Заметки на флимси

      Безумие! Безумие! Безумие! Талиас ругала себя последними словами, злилась на себя за то, что согласилась на эту сумасшедшую авантюру. Полным ходом шёл этап подготовки к новой миссии, а она уже ненавидела всё на свете.       Траун придумывает планы один экстравагантнее другого. Но это… эта задумка просто ни в какой шлюз не лезла!       — Могу я попросить вас не морщиться? — серьёзно вопросил Траун, склонившись над ней и сжимая в руке спонж, пропитанный тональным кремом.       — Прошу прощения, — виновато отозвалась Талиас, от души надеясь, что Траун не смог уловить её настроение.       — Основа почти готова, — продолжил он, плавно накладывая последний слой тонального крема на кожу. — Как только она высохнет, начну рисовать маску. Это займёт много времени. Придётся потерпеть.       Талиас тяжело вздохнула. Наводить марафет на официальные мероприятия всегда было самым ненавистным для неё делом.       — Голову чуть выше, — мягко напомнил Траун, прикоснувшись подушечками пальцев к подбородку.       Талиас закрыла глаза и почувствовала лёгкие прикосновения спонжа. Траун осуществлял все манипуляции очень осторожно. В какой-то степени это было приятно. В отличие от аристокр, у неё никогда не было персонального визажиста, да ещё такого дотошного.       Талиас не думала, что всё будет настолько серьёзно. Вначале адмирал Ар’алани сделала несколько глиняных слепков её лица. Их Траун использовал, чтобы набить руку. Несколько дней он провёл, запершись в каюте и придумывая концепцию. Когда Талиас впервые зашла к нему, то ужаснулась. Здесь была как минимум дюжина её «лиц» с самыми разнообразными вариантами макияжа — один чуднее другого.       Талиас открыла глаза, покосившись на глиняное лицо, покрытое странными, выпирающими гребнями и напоминающее скорее боевой раскрас, нежели привычный макияж. Оно было, на её взгляд, самым жутким из всех.       — Почему вы выбрали именно эту маску? — спросила она, когда Траун закончил с основой и, отложив спонж, присел в кресло напротив.       Он устремил задумчивый взгляд на маску, привычно сложив руки домиком, а затем ответил:       — Здесь меньше всего совпадений.       Талиас непонимающе уставилась на странные узоры.       — Совпадений? С чем?       — С нашей культурой, конечно же! — невозмутимо пояснил Траун, одарив её проницательным алым взглядом.       — Что вы имеете в виду?       Траун мягко улыбнулся и, поднявшись, аккуратно разложил на столе все глиняные «лица».       — Пока основа сохнет, вы можете попробовать догадаться сами.       Талиас уставилась на них, гадая, откуда Траун раздобыл столько косметических средств и красок. На «Бдительном» служили офицеры-женщины, но макияж для них, как и форма для любого солдата, был строго регламентирован. Яркие цвета не допускались.       Неужели он привёз всё это с Напорара?       — Как вы думаете, что в них общего?       Талиас пригляделась. На её взгляд, все эти разрисованные лица были одинаково жутки. Затем она по очереди рассмотрела каждую маску, сравнивая оттенки цветов и рисунки.       — У меня есть предположение, будто вы пытались изобразить гербы Правящих Семей, — неуверенно начала она.       — Продолжайте, Талиас, — Траун откинулся на спинку кресла, приготовившись внимательно слушать. Талиас знала, ему доставляют удовольствие рассуждения об искусстве. Он любил разгадывать психологию той или иной расы по фрагментам картин, обломкам посуды, даже по стилю одежды. Теперь ей предстояло проанализировать его работы, понять, в чём задумка.       — Вот здесь, — она аккуратно взяла одну из масок. — Золотая маска, белые накладные ресницы, затемнённые скулы, объёмные гребни на висках и у подбородка — они наложены так, чтобы лицо как будто принимало форму песочных часов. Здесь вы изобразили семью Чаф.       Чисс одобрительно кивнул, одарив её тёплой улыбкой.       — А вот эта, — Талиас прикоснулась к следующей маске. — Хмм… округлое лицо. На глаза нанесены тёмные тени так, чтобы они напоминали форму треугольников. Один больше, другой меньше. Это семья Иризи!       — Очень хорошо, — кивнул Траун, снова сложив руки домиком и коснувшись губ указательными пальцами.       — Ага! Вот маска семьи Митт! — Талиас аккуратно прикоснулась к краям очередного глиняного лица. — Бордовые гребни на сером фоне. Как будто отблески падающего метеора — герба нашего дома.       — Вы верно отметили, — сказал Траун, чуть приподымаясь в кресле. — Да, изначально я пытался изобразить, как мог бы выглядеть макияж «пленников» разных Правящих Семей.       Талиас недоуменно уставилась на одинокую маску, лежавшую рядом с палеткой теней.       — Но маска, которую вы выбрали, выбивается. Честно говоря, я не вижу в ней никакого намёка ни на одни известный мне герб чисской семьи. Это какая-то незнатная семья? Или семья, откуда вы родом? — Талиас внимательно посмотрела на Трауна. — Я читала вашу биографию. Киву’рау’нуру. Это имя было дано вам при рождении. Эта маска представляет семью Киву, ведь так?       Лицо Трауна потемнело. Талиас показалось, что в ярко-алых глазах отразилась глубокая печаль. Она затронула что-то очень болезненное. Талиас почти не помнила свою биологическую семью. Будущих навигаторов забирают в академию ещё совсем маленькими. После угасания дара они обычно не возвращаются обратно. Семья Митт достойно приняла её, предоставила множество привилегий. Талиас давно оставила мысли о своей прошлой семье. Но что происходит с обычными чиссами? Теми, кто не наделён даром? После усыновления одной из Правящих Семей они также разрывают контакты с биологической семьёй. Но насколько болезненен этот разрыв? Или здесь кроется что-то ещё?       — Отнюдь. Эта маска не имеет ничего общего с семьёй Киву, — с фальшивой отстранённостью ответил Траун. — Приглядитесь повнимательнее. Что вы видите?       Талиас поспешила сконцентрироваться на маске. Что бы ни произошло в семье Трауна, она не имеет морального права ворошить чужое прошлое.       — Гребни здесь идут от бровей и огибают скулы. Самый большой гребень спускается от подбородка до ключиц, — она укоризненно посмотрела на Трауна. — Неудобно будет носить такой макияж! Веки закрашены в виде полумесяца. Хмм… Я не понимаю.       — А если так? — Траун нажал на кнопку на своём хроно, и свет в каюте погас. Гребни на маске вспыхнули зелёно-голубым светом. Неоновые краски! Талиас никогда раньше не видела таких. Вкупе со светящимися алыми глазами маска, наверное, будет выглядеть более зловеще. Траун подошёл к Талиас, взял маску в руки и повертел из стороны в сторону. Гребни словно пришли в движение, цвета начали красиво переливаться. Рисунок походил на что-то живое, движущееся.       — Это какое-то животное, — догадалась Талиас. — Судя по бликам, живущее в воде.       — Это скат-пульсар, — Траун аккуратно выговорил странное, незнакомое слово.       — Такие водятся у вас на Ренторе? — удивлённо спросила она.       Траун покачал головой.       — Нет. Они живут на одной из планет Малого Космоса.       Где?! Талиас вытаращила на него удивлённые глаза. Откуда он знает?       — Чиссам запрещено летать в Малом Космосе! — начала было она. — Или вы…       — Нет, — мягко перебил Траун. — Я не нарушал правил. Несколько лет назад на базе Крустаи я оказал гостеприимство кʼреллʼнским торговцам, которые были родом оттуда.       Талиас аж рот раскрыла. Да, она читала об этом в личном деле Трауна. Но там были настолько размытые формулировки — невозможно было понять, что к чему.       — Те иномирцы-альбиносы с белой кожей и пустыми глазами? — спросила она.       — Люди! — твёрдо ответил Траун.       — Люди? — растерянно переспросила она.       — Да. Среди них была женщина. Она рассказала мне об этих животных, — в голосе Трауна послышались ностальгические нотки.       Женщина? С этими торговцами путешествовала женщина? Талиас почувствовала укол ревности. Он обсуждал искусство с ней? С иномиркой?       — …и рассказала, что в их кʼреллʼнской культуре когда-то было некое злое божество, — невозмутимо продолжил Траун. — Оно носило маску, которая могла меняться в зависимости от того, что оно задумало. Оно обманывало людей.       — Божество? Как примитивно! — стараясь казаться небрежной, бросила Талиас. — У нас никогда не было божеств.       — Потому что наши предки уже были высокоразвитой расой, когда прилетели на Ксиллу на гибернационном корабле, — напомнил Траун, внимательно следя за ней. Реакция на упоминание человеческой женщины не укрылась от него. — Я думаю, что у нас с людьми много общего. Хмм… В эволюционном плане.       — Влиятельные антропологи вас бы заклевали за такое, — покачала головой Талиас. Ей самой не нравились все эти рассуждения о других расах. Может, некоторые из них и похожи на чиссов, но чтобы дальние родственные связи? От этого в дрожь бросало. — И вы выбрали элемент чужой культуры, чтобы запутать ваков и гарвианцев?       — И никардунцев тоже, — ответил Траун. — Вакские и гарвианские торговцы определённо знают о том, что власть в Доминации сосредоточена в руках Правящих Семей. Не исключено, что они в курсе, как выглядят наши гербы. Эта маска собьёт их с толку.       — Если кто-то из них уже встречался с этими, как их… людьми? — процедила сквозь зубы Талиас.       — Верно, — невозмутимо кивнул Траун.       — Тогда они могут проанализировать маску и поймут, что это блеф, — настаивала она.       Траун таинственно улыбнулся.       — Нет, это нам как раз на руку. Они поймут, что между чиссами и людьми может существовать тайный альянс. Если об этом узнают никардунцы, это отвадит их от скорого нападения на Доминацию, пока они не выяснят, что к чему. Мы выиграем время.       — Хитрó… — только и могла произнести Талиас.       Траун нажал кнопку на хроно. Вспыхнули лампы. Свет заставил Талиас быстро проморгаться. Траун внимательно осмотрел её лицо:       — Основа высохла. Давайте нанесём маску.