Река, стремящаяся к морю.

Как-то так получилось, что Ван Цзи никогда не ходил на свидания. В средней школе из-за округлого лица и более длинных, чем полагалось у мальчиков, волос, девочки не воспринимали его всерьёз. Показать себя, раскрыться перед кем-то, стать ближе – ему не удавалось сделать это ни с кем. Да и друзей у него, признаться по чести, не было. И хотя он не считал себя особенным, и был не из робкого десятка, общение со сверстниками наладить всё равно не мог. Отсутствие тем для разговоров продолжилось и в старшей школе. Ко всему прочему, с каждым годом он всё больше и больше был нагружен делами вне класса: секции, музыкальная школа, дополнительные занятия. Ван Цзи в те времена с тоской посматривал на своих одногодок, что позволяли себе бесцельно гулять по улицам и проводить время так, как им хочется. В университете же Ван Цзи прослыл чем-то вроде энциклопедии и бюро информации. И хотя он не был старостой, к нему всегда обращались с просьбой помочь, подсказать, разъяснить. И даже тогда у него не было ни друзей, ни девушки. В действительности в те времена Ван Цзи не слишком беспокоился обо всём об этом. Да и как можно было по чему-то скучать, если этого чего-то никогда и не было? Ван Цзи замер перед напольным зеркалом и задумался. До встречи с Вэй Ином он никогда не допускал даже мысли, что его может привлекать мужчина. Если хорошенько покопаться в памяти ему и женщины не сильно импонировали. Всю его жизнь вокруг него были и те и другие, и его никогда не волновало, как они к нему относятся и хотят ли с ним встречаться. На счёт последнего у Ван Цзи даже иногда проскальзывала мысль, что с ним что-то не так. Его не просто не тянуло к противоположному полу, а даже неприятно сжимало изнутри, когда его касались чужие ему люди. Словно он делал что-то противоестественное, неправильное. Ван Цзи поправил галстук, потуже затягивая на воротнике, и только сейчас осознал, что по привычке оделся, как на работу. Лазурно-серый костюм-тройка, кипенно-белая рубашка и небесно-голубой галстук. Даже ручку в нагрудный карман успел спрятать. Прикрыв глаза и покачав головой над собственной рассеянностью, он глубоко вздохнул. В таком виде ему точно не стоило ехать на субботний дружеский ужин. По крайней мере, не к Вэй Ину. Расслабив галстук, Ван Цзи снова сделал глубокий вдох, стараясь унять бросившееся вскачь неугомонное сердце. Он не ощущал столь явного беспокойства со сдачи экзаменов в институте. И даже тогда, как казалось сейчас, он был куда собраннее. А ведь Вэй Ин всего-навсего пригласил его просто по-дружески провести вечер. Кино, лёгкий ужин и ничего более. Всё это не стоило таких волнений. Ведь так? Стянув пиджак с галстуком, и вернув тех на вешалку в гардеробной, Ван Цзи ещё раз оглядел себя с ног до головы. Верхняя пуговица на рубашке легко поддалась нажиму пальцев, отчего сразу задышалось свободнее и легче. Убедившись, что выглядит подобающе, и ещё раз проверив ключи и бумажник, с лёгким волнением Ван Цзи покинул квартиру.

~*~~~~~*~~~~~*~

Вэй Ин чувствовал что его волнение вот-вот перерастёт в панику. Закинув вещи в стирку и приняв по-быстрому душ, он вдруг резко осознал, что квартира его уже почти две недели не подвергалась уборке. В попытке навести порядок и тут и там сразу, он заметался по комнатам с мусорным мешком и корзиной для белья наперевес, расфасовывая накопившийся за последние недели хлам. Разумеется, всё было не так плохо, как бардак в квартире Цзян Чэна, устроенный им в течение его болезненной депрессии. Но даже это было стыдно показывать на глаза Ван Цзи. Едва управившись с вопиющим хаосом, Вэй Ин замер на середине комнаты от звонка в дверь, с ужасом осознавая, что по выходу из ванной так и не потрудился одеться. Застыв на пару секунд мраморной статуей, он вцепился в полотенце, обернутое вокруг бёдер, мысленно ища пути отступления. Часы на дисплее проигрывателя безжалостно показывали семнадцать двадцать, и наивная часть Вэй Ина искренне надеялась, что звонивший в дверь гость был не Ван Цзи. С бешено стучащим сердцем он прокрался к входной двери, заглядывая в глазок. Испуг провалился куда-то на уровень с желудком, и из груди вырвался вздох облегчения. Мысленно пнув себя за дырявую память, из которой совершенно выпало, что он заказал на пять часов доставку ужина из ресторана, Вэй Ин тихо выругался. Метнувшись к пальто за кредитницей, он открыл дверь с целью забрать свой заказ, попутно прикидывая в голове, что из его «чистой» части гардеробной можно было надеть. Но стоило двери раскрыться, как сердце его снова громко ухнуло, а с лица схлынули все краски. За спиной курьера из ресторана стоял сам Лань Чжань собственной персоной. Встретившись взглядом с Ван Цзи, Вэй Ин почувствовал, как его щеки заливает румянец. Страх, смущение и стыд затопили его изнутри, заставив трусливо поджать хвост и броситься наутёк. Недолго думая, он метнулся назад в квартиру, захлопывая за собой дверь перед самым носом гостей. Сердце его стучалось испуганным зайцем, громким гулом отдаваясь в ушах. Ему хотелось спрятаться, залезть под одеяло и умереть от стыда, никогда более не показываясь на глаза Ван Цзи. Крепко зажмурившись и прислонившись спиной к стене, Вэй Ин вцепился обеими руками в волосы. — Твооооою маааать, — он потер лицо, не зная, куда себя деть и что вообще теперь делать. За дверью послышался короткий разговор, после которого снова наступила тишина. Вэй Ин замер, прислушиваясь. Он уже осторожно подступил в двери, намереваясь посмотреть в глазок, как раздался аккуратный стук, заставивший его снова подпрыгнуть от испуга. — Вэй Ин? — в голосе Ван Цзи проскользнули взволнованные нотки. — Всё в порядке. Курьер уже ушёл. Вэй Ин медленно приоткрыл дверь и недоверчиво выглянул в холл. Доставщика там и правда не оказалось. — Я оплатил, — спокойно пояснил Ван Цзи. В руках его пыхал жаром и сладким запахом их ужин. — Прости, — зажмурился Вэй Ин. Всё так же высунув из-за двери лишь голову, он сделал пару шагов назад, приоткрывая следом за собой проход пошире. Едва проём оказался достаточным чтобы пройти, Вэй Ин бросил короткое «добро пожаловать» и пулей умчался в свою спальню. Вэй Ин чувствовал, как от встречи с Ван Цзи и охватившего волнения его слегка потряхивает. Он ощущал себя школьником, которого поймали за списыванием. Или даже хуже. Казалось, будто ему снова восемь и мадам Юй грозится наказать его за то, что тот потерялся в парке во время семейного пикника. Приказав себе шёпотом несколько раз успокоиться, и, прикрыв на пару секунд глаза, Вэй Ин глубоко вдохнул, выдохнул и принялся одеваться. Если хорошенько поразмыслить, то в том, что он выскочил на порог квартиры в одном лишь полотенце, ничего такого не было. В случае с курьером Вэй Ин бы точно не терзался смущением, и краска не заливала бы его лицо. Но факт оставался фактом. Его щеки пылали, а сердце бешено стучало. Значит, всё дело было не в том, что он позволил себе распущенность, а в том, перед кем она была допущена? И вся соль была как раз в Ван Цзи? Ведь не окажись он за спиной доставщика, Вэй Ин бы так не испугался. Ведь так? Эти вопросы вертелись в его голове всё время, пока он копался на полках с одеждой. Но чем больше мужчина думал, тем сильнее ему становилось от всего этого не по себе. Натянув, наконец-то, джинсы и поло, он собрал ещё слегка влажные волосы в высокий хвост и, подхватив длинный кардиган, вышел из спальни. Лань Чжань, как и ожидалось, нашёлся на кухне. Не желая сидеть сложа руки, пока хозяин квартиры приводит себя в порядок, он занялся сервировкой стола, выкладывая на тарелки ещё не остывший ужин. — Ого! — протянул Вэй Ин в восторге, лёгкой походкой ступая по холодному полу кухни. — Прямо как в ресторане. Ван Цзи мазнул взглядом по его фигуре, снова возвращая своё внимание к сервировке. — Хорошая кухня – достойна хорошей подачи. — То есть ты одобряешь блюда, которые я заказал? — Вэй Ин сел на своё предполагаемое за столом место, довольно улыбаясь. Его пальцы всё ещё подрагивали от волнения, и он поспешил это скрыть, сжав в руках мягкую ткань кардигана. — Мгм, — кивнул Ван Цзи, продолжая невозмутимо раскладывать на салфетки столовые приборы. Сосредоточенный, спокойный, плавный — он завораживал. Вэй Ину нравилось разглядывать каждую чёрточку идеального лица Ван Цзи. Ровный нос, скулы и потрясающие пленяющие глаза. Каждый раз, когда их взоры сталкивались, его прошибал ток. Словно Ван Цзи ловил его на горячем. Но сейчас можно было об этом не беспокоиться. Пока тот увлечён делом, Вэй Ину не было нужды скрывать свой интерес. Ван Цзи же в свою очередь если и чувствовал на себе внимательный взгляд Вэй Ина, то виду не подавал. А тот, пользуясь ситуацией, просто глаз отвести не мог. Уделив ещё немного внимания его длинным, всегда аккуратно уложенным волосам, Вэй Ин опустил свой взгляд вниз, на его руки. Тонкие длинные пальцы Ван Цзи, с узловатыми суставами, были прямыми и красивыми. Костяшка к костяшке. Словно хозяин этих рук никогда в своей жизни не знал тяжёлой работы. С такими точеными пальцами нужно было родиться, и никак иначе. Вэй Ин вытянул под столом свою кисть ладонью вниз, скептично замечая как его мизинец и безымянный палец, словно приделанные с другой руки, слегка наклонялись то в право, то влево. Поджав губы и приподняв в скепсисе бровь, он тряхнул рукой, выметая из своей головы этот бред. Его руки – это его руки, какими бы они не были. Есть и ладно. Так, по крайней мере, он себя утешал. — Ты расскажешь, что произошло утром? — спокойный глубокий голос Ван Цзи выдернул Вэй Ина из его раздумий. — А? — он вновь вскинул голову, устремляя взгляд на своего гостя. — А как же твоё: «во время еды не разговаривают», — Вэй Ин попытался спародировать голос Ван Цзи, но вышло из рук вон плохо. — Разве мы уже приступили к ужину? На такое замечание Вэй Ин хитро прищурился и, стянув с одной из тарелок оливку, закинул в рот. — Я — да, — довольный собой, он широко улыбнулся, наслаждаясь маринованным угощением. — Тогда, — Ван Цзи бросил на лицо магистра беглый взгляд, — разве ты молчишь? От столь наглой провокации, Вэй Ин чуть было не подавился. — Эй, Лань Чжань! Ты не так прост, как кажешься. С твоим умением искать лазейки – работать бы юристом. В ответ Ван Цзи лишь тихо хмыкнул. Закончив с подготовкой, он присел на свой стул напротив Вэй Ина. — Хотя нет, — поджав губы, помотал головой Вэй Ин. — Акулы юриспруденции сожрут тебя в лучшем случае. В худшем они тебя испортят, и ты уже больше не будешь столь светлой и благовоспитанной личностью, как сейчас, — Вэй Ин закинул в рот ещё одну оливку, примериваясь взглядом, с чего начать свой ужин. — И тебе было бы меня жаль? — Ван Цзи кинул на мужчину быстрый заискивающий взгляд, но тот, увлечённый выбором блюда, этого не заметил. — Очень, Лань Чжань. Ты не можешь даже себе представить как! — Вэй Ин накидал себе в тарелку всего понемногу и, взявшись за мельницу со специями, принялся всё это хорошенько перчить. — Ты действительно будешь это есть? — Ван Цзи слегка нахмурил брови. Рис и кусочки феты на тарелке магистра покрылись красными хлопьями, словно перец не попав ещё в желудок, уже начал прожигать собою пугающие дыры. — Конечно, — кивнул Вэй Ин и, зачерпнув немного риса с соусом, в котором утонуло часть салата, решительно протянул Ван Цзи. — Попробуешь? — тот так же решительно отрицательно покачал головой. — Боишься? — ехидная улыбка растянула губы Вэй Ина. Он отправил в рот своё творение и блаженно застонал. — Я на машине, и не уверен, что после подобного можно будет управлять тяжёлой техникой. И хотя голос Ван Цзи прозвучал как обычно спокойно и серьёзно, Вэй Ин не удержался от смеха. Зажав рот рукой, стараясь не показать себя ещё большим невеждой, он закашлялся, давясь новой волной подступающего смеха. — Ты в порядке? — Ван Цзи почти поднялся с места, не зная, стоит ли похлопать по спине или сперва получить на то разрешение. — В порядке, — сдавленно выдавил из себя Вэй Ин, потянувшись к стакану с водой. — Никогда бы не подумал, что ты умеешь шутить. — Хм? — Ладно. Ты хотел узнать, как мы с твоим братом оказались у Цзян Чэна? — Мгм, — кивнул Ван Цзи. Он хотел бы поправить Вэй Ина и сказать, что его интересовало совсем не то, как эти трое оказались вместе, а то, как он вымазался в арахисовой пасте с ног до головы, но они уже приступили к ужину, а говорить с набитым ртом он считал неприемлемым. — В общем, я… — рассказ Вэй Ина тянулся не так долго, как мог бы, но достаточно красочно и эмоционально. Он не поленился упомянуть и про разговор с сестрой и про то, как героически единолично вычистил квартиру Цзян Чэна. Но когда рассказ дошёл до того момента, как Вэй Ина сцапали с поличным на кухне, пытающегося скрыть следы неудавшегося эксперимента, Ван Цзи отложил столовые приборы в сторону. — Ты, прости, что? — перебил он Вэй Ина на середине рассказа, желая точно знать, не ослышался ли. — Я хотел разогреть банку с пастой, а та взорвалась, — вялым голосом повторил Вэй Ин, уже зная, что последует дальше. Должно быть не стоило так это преподносить Лань Чжаню. В любом случае, судя по его виду, забавным тот инцидент с банкой он явно не счёл — Ты в порядке? — Ван Цзи снова пробежался взглядом по его лицу. — Почему все, кто это слышит, спрашивают, в порядке ли я? — Вэй Ин добавил ещё немного специй в рис. — Конечно, в порядке, — он постарался отмахнуться от столь явной опеки в свой адрес, но ничего не вышло. Щемящее чувство в груди, сжимавшее его сердце под столь пристальным взглядом Ван Цзи заставляло чувствовать себя не на своём месте. Постаравшись разрядить обстановку, Вэй Ин решил рассказать другую историю. — Я как-то по юности засунул в микроволновку виноград и, хочу сказать, не большая уж разница. Шуму от него даже больше. — Зачем ты клал в печь виноград? — Ван Цзи смешно нахмурился, пытаясь найти у себя в голове хоть одну причину, для чего потребовалось бы это делать, но ничего путного на ум не шло. — Ахахаха, — Вэй Ин рассмеялся, вновь почувствовав в груди лёгкость. — Мне было лет тринадцать-четырнадцать, и нам с братом было до жути интересно, что произойдёт. Хотя тот никогда в этом и не признается. — Ясно, — Ван Цзи аккуратно отломил кусок от ломтика хлеба и, промокнув тот в соусе, отправил в рот. Несмотря на суматошное начало вечера, сейчас, сидя за одним столом с Вэй Ином, ему было очень уютно. Такого он не испытывал с самого отъезда родителей за границу. Словно в его внутреннем мире снова засветило полуденное солнце. На несколько минут за столом воцарилась тишина. Быстро покончив со своей порцией, Вэй Ин счастливо вздохнул. После лёгкого завтрака и крепкого кофе в полдень, во рту у него не было и крошки. И теперь сытый и довольный, он решил снова вернуться к своей миссии. — А ты? — Вэй Ин дождался, пока Ван Цзи закончит с ужином, и, уложив руки на стол, подался вперёд. — Ммм? — не понял вопроса Ван Цзи. — Ты делал всякие глупости по молодости? — Дай подумать, — Ван Цзи чуть склонил голову на бок, и в светлых глазах его отразился огонёк одной из настенных ламп. Медово-желтая радужка наполнилась блеском янтаря. Вэй Ин сглотнул. Он почувствовал, как в его груди снова поднимается паника, и он знать не знал, что делать. — Наверное, нет, — серьёзным тоном после короткого раздумья ответил Ван Цзи. — Если я и делал какие-то ошибки, то думаю это совершенно не то, что ты хотел бы услышать. — Я так и знал, — улыбнулся Вэй Ин, и поднялся из-за стола. Не смотря на то, что от ужина оставалось больше половины блюд, есть больше не хотелось. — Чай или кофе? — Чай, — кивнул Ван Цзи и поспешил подняться следом, чтобы помочь убрать со стола, но Вэй Ин остановил его. Аккуратно коснувшись его плеча рукой, он улыбнулся: — Позволь отблагодарить тебя за ужин, который снова должен был быть моим, но технически встал снова на твой счёт… — Это не стоит… — Позволь хотя бы убрать со стола, хорошо? — Вэй Ин мягко подтолкнул его в сторону зала. Сейчас он остро чувствовал необходимость в передышке в их, с Ван Цзи, общении. Пусть делов на кухне было минут на десять, этого времени вполне хватило бы Вэй Ину привести свои мысли в порядок. — Я не успел выбрать кино на сегодняшний вечер, но у меня неплохая видеотека. Займёшься этим? — Я не знаток кино, — не сдвинулся с места Ван Цзи. На самом деле он вообще почти никогда не смотрел кинематограф. Театры, филармонии – да, но всё что касается «стоп, снято» было для него тёмными дебрями. К тому же, оставлять все хлопоты на хозяина квартиры ему не хотелось. — Там нет того, что я не стал бы смотреть, — продолжал настаивать Вэй Ин. — Что выберешь, то и поставим. Можешь руководствоваться описанием фильма или актерами на обложке. Как пожелаешь, — он снова надавил рукой на его плечо, выпроваживая. — Десять минут и я присоединюсь к тебе в зале. А пока располагайся и отдыхай. Не найдя более аргументов, чтобы остаться и помочь, Ван Цзи покинул кухню, оставляя на Вэй Ина все хлопоты. Зал оказался весьма просторным и чистым. Несмотря на то, что Ван Цзи уже приходилось быть здесь, он словно увидел эту комнату в новом свете. Теперь, когда он знал, почему его так тянуло к этому человеку, ему было интересно всё. Любая мелочь в виде фотографий на стеллаже, моделей самолётов, книг… Ван Цзи подошёл поближе, заинтересованный раскраской одного из истребителей, бегло проходясь глазами по корешкам книг на его фоне. Почти целая полка была забита энциклопедиями по авиации. На остальных были книги связанные с мифологией, историей, физикой. Два широких стеллажа пестрили таким разнообразием, что Ван Цзи, как завороженный, жадно впивался взглядом в название каждой. Были книги, что он читал когда-то сам, и те, до которых так и не дошли руки, хотя этого ему весьма хотелось. Уйдя с головой в свой личный мир, Ван Цзи совершенно позабыл, о чём просил его Вэй Ин. Тот же в свою очередь, оставшись наедине с самим собой, судорожно выдохнул, едва Ван Цзи покинул кухню. Первые минуты он беспомощно бегал по кухне взглядом, стараясь утихомирить поднявшуюся в душе бурю. Ему было радостно, и тоскливо, и больно. И он не знал, как покончить со всей этой безумной феерией чувств. Сердце счастливо билось в груди от знания того, что Ван Цзи у него в гостях. Но в то же время «нечто», заметавшееся внутри него, стоило Лань Чжаню оказаться на его пороге, причиняло сильную боль. Словно маленький зверёк попался в клетку. Это «нечто» билось о её решётки и рвалось на волю. Его руки тянулись к Ван Цзи, хотели прикоснуться, задеть, толкнуть. Он не мог усидеть на месте, в любую секунду готовый ляпнуть несусветную глупость или неуместно пошутить. Вэй Ин сам себя не узнавал. Ван Цзи превратил его, взрослого мужчину, в пятилетнего ребёнка. И ведь это Вэй Ин здесь должен был повлиять на Лань Чжаня, и никак не наоборот. Покончив с уборкой и заварив чай, Вэй Ин водрузил всё на поднос, аккуратно направившись в сторону зала. Он внутренне решил для себя, что сегодня должен зародить в душе Ван Цзи сомнения по поводу того, чем тот зарабатывает. Хоть и силком, но повернуть его голову в другую сторону, заставив посмотреть на что-то ещё помимо его ненавистной работы. И ему непозволительно было отвлекаться на то, что так неистово мечется в его груди. Ведь уговор есть уговор, и от него никуда не деться. — Лань Чжань, заждался? — Вэй Ин вошёл в зал, застав Ван Цзи с книгой в руке. — Оу, нашёл что-то интересное. — Мгм, — кивнул тот в ответ, возвращая том на своё место. — Ты прочёл всё это? — Конечно, — Вэй Ин поставил поднос на кофейный столик прямо на стопку с журналами. — Разве для чего-то другого их покупают? — он широко улыбнулся и поспешил встать рядом с Ван Цзи. — Что именно тебя заинтересовало? — длинный палец аккуратно коснулся корешка книги. — «Тысячеликий герой»? — Лань Чжань едва заметно кивнул. Вэй Ин вытянул том и быстро пролистал. Он помнил, о чём эта книга. Это было второе произведение Джозефа Кэмпбелла, что он прочёл, и именно оно приглянулось ему больше остальных. — Читал? — Не приходилось, — взгляд Ван Цзи метнулся от лица Вэй Ина на книгу в его руках и обратно. — Тогда, если, конечно, хочешь, можешь взять её на время. Она читается очень легко, не смотря на тему. — Спасибо, — Ван Цзи аккуратно забрал книгу. Он так бережно сжал её в своих пальцах, что Вэй Ин на секунду забыл как дышать. — Лань Чжань, скажи, ты любишь книги в принципе или тебе интересна мифология в частности? Я помню, что у тебя немалая библиотека дома, но совершенно не знаю, о чём она. Ну, так что? — Мне нравятся книги, — подтвердил Ван Цзи, добавляя, — и данная тематика тоже интересна. — Нравится настолько, что ты мог бы проводить с ними всё своё время? — от странных ноток в голосе Вэй Ина Ван Цзи насторожился. Ему не очень хотелось, чтобы магистр счёл его книжным червём или кем-то в подобном духе. Ему вполне хватало того, что брат знал о его пристрастии. — Не вижу в этом ничего постыдного, — холодно ответил Ван Цзи, отворачиваясь от Вэй Ина к стеллажу с книгами. — А я разве сказал, что это стыдно? — любопытство на пару с желанием узнать, что же всё-таки имел ввиду Вэй Ин, заставили Лань Чжаня снова повернуться к тому лицом. — Люди, способные любить книги, обладают широким кругозором и богатой фантазией. Ты так не думаешь? — Возможно, — только и смог ответить Ван Цзи. Его губы дрогнули в улыбке, и он поспешил снова вернуть своё внимание книгам. — Возможно? — усмехнулся Вэй Ин, упираясь руками в бока. — Ну, нет, Лань Чжань. Это совершенно точно и ты обязан со мной согласиться. — Возможно, — снова повторил Ван Цзи, на что Вэй Ин открыто рассмеялся. — А ты упрямец. Да, Лань Чжань? — вытерев навернувшиеся от смеха слезы, он кивнул в сторону кофейного столика. — Ладно, не будем больше терять времени. Прошу к столу. — Спасибо, — Ван Цзи поправил макет самолёта и, развернувшись на пятках, направился к дивану. — Да не за что, — чуть слышно пробормотал в ответ Вэй Ин, провожая глазами его спину. Кино долго выбирать не пришлось, коробка с диском словно сама выпала Вэй Ину руки, стоило ему открыть стеклянную дверцу. «Всегда говори «Да»! Это далеко неновое кино оказалось сегодня весьма в тему. Главный герой отказывался и открещивался от всего на свете. И хотя это выглядело скорее печально, чем забавно, Ван Цзи на полном серьёзе ушёл с головой в сюжет. Смотря на то, как главный герой отказывает лучшему другу в просьбе, Вэй Ин отвёл взгляд в сторону, задумавшись. За всё время общения с Ван Цзи он узнал не так уж и мало. И хотя болтливостью тот не отличался, при должной внимательности читать Лань Чжаня можно было как открытую книгу. Собранный, уравновешенный, ответственный, учтивый — он обладал богатым умом и немалой усидчивостью. Не сторонник скандалов и интриг, любитель домашнего уюта, хорошо готовит и неровно дышит к литературе. Вэй Ин прикусил губу, силясь придумать, в каком месте он бы хотел увидеть Ван Цзи. Библиотека? Однозначно нет. Как и книжный магазин. Вероятно издательство подошло бы как можно лучше, но Вэй Ин знал одного писателя бульварных романов и ни раз наблюдал как тот доводил до нервного срыва своего редактора. Так что этот вариант тоже отпадал. Плюс опять эта работа распространялась на широкую часть рынка, а Ван Цзи не подходил для этого. Вэй Ин тяжело вздохнул и попробовал взглянуть на ситуацию с другой стороны. Ван Цзи хорошо готовил. Более того, он делал это с удовольствием. Возможно, с учётом, что Си Чэнь вот-вот откроет свою сеть кофеин, он мог бы поработать на правах повара в одной из них. Эта идея казалась весьма неплохой. Но будет ли ему интересно заниматься кулинарией постоянно? Хобби – это хобби, а когда оно встаёт на конвейер, то с лёгкостью теряет свою привлекательность. И хотя со своей тягой к ответственности Ван Цзи не бросил бы дело, как бы то ему не претило, Вэй Ина такой расклад снова не устраивал. — Вэй Ин, — его руки коснулись пальцы Ван Цзи, заставив не слабо вздрогнуть. — Что? — он резко повернул голову на своего гостя, замечая, что тот держит его запястье, не позволяя перевернуть бокал. Затерявшись в своих мыслях, Вэй Ин совершенно позабыл, что держал в руке недопитый чай. — О, совсем из головы вылетело, — честно признался Вэй Ин, аккуратно освобождая руку из теплого плена. — Спасибо, — как и в прошлый раз, кожа на его запястье словно покрылась изнутри ожогом. Внешне светлая, почти бледная, она горела огнём. — Если тебе не интересно, мы можем выключить? — предложил Ван Цзи. Он уже запомнил название фильма и почти догадался, чем всё закончится, так что предпочёл бы провести остаток вечера в разговоре с Вэй Ином, раз смотреть кино тому сейчас совершено не хотелось. — Нет, мне весьма интересно. Я просто задумался. Ван Цзи поставил запись на паузу. — О чём? — он развернулся полубоком к Вэй Ину и не без удовольствия подметил, что тот поспешил поступить так же. — Ты не думаешь, что главный герой сам себе рыл яму? Столько всего проходило мимо него, а он даже не пытался в этом участвовать. Ван Цзи кивнул: — Это суть фильма, полагаю. — А ты не думаешь, что с нами, с тобой и мной, происходит тоже самое? — Вэй Ин забрался одной ногой на диван, придвигаясь к Ван Цзи ближе. Его глаза загорелись решимостью. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы сказать тому, что его работа это не то место, где ему стоит быть. — Мгм, — взгляд Ван Цзи на секунду зацепился на губах Вэй Ина и тут же метнулся к его глазам. В растопленном серебре его радужки плясала такая гамма чувств, что Ван Цзи никак не мог понять, к чему тот ведёт. — Ты когда-нибудь говорил «да»?— ляпнул, не подумав, Вэй Ин и еле удержался от того, чтобы хлопнуть себя рукой по лбу. Он совсем не это хотел спросить и, судя по непонимающему выражению лица Ван Цзи, тот тоже не понял, к чему это. — То есть, — Вэй Ин облизнул губы от волнений и придвинулся ещё чуть ближе. Мысли забегали в его голове, словно белки в колесе, и он никак не мог поймать подходящую, чтобы передать всю суть своих слов. — Ты когда-нибудь отвечал на самые сумасбродные идеи, говоря «да»? Будь-то прыжок с парашютом или нечто банальное, такое как пойти в кино в час ночи или… — Или неожиданное приглашение на ужин? — предположил Ван Цзи, неотрывно продолжая смотреть прямо в глаза Вэй Ина. — Да… — выдохнул тот, чувствуя, как его губы расплываются в широкой улыбке. — Да, — отвечая, кивнул Ван Цзи и уголки его губ на чуть-чуть, самую малость, но приподнялись в ответной улыбке. Вэй Ин почувствовал, как больно сжало грудь. Сердцу стало мучительно тесно внутри, и захотелось закричать от такой муки. Он не знал, что с ним творится. Кажется, от всего этого начала болеть голова и набатом шуметь в ушах, но нетерпение и желание, распирающее его ребра, не позволяли ему отступить. Растопленное золото в глазах напротив и эта легкая, словно первый снег улыбка одурманили его, окончательно лишая здравомыслия. Вэй Ин поклялся себе, что обязательно поможет Ван Цзи. И к чёрту Си Чэня с его билетами и их договором. Плевать! Всё что ему хотелось сейчас – это получить хоть капельку взаимности. И чтобы дышать стало легче, и перестало так невыносимо больно сжимать грудь. Не в силах больше сдерживаться, Вэй Ин подался вперёд, и, едва лишь почувствовав тёплое дыхание на своих губах, позволил себе пропасть. Ожог. Один. Второй. Третий. Всё его тело горело, а губы… Губы, едва поймавшие неуверенный ответ, зажили своей жизнью. Ещё ни один поцелуй не распалял Вэй Ина настолько, что голова шла кругом. Он почувствовал, как волна дрожи прошлась по телу Лань Чжаня, и как тот судорожно вдохнул, стоило их губам разомкнуться. Вэй Ин не смел открыть глаз, всё ещё чувствуя горячее дыхание на влажных губах и бешеный стук собственного сердца. Ван Цзи тоже не шевелился. Он не касался его и не отталкивал, но Вэй Ин отчётливо ощущал, какой жар исходит от его крепкого красивого тела. Облизав губы, ощущая на языке незнакомый чужой вкус, Вэй Ин судорожно выдохнул. В его голове бился лишь один вопрос: «А что теперь?». Перевести всё в шутку? Или шагнуть в бездну и попытаться стать серьёзным? Ведь быть друзьями на одну ночь он не согласен. Только не с Лань Чжанем. Разрываемый внутренними противоречиями, по прежнему боясь взглянуть в лицо Ван Цзи, он лишь сильнее зажмурился. Не в силах больше держать своё тело на весу и, не желая отстраняться, Вэй Ин попытался опереться рукой о подлокотник за спиной Ван Цзи, но промахнулся. Его ладонь проехалась по самому краю дивана, и, не находя опоры, Вэй Ин полетел вперёд, бесцеремонно повиснув на Ван Цзи. Уткнувшись носом в изгиб его шеи, он распахнул глаза и на пару секунду замер. Лань Чжань же вместо того, чтобы его оттолкнуть, бережно, словно фарфоровую вазу, обнял. Его красивые тонкие пальцы мягко погладили его по спине, аккуратно касаясь плотной ткани кардигана. Движения, что должны успокаивать и умиротворять, сковали Вэй Ина по рукам и ногам, заставив оцепенеть. Страх того, что если он сдвинется хоть на миллиметр, и Лань Чжань выпустит его из своих тёплых бережных рук, не позволял ему ровно дышать. Слова извинений, что ещё пару секунд назад хотел выпалить Вэй Ин, застряли в его горле. Найдя в себе силы, он ослабшими руками обнял Ван Цзи в ответ, наконец-то, решаясь прервать тишину. — Ты не против? — Вэй Ин, напряженный каждой клеточкой своего тела, уловил тихое дыхание возле виска. Он почувствовал, как Лань Чжань вдохнул его запах, от чего дрожь, пробежавшая по его телу, заставила лицо Вэй Ина гуще залиться краской. — Нет, — так же тихо, почти шепотом ответил Ван Цзи. Ему хотелось сжать Вэй Ина в своих объятиях ещё сильнее. Прижать к себе крепко-крепко. Но он чувствовал смятение в его душе, и боялся сделать что-то, что заставило бы того отшатнуться. — Хорошо, — выдохнул Вэй Ин. Он тоже позволил себе вдохнуть запах чужого тела. Край рубашки, что щекотал его скулу пах свежестью и чистотой. Какой-то кондиционер, не известный Вэй Ину, но очень приятный. Сама кожа Лань Чжаня пахла одеколоном и чем-то пряным. Внезапно для самого себя Вэй Ин высунул кончик языка, лизнув горячую гладкую кожу. Ван Цзи под ним ощутимо вздрогнул, заставив Вэй Ина прийти в себя. — Прости, — он рванул назад, но удерживаемый сильными руками не смог высвободиться сразу и его лицо снова застыло напротив Лань Чжаня. Вэй Ин шумно сглотнул, упорно не позволяя своему самообладанию снова слететь с катушек. — Всё в порядке? — Ван Цзи пробежался глазами по его лицу, и Вэй Ин не мог понять, что именно тот хочет в нём увидеть. Он бы сам хотел знать: в порядке ли он? И в порядке ли Ван Цзи? — Да, — одними губами пробормотал Вэй Ин, после чего аккуратно выбрался из рук Лань Чжаня, поднимаясь с дивана. Ему срочно нужен был свежий воздух. — Я отлучусь на пять минут, ты не против? — Ван Цзи покачал в ответ головой. — Если хочешь, можешь пока приготовить чай, или кофе. Кухня в полном твоём распоряжении. — Мгм, — Ван Цзи проводил его взглядом за дверь спальни. Чай? Кофе? С его внезапно случившейся аритмией самой лучшей, пожалуй, была бы скорая помощь. Но даже она, думалось Ван Цзи, вряд ли могла бы ему сейчас помочь. Поднявшись с дивана и поправив одежду, он подхватил поднос с кофейного столика и всё же отправился на кухню. Ван Цзи не знал, можно ли было считать вечер испорченным или, наоборот, их короткий поцелуй можно было считать победой. Вернувшись в памяти на мгновение назад, Ван Цзи замер с подносом в руках, не дойдя до кухонного стола всего два шага. Пыл и страсть, с которыми Вэй Ин прильнул к нему, прошили его тело с головы до ног, заставив сжать до скрежета зубы. Вэй Ин правильно поступил, когда решил немного проветриться. Ван Цзи бы и сам сейчас не отказался пройтись по вечернему городу. И, судя по тому, как его душила жара, пальто можно было смело оставлять в машине. Выставив чашки на край мойки, Ван Цзи бесшумно выдвинулся в прихожую, намереваясь ненадолго выйти. — Лань Чжань? — Вэй Ин показался в коридоре как раз в тот момент, когда Ван Цзи закончил обуваться и, перекинув через руку пальто, собирался выйти. В серых глазах блеснуло волнение, и Ван Цзи снова подумалось, что он опять сделал что-то не так. — Ты уже уходишь? — Вэй Ин бросил беглый взгляд на часы в прихожей. Время едва перевалило за восемь вечера, и этот факт лишь сильнее его обеспокоил. Ван Цзи не выказал неприязни к нему. Более того он ведь ответил на поцелуй. Ведь так? Не могло же такое Вэй Ину привидеться. Тогда почему тот спешил покинуть его квартиру, даже не попрощавшись? — Я решил немного проветриться. Душно, — добавил Ван Цзи и, словно в доказательство, чуть приподнял ворот рубашки. — Я составлю компанию? — Вэй Ин замер в ожидании ответа. — Буду рад, — мягко кивнул Ван Цзи. И тут Вэй Ин впервые за последние полчаса задышал свободно. Тиски разжали его грудь, и широкая улыбка вновь осветила его лицо. Наскоро обувшись, накинув пальто и подхватив шарф, он выскочил из квартиры следом за Ван Цзи, громко захлопнув за собой дверь. Их прогулка вышла неспешной и совершенно бесцельной. Они шли по освещённым фонарями улицам и совершенно не заботились, куда именно те их приведут. Вэй Ину нравилась тишина, что изредка возникала между ними. Ему приятно было само присутствие Ван Цзи. Вэй Ин даже постарался вспомнить, а случалось ли с ним нечто подобное раньше. С самого детства он старался сделать так, чтобы вокруг него всегда было шумно и много народу. В те времена тишина его пугала. Она напоминала ему о тех страшных днях, что он пережил в раннем детстве. Именно пустая тишина и его утопающий в ней крик, мучили Вэй Ина в ночных кошмарах в его ранние годы. А потом, когда он пережил это и научился ценить покой, разве были люди вокруг него такие, что могли принести своим молчанием приятную, не гнетущую тишину? Сколько бы Вэй Ин не думал, он не мог припомнить таких. — О чём задумался? — Да так, — Вэй Ин засунул озябшие руки в карманы пальто. Его тело, что совсем недавно горело огнём, начало остывать. А тот переизбыток чувств, что топил его горячее сердце, сошёл на нет, позволяя прочувствовать весь смак октябрьского вечера. — Слушай, я вижу там кофейню, давай зайдём. Ты не против? — Не против, — Вэй Ин заметил, как Ван Цзи тоже попытался согреть замерзшие пальцы о тёплую шерсть длинных рукавов. «Вот уж точно стойкий оловянный солдатик» — хмыкнул про себя Вэй Ин, заспешив вперёд, в тепло и уют кафешки. — Всё разрешилось? — позже, когда они взяли по стаканчику кофе и заняли места перед самым окном, возле радиатора, Ван Цзи обратил внимание на то, как Вэй Ин увлечённо копается в телефоне. — М? — магистр поднял на него взгляд, не совсем понимая о чём тот. — Твой вопрос с Сы Чжуем. — Ах! — Вэй Ин выпустил телефон из рук, и тот с громким стуком шмякнулся на стол. — Я совсем забыл, — крепко зажмурившись, он постучал по лбу ладонью. Сегодня днём был прекрасный повод поговорить с Си Чэнем, а теперь он даже не был уверен, стоило ли ему звонить в столь поздний час. Вэй Ин вообще понятия не имел, был ли тот ещё у Цзян Чэна или уехал домой. Сам факт того, что решение вчера нашлось так легко и быстро – позволил Вэй Ину расслабиться, несмотря на то, что всё это было вилами по воде писано. — Как думаешь, сейчас звонить уже поздновато? — прикусив губу, задумавшись, пробормотал Вэй Ин. — Твой брат ведь не ложится рано, так? — Когда как, — пожал плечами Ван Цзи, продолжая внимательно наблюдать за Вэй Ином. — Они встречаются? Вэй Ин поднял на Лань Чжаня взгляд. — Кто? — Си Чэнь и… — Мой брат? — закончил за него Вэй Ин, чувствуя себя слегка неловко. В отличие от него, Ван Цзи и глазом не повёл, продолжая спокойно наслаждаться своим кофе. — Я так не думаю, но всё идёт к этому, — Вэй Ин постучал по крышке на стаканчике пальцем, оставляя отметину от ногтя на тонком пластике. — Как это? — Ван Цзи повернул в интересе на Вэй Ина голову, и тот снова почувствовал, как его щеки наливаются пунцовым. Чертыхнувшись за собственное неумение держать себя в руках, Вэй Ин поморщился. — Они определённо друг другу нравятся, и, несмотря на разные характеры, друг другу весьма подходят. Но это не самое главное. — А что главное? — Главное? Хм… — Вэй Ин снял крышку со своего стаканчика и поболтал остатком содержимого. — Им нравится общество друг друга. Я думаю, это и есть самое главное. Таким людям что на работе, что дома – всегда будет приятно быть рядом. — Мгм, — Ван Цзи покрутил в руках свой стаканчик. Его брови слегка нахмурились, словно он о чём-то всерьёз задумался. — А ты что о них думаешь? — в ответ Ван Цзи лишь покачал головой. Признаться честно, он вообще не думал на эту тему. Раньше ему казалось, что если два человека нравятся друг другу, то их неизбежное совместное счастье было ясным, как божий день. Теперь же его терзал вопрос: а как можно вообще узнать, нравится ли один человек в ответ другому? На счёт брата он был всё же больше согласен с Вэй Ином. Со стороны это казалось очевидным. Но это было видно его с Вэй Ином глазами. А что видел сам Си Чэнь, никто же не мог знать. — А ты о чём задумался? — хмыкнул Вэй Ин. — Думаю, было бы проще жить, умей люди читать чужие мысли? — Ооо, нет! — запротестовал Вэй Ин. — Ни в коем разе. Нет! Нет! Нет! — Почему? — не понял столь явного отказа Ван Цзи. — Представим, что такое возможно. И пусть это будет этакой функцией, которой можно пользоваться изредка и не ко всем. — Допустим, — согласился Ван Цзи. — Вот смотри, — Вэн Ин взял свой стаканчик и поставил на крышку. — Это будет мисс А. А это, — он аккуратно забрал из рук Ван Цзи его стаканчик из под кофе, — мистер В. — Оригинально, — скептично подметил Ван Цзи, на что Вэй Ин лишь отмахнулся. — Не придирайся. Так вот. Мистер В влюблён в мисс А, и эта милая стройная и красивая девушка… Лань Чжань, прояви фантазию, — подметив недоверчивый взгляд друга, посетовал Вэй Ин. — Так вот, эта неописуемая красавица тоже вроде как неравнодушна к мистеру В. И, решившись на отважный шаг, он позволяет своей даме сердца узнать о своих чувствах и услышать её ответ. И что же выходит? — Что? — Он ей безразличен, — по слогам заключает Вэй Ин. — Или чего хуже – противен. И всё. Конец. Никакого хэппи-энда, — Вэй Ин встаёт со своего места и, драматично выкинув стаканчики в мусорный бак, отряхнул руки. — Занавес. — Преподаватель – твоё призвание. — Оценил? Спасибо, — широко улыбнулся довольный собой Вэй Ин. — А если бы она ответила взаимностью? — О! Он был бы счастлив! — Тогда почему ты сразу выбрал плохой конец истории? — Эм… — Вэй Ин замешкался с ответом. — Потому что будь он ей по нраву, ему бы и мысли не пришлось читать. — А если бы она никогда этого не сказала сама, как бы он узнал? — Он мог бы просто спросить? — вопросом на вопрос ответил Вэй Ин, чувствуя, что их разговор снова переходит за рамки весёлого и становится чем-то более серьёзным. — Вэй Ин, — Ван Цзи развернулся на своём стуле, устремляя свой взгляд прямо тому в лицо. Сердце Вэй Ина от столь пристального взора сжалось в груди. Он не хотел слышать того, что мог сказать сейчас Ван Цзи. Он боялся не столько самого разговора, сколько своей реакции на него. — Лань Чжань, я… А! — телефон в его руках ожил шумным звонком. — У меня так сердечный приступ случится, — проворчал Вэй Ин, принимая вызов. — Да, я слушаю, — его глаза округлились от услышанного, и он немигающим взглядом обезумевшей совы уставился на спокойное лицо Ван Цзи. — Откуда ты это узнал вообще? — разговор длился недолго, но та гамма эмоций, сменяющая лицо Вэй Ина, забавляла Ван Цзи. — Ясно, спасибо. Доброй ночи, — он выключил телефон и, склонив голову на бок, обратился к своему смиренному другу. — Лань Чжань, когда ты успел? Ван Цзи в ответ лишь кинул взгляд на свой телефон. — Я даже не видел, как ты писал сообщение! — Ты был очень увлечён, создавая образ мисс А. — Когда ты говоришь это с таким серьёзным лицом, это перестаёт быть забавным. — Значит, всё разрешилось? — снова задал свой недавний вопрос Ван Цзи. — Почти, — Вэй Ин опустил плечи, продолжая смотреть на Ван Цзи. Ему снова захотелось обнять его. Не страстно и неудержимо, но крепко и мягко. Окутать такими объятиями, которые позволяют разделить усталость и ношу волнений ушедшего дня. — Уже поздно, я провожу тебя до машины, — Вэй Ин больше не стал поднимать тему с практикой Сы Чжуя и то, как Ван Цзи умел манипулировать собственным братом. Самого факта, что Си Чэнь готов был ему помочь – уже было больше, чем достаточно. Обратная дорога заняла намного меньше времени, чем путь до кафешки. Вэй Ин не знал, было ли дело в том, что до этого они плутали, нарезая крюки, либо в том, что с их возвращением им предстоит расстаться и разойтись по домам, но обратная дорога счастья в нём не вызывала совсем. Ван Цзи почти физически ощущал тишину, повисшую между ними, и она казалась ему инородной, противной. Молчание Вэй Ина в купе с его усталым лицом было Ван Цзи не по нутру. Он не знал, как это можно было исправить, но впредь допускать такого больше не собирался. — Вот мы и пришли, — Вэй Ин поёжился от холодного порыва ветра, пронзившего парковку. — Спасибо, что составил компанию за ужином. Было весело. «Весело» — эхом прозвучало в голове Ван Цзи. Это «весело» означало, что тот развлекается так постоянно или… Или что? — Лань Чжань, — мягкая улыбка на губах Вэй Ина и доверительный голос прервал поток неприятных мыслей Ван Цзи. — Спасибо, — прикусив губу и посмотрев куда-то в сторону, Вэй Ин уже в следующую секунду шагнул вперёд, позволяя себе вновь окунуться в тёплые объятия. Его холодный нос коснулся открытой шеи Ван Цзи, но тот даже не поморщился. — Вэй Ин… — Не нужно, — перебил его Вэй Ин. Почувствовав, как тот напрягся всем телом, он поспешил добавить. — Не сегодня, хорошо? Ван Цзи сжал его плечи, позволяя себе заглянуть в серебристые глаза. Вэй Ин посмотрел на него в ответ открыто. В его лице не было ни грамма ехидства, а его улыбка была лёгкой, тёплой. — Доброй ночи, — пожелал Вэй Ин и выскользнул из его рук, быстрее, чем Ван Цзи смог ему ответить. Он шёл с парковки так быстро, словно за ним гналась стая диких собак. И лишь оказавшись в доме, в железных тисках лифта, он смог, наконец-то, перевести дух и прочесть краткое сообщение от Ван Цзи: «Спокойной ночи».