Королева и бродяжка

      Эмма не знала, чем руководствовалась и куда испарилось чувство самосохранения, которое редко высовывало голову, а сейчас и вовсе испарилось, стоило неугомонной душе выбежать из безопасного укрытия на встречу своему возможному заключению за решётку. О смерти ей думать совершенно не хотелось.       Каждый житель этих земель знал, что из себя представляет Королева Кора и, что бывает с теми, кто набирался смелости перечить ей, не говоря уже о бунте крестьян и подданных. Через минуту твоё пульсирующее сердце окажется в её руке и стоит только молиться о том, что она его раздавит в порошок, ведь быть марионеткой её величества — незавидная участь. Ты уже мёртв, стоит ей подчиниться.       Знала всю серьёзность ситуации и Эмма, но ноги сами несли её всё ближе и ближе, с целью защитить Реджину. Как сможет. Даже если придётся распрощаться с собственной жизнью. Такая мимолётная мысль испугала её, но благородство своих намерений, наоборот, подталкивало действовать. Грустное и безнадёжное лицо темноволосой принцессы, которое она смела увидеть в ночном лесу, до сих пор стояло перед её глазами и внутренний рыцарь не хотел отсиживаться в кустах, зная, что Реджине нужна помощь, даже если она сама боится её попросить.       Дикий и предупреждающий взгляд Королевы устремился на неё с нескрываемым отвращением, стоило блондинке встать между Корой и Реджиной. Но Эмма стойко его выдержала, насупив брови, сведя их в переносице.       — Отойди от неё! — с вызовом воскликнула девушка и закрыла собой трясущийся комок нервов и страха. Реджина не сразу поверила своим ушам, когда услышала издали знакомый голос, который посчастливилось услышать в своей жизни только раз, но она запомнила его. Невозможно было не запомнить низкий тембр, задевший трепещущие струны её души, но в тоже время такой нежный и чувственный. Стоило Эмме возникнуть между ними, брюнетка уже не поверила и своим глазам. Страх за её жизнь обвил Реджину своими цепкими объятиями и не отпускал, мешая дышать.       Уголок губ Коры тронула ледяная ухмылка.       — Ты кто такая? — медленно, очень медленно слова просочились из плотно сжатых губ женщины. — Как ты смеешь приказывать мне?       Казалось, будто всё в лесу замерло. Не щебетали птицы, не качались деревья, даже листья не смели двигаться от воцарившейся атмосферы.       — А как вы смеете так поступать с Реджиной? — Эмма тяжело сглотнула, ощущая своей спиной напряжённое тело сзади и тяжелое горячее дыхание, опаляющее её открытую шею. Девушка понимала, что её мизерные шансы на победу с сильной колдуньей ничтожны, где она, а где Кора, но Эмма не могла отступить. Не могла бросить на произвол судьбы того, кто нуждался в том, чтобы за него сражались и боролись.       — Не тебе, жалкая девчонка, указывать мне, как поступать со своей дочерью. Простолюдины совсем забыли своё место? — встрепенулась Кора и её глаза блеснули опасным огнём. Воздух между ними буквально искрился магией и гневом, в любой момент готовый взорваться. Лошади, что топтались в стороне, переминаясь с ноги на ногу, недовольно заржали, ощущая недружелюбную обстановку, но не смели двинуться с места, будто прибитые гвоздями.       — Я не подчиняюсь вашим приказам, — брезгливо выплюнула Эмма. — Вы давно потеряли к себе уважение простого народа, а для тех, кто живёт в этих леса, вы и подавно не Королева. Даже и не думайте, что запугаете меня. — Девушка горделиво вскинула голову, незаметно шаря рукой за спиной в поисках ладони притихшей брюнетки, которую она тут же сжала, чувствуя её пугающую холодность и влажность. — Уходите. Оставь Реджину в покое.       Кора держала себя в руках во время всего монолога наглой девицы, не позволяя той взять над ней верх, но стоило ей снова вспомнить имя её дочери, как лицо женщины исказил гнев.       — Только после твоей смерти, — и Кора взмахнула ладонью, возмущенно посылая убийственно яркий сгусток чистой магии в сторону Эммы, за спиной которой Реджина испуганно вскрикнула. Девушка молниеносно, удерживая руку брюнетки, отскочила вместе с ней в сторону, но не успела она опомниться, как в неё снова полетели гигантские шары, один за одним и пришлось действовать незамедлительно. Не долго думая, рука светловолосой взвились вперед, создав перед ними полупрозрачную стену магии, не позволяя шарам пробиться сквозь неё и достать до Эммы, ведь в случае попадания, от неё не останется и мокрого места. Они с треском ударялись о щит и рассыпались мелкими частицами.       Кора опешила от такого поворота событий. Давно ей не давали отпор магией, тем более такая молодая волшебница, о которой она знать не знала. Её это заинтересовало.       — Ты кто такая?       — Та, которую вы сейчас отпустите, вместе с вашей дочерью.       Эмма медленно отступала в сторону спасительной чащи, изредка поглядывая на ошарашенную Реджину, которая метала свой взор между матерью и бесстрашной знакомой. Девушка никак не могла сообразить, зачем та рискует своей жизнью ради той, кого она совершенно не знает. Ради новоиспечённой Королевы, чья судьба уже предрешена.       — С чего ты решила, что я вас отпущу просто так? Реджина Королева со своими обязанностями и не тебе, грязной простолюдинке, решать её судьбу. Ты может и владеешь магией, но я сильнее тебя! — и в доказательство своих слов, она снова взмахнула, на этот раз, двумя руками, разбивая вдребезги наколдованную стену магии, лишая ту защиты.       — Реджина, беги в лес! — указала Эмма и вышла вперед, готовясь к схватке, потирая пальцы, разгоняя кровь.       — Не смей! — крикнула Кора. — Ты знаешь последствия!       Брюнетка разрывалась на части, не зная как поступить, металась между желанием убежать или остаться, как послушная дочь, что она в основном и делала, боясь ослушаться, но в глубине души она почувствовала внутреннюю силу, способную противостоять хоть всему миру, матери, Королю и Эмма подхлёстывало её желание.       — Реджина, не слушай! Беги, кому говорю!       И она побежала. Развернулась на своих двоих и ринулась в лес. Слёзы скапливались в её тёмных глазах, готовые пролиться мокрыми солёными дорожками. Надежда поселилась в сердце, ускорившая бег резвых ног, но она резко затормозила, схватившись за ствол дерева, когда услышала злобный рык Эммы и увидела светлую магию, струившуюся из её вытянутых ладоней. Из стороны Коры была выпущена такая же магия, только фиолетового цвета. Они обе старались перебороть друг друга, навредить или возможно, даже убить.       Кора не напрягалась, ни один мускул не дрогнул на её строгом лице, уверенно зная, что делать, в то время, как Эмма покрылась холодным проливным потом, капающим со лба. Руки дрожали, не в состоянии больше выдерживать натиск, а ноги подкашивались. Силы покидали девушку и она поняла, что не может больше бороться. Фиолетовый столб магии стремглав разрушил всю магию Эммы и настиг её, ударяя. Блондинка отлетела назад, с силой ударившись всем своим телом о массивное дерево и повалилась наземь. Тихий протяжный стон вырвался из её груди.       — Эмма! — закричала Реджина и бросилась к ней. Надежды на спасение рассеивались перед глазами. Упав на колени перед девушкой, брюнетка положила ладони на холодные щеки Эммы. Взгляд той был расфокусирован и бегал туда сюда, не останавливаясь на чём то одном. Тонкими струйками алая кровь стекала из правого уха девушки и носа, окрашивая белёсую кожу в насыщенно красный.       — Хей, Эмма, ты слышишь меня? Эмма? — глаза девушки то открывались, то закрывались. Ещё немного и она потеряет сознание, но такие прохладные, но в тоже время, нежные руки Реджины не давали ей провалиться в темноту. Эмма захрипела:       — Всё… всё нормально, — она хотела было подняться, но тут же упала обратно, схватившись за голову. — Ох, а может и нет.       — Что ты наделала? — возмутилась Реджина, взяв в свои ладони вялую ладонь Эммы, придавая себе уверенности, и устремила свой взгляд на приближающуюся фигуру матери, которая не шла, а будто плыла по воздуху. — Сколько ещё людей будет страдать от твоей руки?       Кора подошла ближе. Полное безразличие читалось на её лице.       — Столько, сколько понадобится. Пока ты не поймёшь, моя дорогая, что друзья и любовь — непозволительная роскошь для таких, как мы. А такие, как она, и вовсе позорят нас своим существованием.       — А когда ты поймёшь, мама, что без простого народа вообще не будет господ? Кто мы без них? А? Власть строится на взаимном уважении друг друга, а какое счастье испытываешь ты, сидя на троне и зная, что тебя ненавидит каждый в твоём королевстве?!       Женщина упрямо сжала подбородок, недовольно посмотрев на две фигуры. Эмма никак не могла прийти в себя, хлопая глазами и слегка потряхивая головой, но она быстро оставила эту затею. Мельтешащие мушки сразу же поселились у нее перед глазами.       — Ты ещё молода, Реджина и до конца не понимаешь смысла правления, — отчеканила Кора.       — Если ты всех убьёшь, править будет больше неким!       — Я убиваю неугодных мне. Кто мешает моему правлению. И на данный момент, эта девка мешает всему. Она не нужна тебе.       У женщины на ладони заплясал огненный шар, грозно потрескивающий и вспыхивающий необузданным пламенем. Свет от него вмиг отразился в затуманенных глазах Эммы и они хищно блеснули, зрачок которых тут же трансформировался из человеческого в драконий. Кора охнула от увиденного. Утробный предупреждающий рык вырвался откуда-то из глубины горла Эммы, но на эмоциях Реджина его не услышала и тут же прикрыла собой лежащее тело девушки.       — Нет! Мама, не надо. Я пойду с тобой, только пожалуйста, не навреди ей, — умоляла королева и в её глазах блеснули слёзы, которые разозлили Кору.       — Посмотри на себя. Стоишь передо мной на коленях, со слезами на глазах, защищаешь эту…эту жалкую девчонку, которая даже не можешь за себя постоять, прикрываясь тобой. Как низко ты готова опуститься, Реджина? Не позорь меня!       И на этих словах Кора махнула свободной рукой и тело девушки обвили ползучие корни деревьев, оттаскивая ту подальше. — Пора с этим кончать.       — Нет!!! — заорала девушка, извиваясь всем своим телом, пытаясь выбраться.       Кора томно подошла к Эмме, которая уже успела встать на ноги, но что-то в ней изменилось. Она громко и тяжело дышала, дико выпуская воздух из раздувающихся ноздрей. Небрежно стерев струйку крови, глаза её снова обрели чудовищный образ. Рукам вернулись драконьи лапы с когтями, а грудная клетка ярко засветилась изнутри, опаляемая внутренним огнём, готовым вот-вот вырваться. Он всё накапливался и накапливался, но Кора всё-таки бросила в её сторону огненный шар, не заметив хитрой улыбки Эммы. Шар остановился перед лицом цели и принялся увеличиваться в размере, в два раза превысив рост самой Эммы, но всё продолжал накапливать мощь и расти, как и довольная улыбка на устах блондинки. Королева в ужасе уставилась на происходящее и длинными шагами принялась разделять расстояние между ними.       Реджина распахнула рот и больше не сопротивлялась.       — Эмма, — прошептала та, краем глаза приметив страх, промелькнувший на лице матери. Неужели она чего-то боится?       Но не успела Кора добежать до кареты, как гигантский огненный сгусток дошёл до своих максимальных размеров и взорвался, посылая мощный огненный столб в сторону Коры, сбивая ту с ног, и разошёлся по всей поляне, окружил Эмму с ног до головы, клубясь вокруг неё, но она будто не чувствовала жгучего оружия, только сверкала своими свирепыми глазами и улыбалась.       Реджина прикрыла себя руками и упала на колени, когда корни, опалённые пламенем, попадали вниз, отпуская пленницу. Она ни разу не видела такой разрушительной магии и улыбка Эммы заставила её поёжиться.       Но то, что произошло дальше, выбило весь воздух из её лёгких и девушка не заметила, как её ноги быстро оторвались от земли и стали подниматься всё выше и выше, дальше от поля, дальше от всё ещё стоящей в огне Эммы. Вокруг её талии обвились толстые когти, крепко, но бережно удерживающие. Реджина закричала, когда подняла голову и увидела над собой массивную чешуйчатую голову дракона, чья пасть была открыта, обнажая целый ряд белоснежных и крупных клыков, а из ноздрей вырывались клубы воздуха. Всё её тело отдалось панике и она задергалась в гигантской лапе.       «Успокойтесь, пожалуйста, Ваше величество» — прокрался чей-то голос в разум Реджины и она нахмурилась. — «Я не причиню вам вреда. Со мной вы в безопасности. Я только отнесу вас в более спокойное место, подальше от вашей матери. А пока, наслаждайтесь полётом»        Не сказать, что слова её успокоили, но Реджина перестала вырываться, взглянув вниз и тут же обомлела, охнув. Под ними открылся шикарный вид на густой лес, чьи покачивающиеся макушки освещались пристальными лучами солнца, придавая им яркий салатовый цвет. Тёплый весенний воздух трепал распушившуюся копну длинных и вороных волос девушки, которые теперь неприятно хлестали её по лицу, но стоило дракону взлететь выше, ветер больше не беспокоил. Реджина расслабилась в сильной лапе и спокойно поглядывала на просторные поля, где некогда скакала на своей Рассенанте, на свой замок, гордо стоявший посреди леса, на реки, которым было всё равно на проблемы людей. От высоты всё внутри сжималось от страха, но девушка не позволяла ему вырваться наружу.       «Эмма!» — осознала она. — «Эмма осталась там совсем одна!» Но тут протяжный рык обратил на себя внимание. Реджина повернула голову и заметила почти рядом с ними ещё одного свободно парящего дракона, взмахивающий размашистыми и длинными крыльями. Он крутился вокруг своей оси, опускался и поднимался, выпускал из широкой пасти клубы пламени, но что-то подсказывало Реджине, что дракон вовсе не был зол. Он наслаждался свободным полётом, чувством бесконечного простора, в котором он жил и королеве стало невольно завидно его образу жизни, которого у неё никогда не будет.       Красота дракона поразила девушку, от чего перехватило дыхание. Тёмный, но позолоченный дракон, будто покрытый всеми драгоценными камнями мира, летел в сторону солнца, чьи лучи освещали его, создавая разноцветные блики, ослепляя, но в тоже время восхищая. Реджина, как завороженная, смотрела на неописуемую красоту, не в силах оторвать глаза от такого зрелища. Она никогда их не видела и из слов матери в детстве, что они все вымерли, Реджина перестала ими интересоваться, но перед её глазами целых два и чувство полного наслаждения заполнило её до краёв. Блаженствующая улыбка поселилась на её губах, а в глазах заплясало счастье. Впервые после сердечной потери.       Как долго они летели, брюнетка не знала, так как задремала от спокойного полёта, но стоило её телу приземлиться на что-то твёрдое, она тут же распахнула глаза и вскочить на ноги. Повертев головой, перед ней оказалась какая-то ветхая хижина, которая вот-вот рухнет, но тут ей в голову прилетел тёплый порыв воздуха, поднимая ввысь волосы, как будто им и так мало досталось. Реджина хотела было возмутиться, но перед её взором оказались голубые и выразительные глаза дракона, ресницы которых невинно похлопывали. Что-то в этих глазах было очень знакомое и девушка неуверенно подошла ближе.       — Эмма?       Дракон приник пузом к земле и выставил вперед свою шипастую голову, томно ей потряхивая и выразительно взирая в глаза напротив. Девушке на мгновение показалось, что он приглашал погладить его, но когда нос зверя приблизился ещё ближе, всё стало ясно.       Реджина сглотнула. Было очень страшно. Так страшно, как никогда ранее, но она пересилила себя и подняла руку, неуверенно, с замиранием сердца, прикоснулась дрожащими пальцами к шершавой чёрной чешуе, нежно поглаживая и чувствуя, как дракон тяжело выдыхает воздух, приятно щекоча голую кожу руки. Дракон прикрыл свои глаза и довольно заурчал, покачивая своими плотными боками.       Но тут зверь стал уменьшаться в размере. Чешуя сменилась кожей, а звериное тело — телом стройной белобрысой девушки. Рука Реджина очутилась на лице Эммы и всё ещё поглаживала, но теперь не драконий нос, а нежную бархатную кожу щеки девушки. Они обе зарделись, покрываясь ярким румянцем и королева, сообразив, что делает, отдёрнула руку, прочистив горло.       — Так ты оказывается дракон?       Эмма почесала затылок.       — Да, оказывается. Я сама недавно в себе обнаружила такой дар. И это был мой первый полёт, — Эмму трясло от напряжения. — Всё же хорошо? Мы… мы тебя не напугали?       Реджина фыркнула и покачала головой от такого вопроса.       — Конечно вы меня напугали! Да я в шоке, Эмма, — наконец ситуация стала проясняться и адреналин выветрился. — Ты дракон. Ты бросила вызов моей матери и оказалась жива. Зачем ты это сделала? Чёрт возьми, о чём ты думала? А если бы ты погибла?       — Но не погибла же, — губы Эммы тронула извинительная улыбка. — Я не могла отсиживаться в стороне, пока тебя заставляют делать то, чего ты не хочешь. Ты заслуживаешь большего.       Реджина оказалась тронута таким простым признанием и снова румянец покрыл её щеки. С появлением этой бродяжки в её жизни, она стала покрываться румянцем всё чаще и чаще.       — Я сама не знаю, чего заслуживаю, Эмма. Кора убивала каждого, с кем я имела смелости познакомиться и это дело времени, пока она не доберётся до тебя.       — Пусть только попробует, — усмехнулась девушка. — Меня не так просто поймать. Ты знаешь мои способности.       — Но она могущественная колдунья. Как ты не понимаешь. Один на один ты ей проиграла и поверь мне, это меньшее, что она может. А я не хочу… — Реджина запнулась и осеклась, сообразив, что хотела сказать.       — Что не хочешь? — блондинка красноречива приподняла бровь.       — Не хочу… не хочу, чтобы она сделала что-то с тобой. На данный момент, ты единственный человек, с которым я могу вот так поговорить. У меня нет друзей, — и снова грусть отразилась на прекрасном лице Реджины, от чего Эмме захотелось стереть её крепкими объятиями, подарив тепло и безопасность, но посчитала это не уместным. Вместо этого она всего лишь сжала предплечья девушки и ободряюще улыбнулась.       — Послушай, со мной ничего не случиться. Я не могу заставить тебя думать, что так и будет, но пожалуйста — верь мне. Коль сама принцесса считает меня своим другом, то я обязана выжить.       — Эмма, я королева. Ты разве не слышала Кору? — слова дались ей с трудом, но она должна была их сказать.       Девушка в недоумении захлопала глаза, удивлённо взирая на ту.       — Не больно давно ты была принцесса. Всё изменилось, да?       — К сожалению. И я не знаю, что мне делать. Ты явно разозлила мою мать, которая сейчас только и мечтает тебя разорвать на кусочки, я уверена, а ещё выкрала меня. Король пошлёт стражу, чтобы найти свою королеву, если я не вернусь, что мне не особо хочется. Ситуация не сахар, скажу я тебе.       Тишина повисла между ними. Каждая задумалась о своих проблемах, пригорюнив голову. Но тут Эмма ещё ближе подошла к Реджине, почти в плотную, чувствуя её дыхание на своём лице. Брюнетка замерла от такого неожиданного, еле осязаемого контакта и на мгновение задержала дыхание. Тело Эммы было стройным, крепким, довольно высоким и источало нечеловеческую силу. Реджина почувствовала себя маленькой девочкой под пристальным взглядом голубых глаз. Блондинка облизнула губы и невольно опустила глаза ниже, на губы напротив. Королева напряглась, осознав куда смотрит Эмма, но никак не могла пошевелиться, пригвоздившись к земле.       — Реджина, — тихий шёпот послал по телу темноволосой тысячи нервозных мурашек, бегающие и верещащие «что делать, что делать», но делать ничего не пришлось. Тихий, но настойчивый «кхм» прервал их и Реджина отскочила по дальше, наконец, вернув своим конечностям свободу действий. Эмма же так и осталась на месте, но печаль накрыла её.       Малефисента стала свидетельницей того, что возможно случилось бы, не помешай она, но всё было слишком рискованно и необдуманно.       — Простите, что отвлекаю, но я сделала травяной чай и небольшой обед. Нам всем нужно подкрепиться и отдохнуть.       — Д..да, спасибо, мы сейчас придём, — проговорила Реджина и дрожащей ладонью провела по спутанным волосам. «Она что, действительно поцеловала бы меня?»       Больше не переглядываясь, Эмма и Реджина пошли в сторону хижины, пиная по дороге маленькие камушки. Между ними всё изменилось и королева не знала, как назвать их отношения. Какие могут быть отношения у тех, кто друг друга почти не знает? Она недавно потеряла любимого, вышла замуж, а настойчивое отношение Эммы её пугало. Реджина не знала, что это и не собиралась узнавать в ближайшее время.