Маски

Стекло магазинчика Родриго разбилось вдребезги и осколки со звоном полетели по асфальту. Свет светофора сменился и лужи вокруг окрасились в зелёный цвет. Дождь продолжал лить как из ведра. Пуля прошла по касательной. Росс, превозмогая боль, не растерялся и бросился за угол дома. Он быстро ощупал голову — по щекам и шее текла горячая кровь, смешиваясь с холодной дождевой водой. Была слегка задета голова, но ранение серьёзным назвать было нельзя. Детектив нащупал свой кольт в кобуре и вытащил его. Холодная сталь послушно легла в руку, и Росс почувствовал уверенность. Со стороны нападавшего всё было тихо. Росс тщетно пытался услышать шум удаляющейся машины. Значит, преступник один и без сообщников. Детектив осторожно выглянул из-за угла. На улице словно не было ни души, а время застыло. В то же время в окнах некоторых квартир зажёгся свет и обеспокоенные граждане начали осторожно выглядывать из окон. «Скоро здесь будет полиция.» — Понял Росс. Он вновь прислушался, но злоумышленник никак не выдавал себя. Направление выстрела подсказывало, что стрелял явно человек, находящийся на улице, а не кто-то из окна. Наблюдая за улицей, Росс лихорадочно соображал. «Почему не машина с несколькими преступниками, вооружёнными томми-ганами, как это обычно бывает? Почему один выстрел из пистолета, а не из винтовки?» Тушен не мог понять, кому могло понадобиться нападать на него сейчас. Был ли это посланец Космо? Если так, как он умудрился промахнуться? Неужели в мафии перевелись профессионалы, убивающие муху с двухсот метров? Или почему к нему подослали такого непрофессионала? Росс ухмыльнулся. «Нет, чтобы радоваться своей удаче и чудесному спасению…» — подумал он. В этот момент Росс заметил на другом конце улицы какое-то движение. Ему показалось, что за мусорными баками спрятался человек в плаще. Как назло, улица плохо освещалась фонарями, и понять, кто там притаился было совершенно невозможно. «Я достану тебя, ублюдок.» — Пронеслось в голове у Росса. — «Но что если это просто прохожий, услышавший выстрелы и спрятавшийся?» Действовать надо было быстро. Росс сжал в руке пистолет, аккуратно поднялся на ноги и резко вышел из-за угла. Медленным шагом он начал движение по направлению к убежищу незнакомца. Детектив ускорил шаг, а затем перешёл на бег, держа баки на прицеле. Марево дождя размывало очертания стоящих вокруг домов, но свою цель Росс видел чётко. Дело за малым — если раздастся выстрел, значит, за баками притаился нападавший. Росс очень надеялся, что преступник и в этот раз промахнётся. Из-за бака появилась рука с зажатым в ней пистолетом. Сомнений не осталось. Росс кинулся на землю как раз вовремя, чтобы пуля просвистела мимо. Больше у него не будет такого шанса. Рывком поднявшись с земли, Тушен в два больших прыжка преодолел оставшееся расстояние до баков. Преступник его уже ждал и был на ногах с оружием наготове. Его фигуру окутывал просторный плащ, но Росс обратил внимание лишь на золотую маску на его лице. Не размышляя ни секунды, он бросился на соперника. Раздался выстрел, но пуля просвистела мимо. Рукоятью пистолета Росс нанёс удар в лоб золотой маски, которая из-за этого перекосилась и осталась большая вмятина. Преступник в ответ попытался снова выстрелить, но из-за искорёженных глазниц маски не смог увидеть противника. Тогда он наугад махнул кулаком и Тушен получил удар по челюсти, который прошёл по касательной. Однако Росс силой всего тела навалился на преступника и повалил его на землю. — Ах ты ублюдок… — прохрипел человек в золотой маске, тщетно пытаясь вырваться. Росс попытался сорвать маску, но она крепко была прикреплена к лицу. Тогда детектив принялся наносить удары по ней, надеясь, что она расколется, но маска лишь сминалась под ударами. Нападавший смог освободить руку, и начал оказывать сопротивление. Рукав плаща опустился, и Росс заметил на запястье часы от Cartier. Он сразу их узнал. Внезапно Росс получил сильный удар по лбу железной крышкой мусорного бака, которую оппонент успел подобрать рядом. Собрав все силы, преступник сбросил с себя детектива и отпрыгнул. Человек в золотой маске схватил пистолет с земли и уже готовился сделать выстрел, но Росс оказался проворнее. Пока нападавший поправлял маску, Росс достал из кармана пистолет и выстрелил в преступника. Пуля попала в плечо. Человек в маске взвыл от боли и открыл беспорядочный огонь. Росс бросился на землю и отполз в сторону, за каменную урну. Он понадеялся, что преступник сейчас расстреляет всю обойму и прекратит стрелять, но у соперника был запас боеприпасов. Внезапно пальба прекратилась. Росс выглянул из-за укрытия и увидел, что нападавший убегает, пытаясь прикрыть рану. Тушен бросился в погоню, но было поздно. Человек в маске залез на припаркованный рядом мотоцикл, завёл его и с громким рёвом мотора скрылся за углом. *** В кабинете Космо было темно. Лишь тусклый свет с коридора проникал через щель между дверью и её косяком. Гангстер сидел за столом и повернувшись к стене, задумчиво смотрел в маленькое окошко. Табачный дым будто поглотил собой воздух. Вокруг мафиози был сплошной переполох. Разбросанные листы, фотографии, сорванные старые плакаты, разбитые бутылки, словно тут пролетели ведьмы, возвращающиеся с шабаша. В мыслях Космо прокручивал их первую ночь с Хованским. Всё произошло здесь. В этом кабинете. Космо отчётливо помнил, как из зала бара вёл Хованского сюда. Помнил касания, поцелуи. Как в исступлении касался актёра и забывал обо всём. В те секунды Юрий был только его, а теперь Космо даже и представить не может, где Хованский. Космо вздохнул и его плечи затряслись. Он чуть задержал дыхание и прикусил язык, как бы приказывая телу успокоиться. Но кто успокоит его разум? Его чувства? Его сердце? Оно болело от осознания того, что он, Космо Гридс, мафиози Чикаго, держатель борделя, казино, бара — потерял самое ценное, что у него когда-либо было. Он держался, как мог. Но порой казалось, что силы и надежда покидают его. «Почему он ушёл? Разве ему было плохо? Я дал ему всё! Я готов был сложить весь город к его ногам. Весь мир бы рукоплескал моему Юрию. Почему он выбрал жизнь не со мной?» — Эти вопросы раз за разом прокручивались в голове гангстера. Он потянулся за очередной сигаретой. Но не успел огонь коснуться табака, как в дверь постучали. Гридс вздохнул. «Совсем забыл про него». — Можно! Дверь распахнулась. Перед ним был один из его помощников по кличке Цезарь. — Темно тут, как в аду. — Возмутился вошедший, и нащупав включатель, нажал на него. Розоватый приглушённый свет от люстры, что напоминала цветок физалиса, заполонил комнату. Цезарь взглянул на разруху и скривил нос. — Мистер Гридс, вы бы хоть окно приоткрыли. У вас от этого дыма аллергия. Вон глаза мокрые, нос распух. — Сказал он, снимая пальто. Космо грустно улыбнулся, понимая, что дым тут не при чём. — Погода, конечно, как всегда «радует». Хорошо, живу не далеко. — Цезарь сел на кресло рядом со столом мафиози. Космо неторопливо докурил, затушил сигарету и взглянул на помощника. Цезарь понял, что пора говорить по делу. — Мистер Гридс, дела продвигаются, но слабо… — Он попытался уловить эмоцию ганстера. Тот спокойно смотрел на него. Лишь ритмичное постукивание пальцев по столу выдавали, что Космо не в лучшем настроении. — Я стараюсь подгонять детектива… Громкий хлопок по столу заставил Цезаря вздрогнуть на месте. — Не вижу результата! — Рявкнул Космо. — Мистер Гридс, не всё так быстро. Улик, да и сведений, где может быть пропавший, мало. Мы буквально по крупицам собираем информацию. К тому же, вы сами противились расследованию. — Ты сейчас возразил мне? — Спросил Космо и, встав из-за стола, подошёл к Цезарю. — Чем же я противился? Скажи уж. — Анри… — Чуть слышно ответил помощник. Внезапный удар по челюсти тут же настиг его. — Простите. — Виновато сказал битый и утёр кровь с подбородка. — Ответь мне, пожалуйста. Когда я тебя отправлял на задание следить за Тушеном, ты же хорошо понял свою обязанность? Мне кажется, что не совсем. Время идёт. А Хованский ещё не со мной. Может, мне стоило отправить на дело Власонса? Чем вы там с Россом занимаетесь? — Расследуем дело. — Уклончиво ответил Цезарь. — Какое?! Я плачу тебе не за то, чтобы ты ничего не делал и лишь заваривал детективу кофе. Ты обязан направлять его. Да и как один из лучших детективов Чикаго, он должен был давным-давно отыскать моего Юрия. — Росс, кажется, больше интересуется Золотыми Масками. — Рискуя, сказал Цезарь. — А ты на что? Ты должен заставить его забыть обо всех делах, кроме поиска Хованского. — Вы оставляете слишком явные следы. Росс бывший полицейский. Он не мог упустить таких улик. — Цезарь решил, что стоит сказать Космо о его ошибках. — Я понимаю, вы хотите быстрее найти актёра, но сами же сдаёте себя. Смерть Анри… — Он сделал паузу и посмотрел на Гридса, что стоял и смотрел на него сверху вниз скрестив руки. — Его смерть была непродуманным действием. Вы убили свидетеля, что мог ответить на многие вопросы. — Я задавал ему вопросы, этот ублюдок играл в молчанку или врал… Космо замолчал. Что бы ни говорил Цезарь, а Гридс не жалел, что убил Моторса. Этот ублюдок заслуживал смерти за то, что отнял у него Юрия. — Не забывайся, Цезарь, или хочешь получить ещё? — Мрачно добавил Космо. — Я просто предупреждаю вас, что не стоит так грубо вмешиваться в дело. Я и Росс справимся. А если вы будете везде оставлять эти маски, вас быстрее накроют. — Я оставляю их не для вас! — Трясясь от гнева, крикнул Гридс. Он вернулся к столу и вновь закурил. Клубы дыма появлялись, но не рассеивались, настолько было накурено в кабинете. — Ладно, не будем ворошить твои ошибки. — Успокоившись, продолжил ганстер. — Лучше скажи мне, какие новости на этот день. — Мы ездили в театр к Мэддисону. Цезарь вкратце рассказал о том, что знал. — Интересно, интересно… — Будто блуждая в мыслях, бубнил мафиози. — Я помню Эллиота. Славный был мужчина. — Был? Мистер Гридс, я вас предупреждаю, не стоит… — Цезарь начинал понимать, что хочет сделать Космо. — Думаешь, Хованский действительно не у него прячется? — Я думал об этом, но вряд ли. Он отпирался от этого предположения. Мистер Гридс, пожалуйста… Тот бросил на него свой взгляд и ответил: — Не забывай, кто твой Босс. Делай, что велено. Как поступать мне, я сам решу. Я не люблю самодеятельность. — Космо внезапно усмехнулся. Цезарь удивлённо посмотрел на него. — Интересно стало, и с каких пор ты стал таким сердобольным? На моей памяти, ты всегда был не прочь повеселиться. А тут… Что, Эллиот пообещал вам бесплатные билеты на спектакль, если вы скроете, что Юрий у него? Космо повёл бровями и Цезарь выдохнул про себя. Гангстер явно не был серьёзен. — Ладно, сегодня выдался трудный день. Наверное, нам стоит немного расслабиться. Пройдём в бар. Я угощу тебя своими лучшими виски. Можешь даже прихватить бутылочку для Росса. Думаю, детективу понравиться такой подарок от напарника. — Это взятка? — То ли спросив, то ли подтвердив сказал Цезарь. — Предложение. Ты же говоришь, что наш сыщик начинает обо всём догадываться. Так может усыпить его бдительность, таким способом? — Росс не такой. Он не станет продавать свои принципы. — Отмахнулся от идеи Цезарь. — Брось, у всех есть своя цена. Ведь так, Джулиус? Холодный взгляд пронзил до самых костей. Ни слова не ответив, он последовал за Космо в зал. Кареглазый без удовольствия цедил виски и разглядывал обстановку вокруг. Бар выглядел странно, в нём смешался европейский и китайский стиль. Дубовая мебель и подбитые шёлком стулья странно сочетались с бамбуковыми перегородками и фарфоровыми вазами на полках. Собравшуюся здесь публику нельзя было назвать сливками общества. Джулиус нервно ёрзал на месте. Ему не терпелось покинуть босса и это заведение. Он перевёл взгляд на Космо. Тот задумчиво курил очередную сигарету. Джулиус уже хотел было откланяться, но Гридс поднял на него свои тёмные глаза. — Значит так, Цезарь. Ты выходишь из бара, бежишь к Тушену, говоришь, что тебе угрожает опасность и вам срочно нужно бежать в Канзас или куда-то ещё. — Космо резким движением затушил окурок. — И это не пустые слова, Джулиус. Если он и дальше будет мешаться у меня под ногами, я отправлю к нему убийц, и тебя уберу заодно. Так что советую купить билетик на ближайший поезд и отправляться. Джулиус опешил от такого заявления. — Но босс, как я сделаю это? Он не пойдёт за мной, я это знаю! И как же поиск Юрия? — Взволнованно воскликнул усатый. — Мы уже поняли, что Тушен не ищет Юрия, а занимается Масками! И почему не пойдёт? Разве твоей задачей не было заставить его тебя слушать? — Космо достал из кармана небольшой, но острый нож. — Или, может, мне порезать твоё смазливое личико для пущей достоверности? — Дело не во мне, а в его убеждениях. Он вряд ли оставит всё просто так. — Нервно сглатывая, ответил Джулиус. — Я могу оставить и более красноречивое послание в виде твоего расчленённого трупа в его офисе! — Рявкнул Космо. — Делай, что велено, а не то… Космо провёл пальцами по своей шее, сверля Джулиуса холодным взглядом. «Сейчас. Я должен рассказать про бордельную маман сейчас».‎ — Вертелось в мыслях Онеджа. И всё же, он лишь уставился непонимающим взглядом на Космо. Мгновения тянулись, но Джулиус так и не мог решиться. Он представлял, что ждёт ту холодную и неприветливую блондинку из борделя, но что ещё важнее, он думал о карах египетских, которые Космо обрушит на Росса, если обнаружит, что тот хоть как-то осведомлен о делах его нелегального бизнеса. — Я… Космо… — Давил Джулиус из себя слова, но сдался. Он не мог так поступить. — Что «Космо»? — Рявкнул выведенный из себя мафиози. — Не забывайся. Для тебя я мистер Гридс. Я очень разочарован тобой, Цезарь, ты не справился с заданием. О чём я только думал, когда вытащил тебя… Космо не дали договорить. К нему подбежал его взволнованный телохранитель и негромко сказал: — Господин Гридс, там Власонс… — Что с ним? — Резко спросил Космо. — Ранен. — Что, чёрт побери, произошло? Ладно, тащите его в мой кабинет. Ты! — Он указал на Джулиуса. — Помоги Стиву дотащить его. Альберт, живо за доктором Шмальцем. Охранник кивнул и последовал на выход, жестом приглашая Джулиуса за собой. Тот подскочил, закатал рукава и проследовал за Альбертом. У чёрного входа в заведение их поджидал Стив с раненым Власонсом. Любитель шуб был бледен как полотно, а его привычный попугайский наряд сменила ряса, похожая на монашескую. Альберт направился к машине, а Стив обратился к Джулиусу: — Я его понесу, а ты держи тряпку как можно плотнее, а то он истечёт кровью. Готов? Джулиус кивнул, и они понесли Антонио к дверям. Парень зажимал рану со всей силой, но всё равно чувствовал, как сквозь тряпку сочится кровь. — Давненько тебя не видел, Цезарь. — Обратился к усатому Стив, когда они почти донесли раненого до кабинета. Судя по его интонации, для него всё происходящее было довольно будничным и он скорее был рад видеть старого знакомого. Его чёрные, зализанные назад волосы блестели в свете бра в коридоре. — Где пропадал? Решил перестать быть крупье и сменил деятельность? — Да так, были поручения… — Невнятно пробормотал Джулиус и распахнул дверь. — Зря, сидеть за столиком в казино и картишки перебирать явно поприятнее. — Хохотнул мужчина и тут же замолк, взглянув на начальника. Космо сидел в кресле с бокалом. На лице его не было ни малейших признаков беспокойства. Он кивком указал на диванчик у камина и подчинённые послушно опустили в него пострадавшего. Джулиус присел на пол рядом, чтобы зажимать рану. — Он ещё жив? — Мрачно спросил Гридс. Стив в ответ молча кивнул. Голос Космо словно пробудил Антонио и он открыл глаза так широко, насколько мог. Всё лицо его было избито. — Кто? — Громко спросил гангстер, делая очередной глоток виски. — Как? Антонио понял, что отпираться бессмысленно: — Тушен. Я не должен был, знаю, но решил… — Сбивчиво ответил Власонс. — Он узнал тебя? — Прервал его Гридс. — Нет, я был в маске… — Еле разжимая губы, прошептал Антонио. — Чёртов идиот! — Не сдержался Гридс. — Идиот! Какого дьявола ты полез туда без приказа? — Космо швырнул стакан об стену. Затем он резко направился к дивану. В его глазах горел недобрый огонь, и Джулиус не на шутку перепугался. Гридс отшвырнул его от раненого. Джулиус отбежал поближе к камину. Рана, которую перестали зажимать, начала сочиться кровью. Антонио попытался было зажать ранение рукой, но Космо грубо отдёрнул её. Он схватил Власонса за плечи и принялся трясти: — Сейчас ты истечёшь кровью, как грёбаный поросёнок на бойне, а всё почему? Потому что полез, куда не надо и без приказа, ублюдок. Ты забыл, откуда я тебя вытащил, забыл, кто дал тебе все твои любимые цацки? — С этими словами Космо ткнул пальцем в часы на руках Антонио. Власонс не мог ничего ответить, только хрипел. Джулиус с ужасом смотрел на эту картину и не понимал, сколько же крови может быть в человеке. Красная лужа была уже почти у его ног. Наконец Гридс устал трясти Антонио. — Стив, дай свой чёртов ремень. — Устало, но в то же время зловеще произнёс Космо. Стив, не задавая лишних вопросов, расстегнул свой ремень и подал боссу. — Цезарь, на выход. — Рявкнул Гридс и кивнул на дверь. Джулиус покорно бросился к ней, радуясь тому, что покинет эту неприглядную сцену. — Поезд. Канзас. До завтрашнего утра. Джулиус вздрогнул и кивнул, захлопывая за собой дверь.