Трудности воспитания

Запрыгнув в автобус в обнимку с шуршащими пакетами, Мэллори никак не могла согнать с лица довольную улыбку. Вряд ли ее настроение сейчас можно было чем-то испортить. Даже душный салон общественного транспорта не казался девушке существенным недостатком. Конечно, можно было согласиться на уговоры Коко и позволить той подвезти себя до дома, но в эти ближайшие полчаса обратной дороги, Мэллори хотелось побыть наедине со своими мыслями. К тому же, в этот раз они были действительно приятными, наполненными волнительным предвкушением. Так странно… Еще несколько дней назад девушка настраивала себя на скорое увольнение и тяжкое прощание с Майклом, которое явно бы далось им обоим с огромным трудом. Дойди дело до такого, Мэллори боялась, что парню могло бы хватить «ума» нанюхаться до такой степени, что его уже не смогли бы откачать даже самые квалифицированные медики. Даже думать сейчас о подобном исходе было искренне жутко… Но слава богу, все обернулось лучше, чем каждый из них мог себе представить. Вспомнив сонное лицо Майкла и его растрепанные кудряшки, когда он сегодня утром зашел на кухню в поисках чая, Мэллори снова расплылась в улыбке. Ее маленькое милое солнышко… По существу, конечно, уже давно и совсем не маленькое, однако глядя на него иногда, девушке казалось, что она все еще видела перед собой того робкого и трогательного мальчика, каким встретила Майкла полгода назад. И эта очаровательная невинная детскость отнюдь не была его недостатком, даже наоборот — придавала парню по-своему неповторимые черты. И все же, несмотря на то, что девушка продолжала неустанно умиляться своим бывшим воспитанником, это не мешало ей думать о нем немного в другом свете… Знал бы только Лэнгдон, какие мысли порой приходили в голову его няне, когда под вечер она решала принять ванну или подолгу мучилась бессонницей, крутясь в кровати с боку на бок. Сказать, что Майкл казался Мэллори сексуально привлекательным — это не сказать ничего. Его рост, широкие плечи, небольшие, но заметные мускулы на руках, что проглядывали из-под рукавов черной футболки. Совершенно неудивительно, что в том клубе, откуда девушке еще недавно силком пришлось вытаскивать Лэнгдона, на него быстро нашлись желающие. Парень не просто был красив, но еще и обладал удивительно магнетической харизмой, о которой, вполне вероятно, даже сам не догадывался. Стоило Майклу только оказаться в людном помещении, как взгляды почти всех девушек вскоре обращались к нему, даже не смотря на всю его отчужденность и застенчивость. Глядя на Лэнгдона, многим как будто хотелось проникнуть сквозь тайну, что скрывал в себе тяжелый взгляд голубых глаз и плотно сомкнутые губы, порой искривленные в сердитой гримасе. Не зря же мальчики с тяжелой судьбой и непростым характером так часто были любимчиками у киносценаристов и авторов книг. Что же до Мэллори, нельзя было сказать, что зная этого парня полгода, она смогла подобраться к его секретам настолько близко, как ей того хотелось бы. А недавно, так и вовсе выяснилось, что загадок вокруг Майкла Лэнгдона витало гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Девушка не стала говорить об этом воспитаннику, но уже на следующий день после его выписки из больницы, она направила заявку в одну из социальных служб с просьбой уточнить информацию, числился ли ранее пациент по имени Майкл Лэнгдон хотя бы в одной клинике, имеющей отношение к психиатрии. Конечно, сперва пришлось немного наврать оператору, чтобы получить столь специфические данные по телефону, но все же, Мэллори удалось добиться ответа. И результат, как оказалось, полностью соответствовал тем словам, что произнес доктор Тейлор несколько дней назад: ни паспортные данные Майкла, ни номер его медицинской страховки, ни разу не фигурировали ни в одном госпитале по штату, что мягко говоря, звучало невероятно странно и подозрительно. Допустим Лэнгдона в детстве по каким-либо причинам могли не поставить на учет в больнице, но с другой стороны, он что, даже у стоматолога не был ни разу за всю свою жизнь? Все это смотрелось как что-то совсем уж фантастически. И это если уж не вспоминать о той маленькой детали, что мальчишка явно владел не вполне обычными для простого человека способностями. Мэллори много раз прокручивала в своей голове все моменты, когда замечала за Майклом нечто из ряда вон выходящее. Разумеется, привыкнув ко всему относиться скептически, девушка пыталась найти логичное объяснение подобным вещам, однако на деле это оказалось не так уж легко. Проще всего было спихнуть все на случайное совпадение, усталость, недосып… Да что угодно, но только не принять на веру существование неких сверхъестественных сил. Ведь если допустить мысль, что Лэнгдон и в правду обладал чем-то подобным, это значительно усложнило бы его жизнь, которая, казалось, только-только стала налаживаться. Истории в масс-медиа за последние годы показывали уж слишком неутешительную статистику в плане людей, что чем-то значительно выделялись среди остальных. Окажись Майкл в их числе, и его точно не оставят в покое, пока не исследуют удивительное явление вдоль и поперек, тем самым разрушив мальчику будущее. И все-таки, все это было не то, о чем сейчас хотелось думать Мэллори. Особенно сейчас, когда на коленях лежал аккуратно сложенный пакет с брендом известной марки нижнего белья. Вспоминая свое отражение в примерочной, девушка вновь слегка покраснела, застенчиво улыбаясь промелькнувшим мыслям о возможной реакции Майкла на эту покупку. По правде говоря, девушка пока не слишком хорошо знала его вкусы в отношении женского гардероба, но надеялась, что в них не окажется чего-то совсем уж специфического. В конце концов, ну какой мужчина не оценил бы почти прозрачного черного кружевного белья? Тем более, Мэллори со своими последними стрессами и недоеданиями случайно успела скинуть пару лишних кило… Глубоко вздохнув, девушка нервно сцепила пальцы в замок. Как только вернется домой, надо бы уединиться в комнате и еще раз все примерив, подумать о планах на сегодняшний вечер. Может, устроить что-нибудь необычное и романтичное вроде ужина при свечах?.. С одной стороны — банальщина, а с другой — у Мэллори, к примеру, такого еще ни разу не случалось, да и у Майкла наверняка тоже. Пожалуй, стоит выйти на пару остановок раньше и заглянуть в супермаркет. Может, кроме свечей девушке придет в голову что-нибудь подходящее. А еще, явно не лишним будет запастись бутылкой вина. Не то чтобы Лэнгдону после его недели пьянок стоило употреблять алкоголь, но вот бокал-другой для храбрости ему точно не повредит, что уж говорить о самой девушке. … Когда Майкл наконец добрался домой, на часах отражалось уже начало двенадцатого. Решив, что вечерняя длительного прогулка после спортзала лишь укрепит желаемый результат, парень брел по темным улицам почти полтора часа. Впрочем, если бы кое-кто не поленился заглянуть в карту на телефоне и не свернул раньше, чем следовало бы, путь мог сократиться вдвое. Но что уж теперь за это переживать? На дисплее светились сообщения о четырех пропущенных звонках и десяти непрочитанных сообщениях от Мэллори. По всей видимости, девушка уже давно успела вернуться домой и длительное отсутствие Лэнгдона не на шутку ее взволновало. Мало ли, а вдруг он снова решил от большого ума наведаться в клуб для встречи со своей бывшей компанией и сейчас закидывался где-нибудь в туалете очередной дозой кокаина. Да уж… Мэллори, должно быть, еще не скоро сможет забыть этот очаровательный образ обдолбанного в сопли Майкла, и он мог ее в этом понять. Выходя из тренажерного зала, парень немногословно и коротко ответил на одно из тревожных сообщений няни, что ей не о чем беспокоится и скоро он будет дома. В итоге «скоро» растянулось на целых полтора часа — но это уже мелочи. Толкнув входную дверь, Майкл сразу заметил, что в гостиной и на кухне не горел свет. Значит, Мэллори уже сидела в своей комнате, а может, и вовсе успела лечь спать. Тем лучше… Парень был сейчас не в том состоянии, чтобы оправдываться или вести о чем-то долгие разговоры. После своих сегодняшних тренировок он был вымотан уже настолько, что хотелось просто молча упасть ничком в кровать и не слезать с нее до самого полудня. Стараясь двигаться как можно тише, Лэнгдон добрался до двери в свою комнату, но только опустил ладонь на дверную ручку, как соседняя спальня неожиданно открылась, а на пороге показалась встревоженная и немного сонная девушка. — Ты где был так долго? — с ощутимым укором пробормотала она, потирая глаза и чуть ежась от прохладного воздуха в своей розовой пижаме с ромашками. — Да так, — невнятно буркнул Майкл, отводя глаза, — гулял… — А на звонки почему тогда не ответил? — скрестив руки на груди, добавила Мэллори, прислоняясь боком в дверному косяку, — я с восьми часов тут трубку надрывала! — Беззвучный режим, наверное, включился, извини, — чувствуя, как пересохло во рту, быстро отмазался парень. Смерив Лэнгдона долгим взглядом, девушка нерешительно прикусила губу. А ведь на сегодняшний вечер у нее были намечены большие планы… Кто ж знал, что Майкл своим внезапным желанием выйти прогуляться, так существенно подпортит их. Подпортит настолько, что девушка несколько часов просидела в гостиной при полном макияже, в новом белье и от досады успела опрокинуть в себя почти половину купленной бутылки вина, из-за чего пришлось уйти в спальню и немного подремать, чтобы прийти в себя. Но как только в коридоре послышались шаги, Мэллори тут же вскочила с кровати. Интересно, где же парень все-таки шлялся все это время? Уж больно виноватый и измотанный у него был вид… — Ты ведь не ходил опять в этот блядушник на бульваре Голливуд? — с подозрительным и недовольным видом спросила девушка, глядя на Майкла исподлобья. — Да не был я там! — тихо фыркнул парень, закатив глаза, — просто воздухом хотел подышать... Можно я уже спать пойду? Прищурившись, Мэллори устало вздохнула. Лэнгдон определенно чего-то недоговаривал, но сейчас она ни физически, ни морально не была готова к тому, чтобы устраивать ему допросы. Да уж, ну и обломал же ее сегодня мальчишка… Сам бы знал, что успел пропустить, пока мотался по улицам в поздний вечер! Хотя… Может, еще было не так уж и поздно? Свечи, остатки вина и приготовленную лазанью с креветками, Мэллори уже, конечно, успела прибрать со стола, в то время как новое белье отправилось ночевать на полку шкафа. Но это ведь, в конце концов, не было обязательными атрибутами для долгожданной близости. — А может… — едва слышно заикнулась Мэллори, нервно впиваясь ногтями в руки, — ну… Шумно сглотнув и ощущая, как к щекам прилила кровь, девушка потупила взгляд в пол. Нет, черта с два у нее сейчас хватит духу пригласить Лэнгдона в свою спальню. Придумался бы ей хоть один невинный повод, под прикрытием которого можно было бы затащить парня к себе… Ну не умела Мэллори поступать так, как советовала Коко и действовать в лоб! Растерянно моргнув, Майкл в ожидании смотрел на девушку, не понимая, чего она вдруг так сильно стушевалась. Обычно, он сам так вел себя в ее присутствии, а не наоборот. — Хотя, неважно, — наконец выдавила из себя Мэллори, краснея уже как пожарный шланг, — спокойной ночи. Стараясь больше не столкнуться с мальчишкой взглядом, девушка быстро шмыгнула обратно в комнату, притворяя за собой дверь. Вот и поговорили… Ну не дура ли, а?! Приглушенно застонав, Мэллори с разочарованным видом уселась обратно на кровать. Одернув пижамную майку, девушка уже думала залезть обратно под одеяло, но что-то не давало ей этого сделать. Так не хотелось после стольких часов ожидания просто завалиться спать одной, продолжая дуться на Майкла, который сам того не зная, испортил вечер и девушке и себе самому. И даже несмотря на все это, Мэллори успела сильно по нему соскучиться, словно парня не было дома целых несколько дней. Неуверенно поерзав еще несколько минут, взвешивая все за и против, девушка наконец поднялась с кровати. К черту все эти грандиозные планы, сейчас Мэллори просто хотелось подкатиться к Лэнгдону под теплый бок и сладко продрыхнуть до самого утра. А уж с рассветом, они как-нибудь разберутся, что делать дальше. По крайней мере, девушка весьма красноречиво попытается намекнуть об этом Майклу. А если намек окажется недостаточно прозрачным, на крайний случай можно будет просто снять с себя трусы… Не слишком романтично, зато на все сто процентов даст желаемый результат. Выбравшись в коридор, не включая света, Мэллори на цыпочках приблизилась к закрытой двери, тихонько опуская ручку вниз. В комнате мальчишки было уже темно и судя по тихому и спокойному дыханию, что доносилось со стороны кровати, он весьма быстро успел уснуть. Стараясь не шуметь, девушка все так же на носочках подкралась к кровати, аккуратно залезая под шуршащее одеяло. Черт возьми, а постельное белье у Лэнгдона и правда было невероятно приятным на ощупь. Все же, не зря оно стоило настолько баснословных денег. Подползая к парню сзади, Мэллори робко придвинулась вплотную, опуская руку на талию и скользя ей к животу. Как же тепло и уютно… Ткнувшись лбом в спину Майкла, вдыхая запах свежей футболки, девушка закрыла глаза. Завтра перед уроками нужно будет не забыть расспросить парня, где же его все-таки носило столько часов, но пока все это успеет подождать. Прижавшись к Лэнгдону еще теснее, подстраиваясь под изгибы его тела, Мэллори расслабленно улыбнулась. Сейчас ей уже не хотелось думать ни о чем серьезном, лишь погрузиться в убаюкивающее тепло и не открывать глаз до самого рассвета. … Чувствуя щекочущие прикосновение к носу, Майкл, еще не успев как следует проснуться, не понял, чем они могли быть вызваны. Однако, приоткрыв веки, с удивлением обнаружил, что утыкался лицом в макушку девушки, что спала, повернувшись к нему спиной. Растерянно моргнув, парень чуть огляделся. Он все еще находился в своей комнате. Выходит, Мэллори пришла к нему, когда он уже спал? Ну надо же… А ему вчерашним вечером показалось, что девушка была обижена на него за позднее возвращение домой. Зато сейчас вот, как ни в чем ни бывало, прижималась спиной к его груди, тихонько посапывая в подушку. Шумно сглотнув, Лэнгдон чуть опустил взгляд, вместе с тем прислушиваясь к своим ощущениям. Мэллори лежала близко к нему, пожалуй, даже слишком близко… Настолько, что Майкл невольно прижался своей утренней эрекцией прямиком к ее ягодицам. Довольно волнующее ощущение, особенно, если дать волю фантазии. Тяжело дыша, парень снова пробежался взглядом по спящей девушке. Бретелька светлой майки немного съехала вниз, длинные волосы в беспорядке разметались по подушке, а тело, нагревшись за ночь под одеялом, казалось сейчас настолько горячим, словно Лэнгдон лежал рядом с горячей печкой. Словно почувствовав сквозь сон чужой взгляд, Мэллори немного заерзала, при этом случайно потеревшись своей пятой точкой о бедра Майкла. Шумно выдохнув через нос, парень решил отодвинуться немного подальше, а то неловко потом будет перед девушкой, когда та проснувшись ощутит, как в нее сзади тыкается нечто, что скажем так, никто не приглашал к столь близкому контакту. Упершись локтем, Лэнгдон уже собирался откатиться назад, как вдруг его тело выкинуло совсем уж неожиданный сюрприз. — Блядь… — невольно вырвалось у парня судорожным шепотом. Стоило ему только попытаться двинуться с места, как мышцы в ту же секунду отозвалась жуткой тягучей болью, а конечности неожиданно показались настолько тяжелыми, как будто за ночь налились свинцом. Это что, все из-за вчерашней тренировки?.. Да какого хрена?! Тихо постанывая, Майкл с огромным трудом перевалился на спину, растекаясь по простыни как беспомощный кусок желе. Неужели, он был хлюпиком и слабаком до такой степени, что всего лишь одно занятие в спортзале сделало из него гребаного инвалида? — Что случилось?.. — вдруг послышался слабый голос Мэллори, только что разбуженной страдальческими подвываниями парня. Потерев глаза руками, девушка растерянно уставилась на Лэнгдона, что развалился рядом с видом умирающего лебедя. Ну что за напасть с этим чудом опять приключилась? — Ты заболел? — хрипло переспросила она, придвигаясь чуть ближе, и пытаясь сфокусировать взгляд на лице Майкла. — Нормально все, — невнятно выдавил из себя парень, с болезненным стоном пытаясь перекатиться на бок, отворачиваясь спиной к Мэллори. — Тогда чего ты так воешь? — нахмурившись, добавила девушка, с подозрением наблюдая за вялыми попытками Лэнгдона устроиться на правом боку. Этот паршивец что, опять вчера успел чем-то накидаться, а ей соврал? Если так, ох Майклу и не поздоровится! В ответ парень лишь промычал что-то неразборчивое, утыкаясь лицом в подушку. Похоже, ему действительно было плохо, только вот Мэллори пребывала в замешательстве, от чего ей нужно было его лечить. Прикоснувшись к плечу Лэнгдона, девушка немного сжала его пальцами, но тут же испуганно одернула руку, когда тот снова протяжно застонал, словно его чем-то ударили. — Я сейчас, — мрачно буркнула Мэллори, скидывая с себя одеяло и с обреченным вздохом поднимаясь на ноги. Чудно же начался день — ничего не скажешь. Надо пока сходить за термометром. Мало ли, может это чертово непутевое солнышко умудрилось подцепить грипп. На ходу подтянув сползающие пижамные брюки, девушка отправилась шариться в аптечке, пока Майкл с гримасой невыносимых страданий на физиономии, отлеживался себе дальше в теплой постели. Вот бы над ней самой так кто носился по утрам… Недовольно сопя, Мэллори вернулась в спальню уже с термометром в руках. Конечно, если у парня окажется жар и ломка из-за какого-то вируса — это все лучше, чем передоз. Однако уже зная, как Майкл относился к больницам и лечебным процедурам, девушка понимала, что ее будет ждать весьма непростое времяпровождение, если придется опять тащить его в госпиталь. — Температура нормальная, — растерянно пробормотала Мэллори, глядя показатели на электронном дисплее, — странно… Может, объяснишь уже, что с тобой не так? — А что, если мне плохо, то это сразу значит, что я под наркотой? — с видом оскорбленной невинности переспросил Майкл, явно догадавшись, почему в ее голосе прозвучало столько сомнений и укора. — А что мне еще думать? — возмущенно отозвалась девушка, разведя руками в стороны, — лежишь здесь, стонешь, как подбитый олень в лесу, а я должна сама тут бегать и гадать, что случилось?! Обиженно скривившись, парень снова уперся лицом в подушку, видимо не желая продолжать весь этот разговор, но черта с два Мэллори теперь оставит его в покое. — Значит так, — тяжело выдохнув и скрестив руки на груди, произнесла девушка, — или ты сейчас признаешься мне, что с тобой, или я волоку тебя в машину и мы едем в ближайший госпиталь. — Не надо! — тут же встрепенулся Лэнгдон, вскидывая на девушку нервный взгляд. — Тогда я внимательно тебя слушаю, — дернув бровью, ответила Мэллори, все еще грозно нависая над парнем. Даже в приглушенном свете, что царил в комнате из-за зашторенных окон, было легко разглядеть, как щеки Майкла залились румянцем. Шумно дыша и стараясь не столкнуться с девушкой взглядом, тот еле слышно пробормотал: — Только пообещай, что не будешь надо мной издеваться и ржать… — С чего вдруг мне это делать? — с недоумением спросила девушка, покачав головой. Последующие слова явно дались Лэнгдону отнюдь нелегко, однако он все же смог выдавить их из себя: — Ну… Я вчера был не совсем на прогулке… — Об этом я уже и так догадалась, — мрачно отозвалась Мэллори, — ну и? — К-хм… В общем… — все больше краснея, пробурчал Майкл, до боли прикусывая щеку изнутри, — я ходил в тренажерку… — Ч-чего? — заикнувшись от неожиданности, переспросила девушка, вытаращив глаза. После столь долгого и мучительного вступления, она ожидала услышать от Лэнгдона нечто совсем другое. — Ты же сама сказала, что мне надо худеть, — еще тише и неразборчивей промямлил парень в подушку. Видит бог, Мэллори не хотела этого делать, но от внезапно свалившегося облегчения и осознания всей глупости ситуации, она невольно прыснула от смеха, прижимая ладонь ко рту. Так значит, это ходячее недоразумение вчера решило сбросить какие-то несуществующие лишние килограммы в качалке? Теперь понятно, чего он последние несколько дней упрямо отказывался от еды. Да уж… В следующий раз девушке стоит шутить уже гораздо осторожней в его присутствии, а то мало ли, что Майклу потом может в голову взбрести. Все пытаясь задавить тихий смех, что упорно продолжал рваться наружу, Мэллори, склонившись, быстро чмокнула раздосадованного и пристыженного ее реакцией парня в висок. — Наберу тебе ванну, — негромко сказала она, медленно выпрямляясь, — в горячей воде сразу полегчает. Натужно сопя, Майкл молча покосился на девушку с кровати. Да уж, в его планы точно не входило позориться и рассказывать Мэллори о своих тренировках. Теперь еще и будет подтрунивать над ним, а ведь парню и так все это давалось с немалым трудом! — И не нужно тебе никуда худеть! — уже направляясь в ванную комнату, добавила девушка, — бросай уже маяться дурью, Майкл! Я же просто пошутила!