Неукротимое желание

Винсент очутился на новом острове как-то слишком быстро. Отдышавшись, он попытался успокоиться и избавиться от стыдливых мыслей, закрыв лицо руками. «Спокойно, всё нормально. Может, не совсем. Ты посмотри, тут всё не как у симов! Порталы, говорящие животные, учителя, носящие учеников на руках… Это совершенно нормальная практика. Спасательная операция. Нет-нет, ты просто посмотри на это всё!», — Винсент буквально пальцами раздвинул веки. Позади него, за порталом, через который он прошмыгнул, парили в невесомости остатки от разрушенного каменного моста. А впереди открывалась товарная алея из узких высоких домов и огромным фонтаном ближе к центру. Складывалось такое ощущение, будто клочок старого исторического города неаккуратно телепортировали в новое место: некоторые дома стояли в полуразрушенном состоянии, а оставшееся внутри мебель парила в воздухе. Из дымоходов вылетали цветные волшебные шары и рассеивались в атмосфере. На первых этажах кирпичных старых домиков располагались лавки с магическими принадлежностями. Около них и скапливалось больше всего разношёрстного народу. Все они выглядели более, чем необычно. Если бы Винсент не знал, то подумал бы, что тут в разгаре хэллоуинская тусовка в современном стиле. Но вот продавцы действительно удивили парня. Увидев призраков за прилавками, юный волшебник округлил глаза. Призрачные владельцы лавок зазывали покупателей разными предложениями: — Безопасные волшебные палочки для детей с ограничительной функцией! Больше никаких поджогов в доме! — Генномодифицированные жабы! Теперь приготовление зелья будет проходить быстрее и экономнее! — Новая полировка мётел не даст вам соскользнуть! Волшебная настойка от геморроя в подарок к каждой метле! Винсент с восхищением припал к стеклу, за которым располагался стенд с мётлами. Но только лишь одна из них удостоилась его внимания — красивейшая метёлка с широким резным черенком и сияющим кристаллом вместо прутьев. — Последняя модель, Кристальный зумер 3000, намного лучше и быстрее своего предшественника, Кристального зумера 2000, — воодушевлённо начал продавец, заметив прилипшего к стеклу паренька. — Широкое основание позволяет дольше оставаться в полёте, а подогревательная система металлического обрамления не даст вам примёрзнуть и поможет избежать конфуза! Прикупите с модификацией — удобным светящимся кристаллом на конце. Очень нужная вещь, если возвращаетесь поздно вечером домой. Радиус освещения зависит так же от заряда. Минимально — около метра. Всего §1,200 за новинку, невообразимо низкая цена! — Я беру, — не задумываясь произнёс Винсент. — А какие есть цвета? — О, широкий выбор расцветок и материалов! В первую очередь, какой заряд Вас интересует? — продавец с самодовольной улыбкой покручивал призрачный ус. — Э-э-э… Ну, я ещё не думал об этом. — А, прекрасно! В Вас ощущается жажда жизни, внутренний огонь! Чтобы поддержать стремления, рекомендую метлу, оснащённую огненным опалом в бронзовом обрамлении. Но к Вашим глазам отлично подойдёт аметистовая метла в серебряном обрамлении очень сильного сплава, довольно изящное сочетание. В целом к лицу и к стилю я бы посоветовал метлу и с кристаллом бирюзы. Хоть сам кристалл слабенький, но черенок полностью из платины в золотом обрамлении, идеальная вещь, чтобы похвастаться перед другими. — Ух, я даже не знаю, — Винсент пожирал глазами все варианты, не в силах сделать выбор, но финансы стоило бы приберечь. — Ну ладно, я последнее время слишком часто обжигаюсь, так что мне бы чего-то менее огненного. А на платину у меня аллергия, так что… — Максимально правильный и взвешенный выбор. На прилавке осталась только одна серебряная метла с аметистом, так что ожидайте доставочку на указанный вами адрес. В течении двух дней не зажигайте камин. — Но… у меня нет камина. — Частая проблема. Широкие окна на втором этаже имеете? — Да. — Откройте все и как можно шире. Доставщик у нас по совместительству ювелир, так что промахнуться не должен, — подмигнул продавец и рассмеялся. — Но Вы, всё-таки, шире откройте. Диктуйте адресок, фамилию, денежки вперёд, но не волнуйтесь, расписочку мы предоставим. Призрак достал из-под стола вполне осязаемый блокнотик, чернильную ручку, закрутил второй призрачный ус и приготовился писать под диктовку. Винсент некоторое время вспоминал свой адрес, прежде чем сказать. — О, новые симы в Глиммербруке, — протянул призрак, не отрываясь от письма. — А сейчас мы с Вами подпишем бумажки и всё! Наперёд поздравляю с покупкой! Магазин «Мётлы, безделушки и прочее» заботятся о своих клиентах. Винсент спрятал документ в карман с некоторой досадой. Он уже так сильно хотел потрогать покупку, а ещё больше — полетать на ней. Но придётся ждать аж один или даже два дня. Но парень расстроился ненадолго — впереди были ещё прилавки. И следующий на очереди тот, где за стеклом красовались волшебные палочки. Через пару минут лицо Винсента приклеилось к новому прилавку. — Молодой человек, я попрошу. Эту витрину я протираю каждый день до блеска не для того, чтобы кто-то оставлял на ней отпечатки. Парень отстранился и бросил взгляд на продавца. Полноватый торговец высокомерно смотрел на своего покупателя. Его нос был настолько большим, что в ноздри без труда бы влезли пельмени. Винсент выпрямил спину: — Простите, сэр. Мне нужна палочка. — Всем нужна. Давайте узнаем, какая подойдёт именно Вам. — А как это сделать? — Весь наш мир строится на ощущениях, как Вы, должно быть, уже заметили, — с этими словами торговец забрался под стол и выудил оттуда коробок, внутри которого лежала обычная деревянная палочка. — Попробуйте эту. Винсент аккуратно взял палочку и уставился на призрак. — Взмахните, — пожал тот плечами. Волшебник нескладно взмахнул палочкой, из конца которой тут же возник светящийся шарик и пронесся сквозь торговца. Последний хрипло вздохнул и хмуро посмотрел на паренька. — Простите, — проговорил Винсент, осторожно откладывая товар. — В вас слишком много энергии, юноша. Причём, бестолковой. Попробуйте эту. Следующая палочка выглядела дороже и красивее. А результат взмаха оказался почти таким же — поток воздуха из конца палочки снёс с дальней полки прилавка вазочку с цветком. — Моя любимая петуния, — процедил торговец и Винсенту показалось, что призрак покраснел. Продавец взмахнул своей палочкой и его ненаглядный цветок поднялся с земли и погрузился в стакан с водой. — Ого, значит, если я умру, то стану призраком-волшебником? Круто… — Я не призрак! — возмутился продавец. — А астральная проекция. — То есть… то есть, живой Вы гуляет где-то в городе? — Именно так. Но только волшебник может получить такую должность. Я не успеваю прокармливать всех своих бестолковых детей, так что… — мужчина запнулся, понимая, что говорит лишнее. — Вот, попробуйте эту палочку, но постарайтесь хоть как-то сдержать свои порывы. Винсент отметил, что не хотел бы увидеть этого ворчливого сима за пределами прилавка. В руках у него оказалась очень интересная деревянная палочка, как будто взвинченная, а на конце красовался яркий камушек зелёного цвета. Ну с этой-то он точно справится. Парень отошёл подальше и манерно взмахнул ею. Его окружил мягкий поток воздуха, и продавец облегчённо вздохнул. Волшебник обрадовался, ведь самая красивая палочка выбрала его. Однако в следующий миг поток стал неконтролируемый и Винсент ощутил, как его стопы отрываются от земли. Парень резко отпружинил в воздух, выпуская палочку из рук. Ветер стих только тогда, когда Винсент оказался выше крыш. Сердце ёкнуло от увиденного внизу и от осознания того, что сейчас он встретится лицом к лицу к брусчатой дорогой. Но притяжения не происходило. На смену страха пришла паника. Симы внизу стали обращать внимание на кричащего в воздухе, болтающего ногами и руками, парня. Очень быстро Винсента стало укачивать от кувырков в невесомости. Ещё через пару минут он оказался в пузыре и стал медленно опускаться на землю. Упав на колени, Винсент какое-то время приходил в себя, оставаясь в таком положении. — Спасибо… Спасибо. Я думал, что улечу отсюда, как метеорит, — проговорил он сквозь отдышку и поднял глаза на спасителя. Их оказалось трое. Мудрецы укоризненно смотрели на юного волшебника. Во главе них стоял Моргин. Он нагнулся, ухватил своего ученика за плечо, и лёгким движением поднял его на ноги. — Что произошло, Винсент? Снова, — очерченные тёмным карандашом глаза чародея сузились. — Я… я просто выбирал себе принадлежности. Я думал, что, может быть, тогда у меня будет получаться быстрее и лучше, — произнёс Винсент, придумывая на ходу, хотя это было правдой, о которой он на самом деле не успел как следует подумать. — Я же говорил, палочки, мётлы — это всё не важно! Если ты действительно хочешь чему-то научиться, то лучше приходи ко мне на уроки, — Моргин оглядел зевак, и уже спокойнее добавил: — У нас тут не школьная система, заставлять учиться никто не будет, расписания нет, но ты — особый экземпляр. Хотя бы потому, что без контроля ты разрушишь пол острова. Винсент поднялся на ноги, стыдливо оглядываясь по сторонам. Ну вот, теперь хорошая репутация в этом местечке ему не светит. — Так что, Винсент, если ты не планируешь заниматься магией, — Моргин как бы невзначай создал волшебный клубок света в ладони. — То я проведу обряд расформирования. Поверь, это не так сложно. Мудрец подбросил клубок воздухе, щёлкнул пальцами и тот исчез. По самодовольной улыбке Моргина Эмбера было понятно, что волшебство имеет огромное значение в его жизни. Его слушают остальные чародеи, молодые и пожилые, хотя сам он выглядит так, будто ещё пару недель назад закончил обучение с твёрдой 5+. Винсент оторвался от своих мыслей, переходящих в чистое восхищение. — Расформирование? Нет! Ни за что! — парень сложил ладони и приставил к подбородку. — Пожалуйста, я правда буду учиться. Прямо сейчас! Мудрец улыбнулся ещё шире, глядя на молящего его Винсента. — Просто отличный выбор. Только в этот раз мы начнём с теории. — О нет… — вырвалось у Винсента, но он тут же исправился: — Вернее, конечно, это самое интересное! — Вообще-то, самое интересное — это практика. Но я рад, что история волшебства тебя заинтересовала.

***

Волшебники в Штабе теперь то и дело оборачивались, завидев горе-ученика. Было в их взгляде что-то непривычное. Они не осуждали и не смеялись над Винсентом. Но паренёк явно вызывал у них неподдельный интерес. Как новый вид лягушки, например. Но знакомиться с ним никто не спешил. Юный чародей шёл за Моргином в библиотеку. Как и везде, двери в неё не было, и через широкую округлую арку можно было видеть, сколько человек изучают сейчас многочисленные волшебные тома. А также, в библиотеке находился большой котёл, чтобы, не отрываясь от чтения, можно было попрактиковаться в зельеварении. Винсент искренне надеялся, что сегодняшний урок разбавиться практикой. Около котла виднелся волшебник, чьё лицо прятал огромный тёмный капюшон. Он варил какое-то бурлящее месиво. — Что за запах? — потянул носом Винсент, подходя к порогу. — Это что, сыр? Моргин бросил быстрый взгляд на ученика, затем на чародея в капюшоне. — Эй ты, стой! — крикнул он, образовывая уже знакомый Винсенту ледяной вихрь. Услышав посторонних, таинственный чародей быстро вытащил из широкого кармана толстовки тарелку. Ловко уклонившись от морозного потока, он ляпнул в посудину порцию того, что приготовил и телепортировался, оставив лишь горстку искр. — Снова он! — выходя из стойки, крикнул Моргин. — Ну ничего, я когда-нибудь его поймаю и тогда ему не поздоровится. Винсент почесал затылок, не понимая смысл конфликта. Подойдя ближе к котлу, он наклонился посмотреть на содержимое. — Макароны с сыром? — произнёс он и окунул палец в блюдо. — Ау, горячее! Хм, зато вкусное. — Для готовки есть кухня, — раздражённо сказал через плечо Моргин, копаясь в книжном шкафу. — Там есть холодильник, столы. Да, нет котла, но в котле должны готовиться зелья, а не обед. Мудрец был категоричен в своих суждениях. Если бы Винсент повстречал такого учителя в обычной школе, он бы старался как можно меньше попадаться ему на глаза. Хотя, собственно, в мире магии он поступил так же. Но в дальнейшем он твёрдо решил, что не станет убегать. В конце концов, изучение мира без базовых знаний и правда не даст результатов. — Вот она, — Моргин повернулся к своему ученику, держа в руках увесистый том в старом кожаном переплёте. — Это история волшебного мира. Я дам тебе эту книгу домой, для домашнего изучения. Потому как всё изучить за раз мы не сможем. — Ого, тяжёлая, — прокомментировал парень, беря в руки книгу. Волшебники сели за овальный стол друг напротив друга. Высокие спинки стульев, обрамлённые неровными деревянным декором, напоминающим ветви деревьев, придавали уюта. К тому же, сидения оказались очень удобными за счёт мягкой шенилловой обивки. Мудрец образовал в руке небольшой огонёк и зажёг им канделябр, стоящий на краю стола. Не столько для света, а сколько для антуража. Винсент отложил книгу и облокотился локтями о стол, ожидая рассказа. — Хорошо, начнём, но сперва, — Моргин взмахнул рукой, и поток магии окружил котёл, полностью опустошая его от содержимого, попутно очищая воздух. — Не люблю запах сыра. Итак, мир, который ты видишь сейчас, был совершенно другим. Плавающие острова некогда были одним целым. Руины — это результат разрушительной силы под названием Фаме. Он возник в период магического голодания, когда симы перестали использовать магию, боясь разоблачения и дальнейшего изгнания из собственного дома, за пределами этого места, а то и похуже… Это было время гонений. Учеников становилось меньше и магия, удерживающая острова, иссякала, дома и мосты рушились. Однако оставшаяся тройка самых преданных волшебников, мудрецов, взялась спасти мир магии, использовав всю мощь своих школ. Мудрец проказливой магии, мудрец практической магии и мудрец неукротимой магии объединились, чтобы остановить разрушительную силу и сберечь остаток мира. До сих пор только лишь баланс между тремя школами сохраняет острова в таком виде, в котором ты их видишь сейчас.* Моргин остановился, делая многозначительную паузу. Винсент некоторое время неотрывно глядел на учителя, ожидая продолжения. Историю из школьных учебников он не любил, но вот история волшебного мира — другое дело. — Но это, конечно, обобщённо. История этого мира берёт начало, как ты, возможно, догадался, ещё с давних времён, — продолжил Моргин, откинувшись на спинку стула и сомкнув пальцы рук перед собой. — Могущественные чародеи собрались и решили создать место, которое будет отдалено от простых симов, не имеющих силы. Так появился это место, некий штаб, мини-городок для волшебников, вход в который может найти только достойный. Или тот, у кого в жилах течёт кровь волшебника. Обычные симы не могут обнаружить портал, как бы не пытались. Поэтому, тебе очень повезло. Винсент заёрзал на стуле, отводя смущённый взгляд. — Я не вижу радости в твоих глазах, — произнёс Моргин, поддавшись вперёд. — У каждого бывают неудачи. Не каждый может их перешагнуть. Тебе просто нужна дисциплина. — Дело не в этом, — осторожно начал Винсент, не решаясь поднять взгляд. — Мне кажется, я нашёл это место, как раз-таки, случайно. Возможно, мои неудачи связаны с тем, что я просто… недостойный. Винсент поднял неуверенный взгляд на наставника, ожидая реакции. Моргин внимательно изучил эмоции на лице ученика и остановился на глазах. К удивлению юного волшебника, мудрец улыбнулся краем губ. — Нет, — усмехнулся мужчина. — Случайностей не бывает. Неважно, как ты попал сюда. Главное, что сейчас ты получил силу, и магия рвётся наружу каким-то неукротимым потоком. Нет, ты волшебник, Винсент. Твои глаза… Такие бывают только у тех, в чьём роду уже когда-то были волшебники. — О, спасибо… Мне стало легче. Это меня действительно немного… беспокоило. Настала неловкая пауза. Волшебники изучали друг друга, как будто впервые увидели. Оба молодые, оба обладающие магией. Один сдержанный, взращивающий неукротимую силу внутри себя. Другой же, наоборот, не умеет сдерживать порывы. Но возможно, между ними больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Сейчас Винсент был согласен, что сделал правильный выбор. Моргин Эмбер притягивал его своим авторитетом, таинственностью, за которой прячется невиданная мощь. Не зря он самый молодой и самый сильный среди тройки мудрецов. Уважение не так-то просто получить. Невольно вспомнились слова Фабы и Винсент сжался в стул, первым отводя глаза. — Ты в порядке? — неподдельно поинтересовался Моргин. — Мы можем продолжить? — Я… я вспомнил. Мне же ещё уроки делать. Ну, для обычной школы. — Винсент! Тебе стоит больше уделять внимание магии, — строго сказал наставник. — Да, но… Здесь я вряд ли получу работу. Разве что, на должности продавца, — ответил Винсент, подрываясь с места. — Сколько страниц учебника я должен прочесть? — Ну, так как мы не прошли даже самое начало, то весь параграф про историю. Примерно сто страниц. — Ох, это… многовато… — Винсент, учебник! — Да, точно, почти забыл, надо же… — с этими словами паренёк ухватил томик подмышку и, поспешно покинул библиотеку. Моргин заметил боковым зрением яркий свет. Повернув голову, он увидел высокие огни на почти полностью прогоревших свечах. Мудрец лениво потушил их магией и уронил голову в ладонь, устало уставившись на стул напротив, где ещё минуту назад сидел его ученик.