Неукротимое желание

— Да, мам. Я просто был немного занят, я же уже сказал отцу. Всё в порядке, нет, не заболел. Просто устал. Как твоя новая книга?.. Винсент валялся на кровати, вздрагивая периодически от сквозняка. Парень без интереса таращился на купол кровати, почти не слушая родителя. Сперва Винсент порывался спросить у матери о родословной, но почти сразу понял, что это лишнее. Джудариэль не была волшебницей, не смотря на свою необычную внешность. Честно-то сказать, Винсент всегда считал, что розовые волосы — это часть образа, а цвет глаз — это просто особенность, редкость, но не что-то сверхъестественное. Бабуля жила в Винденбурге, Винсент видел её всего пару раз, когда они приезжали в гости. Дедулю он совершенно не помнил. Оба они похоронены там же, в Винденбурге. После всех этих размышлений Винсент стал сомневаться, что он как-то связан с той историей. Джемма, наверное, рассказала легенду из магического мира, она ведь больше о нём знает. Волшебник всё же чувствовал вину, стыд. Мало того, что он не может управляться с открытыми в нём волшебными силами, так он ещё и каждый раз сбегает с учёбы. Всё дело в выборе. Винсент решительно хотел наткнуться на что-то, что будет получаться хорошо, что-то такое, что сразу легко дастся, какой-то талант. Но оказалось, что даже в волшебном мире, как будто возникшем из сна, он не может колдовать как следует. — Послушай, ма, — Винсент перебил восторженный рассказ о новой книге. — Вот если бы тебе сказали выбрать: писать книги или писать картины, то что бы ты выбрала? — Это сложный вопрос, — прозвучало с другого конца трубки. — Я бы выбрала то, что приносит больше удовольствия. Наверное, писательство. Вообще-то, это ведь и есть моя основная профессия, а рисовать — это хобби. — Понятно. Спасибо, ма. А, ещё. Пожалуйста, не звоните больше мистеру Мак-Дугаллу, он рассказал об этом всему классу! Я сам буду звонить. Да, почти каждый день. Винсент закончил разговор и устало вздохнул, откидывая телефон к подушке. Не смотря на передряги, в которые он вляпывался последнее время, Винсент всё-таки отдавал предпочтение волшебству. И хоть теперь он знал, что в школе так же есть волшебники, что их прикрывают и с ними считаются, он всё равно в ближайшее время не планирует вернуться в школу. Ему всё ещё неловко, но это не главная причина. Винсент просто принял решение уделить внимание тому, что ему больше нравится. Даже если это не выльется в благородную профессию. По меньшей мере ему не придётся сбегать с занятий и вновь встречаться с недовольным мудрецом Неукротимой магии. Моргину Эмберу больше подходила улыбка на лице и доброжелательный взгляд. Таким он Винсенту нравился больше. И хотя парень всё ещё до конца не верил, что у него получится стать достойным волшебником, он втайне надеялся на это. Мысли оборвал свист, который стремительно становился громче. Винсент приподнялся. В открытое настежь окно ворвалась метла. Она ударилась о стену, метнулась в сторону, сбила предметы со стола, сквозняком закрыла дверь в ванную и улетела на нижний этаж. Оттуда послышался шум разбивающихся вдребезги тарелок, свист, глухие удары. Ошарашенный Винсент помотал головой и подорвался с кровати. Он быстро поспешил на первый этаж. Внизу его ждала неприятная картина: почти весь сервиз был разбит, стелясь ковром из осколков на полу; кресло перекинуто, с полок сброшены книги. Под лестницей, за старыми чемоданами, пульсировал сиреневый свет. Винсент аккуратно подошёл к нему. Метла издавала какие-то рокочущие, вибрирующие звуки, как моторчик заводной машинки. Волшебник осторожно заглянул в проём. Метла тут же дёрнулась и зарычала. — Спокойно, спокойно, — Винсент отстранился. — Я твой хозяин, к слову. Так что, может, договоримся?.. Тем временем в Штабе Моргин Эмбер шагал по мощённой улице, хмуро рассматривая длинный свиток по пути. Что-то из написанного привлекло его внимание, и он остановился. Чародей нахмурился ещё больше. Развернувшись на каблуках, он направился к одной из торговых лавок. — Добрый день, Вильям, — произнёс спокойно он, обращаясь к проекции мужчины за прилавком. — О, Моргин Эмбер, ну как, решились приобрести замену вашей старенькой Розетте? — торговец хитро улыбнулся, покручивая тонкий ус. — Нет, я пришёл сверить список учеников. — А, ну что ж, — уныло потянул мужчина. — Я сейчас, только блокнот достану. Моргин нервно постукивал пальцами по столешнице. Ему кое-что не нравилось в списке, но он терпеливо ждал ответа от продавца. — Ну вот и я. Так, значит вот весь список покупателей за последнюю неделю: Морелла Стимлиш, Ларри Гроттер, Ванесса Вонг, Винсент Вайлин, Рита Шкиппер… — Стоп, стоп. Дальше не интересует. Послушай, Вильям, сколько раз я просил запрашивать карту допуска? — Моргин, ну к чему все эти предрассудки? — кисло произнёс мужчина. — Только не нужно снова заводить старую песню, — мудрец, теряя терпение, ткнул пальцем на имя в блокноте собеседника. — Вот этот ученик, Винсент. Когда ты отправил ему посылку? — А, этот чудесный юноша! Совершенно нормальный, как по мне, достойный, чтобы… — Ты видел, что было у соседнего прилавка! — Моргин ударил кулаком по столешнице. — И ты всё равно отправил ему метлу! Торговец, вжал голову в плечи, как будто мудрец мог навредить его проекции. — Говори, когда был отправлен товар. — Конечно, — мужчина порыскал в кармане и вытащил оттуда прозрачный свиток, который моментально стал осязаемым. — Вот. Сегодня днём отправлена. Должна была уже прийти, но… что это? Моргин склонился над развёрнутой картой. На ней был изображён весь Глиммербрук и его околицы. Фиолетовая линия, обозначающая путь метлы, была неровной, волнообразной. Маленькая точка, обозначающая, где на данный момент находится метла, кружилась в одном месте, в доме Винсента. Внезапно она дернулась в сторону, пулей вылетела из дома, устремилась в край бумаги и слетела с карты. — О! — только и смог произнести продавец, удивлённо сложив губы колечком. Моргин с укором посмотрел в прозрачные, широко распахнутые глаза торговца, схватил карту и телепортировался. Дом Винсента, за 15 минут до этого — Пожалуйста, остановись, я… я уже устал гнаться за тобой, — Винсент остановился и опустился на ступеньки лестницы. Покупка успела повалить добрую часть мебели и оставить следы в стенках. Сейчас её рокочущий звук доносился из-под кровати. Волшебник не стал подниматься на ноги, ползя на четвереньках на второй этаж, а потом, точно так же, к месту парковки метлы. Она как будто так же устала, пульсируя уже не таким ярким светом. Винсент лёг на пол и заглянул под кровать. — Привет опять. Давай мы аккуратно выберемся отсюда и успокоимся, — с этими словами паренёк потянулся к черенку метлы. Уставшая метёлка тихо заурчала, но подалась вперёд, к своему хозяину. — Вот так, отлично, — произнёс Винсент и наконец схватил свою покупку, поднимаясь на колени. Оказавшись вне укрытия, метла снова завибрировала, намереваясь вырваться, но Винсент крепко сжал черенок двумя руками, прижимая к полу. В средство передвижения будто заново влился волшебный заряд. Рокот перешёл в свист. Метла затряслась, вырвалась из рук и шмыгнула между ног у волшебника. Винсент всем телом лёг на беглянку, что оказалось не лучшим решением. Метла задрожала, и парень стал медленно подниматься в воздух. Винсент, как мог, обхватил руками и ногами черенок. Лицо засветил яркий сиреневый свет от кристалла. Метла дёрнулась вперёд и вылетела в окно вместе с грузом. Спустя буквально минуту в дом телепортировался Моргин. Увидев разруху, он поджал губы. — Винсент! Ты здесь? Не услышав ответа, мужчина продолжил осматривать дом. Он хорошо знал это место. Мудрец поднял кресло, в котором любил сидеть, сложил на него парочку книг, которые любил читать, и направился на второй этаж. Везде было спокойно, но только там слышался тихий стук. Повсюду ощущалась магия, частички её витали в воздухе. Дверцы окна болтались от порывов ветра, постукивая о стенки. Подойдя к распахнутому окну, Моргин обнаружил светящиеся царапины на подоконнике. Мудрец невзначай провёл по ним и открыл карту. По правилам доставки, метла должна прилететь к хозяину дома, это её конечный путь. Даже если метла каким-то образом попадёт в ураган или под дождь, короче говоря, собьётся с курса, то она в любом случае доберётся до пункта назначения. Моргин основательно доверял поставщику, но с этой метлой было явно что-то не то. Она не появлялась на карте. Но что было так же непонятно — где сам Винсент? Разве что он смог оседлать неисправную метлу. — Винсент, да что ж такое, — произнёс Моргин, сжимая в кулаке карту.

***

Винсент летел задом наперёд, ослеплённый кристаллом, едва держась. Он даже не пытался повернуться, крепко обнимая черенок. Под ним были сотни метров до земли, куда тут до подвигов. Метла в очередной раз дёрнулась вниз и нырнула в хвою. Колючки вот уже который раз царапали лицо и одежду, цеплялись за волосы. Винсент крепче зажмурился, пережидая этот период. Сделав петлю, метла снова устремилась вверх под крик не выдерживающего наездника. В окне одного из домиков среди тумана показалась фигура: — Смотри, Лилит! Там ведьма на фоне луны! Я знал, что придёт время и они нападут, — Калеб торжественно сжал кулаки. — Братец, чародеи — это фантастика, — меланхолично произнесла Лилит, перелистнув журнал. — Да нет же, я видел их! — Калеб, хватит пить с меня кровь, лучше посмотри сюда, — девушка ткнула вампиру открытый журнал. На глянцевой странице огромными буквами рекламировалась супер мазь от солнца. — Смотри, что пишут, кроме всего прочего! «Кожа будет сиять на солнце, как тысячи алмазов», — постучала девушка ноготком по странице. — Э-э, сестрица, детка, этому журналу несколько лет. Я думаю, эта штука уже давно не в моде. Ладно, я в супермаркет за телескопом. Тем временем Винсент продолжал кататься на воздушных американских горках. Он решился приоткрыть глаза и увидел отдаляющийся мрачный городок, вовсе не Глиммербрук. Кристалл слегка померк, но метла даже не думала сбавлять скорость. Под низом стелилось зелёное море из сосен и елей. Что было впереди Винсент видеть не мог. Метла стала замедляться, и наездник попытался оглянуться. Где-то далеко виднелся особняк, он показался знакомым. Вечнозелёные деревья постепенно сменялись жёлтыми, красными пышными кронами. Метла затряслась, и Винсент сильнее прижался к ней. Она закружилась, не зная, куда ей лететь дальше. Внезапно кристалл потускнел ещё больше, метла замерла на месте, а после полетела вниз. Винсент распахнул глаза. Внизу теперь было бушующее море. Сердце ушло в пятки. За несколько метров над тёмной водой кричащего парня и метлу окружил знакомый пузырь, тормозя падение. Винсент не прекращал поскуливать, вглядываясь в приближающуюся морскую бездну. То ли из-за стресса, или паники, а может, фруктового пирога, парню показалось, что он увидел огромную тёмную фигуру под толщей воды. Она извивалась и стремительно плыла к поверхности. Счастья не было предела, когда пузырь с Винсентом и его транспортным средством на борту сорвались с места и двинулись к скалистому берегу. Чёрная туча у поверхности воды забурлила, издавая глухое рычание, и скрылась в пучинах. Волшебник и метла поднимались, словно на лифте, вдоль высоких скал. Завернув на утёс, пузырь лопнул, и пассажиры внутри шлёпнулись на траву. Первое, что увидел Винсент, были чёрные ботинки. Очень знакомые чёрные ботинки. — Объясни мне, Винсент, почему, когда что-то случается, ты оказываешься в центре событий? — это был так же знакомый голос и паренёк спрятал виноватое лицо в траве. — А вы всегда оказываетесь рядом, сэр… — почти неслышно промямлил он, уткнутый в землю. — Ну давай, вставай. Или мне каждый раз поднимать тебя? — О, нет-нет, — Винсент быстро подскочил на ноги. Моргин Эмбер укоризненно оглядел с ног до головы своего горе-ученика, затем бросил взгляд на метлу. Та не двигалась, а кристалл почти погас. — Ладно, давай посмотрим, что с ней не так, — с этими словами мудрец подошёл к зачинательнице беспорядка и присел. — Я не знаю, что с ней. Она влетела в окно, как мне и обещали, только не остановилась, а стала всё вокруг крушить! — Это неспроста, смотри. Винсент наклонился к месту на древке, куда указал Моргин. На шаре, на конце метлы чернел штамп с непонятным иероглифом. — Что это ещё… — Это метка. Кто-то заколдовал метлу. Поэтому она так металась. Потому что не знала, куда именно ей лететь. Думаю, когда она оказалась у тебя дома, то отметилась о прибытии, но заклинания наслоились одно на другое. Когда ты дотронулся до неё, она освободилась от одного заклинания и стала выполнять следующее задание. Какая цель — непонятно. Просто шалость или она отправилась к конкретному пункту назначения… — Откуда вы всё это знаете? — Я знаю только то, как работает доставка мётел, и то, что метки — это ультимативное волшебство. Даже я не могу их создавать. Поэтому шалость уже отпадает. Что же тогда? — Последний вопрос звучал скорее, как риторический. — Ладно, значит на меня нападает ультра-мега-сильный соперник, только зачем я ему? Моргин поднялся. Теперь он узнал, в чём причина такого поведения метлы, но это создало ещё больше вопросов. Он ещё раз взглянул на Винсента, чей внешний вид оставлял желать лучшего.  — Ты в порядке? — Ну, э… Если не считать того, что у меня горит лицо, свитер испорчен, а ещё меня чуть не сожрало чудище… Моргин подошёл ближе, без смущения коснулся прохладной рукой щеки ученика и внимательно осмотрел припухший глаз. Винсент замер, сбитый с толку. Его, и без того покрасневшее от ссадин лицо, покрылось румянцем. — Это поправимо, — задумчиво произнёс Моргин, мягко проводя рукой по исцарапанной коже. Из ладони мудреца распространился свет, и Винсент почувствовал лёгкое покалывание. Лицо постепенно перестало жечь. Парень дотронулся до него, как только Моргин отстранился. Царапин и ссадин не было, припухший глаз вернулся в норму. — С-спасибо, — выдавил из себя Винсент. — Ты что-то сказал о чудище? — Моргин снова посерьёзнел и как бы невзначай поправил своё красное пальто. — Да… Хех, может это звучит смешно, но… морское чудовище. Вон там, — Винсент махнул рукой, указывая на море. — Метла остановилась над морем. В-видимо заряд закончился. Румянец не хотел сходить, но у юного волшебника в этот раз не было ни шанса сбежать от неловкой ситуации. Они находились на острове. Винсент помнил его, но никогда не был здесь. Он наблюдал его с берега, когда приезжал к бабушке. — Или же так было задумано, — протянул Моргин, погружённый в свои мысли. Ему было не до смеха. Волшебники стояли в молчании некоторое время. Погода портилась. Серые тучи полностью затянули небо, не дав закатному солнцу попрощаться. — Хорошо, давай попробуем снять с метлы метку, — нарушил тишину мудрец, выходя из раздумья. С этими словами чародей подошёл к метле. Он подсветил её волшебным светом, исходящим из ладони, а второй рукой ощупал метку. Хмыкнув, он приложил к ней ладонь и прошептал заклинание. По метле разошлись малиновые паутинки света. Метка под ладонью растворилась в свете. Сверкнул кристалл. Внезапно Моргина и Винсента отбросило волной воздуха на пару метров. Метла загудела и поднялась в воздух. Помотав хвостиком, она взмыла ввысь и устремилась к берегу. — И куда она теперь? Отдохнула и снова в путь? — иронично бросил Винсент, поднимаясь с земли. — Скорее всего, домой, — начал Моргин, отталкиваясь руками от земли. — Но вы же сказали, что она отметилась о прибытии? — Сейчас глянем по карте, — Моргин отряхнул тёмные брюки и достал из широкого кармана пальто лист бумаги. — Пока не вижу. А! Вот и она. Судя по траектории, летит прямиком к тебе домой. — Где? — Винсент уткнулся в карту, закрывая её от мудреца шевелюрой. — А, так вот, как вы меня нашли. — Видимо, она была заколдована так, чтобы изначально лететь к твоему дому, забрать тебя оттуда и отправить куда подальше. Да, возможно на съедение монстру. Или далеко от берега, чтобы оставить в море. Ладно, мне нужна разрядка. Пойдём подальше от утёсов. Тут ветрено. Отойдя на приличное расстояние, Винсент услышал какой-то шум и музыку. Неподалёку явно была вечеринка, но его спутника это совершенно не смущало. За деревьями вскоре и правда открылась поляна с танцующими подростками и молодыми симами в костюмах. Ди-джей крутил жуткую музыку, во всех смыслах. Рядом с ним располагалась барная стойка, а чуть дальше — огромный костёр, в который беспощадно заливали горючее. Винсент поёжился. Приключений с огнём ему было достаточно. Моргин, будто не замечая происходящего, дошёл до каких-то развалин, ловко обойдя шумиху, и облегчённо рухнул на плоский камень. Его ученик мог только позавидовать пофигизму учителя. Сам он едва пробрался через толпу и опустился рядом с мудрецом. — Ты не мог бы принести мне чего-то, не слишком крепкого? — устало проговорил Моргин. — Это так происходит восстановление сил у волшебников? Хех, не слишком отличается от обычных симов, — попытался разрядить обстановку Винсент, но собеседник проигнорировал это. — Ладно, я понял. Скоро буду. Бармен искусно жонглировал бутылками, готовя хэллоуинские шипучие коктейли гостям. На просьбу Винсента налить чего-нибудь лёгонького, мужчина ничего не ответил, только шире улыбнулся и подбросил шейкер. «Ведьмочки» рядом сверкали взглядом и хихикали. В руках они держали густые напитки тыквенного цвета. Одна из девушек недвусмысленно подмигнула Винсенту. За её спиной показался высокий мужчина с забинтованным лицом. — А ты у нас кто? Ободранец или зомби типа? — промямлил он пьяным голосом, налегая всем весом на девушек, которые тут же возмущённо оттолкнули наглеца. Винсент помахал на прощание красоткам и быстро убрался с эпицентра событий. Ему не очень-то хотелось получить в ухо от какого-нибудь невменяемого здоровяка. — Снятие заряда требует концентрации, это легко. Нужно только привести мысли в порядок, — ответил Моргин, когда Винсент подошёл к нему с напитком в руках. — Останемся здесь ещё ненадолго. — Здесь? Может… Где-то в тихом месте? Я не уверен, что тут можно сосредоточиться. — Это неважно. Нам нужно осмотреть территорию. Думаю, что кто-то, кто хотел причинить тебе вред, мог быть здесь. Он хотел бы убедиться в том, что закончил дело до конца. — Думаете, что этот кто-то хотел скормить меня чудищу? — Моргин кивнул и отпил шипучки. — А что, если это совпадение? Вдруг метла просто… не довезла меня куда нужно? Просто сел заряд и всё… — Нет. Всё-таки, если кто-то задумал избавиться от тебя, он точно не хотел бы допустить ошибку. Всё так отлично спланировано и тут какой-то заряд… Точно нет. — Ладно, — Винсент опустился рядом с Моргином, задумчиво наблюдающим за танцующей толпой. — Только что тут можно найти? Если даже были какие-то следы, то они давно затоптаны. А спрашивать у кого-то смысла нет. — Винсент, — Моргин повернулся к собеседнику. — Ты сам не замечал чего-то необычного? Я имею в виду, может, тебе кто-то угрожал? Парень задумался, перебирая в голове последние события. Вспомнив недавний случай, он поджал губы, виновато отведя взгляд. — Ну я тут школу поджёг случайно. — Поджёг? Ты использовал магию прямо в классе?! — Нет! Это случайно вышло! Но… вообще не это главное. Там были другие волшебники, которые тушили пожар. Их никто из обычных симов не видел. Там была девчонка, Джемма. Она почему-то взъелась на меня. Ещё до поджога. Сказала, что от меня, и от всех волшебников в целом, одни проблемы. — Джемма Шарм? — Так вы знаете её? — Я знаком с этой семьёй. Джемма могла бы стать выдающийся волшебницей, но не хочет. Надеюсь, что этот подростковый период у неё быстро пройдёт и она наверстает упущенное. Поставить метку или что-то в этом роде она сделать явно не могла, уровень не тот. — Тогда… этот её странный водитель. Обычно такие симы и затевают самое злющее зло! — Винсент, ты пересмотрел детективных фильмов. К тому же, водитель-то и не совсем сим, я так предполагаю. — То есть?.. — Ну, — Моргин усмехнулся, допил остатки шипучки и снова повернулся к ученику. — Это очень смешная ситуация. Скорее всего ты видел клон её старшего брата, Даррела. Как он выглядел, чёрные волосы, тёмная кожа? — Да… Я думал это её отец. Просто очень молодой. — Я же говорю, смешно, — сказал Моргин и коротко засмеялся. — Джемма хочет быть обычной девушкой, а вся её семья, как и она сама, — чистокровные волшебники, которые предпочитают машинам мётлы. Поэтому она одалживает тачку у своего дяди. Видимо, велосипеды ещё не завезли. А её брат иногда оказывает ей услугу. Ему с этого ничего, даже польза — тренирует навыки, а сестре выгода. Только не говори никому, что я рассказал, о’кей? — А откуда вы это знаете? — Винсент поймал себя на мысли, что шипучка была вовсе не лёгкой после очередного смешка учителя. — Да я просто как-то услышал их телефонный разговор. Сперва удивился, как между мирами действует телефонная связь, но дальнейший диалог был куда интереснее. Ладно, это точно не она и не её водитель. Как его на этот раз звали? Ленни? — Домиан… — О, прекрасное имя. Нам нужно осмотреться. Вперёд, Винсент, — Моргин уверенно поднялся с камня и тут же пошатнулся. — Ох, простите, я просил чего-то полегче, но там, видимо, не было… Винсент поспешил подхватить учителя, который не задумываясь, принял помощь, опуская тяжёлую руку на плечо парню. — Всё нормально, немного неожиданно, — мудрец старался как мог обуздать опьянение, моргая, будто это должно было помочь. К несчастью, волшебник не знал заклинания отрезвления. — Пойдёмте, сэр. В Штабе без Вас никак, — натужено произнёс Винсент, согнувшись под весом мужчины. — Хотя в таком состоянии… А как насчёт баланса? Сэр, мир не разрушится без Вас? — Ох Винсент, — простодушно произнёс Моргин, склоняя голову к помощнику. — Думаешь, я бы оставил всё вот так? Пока в Штабе снуют мои ученики, ему ничего не угрожает. К тому же, я оставил Наоми за старшую. Думаю, она могла бы стать отличным мудрецом. — Наоми? А она разве Ваша ученица?.. — Моя, Симеона, Фабы… Знаешь, она была тут ещё до меня, так что… Ладно, меньше слов. Моргин бесстыдно оттолкнулся от Винсента и слегка нескладно махнул руками, совершая волшебство. Клон бесшумно вышагнул из-за спины мудреца, точно такой же, без единого изъяна. Он поправил свой плащ, смахнул с лица золотистый локон и игриво посмотрел на юного волшебника. — Он такой идеальный, — заворожено произнёс Винсент. — А, то есть… Отличный клон, хорошая работа. Я бы сказал, ювелирная! Лучше получилось, чем у Даррела или как его… Винсент мысленно хлопнул себя по лбу за сказанную чушь. Но в реальности просто криво улыбнулся, перебрасывая взгляд то с одного, то с другого Моргина. — Эй, малыш. Я Кэвин, — внешне клон ничем не отличался, но вот манера речи была полной противоположностью. — Вы ищите следы волшебства в южной стороне. Я посмотрю на северной. На это у нас минут десять. Всё-таки, надолго Штаб покидать нельзя, — Моргин Эмбер немного приходил в себя, и Винсент решил, что прогулка по острову быстрее отрезвит учителя. Кэвин и Винсент кивнули, и волшебники разошлись. Чтобы пробраться на другую сторону острова, пришлось идти через густой лес. Однако, он быстро поредел, а на берегу снова открывалась зелёная поляна. — Ну что ж. Эм, ты пойди направо, а я налево. Посмотри, есть ли следы. Примятая трава там, или может ещё что… — проговорил Винсент, обращаясь к клону. — Если ты налево, то я с тобой, малыш, — произнёс Кэвин похабным голосом. — Оу, ты чей клон? — смущённо скривился Винсент. Кэвин напомнил ему самого себя, и парень понял, что чувствовала Наоми, будучи сейчас на её месте. — Пф, я ещё реальней, чем мой братец, — проговорил клон, подошёл ближе и склонился к пареньку так, чтобы их глаза были друг напротив друга. — Знал бы ты, что у него в голове насчёт тебя, ц-ц-ц. Клон карикатурно замахал головой, выражая осуждение. Винсент мысленно настраивал себя на то, что у мудреца не получилось заклинание, но по его щекам всё равно разошёлся румянец. В горле пересохло, и Винсент вдохнул прохладный воздух. — Д-давай всё-таки поищем улики. — Хм. Ну давай, — произнёс клон с самодовольной улыбкой, отстраняясь. — Только если тебе это неинтересно. А я бы мог столько всего рассказать. — Думаю, что учитель мне сам всё расскажет. Всё, что нужно. — Ага. Как же… Винсент решительно развернулся спиной к собеседнику и попытался сосредоточиться. Правда, после услышанного это было труднее сделать. Слова клона смущали сильнее, чем что-либо. Да пусть даже неудачные шутки! Или отказ в свидании! Это всё не вызывало такую бурю неловких эмоций. Парень дал себе слово забыть об этом. Трава была свежей, легко колыхалась от морского ветра. Никаких следов. Парень взглянул вдаль, на горизонт. Отсюда было бы хорошо видно, как он тонет или исчезает в пасти морского чудища. Вот только никаких признаков жизнедеятельности в этом месте не обнаружилось. Винсент обошёл свою часть поляны вдоль и поперёк, когда вспомнил о словах волшебников. «Да как же вы чувствуете магию?..», — хмуро подумал он и зажмурился. Юный волшебник ничего не ощущал, кроме дуновения ветра. Никакого всплеска энергии, никаких искр, ничего. Плечи потяжелели, и Винсент распахнул глаза. — Стараешься почувствовать магию? Это же легко. Хочешь, научу? — проговорил Кэвин над самым ухом, массажируя плечи парня. — Это… это должны ощущать все волшебники, — произнёс самими губами остолбеневший Винсент. — Конечно. Знаешь, что ещё может чувствовать каждый волшебник? Кэвин прислонился щекой к лицу парня. Это было чересчур. Винсент понял, что испытывает сейчас то же, что в школе. Огонь внутри отчётливо разливался по телу, нагревая его до красноты. — Осторожно, — успел крикнуть волшебник, отталкивая клон Моргина. Между ними вспыхнул огонь и, словно по невидимому фитилю, метнулся к Кэвину, поджигая рукав его пальто. — Ого, та самая магия, — беспечно ухмыльнулся Кэвин, рассматривая полыхающую руку, затем обратился к парню. — Я бы мог тебе много чего рассказать. Увидимся, пироман. Клон исчез в возникшем клубе дыма, который тут же рассеялся, оставляя в воздухе лишь сверкающие в сумерках искры. Они расходились почти невидимыми сплетениями вокруг Винсента, медленно угасая. Среди деревьев послышался шелест и на поляну вышел Моргин. — К-кажется, вы создали, всё-таки, не очень удачного клона, — робко проговорил Винсент, тяжело дыша. — Да, моя ошибка, — произнёс Моргин, дельно разглядывая тёмные тучи. — Стоило бы создавать его на трезвую голову. Кхм. Так что, нашли что-то? — Нет и… у него я не успел спросить, и снова… — Устроил поджог? — закончил за ученика Моргин, приподняв бровь. — Да, я увидел это. Не переживай, он не настоящий, и исчез только потому, что его время подошло к концу. — Да, я… Он просто говорил такую… такую чушь! Вы бы только слышали. Ну и бред, хех. — Представляю. Знаешь, клоны — это что-то типа альтер эго. У неудачных клонов чересчур сильно выражаются те чувства, которые присущи создателю. Клон может проявить скрытые черты характера или мысли своего хозяина. Что он болтал? Снова про покорение мира? Так говорил мой первый клон. Я тогда только начинал учиться волшебству… — Моргин посмотрел на ошарашенное румяное лицо Винсента. — Нет, сэр… не это… — Ну и ещё, при неудачном, эм, заклинании, может получиться совершенно противоположная личность, не имеющая с создателем совершенно ничего общего, кроме внешнего вида, — протараторил Моргин, отводя взгляд куда-то в сторону. — Да, я так и подумал! Даже так и сказал ему, что он, хех, типа чудик. А он всё говорил, что он ещё реальнее, чем вы, — улыбнулся Винсент и оба волшебника рассмеялись. — Сэр, вы научите меня управляться с огнём? — Конечно, а прежде всего тебе стоит сдерживать эмоции. Я тоже ничего не нашёл. Странно. Ладно, нам пора домой. К тебе домой. Я тебя подброшу. — Мы… телепортируемся? — Именно. Как ещё, если здесь сотни километров от Глиммербрука? — У Вас нет метлы? — Она сломалась. Давай, нам нужно спешить, — серьёзно проговорил Моргин, протягивая руку. — Это зачем?.. — Я телепортирую нас обоих домой! Что такое, Винсент? — раздражённо сказал Моргин, хмуря брови. — Абсолютно ничего! — сказал Винсент так громко, что его фраза раздалась эхом по утёсу. Тонкие пальцы мудреца обхватили горячую руку поджигателя и в следующий момент картинка перед глазами размазалась, как при быстрой смене кадров. Винсенту показалось, что его сейчас стошнит — внутренности переворачивало, как в центрифуге. Ещё секунду и всё закончилось. Винсент отпустил руку учителя. Юный волшебник зашатался, грозясь шлёпнуться на землю. Перед глазами плыло. — Ничего, бывает, — утешительно сказал Моргин, подхватывая под руку беднягу. — Тебе сегодня досталось. Отдыхай. Но я жду тебя завтра к вечеру. Нам нужно разобраться с этим нападением. И продолжить обучение! Надеюсь, теперь ты не станешь избегать… учёбы. До завтра. Винсент поднял голову, и волшебники встретились взглядом. Это прощание уже стало превращаться в традицию. Каждый раз было в нём что-то магическое, как бы странно это ни звучало. — До завтра, — выдохнул Винсент и в этот же момент Моргин исчез. Дорога у дома снова опустела. Фонари бросали тусклые кружки света на траву. Тишина показалась непривычной и давящей. Не смотря на приключение и испорченный мамин подарок — свитер — Винсент улыбался и не мог понять причину своей радости и приподнятого настроения. Ещё днём он был настолько подавленным, что казалось, будто это состояние никогда не пройдёт. Теперь же гнетущая чернота на душе испарилась. Винсент, всё ещё смотрящий вдаль дороги, отвернулся и направился к дому.