Трудности воспитания

Уныло наблюдая за оседающей пивной пеной в бокале, Мэллори сидела за столом бара, подперев рукой подбородок. Коко опаздывала уже на полчаса, впрочем, как это обычно и бывало на их встречах. Но хорошо, что сегодня хотя бы удалось выбраться из дома Лэнгдонов, а то отсиживаться в его стенах после вчерашнего позора, было уже почти невыносимо. А ведь сегодня вечером девушке еще предстояло провести их стандартное двухчасовое занятие… Два часа в тесном обществе Майкла и в замкнутом пространстве — просто лучше сейчас и не придумаешь. Колокольчик на двери коротко звякнул и в распахнувшихся дверях, Мэллори заметила знакомый силуэт Коко в ярко-малиновой блузке с бантом на шее. Быстро оглянувшись по сторонам, девушка заспешила к подруге, стуча каблуками по ламинату. — Пробки — просто жесть, — быстро объяснилась Коко, оправдывая свое очередное опоздание, — а ты чего здесь с таким лицом сидишь? Случилось чего? — Долго рассказывать, — вздохнула Мэллори, отпивая из бокала свой терпкий вишневый эль. — Через четыре часа мне на маникюр, а до тех пор — я вся твоя, — усмехнулась подруга щелкая пальцами и оглядываясь в поисках официанта, — давай уже, колись! Скривившись, будто от болезненно спазма в животе, девушка прижала ладонь ко лбу, после чего тихо пробормотала: — Только пообещай, что не станешь сейчас ржать надо мной… Я вчера сделала одну глупость. — Обещать не обещаю, но постараюсь, — пожала плечами Коко, попутно тыкая в меню пальцем, делая заказ у подбежавшего сбоку парня в зеленой форменной рубашке, — ну так в чем дело? Шумно сглотнув, Мэллори уткнулась взглядом в деревянную поверхность стола, чувствуя, как снова начинают гореть щеки. — Майкл… — наконец, выдавила она, — я вчера с ним чуть не переспала… — П-ф-ф! — тут же фыркнула Коко, закатывая глаза, — а глупость-то в чем? В том, что ты в итоге этого так и не сделала? — Он же не просто обычный парень, Коко! — шикнула на подругу Мэллори, — и я ведь его няня… Ну, то есть, раньше была… — Конечно, не обычный, — продолжала веселиться девушка, — не каждый день в Лос-Анджелесе встречаешь такого красавчика, еще и с такой охренительной задницей… — Заткнись, пожалуйста! — сквозь зубы процедила Уотсон, багровея от нахлынувших воспоминаний еще сильней, — ты знаешь, о чем я говорю! — Ну, ты вроде говорила раньше, что у него там какое-то отставание в развитии? — дернула бровью Коко, — и чего это тебя так парит? Сейчас же он вроде нормальный. — Вот именно, что «сейчас», — покачала головой Мэллори, — никто не дает гарантий, что потом с ним не случится рецидива… А скорей всего, рано или поздно, он случится. — И что тогда? — чуть нахмурилась подруга, — он типа не вспомнит, кто ты такая и придется знакомиться заново? — Чего? — скривилась девушка, закатывая глаза, — у него аутизм, а не Альцгеймер, Коко! — Ну это ж ты у нас в таких штуках разбираешься, а не я, — фыркнула Коко, отпивая глоток своего мохито, только что принесенного официантом, — от меня то ты чего хочешь услышать? — Что мне теперь делать? — заныв, протянула девушка, снова потянувшись к бокалу с пивом, — Майкл явно теперь считает, что мы с ним встречаемся или вроде того… Но это ведь не так. И как мне теперь ему объяснить, что вчера вечером я с него в коридоре чуть штаны не сняла? — А он что, был против? — деловито переспросила подруга. — Нет, но… — Он импотент? — Да ну нет же!.. — Тогда я не понимаю, в чем твоя проблема, киска, — усмехнулась Коко, — ты его хочешь, он тебя хочет — потрахайтесь уже и не ебите друг другу мозги. В конце концов, по полочкам ты свою жизнь все равно никогда не распланируешь, так что, живи сегодняшним днем! — А с чего ты взяла, что я этого хочу? — огрызнулась Мэллори, — на меня просто помешательство какое-то вчера накатило. — Ой, себе-то хоть не ври, — хихикнула подруга, — ну, а если тебе плевать, то давай я твое солнышко с кем-нибудь из подруг познакомлю. И его делом займешь, и сама успокоишься… — Еще чего! — тут же невольно возмутилась девушка, аж подскакивая на стуле. — Вот видишь, — улыбнулась Коко, взмахнув рукой в ее сторону, — что и требовалось доказать! Скрестив руки на груди, Мэллори, надувшись, медленно прошлась взглядом по бару. А ведь и правда, стоило подруге только заикнуться о том, чтобы свести Майкла с какой-нибудь девкой, как няню тут же пробрало ревностью. Еще не хватало, чтобы ее трогательного и пока еще явно невинного мальчика трогала какая-то раскрашенная шалава! — Кстати, пока не забыла, — добавила Коко, вдруг вспоминая о чем-то, — а чего он вчера с фингалом-то ходил? Кто его так отделать успел? — Джимми, — коротко ответила девушка, снова прижимая ладони к лицу, — представляешь, этот придурок вчера притащился в дом, где я работаю и начал уговаривать сходить с ним выпить. — Тот Джимми-амбал, что ли? — удивленно переспросила подруга, — ну ни хрена себе… А он разве не кинул тебя тогда ради какой-то шлюшки из Беверли-Хиллз? — Шлюшка нынче выперла его за дверь, — хмыкнула Мэллори, — искал себе новое пристанище, ну и нашел, если можно так сказать… По крайней мере, на ближайшие несколько лет уж точно. В общем, не суть. — Да про тебя хоть фильм снимай, детка, — протянула Коко, поправляя волосы, — остросюжетный триллер «Похотливая нянька из Брентвуда»! — Охренеть как смешно! — скривившись, съязвила девушка, опять прикладываясь к бокалу. — Психуй, сколько влезет, но я ведь серьезно, — покачала головой Вандербильт, — если профукаешь своего Майкла сейчас, потом, вполне возможно, уже будешь кусать локти. Даже если у вас в итоге ничего не получится — какая разница? Ну, покувыркаетесь пару раз — потом хоть будет, что вспомнить. Хмуро выслушав тираду Коко, Мэллори тяжко вздохнула. Несмотря на утрирование некоторых вещей, в чем-то подруга была права. Если девушка так и будет жить в страхе перед завтрашним днем, то вряд ли это сможет закончиться чем-то хорошим. Да, болезнь Майкла все еще пугала ее, но ведь не было никаких подтверждений и предпосылок, что мальчик может снова вернуться к своему прежнему состоянию. Он так стремительно и успешно развивался за последние месяцы — быть может, положительная динамика так и будет продолжаться? Хотелось бы Мэллори действительно в это верить… … — Прошу, — спокойно произнес широкоплечий мужчина в строгом костюме, протягивая Констанс увесистую папку, — здесь все, что вы запрашивали, миссис Лэнгдон. Прошу на всякий случай перепроверить. Чуть ерзая на стуле в кабинете юриста, Майкл покосился на бабушку, что критичным взглядом прошлась по содержимому папки. Они торчали здесь еще с одиннадцати утра, а стрелки громко тикающих часов на стене уже показывали четвертый час. Изрядно проголодавшись и устав от общества Констанс, парень уже хотел как можно скорей вернуться домой. При мысли о том, что вечером он снова увидится с Мэллори, Майкла уже пробирало приятной волнительной дрожью. Он конечно не ожидал, что после вчерашнего похода в кино все вдруг закрутится настолько быстро, но едва ли его это расстраивало. Если все дальше пойдет в том же темпе, была немалая вероятность, что уже на этой неделе Майкл даже попрощается со своим статусом девственника. Ну, если повезет… — Теперь это твое, — хмыкнув, произнесла миссис Лэнгдон, протягивая папку внуку, — паспорт, желательно, держи всегда при себе и не вздумай терять… Мистер Гарольд, конечно, сможет сделать новый, но в следующий раз ты будешь платить за него уже сам. Бросив взгляд на женщину, Майкл медленно приоткрыл маленькую синюю книжицу в плотной обложке, на которой виднелся крылатый герб. «Майкл Лэнгдон. Калифорния. 6 июня 1996 год» Так значит, по документам ему теперь двадцать лет?.. Кругленькую же сумму, наверно, пришлось отвалить Констанс, чтобы нарисовать мальчишке из воздуха не только паспорт, но еще и свидетельство о рождении вкупе с медицинской страховкой. — Спасибо, — тихо буркнул Майкл, отправляя паспорт обратно в папку. — Еще раз благодарю, мистер Гарольд, — учтиво добавила миссис Лэнгдон, поднимаясь со стула, — радует, что в нашел мире еще остались настолько отзывчивые и понимающие люди как вы. — Всегда рад помочь, — с елейной улыбкой ответил мужчина, смерив Констанс долгим взглядом, — если что-то еще понадобится, буду рад обсудить с вами все вопросы за чашкой кофе… Или за ужином в ресторане, если изволите. Уже понимая, к чему вел юрист, любезничая с миссис Лэнгдон, Майкл невольно закатил глаза. А можно вот как-нибудь все это было делать не в его присутствии? Дождались бы сначала, пока парень хотя бы в коридор выйдет. — Майкл, дорогой, не подождешь меня в машине? — оглянувшись на внука, небрежно спросила Констанс. Скривив неудачное подобие понимающей улыбки, Майкл вышел из кабинета, плотно закрывая за собой дверь. Оставалось надеяться, что бабушка не проторчит с этим престарелым Дон-Жуаном слишком долго, а иначе парень уже не станет дожидаться и пойдет ловить такси. Выйдя на улицу, Лэнгдон вскинул взгляд к пасмурному серому небу. Кажется, этим утром в городских новостях обещали сильный ливень и грозу, что судя по стальным тучам, было вполне похоже на правду. Опустив руки в карманы, парень медленно побрел в сторону парковки, при этом бесцельно скользя взглядом по прохожим вокруг. Офис мистера Гарольда находился в одном из центральных районов и куда ни посмотри, везде кипела бурная жизнь и суета. Люди в черных костюмах с белыми рубашками и дорогими смартфонами наперевес, сильно надушенные женщины с брендированными пакетами в руках, дети в школьной форме: все куда-то бежали, опаздывали и в упор не замечали ничего дальше своего носа. Хоть Майкл все еще и не любил столпотворения, он уже относился к ним куда спокойней, чем раньше. Шагая вдоль стены высокого стеклянного здания, парень уже не боялся, что к нему прицепится кто-нибудь из прохожих, или что он потеряется в этом людном и шумном городе. В конце концов, Лэнгдон был не так уж беспомощен, как мог показаться на первый взгляд. Заметив неподалеку автомат с кофе, Майкл на секунду замешкался, пытаясь нащупать в кармане джинсов пару мелких купюр. Кажется, у него точно что-то было с собой. Уже собираясь купить порцию эспрессо, парень не глядя сделал шаг к автомату, как вдруг его плечо кто-то резко толкнул. — Эй! — возмутился незнакомый высокий парень в черной одежде, — смотри куда прешь! Смерив прохожего уничижительным взглядом, Майкл решил промолчать. Ввязываться сейчас в скандал, у него не возникало никакого желания. — Эй, я с тобой вообще-то разговариваю, придурок! — все никак не унимался незнакомец, разведя руками в стороны. — Свали нахер, пока я твой крест тебе в глаз не воткнул, — не сдержав язвительной улыбки, ответил Лэнгдон, кивая в сторону цепочки парня, на конце которой болтался перевернутый крестик. Слова Майкла явно обозлили незнакомца еще сильней, но не успел тот и рта раскрыть, как рядом уже объявился один из дежурных полицейских, очевидно уже издалека заметив неладное. — Какие-то проблемы? — строго спросил коп, переводя взгляд с одного парня на другого. — У меня нет, — насмешливо хмыкнул Лэнгдон, покачав головой, — а вот у мистера Спенсера, кажется, есть для вас кое-что в левом кармане куртки. Лицо парня с крестом тут же недоуменно и испуганно вытянулось. Откуда этот тип мог узнать про его заначку? Да и фамилии своей он ему уж точно не назвал. Не дожидаясь, пока полицейский обратит на него свое внимание, незнакомец тут же рванул с места, расталкивая прохожих. — А ну, стоять! — тут же закричал коп, кидаясь следом и дуя в свисток. Довольно посмеиваясь, Майкл наконец добрался до своего кофе. Странное дело, он и раньше уже замечал на улицах людей, обвешанных разной культической символикой, но за последние дни их как будто стало существенно больше. Может, готовились к какому-то значимому событию? В любом случае, парню не было дела до всяких чудаковатых сектантов. … Просидев с Коко в баре так долго, что за окнами уже стало темнеть, Мэллори, наконец, нехотя засобиралась домой. Ей хотелось как можно сильнее оттянуть момент очередной неловкой встречи с Майклом, в ходе которой, явно придется поднять тему того, что случилось вчера. Несмотря на все разговоры с подругой, девушка все еще не приняла решение, что будет делать дальше. Все эти новые чувства и ощущения свалились на Мэллори будто снег на голову, так что, ей потребуется немало времени, чтобы с ними разобраться. Как ни взгляни на ситуацию, а заводить отношения (или хотя бы их подобие) с психически больным мальчиком, для которого ты сейчас работаешь репетитором… Звучит прямо как неудачный сценарий для фильма с рейтингом 18+. И пока Мэллори сильно сомневалась, что действительно захочет стать его главной героиней. К тому же, что скажет на подобное развитие событий миссис Лэнгдон? На сегодняшний день, девушка знала Констанс уже достаточно, чтобы предположить ее реакцию. Мягко выражаясь, бабушка Майкла окажется не в восторге, что ее родной внук теперь спит с собственной нянькой. Попрощавшись с Коко, которая уже спешила на запись в маникюрный салон, девушка вышла из бара под душный воздух, в котором уже чувствовалось скорое приближение грозы. Чтобы не угодить под дождь, Мэллори стоило бы поторопиться на автобус, но вместо этого, она продолжала бесцельно топтаться на тротуаре, оглядываясь из стороны в сторону, будто выискивая глазами какой-то символ или знак свыше. Обычная история — когда боишься вершить судьбу своими собственными руками, начинаешь надеяться, что вселенная сама решит все за тебя. Как будто вселенной больше нечем было заняться кроме подобной ерунды… Тихо выругавшись на себя, Мэллори, скрестив руки на груди, быстрым шагом направилась в противоположном от остановки направлении. Девушке хотелось еще немного прогуляться, прежде чем вернуться домой. Быть может, за это время ее голову все-таки озарит правильными мыслями… Ну или свалившаяся на Лос-Анджелес гроза случайно пришибет ее одной из молний — тоже не самый плохой вариант. Прошло еще минут тридцать, прежде чем на макушку Мэллори не рухнуло несколько тяжелых дождевых капель. На улице в тот же миг началась суета. Люди, спеша из офисов и магазинов, запрыгивали в свои автомобили, прячась от дождя, а прохожие, напротив, забегали в ближайшие супермаркеты, дабы не промокнуть до нитки в ближайшие несколько минут. Продолжая упрямо топать вперед, почти не разбирая дороги, Мэллори поежилась, когда одна из холодных капель рухнула ей за шиворот, а по прошествии еще пары секунд, ливень обрушился на город плотной стеной. Слыша веселые визги детей, которых родители торопливо тащили за руку, девушка невольно шмыгнула под небольшой козырек магазина, где уже столпилось с десяток людей. Все же не стоило ей сейчас выпендриваться, а надо было сразу запрыгивать на общественный транспорт и ехать домой. С таким жутким ледяным дождем и заболеть было недолго, а Мэллори пока и без насморка проблем хватало. Переминаясь с ноги на ногу, девушка оглянулась через плечо, замечая в отражении стеклянных дверей свое отражение. Намокшие волосы повисли вдоль бледного лица неаккуратными сосульками, а легкое светлое платье в цветочек, сейчас стало больше напоминать плохо выжатую половую тряпку. Отлично просто… Решив хоть немного просохнуть, Мэллори зашла в супермаркет, бросая взгляд вдоль рядов. Может, заодно купить себе здесь каких-нибудь конфет на вечер? Хотя бы просто в качестве антидепрессанта. На ходу отряхиваясь от дождя, девушка принялась искать отдел с кондитерскими товарами, предполагая, что он наверняка окажется где-то в самом конце магазина. — Да нет же, кретин! — донеслось до слуха Мэллори, когда она проходила мимо мясного отдела, — мне нужна целая голова! Понял меня? Не эти сраные обрезки, что ты предлагаешь! — Мэм, но у нас нет козьей головы, — растерянно пробормотал мужчина за прилавком, глядя на невысокую женщину в черной одежде, — с этим вам лучше заехать куда-нибудь на ферму… Удивленно моргнув, девушка посмотрела на незнакомку, что раздраженно цыкнув, отвернулась от витрины, толкая тележку куда-то в сторону консервных рядов. Интересно, кому это в Лос-Анджелесе средь бела дня могла понадобиться отрубленная голова козла? И каких только чудиков иногда не встретишь в магазинах. Взяв с полки небольшую коробку шоколадных конфет, Мэллори направилась к кассе, краем глаза замечая, что сразу вслед за ней к ленте приблизилась та самая женщина из мясного отдела. Ну и странный же был у нее видок… Выкрашенные волосы с необычным начесом, густо подведенные черным глаза, лак на ногтях того же оттенка. Будь незнакомка чуть помоложе, Мэллори приняла бы ее за кого-то из представителей готической суб-культуры, коих в городе хватало с избытком. Не заметив, как невольно засмотрелась на женщину, Уотсон вздрогнула, вдруг столкнувшись с ней взглядом. Но несмотря на свой довольно грозный вид, женщина неожиданно одарила ее радушной улыбкой. — Погода сегодня просто кошмар, правда? — вежливо проговорила она, смерив промокшую Мэллори критичным взглядом. — Да уж, — не зная, что еще ответить, пробормотала в ответ девушка, учтиво улыбнувшись и протягивая кассиру кредитку. Быстро расплатившись, Мэллори, засунув конфеты в сумочку, выбралась на улицу. Ливень пока даже и не думал заканчиваться, а до ближайшей остановки девушке придется топать отсюда не меньше десяти минут. Вот же невезуха… — Вы, похоже, не на машине? — вдруг послышался за спиной уже знакомый низкий голос. Обернувшись, Мэллори растерянно посмотрела на женщину в черном, вышедшую из супермаркета с увесистым пакетом. И чего она к ней так прицепилась? — Могу тебя подвезти, если хочешь, — без спросу переходя на «ты», добавила незнакомка все с той же дружелюбной улыбкой, — моя Тойота здесь как раз за углом. — Эм… — неуверенно замялась Уотсон, скрестив руки на груди, — спасибо, но… — Этот чертов дождь еще час может идти, — резонно добавила женщина, склонив голову набок, — не будешь же ты все это время тут мерзнуть? Мэллори сама не знала, почему столь учтивое и привлекательное в данный момент предложение незнакомки вызвало в ней настолько смешанные чувства. Вероятно, причина была в неких предрассудках к ее внешнему виду, а может, и в голове козла, которую эта женщина безуспешно пыталась добыть в супермаркете пару минут назад… — П-простите, мне уже нужно идти, — боязливо заикнувшись, промямлила девушка, быстро опуская взгляд на тротуарную плитку и стремительно кидаясь к пешеходному переходу на противоположную сторону улицы.