Трудности воспитания

Сидя на столешнице с кружкой и чуть болтая ногами в воздухе, Мэллори застенчиво переглядывалась с Майклом, пока тот на нервах запихивался конфетами из коробки, что лежала между ними. Часы показывали уже начало первого, дождь за окном наконец-то стих, а из приоткрытой двери, ведущей в сад, залетал приятный свежий воздух, пропитанный сыростью. В такие моменты, находиться в теплой и уютной кухне под слабым светом торшера, было особенно приятно, тем более в обществе парня, который смотрел на Мэллори настолько трогательными и влюбленными глазами. Кажется, даже в школе девушка не переживала ничего похожего. А ведь время наивной романтики, как она думала, уже осталось далеко позади. — Ты чего? — тихо спросил Майкл, замечая на лице няни странную, немного грустную улыбку. — Да так, — покачала головой Мэллори отправляя в рот одну из конфет, — вспомнила кое-что… Слышал о такой традиции в школах, тайно дарить друг другу валентинки на четырнадцатое февраля? — Ну и? — пожав плечами, переспросил парень, ожидая продолжения. — Мне каждый год было жутко обидно, что все одноклассницы получали целую гору этих идиотских открыток и шоколадок, — усмехнувшись сказала она, грея ладони о кружку, — и вот в седьмом классе я решила поздравить себя сама… Помню, целый месяц тогда копила деньги со школьных обедов, чтобы купить точно такую же коробку конфет, и анонимно отправила ее себе через школьного вахтера. И план бы точно сработал, если б я догадалась хотя бы немного изменить почерк, когда подписывала открытку. Засмеявшись собственным словам, Мэллори добавила: — Но когда их только принесли… Ох, это выражение лица Наоми Ритц я помню до сих пор. Со своими подружками тогда от злости чуть не лопнула. — А что было потом? — осторожно произнес Майкл, вскинув бровь. Он как будто уже предчувствовал, что ничем хорошим эта история не закончилась. — А потом я еще несколько лет не могла даже смотреть в сторону «Уитман Сэмплер», — хмыкнув, ответила Мэллори, — тут же вспоминалась Наоми, подсобка, и привкус воды из ведра для мытья полов… В общем, все как в обычной средней школе. — Хочешь сказать, это везде так? — скривившись, спросил парень, — издевайся над кем хочешь, и сколько хочешь, и тебе ничего за это не будет? — Как правило, самое большее, на что пойдет руководство школы — это позвонит родителям, — со слабой улыбкой отозвалась няня, — а так, никому не нужны разборки подростков, пока кто-нибудь друг друга случайно не отправил в больницу… Но до такого доходит редко. Все еще пребывая в замешательстве, что Мэллори рассказывала о подобных вещах как о чем-то простом и обыденном, Майкл нехотя задумался о не самой приятной вещи. Может, Тейт Лэнгдон был еще тем куском дерьма, но его выходка с перестрелкой одноклассников, вдруг неожиданно стала для парня куда обоснованней и понятней. Попади он сам в ситуацию, схожую с историей няни, от всей школы, наверное, и камня на камне бы не осталось. — Ты еще злишься на них сейчас? — полюбопытствовал парень, оборачиваясь к Мэллори. — На Наоми? — рассеянно переспросила она, — да конечно нет. Просто она боялась, что если вдруг перестанет меня чмарить, то ее авторитет тут же полетит коту под хвост. А значит, тогда и мальчики из школьной команды по бейсболу перестанут обращать на нее внимание… Не думаю, что со всеми этими своими заскоками, она чувствовала себя счастливой. — Да как ты это делаешь вообще? — нахмурившись, добавил Майкл, покачав головой. — Делаю что? — с удивлением моргнула Мэллори. — Есть хотя бы один гад в этом мире, которого ты не сможешь оправдать? — с невеселым смешком сказал он, — а то ты так всех защищаешь, как будто тебе за это платят. — Пока что мне платят только за то, что я терплю здесь твои капризы, — хитро улыбнулась девушка, — ну, а если серьезно — всех можно попытаться понять, было бы только желание. Другое дело, что у большинства людей такого желания просто не появляется. Ненавидеть кого-то ведь гораздо легче, чем прощать. — Уверена, что с таким подходом, тебе надо было идти в няни, а не преподавать куда-нибудь в семинарию? — фыркнул Майкл. — Из семинарии меня вытолкают взашей, как только я заикнусь о теории Дарвина, — со смехом ответила она, — да и подставлять вторую щеку, когда ударили по первой — тоже как-то не мое. — Значит, в бога ты не веришь ни под каким углом, да? — улыбнувшись уголком рта и доедая одну из последних конфет, спросил парень. — Если только он не заявится ко мне лично и при этом не ответит на вопрос, почему в библии ничего не написали о динозаврах, — пожала плечами Мэллори, — хотя, если этот тип действительно существует, лучше ему сюда даже не соваться… Тут же огребет от своих же последователей, которые обвинят его в оскорблении над верой, расизме и прочей дряни. Засмеявшись вслед за няней, Майкл неуверенно перебросил руку через ее плечи, немного прижимая к себе. К его радости, девушка не отшатнулась и даже не вздрогнула, наоборот, с тихим усталым вздохом опустила голову ему на ключицу. — А если бога нет и всяких сверхъестественных вещей тоже — то что тогда не так со мной? — осторожно пробормотал парень, явно стараясь не выдать голосом, насколько сильно его беспокоил этот вопрос. Заметно стушевавшись, Мэллори подняла на воспитанника неуверенный взгляд. Майкл и правда был ходячим опровержением ее собственных теорий. По крайней мере в том плане, что некие аномальные вещи вроде экстрасенсорных сил могли существовать на самом деле. — Просто есть умные люди, а есть слишком умные, — неловко улыбнувшись, сказала девушка, чуть сжав ладонь Майкла в своей руке, — и вот ты, похоже, из последних. Может, твой мозг работает как-то иначе, чем у всех остальных. — Это типа как в «Людях X»? — не сдержав саркастичной усмешки, переспросил мальчишка, — я какой-то мутант, что ли? Тяжело вздохнув, Мэллори потянулась вперед, примирительно чмокая парня в щеку. — Я, конечно, не профессор Ксавьер, но уверена, тебе не стоит бояться, что ты чем-то отличаешься от других, — глядя на Майкла, произнесла няня, — наука развивается и растет… Рано или поздно, они наверняка смогут объяснить то, что происходит сейчас с тобой. Просто ты немножко опередил свое время. — Я же не полиомиелит, чтобы наука обо мне что-то выясняла, — с заметным раздражением буркнул парень, но судя по виду, сейчас он больше вредничал, нежели злился. — Да уж, — фыркнула Мэллори, прижимаясь лбом к его теплой шее, — если в твою честь когда-нибудь назовут особо противную инфекционную болячку, я совсем не удивлюсь. Прыснув от смеха, Майкл ткнулся носом в ее макушку, на миг закрывая глаза. — Может, пойдем уже спать? — тихонько спросила девушка, бросая взгляд на опустевшую коробку из-под конфет, — а то еще бабушка твоя из-за нас проснется… — А ты… К себе спать пойдешь, да? — неуверенно проговорил Лэнгдон. Ну, а что? В конце концов, попытка не пытка. — Да, к себе, — понимающе улыбнувшись, ответила няня, отстраняясь назад и допивая остатки остывшего чая, — и ты тоже пойдешь в свою комнату, Майкл. Скривив недовольную физиономию, парень медленно слез со столешницы при этом лениво потянувшись. Спать то он может и хотел, но что-то ему подсказывало, что еще ближайшие пару часов блаженно отключиться ему все равно не светит. — Ты куда? — удивленно спросила Мэллори, увидев, что Лэнгдон направился к двери, ведущей на задний двор. — Подышать, — не оглядываясь, ответил Майкл, выходя на свежий воздух и опираясь руками на светлую деревянную перекладину крыльца. — Хотя бы куртку возьми, — заботливо пробормотала девушка подходя сзади, — здесь что-то совсем холодно. — Да нормально мне, — пробурчал парень, немного вздрогнув, как только теплая ладошка ласково прошлась по его спине. — Не сомневаюсь, — хмыкнула Мэллори, замечая, как по рукам воспитанника волной пробежали мурашки, — но куртку все равно надень. Раздраженно цыкнув, Майкл все же послушно вышел с крыльца, громко и недовольно топая по направлению к прихожей. Ничего, пусть злится сколько хочет, зато к утру не простудится. Хихикая, глядя ему вслед, девушка медленно обернулась в сторону сада. Мэллори и самой стоило бы сбегать за пледом и чем-то теплым, дабы набросить на плечи, но уже через пару секунд, ее внимание отвлекло нечто странное… Прищурившись, девушка вгляделась в темноту за оградой соседнего дома. Туда что, успели въехать новые жильцы? В окнах на первом этаже горел свет, а за занавесками то и дело мелькали чьи-то темные силуэты. — Ты чего с таким лицом? — растерянно спросил Майкл, возвращаясь обратно с пледом в руках, который, очевидно, прихватил для няни. — Там, кажется, новые соседи въехали, — тихо отозвалась девушка, кивая в сторону особняка, как вдруг, его входная дверь резко распахнулась. — Да иди ты на хуй, Хармон! — заорал какой-то высокий парень, вылетая во двор и демонстрируя средний палец кому-то оставшемуся в доме, — слышал меня?! Я все равно буду с ней!.. Вздрогнув от неожиданности, Мэллори вытаращилась на незнакомца во все глаза. Ну ничего себе, какие здесь кипели страсти. Как будто пытаясь отдышаться и едва сдерживая слезы, парень беспомощно осмотрелся по сторонам, пока его взгляд не наткнулся на крыльцо дома миссис Лэнгдон. Может, у няни было и не самое лучшее зрение, но кажется, незнакомый ей сосед слишком резко и пугающе изменился в лице. — Это все из-за тебя, ублюдок! — истошно завопил парень, тыкая пальцем в Майкла издалека, — слышишь меня?! — В-вы что, знакомы? — нервно заикнувшись, спросила Мэллори, поднимая взгляд на притихшего воспитанника. — Понятия не имею, кто это, — почти что равнодушно произнес Лэнгдон, покачав головой, — наверное, забрался сюда дождь переждать… — На бродягу он как-то не очень похож, — растерянно сказала девушка, смерив незнакомца взглядом, пока тот продолжал на всю округу надрываться проклятиями и ругательствами, — может, принял чего?.. Думаю, лучше позвать полицию. — Не стоит, — усмехнулся Майкл, отворачиваясь к особняку спиной и опираясь руками на перила, — пусть себе орет… Больше ему все равно заняться нечем. Не зная, что и сказать, Мэллори снова обернулась к разъяренному «соседу». Странное чувство, но даже с такого расстояния няне показалось, что между ним и Майклом проглядывалось некое внешнее сходство. Светлые курчавые волосы, широкие плечи, примерно одинаковый рост… Впрочем, может девушке и просто почудилось. Плеч неожиданно коснулось что-то мягкое и теплое. Обернувшись назад, Мэллори скромно улыбнулась, плотнее закутываясь в плед, наброшенный на нее парнем. — Лучше пошли отсюда, — бросив мрачный взгляд на дом, пробурчал Майкл, — а то он, похоже, еще не скоро заткнется. Не став спорить, девушка шагнула обратно в кухню, и как только Лэнгдон захлопнул дверь, озлобленные вопли наконец-то стихли. — Все-таки пора уже спать, — снова повторила Мэллори, покосившись на часы, показывающие начало третьего, — если мы в третий раз пропустим занятие с утра, твоей бабушке уже придется меня штрафовать. — Но я ж не собираюсь тебя ей сдавать, — хмыкнул Майкл, пожав плечами, — и потом, в школах же бывают каникулы… Почему б мне их себе не устроить? — Потому что тебе скоро сдавать вступительные в Гарвард, — попыталась снова включить строгую училку девушка, скрестив руки на груди, — когда зачислят, тогда и будешь отдыхать! Глядя на Мэллори сверху вниз, парень невольно прыснул от смеха. Няня, конечно, рассчитывала произвести своими словами куда более грозное впечатление, но будучи в пижаме и завернутой в уютный плед, смотрелась слишком забавно и мило. Прямо как маленький пушистый котенок, что изо всех сил пытался изобразить из себя беспощадного хищника. — И ничего смешного, — тут же снизив тон, буркнула девушка, замечая реакцию Майкла, — вот провалишься на экзаменах, будешь потом зн… Договорить Мэллори так и не успела, ибо парень, продолжая сдавленно посмеиваться, неожиданно подался вперед, охватывая ее лицо ладонями. Растерянно вздрогнув, девушка ощутила на своих губах настойчивый поцелуй, и надо сказать, в этот раз он вышел у Майкла куда уверенней и даже наглее, чем раньше. Слабо запищав, няня зачем-то попыталась изобразить искреннее негодование, как только руки воспитанника без спросу сползли существенно ниже ее талии. Кажется, кто-то напрашивался на домашнее задание в двойном объеме, если сейчас же не прекратит баловаться! Словно неведомым образом сумев подслушать эти мысли, Майкл, насмешливо фыркнув, чуть подтолкнул Мэллори в сторону столешницы, пока та не уперлась в нее пятой точкой. Не собирался же он?.. — Майкл! — в еще большем возмущении зашипела девушка, как только парень без особых усилий подсадил ее на мраморную поверхность, где они вдвоем еще недавно вели милую беседу, — а ну, перестань сейчас же! И чего он вдруг так расхрабрился? Кажется, еще ведь только недавно краснел и прятал глаза, пока Мэллори расспрашивала о его опыте с девочками. Похоже, что поздний час, долгие разговоры и откровения, сделали свое дело, придав Майклу значительно больше самоуверенности. Лишь на секунду столкнувшись взглядом с парнем, няня почувствовала, как внизу живота болезненно екнуло. Стоило признать, наглость оказалась Лэнгдону на редкость к лицу. — Мне никто ничего не хочет объяснить? — вдруг неожиданно послышался сбоку ядовитый голос, от которого парочка тут же шарахнулась в стороны, а Мэллори едва не грохнулась со столешницы на пол. Оглянувшись, девушка с багровеющими от стыда щеками уставилась на миссис Лэнгдон, которая сейчас стояла на пороге кухни, завернутая в домашний дорогой халат. Похоже, они все-таки ее разбудили… Вот же черт. Молча переводя взгляд с одного смущенного лица на другое, Констанс раздраженно шикнула: — Быстро всем спать! А с тобой, дорогуша, я утром еще поговорю! Последняя фраза была адресована уже Мэллори, которая отчаянно хотела тотчас сквозь землю провалиться. Похоже, завтра ей как следует прополощут мозги, если вообще не уволят. Не вымолвив больше ни слова и не поднимая взгляд, Майкл вместе с няней покинули кухню быстрым шагом. Это еще повезло, что миссис Лэнгдон не стала устраивать разбор полетов прямо здесь и сейчас, а то бы они еще до самого утра могли слушать ее вопли. Приблизившись к двери своей спальни, парень нерешительно застыл, обернувшись на Мэллори. Жаль, что в этот раз их прервали в столь интересный момент… Но ведь, в конце концов, он же был у них не последним. — Спокойной ночи, — слабо улыбнувшись, произнес Майкл. Все еще пребывая в смущении и догадках, какой скандал закатит ей Констанс на утро, девушка нервно хихикнула, когда мальчишка коротко чмокнул ее в губы. — Спокойной ночи, солнышко, — с теплой, пусть и немного обеспокоенной улыбкой ответила она.