Маски

Студия In the Sky была расположена в пригороде Чикаго, недалеко от Орланд Парка. — Залезай. — Кивнул детектив Джулиусу, указывая на старенький форд, припаркованный у входа в контору. — Надо же, у тебя и машина есть. — Удивился Джулиус, присаживаясь на переднее сиденье. — Да, повезло однажды взяться за дело столь же прибыльное, как это. Вот и купил. — Росс сел рядом, завёл машину и они тронулись. Первую половину пути ехали в тишине, но Джулиус заговорил: — Какой-то этот Власонс странный… Росс хмыкнул и ехидно взглянул на помощника. «Нет, он всё же хочет играть в детектива». Однако Росс был не против поболтать и поддержал разговор: — Да, весьма и весьма странный тип. В такой песцовой шубе можно не замёрзнуть даже на Аляске, а он продрог в кабинете. — Какой-то нувориш. — Буркнул Джулиус. Росс ухмыльнулся и насмешливо спросил: — Что ты ещё заметил, Шерлок Холмс? Онедж пожал плечами и вжался в кресло. Становилось неуютно от холодной язвительности детектива. Росс нахмурился и задумчиво произнёс: — Ты прав, он явно нувориш, хоть и пытается называть себя «новой аристократией». А чем занимается и словом не обмолвился. Это странно. Джулиус внимательно смотрел на Росса, ловя каждое его слово. — А ещё он слишком уж восторженно говорил о Хованском. О друзьях так не говорят, тем более новые богачи, которые не признают ничего, кроме денег. — Может, не все такие? — Робко предположил Джулиус. — Вряд ли он его друг, вот о чём я думаю. Уж скорее, это его большой поклонник. Ты заметил эти отчёты по годам? Словно перед встречей он вычитал все интервью в газетах и пересказал нам. Как бы ни выяснилось, что он просто-напросто преследователь, одержимый артистом, и на самом деле Хованский никуда не пропадал. — Одержимый маньяк не сможет так одеться! Ты же видел, у него даже ножницы сигарные из серебра и красного дерева. — И то верно. Это меня и смущает. Человеку с такими деньгами не составит труда подобраться к актёру, они обожают заводить таких друзей. И всё же, они явно неблизки. Скорее всего, даже толком незнакомы. А ты как думаешь, кто этот Власонс? — Для забавы спросил Росс. Глаза Джулиуса блеснули, а на губах появилась улыбка. — Ну… — протянул помощник. — Он богат. Может занимается каким-то делом. Но я не могу даже предположить, чем именно. Однако этот Антонио заплатил уже неплохую сумму, так что возможно не так и важно, кто он? — Ты прав. Но если он не поклонник, а кто-то иной? Вдруг Хованский занимал у него деньги и сбежал? Если я найду Хованского и выдам его Власонсу, кто знает, что этого русского ждёт. — Бред! — Вскрикнул Джулиус. — Антонио точно не ростовщик. Связи таких людей позволяют найти кого угодно за считаные дни. Тратить столь огромную сумму ради поиска должника им ни к чему. — Возможно, ты и прав. В любом случае деньги получены и хотелось бы заработать ещё. Детектив чуть надавил на педаль газа и покосился на спутника. Горящие глаза и натянутые уголки губ Джулиуса пробудили вопрос. — Радуешься, что в первый день не просто подносишь кофе или раскладываешь по алфавиту старые дела? — Ага, чувствую себя настоящим детективом. Росс хмыкнул и посмотрел на Джулиуса, словно говоря: «не зазнавайся». Джулиус понял, что взболтнул лишнего и решил попробовать перевести тему. Выглянув из окна, помощник вспомнил о своих функциях навигатора и добавил: — В конце этой улицы поверни направо. Некоторое время они ехали под диктовку Онеджа. Затем выехали на шоссе, и остаток пути можно было проехать по прямой. — Давно ты в этом деле? — Спросил Джулиус, прерывая молчание. — Нет, всего два года. Школа, колледж, работа в полиции и вот теперь частная практика. — И каково было служить в полиции? — Да примерно как тебе сейчас. Подай-принеси. Изредка выезжал на допросы и места совершения преступлений. Короче, был простым помощником. А ты кем успел поработать? — Поинтересовался Росс. — Ой, да кем только не приходилось. На ферме работал, почтальоном работал, на стройке работал. В порту Нового Орлеана грузчиком подрабатывал. — Ох чёрт, я надеялся, у тебя хоть какой-то опыт работы в помощниках или сервисе есть. — Росс покачал головой, будто жалея о своём решении нанять Онеджа. — А ты, оказывается, простой работяга. И всё же… По ехидному взгляду детектива, обращённому на руки Джулиуса, он догадался, что на чём-то его снова подловили. Джулиус спешно прервал замечание Росса: — А ещё я работал крупье в нелегальном казино. Знаю, грешно, потому я оттуда и ушёл. — Выпалил Джулиус. Росс скептично хмыкнул. — Всё интереснее и интереснее. Значит, поработав на мафию, ты внезапно решил заняться честным делом и пошёл устраиваться на работу к детективу? Джулиус усмехнулся. Ничего от этого парня не утаить. — Ну сами понимаете, если бы я всё ещё работал на мафию, то придумал легенду поправдоподобнее, и уж тем более не стал бы признаваться о работе в казино. — И то верно. — Задумчиво ответил Росс. — Может, расскажешь на кого работал и выдашь местонахождение клуба? Всё же мне полезно знать злачные места города. Онедж немного помялся, но решил ничего не таить и выдал: — Клуб Bimo, на Сэйледж-авеню. Им заправляет… Росс нетерпеливо прервал его: — Космо Гридс, знаю. У этого подонка и бордель неподалёку. Он уже совсем страх потерял. — Да, он опасный человек. — С дрожью в голосе пробормотал Джулиус. — Слухи о его преступлениях и подтолкнули меня к поиску другой работы. — И ты хочешь сказать, что тебя так просто отпустили? Ведь мафия убивает тех, кто против них, либо приходиться пускаться в бега. А как я вижу, Джулиус, ты и не прячешься. — Я был обычным крупье, меня ни в какие дела не посвящали. Думаю, через пару часов, как я ушёл они и имя моё забыли. — А заработок был, наверное, неплохой? — Задал риторический вопрос Росс. — Мне интересно, что же стало последней каплей? — Ты же слышал о похищении дочки того банкира… — Энни Холланд. Да, слыхал. «Похищение девочки». — Теперь Росс понимал мотив Джулиуса уйти с хорошо оплачиваемой должности. Детектив закурил. Выдохнув облако дыма, он продолжил: — Обычно, когда преступления затрагивают детей, полиция сразу забывает обо всех коррупционных договорённостях с мафией, но тем не менее, Гридс до сих пор на свободе. Хотел бы я знать, почему… — Её так и не нашли? — Мрачно спросил Джулиус. — Нет. Да и, похоже, живой уже не найдут. Банкир пошёл в полицию, о чём Космо и доложили, судя по всему. Вот же ублюдок. Джулиус пожал плечами и отвернулся к окну. Ему не хотелось продолжать разговор. Остаток пути они ехали молча. Здание студии напоминало огромный ангар, окружённый другими небольшими пристройками, из всех них самым выделяющимся было здание административного корпуса. Припарковавшись, детектив и его помощник отправились прямиком туда. На входе их встретила приветливая девушка-секретарь. Выслушав, по какому вопросу они пришли и взглянув в удостоверение детектива, она кивнула и предложила проводить их к директору студии. Поднявшись на третий этаж, они оказались в роскошно обставленной приёмной. Секретарь пригласила их войти в кабинет. За столом сидел пожилой мужчина в белом костюме. Он жестом предложил вошедшим присесть. — Меня зовут Алекс Стросс, я директор студии In the Sky. Рад встрече. Вы по поводу поисков Хованского? Росс и Джулиус кивнули. — Я детектив Тушен, а это мой помощник Онедж. Мы зададим вам несколько вопросов. — Да, конечно, отвечу на любые, ведь Хованского необходимо найти как можно скорее. Я и сам ищу его, но результатов нет. Производство фильма простаивает, ещё немного, и я начну нести убытки! — Сердито сказал директор. — Мы должны выпускать картину в самое ближайшее время. Иначе придётся переснимать фильм с другими актёрами! — Где вы его искали? — поинтересовался Тушен. — В его любимых ресторанах, отелях. У известных нам любовниц и любовников. Но он как сквозь землю провалился. Я думаю, в городе его нет. — А что говорят те, кто видел его последними? — спросил Росс. — В том и проблема. До этого он на месяц укатил на Багамы, отдохнуть, набраться сил. Я не хотел отпускать его в середине съёмочного процесса, но Юрий настаивал, что эта поездка ему необходима. Я доверился, потому что он никогда не подводил, не опаздывал, всегда всё делал вовремя. Юрий должен был вернуться две недели назад и приступить к съёмкам. — Может, самолёт разбился или пароход? — Задал вопрос Онедж. Тушен сердито на него посмотрел. — Его видели в аэропорту Чикаго, две недели назад. То есть, в город он точно возвращался. — Надёжный свидетель? — Уточнил Росс. — Конечно, клерк паспортного контроля. Он и паспорт видел, да и Хованский всё же известный актёр. Конечно же, клерк уверен, что это был именно Юрий. Кстати, а кто вас нанял? — Один его друг. Некто Антонио Власонс. Директор задумался на секунду, а затем произнёс: — Власонс? Никогда о таком не слышал. Детектив многозначительно взглянул на помощника. — Впрочем, всех друзей Юрия и не упомнишь. Он дал вам какую-нибудь важную информацию? — Намекнул, что Хованский точно вернулся, потому что звонил их общему знакомому. Не подскажете круг самых близких друзей Юрия? Директор устало провёл рукой по лбу, вспоминая имена. — Он точно дружил с актрисой из своего первого театра, Мэри Шаттэр. Они работали в одной труппе в театре на Клэр-сквер. Возможно, ещё актёр и режиссёр Эллиот Мэддисон. Но чаще его всё же видели с представителями мафии, нефтяными магнатами, банкирами и прочими богачами. Только с ними он скорее просто общался и проводил время, нежели дружил. Тушен призадумался. «Возможно, стоит навестить этих друзей. Хованский пропадает, когда фильм с ним вот-вот должен увидеть свет. Навевает на мысли…» — В любом случае можете попробовать начать с дома. Мы в него не вламывались, всё же, у нас нет полномочий. Возможно, там есть какие-то зацепки. — Мистер Стросс взял лист бумаги и ручку и принялся что-то писать. — Можете посетить бары и рестораны, в которых Хованский часто бывал, но скорее всего, ничего нового вам там не скажут. В общем, я бы сказал, что дом — ваша главная надежда. — А любовницы и любовники? О них не расскажете? — Ехидно улыбнувшись, спросил Джулиус, за что получил лёгкий пинок под столом от Росса. Директор студии бросил на него холодный взгляд. — Мы общались с некоторыми из них, они ничего не знают. В последнее время Хованский менял их как перчатки, так что если он пропал вместе с кем-то, это его новая пассия. А так я бы не хотел называть их имена. Продадите ещё журналистам. Росс улыбнулся и поднялся на ноги. Онедж последовал его примеру. — При необходимости мы сами их раскопаем, не переживайте. — Заверил Тушен. — Спасибо за помощь. Директор вышел из-за стола, и протянул лист бумаги с адресами дома и ресторанов. Также он вытащил из кармана визитку. — Удачи вам в расследовании. Держите меня в курсе. Понадобиться помощь или информация, обращайтесь. Если вы быстро найдёте Хованского, можете рассчитывать на дополнительную премию от меня. Стросс пожал руки мужчинам, при этом недоброжелательно глядя на Джулиуса. Детектив и помощник кивнули и вышли за дверь. — Чёрт бы тебя побрал, Онедж! Надо было оставить тебя в машине. — Недовольно заявил Росс, когда они вышли на парковку. — Зачем ты встреваешь в разговор, когда не надо? — Извини. Иногда мне сложно сдерживаться. Любопытство берёт верх. А тут ещё и кинозвезда. Детектив отвёл взгляд от карих глаз собеседника. Вечерело и солнце уже садилось за горизонт. — Да, обстоятельства этого дела весьма любопытны. — Задумчиво пробурчал Росс. — И что мы выяснили в конце дня? — спросил Онедж, усаживаясь на переднее сиденье. Тушен сел за руль и завёл мотор. — Ну, хорошая новость в том, что Власонс не выдумал исчезновение актёра. Плохая собственно в том, что Хованский и правда пропал. Росс протёр глаза холодными руками, и лёгкая усталость немного отступила. «Походу сегодня дома будет не до отдыха». Да, ему явно было о чём подумать. Машина тронулась, и детектив с помощником двинулись по направлению к Чикаго.