Заметки на флимси

…für meinen Brieffreund Stag Stopa

      Какой позор! Какой позор! Какой позор!       Слова эти так и вертелись в голове. Что, если узнают родители? Однокашники с Майомара? Или, не дай Сила, те злыдни из Корусантской академии? Это же клеймо на всю жизнь! Как можно объяснить такое?       Отжав швабру, Илай разогнул затёкшую спину и украдкой бросил укоризненный взгляд на Трауна. Тот снял китель, аккуратно сложив его в подсобном помещении. Оставшись в форменной белой майке, методично и — Илай с изумлением отметил про себя — довольно ловко драил шваброй пол.       Шёл третий час работы. Из-за сгорбленного положения ныла поясница, а руки в резиновых перчатках покрылись обильным слоем липкого пота. Отсек, точнее пол длинного коридора, пронизывавшего «Багровый ворон» насквозь, всё никак не заканчивался. Илаю казалось, что работать они с Трауном будут бесконечно. До самого утра, без отдыха и сна.       Мыть пол. Мерзость какая! Даже в наряде в академии курсантам не поручали настолько грязной и унизительной работы. Марш-бросок — да. Бесконечные строевые на плацу до кровавых мозолей на пятках — да, пожалуйста. Сборка-разборка-чистка боевого бластера — да без вопросов. Такие «наказания» — часть вполне обычной имперской рутины. Но чтобы рутина бытовая… Бытом всегда занимались дроиды. Это их работа. Маленькие дроиды-мыши обычно сновали туда-сюда целый день, до блеска отдраивая пол и стены корабля. Илай настолько к ним привык, что не замечал даже, когда они с негромким писком сновали под ногами.       Однако теперь он понял, насколько тяжела была, казалось бы, такая нехитрая работа. На «Багровом вороне» — спасибо Трауну — не осталось ни одного аккумулятора для дроидов. Крейсер возвращался в имперский док на Куат только через две недели. Илай содрогнулся. Две недели гнуть спину, отдраивая полы! Такую пытку и представить себе нельзя! Даже пираты и контрабандисты не поступали так. Но у капитанши Росси были свои методы, крифф его, «воспитания».       Илай отвернулся, поймав на себе взгляд чисса. Сейчас не хотелось с ним общаться. Мало того, что карьера офицера снабжения вылетела в трубу, так теперь вместо повышения приходится гнуть спину, словно чернорабочему. Ну почему? Почему Траун такой упрямый? Тактик из него великолепный. Пилот замечательный. Но вот в починке техники он разбирался так же слабо, как и в политике… Экспериментатор хаттов!       «Говорил я ему, не трогай этих дроидов! — ворчал про себя Илай, проклиная тот день, когда ступил на борт «Быстрого удара». — А отдуваться приходится мне. И всё потому, что я его адъютант-переводчик».       Капитан Филия Росси была не в восторге от того, что Траун коллекционировал старые запчасти дроидов, сохранившиеся со времён Войны Клонов. В первый же день вступления на должность она устроила Трауну жуткий разнос. И, по мнению Илая, была абсолютно права. Этот чисс, словно мусорщик-джава, тащил на борт кучу ржавых железяк. В одном трюме обнаружились дроидеки с пилильщиками, в другом — фрагменты разгонного кольца, а когда Росси потребовала провести «шмон» в офицерских каютах, то выяснилось, что в нише под кроватью Трауна были аккуратно сложены корпуса дроидов-стервятников. Траун невозмутимо пояснил, что после рабочей смены латал их. Об этом вообще-то даже Илай не знал.       Росси была в бешенстве и велела сгрузить всё это ненужное барахло в самый неприметный уголок трюма. Она грозилась сдать железяки в металлолом, и что-то подсказывало Илаю, что вскоре она так и поступит. Пилильщиков модели «Марк I» она уже конфисковала. Скорее всего, хотела их выгодно и не совсем легально сбыть, ведь корпуса их состояли из редкого и очень дорогого сплава дуниума.       Однако, многочисленные тревожные звоночки в поведении Росси вовсе не насторожили Трауна. Наоборот, Илаю казалось, что тот слишком уж беспечно себя ведёт.       Итак, в один из вечеров он решил запустить… дройдеку.       — Это плохая идея! Это очень-очень плохая идея… — саркастически заметил Илай, глядя, как один за другим Траун вставляет в нишу в корпусе блоки питания.       — Почему же? — удивился чисс, окинув его алым взглядом. — Оружия у дройдеки нет, для активации защитного поля аккумуляторы слишком слабые. К тому же я легко смогу её отключить.       Он достал из кармана небольшой пульт управления и отошёл на некоторое расстояние. Илай поспешил за ним и, опасаясь последствий, встал чуть позади. На всякий случай он отстегнул даже кобуру с бластером. Мало ли как дройдека отреагирует. Историй и мифов про эти смертоносные машины он был наслышан сполна.       — Сэр, может не на… — начал было он, но широкий синий палец уже надавил на кнопку.       Дройдека дёрнулась, будто просыпаясь от долгого сна. Её фоторецепторы зажглись красными огоньками. Несмазанные сочленения манипуляторов жалобно заскрежетали, когда она медленно и неуверенно стала расправляться.       — Отлично! — сказал Траун, с восторгом глядя на громоздкую с виду машину-убийцу.       Илай положил руку на кобуру, готовый в любой момент вытащить бластер.       — Вы так говорите, как будто уже сталкивались с настоящими боевыми дройдеками, — отметил он.       Траун чуть повернул голову в его сторону и мимолётно улыбнулся.       — Сталкивался. Много лет назад, ещё до того, как началась ваша Война Клонов. Пара этих машин помогла мне не допустить вторжения одной кочевой расы в Доминацию.       Илай почувствовал, как челюсть отвисает от удивления. Во время одного из разговоров на «Быстром ударе» Траун вскользь упомянул неких кореллианских торговцев. Можно было предположить, что они немного обучили его общегалу, но вот про сепаратистов, которые обладали армией дроидов, чисс никогда не рассказывал. Да и что тем могло понадобиться в Неизведанных регионах?       — Как? — воскликнул Илай.       — Я запрограммировал их, чтобы они уничтожили вражеского командира, — невозмутимо ответил Траун.       — Но ка…       Полностью раскрывшись, дройдека жалобно запиликала. Она была похожа на моллюска, лишившегося панциря. Илай не мог отделаться от ощущения, что дройдека испытывала нечто вроде удивления и смущения — если бездушные машины вообще способны на такое. Согласно программе, в момент расправления вокруг корпуса должно включиться сферическое защитное поле. Отрывисто пиликая, дройдека пыталась его активировать — эта базовая функция была намертво вшита в её процессор — но тщетно. Энергии аккумуляторов не хватало. И они быстро перегрелись. Корпус дройдеки мелко задрожал, нижние манипуляторы подкосились. Из вокодера донёсся прерывистый, резкий звук.       Сообразив, что к чему, Илай и Траун едва успели броситься на пол. Раздался хлопок, а за ним — взрыв. Ошмётки металла разлетелись по всему трюму. В то же мгновение сработала автоматическая система противопожарной безопасности. Из маленьких ниш в потолке полилась вода и быстро потушила едва вспыхнувший пожар.       Илай и Траун сидели в луже, все мокрые, покрытые сажей. Чисс уставился на пульт управления, зажатый в руке, явно не понимая, что произошло с дройдекой. Илай же отделался лёгким испугом.       Дверь в трюм отъехала в сторону. Внутрь ввалился отряд штурмовиков, а за ними — ошеломлённые техники. Пожар внутри крейсера — явление нечастое.       — Лейтенант Траун! — послышался вдалеке требовательный голос капитана Росси.       — Допрыгались, — скрестив ноги на полу, пробубнил Илай. — Огребём по полной программе.       Капитан Росси орала на Трауна так, что вскоре сорвала голос. Илай стоял рядом с ним, крепко сцепив пальцы за спиной. Его пришили к чиссу, словно хвост, и отбывать наказание, соответственно, они будут вдвоём. А как иначе?       После того, как Росси выоралась, Траун спокойно объяснил, откуда у него аккумуляторы. Оказалось, что он позаимствовал их у дроидов-мышей. Просто взял и снял… «Багровый ворон» — не огромный звёздный разрушитель, а всего-то лёгкий крейсер скромных размеров. Его отсеки убирала всего дюжина дроидов. И теперь все они не работали. Росси даже пригрозила Трауну удержать часть зарплаты, равную стоимости аккумуляторов.       — …Крайтова отрыжка… — пробубнил себе под нос Илай, вновь сгорбившись над ведром. Пора бы сменить воду. Грязно-серая уже, как имперский китель Росси. Он никогда не задумывался, что ботинки десятков имперцев, сновавших по коридору туда-сюда целыми днями, могут источать столько грязи.       — Не хотите ли отдохнуть, энсин Вэнто? — деликатно спросил Траун. Илай в который раз задавался вопросом, как ему удаётся оставаться столь невозмутимым. Любой другой офицер на его месте сгорел бы со стыда.       — Работа ещё не окончена, — недовольно буркнул он. — Росси с наш шкуру спустит, если не управимся.       — Вы можете идти на ужин, энсин, — сказал Траун, в его алом взгляде мелькнул печальный огонёк. — Я доубираюсь здесь. Кроме того, вы не обязаны помогать мне. Всё, что произошло — исключительно моя вина.       — У меня нет выбора, сэр, — печально вздохнул Илай. Ну хотя бы это Траун осознал.       — Идите, — тоном, не терпящим возражений, скомандовал чисс.       «А вы?», хотел было спросить Илай, но прикусил язык. Мимо торопливым шагом прошёл старпом Нелс Дейланд и окинул странным взглядом обоих. После сегодняшнего происшествия он, по-видимому, относился теперь к Трауну с явным неодобрением. Но было в его серых глазах и ещё кое-что. Сочувствие? Жалость? Молчаливая поддержка? Илай не мог сказать точно. Они оба выпрямились и отсалютовали, когда Дейланд поравнялся с ними. Вскоре его шаги затихли вдали       Илай воспользовался передышкой. Он наскоро умылся и поспешил в столовую. Здесь было немноголюдно. Почти все уже отужинали. За несколькими занятыми столиками сидел в основном технический персонал. Несколько раз он слышал позади себя обидное прозвище «Подметала» и сдавленный смех. В любой другой ситуации он осадил бы зарвавшихся техников, посмевших тявкать на офицера, пусть даже самого низкого ранга, но сегодня на это попросту не было сил. Подметала. Неужели это прозвище так и закрепится за ним на все оставшиеся годы? Зная, с какой скоростью распространяются во флоте сплетни, Илай ещё сильнее ощущал стыд. Нет, не об этом он мечтал!       Чувствуя на себе любопытные взгляды сослуживцев, он торопливо орудовал вилкой, глотая свою порцию. Так хотелось поскорее уйти отсюда! До конца ужина оставалось всего ничего. Обслуживающие дроиды уже начали протирать опустевшие столы и водружать на них стулья. Скоро и еду с подносов уберут.       Траун не успеет. Эта мысль так неожиданно пришла в голову, что Илай аж поперхнулся. Он откашлялся и отхлебнул из стакана воды.       Сколько им ещё драить этот треклятый пол? Полночи точно!       Собравшись с мыслями. Илай взял поднос и собрал на него всё, что осталось. Так часто делали офицеры, заступающие на ночную смену. Да, он ничего не должен Трауну. После всего, что произошло, он сильно злился на Трауна. Но оставлять его без ужина… Выходило как-то не по-человечески. Наверное, Траун и не заметил бы. Точнее, сделал бы вид, что не заметил. Илай стиснул поднос, подавляя собственную вредность. Так нельзя!       К моменту, когда Илай вернулся, Траун домыл коридор и собирался сменить грязную воду. Оставалось самое сложное и унизительное — капитанский мостик и гальюны. Илай не мог определиться, что же из этого хуже. Команда весьма недовольна Трауном из-за сегодняшнего происшествия. Они имеют на это право. Однако ж, оставалось надеется, что Дейланд, заступивший только что на смену, не устроит ему, а заодно и Илаю, показательную порку на мостике.       — Вам тоже нужен перерыв, сэр, — сказал Илай, поднимая вёдра с водой. — Отдохните, я отнесу их. Потом вместе пойдём в галь… эмм. на мостик.       За спиной раздалось осторожное «сэр». Илай повернулся и увидел перед собой техника. Его не было в столовой во время ужина. Наверное, он тоже только что заступил на смену. Чисс выжидающе смотрел на него, не проронив ни слова.       — Лейтенант Траун… — замялся техник, явно не зная, как лучше начать. — Я тут… в общем, по просьбе старпома Дейланда… хм… перерыл весь склад и нашёл парочку. Этих. Ммм… аккумуляторов, — под ногами послышалось знакомое жужжание. По полу проворно катились дроиды-мыши, привычно бурча что-то себе под нос. — Мышки быстро справятся. К тому же, — он подошёл ближе понизил голос до шёпота. — Что бы там ни приказала капитанша, негоже имперским офицерам, простите, óчки драить.       Илай чуть не бросился обнимать техника. Им с Трауном завтра ещё весь день вкалывать, после бессонной-то ночи. Филия Росси, скорее всего, уже ушла в тренажёрный зал. Илай знал, что после смены она часа полтора-два таскает железо. Дроидам хватит времени, чтобы прибраться.       — Я вам ничего не говорил и не передавал, — заговорчески пробубнил техник и, воровато оглядываясь, поспешил прочь.       Илай облегчённо выдохнул и посмотрел на Трауна. Команда «Багрового ворона» довольно быстро подстроилась под нового капитана, но всё-таки они продолжали оставаться сплочёнными. Нелс Дейланд не забыл, как Траун помогал ему исправлять тактические ошибки и подстраховывал во время боя. Техник же помнил, что Илай не раз помогал ему вылавливать косяки в важной документации.       Каждый совершает ошибки. Даже Траун не застрахован от них. Но важно, чтобы рядом оказался кто-то, кто поможет их исправить или протянет руку помощи в нужный момент. Как бы Илай не относился к своей службе здесь, он не мог не признать — на «Багровом вороне» служили замечательные люди, сплочённость которых не смогла перемолоть бездушная политическая машина Империи. А ещё он знал, Дейланд сделает всё, чтобы известие об инциденте с дройдекой не просочилось за переборки крейсера.