Маски

Парни Гридса нерешительно застыли. Они оглядывались на своего босса, пытаясь понять, что им делать дальше. Но Гридс тоже замер. Карты так и остались в его руках, и он смотрел лишь на вошедшего, не произнося ни слова. Глаза его изумлённо расширились и блестели не тем обычным холодным блеском, а искренней радостью. Алый румянец на щеках можно было разглядеть даже через щетину. Вошедший медленно оглядел цех и людей, находившихся в нём. Достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. В полнейшей тишине прикурил, с шумом, картинно, втягивая в себя дым и выдыхая его. Мужчина снял шляпу и элегантным движением пригладил вьющиеся волосы. — Ну здравствуй, Космо. — Произнёс он, приглушив голос, но услышать его смогли все. Гридс встал со стула. Он неотрывно глядел на мужчину в бежевом пальто и тянул к нему руки так, словно увидел божество. Он трясся мелкой дрожью и будто что-то хотел сказать, но не мог произнести ни слова. Россу показалось, что глаза гангстера наполнились слезами. — Юрий! — Наконец смог выдавить из себя Космо и быстрым шагом направился к нему. Маски почтительно расступились. Гангстер подбежал к актёру и прижал к себе, но Хованский не удостоил его и взглядом, пока Гридс осыпал лицо русского поцелуями и слезами, никого не стесняясь. — Я так долго тебя ждал! Космо отклонился назад, пытаясь рассмотреть лицо Хованского во всех подробностях. — Где ты был? Где? Я так долго тебя искал! — Не то с восторгом, не то с ужасом тараторил Космо. Юрий посмотрел на него сверху вниз. Он поджал губы и его презрительный взгляд прожигал Космо насквозь. — Теперь всё изменится, клянусь. Я подарю тебе всё, что хочешь! — Космо от избытка эмоций топтался на одном месте, не зная, куда деть руки. Он то неуверенно протягивал их к Хованскому, то скрещивал на груди, то приглаживал волосы на голове. Казалось, он совсем забыл, что на эту сцену взирает вся его ошеломлённая свита. Они никогда не видели своего главаря таким беспомощным. Юрий повернулся к Гридсу. Его взгляд уже не казался таким холодным, а на губах заиграла манящая полуулыбка. Космо понял — он нащупал нужную точку. — Куплю тебе пентхаус! Ты же хотел жильё посовременнее? К чёрту тот проклятый старый дом! Куплю тебе киностудию и будешь ставить там свои фильмы, или играть, или что угодно. — Космо весело махал руками, жестикулируя так усердно, словно на кинопробы в новую студию пришёл он сам. — Подарю тебе остров, если ты захочешь. Выкуплю у Советов всё, что принадлежало твоей семье. Куплю виллу под Парижем, о которой ты мечтал. — Тон его сделался мягче и вкрадчивее. — Но самое главное, мы будем вместе, лишь ты и я. Улыбка на губах Юры исчезла так же быстро, как появилась. Он отвёл взгляд. Космо тут же схватил его за запястье. — Почему ты молчишь? — Гридс трясся от напряжения. — Прошу, ответь мне. — Потому что я пришёл просить тебя о другом. — Устало ответил Юрий. Но Росс уже не мог понять, настоящая ли это усталость или лицедейство. — Нам нужно поговорить наедине. Космо словно очнулся от транса и оглянулся на наблюдавших за ними людей в золотых масках. Двое из них так и держали Джулиуса под локти. Сам Онедж тоже выглядел ошеломлённым. Он с испугом смотрел на Космо, надеясь на его помилование. — Ах да, ты. Парни, займитесь. — Коротко кивнул он Маскам и потянул Хованского за собой. — А мы поднимемся наверх. Хованский дёрнулся, освобождаясь из захвата Гридса. — Нет. Я больше не собираюсь закрывать глаза на твои преступления. Отпустите его. Ты и так пролил достаточно крови. Маски смотрели на Космо, выжидая его ответа. — Каким ты был, таким ты и остался. — С некоторым умилением произнёс Гридс. — Ладно, отпустите его. Прощай, Джулиус Онедж. Иди с миром. Космо вновь взял Юрия за руку и потащил к лестнице наверх. Росс аккуратно скрылся за дверью за спиной. В комнатушке, где оказался Росс, не было ничего, кроме нескольких старых и покрытых пылью офисных столов. Видимо, когда-то здесь сидела бухгалтерия. Как и писал Джулиус, из большого окна, расстеклованного в форме мелких квадратов, открывался вид на внутренний двор завода. Росс лёгкими движениями приблизился к окну. Внизу он увидел, как Джулиуса выводят из здания всё те же двое мужчин. Когда они отошли на некоторое отдаление, детектив заметил, что за ними следует третий. Росс сразу всё понял. Гридс обманул Хованского и отпускать никого не собирался. Времени ждать не было. Он в два прыжка отскочил от окна, к противоположной стене комнаты. Схватил подвернувшийся рядом стул и что есть сил швырнул его в окно. Стекло разбилось с оглушительным треском, но ещё до того, как успели отзвенеть последние осколки, Росс, разбежавшись, прыгнул в образовавшиеся трещины. Приземление вышло не самым удачным. Колено предательски хрустнуло и Росс чуть не упал, но устоял на ногах. Вокруг всё сверкало и блестело и детектив не понимал, стёкла это или же у него от прыжка полетели искры из глаз. Он всё же смог различить силуэты впереди, которые оглянулись на этот оглушительный треск. С трудом фокусируя взгляд на них, Тушен крикнул: — Ни с места! — Ты чем думаешь! — Донёсся выкрик Джулиуса, и Росс смог разглядеть, как помощник, стоявший между двух пособников Космо, принялся отчаянно вырываться. Те оказывали жёсткое сопротивление. А тёмная фигура палача, который стоял ближе к Россу, уже подняла руку, готовясь к выстрелу. Всё, что пришло в голову Росса — отскочить с места и скрыться в темноте за углом фабрики. Колено снова хрустнуло, но Тушен не обратил на это внимания. Он взвёл курок и выстрелил в сторону тёмного палача. Теперь он смог разглядеть маску на его лице, тускло блестевшую в слабом свете от приоткрытой двери фабрики. От выстрела мужчина даже не дрогнул, а лишь выстрелил в ответ. Тем временем Джулиус сражался как лев, поочерёдно бросаясь то на одного своего сопровождающего, то на другого. Но долго так продолжаться не могло, было ясно, что он не протянет. Росс рывком бросился вдоль забора, что не могло остаться без внимания третьего, и выстрелы снова зазвучали страшной симфонией. Детектив обежал эту компанию полукругом и, кое-как скрывшись за большим деревом, выстрелил в сторону двоих, сражавшихся с Джулиусом, пока его основной противник перезаряжал револьвер. Выстрел заставил палачей расступиться. — Беги! — Рявкнул детектив Джулиусу, который лежал на земле. Вместо этого, Джулиус стащил пальто, висевшее на плече и набросил его на одного из Масок, попутно навалившись на него всем телом с разбегу повалил на землю, но тот не растерялся, и ухитрился сесть на Джулиуса сверху, и сражение разыгралось с новой силой. Росс принялся палить что есть сил по второму, и кажется смог его задеть. Тот скрючился от боли пополам и коротко взвыв, пополз в сторону от драки. — Росс! Фонарь! — Внезапно услышал откуда-то сверху голос детектив. Он сразу узнал его — это Коул Фелпс сидел в кроне дерева с винтовкой наперевес. «Значит, всё идёт по плану» — Подумал Росс. Он наклонился, вытащил из кармана фонарь, нажал на кнопку, быстро швырнул подальше, и сам постарался отскочить. Жёлтый свет осветил Масок и Джулиуса. Прозвучал выстрел более оглушительный, чем все предыдущие, и один из Масок, который должен был казнить Джулиуса, упал. Росс навёл пистолет на голову другого, который боролся с Джулиусом, и тоже выстрелил. Тело упало прямо на Онеджа, залив его кровью. Внезапно яркий свет озарил всю эту сцену, и исходил он с широко распахнутой входной двери на завод. В дверях стояло несколько человек. Росс решил, что это Маски вышли поддержать своих и навёл оружие, но женский голос, донёсшийся от дверей, громко произнёс: — Мы пришли на помощь! Вы в безопасности! Детектив опустил пистолет. Это была Мирна и её отряд. Росс подбежал к Джулиусу. Он скрючено сидел на земле рядом с двумя трупами. Росс положил руку, и помощник поднял голову к детективу — лицо его превратилось в кровавое месиво и Джулиус смачно выплюнул кровь рядом с собой. — Ты как? — Спросил Росс, осматривая избитое до нельзя лицо Джулиуса. Кровь была даже на усах и медленно капала на подбородок. — Жить буду. — Пробормотал Онедж. — Сам как? Не задело? Росс отрицательно помотал головой. Он хотел было ещё что-то сказать, но внезапно услышал оклик Мирны: — Росс! — Она замахала руками, словно говоря, что им надо идти дальше. Детектив с сожалением посмотрел на помощника и развернулся, чтобы идти за Мирной. — И куда это ты пошёл без меня? — Услышал Росс голос Джулиуса за спиной. — Я тоже желаю наблюдать развязку этой истории. Через плечо Тушен увидел, как Онедж медленно поднимается на ноги и вытирает кровь с лица рукавом рубашки. Росс довольно хмыкнул. — Быстро идти сможешь? — Смогу. — Ответил Джулиус, поравнявшись с детективом. — Пойдём уже, а то твоя подружка сможет идти маршалом на гонки, так хорошо она руками машет. Мирна действительно уже чем только не махала, как только не призывала поторопиться. Напарники направились навстречу к ней. Стоящий рядом шериф в огромной шляпе и пышными усами, спросил у полицейской: — Это и есть ваши информаторы? Она утвердительно кивнула и повернулась к ним. — Детектив Тушен, Мистер Онедж — это шериф Дейтров. — Мужчины пожали руки друг другу, на что Мирна закатила глаза, нетерпеливо прицокнув, но продолжила: — Маски взяты относительно бескровно и тихо, так что возможно, что Космо ещё ни о чём не догадался. Впрочем, быть может, что он уже и сбежал. Нужно проверить. Усатый шериф кивнул, и жестом подозвал к себе одного из своих людей и попросил пойти с ними, на что полицейская лишь смиренно вздохнула. — Где нам его искать в первую очередь, в кабинете? — Спросила она у Джулиуса. — Да. Остальные помещения мало подходят для него, впрочем, не исключено, что он мог спрятаться там, услышав шум. — Ответил Джулиус. — Но мы справились тихо… — Возмущённо прошептала Мирна, но Онедж её прервал, возмущённо указав на своё лицо и осколки, лежавшие рядом с входом. — Раньше приходить надо было. — Буркнул Джулиус. — Росс разбил окно на том же этаже, где и кабинет Космо. Сомневаюсь, что он мог не услышать. — К тому же… — Мрачно проговорил Росс. — В дело вмешалось неожиданное обстоятельство. У Космо теперь есть заложник. — Но кто?! Как? — Удивлённо спросила Мирна. — Юрий Хованский. Мирна и шериф с ужасом посмотрели друг на друга, не зная, что ответить. Но шериф быстро взял себя в руки. — Ладно, вести переговоры мы умеем. В конечном итоге, мы всё равно его накроем и уйти далеко не дадим. Помощник шерифа поддержал слова начальника кивком. — Да, конечно. — Мирна тоже взяла себя в руки и вытащила из кобуры служебный револьвер. — Вперёд, время уходит. Она махнула рукой на дверь и аккуратно вошла в неё. За ней последовали шериф Дейтров, его помощник и Джулиус с Россом. Росс протянул Джулиусу его револьвер и тот неумело попытался проверить патроны в барабане, но Тушен по-отечески ему помог, неловко улыбнувшись. В холле стояла тишина, и Росс не мог понять, куда все подевались. Следов борьбы не было видно. Заметив его недоумённый взгляд, Мирна кивнула на заднюю дверь: — Мы их вывели, чтобы не выдали нас раньше времени. С ними большая группа людей шерифа, так что они будут вести себя, как мышки. Компания аккуратно поднялась по лестнице, стараясь ступать осторожно, чтобы ни одна ступенька не скрипнула, но в то же время быстро. Все держали оружие наготове. Мирна натянула чёрный платок, повязав его как маску, скрыв нижнюю часть лица. Джулиус указал на дверь посередине галереи, где был кабинет Космо. Из кабинета доносились звуки граммофона. Женщина грудным голосом пела томную песню на неизвестном языке. Голосов Космо или Юрия слышно не было. Участники операции напряжённо смотрели на ручку двери. Наконец шериф осмотрел отряд и, положив ладонь на ручку, кивнул всем. Дейтров резко нажал и дверь распахнулась. — Шериф округа Ду-Пейдж! Сдавайтесь! — Громогласно гаркнул Дейтров, шагнув внутрь кабинета. За ним последовали остальные. В комнате приглушённо горела люстра, освещая всё вокруг зловещим желтоватым светом. В середине кабинета рядом стояли Космо и Юрий Хованский, которого все присутствующие сразу узнали. Гридс быстро приставил свой револьвер к голове Юрия, резким движением столкнув граммофон на пол. От неожиданности, Хованский вскрикнул и сжался. Взгляд его остекленел. — Дайте нам уйти. — Сквозь зубы процедил Космо. — Не то, клянусь, я пристрелю этого паршивца как собаку и не пожалею. Хованский с ужасом заскулил, но его лицо, обращённое к вошедшим, было совершенно спокойным. Росс с Джулиусом переглянулись. — Не гони лошадей. — Отчеканил шериф. — Озвучь свои условия. — Мои условия? — Усмехнулся Космо. — Сейчас мы с актёришкой сядем в мой роллс-ройс и уедем отсюда. Я высажу его, когда буду в безопасности. — Что получаем мы? — Уточнил шериф. — Его жизнь. — Усмехнулся Гридс. — Впрочем, шериф, вы прекрасно знаете, что я могу отсыпать вам и материальных ценностей. Уберите тех четверых, что с вами — можете свалить всё на меня — и обогатитесь так, как вам и не снилось. Но на лице Дейтрова не дрогнул и мускул. — Кстати, приятно видеть здесь знакомые лица. Да, Дария? Мирна машинально потянулась к повязке. — Думаешь, я тебя по походке не узнал? — Ухмыльнулся Гридс. Полицейская лишь покрепче сжала пистолет. — Разве ж мы плохо сотрудничали? Зачем ты пришла сюда с отрядом неизвестных мужчин? Разве я мало платил тебе? Но я прощаю тебя. — Космо кивнул ей. — Ты тоже надела маску, видать, чего-то у нас понахваталась. Да и пистолет держишь уверенно. Четыре выстрела — и я всё прощу. Я озолочу тебя и ты будешь купаться в золоте. Джулиус не выдержал и хохотнул. — Что смеёшься, Цезарь? Или твои друзья не знают этого имени? Тебе и не предлагаю сделки, потому что знаю, что ты ни на что не способен. — Резко выпалил Гридс. — Только картишки и умеешь раскладывать. — Сбрасывай уже, Космо. Из этой игры тебе не выйти победителем. — Ответил Онедж. — Флеш-рояль у нас. — Даже детектива не смог наставить на путь поисков Юрия. — С этими словами Космо поправил револьвер, ткнув Хованскому прямо в висок. — А знает ли детектив всю правду о тебе? Расскажешь, кто рассказал мне про Анри Моторса? Росс заметил, что Хованский сжал кулаки при этих словах. — Он и так всё уже знает… — Краснея, пробормотал Джулиус. — Неужели? А про твою дочку, которую ты бросил, тоже всё знает? — Вкрадчиво прошептал Космо. — Да, знаю. — Подал голос Росс. — Сдавайся, Гридс. Минимум трое в этой комнате и так знают, что ты не дашь и волоску упасть с головы Хованского. Так что если уж на то пошло… — Росс направил пистолет на Юрия. — Это мы должны тебе угрожать его убийством, а не наоборот. — Ах ты… — Гридс отвёл револьвер от головы Юрия и навёл на Тушена, но Хованский вдруг резко повернулся к гангстеру лицом. — Космо, прошу тебя. Не надо. — Начал просить он и развернулся к собравшимся, подкрепляя слова картинным взмахом руки. — Прошу вас, давайте без кровопролития! — Встань за меня! — Не дожидаясь согласия, Космо левой рукой попытался оттеснить Юрия. Но Хованский упорно не отходил. Он вцепился руками в плечи гангстера и не отпускал. Остальные не решались открыть стрельбу, опасаясь зацепить актёра. — Космо, прошу, посмотри на меня. — Чуть слышно прошептал Юрий, заглядывая зелёными, блестящими от слёз глазами в лицо гангстера. В тот момент, когда Космо опустил взгляд на актёра, его рука, державшая пистолет задрожала. Внезапно Юрий весь распрямился, как стрела, и резким движением снизу вверх вонзил кинжал прямо в сердце Космо. А затем ещё и ещё. От неожиданности все замерли. Космо смотрел лишь на актёра, и удивлённо хлопал распахнутыми глазами. Револьвер выпал у него из руки и с глухим грохотом упал на пол. Левую ладонь он положил на руку Хованского, всё ещё сжимавшую кинжал. Лицо его побледнело и он обмяк. Гангстер медленно опустился на пол, но Юрий не дал ему упасть, придерживая его. Он отпустил кинжал и опустился на пол вместе с Гридсом. Космо лёг, и Юрий держал его на руках, глядя прямо в глаза. Гридс лишь смотрел на актёра и тихо хрипел на каждом вздохе. Лицо актёра выражало крайнюю степень отвращения. — Зачем, горькая редька… — Наконец тихонько произнёс Космо. — Это тебе за Анри, за Мэддисона, за моих друзей и за меня. — Холодно прошептал Юрий в самое ухо гангстера. Лицо его не выражало никакого сожаления и раскаяния, только холодное презрение. Космо мечтательно улыбнулся и протянул руку к лицу Юрия, но актёр с отвращением резко отвёл ладонь от себя. Лицо гангстера помрачнело, он словно хотел ещё что-то сказать, но не смог. Лужа крови медленно растекалась по полу. Гридс вновь посмотрел в лицо Юрия, и это был взгляд кроткого агнца. Зрачки его закатились, дыхание становилось всё реже, тише и наконец, Космо затих окончательно. Актёр повернулся к группе захвата, молчаливо взиравшим на эту сцену. — Вот и всё. — Безэмоционально сообщил он. — Эх, мистер Хованский. О лучшей смерти Космо и не мог мечтать. — Недовольно буркнул Джулиус и сплюнул на пол.