Неукротимое желание

Моргин быстро поднялся с кресла и подошёл к растерянному парню. Он тяжело положил руку на плечо ученику и отвернул его от гостей. — Винсент, — в тихом голосе мудреца чувствовалось едва уловимое волнение. — Сейчас не время, мы обсуждаем важное дело. Поговорим позже. — Но это ведь связано со мной? — ответа не последовало, но по глазам Моргина было ясно, что это так. — Так почему я не могу присутствовать? Вы снова мне не верите, да? Я так и… — Верю, верю, — резко прервал учитель. — Но давай сперва обсудим наедине твои подозрения. — Отлично, я не против, но могу я сказать сейчас? Вы всё равно уже говорите со мной. Вернее, ты. Моргин нахмурился, пронизывающе всматриваясь в глаза своего ученика. В неярком свете обводка вокруг его глаз казалась ещё темнее, сливаясь с густыми ресницами. Винсент не раз пытался найти ответ, зачем Моргин подкрашивает и без того выразительные глаза. — Мистер Эмбер, пусть мистер Вайлин принимает участие в нашем разговоре. Я так понимаю, ему есть, что сказать, — прозвучал совершенно спокойный голос. Моргин и Винсент посмотрели на Мак-Дугалла. Парень слегка смутился. Он не привык к такому официальному обращению вне учебного заведения. Пожилой мужчина улыбался в усы. Даже тусклый свет от свечей не делал его лицо менее дружелюбным. — Мистер Эмбер, вы не против, если я тут похозяйничаю? — Нет, сэр. Конечно, нет, — тут же выпрямился Моргин и сложил за спиной руки. — Тогда присаживайтесь и продолжим, — пожилой волшебник указал жестом на кресла, приглашая присоединиться. — Но сперва, мистер Вайлин, вы ведь не знакомы с нашей прекрасной Айне? Это бывший мудрец Неукротимой магии, она обучала мистера Эмбера. По правде, бывших мудрецов не бывает. Есть только новые. Мак-Дугалл усмехнулся, отпил со своего бокала, и поставил его на стол. Айне кивнула, сдержанно улыбнувшись, и опустошила бокал. Моргин и Винсент заняли места в креслах с высокими вычурными спинками. Парень суетливо заёрзал. Он чувствовал себя не в своей тарелке среди сильных волшебников. Идея выложить всё, как на духу, мгновенно улетучилась. — Ну что, Винсент, какие у тебя мысли? — голос Айне звучал мелодично и в то же время твёрдо. Винсент неуверенно посмотрел в холодные глаза волшебницы. Её взгляд уж очень напоминал ему взгляд любимого учителя. Парень опустил голову. Он всё ещё сжимал в руках томик. Винсент поднял с колен книгу и опустил её на стол. Серебряная надпись блеснула в свете огоньков. — Ну, я нашёл тут одну историю. Она как будто связана с моей семьёй. Может это и тупо, но… Короче, я хочу сказать, что если кто-то пытается мне навредить, то он знал моих родственников. Возможно, они были волшебниками. Моргин бросил быстрый вопросительный взгляд на своего ученика, но промолчал. Вместо него начал Мак-Дугалл: — То, что наш противник каким-то образом знаком с вами или вашими родными, вполне возможно. Для того, чтобы убить, есть масса чёрных причин. Вы, мистер Вайлин, из богатой и известной семьи, тут не поспоришь. Это может рождать зависть, ненависть, — рассуждал мужчина. — Только в мире магии богатство имеет ровно столько же значения, сколько, допустим, ложек сахара кинуто в чай. Любой волшебник, зная свои возможности, может позволить себе всё, что захочет. Всё, что нужно для этого — умение пользоваться силой и не перегибать палку. Глупо было бы думать, что волшебники живут бедно, правда? А ещё, наш противник пользуется метками, и это во много раз сужает количество подозреваемых. Но давайте сперва узнаем, были ли в вашей семье волшебники. Дайте мне книгу. Винсент оживился и округлил глаза. Он неловкими движениями передал томик с легендами волшебнику через стол и застыл в ожидании. — Ну что, в какой истории фигурировали ваши предполагаемые родные? — Мак-Дугалл впервые за беседу посерьезнел, хоть его лицо всё ещё излучало дружелюбие и спокойствие. — Это… в последней. — Ага, понял, — мужчина открыл волшебством последнюю историю на средине книги и положил её на стол. — Да, давно же тут не писалось новых историй. С этими словами волшебник взмахнул палочкой, плавным речитативом произнося какое-то заклинание. Книга подпрыгнула, окружённая магическим светом. Выборочные слова засветились. Стоящие рядом буквы задрожали и разбежались по строчкам вправо и вниз, освобождая место для новоиспечённых слов. Мак-Дугалл удивлённо улыбнулся. Очевидно, его забавляло то, что он увидел. — Любопытно, но я не вижу тут фамилии Вайлин. Как девичья фамилия вашей матери? — Эм, Фабаве. — Как интересно, никогда такой фамилии не слышал. Но зато прекрасно знаю фамилию Фаба. Кей Фаба. Твоя бабушка, верно? — Что? — воскликнул Моргин, на лице которого читалось полное недоумение. Мудрец Неукротимой магии подался вперёд и впился взглядом в содержимое книги. Мак-Дугалл услужливо повернул к нему томик с легендами. В глазах пожилого мужчины виднелись искорки. — Ну, это… это ведь другой человек, наверное. Мою бабушку звали Кейсли Фабаве, а не Кей Фаба, — подал голос Винсент, чьё сердце бешено колотилось от волнения. Мак-Дугалл разразился смехом. Айне хихикнула в ладонь. Винсент захлопал ресницами и повернулся к Моргину. Парень будто в зеркало смотрел — мудрец точно с таким же изумлением глядел на него. — Ты очень забавный, Винсент, — произнесла Айне, возвращая лицу сдержанность. — Таких совпадений не бывает. Подтверждение я вижу в твоих глазах. Женщина лукаво улыбнулась, вглядываясь в глаза Винсента. Парень всё ещё чувствовал полную растерянность. Он ожидал, что инициалы сойдутся, но никак не думал о том, что его родственные связи окажутся настолько близко к волшебному миру. — То есть… что вы имеете в виду? Что мудрец… Проказливой магии… — Вполне. Дайте-ка мне прочитать эту историю. В руках женщины оказался изумрудный томик. Она быстро пробежалась глазами по строкам. С каждой строкой её снисходительная улыбка делалась шире. Закончив, она отложила книгу и многозначительно посмотрела на юного волшебника. — Скажи, Винсент, твоя бабушка теряла память? — Ну да, но… разве можно так просто сделать заключение? — У твоей бабушки, матери фиолетовые глаза, розовые волосы?.. — уже скучающе перечислила женщина. — Да! Это… это просто такая особенность. У моей сестры, например, каштановые волосы. То есть, я думал, что моя мать просто красит их, что это просто образ! — Моргин рассказал мне, что с тобой происходило, — проговорила Айне, для которой уже всё было очевидно. — Все эти всплески энергии — это ничто иное, как спрятанная в жилах сила. Волшебство передалось твоей матери, а потом и тебе, как шкатулка без ключа. Но его ты нашёл здесь, в мире магии. А, и конечно же, об приписанных окончаниях имени и фамилии. "Ли" и "ве", с незначительными отклонениями, это наше договорное условие для тех, кто покидает Штаб. Такой себе подарочек на прощанье. Одну загадку на сегодня мы разгадали. Женщина преспокойно облокотилась о спинку кресла и, круговым движением палочки наколдовала в бокал жидкость тёмно-бордового цвета. Мак-Дугалл приподнял свой бокал и кивнул с коротким: «Прекрасно!». — Как интересно. Моргин, ты заглядывал в эту книгу? — продолжила женщина. — А, впрочем, ты бы отбросил её сразу же, не вчитываясь. И это простительно. Только мудрец Проказливой магии может расшифровать имена участников истории. Это было сделано для анонимности. Мистер Мак-Дугалл, а Л. Фаба знает об этом свойстве? — Да, я сам обучил её этому. Но я никогда не спрашивал её о семье. А ведь она, получается, твоя двоюродная тётя, Винсент. Винсент перекидывал взгляд с одного мудреца на другого, пребывая в полнейшем смятении. Моргин, который всё ещё нависал над столом, наконец опустился на своё место, опустошил стакан от тыквенного сока и наполнил его точно такой же бордовой жидкостью, как у бывшей наставницы. — Ну что ж, это всё здорово, но мы так и не вывели число подозреваемых, — проговорил Мак-Дугалл, смахнув капли из усов. — Из древних родов, использующих метки, ныне существуют всего тринадцать во всём мире. Пять — из наших краёв. Это: Хубер, Дю-Прель, Тейлор, Фалгуни… Волшебник нахмурился и замолчал. Он бросил короткий взгляд на книгу и поджал губы. — Вернер, — глухо бросил Моргин сквозь длинные пальцы у рта. — Правильно? — Да, мистер Эмбер, вы правы, — ответил Мак-Дугалл, чьё выражение лица сделалось мягче. — Но тут уж я усомнился. Дело в том, что эта семья вот уже несколько поколений не пользовалась запретной магией. Не знаю, каким образом та девушка могла бы найти информацию о метках. Если память мне не изменяет, у неё были проблемы в общении с другими учениками. Аманда была не самой сильной ученицей, не смотря на свою родословную. И всё же она смогла стать сильной, благодаря Виктору, тогдашнему мудрецу Неукротимой магии. Без использования меток. Да, я почти забыл о той истории. Насколько я помню, она и Виктор покинули Штаб почти сразу после Кей. В любом случае, мы помним, как выглядит метка, оставленная нашим подозреваемым. Нужно узнать, как выглядят метки каждой из перечисленных семей. Если ни одна не совпадает, то что ж… Нужно будет проверить все остальные восемь древних родов. Мак-Дугалл поднялся с кресла и поправил пиджак. За ним поднялись Айне и Моргин. Винсент неспешно последовал примеру. — Это разумное решение, — строго проговорила женщина. — Не все семьи, конечно, согласятся поделиться с нами тайной. Я бы даже сказала, что это будет нашей главной проблемой. Особенно Вернер. Я даже не знаю, сколько человек из этой семьи живы. Жива ли сама Аманда. Если род исчез, то это только на руку. Минус одна проблема. Хотя эти чародеи, как пауки, распустили свои тёмные сети по всему миру и прячутся в ночи, в своих дорогих старых замках, наслаждаясь плодами своих чёрных деяний, попивая выдержанный сок. — Ну-ну, Айне, не все древние рода такие, — усмехнулся Мак-Дугалл и положил руку на плечо спутнице. — Мы уже пойдём, мистер Эмбер. Мистер Вайлин, ваши родители в Глиммербруке? Советую вам держаться вместе. А конкретно вы, пожалуйста, сохраните всё, что услышали, в секрете. До свиданья. Мак-Дугалл пожал руку Моргину. Айне улыбнулась холодной улыбкой, бросила неопределённый взгляд на Моргина и коротко кивнула на прощанье. Волшебники покинули помещение. Будучи уже во дворе, оба использовали каждый свой кристалл и исчезли в свете. Винсент тут же плюхнулся обратно в кресло и затуманенным взглядом уставился на пустые бокалы. Около плеча послышались тихие спешные глотки и на столе оказался ещё один пустой стакан. В кресло рядом уселся Моргин. Оба с минуту молчали. — Виснент, прости, — внезапно послышалось со стороны, и парень дрогнул. — Прости, что я так… несерьёзно отнёсся к твоим словам. Хотя Айне права, я бы всё равно ничего не понял. Я слишком мало знаю. И слишком мало могу. Винсент продолжал молчать, наблюдая за танцующими огоньками свечей. Они то вытягивались в длинные язычки пламени, то опускались, мелькая от ветерка. Парень ухватился за быльца и углубился в мягкое кресло. Кажется, теперь он сделал всё, что мог. Как быть дальше? Неужели он больше не участвует в расследовании и остаётся в стороне? Напряжённой руки коснулись холодные пальцы. Винсент очнулся от мыслей и повернулся к учителю. Моргин тепло смотрел в глаза юного волшебника, переплетая свои пальцы с его. Огни на свечах вспыхнули, и мудрец улыбнулся уголком губ. — У тебя действительно красивые глаза, — тихо произнёс он, неотрывно глядя на своего ученика. — Не уверен, — промямлил Винсент в ответ. — У вас… у тебя лучше. Моргин усмехнулся, отводя взгляд. Он некоторое время молча смотрел куда-то в сиреневое небо, пока Винсент изучал его лицо, молодое, привлекательное, даже чересчур. Парень хотел окунуться в объятия этого мужчины, вдохнуть его запах, вновь ощутить мягкость золота его волос, почувствовать теплоту и дыхание. И он действительно мог бы сейчас забить на всё и просто отдаться чувствам, вздохнуть с облегчением в спасательном водовороте новых ощущений. И всё же, он хотел увидеть следующий шаг от Моргина. — Я защищу тебя и твою семью, как смогу, — произнёс мужчина и снова одарил взглядом Винсента. — Но ты тоже должен собраться и быть начеку. — Знаешь, ты, — начал Винсент и закусил губу, подбирая слова. — Ты то обесцениваешь мои слова, то веришь в меня. То появляешься всегда, когда нужно, то вдруг уходишь внезапно. — Ну, по побегам у меня был хороший учитель, — посмеялся Моргин. — У нас ещё будет время поговорить об этом. Сейчас стоит собраться силами и решить первоочерёдную проблему. — Пожалуйста, научи меня ещё чему-нибудь! — взорвался Винсент под вспышки огней. — Ты сказал, что поможешь мне. Давай прямо сейчас, научи защитному заклинанию! Моргин понимающе кивнул, разрывая сплетения пальцев. Затем вздохнул и энергично поднялся с кресла. Винсент поднялся за ним. Он готов был перебороть усталость и продолжить учёбу. — Сейчас ты знаешь три стихийных заклинания, правильно? Огонь, холод и электричество. Последний ты выучил сам, верно? Именно оно помогло тебе справиться с тем бытовым монстром. Думаю, сейчас пришло время перейти к зельям. — Зельям? — с интересом переспросил Винсент. — Да. Есть одно, которое точно сможет помочь защитить тебя и твоих родителей. Чтобы его приготовить, нужно постараться. Ингредиенты довольно редкие. Я, Фаба и Симеон поможем приготовить его на всех. — Что?! Я думал, что ты научишь меня! — Нет, для этого нужно немного больше знать о… — Растениях? Что там нужно? — с возмущением продолжил Винсент. — Шалфей, бузина, мандрагора, цветок смерти? — Откуда ты знаешь о мандрагоре и цветке смерти? — насторожился Моргин. — А разве у волшебников нет всегда при себе этой мандрагоры? А цветок смерти когда-то вырастила моя мать. Я ухаживал за ним. Какое-то экзотическое растение, название волшебное просто. А так обычный куст. Поливка как у морковки, любит тень. — Успокойся, Винсент! Придёт время, и я научу тебя всему, что знаю. Сейчас нужно быть максимально внимательным и отдохнувшим. Уже поздно, возвращайся домой, к родителям. Ты должен их защищать, помнишь? С утра приходи в Штаб, за зельем. К тому же, я думаю вам с Фабой есть о чём поговорить. Только не выходи из дома, воспользуйся кристаллом. Может враг и не дурак, но на всякий случай создадим видимость того, что ты дома. — Как же ты меня защитишь, если я буду далеко? — сгоряча произнёс Винсент. Парень жаждал внимания со стороны Моргина, который снова увлёкся беспристрастным составлением планов. Винсент разрывался между желанием остаться с мужчиной, и обязанностью стать защитником своих родителей. Хотя бы ещё минутка с волшебником, и уже неважно, чем они займутся. Неукротимый мудрец пристально смотрел на своего подопечного и молчал. Винсент тоже молчал, хотя хотел высказать всё. Что Моргин ему не безразличен, что он не знает, как так получилось, и что ему очень нужно его тепло. Парень спрашивал себя, с чего началась эта страсть, это неправильное наваждение. Между ними изначально зародилась необъяснимая связь, которая только укреплялась. Сейчас связующие нити становились какими-то неуловимыми. Больше всего Винсент боялся того, что Моргин решит обрезать их. Он как будто уже принял решение, но всё откладывает его. — Я знаю, что ты должен быть здесь, поддерживать магический мир, — снизил тон Винсент. — Я просто… Не говори, что защитишь меня. Я не хочу, чтобы ты спасал меня и уходил. Я хочу, чтобы ты был… был рядом. — Мы оба убегаем друг от друга, — произнёс Моргин и сердце Винсента пропустило удар. — Я понимаю твои чувства. Не думай, что я слепой. Но ты тоже пойми. Наши с тобой взаимоотношения должны на чём-то строится, правильно? Ты многого обо мне не знаешь. Как и я о тебе. Ты, наверное, сейчас подумаешь, что я немного старомоден. Но поверь, мои скелеты в шкафу могут слишком поразить тебя. Возможно, даже оттолкнут. Я бы этого очень не хотел. — Я сомневаюсь, что меня может что-то больше поразить, чем сумасшедший чародей-маньяк, желающий меня убить, — нервно усмехнулся Винсент. — Ну, это не касается наших с тобой отношений, — сказал в ответ Моргин и подошёл ближе к своему ученику. — Давай сперва сосредоточимся на поимке нашего «сумасшедшего чародея-маньяка».  — Ладно, — проговорил Винсент, чувствуя, как розовеют его щёки. — Значит, я не могу даже обнять тебя? Моргин Эмбер с нежностью посмотрел на своего смущённого ученика. Подавшись вперёд, он заключил парня в крепкие объятья. Винсент моментально почувствовал прилив желания. Волнительный запах и теплота заставляли сердце замирать, а на тело обрушились волны дрожи. Винсент обхватил талию мужчины, прижимаясь ещё сильнее. Частое биение в груди мужчины контрастировало с его размеренным глубоким дыханием, почти неслышным. В то время как Винсент едва побеждал в себе страстные порывы, часто дыша. Он снова напрочь забыл обо всем, что происходило вокруг, обо всех проблемах и обязанностях. Эти чувства были для него чем-то новым и невообразимо соблазнительным, в них тонули все переживания. Они становились чем-то типа наркотиков, которых хотелось всё больше и больше. Пьянящий, дурманящий опиум. Винсент терял самообладание, ощущая аромат разгорячённого тела вперемешку с лёгким парфюмом. Парень вытянулся, дотронулся щекой мягких волн золотых волос, окунулся в них и коснулся губами тёплой шеи. Неторопливо прошёлся линией из поцелуев к щеке. Руки старшего волшебника опустились ниже, и Винсент протяжно выдохнул. Свет от вспыхнувших свеч осветил раскрасневшиеся щёки и губы юного волшебника. Моргин запустил руки в карманы джинсов своего подопечного и сжал ягодицы. Винсент окончательно потерял голову, решаясь сделать последний шаг, прежде чем полностью отдаться желанию. Но мужчина что-то тихо прошептал и прервал объятия, резко отстраняясь. Винсента ослепил свет, а в следующее мгновение он открыл глаза и увидел перед собой знакомую ночную трассу около своего дома. Парень округлил глаза, быстро пошарился в заднем кармане и выудил оттуда кристалл перемещения. Юный волшебник безжалостно сжал его в кулаке до боли и так же сильно стиснул зубы. Его тело накрыл жар. — Ну какого чёрта, Моргин?! — крикнул он в пустоту. Уличные фонари вдоль дороги вспыхнули и разбились один за другим, погружая пространство вокруг в темноту. Винсент нервно стёр пот со лба, сделал два шага в одну сторону, затем в другую. Сейчас его разрывало на части неукротимое желание, давящее неудовлетворение, раздражающее бессилие. Винсент закусил губу, что-то пнул во тьме. Он давно не испытывал такого несносного чувства, как неудовлетворённое желание. Он почти всегда получал то, что хотел, а если не то, так вполне годную замену капризу. Замену этим чувствам ему не найти. Что бы он когда-либо не делал, они так же остро действуют на него. Моргин полностью захватил всё его сознание. Его больше не выбросить из головы. Как бы он не пытался, чародей всегда переплетался с любой его мыслью. Никакого рода расслабления не помогали. А сейчас он просто не знал, как избавиться от этого токсичного чувства, переполняющего его. Оно не находило выхода. Винсент остановился, втянул носом воздух, запрокинул голову и с рыком выдохнул остатки злобы. Сердце всё так же бешено стучало. В воздухе стала слабо виднеться фиолетовая паутина, энергия, которую самопроизвольно источал волшебник. Парень отмахнулся от воспоминаний, лёг на морозную траву. По разгорячённой спине прошлась мелкая дрожь. В тёмном небе мигала россыпь миллионов ярких звёзд, таких далёких и неслышных. Винсент закрыл глаза, представляя сиреневые туманности, проносящиеся со свистом метеориты, совсем рядом, волшебные плавающие острова. Жар понемногу сходил, сменяясь прохладой. Парень открыл глаза. Перед ним всё ещё витали в воздухе волшебные тонкие паутинки. Винсент протянул к ним руку, и нити притянулась к ней, завихрились и плавно исчезли. Парень с минуту неподвижно рассматривал ладонь, после чего тяжело поднялся с земли. Нахлынувшая страсть утихла. Ему стало ненадолго легче, хоть и желание осталось томиться в нём ноющей болью. Волшебник провёл холодной рукой по растрёпанной шевелюре и поплёлся к дому. Винсент решил, что его крики могли разбудить родителей, но внутри была тишина. Волшебник вздохнул с облегчением. Ступая к лестнице наверх, он как бы невзначай бросил взгляд на диван и кровь внезапно застыла в его жилах. Парень быстро осмотрел гостиную. В ней никого не было. Винсент бросился на кухню, в комнату с баром, заглянул в пустующие старые комнаты. Никого. Парень метнулся наверх, перепрыгивая через ступени. Его комната так же оказалась пустой. Винсент, задыхаясь, схватился за голову, сминая между пальцев волосы. Непослушными руками он выудил кристалл, но тот ещё перезаряжался. Парень заскулил от беспомощности и страха. В следующую минуту он охнул и дрожащим голосом призвал фамильяра. Феникс озарил комнату ярким оранжевым светом. Он расправил крылья, длиной с добрых пятьдесят-шестьдесят сантиметров, и шумно взмахнул ими. В цепких лапах он держал миниатюрную чашечку с густым содержимым. — Пожалуйста, помоги мне найти родителей, — протараторил Винсент, не обращая внимание на обжигающий жар от птицы. — Тут… должны быть какие-то следы. Что-то… — И никаких сумасшедших идей? — иронично произнёс феникс, поднёс чашу с желеобразным кофе к клюву и небрежно заплямкал. — Они пропали! Мне нужно срочно найти их, им грозит опасность! — повысил тон Винсент. — Только… осторожно, они неволшебники. Фамильяр брызнул содержимым, заплёвывая комнату жижей. — Ты издеваешься надо мной, парень?! — Нет времени объяснять! Давай, найди их! Если только они в лапах чокнутого маньяка-волшебника, то хрен с ним, можешь показаться, но только если они просто решили прогуляться… — О ради Бога, Боже мой! — Я приказываю тебе! — Только давай без этого. Так и быть, отправляюсь на поиски! — быстро сказал феникс и исчез. Комната снова погрузилась в темноту. Винсент не успел пройти и пол шага, как комната вновь наполнилась светом. — Если ты вдруг вздумаешь снова играть в прятки, то без меня. Твои родители во дворе дома. — Что? Феникс снова исчез, только теперь окончательно, а Винсент метнулся к окну. От дома отъезжало такси. Два силуэта направились к дому. Парень бросился к лестнице на первый этаж. Не успев спуститься, он услышал возмущённые причитания по поводу тёмных улиц. — О, Винсент? Мы тебя разбудили? Прости, дорогой, — произнесла Джудариэль, заметив застывшего у лестницы сына. — Твоя мать снова забыла свои таблетки, — объяснил Джильбо, захлопывая дверь. — Да, не стоило налегать на вино. Но оно у вас тут просто потрясающее. Хоть что-то. — И с ним покончено, — заключил Джильбо, принимая пальто у жены. — Я волновался, — дрожащим голосом произнёс Винсент. — Ох, милый, не стоит, всё хорошо, — произнесла Джудариэль и подошла к сыну. — Мы больше не будем так внезапно тебя бросать. — Да, пожалуйста. Так и сделайте. Женщина улыбнулась и поцеловала сына в лоб. Джильбо поместил верхнюю одежду на вешалку, и они с Джудариэль прошли к своему спальному месту. — Благо, что аптека была в соседнем городе, — бросил Джильбо и с наслаждением уселся на мягкий диван. — Здорово быть дома, на улице жуткий мороз. — Может, вам что-то принести? — О, нет, спасибо. Иди отдыхать, Вин, — ответила Джудариэль. Женщина выпила таблетки и расположилась на диване рядом с мужем. После отцовского «спокойной ночи», Винсент отправился обратно в свою комнату. Там он устало забрался в кровать и моментально уснул. Слишком много переживаний за один день.

***

Винсент проснулся от шума. Звуки казались вполне обычными, бытовыми. Ни криков, ни грохота. Волшебник вновь закрыл глаза и блаженно потянулся в кровати. Сил подняться не находилось, но Винсент заставил себя покинуть кровать и отправился в ванную, приводить себя в порядок. В зеркале его встретил взъерошенный усталый паренёк с опухшим лицом. Не самое приятное зрелище с утра. Винсент включил воду, чтобы наполнить ванну, затем умылся, почистил зубы и нырнул в приятную горячую воду. Парень закрыл глаза, погружаясь в приятные мысли. Старательно обходя нервирующие воспоминания, он восстанавливал в памяти вчерашний день. Представив объект своего обожания, Винсент опустил в воду руку. В следующий раз он не позволит Моргину остановить его. Он сделает всё, что захочет. Может быть, даже сегодня. Сердце яростно забилось. В мыслях Винсент не стыдился раздевать мужчину и представлять каждый сантиметр его тела. Что-то он уже знает, но большую часть ещё предстоит узнать. Высокий, стройный, красивый, недоступный. Винсент протяжно выдохнул и обмяк. Внизу послышался уже более отчётливый шум. Парень интуитивно приоткрыл глаз и прислушался. Внезапный грохот заставил его подскочить в ванной. Винсент потерял равновесие, ухватился за шторки, которые тут же соскочили с петель. Парень плюхнулся в воду. Сверху его накрыли злополучные шторки. С трудом выкарабкавшись из ванной, он на ходу накинул на пояс полотенце и вылетел из комнаты. Скользя по паркету, Винсент добежал до лестницы и стал поспешно спускаться. В голове перелистывались ужасные картины, и волшебник старательно пытался отвертеться от них. — Мам, пап, что… — первым делом выкрикнул он и застыл от увиденного. Две девушки в костюмах горничных обернулись на крик и округлили глаза. Третья девушка, выходящая из пустующей комнаты, выронила поднос с фруктами от увиденного. Винсент сделал шаг назад, поскользнулся, вовремя схватился за поручень. Полотенце предательски соскользнуло с бёдер. В один момент лица горничных и Винсента в том числе стали пунцовыми. Парень рывком поднял полотенце и бросился наверх. — Что тут за крики? — Джудариэль вышла из комнаты у лестницы и с возмущением продолжила: — Анна! Ты что, не умеешь пользоваться руками? А вы двое? Девушки, за что я вам плачу? После этих слов послышалось скромное девичье: «Простите». Две горничные бросили мимолётные взгляды на лестницу, и снова стали возиться с тяжёлым пыльным ковром. Анна робко присела, собрала апельсины на поднос и тоже поспешила удалиться. Румянец не сходил с её лица. Джудариэль хмыкнула, поставив руки в боки. Она направила прищуренный взгляд на лестницу, где блестели мокрые следы. Напряжение тут же сошло с её лица. Женщина закатила глаза и покачала головой. Винсент суетливо натягивал на себя носки, джинсы, толстовку. Он надеялся не столкнуться с девушками снова, даже будучи одетым. Парень всё ещё сгорал от стыда и не решался спуститься вниз. Волшебник уселся за письменный стол и стал нервно постукивать пальцами по столу. Это его успокаивало. Конечно, этого следовало ожидать. Мать терпеть не могла пыль и грязь. Сама она убиралась редко из-за аллергии, но финансы позволяли ей нанимать сколь угодно горничных. И её вовсе не смущало, что в данный момент не она хозяйка дома. В животе заурчало, и Винсент скривился. В этот же момент с кухни послышалось приглашение на завтрак. Парень, преодолев смущение, подался зову потребности и отправился на кухню. Стол был усеян разного рода блюдами. Это первая нормальная еда, которую Винсент видел с момента переезда. Он даже не сразу заметил молоденьких горничных, которые быстро упорхнули с кухни, завидев парня. — Присаживайся! — лучезарно улыбнулась Джудариэль и сама заняла место за столом. — Знаешь, здесь такая чарующая атмосфера, — начал мечтательно Джильбо. — Я бы мог столько хорошей музыки тут сочинить. — Да не, па, что ты, у нас дома намного лучше! — тут же отозвался Винсент. Родители сидели друг напротив друга за длинным овальным столом. Винсент сел между ними и тут же принялся набрасывать в тарелку всего и побольше. — Не налегай на рёбрышки, дорогой. Возьми лучше креветки Винсент, конечно же, не собирался слушать мать. Он съест и рёбрышки, и креветки, и любимое печенье с шоколадной крошкой. — Будешь так есть, снова потолстеешь! — снова попыталась повлиять на сына мать. — Бери хотя бы порции поменьше. Парень всё же сбавил темп после четырёх рёбрышек. Он и в самом деле хотел похудеть. В принципе, он и не был особо толстым, а так, немного широким. Подумаешь! Он и так почти ничего не ел всю неделю. Всего лишь переслащенные йогурты. Набив пузо до отвала, Винсент откинулся на спинку стула. Ладно, всё же есть польза от приезда родителей. Неважно, кто готовит. Главное — он наконец-то сыт. Посидев за столом ещё немного, парень поднялся со стула. — Спасибо, это было супер. Я буду у себя. Пожалуйста, эм, не беспокойте меня. И если меня вдруг не будет в комнате, то я в ванной. И, если я вдруг не отвечу на стук в дверь в ванную комнату — всё о’кей, я просто… э-э… в наушниках, — произнёс он, надеясь, что полностью себя обезопасил от вопросов. — Я пошёл! — Возьми колокольчик! — Ч-что? — Колокольчик, — Джудариэль показательно позвенела. — Если вдруг что-то понадобиться. — Да, вы что-то хотели? — в проёме тут же оказалась Анна. — Вот, видишь? Анна встретилась взглядом с Винсентом и тут же опустила глаза, покраснев. Парень растеряно почесал затылок, так же отводя взгляд. — Д-да ладно, я спущусь, если что. Сама говоришь — нужно худеть, — произнёс волшебник. Винсент шагнул к проёму, повернулся боком, стараясь обойти девушку, не касаясь даже подола её пышной юбки. Справившись со сложной миссией, он быстрым шагом направился к себе в комнату. Анна осталась стоять, закусив от смущения губу. Её взгляд растеряно бегал по полу. — Анна, слышишь? — отозвалась Джудариэль и девушка дрогнула. — Проверишь Винсента через пару часиков, хорошо? — Д-да, как скажете. Я уже могу идти?.. — Ну конечно, чего стоять без дела? Анна скрылась из виду, а Джудариэль сомкнула пальцы и сложила на них подбородок. Она хитро улыбнулась, а в глазах блеснул огонёк. — Всё ещё думаешь, что он гей? — Спросил тихо Джильбо и отпил с бокала, не отводя взгляда от жены. — Он не гей. И никогда им не будет, — нахмурилась женщина. — Это просто переходный возраст. Он ищет что-то и сам не знает, что. — Я никогда не видел его с девушкой. Может, стоит просто отпустить ситуацию?.. — Хватит! — прикрикнула Джудариэль и хлопнула по столу. — Ты видишь, он смущается. А значит, ему нравятся девушки. Линдси говорила, что он заинтересовался какой-то особой. Ну оговорился он про парня, и что? Лично я видела, как он пытался ухаживать за девочками. — Ага, но у него не получалось, — Джильбо поставил на стол локоть и уронил голову в ладонь. — Ну так и подсказал ему, как правильно, Дон Жуан! — Милая, это должно быть в крови, — расплылся в улыбке мужчина. — Здесь советы не нужны. — Вот дождёшься, что он приведёт чувака в дом, и что будет дальше? — А дальше мы просто уедем домой, в Виллоу Крик? — Совершенно не смешно! — выпалила женщина и яростно допила свой сок. В это время Винсент бросил камень перемещения обратно в наплечную сумку и зашагал к Штабу. Как обычно, с утра было мало учеников. В помещении стоял особо неприятный запах с какой-то кислинкой. Как будто кто-то решил подстричь газон, но наткнулся на неожиданный сюрприз. Винсент скривился и замахал рукой перед лицом. — Эй, парень! Винсент обернулся. Грубоватый голос принадлежал Симеону. Старший волшебник успел отрастить бороду. — Винсент, да? Идём со мной, мы приготовили порции зелья для тебя. — Очень надеюсь, что эта вонь не от него, — пробубнил парень. — А, забыли тут прибраться с ночи, — с этими словами Симеон сделал круговое движение палочкой в воздухе и запах постепенно стал рассеиваться. — Не бойся, это неудачные зелья учеников. Мы разрешаем экспериментировать с особо вонючими ингредиентами только ночью. Иначе бы тут было всегда пусто, хах! Иди за мной. В этот раз не пришлось подниматься на верхний этаж. Волшебники завернули в просторный зал. Справа стояли привычные книжные шкафы, а посредине располагался огромный котёл, с которого всё ещё шёл пар. Около него стоял Моргин и Л. Фаба. Винсент почувствовал, как что-то внутри него неприятно сжалось. Розоволосая женщина встретила парня радушно и приветливо помахала рукой. Парень сжато улыбнулся в ответ. — Винсент, привет! Мой новоиспечённый родственник, да? — за улыбкой женщины чувствовалось смущение. — Знаешь, моя мать долго искала свою сестру, твою бабушку. Л. Фаба хотела добавить кое-что ещё, но вместо этого выдавила очередную неловкую улыбку. Винсент коротко кивнул, стараясь выглядеть как можно участливо и непринуждённо. Моргин взял на себя инициативу разбавить неловкий разговор: — Вот, в этой колбе девять порций. Не смотри, что она маленькая. Я заколдовал её так, чтобы она наполнялась новым зельем после разлива. Такой себе бесконечный, и в то же время, конечный сосуд. — О, круто. А я волновался, что надо было брать рюкзак, а то не влезет, — сказал невзначай Винсент, складывая в сумку закупоренную колбу. — Так и что оно делает? — Если вдруг тебя убьют, ты воскреснешь, — так же просто ответил Моргин и сложил за спиной руки. На минутку в помещении повисло молчание. Тишину нарушало только лишь бульканье в котле и чей-то громкий храп с соседней комнаты. — Ну, всё предельно ясно. Можно мне рецептик? Будет нашим семейным, — съязвил Винсент. — Это не игрушки! — Взорвался Моргин. — Не тёплое молочко на ночь! Это — крайние меры предосторожности. Зелье очень токсичное. Я надеюсь на то, что мы найдём нашего злоумышленника в течении двух-трёх дней. Максимум неделя. Нас слишком много против одного чародея. И я не хочу слышать от тебя подобные высказывания. Ты сомневаешься в нас, Винсент? Речь звучала слишком эмоционально для Моргина. Винсент готов был поспорить, что он хотел сказать не «в нас», а «во мне». Это отчётливо слышалось в интонации. Парень пристально смотрел в лицо своему учителю, поджав губы. Ему нечего было сказать. Конечно он сомневался, и это вполне обычное чувство. — Не волнуйся, Винсент, всё будет хорошо, — сказала Л. Фаба и осторожно приобняла парня. — Да, паренёк, мы всё-таки мудрецы или как? И не позволим кому-то угрожать нашим ученикам, — проговорил Симеон, приглаживая свою пушистую бороду. — Ладно, мне нужно ещё подготовить котёл к практикам. Вы не против, если я?.. — Конечно, нам он уже не нужен, — сказал уже своим привычным тоном Моргин. — А, ещё кое-что. Насчёт твоего клуба по ролевым играм… — А, хочешь вступить? — Нет, но я бы хотел, чтобы ученики не пытались меня «побеждать» исподтишка. — А, это, — рассмеялся Симеон. — Прости, я сказал им, что если они смогут использовать на тебе хоть одно заклинание, то я, так уж и быть, разрешу один раз перебросить единички на кубике в следующей сессии. Не думал, что они попытаются. — Как интересно, — коротко улыбнулся Моргин. Симеон занялся подготовкой котла. Остальные покинули комнату, чтобы не мешать процессу. — Винсент! Как насчёт чего-нибудь покрепче «молочка на ночь»? — энергично произнесла Л. Фаба. — Идём, у меня тут есть барчик. — О, бар в Штабе? Надо же! — протянул Винсент в попытках выглядеть действительно удивлённым. — Не, не тот. Другой, — просто сказала волшебница, и Винсент застыл с дурацким выражением лица. — Я думаю, Винсенту не стоит налегать на сок. Зелье восстановления нельзя ни с чем таким мешать, — среагировал на диалог Моргин и укоризненно посмотрел на своего ученика. — Моргин, Моргин, Моргин… Как же нам с тобой наконец-то решить этот вопросик? Ты ведь знаешь, что я — мастер по закускам, а значит мы быстро нейтрализуем любое негативное воздействие. Мудрец, сощурившись, сверлил взглядом свою улыбчивую коллегу. Винсент тем временем мечтал, чтобы Моргин спас его от неловкого разговора. Он просто утопал в смущении. Примерно в таком, когда приезжают дальние родственники, о которых ты ни слухом, ни духом. Собственно, это оно и было. Мужчина хотел что-то добавить, но его кто-то окликнул за спиной. — Мистер Эмбер, а вы научите нас пользоваться волшебной палочкой? — кокетливо спросила девчонка, и её подружка хихикнула. Две симпатичные ученицы выглядели младше Винсента, но были выше его сантиметров на пять, будучи на довольно высоких каблуках. При этом сам Моргин мог легко смотреть на них сверху вниз. — Дамы, по поводу палочек вам лучше обратиться к Симеону. Я их не использую, — уклончиво ответил Моргин с вежливой улыбкой, но модницы не растерялись. — Тогда может поможете нам с жидкостями? Нам просто необходимо узнать новый рецепт. Старые нас больше не удовлетворяют, — сказала всё та же девушка, и её подруга едва сдержала смех. — Тогда хочу представить вам мудреца Проказливой магии, Л. Фабу, — тут же нашёлся мужчина, указывая на свою коллегу. — Она знает толк в жидкостях. Особенно, крепких. — Но вы же не откажете нам в уроках по волшебству? — уже не так уверенно произнесла девушка и захлопала ресницами. — Нам рекомендовали именно вас. — Что ж, ладно, — сдался Моргин, широко улыбнувшись. — Предлагаю дуэль, чтобы проверить ваши знания. — Дуэль? Ну, мы… — Да-да, это, кстати, лучшая мотивация к учёбе! — сделался притворно серьёзным мужчина. Он ступил к растерянным девушкам, приобнял их обоих за плечи и развернул к залу. В центре находился огромный дуэльный круг. Вокруг него, на лестницах, сидели сонные ученики, попивающие кофе. Две подружки испуганно переглянулись. — Пойдёмте, пойдёмте! — Сказал энергично Моргин, подталкивая учениц вперёд. — Винсент, давай за мной. Нас ждут дела поинтереснее, — отдёрнула остолбеневшего парня Л. Фаба. — Я бы, конечно, посмотрел на это, — отрешённо произнёс юный волшебник, чей взгляд прыгал от рук мудреца к виляющим бёдрам и обратно. Л. Фаба вздохнула и насильно потянула Винсента за собой. Спускаясь по лестнице, парень не мог думать ни о чём другом, как о удаляющемся с девушками Моргине. Ему, должно быть, показалось, что руки мужчины спустились ниже. В его тоне явно читалась абсолютная антипатия к особам. И всё же песчинка ревности неприятно осела в душе Винсента. Как-то слишком много девушек за сегодня. Тем временем женщина без лишних слов направилась к книжным полкам. Винсент бросил взгляд на бар, потом на Л. Фабу. — Мы… э-э… будем смотреть семейные альбомы? — Винсент, ты точно не хочешь учиться у меня? — рассмеялась в ответ женщина, продолжая перебирать книги. — У тебя отлично с чувством юмора. А, вот она! Приходится менять местоположении рычага для безопасности, и я его сама же и забываю. Не хочу, чтобы обшарили и этот бар. После объяснений, Л. Фаба потянула за рычаг и вокруг шкафа поднялись облака пыли. Он шумно отъехал в сторону, и за ним показалась небольшая круговая комната. Женщина поманила парня за собой, и завороженный Винсент пошёл следом за ней. Как только волшебники оказались внутри, шкаф так же тяжело заслонил проход. Комната хорошо освещалась люстрой с множеством свечей. Мебели было мало: бар посредине, самая главная часть комнаты, а вокруг него располагались тумба с разной всячиной, шкаф с ингредиентами, маленький сервант и парочка узких кресел с высокими спинками. Белое дерево хорошо сочеталось с серебром, а светлая сиреневая обивка добавляла атмосфере волшебности. Винсент засмотрелся на пол — плитка складывалась в замысловатую центровую композицию в виде лотоса. Парень мог с уверенностью утверждать, что данная комната — одна из самых красивых, что он видел в Штабе. Л. Фаба уже смешивала напитки, поглядывая на очарованного красотой парня. Её переполняла гордость за себя. Комната, её детище, действительно получилась уютной и красивой. Даже имитация окон была настолько правдоподобной, что можно было подумать, будто сквозь витражи действительно пробирается тусклый разноцветный свет. Женщина улыбнулась сама себе и подошла с двумя кубками к парню. Винсент неуверенно принял предложенный напиток и осторожно принюхался. — Я не так хороша в коктейлях, как в зельях, но уверяю тебя, это вкусно и можно, — сказала женщина и отпила со своего кубка. Напиток и правда был вкусный, но к его крепости Винсент был явно не готов. Жидкость прожгла горло огнём, и волшебник закашлялся. Ему оставалось только удивляться, как волшебница справляется с опьянением. Казалось, будто для неё это — обычная вода. За женщиной никогда не тянулся шлейф перегара, а слова оставались вполне адекватными. Этому и позавидовать можно. Понятное дело, всему ответ — магия. — А почему вы не прячете тот другой бар? — поинтересовался Винсент, параллельно ища глазами графин с водой или закуски. — Не знаю, это забавно. Ученики перепугано крадутся сюда за выпивкой, а потом выходят расслабленными и смеются. Разве не здорово наблюдать за подобными изменениями? Конечно, я тоже иногда смеюсь. Когда добавляю в бутылки пепел феникса или кусочек мандрагоры. У некоторых идёт пар с ушей, другие становятся фиолетового цвета или типа того. У каждого свои реакции, но все они максимально безобидные. Даже пожаловаться не успеют — эффект проходит в течении пяти минут. — Так себе забава, — пробубнил Винсент, вглядываясь в свой напиток. — Не волнуйся, тут я не занимаюсь подобным, — улыбнулась Л. Фаба и достала блюдце с оливками, на которые Винсент тут же накинулся. — Значит, мы с тобой родственники, да? Это было неожиданно для меня. Винсент предчувствовал этот разговор. Он снова попытался отпить с кубка. Получилось успешнее предыдущего раза, но парень всё равно закинул парочку оливок в рот. — Глядя на тебя, я бы никогда не подумала о родстве, — продолжила волшебница. — Даже твои глаза мне не сказали ничего. Понимаешь, раньше считалось, что фиолетовые глаза — обычный признак волшебника, а не особенность конкретного рода. Когда-то только по цвету и можно было определить, волшебник ты или обычный сим. Сейчас не так, но всё же… — Да, для меня это тоже сюрприз, — попытался поддержать неловкую беседу парень. — Ага. У тебя даже фамилия другая. Мои родители рассказывали мне историю моей тёти, твоей бабушки. Я знала о ней задолго до того, как впервые оказалась в Штабе и открыла книгу легенд. Моя мать сперва обиделась на твою бабушку за такое предательство, как отказ от семьи, ведь она просто ушла и пропала. Потом она пыталась искать сестру, но не могла никак найти. В итоге просто сдалась. Она говорила мне это с грустью. Но в нашей семье никогда не принято было долго переживать и грустить, поэтому тема была закрыта. Интересно было бы встретить свою двоюродную сестру, — Л. Фаба мечтательно сделала пару глотков. — Я не знаю, можно ли открыть у моей матери такие же способности, как у меня или у… Кей. Возможно, они так же запечатаны или типа того. — Я даже немного завидую её имени. Джудариэль… Звучит как-то слишком волшебно для неволшебницы, — женщина выдала смешок. — Не удивляйся, я узнала о твоих родителях от Мак-Дугалла. Я и не слышала никогда о них, а они какие-то там знаменитости. Познакомишь меня с ними? — О, да, конечно. Может немного позже. — Да, я понимаю. Снова повисло молчание. Винсент перебирал в голове темы, которые можно было поднять, но в итоге все они показались глупыми, и парень отбросил их. Л. Фаба всматривалась в пустой кубок с каким-то особым интересом, будто там на дне было спрятано сокровище. — Мне, наверное, уже пора. Я не должен оставлять родителей одних. — Ну конечно! Сейчас я выпущу тебя отсюда. — А есть способ телепортироваться в конкретное место? — О, не любишь преодолевать расстояния? Тебе бы не помешало, к слову. Кхм, к сожалению, я не умею. Этому тебя сможет научить Моргин. Услышав это имя, Винсент закусил губу. Его сердце ёкнуло. Он хотел узнать, чем же всё-таки закончилась дуэль, и одновременно желал снова сбежать отсюда. Просто в отместку. Между ним и Моргином происходила тоже какого-то рода дуэль, в которой у каждого было своё понятие победы. — Я имел в виду камень света, — проговорил Винсент, осушил свой кубок и скривился. — А! Да, можно. Тут как с метлой, ты ведь в курсе? Нужно представить нужное место. — Так просто? — произнёс Винсент и вспомнил свой первый полёт. Простым его, конечно, назвать было сложно. — Да! — Л. Фаба энергично подошла к барной стойке, оставила там свой кубок и порхнула к парню. — Ты можешь на меня рассчитывать. На всех нас. Мы не дадим тебя в обиду. Женщина осторожно приобняла парня. От неё чудесным образом пахло свежестью. Даже чересчур. Ясно, мяту в мире магии используют не только как ингредиент, но и как обычную маскировку от гадких запахов, прямо как у простых симов. Наблюдать за обычными вещами в мире магии было даже немного интереснее, чем за необычными. Винсент отдал сосуд волшебнице и достал свой кристалл. — Спасибо за поддержку, — сказал он смущённо напоследок, затем закрыл глаза, представляя ванную комнату, и крепко сжал камень в руке. В следующую секунду пространство наполнилось светом. В это время по лестнице осторожно поднималась Анна. В руках она несла небольшой поднос с ланчем в виде круассана и чашечки сливочного кофе. Девушка переживала за каждый свой шаг. Дойдя до двери, она поставила поднос на стоящую рядом с окном тумбу, затем поправила платье, заглянула в миниатюрное зеркальце, спрятала его обратно в кармашек, подняла поднос и тихо постучала, затаив дыхание. Никто не ответил, и это привело девушку в ступор. Волнение, сопровождаемое частым биением сердца, усилилось. Она постучала ещё раз с просьбой войти. Молчок. В голове вдруг возникла интересная мысль, и Анна, повернув ручку, вошла. Комната оказалась пустой, что сперва напугало. А затем девушка бросила взгляд на ванную комнату и покраснела. Ну вот она и стала персонажем волнительного романа. Анна поставила поднос на комод и осмотрелась. Всё в точности повторяло строки из любимых книжек. Большое поместье, старая дорогая мебель, богатая семья и их одинокий неприступный сын, сердце которого она просто обязана завоевать. И у неё, конечно же, получится. Ведь она — простая горничная, женственная и ухоженная. Она станет каждый раз смущаться, краснеть, хлопать ресницами и будет постоянно попадаться на глаза, а потом её роль изменится. Как только Винсент заинтересуется ею, она станет неприступной, пугливой, но всё такой же очаровательной особой. Идеальный, прекрасный план, чудный подарок, о котором она мечтала по вечерам. Анна тихо посмеялась от удовольствия и провела рукой по комоду. Подняв глаза на кровать в конце комнаты, она заулыбалась ещё больше. Подойдя к ней, она приобняла резные стойки, удерживающие витражный купол. Здесь стоял особый телесный аромат, вперемешку с запахом старости и некоторой сырости, исходящей от мебели. Вдохнув поглубже, Анна почувствовала, как её охватывает пьянящая влюблённость. В приподнятом настроении, девушка порхнула к письменному столу и засмотрелась на засохшую чернильницу, потрёпанное зеленоватое перо. Ноутбук, покрытый слоем пыли, удивительно хорошо вписывался в атмосферу. Хозяин комнаты наверняка подолгу сидит здесь, в своих мужских раздумьях, деловито подпирая подбородок. Взгляд упал на бумажки. Анна ещё раз глянула на дверь в ванную комнату, и аккуратно взяла бумаги в руки. Девушка перелистывала их одна за другой, с трепетом рассматривая каракули. Найдя действительно красивый рисунок, она стала с особым интересом разглядывать его. Нарисованный мужчина был действительно красивым. Анну он привлек ещё больше. Она задумалась, кем он мог бы быть. Возможно, у Винсента есть старший брат. От такой мысли Анна мечтательно закрыла глаза, представляя, как этот очаровательный мужчина придёт в гости и увидит её, скромную милую девушку с большими невинными глазами и ждущую своего освободителя от этой бренной бедной жизни. Девушка даже на мгновение забыла о Винсенте, который, почему-то, никак не выходил из ванной комнаты. Несколькими минутами ранее. Винсент не сразу понял, где находится. Ванна была та же, унитаз похожим, но комната оказалась чересчур тёмной. Когда парень понял, где находится, его охватила паника. Он припал к двери и прислушался. За ней, вроде как, было тихо. Но это нельзя было с уверенностью утверждать, ведь Наоми ходила почти бесшумно. Винсент примерно прикинул в уме, что он скажет девушке, если вдруг окажется дома. Она обязана будет ему поверить, ведь он не собирался врать, а значит голос будет звучать уверенно. Может быть. Винсент осмотрел камень света. Тот, как на зло, ещё набирал энергию. Хорошей новостью было то, что камень света не нуждается в зарядке, как смартфон. Плохая новость заключалась в том, что ему придётся ждать примерно минут пятнадцать, прежде чем снова воспользоваться телепортатором. Волшебник взял всю смелость в кулак и приоткрыл дверь. Через щель он мог видеть знакомый длинный тёмный коридор. Дома как будто и впрямь никого не было. Винсент вышел из укрытия. Зал был тускло освещён — тяжёлые чёрные шторы плотно закрывали широкие окна. Единственным источником света служили окна в кухне. Волшебник подкрался к двери на улицу и подёргал ручку двери. Она, конечно же, была закрыта. Винсент подошёл к выходящим на трассу окнам и заглянул за шторы. Улица пустовала, как и всегда. За окнами, выходящими в сад, тоже никого не было. Винсент вздохнул с облегчением. Ну вот, теперь осталось немного подождать и можно снова пробовать попасть домой. Волшебник скучающе обвёл взглядом помещение. По его мнению, здесь вполне понравилось жить вампирам. Темно, тихо, аутентично. Винсент решил пройтись по тёмному коридору, где раньше не был. Он казался особенно мрачным. Парень едва не перекинулся через буфет из тёмного дерева, который почти сливался с чёрными стенами. Винсент достал с кармана мобильный и принял разумное решение — включил фонарик. В конце коридора, у двери в, предполагаемо, спальню, висела огромная картина маслом. На ней была запечатлена семейная пара в старомодных одеяниях. Винсент долго рассматривал картину, пытаясь найти в чертах лиц симов сходство с Наоми. Единственной схожестью были, разве что, тёмные миндалевидные глаза женщины. Волшебник глянул на камень и цыкнул. Он и так уже не мог больше противиться соблазнению заглянуть в тайную дверь, а незаряженный кристалл только подстёгивал его к этому действию. В конце концов, Винсент решил посмотреть одним глазком, что за дверью. Зато после этого его не будет мучать желание. Возможно, потом ему будет стыдно, но это такое… Винсент дёрнул ручку двери. Бинго! Она оказалась открытой. За ней действительно находилась спальня в тёмных фиолетовых тонах. Благо здесь окна не были так плотно зашторены. У стен стояли: книжный шкаф, буфет, тумбы, комод, массивное кресло в углу. Кровать была идеально застелена. Винсенту стоило бы поучиться у Наоми аккуратности. Маленький предмет на одеяле привлёк внимание парня, и он прищурился, направляя фонарик на него. Предмет оказался небольшим дневником. Винсент закатил глаза. Неужели ему придётся ещё и читать девичьи секреты, чтобы окончательно избавиться от любопытства? Ну и за что ему это? Парень быстро сократил расстояние и оказался у кровати. Быстрым движением он схватил дневник с желанием покончить с этим. На первой странице его, однако, ожидало странное обращение. После прочтения, Винсент понял, что дневник изначально принадлежал не Наоми: «Наоми, Сохрани этот дневник в память о нас. Здесь все нужные знания, которые мы смогли собрать за свою жизнь. Их ты не найдёшь в Штабе, куда мы тебя отправляем. Береги дневник и никому не рассказывай о нём и о том, что найдёшь тут. С любовью, твои родители, Харука Ватанабэ и Герберт Тейлор». Винсент вспомнил историю Наоми о её родителях. Парень пролистнул дневник. В нём хранилось множество зарисовок всяких растений и объяснения к ним мелким почерком. Винсент не стал вчитываться, но некоторые цветы были хорошо ему известны. Он и сам мог бы многое о них рассказать. Тёмное пятно почти в самом конце дневника привлекло его внимание. Он остановился на нём и присмотрелся. Пятном оказался замысловатый узор. Глаза Винсента округлились. Рисунок слишком сильно напоминал пресловутую метку. Парень попытался вспомнить, как выглядела метка на метле, параллельно пытаясь разобрать написанное под рисунком. Но вместо симлиша, там красовались иероглифы. Шум, предположительно из зала, заставил его вздрогнуть и выпустить из рук дневник. Послышался голос. Винсент растеряно схватил находку, кинул её на кровать, а сам достал кристалл. Камень не до конца наполнился светом, и Винсент покрылся испариной. «Ну что, дурья башка, усмирил своё любопытство?», — ругнул сам себя волшебник. Ему стоило остаться в ванной или позвонить Наоми. Сказать, что он как обычно облажался. Или придумать что-то ещё. А теперь, когда он находится в её спальне, наедине с тайнами, у него просто нет шансов остаться не при делах. Что, если девушка и впрямь владеет силой создавать метки? Она просто сотрёт его в порошок и заправит им очередное своё зелье! Ничего, нужно просто пересидеть тихо две минутки. Винсент осмотрел комнату в поисках укрытия на случай, если девушка пойдёт прямиком в спальню. Шкафы только наделают больше шума. Но ему пока везёт — шагов не было слышно. Парень сжал камень в руках, чтобы моментально телепортироваться, когда тот полностью наполнится светом. В тишине отчётливо звучал стук его собственного сердца. Что ещё он может сейчас сделать? Волшебник на секунду задумался. Возможно, это его единственный шанс. Наоми никогда не расскажет о метке, а Винсент не сможет предоставить доказательства. Он просто обязан её сфотографировать и показать Моргину. В голове не укладывалось, чтобы девушка могла быть причастна ко всему произошедшему, но с другой стороны, нельзя упускать возможность проверить все варианты. Парень похолодевшими руками открыл дневник на нужной странице, сделал пару снимков узора. Внезапно в коридоре послышался шорох, и Винсент отпрянул от кровати, сверля испуганными глазами вход в спальню. Зверёк обнюхивал дверь и рычал. — …и куда ты снова бежишь? — донёсся женский голос. Лиса топталась у входа, царапала дверь, а шаги неумолимо становились громче. В следующее мгновенье камень в руке засветился. Винсент тут же крепко зажмурился. Комнату осветила вспышка. В следующий миг дверь в спальню открылась. Лисица рванула внутрь и завертелась около места, где секунду назад был парень. Наоми вошла в комнату и хмуро посмотрела на животное. — Только не говори, что у нас в доме снова завелись грызуны, — сморщив нос, проговорила девушка, пока её питомец обнюхивал крошечные незаметные капельки пота на ковре. Увидев привычную светлую плитку, Винсент шумно выдохнул и тяжело опустился на унитаз. Сердце от стресса продолжало колотиться и не собиралось успокаиваться. Парень схватился за футболку на груди и оттянул её, пропуская прохладный воздух. Капли пота коснулись бровей, и парень нервным движением смахнул их. Он кинул кристалл обратно в сумку, а вместо него достал телефон. Фотография получилась максимально чёткой, благодаря вспышке камеры. Он должен немедленно показать находку Моргину! Винсент поднялся, шагнул к умывальнику и стал яростно умывать лицо. Вытерев руки о шевелюру, он открыл дверь. — Какого…?! — Выпалил он, хватаясь за грудь. — А ты что тут делаешь?! Анна ошарашенно отпрыгнула в сторону. Она не сразу нашла, что сказать, захлопав от испуга длиннющими ресницами. — Я… принесла ланч, — наконец сообразила девушка, указывая на поднос. Винсент нахмурился и подошёл к девушке. Анна, сжавшись, замерла на месте. — Это что? Отдай, — Винсент грубо вырвал из рук горничной миниатюрный портрет Моргина. — Кто тебе разрешал трогать мои вещи? — Я… просто… Это очень красивый портрет. — Тебя не учили стучаться в твоей этой школе прислуг? Что молчишь? Анна сжалась ещё сильнее. Неожиданная злоба в лице Винсента очень напугала её. Она быстро перелистывала в голове страницы романов, пытаясь найти варианты ответов на подобный случай. — Простите! — пискнула девушка, приподняла платье и выбежала из комнаты. Кажется, этот сценарий идеально подходил. Винсент вздохнул, сверля глазами дверь. Какая ирония. А ведь он не отделался бы таким лёгким нагоняем. Парень посмотрел на свои руки. В одной был смартфон с фото, а с другой на него пронзительно смотрел мудрец.