Маски

Сердце Росса всё ещё колотилось от внезапного поцелуя. В голове остались лишь мысли о тех секундах, когда он почувствовал губы Джулиуса. Хотелось вновь ощутить прикосновения холодных, но обжигающих пальцев. Ему казалось, что он забывает обо всех проблемах и делах. Доверившись помощнику, Росс шёл следом, и вскоре они оказались у дороги. Джулиус поймал такси и уверенным жестом пригласил Росса в салон. Джулиус назвал адрес — машина тронулась. Росс боялся произнести и слово, и нарушить атмосферу, возникшую между ними. Он знал, куда и зачем они едут. Рука Джулиуса опустилась на ладонь Росса. Детектив перевернул ладонь, и уже сам держал помощника за руку. Лёгкая улыбка проскользнула на губах Джулиса. Росс поймал её взглядом и ответил тем же. Ехали в тишине, но в душе Росс ликовал от радости сближения с Джулиусом. Неужели теперь можно не сдерживаться в своих чувствах? Неужели этой ночью Джулиус Онедж будет его? Путь был недолог, однако Россу казалось, что дорога бесконечна. Наконец машина въехала в китайский квартал и остановилась напротив ресторана. Джулиус расплатился и они с Россом покинули автомобиль. Росс оглядел фасад здания, вспомнив, как они с Джулиусом сидели в похожем заведении. Джулиус уверенным шагом направился к двери ресторана, что напрягло идущего за ним детектива. — Джулиус? Помощник понял, что скрывает недоумевающий тон Росса и поспешил его успокоить. — Просто иди за мной. Он взял Росса за руку, и они вошли внутрь. Это был ресторан с открытой кухней. Диковинные запахи разносились по всему залу, разогревая аппетит голодных посетителей. Джулиус с Россом прошли весь зал, остановившись у невзрачной двери в конце. Онедж достал из кармана ключ и открыл дверь. Взору Тушена предстала лестница, ведущая наверх. — Я же говорил, что живу в Чайна Тауне. — Помню. — Постройки домов имеют свои особенности, так что для попадания в квартиру приходиться идти через ресторан. — Ответил Джулиус на незаданный вопрос, поднимаясь по лестнице. — Хитрое решение, однако. Уверен, что жители сверху здесь постоянные посетители. — Ты прав, после рабочего дня я и сам не могу удержаться и не заказать лапши со свининой. А какой тут чай! — Джу, прекрати. У меня и так аппетит разыгрался, пока мы шли мимо кухни. Джулиус остановился и повернулся к Россу. — Сперва утолим иной голод. Ты же готов? Детектив поднялся на ступень выше, поравнявшись с напарником. Он оглядел его и улыбнулся. — Да. — Уверенно ответил Росс. Они прошли ещё несколько ступенек и остановились напротив старенькой зеленой двери. Помощник любезно позвал Росса гости. Джулиус включил свет и холостяцкое жилище предстало во всей красе. Эта была небольшая скромно обставленная студия. Стены были оклеены светло-зелёными обоями с рисунками тростника. Стол с двумя табуретами и тумба из тёмного дерева стояли у одной стены, а шкаф у противоположной. Их разделяло довольно большое окно, из которого сквозило прохладным ветром. Прямо напротив окна расположился бордовый широкий диван-кушетка с одной подушкой, небрежно накрытый одеялом из тёмно-серой мягкой шерсти. Рядом со шкафом висел ярко-красный китайский бумажный фонарик, словно подчёркивая идентичность места, в котором они находились. На фонарике висела вешалка с белой рубашкой, выполненной из тонкого материала. Росс рассмотрел её поближе, на рубашке была бирка «Molyneux» . — Чего в офис не надеваешь такую красивую рубашку? — Улыбнулся Росс. — Да это так, на выход. — Смущённо пробормотал Джулиус. Подобно хорошему хозяину Джулиус сразу показал, где находиться уборная и ванна, после того как повесил их верхнюю одежду. — Может, желаешь согреться и выпить чего? — Поинтересовался Джулиус у Росса, который уже успел расположиться на диване. Росс похлопал по бедру, приглашая присесть рядом. — Я желаю только одного. — Прошептал Росс, взглянув в карие глаза Джулиуса. После притянул помощника к себе за ворот рубашки и поцеловал его. Джулиус ответил на поцелуй. Росс, не торопясь, принялся расстёгивать пуговицы на рубашке Джулиуса. С каждой пуговицей взору Росса показывалась часть тела. Такого горячего и такого желанного. Кончиками пальцев он нежно провёл по шее помощника, а затем коснулся губами до впадины ключиц. Джулиус вздрогнул. Наконец все пуговицы были освобождены с петелек и Росс снял рубашку с Джулиуса. Дотронулся до вздымающейся грудной клетки. Почувствовал, как в одном ритме с его сердцем бьётся сердце Джулиуса. Стук-стук. Удары сердец отчитывали секунды до сближения их тел, чувств, душ. Джулиус взглядом дал понять, что Россу тоже стоит освободиться от рубашки и пиджака. Желание было исполнено. Он лёгким движением руки подтолкнул Росса и тот лёг на спину. Сам же Джулиус, уперевшись на локти, повис над ним. В тёмных глазах итальянца разгорался огонёк и Россу казалось, что он плавится под его взглядом. Джулиус взял руку Росса и направил к своим брюкам. Сквозь ткань Росс почувствовал, что Джулиус готов к большему. Последние капли стеснения испарились, как лужа после грозы под палящим летним солнцем. Теперь Джулиус его. И ночь озарилась ярким светом их страсти. Прикосновения, ласки, стоны. Тяжёлое, прерывистое дыхание. Жаркие поцелуи. И желание. Желание, что Росс лелеял в ночных думах. Под покровом ночи рождались самые смелые фантазии. Росс представлял Джулиуса. На столе; у камина; возле шкафа; рядом с плитой, где варился кофе; в машине; в доме Хованского. Представлял, как касается его обнажённого тела, как целует губы, шею, плечи и всё ниже ниже… И вот тайные желания стали явью. Джулиус пригласил его к себе. Он тоже хотел? Чувствовал ли тяжесть в области сердца от того, как быстро оно бьётся? Сжимались ли лёгкие, а дыхание будто останавливалось? Горели ли глаза, когда перед сном рисовал его образ? Чувствовал ли Джулиус то же, что и Росс? Мечтал ли о нём? Влюблён ли он? Сейчас ответы были не важны. Слова потеряли всякий смысл. Прикосновения, поцелуи, движения говорили больше. Джулиус отдавался Россу, и детектив сполна наслаждался дозволенным. Было необычно касаться мужского тела. Не было привычной Россу расслабленной женской нежности, подготовленной кожи, сладкого аромата духов. Росс чувствовал себя неопытным мальчишкой, но Джулиус умело вёл его по неизведанному ранее пути. Охваченные страстью, они стали едины. Нет, это уже не детектив и его помощник. Двое любовников, опьянённые друг другом. Джулиус изгибается под Россом, заставляя ощущать новые грани удовольствия. Росс крепче прижимает к себе Джулиуса. Он не видит его лица, но знает, Джулиусу нравится всё, что происходит. Он чувствует это. Чувствует разгорячённое тело, учащённые удары пульса. Видит, как Джулиус с каждым его движением рефлекторно сжимает покрывало на диване. Росс не останавливается, продолжает. Наслаждение волной окатывает Росса. Становится горячо словно в жерле вулкана. Пара секунд и он освобождает Джулиуса от себя. Помощник поворачивается. Сидя на коленях, изогнув корпус вперёд, призывно приманивает к себе Росса. Взгляд вниз по собственному телу даёт понять, что продолжению быть. Росс облизывает обсохшие губы и наклоняется к Джулиусу, выбрав удобное положение. Их взгляды встретились. Джулиус смотрел на Росса сверху вниз, но во взгляде не было надменности. Он погладил Росса по щеке, дотронулся до алых от укусов и поцелуев губ. Взял его за подбородок, и чуть приподнял наверх. Ближе. — Не бойся. Я подскажу. — Прошептал Джулиус. Он понимал, что Росс не искушён в мужской любви и такое ему впервые. Первые минуты Росс действовал неумело, но аккуратно. Язык почти не был задействован, лишь губы. Он поджимал под них зубы и водил ими, периодически поглядывая на Джулиуса. Чуть дальше, ещё и ещё. Джулиус чувствует щёку Росса. Мягко, тепло, влажно. Кончик языка начинает хаотично извиваться, словно Росс пытается подобрать, что понравится Джулиусу. Бёдра любовника на секунду напрягаются и Росс понимает, что нашёл подход. Он продолжает. Стоны удовольствия намекают Россу, что он делает всё правильно. Джулиус что-то нежно шепчет, но Росс не разбирает его слов. Вскоре он ощущает ритмичную пульсацию. Джулиус отстраняется. Теперь они оба получили своё наслаждение. Джулиус целует Росса, стараясь не касаться его испачканными руками. В ответ Росс берёт его за руку, переплетает их пальцы. — Ты чего? Ведь… Росс не даёт договорить: — Ничего страшного. Всё равно в ванну идти. Кто первый или вместе? — Он подмигнул Джулиусу. — Ох, ты же видел душевую. Боюсь, мы ноги переломаем, если пойдём вместе. — Усмехнулся Джулиус. — Кстати, чем вытереться. Джулиус подошёл к шкафу и достал сине-голубое полотенце в полоску. — Я восхищён твоей заботой. — Росс поцеловал Джулиуса напоследок и удалился. Послышался плеск воды, а затем нецензурная брань: — Ай, чёрт!.. Горячо… Да как же тебя настроить… Джу! Онедж, сдерживая улыбку, направился помогать детективу. — Всё-таки принятия душа вместе нам не избежать? — Зайдя в ванну, подметил Джулиус. Росс жался к краю кабинки, стараясь не попасть под обжигающий ливень из душа: — Да уж, одному мне тут точно не справиться. Джулиус улыбнулся, а затем протянул руку к смесителю и принялся настраивать поток воды. — Ну как? Попробуй. Росс подставил пальцы ног. — Чуть теплей. Да, вот так, хорошо. Ой-ой-ой. Холодную давай. Скорее. Так, вроде теперь то, что надо. Спасибо. — Да ничего. Это хорошо, что ты меня позвал, а то бы сварился в кипятке, и что бы я с телом делал? — Боюсь и представить, учитывая, что под твоей квартирой ресторан… — Ответил Росс намыливаясь. — Я понял ход твоих мыслей, но давай притормози. Я проголодался, не хочу портить аппетит такими темами. — Ты прав, я тоже не отказался бы перекусить. Смыв с себя пену Росс вылез из душа. Джулиус любезно подал ему полотенце, и Росс принялся интенсивно обтираться. — Так, пока идти оденься. Я быстро приму душ и выйдем на улицу покурить, а заодно закажем еду. — Росс чмокнул Джулиуса в нос и ушёл в комнату. Через несколько минут из ванны вернулся Джулиус. Они оделись и вышли из квартиры. Решено было сперва перекурить на улице, а уже после зайти в ресторан. Росс достал сигарету и глубоко затянулся, глядя в хмурое небо Чикаго. — Чудесная ночь. — Начал разговор Джулиус, прикуривая сигарету. — Да, жаль, что с рассветом эта магия испариться и нам вновь придётся погрузиться в наши дела. — Кстати, о делах. — Сменив тон на более серьёзный, сказал Джулиус. — Ещё раз извини за этот выпад на Мэддисона. Не знаю, что на меня нашло. — Бывает. Не страшно. Постарайся только впредь так не делать. — А что тебе он рассказал в итоге? — Внимательно глядя на детектива, спросил помощник. Росс застопорился на секунду, но всё же ответил: — Многое. Он оказался довольно полезен. — Да? А так и не скажешь. — Отозвался Джулиус, словно стараясь изобразить удивление. Голос его при этом звучал скорее взволнованно и настороженно. — Да. Поговорим лучше об этом завтра. — Росс потушил сигарету о стену и притянул к себе Джулиуса. Тот неуверенно улыбнулся в ответ. — Брось, Джулиус, это и правда не тема для романтического вечера. — Конечно. — Кивнул помощник и тоже потушил сигарету. — Пойдём закажем? Есть советы относительно выбора? — Росс с улыбкой потрепал его по голове. — Ну, попробуй курицу в острокислом соусе. И чай, разумеется. — Мысли помощника, казалось, витают где-то в другом месте. Они вошли в ресторан и поёжились в тепле после холодного ночного воздуха. Сделав заказ, оба уселись за стол. — Возьмём наверх? Или хочешь поесть здесь? — Уточнил Росс, поглаживая Джулиуса по колену под столом. — Мм. Не знаю. Давай здесь. — Ответил Джулиус, не поднимая глаз. — Джулиус, ну что такое? Не переживай ты так, Мэддисон не в обиде. Он всё равно рассказал важную информацию. — Да всё в порядке. — Отмахнулся Джулиус и слабо улыбнулся. — Просто переживаю за ход расследования. — А тебе не кажется, что то, что произошло между нами сегодня, имеет несколько большее значение? — Раздражённо спросил детектив и убрал руку с колена. — Ну конечно, это важнее! — Заискивающе пробормотал помощник. — Я просто интересуюсь. Мало ли что там с Хованским, после того, что произошло с Анри я и не знаю, что будет с ним… Его же посадят… — Никто его не посадит! — Рявкнул Росс так, что на них начали оглядываться посетители. — И чего это ты начал так беспокоиться о его судьбе? — Просто если это Хованский, а мы его ищем, нам с тобой может сильно не поздоровиться… — Прошептал Джулиус. — Ты же знал, на что идёшь. — Шёпотом ответил Росс. — И вообще, он меньшая из наших проблем. — А кто же основная? Тушен огляделся вокруг, но всё же решил не рисковать. Из кармана пальто он достал карандаш и на салфетке написал лишь две буквы — «К.Г.» Онедж поднял глаза на детектива и многозначительно посмотрел. Росс кивнул: — Тот самый. Ну а теперь давай-ка мы закроем эту тему и забудем об этом хоть на несколько часов… — Это тебе Мэддисон рассказал? — С дрожью в голосе спросил Джулиус. Вместо ответа Росс резко встал на ноги. Он достал свой бумажник и швырнул на стол несколько купюр. — Что это? — Удивился Джулиус. — Заплати за ужин и делай с ним что хочешь. Я ухожу. Завтра приходи в офис, как обычно, нужно будет кое-что купить, а то мыло заканчивается, да и кофе там вроде тоже уже мало осталось. — Тушен засунул бумажник во внутренний карман и поплотнее запахнул пальто. — Если я что-то забыл у тебя, прихвати в офис завтра, пожалуйста. — Росс, что случилось…? — Настало время Джулиуса задаться этим вопросом. Детектив демонстративно посмотрел на часы и пощёлкал указательным пальцем по циферблату. — Видишь ли, время уже позднее. Договорим в рабочие часы. Спокойной ночи. Росс развернулся на каблуках своих ботинок и стремительно вышел из ресторана, не дав Джулиусу возможности сказать и слово. *** Большой чёрный автомобиль марки Студебеккер прорезал темноту ночной просёлочной дороги своими фарами. Дария и Антонио ехали на заднем сидении, за рулём был водитель Марк, и они ехали в лес с двумя девушками в багажнике. — Чёрт возьми, Дария, как такое могло получиться? Я только начистил свой огромный револьвер… — Власонс гоготнул, довольный своему пошлому намёку. — Откуда мне было знать, что они умрут прямо перед встречей с ним. — Каплаун осознавала, как подозрительно это выглядит, и быстро добавила: — В первый раз встречаю такую форму сифилиса. Они так быстро умерли. — Что же, надеюсь, они не мучились. — Недовольно буркнул Власонс, кутаясь в свою шубу. На улице было прохладно, а с кондиционерами в машине в те годы были проблемы. — Тебе нужно было остаться в моём тёплом кабинете, Антонио. — Проворковала Дария. — Мы бы всё сделали сами. — Хорошим бы был куратором в таком случае. — Рассмеялся он. — Зачем мы вообще повезли их в лес? Надо было скинуть их в озеро Мичиган, и дело с концом. — Как-то это не по-человечески. Всё же господь настаивает, что умерших надо хоронить в земле. — Дария ляпнула первый попавшийся аргумент. — О да, иначе несчастные путаны не попадут в рай! — Усмехнулся куратор. — Странные у вас, конечно, представления о божьих заветах. Долго нам ещё ехать? — Достаточно. — Проинформировал Марк. — Чёрт бы вас побрал. — Прохрипел Власонс и повернулся к Каплаун: — Ну что, малышка, может, сыграем в картишки? — У меня есть идея получше. — Дария достала из сумки бутылку виски и протянула ему, но Власонс внезапно схватил её за руку и притянул к себе. Глядя в глаза, он прошипел: — А уж не пытаешься ли ты меня споить? — Ну что ты, Антонио, конечно же, нет. — Испуганно ответила Каплаун. — Я его с собой захватила, когда выходила в кладовую, помнишь? Подумала, что он поднимет тебе настроение. Антонио посмотрел на неё прищурившись, словно не поверил ей, но выпитое до этого давало о себе знать и он быстро вернулся в благодушное настроение. — Эх, мне бы сейчас Хот Тодди…— мечтательно протянул он. — Ты плиту, чай и лимон, случайно, не прихватила? Как жаль. Ладно, раз уж у тебя их нет, давай пить просто виски. Власонс пил его так жадно, будто 40 лет слонялся по пустыне и это первая жидкость, увиденная им за годы бесконечной жажды. По его приказу Дария и Марк рассказывали анекдоты, пели ему песни и вообще всячески развлекали. Каплаун тревожно поглядывала в окно, словно ожидая увидеть что-то. Наконец, спустя примерно 40 минут возлияния и песен, Антонио навалился на плечо Дарии и глубоко задышал. «Чёртов ублюдок, наконец-то ты уснул». — Подумала Дария, а сама как можно спокойнее и тише тронула водителя за плечо и произнесла: — Аккуратно замедляйся. Тот удивлено на неё посмотрел через зеркало, но спорить не стал. — Примерно через полмили ты увидишь съезд на Хайд парк. Остановись там как можно более плавно. — Продолжила Каплаун, поглядывая на сопящего Власонса. Водитель кивнул и продолжил ехать, постепенно замедляясь. Некоторое время они ехали в молчании. Наконец Дария сама увидела знак съезда на Хайд парк. В этот момент их скорость не превышала наверно и пяти миль в час. — Сейчас ты аккуратно и тихо выйдешь из машины и вытащишь девушек из багажника. Возьми обеих к себе на плечи и неси в сторону знака. Ты увидишь маленький домик. Дом не заперт. Оставь их там и как можно скорее возвращайся. — Мисс Каплаун, они что…? — Марк недоговорил, так как Власонс зашевелился. Но глаз он не открыл. Подождав немного, Дария ответила: — Да, они того… — Она подняла брови, надеясь, что Марк поймёт всё правильно. — Сделай всё как можно лучше и получишь 100 долларов наличными. Это должно остаться нашим маленьким секретом. Водитель кивнул и в этот момент машина аккуратно и плавно остановилась у знака. Марк знал этот автомобиль как свои пять пальцев, поэтому ему не составило труда выйти из машины, не наделав лишнего шума. Также тихо он открыл багажник, взвалил на себя одну за другой девушек и направился в сторону съезда. Сердце Каплаун стучало так быстро и громко, что ей казалось, что сейчас Власонс это услышит и проснётся. Минуты ожидания казались настоящей вечностью. Внезапно она почувствовала, что ноги её окутывает холодный воздух. Марк, выходя из машины, прикрыл дверь неплотно, чтобы всё прошло как можно тише. Антонио вздрогнул и проснулся. — Мы что, приехали? — Щурясь в темноту, спросил он. — Да, Марк пошёл закапывать тела. — Как можно увереннее пробормотала Дария чувствуя, как спина обливается холодным потом. — А чего дверь не закрыл? — Сонно пробормотал он, поджал под себя ноги и снова уснул. Дарию всю трясло, но она попыталась взять себя в руки. «Я не могу позволить себе запаниковать прямо сейчас» — успокаивалась она, нервно сжимая кулаки. Наконец вдали она увидела бегущего со всех ног Марка. Он аккуратно залез в машину, закрыл дверь и кивнул Дарии в знак того, что дело выполнено. Антонио как-то странно всхлипнул, когда дверь закрылась, но не проснулся. — Высади меня у кафе, которое мы проезжали. — Отдала Дария очередное распоряжение, когда они тронулись в обратный путь. Добравшись до придорожной закусочной, Каплаун шёпотом попросила водителя: — Отвези его к нам в бордель, уложи в комнате для гостей. — Она протянула Марку хрустящую купюру в 100 долларов и вышла из машины. Пока вызванное Дарией такси ехало, она успела купить несколько сэндвичей и бутылок кока-колы в закусочной. Наконец, жёлтая машина показалась из-за поворота и остановилась возле неё. — До поворота на Хайд парк, пожалуйста. Затем нужно будет подождать некоторое время, а потом поедем на Центральный вокзал Чикаго. — Сказала Дария водителю и машина мягко тронулась.