Заметки на флимси

      Писк навикомпьютера заставил Трасса открыть глаза. Он пошевелился, пытаясь хоть как-то размять одеревеневшее тело. В кабине «Небесной феи» было чудовищно мало места. Последние пару дней Трасс даже испытывал приступы клаустрофобии. Ему казалось, что они с Лораной заживо погребены в этом крохотном летающем гробу, который упрямо мчится сквозь гиперпространство. Может, лучше было бы остаться на «Сверхдальнем»?       Лорана сидела в кресле пилота. Спала или медитировала, погрузившись в свою мистическую Силу, — он не знал. Кресло пилота и пассажирское сиденье примыкали спинками друг к другу. С начала полёта — а прошло уже много дней — Трасс не видел её лица.       — Джедай Лорана, — громко произнёс он и, протиснув руку сквозь узкую щель между подлокотником и внутренней частью корпуса, смог дотронуться до её предплечья. — Джедай Лорана, мы, кажется, прибываем.       — Ох… Да?.. — сзади послышалась возня. — Прошу прощения, Трасс. Я немного задремала. Навикомпьютер пишет, что осталась пара минут.       Неужели тяжёлый многодневный перелёт подходил к концу? Трасс не представлял, каково это — вести корабль сквозь такие космические аномалии. Лорана держалась стойко. Навигационные отметки, записанные в чёрном ящике «Сверхдальнего перелёта», здорово облегчили задачу. Однако курс несколько раз приходилось корректировать. Скопление Редут — настоящая звёздная кузница, колыбель новых миров. Теперь Трасс понимал, почему Флот обороны и экспансии не торопится осваивать это скопление. Перемещение в гиперпространстве там настоящее самоубийство — слишком нестабильны гипертрассы. Даже самый опытный навигатор не смог бы учесть все факторы и рассчитать безопасный маршрут. Обычный корабль давно сгорел бы в горниле какой-нибудь звезды. Успешно летать там могут лишь джедаи.       — Что нас ждёт у тебя на родине, Трасс? — неожиданно спросила Лорана. В её голосе были тревожные нотки.       — Вы боитесь? — мягко поинтересовался он.       — Честно признаться, да. Боюсь, — обречённо произнесла она. — Это ведь не конец.       — Верно, — кивнул Трасс, воображая, что Лорана сидит напротив, и пытаясь представить, как меняется выражение её лица. — Это продолжение сражения за жизни ваших людей. Только теперь на политической арене.       Послышался тихий вздох.       — Я ведь совсем не знаю правил игры…       Трасс в который раз удивился. Она обладает такими возможностями, таким потенциалом. Без её дипломатичных решений немногочисленные выжившие после крушения «Сверхдальнего» давно перегрызли бы друг другу глотки. И ему. За то, что он — один из тех, кто обрёк экспедицию на гибель. Ведь никто иной, как его брат, принял решение завязать бой.       — Вы — дипломат, Лорана. И весьма талантливый, как я успел заметить, — мягко начал Трасс, надеясь, что сможет немного развеять её напряжение. — Вы не одна. Это сражение мы выиграем вместе. Мы пройдём этот путь до конца.       Трасс знал, Лорана могла бы заставить зарвавшихся аристокр умолкнуть одним движением пальца. И эта женщина так не уверена в себе…       Раздался глухой звук, и белые линии превратились в звёзды. Трасс поднял глаза. Над прозрачным транспаристальным корпусом кабины нависла бело-голубая поверхность Ксиллы. Освещённая светом далёкой звезды, она блестела толстым панцирем льда. С орбиты видны были крупные ледники, бесконечные снежные пустыни, на экваторе — трещины подтаявшего ледника, а кое-где даже открытая тёмно-синяя, почти чёрная вода незамёрзших морей. На полюсах полыхало сияние, и его цвета, играя, переливались в верхних слоях атмосферы.       Сердце Трасса забилось чаще. Дом! Он дома. Он вернулся.       — Потрясающе… — прошептала Лорана, завороженная великолепным зрелищем. — Не думала, что ваша родная планета выглядит так красиво… Она похожа на редкий белый илумский кристалл.       Трасс почувствовал, как на душе становится тепло. Ему понравилось такое необычное сравнение. Ксилла действительно была жемчужиной Доминации чиссов.       — Я рад, что вам нравится, — улыбнулся он.       — Где же поселения? — голос Лораны выражал изумление. — На ночной стороне совсем не видно огней.       — Все чисские города находятся подо льдом, — пояснил Трасс. — В том числе и Ксаплар, наша столица. На поверхности слишком холодно.       — Как же мы…       Вопрос оборвал резкий треск комлинка. Радар засёк пару патрульных кораблей, идущих в сторону «Небесной феи». Намерения у них были явно недружелюбные — сородичи распознали в «Небесной фее» корабль чужаков.       — Нужно как можно быстрее связаться с ними! — сказал Трасс, начиная нервничать. Не-чисским кораблям полёты по Доминации запрещены. Это грубое нарушение границ, тем более, что «Небесная фея» вышла из гиперпространства не где-нибудь на окраине, а прямо у родного мира чиссов. Похоже, патруль разозлился не на шутку.       — Не могу настроить частоту, — пожаловалась Лорана. — Кажется, повреждена не только дальняя связь.       Трасс ругнулся сквозь зубы. Когда «Небесная фея» выбралась из скопления Редут, они с Лораной пытались наладить дальнюю связь и отправить сигнал бедствия. Тщетно. Трасс не подозревал, что и ближняя радиосвязь приказала долго жить.       Гигантский крейсер вынырнул из гиперпространства прямо перед носом «Небесной феи». Его орудия были в полной боевой готовности. Чиссы не нападают первыми, но… как они поступят с чужим кораблём, нагло возникшим прямо у Ксиллы? Трасс не хотел об этом думать. Может быть, крейсером командует Траун? Тогда дискуссии точно бессмысленны. Тактика превентивного удара для него навязчивая идея.       — Скорее, иначе они нас испепелят! — заёрзал в кресле Трасс, видя, как из ангара корабля вынырнуло несколько истребителей.       — Не могу настроить диапазон, — отчаялась Лорана. — Крифф, они перестраиваются для атаки!       Трасс лихорадочно соображал, что ещё можно сделать. До сородичей надо как-то донести, что на борту чужого корабля свои.       В голову вдруг пришла идея, и Трасс торопливо спросил:       — Здесь есть управление габаритными огнями?       — Да, перевожу на ваш компьютер, — обрадовалась Лорана, кажется, сообразив, что он хочет сделать.       — Так, передние габариты, задние, средние… Настройка… Поехали!       Трасс отбил команду, и корпус «Небесной феи» засиял россыпью мигающих огней. Как хорошо, что Траун в своё время забавы ради обучил его основам языка света! Пальцы дрожали. Трасс был не уверен, что ничего не перепутал, и посчитал нужным несколько раз повторить сообщение.       На крейсере, по-видимому, были обескуражены. Истребители пролетели в опасной близости от «Небесной феи», но явно получили приказ не нападать. Через несколько минут на корпусе крейсера включились ответные огни. Порядок их вспышек был чётким, понятным. Узнали своих!       Трасс улыбнулся, впервые за долгое время.       — Что они передают, Трасс? — спросила Лорана.       — Хм… — он бросил взгляд на голодисплей и отбил ещё одну команду. — Это «Непреклонный», флагман адмирала Ар’алани. Клянусь Патриархом, повезло же нам!       — Почему?       — Видите вон тот подсвеченный шлюз? — перебил Трасс и указал пальцем вверх. — Нам туда.       — Поняла.       Лорана отстыковала «Небесную Фею» от разгонного кольца и плавно повела её в указанном направлении. Тут же по бокам пристроились два мелких истребителя. Их присутствие больше не нервировало — это был почётный эскорт.       — Отвечая на ваш вопрос, — продолжил Трасс. — Сейчас мы с вами окажемся на нейтральной территории. Правящие Семьи не смогут наброситься на нас сразу. Кроме того, вы, джедай Лорана — инородец. Представительница новой для чиссов расы. Нам с вами придётся отсидеть обязательный карантин.       — Значит, вы не скоро познакомите меня со своим миром? — печально вздохнула Лорана.       Трасс с тоской посмотрел на диск родной планеты. Он сам мечтал поскорее ступить на её поверхность. Почувствовать, как холод щекочет ноздри, услышать скрип снега под сапогами…       — Ксилла? Боюсь, с экскурсией придётся повременить, — он старался говорить бодро. Лорана и так напугана. — «Сверхдальний перелёт» — лакомый кусочек для Правящих семей. Чувствую, переговоры будут непростыми. Карантин — наша небольшая передышка. За это время мы должны будем сориентироваться в политической ситуации и обдумать стратегию.       — …и узнать, что стало с вашим братом, — напомнила Лорана, ведя корабль сквозь шлюз.       — И это тоже.       «Небесная фея» плавно опустилась на гладкий пол ангара. Трасс увидел чисских солдат в лёгких скафандрах и различил на наплечнике одного из них серебристый символ. Интересно! Адмирал Ар’алани лично прибыла в ангар, чтобы встретить неожиданных гостей.       Трасс почувствовал тёплое прикосновение к макушке — Лорана подняла руку и завела её за спинку кресла. Он бережно обхватил тёплые пальцы и крепко сжал их. Она волновалась. Он, честно признаться, тоже. Но вместе они справятся. Смогут. Должны!       — Всё будет хорошо, джедай Лорана, — мягко сказал он.       — Я верю вам, Трасс.       Верх кабины со скрипом отъехал в сторону. Как бы теперь выбраться отсюда? Тело будто приросло к креслу. Слух уловил знакомую речь вдалеке. После непривычного людского языка родной чеунх лился приятной мелодией.       Трасс набрался решимости и сказал:       — Пора.