной жизни все это воспринималось бы и иначе, но режиссеру удалось передать страдания и непростой выбор персонажей в наиболее трогательных и светлых красках. В конце концов, грязи, ругани и нелицеприятных подробностей, людям хватало и в реальном мире, так что ни к чему было переносить их на экран. Как только свет в зале снова загорелся, Майкл со старательно скрываемым, но все равно заметно замученным видом посмотрел на Мэллори. — Не ожидала, что ты дотерпишь до самого конца, — чуть усмехнувшись, сказала девушка, поднимаясь с кресла. Криво улыбнувшись, парень снова стремительно схватил няню за локоть, как только та едва не споткнулась о пустой картонный стакан, брошенный кем-то в проходе. Похоже, от своих седативных Мэллори все еще не отошла. — Подождешь меня в холле? Я пока забегу в туалет, — рассеянно пробормотала девушка, как только они вдвоем покинули зал. — Я с тобой пойду, — покачав головой, отозвался Майкл. Черт знает, что сейчас творилось с няней, но с ее нынешней координацией и внимательностью, вместо туалета она могла случайно выйти через окно седьмого этажа. Шагая по коридору мимо потока посетителей торгового центра, парень то и дело ловил на себе чьи-то заинтересованные взгляды. Преимущественно женского пола, но и не только… И если раньше Майкл еще не понимал их подоплеку, то теперь уже не приходилось долго гадать. Физическая привлекательность довольно много значила для окружающих и на сегодняшний день, парня не удивляло, что некоторые смотрели на него не просто с любопытством, а с алчностью голодной собаки, завидевшей кусок свежего мяса. Случайно столкнувшись взглядом с одной из девушек, идущих на встречу, Лэнгдон тут же отвернулся в сторону. Не столько из застенчивости, сколько от вспыхнувшего перед глазами неприятного образа. Кажется, эта милая дамочка в розовом воздушном сарафане, однажды сломала ноги своей однокласснице, на всю жизнь оставив ту в инвалидном кресле. И все это лишь для того, чтобы стать единственной претенденткой на статус королевы выпускного бала… Тяжко вздохнув, Майкл снова посмотрел на свою няню. В отличие от многих, кто попадался парню на глаза, Мэллори до сих пор казалась ему несравненно добрее и чище. Даже тот жуткий случай, о котором он напомнил девушке сегодняшним утром, не был пропитан подлостью или злобой, лишь сожалением и горечью от невозможности что-то исправить. Может, Мэллори и нельзя было назвать совсем уж невинной овечкой, но Майкл чувствовал, что этот человек не был способен сознательно причинять боль другим. И, пожалуй, это была одна из тех вещей, которые так завораживали Лэнгдона в девушке, и из-за которых он смотрел на нее иначе, чем на остальных. — Мэлл, — устало протянул Майкл, уже привычным жестом хватая ее за рукав блузки, — уверена, что тебе точно надо в мужской туалет? Женский вообще-то слева. — Ой… — смущенно краснея, пробормотала Мэллори, тут же разворачиваясь обратно, — извини… Проводив девушку беспокойным взглядом, пока она не исчезла за дверью, Лэнгдон направился в свой туалет. Хотелось верить, что выходя отсюда, его няня не заблудится и все-таки найдет дорогу обратно. … — Надо же, уже одиннадцатый час? — удивленно спросила Мэллори, как только они вошли домой и из гостиной послышалась музыкальная заставка вечерних новостей. — Ага, — хмуро буркнул Майкл, уже едва за шкирку девушку ни придерживая, пока та снимала с себя кеды. Хватило уже того, как она пару минут назад грохнулась на асфальт, выходя из такси. — Будешь чай с миндальным пирогом? — неуверенно переспросила няня, бодро выпрямляясь и вскидывая взгляд на парня, — я что-то жутко голодная… — Я сам принесу, — невольно закатив глаза, отозвался Лэнгдон, втаскивая девушку в гостиную, что к счастью, несмотря на включенный телевизор, оказалась пуста, — просто сядь и не двигайся хотя бы пять минут. Мэллори даже на ровном месте сейчас умудрялась спотыкаться и падать, а уж пускать ее в помещение полное острых предметов и кипятка — это совсем смертельный номер. — И зачем я только пила эти таблетки? — тихо проговорила девушка, потирая пальцами лоб и пытаясь сконцентрировать взгляд на ковре у себя под ногами, — прости, солнышко, если сегодня все испортила… — Да нормально все, — потупив взгляд, ответил Майкл, — но в следующий раз, если надумаешь что-то такое пить, то лучше не выходи из дома… Ну или хотя бы предупреждай. Услышав, как в голосе парня прозвучало нечто очень похожее на взрослую нотацию в свой адрес, Мэллори невольно улыбнулась. Как же ее воспитанник все-таки сильно повзрослел за последнее время. Спустя минут десять, Лэнгдон протянул девушке кружку, над которой поднимался густой пар с запахом ромашки и поставил на стол тарелку с парой неаккуратно и крупно нарезанных кусков пирога. — Ты сегодня просто мой благородный рыцарь, — с теплой улыбкой сказала няня, грея руки о кружку, — спасибо. — Да не за что, — смущенно пожал плечами Майкл, присаживаясь рядом с Мэллори на диван, — не все же тебе со мной носиться. Я тоже так могу. — И у тебя отлично получается, — с тихим смешком добавила девушка, — твоей девушке явно с тобой очень повезет… Лишь спустя секунду, до няни дошло, что последнюю фразу она произнесла вслух, а не про себя. Вот же черт… Она, конечно, собиралась обо всем объясниться, но точно не вот так… — То есть… я хотела сказать… — тут же попыталась выкрутиться Мэллори, спешно подбирая слова, однако лицо парня уже заметно помрачнело. Это явно было совсем не то, что ему хотелось бы сейчас услышать от девушки. — Хотела сказать, что на второе свидание мне даже и надеяться не стоит, да? — сухо проговорил Майкл, неотрывно глядя куда-то в пол. До боли прикусив губу, девушка вздрогнула от того, как резко похолодел голос Лэнгдона. Пожалуй, настолько ледяных ноток она не слышала от него еще никогда. — Майкл, — тихонько прошептала она, касаясь руки парня, — посмотри на меня, пожалуйста. Как только Майкл нехотя исполнил ее просьбу, Мэллори стало еще хуже. Обида и справедливое негодование в глазах мальчишки прожигали няню почти насквозь. Лэнгдон выглядел настолько разбитым и несчастным, как будто все, что его радовало в этой жизни, вдруг безвозвратно испарилось в воздухе. Ну вот и как девушке нужно было набраться сил, чтобы добить беднягу еще сильнее? Несмотря на то, что именно Мэллори сейчас нужно было держать себя в руках и не терять духа, она почувствовала, как к горлу медленно подкатил комок. — Я… — еле слышно сказала она сдавленным голосом и попутно шмыгая носом, — наверное, лучше будет поговорить завтра… Девушка понимала, что это было трусостью и бесхребетностью с ее стороны, но сейчас она была совершенно не готова к этому разговору. Придется думать над ним всю ночь, чтобы попытаться найти к утру нужные слова. Впрочем, едва ли Майклу от подобной отсрочки станет легче. Все сказанное няней, сейчас доносилось до мальчишки, как сквозь вату. Он уже начинал догадываться, к чему вела эта беседа и от нахлынувших мыслей, Майклу хотелось как можно скорее где-нибудь спрятаться, закрыть глаза и заткнуть уши. Все внутри него сейчас яростно и мощно отрицало происходящее. Наверняка, он просто все не так понял… Мэллори просто была не в себе, наглотавшись своих таблеток. Да, наверняка дело было именно в этом! — Я спать, — тихо выдавил из себя парень, поднимаясь с дивана. Сглотнув тугой комок в горле, девушка встала вслед за Майклом, оставляя нетронутый чай остывать на столе. Ей и самой требовалось как можно скорей уединиться и подумать обо всем как следует. Не говоря друг другу ни слова, они медленно вышли в темный коридор, ведущий к спальням. Каждая секунда тишины сейчас давила с невыносимой тяжестью, как будто все невысказанные слова уже угрожающе висели в воздухе, готовясь обрушиться на них двоих болезненной правдой. Остановившись у двери в свою комнату, Майкл опустил ладонь на прохладную ручку. Нужно было просто дождаться до утра, а с рассветом, он снова увидит свою улыбчивую няню, которая скажет, что вчера из-за выпитых лекарств наговорила при нем всяких глупостей. Конечно, так и будет… А разве могло оказаться иначе? Судорожно вздохнув, парень на секунду обернулся в сторону Мэллори, которая уже собиралась войти в свою спальню. Кажется, сейчас у Майкла оставался всего один способ наверняка убедиться в своей правоте, но хватит ли у него храбрости это сделать? Решение, стремительно и ярко вспыхнувшее в голове, заставило парня резко сорваться с места. Преодолев коридор в несколько широких шагов, Лэнгдон, от волнения не рассчитав силу, грубо дернул девушку за руку, разворачивая ее к себе лицом. Из груди Мэллори успел вырваться лишь испуганный сдавленный писк, когда Майкл неумело и даже жестко прижался к ее губам. Застыв как вкопанная, девушка сама не заметила, как изумленно приоткрыла рот, при этом позволяя языку Лэнгдона требовательно, но вместе с тем боязливо пробраться внутрь. Задрожав всем телом, Мэллори на секунду попыталась отшатнуться назад, ну руки парня слишком крепко удерживали ее за шею. — Майкл… — еле отрываясь на секунду, со сбитым дыханием произнесла девушка, но сейчас ее уже никто не собирался слушать. Язык парня снова оказался у нее во рту и на этот раз, понимая, что деваться некуда, Мэллори робко ответила на грубый поцелуй, опуская дрожащие ладони на плечи Майкла. Уже через пару секунд, Лэнгдон немного сбавил пыл и давление, очевидно начиная догадываться что таким образом делал девушке только больно. Да и губы Мэллори настолько мягко и осторожно касались его в ответ, что он и сам невольно стал подстраиваться под ее ласку...