Маски

— Выход на работу завтра к 8. Вот тебе деньги. — Росс достал бумажник и отсчитал несколько купюр, грустно взглянув на остаток. — Купи бумагу, ручки, средства для уборки, кофейные зёрна ну и всё, что может понадобится для выполнения твоих задач. Разожги камин, как придёшь, а то с утра холодно, как в склепе. Я прихожу к 8:30. Джулиус улыбнулся и убрал деньги в нагрудный карман пиджака. — Хорошо, Росс. Может, сейчас что-то требуется? — Онедж хотел показаться прилежным работником и был готов приступить к обязанностям сию минуту. Детектив окинул взглядом кабинет. Работы для новенького было достаточно и Росс даже и не знал, что сперва поручить. После минутного молчания он сказал: — На сегодня Джулс, прости Джулиус, ты свободен. Займёшься делами завтра. Разговор прервал отчётливый стук в дверь. Росс посмотрел на Джулиуса, который продолжал сидеть на месте. — Джулиус, кажется, пришёл кто-то. Открой дверь. — А, да, конечно. — Он резко подскочил со стула и быстрым шагом направился к двери. «Дьявол!» — Выругался про себя Джулиус. — «Стоит быть более внимательным. Мне и так повезло, что Росс решил принять меня на работу». — Джу, погоди. — Остановил Онеджа детектив, когда тот почти дотронулся до ручки двери. — Во время моей беседы с клиентом будешь записывать всё о чём мы говорим. — Тушен прошёлся взглядом по столу в поисках блокнота и ручки. Однако ничего, кроме расписанного с одной стороны листа и карандаша не обнаружил. Росс вздохнул и произнёс: — Закупишься канцелярией завтра в первую очередь. Ну, Джу, чего стоишь? Открывай. — Поторопил агент новенького. На пороге кабинета появился мужчина средних лет. Волосы его были зализаны назад, а борода аккуратно подстрижена. Не говоря ни слова, он прошёл к дивану и вальяжно расположился на нём. Без разрешения достал сигару и комната мгновенно наполнилась клубами ароматного дыма. — У вас и так накурено. — Повернувшись к столу, ответил на немой вопрос Росса странный клиент. — Меня зовут Антонио Власонс. Детектив Тушен, у меня к вам одно дело, и я вам отлично за него заплачу. — Интересно. — Протяжно сказал Росс, присаживаясь рядом с Антонио. Как только Власонс вошёл в кабинет Росс сразу, понял, что он из тех людей, кто готов платить любые деньги за хорошую работу. — И что за дело? — Включился в разговор Джулиус, который уже сидел за столом и крутил между пальцами карандаш. — Детектив Тушен. — Обратился Антонио. — Несколько недель назад пропал один известный человек. Актёр Юрий Хованский. Он снимался в таких картинах, как «Разборка в Сан-Франциско», «Волк среди нас». — Увидев задумчивое лицо детектива, Власонс понял, что не стоит себя утруждать перечислением работ артиста: — А впрочем, не столь важно, где он снимался. Сейчас Юрий должен сниматься в новом кинофильме под названием «Азот». Но на площадку так и не явился, хотя приехать должен был 2 недели назад. — Простите, а кем вы приходитесь пропавшему? — Росс покосился в сторону Джулиуса проверить, записывает ли он. — Я? Считайте меня его добрым другом. — непринуждённо ответил клиент. — Хотя я удивлён, что столь известный человек вам незнаком. Но я понимаю, работа… — Мистер Власонс. — перебил его Тушен. — Думаю, информации о том, что вы добрый друг, недостаточно. В ту же секунду Антонио Власонс одарил детектива самодовольной ухмылкой и подошёл к Джулиусу. Тот старался уместить разговор на небольшом листе бумаги. Получалось скверно. Онеджу, как обладателю размашистого почерка, было сложно приспособиться писать как можно компактнее. Власонс уверенным движением забрал карандаш и поверх всех стараний помощника, написал на листе пятизначное число. Вернувшись на диван, он протянул бумажку детективу. — Думаю, данной информации обо мне достаточно? Росс старался не подать виду, что написанная сумма удивила его. Вне всяких сомнений, Антонио готов заплатить такие деньги. От этого бесцеремонного типа так и веет богатством. Начищенные до блеска кожаные туфли, пальто, отороченное мехом песца, костюм, сшитый явно на заказ и огромный золотой перстень на среднем пальце. «Этот наверняка из тех, кто смог поднять своё состояние, пока другие голодали». — злобно подумал Тушен. — Вы должны мне рассказать всё, что вам известно о Юрии Хованском.— спустя некоторое время произнёс детектив. — Начнём с явного. У пропавшего интересное имя. Он с Восточной Европы? — Россия. — кратко ответил Власонс. — Всё ясно. Эмигрант, который решил попытать счастье в Штатах. Америка — страна возможностей, как-никак. — заговорил Джулиус и тут же поймал на себе недобрый взгляд Росса. Антонио тоже поднял глаза и с явным неодобрением покачал головой. — Детектив Тушен, до того как господин Хованский покинул свою родину из-за прихода к власти коммунистов, он работал в Александринском театре в Санкт-Петербурге. Правда, он был ещё ребёнком. Его отец, представитель почитаемого в России рода князей, был вхож в круги богемы. Поэтому с юных лет в Хованском разглядели талант к сцене. — И почему он покинул Россию? — Юрий рассказывал мне, что когда он был подростком, новая власть забрала почти всё, что было у его семьи, а что не отняли, пришлось продать ради выживания. Их выселили даже из семейного поместья, представляете? В 1917 году ликвидировали титул его отца. С осени этого года было неважно, граф ты или князь. Это ничего не давало, кроме воспоминаний, о величии империи. — Антонио говорил о жизни Хованского с большим увлечением. — Мистер Власонс, ближе к сути. — Мальчик, а потом и юноша, подавал большие надежды, как я и говорил. Как он блистал на сцене! Несмотря на юный возраст, он тонко чувствовал и каждую роль отыгрывал, как последнюю. Но аристократии и интеллигенции не нашлось место при новой власти. Поэтому в 1925 году, когда Юрию исполнилось 20 лет, распродав остатки фамильных драгоценностей, родители переехали в Америку, чтобы Юрий смог зажечь свою звезду на небосклоне Голливудских холмов… «Тем не менее почему-то он оказался вдалеке от Голливуда». — размышлял Росс. — Но революция была намного раньше, как я знаю. Хотите сказать, что Хованские 8 лет жили под гнётом коммунистов? — заметил несостыковку в словах Власонса детектив. — Кажется, сперва они переехали во Францию. Юрий не любил говорить о том периоде, так что я мало, что знаю. — Есть вероятность, что он вернулся на родину? Может, он решил, что советская власть не так плоха, карьера здесь не клеилась и Юрий поехал в СССР? — Детектив Росс, не смешите. Эти люди отняли у него серебряный крестик. Крестик! Жалкий серебряный! Господин Хованский незлопамятный человек, но часто припоминал им этот момент. Не мог этого простить, понимаете? Джулиус скептично взглянул на Антонио и покачал головой, еле сдерживая ухмылку. Их взгляды пересеклись, но Антонио лишь нахмурил брови и мрачно кивнул, как бы подтверждая сказанное. — Где Хованского видели в последний раз? — Примерно полтора месяца назад он кутил в отеле Jacuzzi Inn. Говорил, что улетает на Багамские острова. Вроде как он улетел, но вернулся. Однако никто из наших друзей не видел его после того вечера в отеле. Но пару недель назад он звонил. — Вам? — Нет, — замялся Власонс, — одному нашему общему знакомому. Сказал, что прилетел и всё в порядке. Но на встречу заехать не пожелал и вообще его больше не видели. — Интересно… — Хмыкнул Росс. — Ваш знакомый уверен, что это был именно Хованский? Может, кто-то подделал его голос? Могу я встретиться с этим знакомым, чтобы расспросить лично? В нерешительности Власонс начал мять рукав пальто. После паузы он произнёс: — Мой знакомый уверен, что это был Юрий. Разговор был приватный, но речь явно шла о чём-то, о чём знали лишь они оба. А что насчёт встречи… — Антонио достал ножницы и обрезал сигару в пепельницу на журнальном столике. — Наш знакомый — очень занятой человек. Он не сможет с вами встретиться. Росс сосредоточил взгляд на белом пепле в камине. Ему не нравилось это дело. Власонс явно что-то не договаривал и к тому же поиск будет отвлекать от другого важного расследования. «Но чёрт побери, какие огромные деньги. Если не заплатит задаток, откажусь». — Хорошо, Мистер Власонс, но вы должны понимать, что поиски предполагают поездки на дальние расстояния, походы в отели и ночные клубы, что весьма недёшево… — Не волнуйтесь, Росс, я заплачу 20% от суммы в качестве аванса. Тушен молча кивнув. Соскочить не получилось. — Вы сказали, что Юрий актёр, где он работал? — Студия In the Sky. — Джулиус, знаешь, где это? — Да, могу рассказать. Итак… — Не сейчас, Джулиус. Покажешь по пути. — Остановил его детектив. — Кстати, Мистер Власонс. Мне не помешает фотография пропавшего. — Конечно, одну минуту. — Антонио расстегнул пальто и полез во внутренний карман. Рукав на левой руке чуть спал и Росс смог разглядеть часы клиента. Это были те самые часы «Танк» дома Cartier. Они выглядели как новые, но им было явно больше пятнадцати лет. Росс подумал, что аксессуар достался Власонсу в подарок или же он мог перекупить их. Судя по той сумме, что он был готов заплатить, часы для него не более чем побрякушка для дополнения образа. Наконец Антонио достал вырезку из газеты, на которой была напечатана портретная фотография Юрия Хованского. Он протянул её Россу. Взглянув на актёра, детектив сразу припомнил, как когда-то читал о нём статью. Папарацци застали звезду в нетрезвом виде на каком-то деловом приёме. — Кажется, у меня есть мысль. Вы знаете, какие места он посещал? — В основном работа. — А кроме? Бары, там или что-то подобное. — Да, лучшие бары и рестораны города считали его постоянным клиентом. — Мафиозные притоны, если мы действительно говорим о самых роскошных. — Нахмурился Тушен. — Это не притоны, детектив Росс. — Усмехнулся Антонио. — Это шикарные ночные клубы с изысканными коктейлями, дорогие рестораны с лобстерами по 20 долларов штука и исключительные отели с мягкими кроватями и приятной компанией. Что поделать, что такие места, достойные новой аристократии, принадлежат мафии. Так же рассуждал и Юрий. В определённый момент жизни он стал выбирать только лучшее. Думаю, вам просто не понять. — Протяжно и мечтательно сообщил Антонио. Тушену он нравился всё меньше и меньше. — А что ещё можете рассказать о пропавшем? Вы же всё-таки друзья. Кто входил в круг его общения, где живут его родители? — Росс заметил, что вопрос заставил клиента нервничать. Власонс изменился в лице — он покраснел и стал тереть нос, а потом произнёс: — Детектив Росс, по правде сказать, в последнее время мы не так часто общались. В один вечер я решил навести его, но Юрия дома не оказалось. Я поехал на студию, хотел сделать сюрприз, но и там его не было. По итогу коллеги Юры поведали мне, что его нет уже несколько недель. И я обратился к вам для поисков моего друга. — Ладно, мистер Власонс. — Ответил Росс, понимая, что ничего толкого от него не добьётся. — Фотографию я оставлю у себя. И на сегодня вынужден с вами попрощаться. Вечереет, мы с Джулиусом должны успеть добраться до места работы Хованского. — Спасибо, детектив Росс. — из кармана пальто Власонс достал визитку и «пузатый» конверт. Антонио отдал их детективу и встал с дивана. Росс заглянул в конверт полный хрустящих купюр и удовлетворённо кивнул. Выходя из кабинета, Власонс развернулся и сказал: — Позвоните мне, как выясните что-нибудь. И растопите камин, Росс. У вас ужасно холодно. Антонио бросил взгляд на Джулиуса и закрыл за собой дверь. — А вот и наше первое совместное задание, Джулиус. — улыбнулся помощнику Росс, запирая конверт с деньгами в сейфе. — Собирайся, будешь показывать мне дорогу.