Река, стремящаяся к морю.

Вэй Ин проснулся резко и быстро, словно по щелчку пальцев. Его глаза, не привыкшие к темноте, открылись легко, без каких-либо намеков на сонливость. Глубоко вздохнув, наполняя лёгкие воздухом, он прошёлся полуслепым взглядом по комнате, наполненной ночной мглой. Сладко потянувшись, чувствуя, как приятно расслаблены его мышцы, он перевернулся на спину, наслаждаясь моментом. Сейчас ему было как никогда хорошо, тепло и уютно. Он не чувствовал усталости и давившей на него тревоги. Всё его тело сделалось лёгким, а голова – светлой. Привыкнув немного к темноте, Вэй Ин попытался найти свой телефон, желая узнать который сейчас час. Но перерыв свои аккуратно сложенные на стуле вещи в тщетных попытках отыскать сотовый, он бросил эту затею, остановившись у окна. Судя по ночному небу по ту сторону широкого стекла — время было чуть за полночь. По обыкновению своему, Вэй Ин часто имел привычку просыпаться по ночам. Обычно в такие моменты он шёл на кухню, ставил чайник и, приготовив себе чашку горячего кофе либо какао, устраивался в кресле, бездумно зависая в телефоне. Но сегодня, несмотря на то, что сна у него не было ни в одном глазу, пройтись по обычному сценарию было нельзя. Вспомнив, что позволил себе остаться на ночь у Лань Чжаня, он не хотел своим шумом разбудить хозяина квартиры. Так и не отыскав мобильник или хоть какое-то подобие часов, он медленно, стараясь соблюдать тишину, покинул спальню. Вчера квартира Лань Чжаня показалась ему немного больше, чем сейчас. Хоть Вэй Ин и видел лишь прихожую да кухню, ему представлялось, что за каждой из дверей находятся огромные комнаты. Но всё было совсем не так. Раздельная уборная и ванная хоть и были просторными, но не за счёт метража, а за счёт продуманной планировки. Гостевая, в которой, собственно, и проснулся Вэй Ин, тоже шибко большой назвать было нельзя. И пусть всё ещё неизведанным поприщем оставалась спальня Лань Чжаня, Вэй Ин был уверен, что самой большой комнатой здесь была кухня. Чистая и светлая, – она являлась сердцем квартиры. Хотя назвать эту комнату только кухней было бы не совсем правильно. Здесь была и столовая часть, и немного гостиной, и даже что-то, похожее на рабочий стол. Было видно, что именно здесь, в этой огромной соединяющей все двери комнате, проходила жизнь Лань Чжаня. Прислушавшись к тишине, Вэй Ин включил подсветку на кухонном шкафчике, оглядевшись. На столе было убрано. Посуда вымыта и высушена. А рядом с миской фруктов стояла та самая небольшая корзиночка с сырными конфетами. Вэй Ин улыбнулся. Всё-таки прикупить лакомства оказалось неплохой идеей. Лань Чжань хоть и не высказался по поводу их вкуса, но судя по его виду, отвращения те у него точно не вызвали, а это была небольшая, но всё таки победа. Слабо улыбнувшись своим мыслям, Вэй Ин остановил свой взгляд на электрическом чайнике. Желание заварить себе чая на секунду задержалось в его голове, но перспектива разбудить хозяина шумом закипающей воды отвадила эту идею прочь. Едва заметный огонёк, сверкнувший откуда-то из глубины комнаты, привлёк внимание Вэй Ина. Дождавшись, когда сверкание повторится, он тихо, ступая почти на носочках, прокрался в темноту. Там, на стеллаже, возле ровного ряда книг на аккуратной резной статуэтке висел серебряный кулон. Цепочка его была развешена на ветвистых рогах оленя, а сам кулон свободно свисал вниз, почти касаясь глянцевого экрана телефона. — Вот ты где, — Вэй Ин забрал свой сотовый, что от переизбытка непрочитанных сообщений, время от времени мигал индикатором, отражаясь мягким светом в камне кулона. Забравшись с ногами в кресло у окна, он снял блокировку. Мессенджер просто разрывался от количества сообщений. Часть трехзначным счетчиком висел в окне институтского чата. Часть от студентов, что волей их кураторов оказались на его попечении и были вынуждены писать курсовые. Но были и особые окна. Те, с которых не был снят звук, и которые получали внимание хозяина телефона самыми первыми. Открыв чат с Цзян Чэном, Вэй Ин едва удержался, чтобы не прыснуть от смеха. Недовольный смайл, раскрасневшийся от гнева, кричал и требовал объяснений. Вэй Ин задумался. Вся больничная суета сейчас, на спокойную голову, показалась немного странной. По институтским временам Вэй Ин привык, что Лань Си Чэнь был знаком со всеми и знал всех. Но при всём этом, он мог поклясться, что при упоминании своего шиди никогда не называл его имени. В тоже время Си Чэнь родством Цзян Чэна с его одногруппником удивлён не был. Более того, самого Цзян Чэна знакомство Вэй Ина с братьями Лань тоже ничуть не смутило. От этих мыслей, Вэй Ин нахмурился. Си Чэнь явно что-то затеял. Но что и для чего — было пока для него тайной. Быстро набрав ответное сообщение Цзян Чэну, и, не забыв прикрепить эмодзи, он нажал «отправить». Ответ пришел молниеносно: «Где тебя черти носят?!» «Ты почему не спишь? Час ночи» — проигнорировал его Вэй Ин. «Работаю» — коротко бросил в ответ Цзян Чэнь и начал долгий набор текста. — «Откуда ты знаешь Си Чэня и почему проводишь время с его братом?» Вэй Ин улыбнулся, постучав пальцем по губам. Он так и думал, что Цзян Чэна тоже заинтересует этот вопрос, и мысленно прикинул чего бы такого ответить. Наврать с три короба про широкую, подобно океану, любовь — было бы забавно, но его самого терзал похожий вопрос, а потому стоило воздержаться от подобного рода дурачества. Вэй Ин прекрасно знал, что если раздраконить неуместными шутками брата, то тот не ответит ни на один из интересующих его вопросов. «Учились с Си Чэнем в одном институте» — решил честно ответить Вэй Ин. — «Сейчас практикую HR с его братом» «HR? Это новый вид извращения?» «Если бы я не знал твоего чувства юмора, я бы подумал, что ты шутишь, а так… Цзян Чэн, мне за тебя стыдно» «Заткнись! Я уже загуглил» «Хвала великой информационной сети!» — Вэй Ин прикрепил эмодзи в виде свиньи с крылышками, стремящейся в небо. «Ха! Ха! Скажи лучше: какого черта ты занимаешься подобной хренью, когда сам до последнего не знал, куда поступать?» «Ну, я же всё-таки выбрал профессию. Не прогадал)))» «В том-то и дело, что «угадал». Вэй Ин! Ты бросал монетку при выборе направления. И как, скажи на милость, ты собрался учить человека?» «Цзян Чэн, я понимаю, что это будет весьма неожиданной новостью для тебя и может даже шокировать. Ты лучше присядь. Так вот…. Я преподаватель! Так или иначе, учу людей» «Ты знаешь, о чём я» — быстро напечатал Цзян Чэн. — «Умник». Вэй Ин метнул взгляд на дверь в спальню Ван Цзи. Учить, значит… А действительно, имел ли он право влезать со своим монастырём в чужую жизнь? Даже не так. Нет. Не просто в «чужую» жизнь, а именно в жизнь Лань Чжаня. Вэй Ин с нажимом провел ладонью по лбу, потирая косточкой переносицу. Наверное, вести такого рода разговоры с самим собой во втором часу ночи было плохой идеей. То ли от усталости, то ли так на него влияло позднее время бодрствования, но Вэй Ину до боли в сердце сейчас действительно хотелось помочь Ван Цзи. И в тоже время в его груди засвербело неприятное чувство. Впервые за всю свою жизнь Вэй Ин ощутил укол стыда. Это стало такой неожиданностью, что чувство не сразу оказалось опознанным. Короткий сигнал в чате вернул его внимание к переписке. «Что за тишина в эфире? Снова что-то хомячишь?» Вэй Ин невольно улыбнулся. Выбрав самый кричащий от вопиющего безобразия смайл, он ответил: «Хомячу?! Как грубо!» «Грубо было бы, если бы я написал «жрёшь». А так, считай, я сама воспитанность и учтивость» «Как это мило с твоей стороны» — отправил Вэй Ин и слегка замешкался, уже в следующую секунду начав быстро набирать новое сообщение: «Как думаешь, виноват ли человек в собственном несчастье?» «Ты пьян?» Вэй Ин прикрыл глаза, покачав головой. Сонливость, что ещё пару минут назад даже не касалась его, начала медленно давить на веки. «К сожалению, нет» — признался Вэй Ин, — «Но! Я собираюсь в скором времени это исправить! Ведь благодаря кое-кому вчера вечером мне так и не удалось хорошо провести время» — он прикрепил гифку с, летящим на помощь, супер-мэном — «Мой герой!» «Пластинку заело?» «Я просто не могу нарадоваться за столь храбрый поступок моего милого шиди. Цзян Чэн, скажи, Си Чэнь и есть тот, кто заставил твое нежное сердечко биться испуганной птахой?» В ответ пришел смайл, показывающий неприличный жест. «Ты разбиваешь моё сердце» «Пошёл в жопу!» — наполненное гневными искрами сообщение появилось на экране телефона Вэй Ина и, уже в следующую секунду, иконка Цзян Чэна погасла, оповещая о том, что собеседник покинул чат. Уложив голову на подлокотник, Вэй Ин выпустил из рук телефон, позволяя тому с едва слышным стуком упасть на пол. Широко зевнув, он прикрыл глаза, позволяя сну сморить себя. Может быть, Цзян Чэн был прав – пошло оно всё…

~*~~~~~*~~~~~*~

Утро встретило Ван Цзи моросящим дождём. Но, несмотря на хмурую погоду, он раскрыл глаза с хорошим настроением, а вместе с ним внутри него проснулось желание поскорее покинуть комнату и узнать, не ушёл ли его гость. Поднявшись, приведя постель в порядок и переодевшись, он раскрыл шторы. За окном, с высоты шестого этажа, было видно, как почти наполовину опали пожелтевшие листья с деревьев. Несмотря на то, что его спальня была самой маленькой комнатой во всей квартире, именно она сыграла решительную роль в покупке жилья. Расположенная на углу дома, из её окон можно было увидеть два разных мира. В одном из них по утрам над серыми высотками поднималось тысячелетнее солнце, а из другого Ван Цзи любил наблюдать, как эти самые лучи окрашивают цветом небольшой сквер, засаженный деревьями и кустами гибискуса. Собрав волосы в низкий хвост, и перекинув тот за спину, он повернулся к выходу. Словно окунувшись в детство, когда переждав канун сочельника, приходило время раскрывать подарки, он с замиранием сердца отворил дверь и вышел из спальни. Не позволив себе зайти в гостевую, Ван Цзи выцепил взглядом нетронутую чужую обувь в прихожей и с облегчением вздохнул. Маленький комочек счастья от присутствия в его квартире Вэй Ина развернулся в нём желанием ощущать подобное каждый день. Влечение, что Ван Цзи испытывал к этому человеку, казалось светлым и тёплым. Оно напоминало ему о том времени, когда по причине его болезни, мать оставляла свою работу и проводила с ним всё своё время, даря защиту и любовь. И хотя с тех пор прошло больше двадцати лет, Ван Цзи ни за что не смог бы спутать это чувство с чем-то другим. Приведя себя в порядок в ванной комнате, он широким шагом отправился к стеллажу с книгами, замирая на полпути. Выйдя из спальни, он не сразу заметил чужое присутствие и, теперь слегка растерявшись, постарался двигаться бесшумно и аккуратно, дабы не потревожить своего гостя. Вэй Ин, кое-как уместившись на кресле, сладко спал, неудобно уместив голову на высоком подлокотнике. Его ноги за ночь сползли с кресла на пол, выгибая его фигуру, делая похожим на развалившегося на батарее кота. Подойдя поближе, Ван Цзи застыл. Магистр Вэй, шумный и вечно замороченный какой-то идеей, сейчас был беззащитнее ребёнка, сморенного усталостью. Его поверхностное дыхание едва поднимало грудь, а чёрные пушистые ресницы слегка подёргивались во сне. Стараясь не напугать гостя своим голосом, Ван Цзи тихо позвал: — Вэй Ин? Но мужчина, похоже, и не собирался просыпаться. Несмотря на неудобную позу, от которой потом будут болеть не только шея и спина, но и отлежанная рука, он спал мертвым сном. — Вэй Ин, — переборов в себе желание отступить, обеспокоенный его неудобной позой, он коснулся его плеча, не сильно сжимая в попытке разбудить. — Ммм? — серые глаза слегка приоткрылись, снова под тяжестью дрёмы смыкая ресницы. — Сегодня понедельник. Я почти уверен, что у Вас, — Ван Цзи, сглотнул, и, нахмурившись, поправил себя, — у тебя есть занятия. — Понедельник? — Вэй Ин хоть и с усилием, но раскрыл глаза. — Лань Чжань? — он заставил себя проморгаться, и потёр слипшиеся ото сна веки. — Чёрт, я снова уснул. — Мгм, — Ван Цзи отступил назад, позволяя тому сесть. Он смотрел на своего гостя и не мог оторвать взгляда. Вэй Ин, человек, показавшийся ему ярким, бесстрашным и по-детски импульсивным в их первую встречу, даже спустя несколько недель почти ничуть не изменился в его глазах. И хотя он не стал другим, всё-таки было нечто иное, что пока никак не поддавалось сознанию Ван Цзи. — Который сейчас час? — проснувшись окончательно, Вэй Ин поднял с пола телефон. — Шесть утра! — он в недоумении посмотрел на Ван Цзи. — Лань Чжань, ты встаёшь так рано? — Я предпочитаю неспешно собираться на работу. — И наверняка никогда не опаздываешь, — постарался пошутить Вэй Ин. — Не опаздываю, — подтвердил его слова Ван Цзи, продолжая стоять на месте. «Вот сейчас» — промелькнуло в его голове, — «сейчас самый подходящий момент. Нужно просто спросить». — Ты поразителен, — Вэй Ин резко поднялся на ноги, поправляя помявшуюся за ночь одежду. — Спасибо, что приютил. Надеюсь, я не сильно стеснил тебя своим присутствием? — и хотя его улыбка показалась Ван Цзи немого неуклюжей и смущенной, слова эти неприятно резанули слух. Разве мог он стеснить его своим присутствием? Ведь именно Ван Цзи предложил ему переночевать у себя дома вчера ночью. И будь Вэй Ин ему неприятен или чужд, разве стал бы он такое вообще предлагать? Противная мысль, что Вэй Ин считает его легкомысленным и лицемерным, осела в груди Ван Цзи. Поддавшись слепой обиде, он задушил в себе желание спросить Вэй Ина, могут ли они увидеться снова. Этот глупый и совершенно незрелый собственный поступок разозлил Ван Цзи. Мысленно отругав себя за нелепость, он кинул взгляд на зажатый в руке Вэй Ина телефон. Идея обменяться номерами всё ещё казалась очень заманчивой. Но Вэй Ин выглядел сейчас немного растерянным и помятым, и Ван Цзи просто покачал головой. — Твое присутствие ничуть мне не в тягость. — Отлично! — Вэй Ин спрятал свой сотовый в кармане джинс и, пригладив взъерошенные волосы, ещё раз поблагодарил Ван Цзи. Он покинул квартиру молча, лишь на пороге снова громко попрощался. Махнув рукой и, поплотнее сжав ключи от машины, он засеменил ногами по ступеням вниз, оставив Ван Цзи наедине с каким-то всепоглощающим неприятным чувством. Что-то было неправильно, и Ван Цзи не знал что.

~*~~~~~*~~~~~*~

Настроение, что с раннего утра держалось на слабом позитиве, лопнуло, как мыльный пузырь, стоило лишь Вэй Ину увидеть в коридоре института поникшего Сы Чжуя. Парень плелся, еле передвигая ногами, и явно был не просто чем-то расстроен, а ошеломлён. Выпытывать в чём дело долго не пришлось и уже через пару минут, разозлённый до красных прожилок в глазах, Вэй Ин, бесновался в кабинете у декана. — Вы хоть понимаете, что таким своим решением почти загубили будущую карьеру парня! — никогда в другой такой ситуации он и помыслить не мог, что будет разговаривать со своим начальством в таком тоне, но сейчас все его мысли занимала та несправедливость, что обрушилась на лучшего студента его курса, а быть может, и всего факультета! — Будущую, вот именно! Вэй Ин, он всё ещё студент и с его талантом сможет ещё выделиться. — А тот парень, что утверждён на практику вместо Сы Чжуя?! Он с его деньгами не сможет выделиться?! Вы хоть понимаете, что бюджетникам попасть на стажировку в крупную компанию – это как выиграть Джекпот?! — Вэй Ин, ты забываешься… — Нет, это вы забываетесь! — прорычал, перебивая декана, Вэй Ин. Дверь за его спиной тихо отворилась, и он резко обернулся на шум, успев бросить гневный взгляд на, в тот же миг скрывшуюся за дверью, секретаршу. — Вэй Ин! — зло прорычал декан, не намереваясь больше терпеть подобных слов. — Этот человек финансирует наш институт. — А кто профинансирует жизнь таких студентов, как Сы Чжуй? — с болью выдавил из себя Вэй Ин. Не в силах сдерживаться, он с силой ударил по столу. — Кто?! — Тебе нужно остыть. — А Вам нужно подумать…. — Вэй Ин, — голос декана зазвучал неумолимо строго. — Выйди из моего кабинета, и как остынешь, мы поговорим. — Да как?! — Вэй Ин, — он с размаху указал рукой на дверь. — Вон! — Да пошли Вы, — он круто развернулся на пятках и, с силой, что была в его распаленном гневом теле, ударил кулаком о стену. Хруст, на пару с пронзившей кисть болью, разозлил его пуще прежнего. Слыша, как шумит буйная кровь, наполняя его голову обидой до жгучих слёз, он поспешил выйти, напоследок громко хлопнув дверью. Вэй Ин мчался, не разбирая дороги. Кажется, он столкнулся с кем-то из студентов, но даже не остановился для извинений. Ему и правда нужно было остыть. Поговорить хоть с кем-то, кто его поймёт. Кто выслушает и, быть может, поддержит. Вэй Ин выхватил свой телефон, но пробежавшись глазами по контактам, снова засунул его в карман джинс. Сы Чжуй был умным, коммуникабельным и исполнительным. Он часто выступал в качестве руководителя группы в мероприятиях, устраиваемых институтом, и даже как-то раз на втором курсе с парой ребят смог выиграть какой-то конкурс. Единственное, чего не хватало этому молодому человеку, – это наличие богатых и влиятельных родителей. Вэй Ин грустно усмехнулся своим мыслям. Иметь хоть каких-то родителей было бы уже не плохо. Могло ли так быть, что он относится по-особенному к Сы Чжую именно по этой причине? Видит в нём человека, способного разделить его горе по погибшим в раннем детстве родителям. — Магистр Вэй, — мягкий голос зазвучал так ясно и так близко, что Вэй Ин ощутимо вздрогнул от неожиданности. Он разжал пальцы, которыми в исступлении сжимал край подоконника и обернулся на голос. — Сы Чжуй, — Вэй Ин постарался улыбнуться, но улыбка эта, скорее, походила на гримасу боли. — Давно ты здесь? — Нет, — он покачал головой, внимательно всматриваясь в лицо своего преподавателя. — Я искал Вас, — он опустил взгляд, словно не знал с чего начать. — Вы так быстро ушли. Прислонившись бёдрами к подоконнику, Вэй Ин продолжал молчать. Он смотрел на этого молодого человека и понимал, что тот нравится ему не по причине, что они оба оказались сиротами. Он просто был одним из тех детей, что по натуре своей не могли не вызывать симпатии. — Я хорошенько подумал и решил, что это не так уж и плохо, что меня не утвердили на практику в «Юнирмит», — на этих словах Вэй Ин невольно поморщился, стараясь заглушить вновь поднимающуюся в душе волну гнева. — На самом деле, заниматься продвижением видеоигр не совсем то, чем мне хотелось бы заниматься в будущем. — Почему? — Ну, — он убрал прядь отросших волос за ухо. Вэй Ин заметил, что как только начиналась сессия, тот переставал стричься, и его волосы, почувствовав свободу, на концах начинали причудливо выгибаться. — Я понимаю, что с моим профилем я могу заниматься многим, но мне нравится ещё оформление, — он потупил взгляд и, залившись краской, пролепетал. — Я хочу дополнительно закончить курсы по дизайну декораций. Вэй Ин почувствовал как его брови медленно поползли вверх. — Сы Чжуй, — осторожно позвал он. — Да? — Ты же в пиаргруппе. — Угу, — поджав губы, кивнул он в ответ. — И ты хочешь изучить прикладную по дизайну? — Мгм, — раздалось в ответ мычание. Раскрасневшийся, взволнованный и слегка напуганный, словно своими словами во всеуслышание объявил нечто ужасное и непристойное, он поднял взгляд на преподавателя и робко спросил: — Это плохо? Вэй Ин помотал головой из стороны в сторону. — Неплохо, — он постарался подобрать подходящее определение. — Скорее неожиданно. Сы Чжуй с облегчением вздохнул. Получить одобрение оказалось очень приятным чувством. Особенно от магистра Вэя, который в его глазах был кем-то вроде наставника. — То есть получается, твоё основное образование окажется в роли прекрасного дополнения к твоему второму, — Вэй Ина охватила гордость за столь важное принятие решения со стороны Сы Чжуя. — А откуда вообще взялась эта идея? — Цзинь Лин повадился ходить в одну сеть кофеен. И я начал замечать, что мне интересен дизайн оформления. Особенно витрины и окна. Они прямо-таки притягивают внимание. — В какой-то мере это их предназначение. Привлекать внимание, — Вэй Ин похлопал парня по плечу. — Ты молодец, что решился на подобный шаг. Я рад за тебя. — Я тоже, — кивнул Сы Чжуй. — Я даже подыскал подработку, чтобы оплатить курсы. — Здорово, — Вэй Ин склонил голову на бок, ожидая что тот продолжит, но молодой человек снова закрылся, явно не решаясь озвучить ещё один терзающий его вопрос. — Это всё, Сы Чжуй? — постарался помочь тому Вэй Ин. — Как вы думаете, я не поздновато это понял? — он снова виновато потупил взгляд. — Нет, — Вэй Ин сжал посильнее его плечо, для того, чтобы уже в следующую секунду звонко похлопать по тому рукой. — Сейчас самое время. — Спасибо, — его глаза засветились счастьем. — Да не за что. — Вы так не думаете, но есть за что, — Сы Чжуй склонил голову перед Вэй Ином и, вновь поблагодарив на прощанье, удалился. На этот раз дорога до кабинета декана заняла больше времени. Прикинув в голове пару реплик дабы задобрить напуганную им самим секретаря, Вэй Ин дёрнул ручку двери, почти лоб в лоб сталкиваясь с самим деканом. — Вэй Ин? — ахнул тот. — Снова? — Я последовал Вашему совету остыть, — он показал пальцами кавычки. — И знаете, возможно, Вы были правы. — Вэй Ин, ты в курсе какое сейчас время? — декан сложил на груди руки, смотря на своего подопечного снизу вверх. — Второй час дня? — Обеденное, Вэй Ин. И я прошу, оставь меня в покое хотя бы на этот короткий промежуток времени. — Оу, — Вэй Ин отступил назад позволяя декану пройти. — Вы ведь в столовую? Я Вас провожу. Мужчина потёр в раздражении лоб и в темпе зашагал по коридору. Чем быстрее он окажется в столовой, тем скорее сможет отделаться от магистра Вэя. Отчего-то он был почти уверен, что тот не станет устраивать концерты на тему их раннего разговора в зале полного студентов и преподавателей. — Говори уже, — бросил декан сквозь зубы, чувствуя что Вэй Ин дышит ему в затылок. — У нас есть же программы волонтёрского типа для начинающих художников, дизайнеров и так далее по списку? — Сам же знаешь, что есть, чего спрашиваешь? — декан прибавил шагу, заметив спасительную дверь на другом конце коридора. — Мне нужны списки всех компаний, что оставляли вакансии, и где группы не набраны до конца. — Зачем тебе? — от столь неожиданного вопроса, декан замер на месте. — У меня есть пара студентов, которые заинтересованы в этом, — серьезно ответил Вэй Ин. — Вы все равно не сможете «продать» туда места. Они и так без конкуренции. — Это всё? — Должно быть что-то ещё? — улыбнулся, сверкнув зубами, Вэй Ин. С мгновение декан с подозрением всматривался в его лицо, но, в конце концов, сдался. — Подойди к Шу Тэн, она отдаст тебе списки. — Она, должно быть, сейчас тоже на обеде. Скажите, где они лежат, и я возьму сам. — Да щас! — прикрикнул декан. — Если окажется на обеде, подождешь. Не сломаешься, — с этими словами он пропыхтел в сторону столовой и, толкнув дверь, скрылся в её недрах.

~*~~~~~*~~~~~*~

Тяжелая капля разбилась о лобовое стекло, ударившись, словно маленький камешек. За ней ещё одна и ещё. И вот уже это вовсе не дождь, а заледеневшие капли вперемешку со слипшимися комочками снега. Ван Цзи повёл по погасшему дисплею телефона пальцем, заставляя тот снова ожить. Весь путь по шоссе из города по навигатору был окрашен почти бордовым цветом. Пробка тянулась десяток километров и, судя по тому, что Ван Цзи провёл на одном месте уже более получаса, рассасываться не собиралась. Он уже немного жалел, что не отказался от сегодняшней встречи с дядей. Конечно, это было бы невежливо – не появиться на ужине вторую пятницу подряд, но всё было бы лучше, чем потерять несколько часов в пробке и всё равно на этот самый ужин не попасть. Кстати об ужине. При упоминании этого нехитрого времени приёма пищи Ван Цзи невольно вспоминал Вэй Ина. Теперь он бессознательно начал делить время на будни и на моменты, проведённые с магистром. Всякий раз, как они «сталкивались» – что-то происходило. Время, проведённое с ним, становилось для Ван Цзи чем-то знаменательным. Их первая встреча, лекции, ужин в кафе, ужин в его квартире, и снова лекция. Всё время, проведенное в пределах досягаемости Вэй Ина – становилось буднями. Неприметными и серыми. Даже работа перестала беспокоить Ван Цзи. Он старался следовать советам магистра Вэя, и что-то даже стало получаться, но Ван Цзи чувствовал, что всё это ему не интересно. Никогда не было и не стало даже сейчас, когда люди начали посматривать на него, как на руководителя. Ван Цзи включил дворники, очищая запорошенное снегом лобовое стекло. Впереди явно была какая-то крупная авария, и из-за плохой погоды власти не успевали решить её последствия. Ван Цзи с тоской посмотрел на соседнюю полосу. В сторону города машины ехали хоть и не спеша, но весьма вольготно, и явно не мучились заточением в салоне по причине многочасовой пробки. Не зная, чем себя занять, Ван Цзи даже немного обрадовался, когда его телефон ожил и тихим треньканьем, оповестил о входящем звонке. — Я слушаю, — он откинулся на спинку кресла, переключая дворники в автономный режим. — Ты всё ещё в пути? — голос Си Чэня как всегда вызывал на его губах лёгкую улыбку. — Да, здесь пробка. — Видел. В новостях говорят столкновение трёх машин, две всмятку. Там орудуют парамедики и полиция. Это надолго. — Ясно, — Ван Цзи снова посмотрел на соседнюю полосу. Несколько машин начали разворот, видимо тоже узнали причину пробки из новостей. — Ты уже у дяди? — Да, — на заднем фоне послышалось негромкое ворчание. — Слышишь? — Мгм. Он сердится? — Нет. Ворчит скорее для проформы. Так что разворачивайся и езжай домой, — Си Чэнь сделал небольшую паузу. — Или ещё куда-нибудь. — Куда? — не понял Ван Цзи. Неясные нотки в голосе брата пугали его. — Куда-нибудь. В Кафе. В бар. В парк прогуляться. На улице хорошая погода. Ван Цзи приподнял брови, смотря на то, как поднявшийся ветер с силой вбивает замороженные капли дождя в кузов впереди стоящей машины. — Просто восхитительная, — опешив, пробормотал Ван Цзи, не зная, шутит тот или правда считает такую погоду «хорошей». — Вот видишь! Так что не трать своё время на дорогу и разворачивайся. На заднем фоне снова раздался дядин голос. Он что-то спросил у Си Чэня и тот быстро закончил их телефонный разговор, пожелав брату приятного вечера. Убедившись, что звонок завершён, Ван Цзи положил телефон на своё бедро экраном вниз и покрепче сжал левой рукой руль. Ему не хотелось возвращаться домой. Этот вечер вообще должен был закончиться не так. Изначально он хотел пригласить Вэй Ина на небольшой концерт и уже даже забронировал билеты, но всё пошло не по плану. Ещё перед началом лекции, в среду, Ван Цзи понял, что магистр чем-то озабочен. Он улыбался как-то натянуто и словно больше по привычке, чем от души. Часто отвлекался на сообщения в телефоне, после которых казался ещё более расстроенным, чем до них. В итоге, когда Ван Цзи задержался после занятий, чтобы озвучить своё предложение провести вечер пятницы, тот состроив гримасу сожаления, вылетел из аудитории, как пробка из бутылки с шампанским. Больше Ван Цзи не видел его и не слышал. Всё ещё сожалея, что так и не позаботился о том, чтобы обменяться номерами телефонов, он переключил скорость и крутанул руль, намереваясь покинуть пробку. Дорога до города заняла меньше десяти минут. Приметив впереди небольшое кафе, что по приятным совпадениям оказалось тем самым заведением, что подтолкнуло Си Чэня на открытие собственной сети, Ван Цзи остановил машину с намерениями зайти. Есть, на удивление, совершенно не хотелось. Пройдя к кассе и заказав кофе с собой, он встал чуть в стороне, терпеливо ожидая свой заказ. — Простите? — кто-то аккуратно коснулся рукава его пальто, чуть потянув. Он перевёл взгляд на чужие пальцы и молодой человек, что обратился к нему, тут же отдёрнул руку. — Извините, — он слегка неловко улыбнулся. — Я заметил Вас и решил подойти поздороваться. Ван Цзи поднял взгляд на его лицо. Молодой человек оказался и, правда, ему знаком. Он был в числе тех немногих студентов, которым на своих лекциях Вэй Ин уделял максимум внимания. — Сы Чжуй, верно? — он попытался вспомнить имя студента. — Да, — парень бодро кивнул. Ван Цзи кинул взгляд через плечо молодого человека и тот оглянулся следом. Его внимание пало на друзей за столиком у окна. Двое парней тихо переругивались между собой, явно пытаясь поделить разложенные по столу брошюры. Ван Цзи подождал ещё с минуту, но парень так больше и не заговорил. Оба стояли напротив друг друга как истуканы, совершенно не зная как продолжить или закончить их совершенно бессмысленный разговор. — Приятного вечера, — отмер первым Сы Чжуй. — Извините, что отвлёк, — он вежливо кивнул. — Просто мне показалось, что увидеть вас и не подойти поздороваться было бы не вежливо с моей стороны, — он снова одарил Ван Цзи лёгкой улыбкой и заспешил к своим друзьям, чей спор начал выходить за рамки приличия. Дождавшись, когда бариста закончит все приготовления, Ван Цзи забрал свой кофе и уже было развернулся в сторону двери, как чужое присутствие заставило его резко дёрнуться назад. Он с такой силой отшатнулся, стараясь не сбить с дороги молодого человека, что чуть было не опрокинул весь стакан с кофе на себя. — Простите! — снова кинулся в извинения Сы Чжуй. — Я не хотел вас пугать, — он с волнением начал осматривать пальто Ван Цзи, готовый помочь в чистке. — Вы не испачкались? — Всё в порядке. — Хорошо, — Сы Чжуй уже успел достать платок. — Ты что-то хотел? — постарался ускорить их разговор Ван Цзи. Горячий стакан неприятно жёг руку и желания стоять с ним посередине зала, пока парень решится задать интересующий его вопрос, у Ван Цзи не было. — Да. Тут такое дело. В общем вот, — он поднял свой телефон. — Я написал магистру Вэю, что встретил Вас, и он попросил, цитирую: «рысью перехвати его и спроси номер сотового». При упоминании имени Вэй Ина, Ван Цзи замер. Телефон Сы Чжуя снова пиликнул. — Он спрашивает: «успел ли я», — парень перевёл взгляд на Ван Цзи. — Хотите, я дам Вам его номер или вы можете позвонить с моего телефона. Я не думаю, что там что-то срочное, но магистр Вэй такой… — он как-то странно улыбнулся и Ван Цзи нахмурился, желая узнать что значит «такой»? Такой – это какой? — В общем, это нормально не желать давать свой номер телефона и вы… — Записывай, — перебил его Ван Цзи, и быстро и чётко продиктовал свой номер. Ожидание оказалось недолгим. Стоило Сы Чжую вбить в диалоговое окно цифры и отправить, не прошло и десяти секунд, как его собственный телефон ожил. Мягкая мелодия фортепиано оборвалась при лёгком нажиме на кнопку принятия звонка, и из динамика зазвучал яркий и живой голос Вэй Ина. Попрощавшись безмолвно с молодым человеком, Ван Цзи покинул кафе, медленно направляясь в сторону машины. Чашка всё также больно жгла его руку, но ему было совершенно плевать на это. Впрочем, как и на то, что дождь под перепадом температуры перешёл в настоящий снег, а его волосы начали облеплять белые комья снежинок. Вэй Ин говорил что-то про неотложные дела и даже извинялся за среду. Хотя, по мнению Ван Цзи, извиняться было не за что. Было ещё очень много слов и шум на заднем фоне, который то усиливался, то наоборот пропадал. Словно кто-то открывал и закрывал дверь. Вэй Ин вроде был таким же, как и всегда, но что-то отличалось. Спрятавшись от непогоды в салоне авто, Ван Цзи поставил стакан в специальное отделение и включил печь. Он продолжал молча слушать Вэй Ина, стараясь задним умом понять, что же именно было во всем этом разговоре не так. — Ты пьян? — догадка пришла сама собой. Ван Цзи даже не был в ней уверен, пока спустя короткое молчание на другом конце связи Вэй Ин с тяжёлым вздохом не сказал «да». А потом было снова много слов, гневных реплик, жалоб и риторических вопросов, которые хоть и не требовали ответа, но в лице всё того же Вэй Ина его получали. Узнать адрес, где обосновался явно чем-то огорчённый и слегка, как утверждал сам Вэй Ин, подвыпивший магистр, у Ван Цзи труда не заняло. Добравшись до невысокого дома на окраине города в старом районе, он нашёл Вэй Ина, который сидел на ступеньках у самого входа. Скрестив ноги в щиколотках и небрежно накинув петлю из шарфа на шею, он смотрел потухшим взглядом куда-то перед собой и почти не двигался. Снег мокрыми комьями оседал на его пальто и волосы, но, казалось, Вэй Ин этого совершенно не замечал. — Вэй Ин? — позвал его Ван Цзи, и тот встрепенулся. Словно проснувшись ото сна, направил взгляд на друга и приветливо улыбнулся. — Ты быстро, — он поднялся на ноги, отряхивая полы пальто. — На машине? — Мгм, — Ван Цзи всё ещё с тревогой смотрел на мужчину, готовый в любую минуту кинуться на подмогу. — Можно? — он потёр заледеневшие пальцы рук. — Моя в ремонте, а я, честно говоря, замёрз. — Конечно, — Ван Цзи не стал спрашивать, почему тот не подождал его внутри и почему вообще оказался в этой части района. Его разрывало от такого количества вопросов, что яркими вспышками то появлялись, то исчезали в его голове, но что-то подсказывало, что Вэй Ин самое необходимое расскажет сам. Отогреется, придёт в себя и обязательно расскажет. Но шли минуты, а Вэй Ин продолжал молчать, с какой-то непреодолимой тоской смотря в окно. — Что-то произошло? — не выдержал неведения Ван Цзи. Вэй Ин посмотрел на него как-то странно, без тени обычного озорства и веселья. Окинул взглядом сверху вниз и в ответ лишь покачал головой. Сердце Ван Цзи сжалось от боли. Видит небо, он искренне хотел ему помочь. Делом или словом. Но Вэй Ин продолжал смотреть ему прямо в глаза и открывать душу не собирался. Мимо проехала машина, заворачивая в один из маленьких двориков. Свет её фар на секунду ярко осветил их лица и снова погрузил в тусклый свет осветительных приборов на панельной доске. — У тебя очень красивые глаза, — без тени смущения или шутки в голосе внезапно выдал Вэй Ин. Ван Цзи растерялся. Заметив это, Вэй Ин слабо, но искренне улыбнулся. — Я думаю, если ты скажешь, что произошло, я смогу тебе помочь, — решил вернуться к своему вопросу Ван Цзи и, кажется, не прогадал с моментом. — Да что же с тобой поделаешь, — Вэй Ин склонил голову на бок, но взгляда не отвёл. — Хорошо, упрямец ты наш. Я расскажу тебе, но учти, — он поднял указательный палец. — Помощи я от тебя не жду. — Мгм, — кивнул Ван Цзи. Прислушиваться к последним словам Вэй Ина он не стал. Слушая рассказ, Ван Цзи медленно вёл машину, по памяти прокладывая дорогу до его дома. Он не встревал и ничего не говорил, а Вэй Ин всё продолжал рассказывать о том, как один из его студентов лишился по воле привилегированных особ места на практике. И что отчасти это было по его вине, ведь именно он тогда, когда требовалось утвердить списки, слёг с простудой, и это сделали без его ведома. С горечью рассказывал, как пытался найти ему место через старых знакомых, и как все его попытки полетели крахом. И когда оставался последний вариант, надежда Вэй Ина окончательно разлетелась вдребезги. — Этот студент, это Сы Чжуй? — подал голос Ван Цзи. — Да, — Вэй Ин прикусил губу с такой силой, что, казалось, сожми он зубы сильнее, пойдёт кровь. — И ведь он действительно хорош. То есть… Мне обидно за него. И я не могу ничем помочь. Понимаешь? — он с надеждой посмотрел на Ван Цзи. — Мгм. — Что же делать? — простонал Вэй Ин. Он вцепился обеими руками в волосы, ероша и без того буйную, вьющуюся от снега, чёлку, и окончательно выбивая пряди из почти развалившегося хвоста. — А ты просил помощи у Си Чэня? — как бы между прочим поинтересовался Ван Цзи, продолжая спокойно вести машину. — А? — Вэй Ин стянул резинку, распуская спутавшийся хвост, — не припомню, чтобы у семьи Лань было что-то связанное с… — он застыл с пальцами в волосах, которыми секунду назад пытался расчесать спутавшиеся пряди. — Ты гений! — радостно воскликнул Вэй Ин и его плохого настроения как не бывало. Наскоро соорудив на голове хвост, он развернулся полубоком к Ван Цзи хватая того за плечо. — Ты, правда, гений! — Разве эта идея не должна была прийти к тебе в голову первой? — Ван Цзи постарался сохранить спокойствие в голосе, но он ясно ощущал, как жар от прикосновения Вэй Ина растекается по его плечу вверх, переходя на шею. — Что бы я без тебя делал?! — Пришёл бы к ней спустя какое-то время, — Ван Цзи нахмурился, внутренне обругав себя за то, что чуть было не пропустил поворот во двор дома. — Нееет! — упрямо замотал головой Вэй Ин. — Я бы мучился и страдал и, в конце концов… Но что именно «в конце концов» Ван Цзи уже не слушал. За шутками и баловством Вэй Ина, что снова ожил, он с грустью осознал, что они добрались до его дома, и пора было прощаться. — Зайдешь? — неожиданно громко спросил Вэй Ин. Он посмотрел сперва на свою многоэтажку, затем на замершего в нерешительности Ван Цзи и, не дожидаясь ответа, выскочил из машины. Холодный воздух больше не казался ему таким уж стылым, а падающий с неба снег будил в нём от сна детскую радость и безмятежное счастье. Вэй Ин обежал машину и широко открыл дверь со стороны водителя. — Пойдём, — он не протянул руки. Не стал давить на Ван Цзи, позволяя тому самому принять решение. Но Вэй Ин сейчас был так счастлив, что откажи тот, он не расстроится. Он поймёт. И наступит другой день и другой раз. И всё может случиться уже по-другому. Ван Цзи смотрел в искрящиеся счастьем серебристые глаза и еле дышал. Ему хотелось пойти. Он не знал, что бы они делали. О чём говорили. Но это и не сильно заботило его. Он внезапно понял, что готов пойти за этим человеком куда угодно. Вот так просто. За какую-то долю секунды Ван Цзи осознал то непонятное и новое чувство, что медленно тлело в его груди с самой их первой встречи. И с пониманием этого в нём вспыхнул страх. Ван Цзи покачал головой. — Уже поздно. — В другой раз? — подсказал ему Вэй Ин. Искры в его глазах едва заметно померкли от услышанного отказа. — В другой раз, — на выдохе согласился Ван Цзи. Он почувствовал облегчение и одновременно чувство сожаления. Но всё было ни что по сравнению с тем, что уже в следующий миг выкинул Вэй Ин. Шагнув вперёд, он заключил Ван Цзи в крепкие объятия. Его руки, слегка холодные и влажные от снега, сжали его спину, а губы едва заметно коснулись его плеча. — Спасибо, — прошептал он ему в шею, и в словах его Ван Цзи отчётливо услышал улыбку. Ещё раз посильнее сжав того в объятиях, он отскочил, словно боялся, что Ван Цзи его накажет, и, весело смеясь, заспешил к дому. Возле самой двери, Вэй Ин снова обернулся. Его движения стали чуть спокойнее и менее уверенными. Он помедлил мгновение и, быстро выкрикнув пожелание доброй ночи, со смехом скрылся за дверью. А Ван Цзи всё, не отрывая взгляда, смотрел на опустевшие ступени, чувствуя как бешено бьётся в груди сердце. Взволнованное. Горячее. Живое.