Нити судьбы

      Когда флайер взлетел, Джек попытался оглянуться, в последний раз посмотреть на ресторан, в котором он проработал все свои недолгие пять лет жизни. Видимо, Лидия заметила это движение и резко обернулась, но увидела только неподвижно сидящего киборга.       В офисе Лидии Джек подключился к ее компьютеру и отследил заключенную сделку. Она продала его первому же откликнувшемуся на анонимно поданное объявление человеку. Мужчина прилетел практически сразу — так торопился забрать покупку. Как прописывали нового хозяина, проверяли, подчиняется ли ему киборг, Джек почти не запомнил. Жгучая обида загнала за процессор и не давала выйти.       Но когда они были уже у лифта, до него долетел оклик: «Стойте!» «Неужели передумала?» Оказалось, нет. Торопливо, так, что отлетела пуговица, расстегнув на Джеке куртку и рубашку, Лидия рывком сдернула с его шеи кулон с логотипом ресторана. Серебряная цепочка резанула кожу. Все. Последнее, что связывало Джека с жизнью, когда он был почти человеком. Она отняла и это.       Уже выйдя на улицу, новый хозяин внезапно хлопнул его по плечу и произнес: «Чокнутая, да? Бабы, они такие… Ничего, жестянка, не ссы! Зато на природе, по холодку… все лучше, чем такую ублажать!»       «Я такую и не ублажал», — подумал Джек, но вслух ничего не сказал. Ему вообще казалось, что попытайся он произнести что-то помимо дозволенного процессором, и сорвется на крик.       В космопорту Янис, так звали нового хозяина, доплатил за киборга, и они поднялись на борт лайнера, следовавшего на Эдем.       Названием корабля Джек даже не поинтересовался, было все равно, на чем и куда его везут. Наступила апатия. В каюте Янис ткнул пальцем в сторону своей полки:       — Сядь сюда, жестянка, и не отсвечивай.       Джек выполнил приказ, пристроившись с краю, и замер в программной позе с остекленевшим взглядом. Система оповестила о приходе нового пассажира — билет был самый дешевый, и крошечную каюту приходилось делить с другим человеком. Сосед оказался не один. Фигуру шагнувшего за ним спутника на внутреннем экране тут же обвело красным контуром: «Объект потенциально опасен, кибермодифицированный организм линейки DEX-6, модель телохранитель». Тут же поступил пакет стандартных данных и выполняемая задача «охрана объекта «хозяин», и красный контур сменился зеленым. Джек сбросил аналогичные данные и скользнул по чужому киборгу равнодушным взглядом, датчики считали необходимые параметры. «Рост 185 см, дефицит мышечной массы 25%. Многочисленные мелкие травмы различной степени давности…»       DEX положил на багажную полку тяжелые сумки, которые тащил, и шагнул в сторону. Человек схватил его за плечо и толкнул в угол у двери:       — Место, сука!       DEX скорчился на полу, обхватив тощими руками мосластые коленки, стараясь занимать как можно меньше места. Его хозяин окинул хмурым взглядом Яниса, нехотя поздоровался и улегся на своей полке, повернувшись ко всем спиной, давая понять, что не намерен ни с кем общаться.       Янис с минуту таращился на него, потом покосился на Джека, поскреб в затылке. Скоро взлет, и ходить куда-либо не разрешалось, поэтому хозяин вздохнул и тоже лег. Поерзал немного, потому что сидящий в конце полки киборг мешал вытянуть ноги.       Джек с некоторым злорадством хмыкнул про себя, но подвинуться и не подумал. Он же теперь правильный киборг и даже чихнуть не имеет права без приказа.       Янис покряхтел, протиснул ступни за спину Джека и довольно вздохнул. Киборг полностью отдал управление процессору. Думать не хотелось ни о чем.       Через два часа после взлета Янис потянулся, сел, сунул ноги в берцы, пришлепнул ладонью липучки и позвал:       — Пошли, жестянка, пожрем. Тут нам не люкс, никто хавчик не принесет.       — Приказ принят, — несколько неожиданно для себя отозвался Джек и поднялся.       В столовой, расположенной на том же уровне, хозяин изучил меню. Команда не заморачивалась, выдавая пассажирам эконом-класса типовые армейские пайки. Отыскав в прейскуранте расценки на кормосмесь для киборгов, Янис матюгнулся:       — Ну ни хрена ж себе у них тут жрачка для киборгов стоит!       Джек внутренне содрогнулся. Он даже не помнил, какова кормосмесь на вкус, в последний раз он ее пил в филиале «DEX-компани», а в ресторане Джек всегда ел вместе с хозяйкой и персоналом. А теперь ему придется питаться как обычному киборгу…       — Да в гробу я видал эту хрень! — оборвал невеселые думы очередной возглас Яниса. — Мне дешевле тебе два пайка купить, чем одну банку этой бурды! — С этими словами он взял с раздачи две упаковки тушеного мяса с рисом и овощами и всучил их DEX’у, пришлепнул сверху бутылкой воды и ткнул пальцем в сторону свободного столика. — Иди, сядь и жри. Все равно за счет капитана! В лесу-то особо не пошикуешь.       Джек занял указанное место, положил пайки на стол, взял один из них, потянул кольцо, активируя функцию саморазогрева. Открыл крышку и судорожно сглотнул, ощутив непередаваемый запах консервированной еды. Уныло порадовавшись возможности отключить вкусовые и обонятельные рецепторы, он стал механически поглощать пищу, казавшуюся издевательством над утонченным вкусом кулинара.       Краем глаза Джек отметил, как в столовую вошел сосед по каюте. Киборга с ним не было. Громко ругаясь из-за пайков, мужчина швырнул упаковку на стол и приготовился есть. Неприязнь Яниса оказалась настолько яркой, что киборг чуть не перешел в боевой режим.       — А я думал, скучно будет, — пробормотал хозяин. — Вот и доброволец нарисовался…       Вернувшись в каюту, они ожидаемо обнаружили сжавшегося в углу соседского DEX’а. Хозяин посмотрел на чужое имущество, на свое, сплюнул и завалился на полку.       — А ты чего стоишь? — спросил он Джека. — Сядь, не маячь, как пугало. Не на огороде.       Киборг сел. Янис поковырялся ногтем в зубах, крякнул.       — По закону Архимеда после сытного обеда полагается поспать. — Потом выплюнул застрявший то ли хрящ, то ли кусок кости и вздохнул: — Хотя ни фига не сытно и ни разу не вкусно. Вот вроде только из столовки, а уже не помню — ел я или нет.       Джек даже посочувствовал хозяину, острый привкус съеденного подступал к горлу и ничем не перебивался. Даже подключение программ и отключение всего, чего можно, не спасало. А каково было человеку, у которого нет такой регулировки?       Вернулся сосед, и Джек с трудом скрыл изумление, увидев, как он, походя, с силой пнул своего киборга. Просто так… Он вообще постоянно срывал на киборге плохое настроение и претензии — к старому кораблю, занятому душу, отсутствию развлекательной программы и однообразному меню.       Только сейчас Джек отчетливо понял: вот оно, его будущее. Он, Джек, — всего лишь вещь, которую можно не только продать, но и походя ударить, лишить еды… Или просто убить! Пока что хозяин бережливо относится к своей дорогостоящей покупке, а что будет потом?       — Вот ведь тварь, — как-то вяло ругнулся Янис, наблюдая за избиением. — Нет, чтоб техника работала, за ней ухаживать надо! — Он еще раз оглядел соседского киборга, самого соседа и со злорадной усмешкой вытащил спальник и вручил Джеку: — Держи. Доброту ты, конечно, оценить не сможешь, но хоть на чмо похож не будешь!       — Это кто тут на чмо похож? — взвился сосед, подскакивая к Янису.       — Твой киборг похож, — с кривой ухмылкой сказал тот, глядя в потемневшие от гнева глаза оппонента. — И сам ты тоже чмо, раз так к своей машине относишься. Дорогой машине, между прочим.       — Не твоего ума дело! — прошипел сосед, хватая Яниса за грудки.       Джек на всякий случай перешел в боевой режим и вклинился между мужиками.       — А если сорвет? — Янис совершенно не боялся ни недовольного соседа, ни его доходягу-киборга. «Вон у меня самого какой лось! Враз обоим рога поотшибает!»       — Вероятность благоприятного исхода в случае драки — семьдесят процентов, — самодовольно заявил Джек, прикинув то же самое. Вариант «есть кому морду набить», о котором шутил Томас, внезапно стал понятен и очень желанен. Плевать на последствия — если Янис отдаст команду, он справится и с киборгом, и тем более с его хозяином. Но противник на конфликт не пошел…       — Да пошел ты! — процедил сосед, косясь на отсвечивающего красными глазами Джека, и разжал руки. — Мараться неохота.       Его собственный DEX неубедительно мялся рядом, а на то, чтобы перейти в боевой режим, у него элементарно не хватало энергии.       Оставшуюся часть полета сосед либо лежал спиной к ним, либо выскальзывал из каюты бочком и, как заметил Джек, даже пару раз покормил своего зашуганного телохранителя.       — Знаешь, парень, — добродушно заявил Янис, — твои эти красные глазки пугают больше, чем настоящий боевой режим. Оно, конечно, сбой, но поправлять не будем. Обломится компания. Во-первых, это стоит бабок, а я и так потратился, а во-вторых, страшнее смотрится. Так что держи приказ — в случае опасности врубай подсветку. Понял?       — Приказ принят, — уже привычно отозвался Джек. Все-таки кое-что свое он мог продвигать даже у такого, относящегося к нему, как к оборудованию, хозяина. И, значит, надо просто научиться управлять человеком незаметно…