***
Итак, ранее Чимин еле распрощался со звёздочкой и его загребущими руками пару часов назад после нокаута его уже бывшего телохранителя в переулке, заверив, что завтра утром явится в компанию, где тот работает, и пройдёт какую-то сомнительную проверку. Пак так и не понял, почему этот парень так зациклился на нём, да ему и плевать, на самом деле, главное, что он на шаг станет ближе к своей цели. Прямо сейчас он стоит рядом с приютом, где в окне, в котором включён свет, видно его крольчонка, сидящего на подоконнике и читающего какую-то книгу. Чонгук делает так почти каждый день, ему неприятно общество кого-либо вообще. Он отвык общаться с другими, хотя то, что работники заведения держат его тут, не прибавляет к ним симпатии и не вызывает желания поскорее сблизиться с ними. Поэтому мальчишка не изменяет своим традициям и сидит на том же месте, иногда ища глазами на улицах знакомый силуэт. Чимин затаился в одном из переулков, откуда его не увидеть, если не вглядываться, так как на дворе вечер и сумерки уже опустились, он лишь надеется, что брат вдруг обратит на него внимание. Пак сверкает своими голубыми глазами, стоит младшему пройтись взглядом вокруг, тут же цепляя к себе, и видит в ответ такой же сверкающий, только карий с янтарными прожилками, взгляд, остановившийся прямо на нём. У них это вошло в привычку. Уже три недели как Чонгук и Чимин вот так вот общаются молча, скучая друг по другу и не имея возможности заговорить лично. Гук не видит брата чётко, только глаза, выглядывающие из темноты, но знает, что сам виден благодаря какой-никакой лампочке на потолке, поэтому дарит ему свою улыбку, как бы говорящую: «Всё в порядке. Я дождусь тебя». Чимин приходит именно за данным обещанием и каждый раз с более спокойным и подпитанным новой порцией своего крольчонка сердцем, однако полным боли, уходит, в поисках новых способов вернуть брата. Этот новый способ сам нашёл его, когда он чуть было не отчаялся снова выкрасть Чонгука. Этот парень… Чимин забыл его имя… Тэян какой-то, что ли… не это важно сейчас Паку. Псих — как успел его помянуть у себя в мыслях он — так настойчиво упрашивал его стать своим телохранителем, Чимин не понимает такого рвения, но видит в этом парне шанс, который ни за что не упустит. Он снова ночует на круглосуточном вокзале, разве что место меняет, чтобы не попадаться под глаза стражей порядка слишком часто, пользуется туалетом всё там же, чтобы привести себя в более опрятный вид и направляется по адресу, который указан на визитке в клатче этой звёздочки. Кстати, Чимин не вернул его и телефон внутри, взяв фотки в нём под своеобразный залог (хотя тигр посмеялся, сказав, что всё сразу сохраняется в какое-то облако. Паку плевать, он не разбирается в подобном, поэтому просто помахал тогда телефоном перед носом, продолжая свои угрозы, и ушёл). Чимин свистит у себя в мыслях, стоя перед высотным зданием. Оно… впечатляющее. Леопард не был в таких районах специально, только разве что мог мимо проходить. А тут люди совершенно другие и смотрят (если вообще поднимают свой усталый взгляд с телефонов и асфальта) оценивающе и презрительно в конце. Это напрягает, заставляет захотеть свернуть обратно и отказаться от и так подозрительного предложения, просто продать технику парня и свалить дальше искать средства достижения цели. Но он одёргивает себя, заставляет воспоминания о вчерашней улыбке брата всплыть в памяти и убеждает себя забыть о мимолётном решении уйти. Чимин пришёл довольно рано, у него и так навалом времени было вообще-то, поэтому находит лавочку в ближайшем парке и садится туда, принимаясь ждать. Он достаёт украденный телефон, хочет посмотреть его содержимое, чтобы хоть немного вспомнить лицо вчерашнего парня. Но смартфон заблокирован и требует отпечатка пальца, а под трещинами видно лицо какой-то молоденькой девушки, которая улыбается и показывает знак «победы» двумя оттопыренными пальцами. Пак рассматривает её чуть дольше, видит в ней знакомые черты, кажется, она немного похожа на его вроде как будущего работодателя, но… Чимин ведь так и не вспомнил, как он выглядит, поэтому просто вздыхает устало и убирает телефон обратно в рюкзак. Под руку попадается бумажник того гориллы, и Пак вспоминает, что неплохо было бы поесть. Вон как раз и ларёк с сэндвичами, который только-только открывается. Он покупает просто самый дешевый из них и принимается поглощать его на той же лавке. К Чимину, как к представителю кошачьих, часто подходят бездомные коты, вот и сейчас парочка таких просится и ластится и головами трётся о ноги. Самая наглая кошка так вообще прыгает на его колени и пробирается в пространство между едой и его грудью, начиная вымаливать кусочек колбаски, вылизывая подбородок. Чимин, насколько бы скуп не был в положительных эмоциях и их проявлении, падок на такие моменты внимания, пусть и со стороны животных. Хотя так, может, даже лучше. Поэтому Пак невольно даже выпускает свой длинный чёрных хвост, который свисает в воздухе позади лавки и манит второго кота поиграться с ним, в то время как та, что на его коленях всё же получает заветный кусочек. — Если у меня будет урчать в животе прямо во время встречи, то виновата будешь ты, негодница, — обращается к сытно облизывающейся кошке, пока сам уже выкидывает бумажный свёрток в урну рядом. Чимина отвлекает от приятного времяпрепровождения неожиданный сигнал автомобиля, доносящийся со стороны оживающей дороги. Он вдруг спохватывается, смотря на часы на табло рядом с парком, и понимает, что может безбожно опоздать, поэтому нежно спускает кошку на землю, ласкает в последний раз вместе с её приятелем и срывается в направлении компании. — Ты вовремя, — Пак вдруг слышит рядом знакомый голос почти у самых дверей, заставляющий его резко остановиться, — поможешь понести пакеты. Держи, — Ким передаёт всё ошарашенному парню, что чисто на автомате принимает вещи, а потом спрашивает, склоняя голову набок: — Спишь, что ли ещё? — и машет ладонью перед носом. — Нет, — коротко отвечает и разглядывает тигра будто в первый раз. Тот одет с иголочки, волосы, серые и немного с примесью русого цвета, уложены в стильную причёску (хотя Чимин в этом не разбирается. У него-то стрижка природного чёрного цвета чуть длиннее обычной короткой и то из-за слов Чонгука, что старшему так очень идёт. Но для боёв лучше было бы держать ёжик или что-то подобное) и весь он будто сошёл с журнала. Ну или с рекламного стенда… рядом оказавшегося. Вон как раз в той же позе стоит: руки в карманах и властный, такой же оценивающий взгляд. А Пак ранее как дурак пытался вспомнить, как он выглядит. — Ну вот и хорошо. Идём, пока горячее, — Чимин не понимает, что именно пока горячее, но быстро следует за Кимом, что скрывается в гуще толпы, которая успела набраться за это время, пытаясь также протиснуться в здание, чтобы приступить к работе, и старается не потерять того из виду. Они идут по огромному холлу, потом заходят в лифт, а после плутают по лабиринтам из коридоров. Чимин теряется от такого количества нового и постоянно оглядывается по сторонам, разглядывая всё. Он настолько увлечён этим и выглядит словно ребёнок с такими широко открытыми глазами и даже приоткрытым ртом, что не замечает, как рассматривают его самого украдкой. Тэхён улыбается незаметно, радуясь, что, кажется, сможет накормить парня, который явно засиделся в парке, пока кормил котов. Ким не так прост. Ему легко удаётся подмечать подобные вещи и не составляет труда читать людей. Навык приобрёлся благодаря сфере своей работы, где одна мелочь (будь то невнимательно брошенная фраза или же просто неприемлемый к особым персонам не такой взгляд) может привести к глобальным изменениям. Казалось бы, Тэхён легкомысленный, слишком у себя в уме и заставляет незнакомого с ним собеседника, который не понимает его мыслей, напрячься волей-неволей. Но именно то, что он не всегда озвучивает свои думы, предпочитая держать их при себе и скрывая их за таинственной и чарующей улыбкой, приводит к ошибочной оценке его характера и способностей. Лишь некоторым удалось прочувствовать на себе его истинное мышление и понять его. Не удивительно, что директор компании до сих пор видит в нём нескончаемый потенциал. Звёздочка успела научиться преподносить себя, чтобы добиться того, чего желает. — Думаю, ты можешь съесть эту порцию, — как бы невзначай говорит Ким, когда они уже сидят в одной из многочисленных комнат с продолговатым светлым столом и достаёт содержимое пакетов, что нёс Пак. — Джэвон сказал, что уже поел, так что не выбрасывать же его долю, — врёт как дышит. На самом деле, рядом с такой крупной компанией не мудрено, что с лёгкостью найдутся всякие заведения быстрого питания. Вот и Ким, приметив пантеру в парке, так ласково кормящего двух представителей кошачьих, быстро смекнул, что парня надо бы подкормить. Тэхён всё так же незаметно наблюдает и ликует в душе от того, как сдержанно ведёт себя Чимин хотя одновременно облизывает глазами жареное мясо перед собой, чуть ли не мурча довольно. «Он сам словно бездомный котик», — думает и улыбается скрытно в пластиковую чашку с кофе. А после пришёл Ли, и Тэхён начал свой рассказ, полный красочных описаний о встрече с «кисой», после которого его опять назвали психом. Ну не всем дано понять его.***
Чимин смотрит на Чон Хосока, разглядывает, словно хищник в естественной среде своего соперника за кусок дичи, и готов кинуться на того в любой момент. — Слушай, Джэвон-ши, — подаёт голос Чон, присматривающийся к Паку, — а, к слову, чего ты против-то него имеешь? — Он уложил бывшего телохранителя Ви, — Хосок разрывает зрительный контакт, свернув голову в его сторону, и смотрит на Ли, присвистнув. — Да ладно, того гориллу? — посмеивается и начинает осматривать новичка уже иным взглядом: более весёлым и живым. — Ага, но перед этим ограбил их. Вот тут Хосока пробирает на смех ещё больше, он даже аплодирует пару раз. — Он мне уже нравится, — хлопает по плечу Чимина. — Куда я попал? — кривит верхнюю губу, удивляясь ходу мыслей людей, окруживших его сегодня, и полностью потеряв бдительность. А зря… Чон, заметив секундную потерю сосредоточенности, ловко и быстро скручивает парня, укладывая того на лопатки и направляя к горлу свои когти, одновременно обнажив заострившийся ряд зубов, скалясь. — А ты уверен, что попал, кошак? — спрашивает с высоты своего положения. — Чтобы меня одолела какая-то пандочка? Ха, не смеши, — надавливает своими когтями в плоть на боку Чона. — Может сейчас ты бы убил меня, но и безвредным не ушёл бы, — сказывается опыт подпольных боёв. — Вау, — напряжение разрывает удивлённый возглас застывшего Кима. — Хён, хён, ну же скажи, что он прошёл. У меня аж мурашки от того, как он сказал. Будто сцена из фильма какая-то, — проговаривает на одном дыхании, сложив руки в умоляющем жесте, обратившись к Чону. — За пандочку ответишь, малец, — одобрительно улыбается Киму, встаёт и предлагает ладонь, поднимая следом Пака, — я красная панда — есть разница. — А я чёрный леопард, а не кошак, — есть разница. — Да вы уже лучшие кореша, как я погляжу, — говорит недовольно наблюдавший всё это время из своего угла Юнги. — Ой, не ревнуй, Юнги-я, – поднимает руки в примирительном жесте, мол, смотри, больше не касаюсь. — Я расскажу Юнджи, — ехидничает в ответ. — Это удар ниже пояса. — Это моя сестра, дебил, и твоя жена. — Вы это… выясняйте свои отношения дальше, а мы пойдём, — Ким решает разорвать диалог, который имел все шансы затянуться, — спасибо за помощь, Хосоки-хён, и спасибо за своё драгоценное время, Юнги-хён, хоть тебя и не звали. — Что сказал, мелкий? — Спасибо сказал. Пока-пока, — и начинает подгонять Ли и Пака в спины, выталкивая из комнаты. — Фух, — выдыхает облегчённо, стоило двери закрыться за ними. — Они точно не встречаются? — спрашивает подозрительно Чимин. — Не, просто знакомы так давно, что будто братья и всё, — отмахивается от такого бредового предположения, хотя в своё время тоже задавался этим вопросом, чуть не спросив их лично. Вот же стыд был бы. В итоге саму Юнджи встретил потом лично и все недомолвки отпали. — Да и про сестру Юнги-хёна слышал. Ну и Хосок-хён телохранитель его, поэтому проверку проходил именно такую. Джэвон, — обращается к менеджеру, — кису одобрили, последнее слово за тобой, — смотрит выжидательно, с мольбой в глазах. — Эх, — грузно выдыхает, — это тебе с ним возиться 24/7, так что делай что хочешь, — машет рукой, обращаясь к другу. — Да, — тихо радуется, сжимая кулаки победно, тут же пряча улыбку и принимая серьёзный вид. Прям актёр века. Чимин уже хотел было начать возмущённо выяснять такой плотный график, как тут же избавился от этой мысли, услышав следующие слова менеджера: — Пойдём оформлять тебя и составлять прошение об использовании способностей. — Прошение? — догоняет ушедшего вперёд Джэвона. — Да. Надеюсь, с самоконтролем у тебя всё в порядке. А то неловко выйдет на месте проверки, — говорит, после немного подозрительно задержав взгляд. — Н-нет, — выпаливает резче, чем надо было. — В смысле, проблем нет. Я полностью контролирую своего зверя. «А себя не очень», — добавляет у себя в мыслях. Но, кажется, этот факт не скрывается от внимательно следящего за ним всё время Кима.***
Ну что же… Чимин не ожидал, что просто следить за кем-то будет настолько утомительно, хотя за сегодня он так и не приступил к своим настоящим обязанностям, просто сам день оказался выматывающим разве что в эмоциональном плане. Его сначала проверяют на наличие всяких преступлений (похоже случай с Чонгуком ещё не зафиксирован нигде и никак, поэтому тут проносит), направляют по всяким врачам (здесь Киму пришлось покинуть их из-за загруженного графика, поэтому проходилт всё Пак с Джэвоном). Сначала стандартные физиологические осмотры человеческого вида, затем животные возможности, а после уже более интересно: проверка на психологическое здоровье. Если в первых проверках он был уверен на все сто, то тут его решительность дала сбой. Он в курсе, что являлся любимцем публики на ринге благодаря своему дикому нраву и несдержанности. После успокаивает себя тем, что то был ринг, а в реальности он не такой, особенно рядом с его крольчонком, около которого сам становился словно маленький и миленький пушистый зверёк, нуждающийся в ласке младшего. Итак, по результатам получаем некую степень нервозности, что было и так понятно, и чуть более беспокоившую агрессивность. Чимин старался отвечать на вопросы специалистов так, чтобы избежать подобного. Но фиг поймёшь эти психологические тесты со своими заморочками. Благо Джэвон подоспевает и говорит, что просто парня жизнь недавно потрепала, а так он вполне пригоден в этом плане. На самом деле Ли постоянно писал Киму по его же просьбе докладывать о каждой новости, поэтому, скрипя зубами, всё же выполнил просьбу друга сказать именно так. — Спасибо, — после последнего кабинета в коридоре ловит его Пак. — Не меня благодари. Я всё ещё не понимаю, почему Тэхён так заботится о тебе. И почему хочет, чтобы именно ты стал его телохранителем. Ты, конечно, выглядишь действительно способным и проверки все прошёл. Почти. Но что в тебе такого, что я не смогу найти в очередном другом и уже готовом из агентства телохранителе? Вопрос так и повис в воздухе без ответа, ведь единственный, кто его знает, сейчас снимался для очередного журнала на другом конце города. — Ладно, идём в офис. Я передам тебе всё необходимое. С завтрашнего утра приступаешь к работе. Пак кивает и молча следует за менеджером.***
Чимина оформляют официально, выдают всю необходимую информацию, удивляются, что у того нет телефона… Кое-как решают и этот вопрос, достав откуда-то чей-то старый и еле дышащий. Дальше удивляются отсутствию надлежащего чёрного костюма, махнув на это рукой (какая разница во что одетый он защищает Кима, да и пантера выдал, что не собирается в случае чего махаться в такой «прекрасной» части мужского гардероба, которая сковывает всё тело) и отпускают на все четыре стороны до следующего утра. Пак так и не встречается снова в этот день с Тэхёном, так как тот был занят чуть ли не до самой ночи. Теперь у Чимина есть лицензия на использование звериных способностей, и если кто-нибудь узнает о его подпольном прошлом, что он там свободно пользовался своей сущностью, и при его прошении на попечительство всплывёт этот вопрос, то он сможет выкрутиться. Теперь уже не без вариантов. Он буквально чувствует, что дышать становится чуточку легче с каждым пройденным шагом. Снова вечер и снова Чимин стоит рядом с приютом с рюкзаком, утяжелённым папкой, полной данными о Киме, и раз за разом напоминает себе и не только, что осталось не так долго, вглядываясь в родные глаза Чонгука, сидящего у окна.