***
— Скорее! Мы должны успеть! Несколько огромных легионов демонов во главе с Нибрасом приближались к райским вратам. Кто-то летел по воздуху, а некоторые неслись на конях, которые могли бежать по воздуху. Марта и Оливер, сидевшие на одной лошади, внимательно высматривали Софину и Себастьяна на поле боя. Оливер всё ещё не мог избавиться от злости и удовлетворения от свершённой мести одновременно. Он прокручивал в голове кадры, как Нибрас повторял слова, заранее написанные ему Мартой, и призвал на битву чуть ли не весь восьмой круг. Но особенно ему запомнился момент, когда Авила пришла к Нибрасу, пытаясь выяснить, что происходит и прося взять её с собой. Авилу он ненавидел не меньше, чем Нибраса, ведь она закрывала глаза на его издевательства над Оливером и его матерью, говоря что-то вроде: «Ну, слуг нужно в строгости держать!». Однако Авила была матерью Игнис, единственного демона, который хотя бы его не бил. И чтобы уберечь её от опасности, он приказал Нибрасу запретить ей идти с ними. — Вот они! — Марта спрыгнула с коня, оставив Оливера одного. — Чёрт! — он схватился за уздечку и направил чёрного, будто состоящего из чёрного дыма, коня с горящими глазами прямиком на армию ангелов. Конь встал на дыбы, чуть не скинув мальчика со спины, и понёсся быстрее. Он старался держаться ближе к Нибрасу, чтобы тот лучше слышал приказы. — Нибрас, я приказываю! Атакуй ангелов! Рискуя своей жалкой жизнью защищай своих подданных! — Да, мой господин. — механически ответил тот, выхватив плеть. Оливер взмахнул битой, закрутив колючую проволоку как лоссо, которое впивалось в плоть ангелов, рубило их на части, заставляя расступаться. Марта спикировала на землю, приземлившись рядом с Себастьяном и Софиной. — Иди помоги Оливеру! — скомандовала она. — Но Софина… — Себастьян был не готов отпускать её. — Я о ней позабочусь! — Марта с яростью отогнала демона от дочери, доставая из доспехов баночку с лекарством, ускоряющим регенерацию. — Быстрее, быстрее! Себастьян расправил крылья, бросившись на помощь Оливеру, которого сбили с лошади. Мальчик соскользнул с седла, но ему нельзя было падать, ведь снизу поднимались ещё больше ангелов. Оливер мог только плавно спускаться вниз, чтобы смягчить падение, но летать он не умел. Себастьян подхватил Оливера на руки, взмыл вверх, усадив его на подбежавшую к ним лошадь, и сел за ним. — Ты в порядке? — он нервно оглядывался назад, пытаясь разглядеть Марту с Софиной. — Да. — Оливер пытался удержать биту, высказывающую из его уставших ладоней. — Давай вместе. — Себастьян обвил руки мальчика чёрной жидкостью, которая, к слову, была на ощупь прямо как его кожа, примотав биту к ладони. — Держись. — Хорошо, я готов! Отряды ангелов значительно порядели, но особо упрямые продолжали нападать. Себастьян хладнокровно кромсал их чёрными щупальцами его плоти, а Оливер резал колючей проволокой, крошил их кости битой. Легионы демонов быстро смели оставшихся противников. Многие были ранены, обе стороны несли колоссальные потери, и исход этой битвы было сложно предугадать: казалось, она могла длиться вечно. В один момент ангелы были зажаты в угол, но многие понимали, что они могут призвать подкрепление из высших чинов. В этой войне победителей не будет.***
Не надолго всё стихло. Обе стороны залечивали раны, а некоторые всё ещё пытались сражаться, но таких было единицы. Небо стало тёмно-фиолетовым, Солнце скрылось за тучами, и пошёл, дождь, омывающий рай от пролитой крови. Себастьян уверенно шёл среди раненных демонов, сжимая руку Оливера, едва успевавшего за ним. — Прости, нам нужно спешить. — так Михаэлис отреагировал на несколько просьб сбавить темп. Наконец-то среди куч тел и раненных, они нашли Марту, склонившуюся над Софиной. — Басик… — простонала Софина, шевеля рукой в воздухе. Она лежала с закрытыми глазами, но по шагам узнала, что к ней подошёл именно Себастьян. — Мама! — Оливер упал на колени рядом с ней, прижавшись к Марте, укрывшей их обоих крыльями. — Мамочка! — он плакал. Нет, её он точно не может потерять, ни за что! — Софина… — Себастьян присел рядом, сжав её руку, наклонился, целуя губы девушки. — Я думал, что потерял тебя… Софина приоткрыла здоровый голубой глаз. — Не дождётесь. — она усмехнулась, но тут же замолчала, кашляя кровью. — Оливер. — к ним подошла Анна. — Там Нибрас. Он тяжело ранен, я думаю, что долго не протянет. Он зовёт тебя. — Пусть подохнет. — шикнул Оливер. Он не хотел отходить от Софины ни на секунду. Он временами корил себя за то, что провёл со своей настоящей мамой мало времени, и кроме того, что она хорошо пела, не мог вспомнить ничего. Он помнил, что любил её, но сейчас это чувство осталось лишь блёклым воспоминанием. Но сейчас такого не повторится. Оливер каждый день будет проводить рядом с Софиной, и каждый день будет доказывать ей свою любовь! — он заслужил смерти в полном одиночестве. — Нет, Оли. — Софина качнула головой. — прошу, всё же сходи, вдруг что-то важное. — Да, идём. — Анна протянула юноше руку, и он нехотя поднялся на ноги и пошёл за ней, всё время оборачиваясь на Софину. Нибрас лежал на залитой кровью траве. Его тело было изрублено, кости раздроблены, а оба глаза выколоты. — Инанис… Тот не ответил. — Оливер, не будь настолько сволочью! — шикнула Анна. — он, всё же твой отец. Это был единственный аргумент, заставивший Оливера присесть рядом и сказать: — Назови моё имя правильно. — Оливер. — Я слушаю. — Чувствую, не долго мне осталось. — это он сказал полушепотом, а потом закричал. — Из-за тебя, сукин ты сын! — Я рад, что ты признаёшь что ты сука. — где-то в глубине души Оливер чувствовал стыд, что так общался со своим умирающим отцом, но многолетняя обида и недавно обретённая гордость заставили выплюнуть эти слова, как яд. — Дай мне руку. — Нет. — Дай! — Нибрас вцепился в ладонь Оливера, до боли сжав её. — Игнис здесь нет, так что ты — единственный доступный наследник. Я хочу заключить с тобой особую сделку. Это моя последняя воля. Демоны могут заключать такой контракт только со своими родственниками. Мне поручили командывание в этой битве, я пытался остановить войну. Пожертвовать тысячами, чтобы сохранить миллиарды. — он громко кашлял. — но сейчас меня не станет. — его печать засветилась зелёным светом, а печать на руке Оливера, половинка звезды, обрамлённая колючей проволокой, — жёлтым. — Я передаю тебе свою миссию: вести командывание до конца войны. — на коже обоих демонов появились узоры в виде колючей проволоки, они соединили их рукопожатие. Оливер закричал от боли, ведь места, где появлялась метка, кровоточили. — Доведи моё дело до конца, Оливер. Заставь нашу сторону победить… — его ладонь остабла, а рот приоткрылся. Свечение на его руке исчезло, но узор в виде проволоки остался на предплечье Оливера. Его рука вся горела. — Больно… — простонал он, глядя на Анну. — Боль не пройдёт, пока ты не выполнишь его приказ, Оливер. — Анна присела рядом, накрыв того своим плащём. — Собака. — он поглядел на Нибраса. Тот уже был мёртв. Странно, Оливер всегда ненавидел его, желал ему смерти, но сейчас эта смерть отразилась невероятной болью внутри. Всё же это был его настоящий отец, существо, даровавшеё ему жизнь. Как Оливер хотел любить Нибраса, и получать любовь в ответ. Как он хотел хорошую, счастливую семью… Но, видимо, у него никогда не появился отец: ведь Себастьян тоже его не признаёт. Оливер громко заплакал, огласив всё поле надрывным криком. — Почему?! Почему всё так… — он вцепился пальцами в траву. — Нет, не смей подыхать! Я тебя ненавижу, ненавижу! — Анна крепко обняла Оливера, гладя его по голове. — Всё будет хорошо, всё скоро закончится. — Выходит, ты теперь мой главным соперник? — Оливер вздрогнул от холодного и высокомерного голоса. Он посмотрел наверх и глазами, полными слёз, смог разглядеть высокого белобысого мужчину, над головой которого парил нимб. Он нервно помахивал своими четырьмя крыльями, сверля Оливера голубыми глазами. — Кто ты? — Я Сириус. Заместитель Ауроры, точнее, бывший заместитель. Перед смертью она приказала мне занять её место, и теперь я — глава Господств. — он явно был этому рад. — я веду командывание в этой битве. Ну и? Что ты прикажешь? Мы можем продолжать сражаться? — Я не хочу сражаться. — всхлипнул Оли. — я за то, чтобы отдать вам души. — Так отдай. — Люцифер не давал разрешения, я не могу! — Тогда мы продолжим атаковать, пока не получим то, что принадлежит нам, — Сириус вынул меч. — Давай сразимся. Только ты и я, чтобы потерь не было. — Нет… — Оливер понимал, что шансы против главы Властей у него минимальны. — Давай сразимся, но не на мечах, чтобы никто не пострадал?! — он сам обрадовался такой идее. — Хорошо, сыграем в камень-ножницы? — усмехнулся Сириус. — Нет, тут всё зависит от удачи… Нужно играть так, чтобы мы могли повлиять на результат! — Оливер встал, отряхивая колени. — Знаете, у моей мамы есть казино! Давайте сыграем там во что-нибудь! Победитель заберёт души, хорошо? — он хотел вытянуть правую руку, но она просто горела из-за контракта с Нибрасом. Поэтому вытянул левую, ожидая рукопожатия. — Хмм... а знаешь, по рукам!