Путешествие в Крейзиленд

Пока все повторяли вкратце план (по настоянию Джайлза и по «гребаному десятому кругу», как уверял Спайк), проверяли оружие и просто препирались друг с другом (Баффи могла поручиться, что на это ушла большая часть времени), наступил вечер. Так что, выйдя наконец из магазина, Дон и Баффи окунулись в бодрящую прохладу сумерек. — Тебе не холодно? — спросила Баффи, поплотнее запахивая собственное пальто. После многочисленных протестов со стороны Дон решено было все же, что ее машина останется возле «Шкатулки» как отвлекающий маневр, а до фабрики они и пешком дойдут, с чем Баффи радостно согласилась. Вот только как-то не рассчитала, что порой даже более чем мягкая калифорнийская зима могла удивить непривычным холодом. Дон, одетая в джинсы и все ту же короткую и легкую даже на вид курточку из красной кожи, пренебрежительно передернула плечами и посмотрела на нее многозначительным взглядом, затем, поняв, что требуемой реакции не добьется, прояснила: — Вампир, Баффи. — А. Да. Точно. Скосив осторожно глаза, Баффи украдкой взглянула на вышагивающую рядом сестру. Бывшую. Иномирную? Нет, это даже звучало по-идиотски. К тому же ничего в ее личном восприятии не меняло. Даже понимая, что у этой Дон была совсем другая жизнь, пусть и точно так же придуманная монахами, другая кровь, другая сущность, в конце концов, Баффи не могла заставить себя видеть в ней кого-то, кроме своей младшей сестры. Правда, изрядно подросшей и повзрослевшей. Этой Дон было девятнадцать, она носила яркие стильные вещи и водила блестящую красную машину, маленькую, изящную и очень ей подходящую, которую Спайк подарил ей в честь обращения. А еще училась в колледже, посещала вечеринки и… И наверняка занималась всем тем, чем занимаются дети, которые считают себя уже взрослыми. Если в своем мире Баффи было порой тяжело говорить с Дон (из-за разницы в возрасте, как она считала), то здесь чувство неловкости только усилилось. О чем там принято говорить с юными вампирами? Какую группу крови они предпочитают?.. Не то чтобы Баффи была в этом специалистом, ее разговор с ними обычно заканчивался очень быстро — клубами оседающей пыли. — Эм… Как дела в колледже? — выдавила она наконец, мысленно поздравив себя: «Смогла же найти безопасную тему! Молодец, Баффи! Так держать!» — Ну… — протянула Дон неуверенно, затем бросила на нее подозрительный взгляд, будто проверяя серьезность, и неожиданно затараторила, вдруг до боли напомнив прежнюю себя: — Этот парень, Крис, недавно пригласил меня на свидание. Наконец-то! Ну, я имею в виду, сколько можно тянуть, мы уже два месяца знакомы! Но он говорит, что так боялся Спайка, что никак не мог набраться смелости. Ты ж знаешь, как Спайк умеет нагнать страху. Но его послушать, так он бы мне разрешил с кем-то встречаться не раньше, чем когда мне сотня стукнет! Нет, ну это нормально вообще?! Мне скоро двадцать будет, ну, может, не так уж скоро, но… И я давно уже не девственница! Хоть он об этом и не знает… Ты же не скажешь, да? Он меня убьет. А потом найдет Брайана и убьет его тоже. Не то чтобы мне было жалко Брайана, тот еще придурок! Еще и человек к тому же, полный отстой. И так ему и надо, я знала, что он не пройдет отбор. То есть на самом деле я даже его никогда не знала, но монахи… — Дон, Дон, Дон, стой! — Баффи подняла руки и потрясла головой, демонстрируя полную потерянность в словесном потоке. Крис? Брайан? Не девственница?! Предполагалось, что тема будет легкой и безопасной! Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Баффи строго напомнила себе, что эта Дон старше и не ее ответственность вообще. Затем мысленно дала пинка продолжавшему верещать инстинкту старшей сестры и постаралась говорить спокойно: — Давай как-то помедленнее и для тех, кто не в курсе событий, ладно? — О. — Дон разочарованно поджала губы. Тусклый свет фонарей, пробивающийся сквозь навесы, которыми были накрыты все тротуары в городе, из специального пластика, фильтрующего солнечные лучи, раскрашивал ее лицо рыжеватыми оттенками, делая похожей на человека. На кого-то с теплой кровью. — Постоянно забываю. — Какое-то время она угрюмо молчала, но затем ее глаза снова вспыхнули, видимо под влиянием какой-то заманчивой мысли (Баффи неуютно поежилась, боясь даже предположить, что это может быть за идея). — Ладно, слушай!.. Дальше Баффи ничего не оставалось, как и вправду только слушать, очень внимательно, чтобы ничего не пропустить и хоть как-то сориентироваться в запутанной истории жизни Дон (и не могли ей монахи что-то попроще придумать?). Детство в приюте, знакомство со Спайком во время одного из побегов оттуда. Затем знакомство с Друсиллой… На этом моменте Баффи не смогла удержаться от возмущенного восклицания: — Этот идиот потащил тебя к своей психованной шлю… даме легкого поведения?! И даже несмотря на знание, что здесь все иначе, к реакции Дон она оказалась не готова. Тонкое лицо той будто по мановению волшебной палочки перетекло в вампирскую форму, глаза полыхнули яростью, и на мгновение Баффи показалось, что все, конец, Дон не справится с собой. И будет это совсем не удивительно, учитывая, что как вампиру ей меньше года, о чем Баффи следовало бы помнить. Но она была настолько похожа на нормальную Дон, ее младшую сестру, особенно когда говорила так увлеченно, так знакомо перескакивая с одного на другое и буквально захлебываясь словами… — Ты ничего о ней не знаешь, — прошипела Дон сквозь длинные клыки. Баффи отступила на пару шагов, приготовившись бежать, если уж драться ей здесь не позволено, но Дон с видимым усилием отвернулась и, постояв пару минут, явила ей уже снова человеческое лицо. Голубые глаза смотрели скорее огорченно, чем с яростью. — Ты… Воу, ты хорошо справилась, — поспешила ободрить Баффи, не зная, что еще сказать, — я не ожидала. — Блин, Баффи, я же не животное! — Дон фыркнула раздраженно, но вроде бы не разозлилась еще больше. — Первое, чему учат новообращенных, — это самоконтроль. Спайк бы мне адскую головомойку устроил, если бы я не сдержалась. И посадил под домашний арест лет до двухсот, как минимум… И ему было бы за меня стыдно, — добавила она еле слышно, видимо, самое существенное для себя. Встряхнувшись, она зашагала вперед. Баффи послушно двинулась следом. Какое-то время шли молча, Дон рассматривала асфальт под ногами, Баффи — здания по сторонам и проезжающие машины, в который раз ощущая сюрреалистичную схожесть двух миров. Если не присматриваться к мелочам, вроде тех же навесов над головами или чуть более мрачной и вычурной отделки домов, запросто можно забыть, где именно находишься. Это нервировало. Ну, в те моменты, когда она об этом вспоминала. Когда Баффи уже было решила, что так, в молчании, они и дойдут до фабрики, Дон заговорила снова: — Я же на самом деле с ней никогда даже не встречалась до обращения. С Друсиллой, в смысле. Черт, да я даже не существовала до обращения! Просто монахам понадобилось зачем-то создать для нас со Спайком длинную предысторию, а там была Дрю, значит, и я должна была ее знать. А теперь… — Она шумно втянула воздух сквозь сжатые зубы, словно задохнувшись от боли. — А теперь я знаю ее, помню, хорошее и плохое… но хорошего больше… Я помню, а она — нет. Провидица, таких не обманешь фальшивыми воспоминаниями. В ее голосе и вправду звучала боль, искренняя и очень похожая на ту, которая грызла настоящую Дон, когда та только узнала, что ненастоящая, что пробыла человеком меньше года на самом деле. Даже в самом страшном сне Баффи никогда не снилось, что ей когда-нибудь понадобится успокаивать Дон, огорченную тем, что ее не помнит Друсилла. Черт, а ведь казалось, что еще страннее этот мир стать уже просто не может. Смущенно кашлянув, она судорожно поскребла по сусекам мозга в поисках подходящего утешения, остановившись в конце концов на неловком: — Ну, у тебя есть Спайк… И кто бы знал, чего ей стоило это произнести. — Да, Спайк… Который из-за меня с Дрю разошелся окончательно. — Дон надулась еще больше. — Сначала Ангелус со своим идиотическим планом уничтожения мира, который Спайк сорвал, огорчив ее драгоценного папочку, потом я вот… Дрю все говорила, что я ненастоящая, и просто взбесилась, когда он отказался ее слушать. — Спайк, который беспокоится о тебе достаточно, чтобы попросить о помощи меня, — твердо сказала Баффи. Только на последнем слове сообразив, что это было наверняка не самым умным, что стоило говорить уже не совсем, но еще почти ребенку, или кто там Дон по вампирским меркам. Судорожно подыскивая повод сменить тему, Баффи вдруг зацепилась взглядом за светящийся щит с рекламой искусственной крови. Тема не лучше и не хуже прочих, решила она и, кивком указав на него, быстро спросила: — Пробовала когда-нибудь? Дон глянула мельком и брезгливо скривилась. — Фу-у-у… Гадость. Наверняка. — То есть ты не пробовала? Откуда же знаешь, что гадость? Может, даже лучше, чем настоящая? — Ну да, как же… — помолчав, она добавила, чуть надув губы: — Да и не то чтобы Спайк мне разрешил это пить. Я же все еще… «нуждаюсь в чертовом полноценном питании, чтобы стать сильным вампиром, а не гребаным скелетом, обтянутым кожей, который рассыплется от первого же удара». Баффи мимо воли улыбнулась, признав словечки Спайка и его же акцент, пусть и безбожно исковерканный Дон. — Гм, да, если честно, не могу сказать, что я специалист в правильном… эм… взрослении вампиров… — Мне кажется, что на самом деле его просто волнует, что эта штука очень дешевая, — Дон заговорщически улыбнулась, — и что кто-нибудь подумает, будто он не в состоянии обеспечить собственного птенца. — Ну, если уж Джайлз не считает для себя зазорным… — Баффи замолчала, внезапно вспомнив, что Джайлз таки очень даже считал это зазорным. И постыдным. И что она вообще-то обещала никому об этом не рассказывать. — Упс. Кажется, теперь два вампира будут жаждать моей скорой и мучительной смерти. Не то чтобы это было таким уж новшеством, но раньше я хоть защищаться могла. — Пфф… — пренебрежительно фыркнула Дон. — Будто то, что Джайлз постоянно на мели и экономит на чем может, включая и еду, для кого-то секрет. Ну, кроме самого Джайлза — что все знают. — Не понимаю… Неужели в этом мире и правда никому не нужны всякие там магические прибамбасы? — С чего ты взяла? — А с чего ему тогда на мели-то быть? У него вон целый магазин есть. Дон прыснула. Затем, косясь на Баффи, с хитрой улыбкой спросила: — А как ты думаешь, легко ли впечатлить девушку, если ей больше тысячи лет и она демон справедливости, способный перемещаться по мирам, а иногда и реальностям? Особенно если эта девушка — Анянка? — О. — Баффи вспомнила Аню, вечно трясущуюся над деньгами, и повторила уже с большим чувством: — О! Бедный Джайлз. — Бедный Джайлз, — проговорила одновременно с ней Дон. Посмотрев друг на друга, они без зазрения совести рассмеялись. Потому что Джайлз, может, конечно, и бедный (причем, видимо, в прямом смысле), но кто ж его заставлял-то? Отсмеявшись, Дон вдруг остановилась и принялась осматриваться. Баффи тоже глянула по сторонам и внезапно осознала, что они оказались совершенно не там, куда вроде бы шли, — старая фабрика находилась на другом конце города. За всеми неожиданными поворотами разговора она как-то совсем перестала следить за дорогой, положившись на Дон и ее знание маршрута. Не могла же та заблудиться в давно и прочно знакомом городе?.. — Знаешь, я тут подумала… О нет. Нет-нет-нет. Ни одна идея Дон, высказанная таким тоном и начинавшаяся с этих слов, еще ни к чему хорошему не приводила. Ни в каком мире. Все веселье вдруг словно волной смыло. На ум приходила другая ассоциация, но Баффи решила остановиться на менее… противной. И унылой. — Дон, я пообещала, что мы вернемся на фабрику и просидим там всю ночь, ну или сколько понадобится остальным, чтобы разобраться с… с тем, с чем они там прямо сейчас разбираются. — Мы и вернемся, — заверила Дон с настораживающим энтузиазмом. — Только сделаем небольшой крюк. Мы все равно уже в двух шагах. — Дон… — Спайк и остальные провозятся всю ночь. С тем, что я слышала, там даже всей команде будет непросто. У этих придурков даже ведьма есть. Может, и не одна. Конечно, такие, наученные, ненастоящие, не чета нашей Уиллоу, но крови попортить могут немало. Разницу между настоящими ведьмами и ненастоящими ей попытались объяснить еще в первый день, когда она по незнанию порадовалась, что хоть Уиллоу ни к какому демоническому виду не принадлежит (о Таре в тот момент она вообще не подумала, за что потом было стыдно, особенно когда только та и уделяла ей хоть какое-то внимание). Уиллоу тогда жутко обиделась и, сверкнув полностью почерневшими на мгновение глазами, объяснила, чем она, ведьма по рождению, которой всего-то и пришлось сделать, что пробудить в определенное время внутреннюю демоническую энергию, отличается от «этих нелепых подделок», которые были бы оскорблением всему ведьмовскому племени, если бы не были такими жалкими и смешными. Не сказать, чтобы Баффи что-то поняла, правда. Ну, кроме того, что называть здесь кого-то человеком — очень серьезный риск. И не то чтобы ей это очень помогло, учитывая последующий прокол с Тарой. Но что она запомнила точно — настоящие, с врожденной или переданной силой, и ненастоящие ведьмы ненавидят друг друга лютой ненавистью. А это только укрепляло ее желание оказаться побыстрее в безопасности старого фабричного здания, а точнее — чтобы там побыстрее оказалась Дон. Развернувшись в нужную сторону, Баффи решительно заявила: — Мы идем на фабрику, и точка. — Но Баффи! — Дон упрямо топнула ногой, снова сверкнув желтизной в глазах. — Мы же все равно уже здесь, давай хотя бы посмотрим! — Дон, я обещала… — Да, да, я слышала. Но подумай — они же продают младенцев! Неужели ты не хочешь… — Что? — Человеческих младенцев, — послушно уточнила Дон. И продолжила, владея теперь полностью ее вниманием и прекрасно об этом зная, судя по едва заметной улыбке: — Я в сети рекламу нашла. Не то чтобы это было запрещено… Ну, пока сами люди это и делают. Но чаще всего их продают для ритуалов, по-настоящему темных и приводящих обычно к какому-то громадному… эм, чему-то нехорошему. Мы просто посмотрим, что там и как, хорошо? Баффи бы, может, и задумалась, с чего бы вампиру беспокоиться о человеческих младенцах, но режим истребительницы уже включился, и единственное, что ее интересовало, — где найти этих ублюдков. Пока Баффи-сестра еще боролась с Баффи-истребительницей, ноги уже сами несли ее вслед за мгновенно ухватившейся за свою победу Дон. — Но мы действительно только посмотрим. — Конечно, — легко согласилась Дон. Наверное, эта легкость должна была ее напрячь. Наверное, она сразу должна была что-то заподозрить. Наверное… Увы, все эти мысли появились в ее голове уже после. После того, как ад закончился.