***
Четыре часа обыска не дали ничего, кроме разочарования. Все разведчики собрались в комнате с ранеными и начали обедать. Леви был зол и обеспокоен за дальнейшую судьбу сослуживцев. Меня беспокоит нога Райнера. Она будто бы чернеет с каждой секундой всё больше и больше. А Найл? Он побледнел, весь вспотевший, будто у него жар. Да и ели парни плохо. Неужели нам придётся оставить их здесь, чтобы не тормозить отряд? И где Хитч? Жива ли она вообще или её съели? Блядь! Ненавижу, когда подобная хуйня творится на вылазках! Леви уже полчаса наблюдал за Райнером и Найлом. Они выглядели плохо и болезненно. Габи постоянно крутилась вокруг брата, подавая ему кружку чая, иногда спрашивала про самочувствие и ногу, но Райнер молчал, понимая, что дела его не слишком хороши. Такими темпами, ногу отпилят к херам, а без неё придётся туго. Майк и Нанаба тоже вернулись ни с чем. Микроскопа нигде не было, да вообще в исследовательском центре не было намёка хоть на какое-нибудь оборудование. Казалось, что миссия провальна. Леви очень надеялся, что потери будут минимальными и… они с Майком решили оставить раненых здесь. Еды им хватит на какое-то время, если Эрвин отдаст приказ, то за ранеными отправят других разведчиков. — Ищите лошадей! Нужно возвращаться! — скомандовал Леви, не видя смысла оставаться здесь и просто просиживать штаны. — А если не найдём, капитан? — спросил Жан. — Меньше думай, больше делай! — приказал Аккерман, боясь, что лошадей они действительно не найдут. Лея, Микаса и Эрен послушно отправились на поиски лошадей. Они вышли за пределы центра и начали свистеть. Позже к ним присоединились Жан и Марко, чтобы держаться кучнее. Имир, Энни и Габи ухаживали за ранеными, хотя Бертольт был готов помогать, но после приказа Майка сел на место. — Куда лезешь? Сдохнуть решил с такой дыркой в руке? — Гувер, отдыхай, а мы найдём лошадей! — Нанаба улыбнулась, решив разбавить обстановку. Петра и Энни начали менять Бертольту бинт. Рал была обеспокоена, как проходит их миссия. Раненых аж три человека, а одна так и вообще, возможно, стала кормом для зомби. Петра надеялась, что они с Леви не умрут и доберутся до дома. Ступая по заросшей тропинке, Микаса вцепилась в руку Эрена, внимательно смотря по сторонам. Лея шла впереди, чувства лидерства взяли верх, а страхи отступили. Жан и Марко плелись сзади, оглядываясь. Вроде, было тихо, но вскоре разведчики услышали шум воды, похожий на водопад. Спускаясь с крутого склона, по глинистой дороге, разведчики увидели забор. Электрический. Внутри забора виднелась вышка, а в метрах пятнадцати виднелись очертания деревянной лачуги. Ребята были готовы развернуться и уйти отсюда, чтобы не лезть на электрический забор, но Марко вдруг увидел, что недалеко от вышки привязана лошадь Хитч. Дрейс перед отъездом вплела в гриву лошади цветную ленточку, именно по ней Бодт узнал, чья это лошадь. — Ребят, эта лошадь… Она же Хитч принадлежит! — заявил Марко. Все посмотрели на него. — Уверен? — Жан дотронулся до плеча друга. — Посмотри на ленту в гриве лошади! Хитч вплела такую перед миссией, да и масть у лошади та же, что и у лошади, на которой ехала Хитч! — И правда… — Кирштейн пригляделся к лошади, ленте и задумался: — Как Дрейс смогла попасть ЗА электрический забор? Все задумались, а Эрен затрясся от внезапной панической атаки. Микаса попыталась успокоить его и похлопала его по плечу. Жан и Марко смотрели на лошадь, а она мирно паслась, ела траву и мотыляла хвостом. — Я не Армин, и мой мозг не генерирует планы, не выдвигает теории, да и наблюдать часами за чем-то я не слишком люблю, — начала Лея, — но смею предположить, что ту истеричную блондинку притащили за забор насильно! Жан приоткрыл рот от удивления, да и остальные удивились и задумались. — В твоей теории есть логика. Дверь на заборе закрыта, если дотронуться до ручки, то ударит большой электрический заряд, способный убить человека моментально, следовательно, либо лошадь Хитч кто-то украл, а Дрейс скормили зомби, либо… — Нужно найти способ вырубить электричество. На одной из военных баз было три щитка, которые подавали электричество по трём проводам. Они все питали электрический забор и шли в разные стороны от базы. Это было сделано в целях безопасности, чтобы в случае утраты одного из проводов, забор не обесточивался! — рассказывала Фокс. — Нам нужно пойти по проводам, отходящим от того щитка, — она указала на щиток, висящий на столбе. К нему было подключено всего два провода, — дёрнуть рубильники и попасть на территорию, обшарив её. Возможно, найдём что-нибудь. — Да, но сначала предупредим остальных, вдруг что-то пойдет не так? — Марко запустил сигнальную ракету и через пару минут к ребятам прибежали Леви, Майк и Нанаба. Взвесив все за и против, разведчики решил следовать плану Лее, и спасти Хитч или хотя бы её лошадь. Леви отправился по синему проводу с троицей новеньких, Майк и Нанаба пошли по зелёному проводу вместе с Марко и Жаном. Отыскать рубильники не составило большого труда, а когда Майк дернул рубильник и в главном щитке, забор обесточился и перестал искриться. Можно было искать Дрейс. На территории было тихо, не считая фыркающих лошадей… Лошадей?! Леви забрался на небольшой холмик и увидел лошадей возле водопада. Это было подарком судьбы! Возможно, они смогут забрать раненых с собой! Но тишина… … она оглушала! Тихая… Слишком тихая. В этой тишине можно было услышать шёпот ветра или собственных мыслей. Откуда-то из пня или же дерева с толстой дряхлой корой, вылетело несколько жужжащих комаров. Они начали кружиться вокруг разведчиков, оглушать их своим жужжанием и сводить с ума. Жан и Эрен начали махать руками, пытались раздавить комаров, чтобы не мешали. — Обыщем вышку. — Леви на всякий случай взял в руки пистолет и отправился к вышке, смотря на неё. Железные подпорки были прочными, вышка была деревянная, находилась на самом верху, окутанная туманом. Леви отправился первым, Микаса и Эрен поползли за ним, а остальные остались на шухере, опасаясь, что хозяева вернутся и дадут знатных пиздюлей. Йегеру стало не по себе — он боялся высоты, вцепился в поручень и весь вспотел. Его постоянно что-то пугало во время апокалипсиса, руки часто кружились, а в горле сильно пересыхало. Кошмар и начало эпидемии — снились довольно часто. Парень просыпался с криком весь в слезах, испуганно смотрел по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону ему бежать. Но порывы храбрости в Эрене были, когда Армин и Микаса оказывались в беде. В этот момент Эрен мог кинуться в бой с зомби, держа в руках лишь нож. Высота… На самой верхушке вышки был виден исследовательский центр и какой-то посёлок, расположенный вдалеке. Микаса пару минут смотрела на красную черепицу домов, виднеющуюся так далеко. Где-то шумела вода, возможно небольшой водопад или речушка располагались где-то совсем рядом. Девушке понравилась здешняя природа с высоты птичьего полёта, и она заворожённо смотрела вдаль. Леви направился в саму вышку, выбил ногой деревянную дверь и увидел перед собой матрас, пару деревянных столов, заваленных пустыми банками и… микроскоп, стоящий среди мусора. — Уходим отсюда! — сказал Леви, не желая копаться в фантиках и банках, он взял микроскоп и начал спускаться вниз. Эрен, хватаясь за железные перила, осторожно топал вниз. Природа его не впечатлила, а колени тряслись от страха высоты. Микаса шла за Эреном, периодически рассматривая деревья и скрывающуюся за кронами черепицу. Майк был удивлён, что они нашли микроскоп здесь. Зато теперь можно было возвращаться домой, только взять лошадей и всё. — Так, Жан, Марко и Эрен несут микроскоп в центр и говорят другим, чтобы они собирали вещи. Мы уезжаем, — сказал Леви и передал микроскоп Марко, а парень снял с себя куртку и замотал в неё микроскоп, чтобы он не поцарапался. Разделившись, разведчики направились в лачугу. Леви дёрнул замок, висящий на двери. Майк выбил дверь ногой вместе с замком. Перед разведчиками предстал какой-то… кабинет. Четыре компьютера стояли у четырех стен, окна были закрыты ставнями, из-за чего внутри было мрачно. — Хитч! Ты здесь? — закричала Нанаба, прислушиваясь к звукам вокруг. Послышалось два стука, откуда-то снизу, потом ещё один. Все переглянулись и начали смотреть себе под ноги. Леви лёг на пол, прижимаясь ухом к полу. Да, стук доносился откуда-то снизу, из подвала. Лея и Микаса вышли на улицу, обошли дом и нашли вход в подвал, завязанный цепью. Здесь ногой не обойдёшься, нужны кусачки или ножницы, режущие цепи. — Хитч, если это ты, то постучи два раза! — крикнула Нанаба и заволновалась, что они могли попасть в западню. Послышалось два стука, но Майк не спешил с выводами, что им стучит именно Дрейс. Это мог быть кто угодно. — Нужно придумать, как и чем разрезать цепь. Ищите что-нибудь в доме, но будьте осторожны! — скомандовал Леви, и Лея, Микаса, Нанаба направились в дом. Майк же не одобрял этого. Он считал, что им нужно вернуться в Трост вместе с микроскопом, пока они не понесли потери, а Хитч сама виновата, что струсила. Между мужчинами возник спор. К счастью, или к сожалению, обошлось без мордобоя, но без взаимных оскорблений не обошлось. — Так, не ругайтесь! — Нанаба принесла огромные кусачки, Майк разрезал ими цепь, открыл дверь в подвал, откуда запахло сыростью и затхлостью. — Ты идёшь, Аккерман, — шикнул Майк, скривившись. Микаса уже хотела спускаться, но Захариус оттолкнул её в сторону. — Я другому Аккерману! — Не волнуйся, спущусь! — огрызнулся Леви, не без гонора. — Вот и спускайся! — Вот и спущусь! Между мужчинами опять возникла перепалка, выглядевшая по-детски смешно. Нанаба пыталась примирить мужчин, стараясь быть нейтральной, но была на стороне Леви, который считал, что нужно спасать человека, если есть такая возможность. Пока мужчины выясняли отношения, Микаса и Лея спрыгнули в подвал, в потёмках нашли Хитч, связанную верёвкой и вытащили её на улицу. Дрейс морщилась от яркого света, который зарезал глаза, привыкшие к темноте. На лбу была засохшая кровь, язык Хитч заплетался, а из всех присутствующих она узнала только Лею. Майк взял Дрейс на руки и понёс её в центр. Остальные почти собрались ехать, ничего не мешало возвращению домой. Райнеру помогли сесть на лошадь, которую вела Габи, не доверив брата никому. Имир пообещала доставить Найла в целости и сохранности. Энни поехала на одной лошади с Бертом, а Хитч с Майком. Микроскоп же понёс Марко, которому было приказано скакать в середине строя. По краям скакали Эрен, Жан, Микаса и Лея, впереди Майк и Леви. Предпоследними раненые, а в самом конце — Нанаба и Петра.***
Бенни, Люси и Ханджи помогали раненым, Райнеру сделали операцию на ногу, Бертольту сделали перевязку и отправили домой, Хитч и Найла оставили их в лазарете. Эрвин был рад, что обошлось почти без потерь. Погибшие лошади тоже были значительными потерями, но люди всё-таки оплакивались больше. Рядом с Хитч целыми днями сидел Марло, от Райнера не отходила Габи, а Имир приносила Найлу еду. Ханджи схватила микроскоп и расцеловала Майка с Леви за это. Эрвин приказал всем отдыхать и готовиться к предстоящей миссии по включению электричества в Тросте. Жители так и грезили о тёплой воде, которую можно будет греть в бойлерах. Пока остальные отдыхали, Лея отправилась к своему лучшему другу. Придя к вольерам, девушку встретил собачий лай и Конни с Сашей, которые кормили собак всё это время. — Он без тебя ничего не ест! Совсем ничего! — причитала Браус, держа в руках ароматную булочку. — Да? — Лея помчалась к вольеру добермана. Он лежал положив голову на свои лапы и смотрел тоскливыми глазами в сторону. Увидев Фокс, вскочил на ноги, завилял хвостом и начал прыгать на клетку, облизывая прутья. — Мой хороший мальчик! Моя умничка! Ты почему ничего не ешь? — выпустив пса из клетки, Лея присела на колени, а Ричи начал бегать вокруг неё, вилял хвостом и лизал лицо девушки. Когда Конни подошёл к Лее, пёс зарычал, оскалившись. — Ричи, фу! Это друзья, а друзей трогать нельзя! Конни нервно засмеялся, отходя назад от греха подальше. — Там каша, она ещё тёплая, — сказала Саша, уводя Конни от вольеров в целях безопасности. — Спасибо, ребята! — улыбнулась Лея, лаская Ричи. Он упал перед ней, позволяя гладить его везде, где ей только захочется. — Рады помочь! — крикнул Конни, прежде чем скрылся из виду. Лея накормила Ричи и отправилась с ним гулять по лагерю. Девушка не ожидала, что будет так рада видеть пса после недолгой разлуки. Да и не думала, что пёс устроит забастовку без неё и прекратит есть. Лея редко привязывалась к людям. Армин, Эрен и Микаса заметно отдалились от неё последнее время. Остальные в лагере разбились по парам и держались друг друга. У Леи теперь был Ричи — верный друг, защитник и просто душечка. Ричи тоже нужен был друг, а другие собаки его часто кусали, но теперь у него была Лея — хозяйка, которая гладила его, кормила с рук и пыталась дрессировать. Как же Ричи обожал ощущать на своей голове руку Фокс, которая нежно гладила его. Ещё пёс обожал голос хозяйки. Он был ласковым, когда они вместе сидели на солнышке и смотрели на небо или на фруктовый сад. Если Лея дрессировала Ричи, то её голос становился более твёрдым и требовательным. Доберман старался выполнять то, что просила его хозяйка, тогда она гладила его, и голос её становился мягким и ласковым. В один из дней Лея сидела на лавочке, а Ричи начал играться к двумя щенками овчарки, бегая за ними по мягкой траве. Фокс читала книгу по дрессировке и грызла зелёное яблоко, которое было очень вкусным и сладким. Вдруг Ричи подбежал к девушке и зарычал, а рядом на лавочку опустился Райнер, опирающийся на костыль. — Фух, наконец-то свет и свежий воздух, а не лазарет! — вздохнул Браун, а Ричи укусил его костыль, злобно рыча. — Ричи, фу! Нельзя! — погрозив псу пальцем, Лея отложила книгу и подала Райнеру яблоко из небольшого мешочка. Они с Ричи с утра набрали яблок в саду. — Спасибо. — Браун взял яблоко, потёр его об себя и начал есть. — Как нога? — Болит, когда опираюсь, — вздохнул парень, смотря на свою перемотанную ногу. — Да и на костыле трудно ходить. Руки болят. — Не повезло тебе, — посочувствовала парню Лея, выкидывая огрызок от яблока в ведро, которое потом кинут в компост. — Ага, ещё и скучно. Почти никто не навещает, — сделал многострадальческое лицо Браун. Я не поняла… Он ко мне подкатывает или да? Ну-ка, Ричи, укуси его за задницу! — К тебе же друг ходит, сестра рядом с тобой, — слегка насторожилась Лея. Ричи тоже насторожился, прижимаясь к ногам хозяйки, хоть пёс и не рычал, но было видно, он готов кинуться и защищать хозяйку от опасности. — Ну… Да, они ходят, но только понимаешь, вот к Хитч приходит этот придурок, а к Найлу эта грубиянка… — Браун слегка смутился. — А, мне пора. Я дома не выключила воду, утюг, да и суп там варится. Ричи, ко мне! — Лея помчалась домой, подальше от этих подкатов и намёков. Ей не нравился Райнер вообще ни капли, ни внешне, ни внутренне. Ричи бежал с хозяйкой нога в ногу. Дома была Энни, которая варила гречку. К псу в дому она относилась нейтрально, да и Ричи на девушку не рычал, но и гладиться не давал. Энни и Ричи просто существовали в одном помещении, игнорируя друг друга. А вот если вечером приходил Бертольт, то Ричи приходилось оттаскивать в спальню и закрывать его. Доберман никого не хотел пускать в дом хозяйки, не подозревая, что этот дом они делят с Энни (ещё и с Хитч, но та была до сих пор в лазарете). — Вечером Берт должен зайти, принести овощи, — без эмоций сказала Энни. Ричи лёг возле стола и прикрыл глаза. — Хорошо, я закрою Ричи в спальне. — Фокс достала свою кружку, чтобы попить чаю. Пёс, услышав свое имя, открыл глаза и поднял голову, увидев, что хозяйка занята, лёг обратно. — Да. А то он его за больную руку ещё укусит. И почему он Берта ненавидит? — Энни посмотрела на пса, стараясь не называть его имя, иначе он подскакивал и пристально смотрел. — Ну… Он считает его чужаком, возможно, опасным. — Лея задумалась. — А вы с Бертом классно смотритесь вместе, — она подмигнула блондинке. — Прекрати! Он просто друг! — возмутилась Энни, накрывая на стол. — Мне Арлерт нравится! Тишина. Девушки посмотрели друг на друга, Леонхарт закрыла рот руками, понимая, что проболталась и густо покраснела. — Так-так-так-так, — похлопав пальцами по столу, Фокс широко улыбнулась, — Армин хороший парень. Мне… Свести вас с ним? Слушай, я даже придумала… Ты идёшь мимо, подворачиваешь ногу, он берет тебя на руки, вы сливаетесь в страстном поцелуе, женитесь и рожаете шестерых детей! — Почему шестерых? — удивилась Энни. — То есть остальное тебя не смутило? — Ешь. Просто ешь молча гречу и никому не рассказывай, что мне НРАВИТСЯ Арлерт, заметь, просто НРА-ВИ-ТСЯ! — Энни положила на стол вилки и присела есть. — Приятного аппетита. — И тебе приятного. — У Леи появилась собственная миссия: свести Армина и Энни. Только она видела, как Гувер смотрит на Леонхарт. Очевидно, она ему не безразлична. Но… Для Фокс все эти любовные многоугольники были сложны и непонятно. Для начала девушка решила поговорить с Бертольтом, расспросить его осторожно об его чувствах к Энни, а потом и с Армином поговорить, а пока Лея решила подкрепиться гречкой.