Инструкций нет

Если быть точнее, то ее с детства тянуло к загадкам. Неважно каким. И если быть еще точнее, то вообще-то у нее было имя. Мария довольно обычное имя для обычного человека, живущего такой же обычной жизнью в обычном пригороде. Чтобы как-то скрасить данную монотонность, Мари увлекалась многими вещами, каждой понемногу, собирая круг увлечений. В этот круг торжественно входило увлечение гаданиями на картах таро, собирание наклеек с фруктов, коллекционированием интересных, по ее мнению, монет и непродолжительные одержимости покинутыми зданиями, доживающими свой век. На самом деле редко попадались действительно покинутые здания. В давно закрытых школах проживали свою жизнь бездомные, на недействующем заводе можно было встретить разных размеров фауну, о поместьях и замках и говорить не стоит — там прочно поселились туристы. Так что, чтобы найти жемчужину надо действительно постараться. Стараться Мария умела. Чего было не отнять, так это упорства, с которым она добивалась разных целей, нужных, или в конечном счете бесполезных. С таким же упорством она шагала за наездником, не зная, куда приведет ее в конечном итоге эта дорога. Ступая совсем с краю, чтобы не увязнуть во влажной грязи (странно, был ли сегодня дождь?), Мари надеялась, что это испытание приведет ее к возможной ярмарке, объявления о которой она видела неделю назад. А может это было объявление о приезде цирка? Кто знает. Так или иначе, надеялась она на скорое возвращение к цивилизации после своего насыщенного приключения. Сделав еще шаг, ее ослепило. Привыкнув к сумеркам в лесу, она болезненно перенесла возвращение в дневному свету. Интересно, что солнце было еще в зените, как она поняла это после того, как ее глаза все-таки стали адекватно и без слез реагировать на агрессивные лучи. Интересно это было потому, что сейчас должно быть точно не раньше пяти, по крайней мере, так показывали дешевенькие часы. На самом деле, ее дешевенькие часы остановились и это Мари поняла только после того, как не отрываясь просверлила их взглядом минуты три, а стрелка никуда не сдвинулась. Но надо было продолжать идти. Только вот проблема. Пути расходятся. Посередине поля, прямо как в том, на которое она наткнулась в поисках церкви, стоял такой же валун, но вид у него был менее древний, но не менее внушительный. Высотой он был чуть ниже Марии, поэтому, чтобы разглядеть что на нем вырублено, ей пришлось наклониться. К сожалению, это ничего не дало. Язык не был ей знаком. Чуть ли не воя от безысходности, она присела рядом с камнем, давая себе отдохнуть. Дорога расходилась в две стороны. Куда поскакал путник — она понятия не имела. Солнце жарко припекало ее темные волосы. Мари сдвинулась в тень за камнем и уставилась на одну из возможных дорог. Макушка головы уже не страдала от жгучего солнца, зато страдала от головной боли из-за переутомления. Прикрыв глаза, Мария вдыхала прохладный запах валуна. Она уже собиралась вставать и наконец выбрать один из путей, как ей навстречу, из темноты зарослей, выпрыгнула лошадь. Одна. Животное начало нарезать круги вокруг валуна, словно пытаясь выбросить энергию. Мария так и стояла как вкопанная, не шевелясь, чтобы ее не заметили. Не сказать, что она когда-нибудь боялась лошадей, но, наверное, сегодняшних встреч с нее достаточно на ближайшие несколько лет. Тем временем, скакун перешел на размеренный шаг. Его темная каштановая окраска поражала своей глубиной, а грива была аккуратно заплетена. Кто-то очень постарался придать этой лошади высокородный вид. И у него получилось. Пока Мари стояла, у нее от неудобства и тяжести рюкзака затекла рука, которую она пыталась как-то размять, а когда хотела поднять глаза и найти взглядом лошадь, что-то тепло и влажно дунуло ей в шею. До этого времени она не думала о том, какие интересные у лошадей глаза. Глубокие и умные. А животное тоже замерло, разглядывая девушку. Они бы еще долго так стояли, если бы лошадь не отошла на небольшое расстояние и пошла обратно, откуда появилась. Зачарованная, Мария последовала за ней, забыв о боли в плечах и вообще не думая, что кто-то бы в здравом уме пошел бы за лошадью. Очевидно, она в этот круг людей не входила.