Река, стремящаяся к морю.

Лань Ван Цзи устало осел в офисное кресло, приваливаясь к спинке. Жутко хотелось спать, есть и принять душ. Но сил сдвинуться с места у него уже не осталось, потому, откинув голову на мягкий валик кресла, он попытался хоть немного расслабиться. Тишина, медленно заполнявшая, ещё полчаса назад набитые хаосом коридоры офиса, действовала усыпляюще и умиротворяюще. Сделав глубокий вдох, Лань Ван Цзи скосил усталый взгляд на всё ещё живой монитор компьютера, и чуть было не простонал от досады. Время перевалило за час ночи и на календаре высветилось ярким желтым цветом первое ноября. День, к которому он так старательно готовился, остался позади, перечеркивая напрочь все его усилия. Ван Цзи запрокинул голову и, прикрыв глаза, чуть слышно выругался: — Гадство. Чувства обиды и досады от того, что он так и не смог поздравить Вэй Ина с днём рождения, подогревали в нём мысль, что эта работа, и правда, не для него. А ведь день начинался весьма неплохо. Пользуясь своим коротким отпуском, Ван Цзи посвятил своё утро прогулке. Несмотря на начавшиеся лёгкие морозы, на улице было ясно. Светлое небо, грозившееся в ближайшие дни покрыть землю пушистым белым ковром, делало и без того хорошее настроение Ван Цзи ещё лучше. Но не прошло и двух часов, как всё рухнуло и покатилось в тартарары. А виной всему был сорванный проект по одному крупному заказу. И ведь нельзя было сказать, что вина лежала на сотрудниках отдела Ван Цзи. Те выполнили все требования договора, и даже успели закрыть его. Но, как оказалось позже, личности, принимавшие итоговые решения от лица заказчика, не потрудились обсудить данный вопрос с непосредственным руководством. В итоге в срочном порядке пришлось переделывать львиную долю того, что готовилось не один день. И всё бы ничего, но пропавший выходной, который Ван Цзи так тщательно планировал, полетел псу под хвост, и это его не слабо разозлило. Был ещё один момент, который волновал мужчину. За всей суматохой и неразберихой он так и не смог ответить на сообщение Вэй Ина. Ван Цзи даже не успел заметить, в какое мгновение его телефон перестал разрываться от входящих звонков и, наконец-то, затих. С желанием ответить, наконец-таки, на сообщение Вэй Ина, Ван Цзи выудил смартфон из кармана, проводя пальцем по экрану для разблокировки. Хотелось поскорее прочесть послание и, пусть с опозданием, весьма немалым, кстати, но поздравить Вэй Ина с его праздником. Потерев глаза от усталости, Ван Цзи снова попытался разблокировать смартфон, но темная гладь экрана даже не вспыхнула жизнью, продолжая хранить покой. Батарея оказалась безбожно разряжена, а зарядное устройство валялось не понятно где и не понятно у кого. В этот буйный вечер, плавно перетекающий в ночь, его USB- шнур перекочевал через десяток рук, так и не вернувшись к хозяину. — Гадство, — снова беззлобно выругался Ван Цзи, оставляя мёртвый телефон на столе. Глаза всё тяжелее было держать закрытыми, и веки, налившиеся свинцом, тянуло сомкнуться. Не в силах больше сопротивляться, Ван Цзи прикрыл глаза и позволил себе немного отдохнуть. Сейчас хорошо было бы вызвать такси, но сил спуститься на охранный пункт уже не осталось. А номер службы таксопарка давным-давно выветрился из его головы, отметая возможность позвонить со стационарного. Нужно было подняться на ноги, забрать ключи и смартфон, и отправиться домой, отдыхать, но сон накатывал с небывалой силой, и Ван Цзи, разморенный внезапной тишиной, позволил себе ненадолго провалиться в дрёму. — Подъём! Ван Цзи с трудом разлепил глаза, не до конца понимая, где он. Дневной свет, просачивающийся через полуприкрытые шторами окна на пару с горевшими потолочными лампами приводили его в ещё большую растерянность. Не помогал прийти в себя и широко улыбающийся Си Чэнь, что, примостившись на край стола, внимательно наблюдал за его пробуждением. — Бурная ночка? — Ммм? — поморщившись от боли в затекшей спине, Ван Цзи выпрямился в кресле. — Всегда хотел задать этот вопрос, но всё не было случая, — продолжая улыбаться, проговорил Си Чэнь. Несмотря на его задорный вид, его улыбка была скорее беспокойная, чем счастливая. — Как ты? — Не очень, — признался Ван Цзи, потирая воспалённые глаза. От нескольких часов сна, лежа на столе, ему ничуть не полегчало. Напротив, к всеобщей усталости прибавилась тупая головная боль и тяжесть в мышцах. — Забавно. Несмотря на обстоятельства, это именно тот ответ, что я ожидал услышать на свой вопрос, — кивнул Си Чэнь, вставая со стола. Он бережно похлопал брата по плечу, подначивая, — поднимайся. Я отвезу тебя домой. Тебе нужно как следует отдохнуть. — Мгм, — скорее по инерции, чем осознанно, Ван Цзи кивнул. Голова, налитая свинцом, отказывалась соображать, и всё, на что его сейчас хватало – это молча встать и последовать за братом. Но даже это оказалось не так-то просто. Ван Цзи чуть нахмурил брови, делая первые шаги. Затёкшие ноги, поясница и плечи, словно окаменели и почти не слушались. Каждое движение давалось ему с невиданной медвежьей грацией. Словно за пару часов неудобного сна он превратился в деревянного мальчика из детской сказки. Но вот кровь задвигалась по его телу, наполняя жизнью. Голова начала потихоньку проясняться, хоть и с трудом, но укладывая все события прошлого дня по полочкам. — Телефон, — словно наткнувшись на невидимую стену, Ван Цзи замер почти у самого лифта. — Я забыл в кабинете телефон, — круто развернувшись, он упрямо зашагал обратно, не позволяя брату вставить и слово. Пустые кабинеты и переговорные понемногу наливались мягким утренним светом. Сейчас он слышал лишь гул от собственных шагов, и этот звук приятно ложился на сердце. Но пройдёт ещё какой-нибудь час, и офис наполнится шумом. Всего через час за каждым столом будет сидеть свой собственный хозяин, а гудение системных блоков едва ли будет слышно за шумом голосов и клацанья мышек. Ван Цзи остановился на пороге своего кабинета, пробегаясь взглядом по каждому его уголку. Ему действительно больше не хотелось приходить сюда. И не было тому причиной никаких «надоело», «приелось». Было просто одно «неинтересно». В пару шагов оказавшись возле своего стола, он накинул пиджак и, спрятав смартфон во внутреннем кармане, снова огляделся. Семь лет назад, когда он ещё числился студентом университета, ему посчастливилось услышать от одного преподавателя весьма интересный факт. В нём говорилось, что пропаганда СМИ и направленность рекламы имеют целевую аудиторию в девяносто-девяносто три процента от общего числа. Это означало, что не только реклама и телепередачи нацелены на спрос этого самого большинства, но и всё остальное: книги, музыка, спектакли, кинематограф и даже живопись. Тогда Ван Цзи задался вопросом, а как же быть остальным семи процентам? Ответ, спустя некоторое время, нашёлся. Но он звучал скорее удручающе, чем благоприятно. Единственное, что вынес из него для себя Ван Цзи, так это то, что чтобы найти нечто стоящее, ему придётся сильно постараться. И со временем это стало касаться не только книг, но и его окружения. Покинув собственный кабинет, Ван Цзи направился прямиком к брату. Но как бы далеко он не отходил от рабочего места, мысль, зародившаяся в нём, не угасала. Наоборот, она словно пробившийся сквозь асфальт росток, стремилась набраться сил и наполниться жизнью. Но при всём этом выкорчевать её с корнем у него сейчас не было ни сил, ни желания. Оставалось лишь уповать на то, что после горячего душа и шести часов сна желание покинуть свой пост пропадёт само собой. — Ты долго, — ждавший возле лифта Си Чэнь, обернулся через плечо на брата. Крохи тревоги, отразившиеся в напряженном лице Ван Цзи, насторожили его. — А-Чжань, — развернувшись, он сделал шаг ему навстречу, всматриваясь в его лицо, — что-то случилось? Остановившись в метре от брата, Ван Цзи пробежался взглядом с серого ковролина под их ногами вверх на светло-синие стены. Запряжённый в собственные раздумья он не сразу заметил беспокойство в глазах брата. — Нет, ничего, — в ответ Ван Цзи лишь покачал головой и нажал на кнопку вызова лифта. Всё время, пока кабина медленно поднималась на этаж, Ван Цзи ощущал на себе пристальный взгляд Си Чэня. За всеми своими раздумьями он понял, что тот чем-то встревожен, но всё никак не мог уловить причины его беспокойства. Возможно, дело было в том, что Ван Цзи неважно выглядел? Он прищурился, пытаясь разглядеть себя в металлической глади. Должно быть всё именно так. Помятый костюм, покрасневшие от усталости глаза, растрёпанные после долгого трудового дня волосы. Но, разве после всего произошедшего кипиша, это не должно было стать нормой? Ван Цзи крепко зажмурился, выбрасывая из головы ненужные мысли. Лифт со щелчком остановился на их этаже и, гостеприимно разинув свои створки, замер. Размышления Ван Цзи снова потонули в тупой боли, опоясавшей его голову, позволяя ему на короткое время ни о чём не думать. Си Чэнь же, видя усталость брата, хранил молчание, за что тот был ему премного благодарен. Дорога до парковки не заняла много времени. На самом деле короткий спуск и переход по заполненному прохладой коридору были длинной в минут пять. Но и этого вполне хватило Ван Цзи для того, чтобы его мозг отдохнул и снова принялся вариться в собственном соку. Он не понимал почему, но мысль, засевшая в его голове там, на одиннадцатом этаже, не желала его оставлять ни на парковке, ни по пути домой. И когда Ван Цзи уже начал было злиться на самого себя, на раздутые им самим неясно откуда взявшиеся причины не работать, он, тяжело вздохнув, невольно проронил: — Это не моё. Погружённый в свои рассуждения, он не сразу заметил обращённый на него полный удивления взгляд брата. — Ван Цзи, ты о чём? — Си Чэнь даже слегка сбросил скорость и занял крайний ряд, хотя в этом совершенно не было нужны. — Ммм? — Ван Цзи посмотрел на брата, только сейчас осознавая, что озвучил свою мысль вслух. — Что именно не твоё? — ухватилcя за случайные слова Си Чэнь. Он постарался, чтобы его голос не прозвучал нетерпеливо, но всё его нутро, словно щенок при виде молока, аж задрожало в предвкушении. — Работа, — снова устремив свой взор на дорогу впереди, спокойно ответил Ван Цзи. — Тогда почему бы тебе не сменить её? — внутри себя Си Чэнь почти ликовал. Впервые за все годы его консервативный брат был готов к изменениям. От одной только мысли, что тот уже через пару дней после своего неожиданного короткого отпуска может взять столь же неожиданный бессрочный, он был готов открыть бутылку шампанского и станцевать румбу. — До сегодняшнего дня я не думал об этом, — Ван Цзи продолжал хранить спокойствие, смотря перед собой из-под приоткрытых век. Усталость накатила на него с новой силой, и участвовать в разговоре ему было всё труднее и труднее с каждой минутой. — Тогда стоит об этом задуматься. — Мгм, — едва смог выдавить из себя Ван Цзи, снова проваливаясь в не забытье. На этот раз сон окутал его быстрее, чем он смог это осознать. — Как ты смотришь на то… — Си Чэнь скосил взгляд с дороги на брата и замолк. Ван Цзи, скрестив руки на животе, спокойно спал. Морщинка на его лбу разгладилась, делая и без того вечно спокойное лицо ещё более безмятежным. Си Чэнь довольно улыбнулся, снова возвращая всё своё внимание на дорогу. Сейчас он готов был обвести красным в календаре день, когда злой, расстроенный и надутый, словно мышь на крупу, Вэй Ин, оказался в его квартире. Если бы не этот человек «пятница», кто знает, сколько бы времени прошло прежде, чем Ван Цзи сам осознал бы, и, что более важно, решился на такой поступок, как уйти с работы и заняться тем, что по душе именно ему. Быть может годы? Или вся жизнь? Си Чэнь не хотел больше об этом думать. Улыбнувшись, он щёлкнул по кнопке кондиционера, позволяя воздуху салона стать чуть более комфортным. Его день сегодня определённо начался хорошо. Видимо в ближайшую субботу ему придётся кое-кого хорошенько отблагодарить. И Си Чэнь уже точно знал как.

~*~~~~~*~~~~~*~

С трудом отыскав место для парковки на заполненной машинами узкой улице, Си Чэнь запахнул посильнее пальто и заспешил через дорогу в свой небольшой офис. После того, как он отвёз Ван Цзи домой и лично убедился, что тот отправится отдыхать, а не заниматься сквозь сонливую пелену домашними делами, Си Чэнь заспешил на свой пост. Сегодня был важный день. Неделя напряженных проверок и, выматывающих как морально, так и физически, комиссий на получение документов для проф. деятельности и лицензий подошла к концу. Они смогли! Они вытерпели! И теперь к открытию было готово три новых кофейни. В полной боевой готовности и по всем правилам. Окрылённый подобными новостями Си Чэнь поспешил прошмыгнуть в смежный со своим кабинет, в надежде погреться о вечно пышущего жаром Цзян Чэна. Он уже видел его машину неподалёку, а это означало, что тот уже с раненого утра с головой в работе. Но стоило Си Чэню показаться на пороге, как тот резко осёк его. — Как раз вовремя. Есть разговор, — не отнимая от уха телефонной трубки, строго объявил ему Цзян Чэн. Стоя посередине кабинета, он казался весьма серьёзным и решительным. Обычно с таким лицом Цзян Чэн объявлял подрядчикам, что вся их работа – одно сплошное недоразумение, и им стоит всё переделать, и лучше прямо сейчас. — Что-то произошло? — Си Чэнь уже успел прокрутить в голове все наиболее вероятные развития событий, но всё, что ответил ему Цзян Чэн — это лишь жестом попросил замолчать. Судя по всему, абонент на другом конце связи принял вызов. — Дай угадаю. Ты всё ещё спишь? — протараторил Цзян Чэн, прислушиваясь к шебуршению в трубке. — Девять, — он кинул взгляд на продолжавшего стоять на пороге Си Чэня, жестом прося зайти. — У тебя сегодня есть занятия? Всё ещё не до конца понимая, что происходит, Си Чэнь прошёл вглубь кабинета, оставляя свою сумку на стуле. Снимать пальто он не спешил. Си Чэнь до сих пор чувствовал на себе холод с улицы, и расставаться с теплом весьма не хотелось. К тому же была совершенно не ясна причина напряжения Цзян Чэня. Быть может, им в скором времени придётся куда-то умчаться, тогда уж точно раздеваться не стоило. — Это ты у меня сейчас спрашиваешь? — проворчал Цзян Чэн, возводя глаза к потолку. Си Чэнь нахмурился. Мысль, кем именно являлся человек на другом конце связи, потихоньку начала приобретать один определенный образ. — Нужно сегодня встретиться, — Цзян Чэн прикусил губу, продолжая посматривать на Си Чэня. — Всё зависит от тебя. Во сколько ты отпускаешь своих акселератов? — он кинул взгляд на наручные часы, на пару секунд задумавшись. — Отлично. Значит в пять жду тебя в кафе в Наньань. Адрес скину в Вейбо, — Цзян Чэн сделал небольшую паузу и строго добавил. — Для особо одаренных вместе с картой. И только попробуй опоздать. Туда на машине десять минут. На другом конце связи попытались что-то ответить в свою оборону, но Цзян Чэн был настроен решительно. — На такси доедешь, — процедив сквозь зубы, он буркнул напоследок «до вечера» и сбросил вызов. — Вэй Ин? — позволил себе озвучить свою догадку Си Чэнь. — Вэй Ин, — тяжело выдохнул Цзян Чэн, словно речь шла о нерадивом ученике средней школы. Пожевав нижнюю губу, он поднял взгляд на своего парня. Как бы тяжело это не было, но перейти от «начальник – подчинённый» к «партнёрам» у него выходило из рук вон плохо. И пусть они смогли разобраться в своих чувствах друг к другу, решив двигаться в своём собственном темпе, Цзян Чэн продолжал иногда чувствовать себя рядом с Си Чэнем не в своей тарелке. — Насчёт вечера… — Да, на счёт вечера, — прервал его Цзян Чэн и, тяжело вздохнув, не давая себе шанса на отступление, заговорил. — Я знаю, что ты решил устроить небольшой праздник для всех смертников, что смогли пережить этот ужас, — Цзян Чэн взмахнул рукой в сторону шума, доносящегося из соседних кабинетов, — честно говоря, не желаю даже вспоминать всей прошедшей котовасии, — он взметнул руки к голове, в напряжении потирая виски. Почувствовав, что чуть было не сбился с мысли, Цзян Чэн поспешил договорить. — Но я не смогу присутствовать сегодня вечером на празднике. — Что-то случилось с Вэй Ином? — Си Чэнь попытался проследить за эмоциями на лице Цзян Чэна, но тот, поджав губы, отвернулся. — Ничего с ним не случилось, — покачал в ответ Цзян Чэн головой. — Просто, — он провёл рукой по волосам, отводя длинные пряди отросшей чёлки назад. — Ты же знаешь, что моя сестра выходит замуж через месяц? — Да, — кивнул Си Чэнь. — И, конечно же, в курсе, какие напряжённые отношения между моим братом и будущим мужем шицзе? — Да, — снова кивнул Си Чэнь, позволяя себе улыбнуться. — Я даже был свидетелем одной из драк. — Не знаю, чему ты так радуешься, — выдохнул Цзян Чэн. — В общем, мы устраиваем сегодня ужин. Сестра хочет поздравить Вэй Ина с днём рождения и, как бы между прочим, заставить его помириться со своим благоверным. Хотя я иногда сомневаюсь в этом. — Что получится их помирить? — не понял Си Чэнь. — Что Цзинь Цзы Сюань благоверный, — окрысился Цзян Чэн, тут же поправляясь. — В общем, я сегодня играю роль соглядатая. Буду следить, чтобы эти два кретина друг друга не поубивали. — Ясно, — Си Чэнь постарался ответить как можно более легко, но разочарование в его голосе, видимо, всё же не ускользнуло от Цзян Чэна. — Извини, — сделав шаг навстречу к Си Чэню, он попытался не выказать своё чувство вины, что почти пожирало его изнутри перед ним. — Правда. Мне очень жаль. Но это очень важно. — Всё что важно – это важно, — на этот раз улыбка Си Чэня оказалась искренней. — Но раз ужин пройдёт без тебя, я могу рассчитывать хотя бы на обед? В ответ Цзян Чэн криво улыбнулся. Гибкость Си Чэня была именно той чертой его характера, что подкупала и пленила его. Но молодому господину Лань об этом знать не следовало. Потому, делая вид, что крепко задумался над предложением пообедать, Цзян Чэн сложил руки на груди и постучал по губам пальцем. — Думаю… — он посмотрел в ореховые глаза напротив и не смог более продолжать свою глупую игру, — я найду в своём плотном расписании время для тебя, — преодолев последнее расстояние между ними, Цзян Чэн сжал в своей руке холодные пальцы Си Чэня, согревая. — А сейчас, господин Лань, соизвольте поработать, — он подтолкнул того в сторону стола, желая показать свои доработки нового объекта. — Как скажете, господин Цзян, — парировал Си Чэнь, усаживаясь за монитор компьютера. — Ловлю на слове, — подкатив соседний стул, он щёлкнул мышкой, запуская программу. До обеда было более четырёх часов, а значит, они ещё успеют разобрать эскизы. Цзян Чэн скосил взгляд на сосредоточенное лицо Си Чэня. Стоило тому чем-то увлечься, как вся мягкость покидала его. Он словно перевоплощался в нечто серьёзное и решительное. И пусть Цзян Чэн ещё не до конца понимал Си Чэня, ему определённо нравился этот парень.

~*~~~~~*~~~~~*~

Ночная жизнь определённо была не для Лань Чжаня. Это разбитое сонливое состояние, мутная голова и усталость – разве можно найти во всём этом что-то хорошее? Даже проспав несколько часов кряду в своей постели, Ван Цзи не чувствовал ничего доброго, кроме зудящего осознания того, что больше половины дня прошло впустую. Разумеется, была ещё одна причина его плохого настроения. То, что никак не давало ему покоя и заставляло слегка нервничать. Это его телефон. А точнее, сообщение от Вэй Ина, что продолжало по сию минуту оставаться без ответа. Позволив себе выспаться и принять, наконец-то, таки душ, Ван Цзи первым делом поставил смартфон на зарядку, но, когда тот ожил, и ему удалось открыть мессенджер, он внезапно осознал, что совершенно не знает, что написать в ответ. На самом деле в том сообщении ничего сверхважного не было. Вэй Ин всего-навсего спрашивал как у того дела и есть ли планы на вечер четверга. Но, это простое по сути сообщение, заставляло Ван Цзи переживать. Ведь на календаре уже была пятница, а тишина с его стороны должна была показаться Вэй Ину чистой воды игнорированием. В итоге, все его размышления над ответом, лишь отдаляли его от тех незамысловатых фраз, что могли бы кратко и по существу объяснить всё магистру. Кинув очередной тяжелый взгляд на экран телефона, Лань Чжань вздохнул и потёр лоб, откладывая гаджет в сторону. Он не знал, как ему поступить. Написать, что был занят и не мог ответить на сообщение? Или сперва извиниться, что не смог составить компанию в четверг? Но, ведь то был не просто «четверг». Просто по «четвергам» они не устраивали встреч. То был день рождения Вэй Ина, а этот факт ставил Ван Цзи в ещё больший тупик. Подняв смартфон с мягкой обивки дивана, Ван Цзи провёл пальцем по экрану, напоминая себе который сейчас час. Стоило дисплею потухнуть, как его взор потянулся на небесный свод за окном. Для восьми вечера было уже достаточно темно, и померкшее небо озарялось расплывчатым светом уличных фонарей снизу, а вдали, на уровне горизонта, горели красными звёздочками лампы на крышах многоэтажек. Обычно такой пейзаж, и тишина, упакованная в стены его квартиры, успокаивали Лань Чжаня. Он любил оставлять гореть, как сейчас, лишь одну лампу, и, устроившись в кресле, наслаждаться очередной книгой. Но сегодня этому спокойствию что-то мешало. Подобно высокой тени, смятение не позволяло погрузиться в привычную обстановку. Не отрывая взгляда от окна, Ван Цзи щёлкнул по кнопке напольной лампы, одним движением погрузив комнату во мрак. В стекольной глади он смог увидеть себя. Как всегда собранный, спокойный, с ровной осанкой, и аккуратно завязанными в низкий хвост волосами. И один. Как всегда… Сжав в руках сотовый телефон, Ван Цзи резко поднялся с места. Словно гонимый невидимой силой, он стремительно вышел в прихожую и, наскоро обувшись, подхватил с вешалки пальто, захлопывая за собой дверь квартиры. Его разрывало от недоговорённости и неопределенности. Ему было ничтожно мало просто воспользоваться телефоном. Ван Цзи требовалось встретиться с Вэй Ином лично. И лицом к лицу всё объяснить. Потому, покинув свой дом и поймав такси, он отправился прямиком по уже знакомому адресу. В многоквартирном доме Вэй Ина, к тому времени, как Ван Цзи оказался у того во дворе, уже в большинстве окон горел свет. Не выходя из такси, он отсчитал нужный этаж и замер в нерешительности. В квартире Вэй Ина было темно. Ван Цзи, конечно, мог ошибаться, но на всём этаже лишь в одном окне горел свет и, судя по его расположению, оно явно не принадлежало магистру. Ван Цзи неосознанно покрепче сжал в руках завернутую в матовую подарочную бумагу книгу, прикусывая изнутри губу. Конечно же, несмотря на поздний час, Вэй Ин не обязан был быть дома. После работы тот в праве был пойти куда угодно и с кем угодно. К тому же вечер пятницы, в понимании Ван Цзи, практически обязывал таких компанейских людей, как Вэй Ин, пойти куда-то после работы. Но от этого, Лань Чжань чувствовал себя ещё более глупо и нелепо. — Вы выходите? — донеслись до Ван Цзи слова водителя, подталкивая уже принять решение: вернуться обратно или же подняться до квартиры Вэй Ина. Разумеется, упрямство Ван Цзи не позволяло ему отступить от задуманного. К тому же, раз он уже был здесь, всё, что ему оставалось – это лишь зайти и проверить дома ли магистр. — Выхожу, — он ещё раз глубоко вздохнул и, нащупав дверную ручку, покинул салон авто. Холодный воздух тут же поспешил побольнее впиться своими иглами в оголённую кожу. Несмотря на то, что метеорологи обещали краткое потепление на выходные дни, сегодня погода явно давала всем знать, что на дворе уже ноябрь. Поудобнее перехватив в руках подарок, стараясь не сжать его слишком сильно, дабы не помять обёртку, он не спеша направился к дому. Как Лань Чжань и предполагал, в квартире никого не оказалось. Короткий свистящий дверной звонок, что несколько раз пронёсся в глубине квартиры, так и остался без ответа, немой тишиной говоря Ван Цзи, что хозяина нет дома. Постояв ещё немного, он уже решился было оставить подарок в почтовом ящике, но внезапный голос заставил его резко обернуться. — Лань Чжань? В дверном проёме лифта, упираясь ладонью в стену, словно отдыхая от тяжелого бега, стоял Вэй Ин. Его раскрасневшиеся щёки и слегка растрепанные волосы, как всегда собранные в высокий короткий хвост, делали его ещё более живым, чем успел запомнить в последнюю их встречу Ван Цзи. — Как ты… — заговорил было снова Вэй Ин, но шум от внезапно пришедших в движение створок лифта, заставил его сбиться с мысли. Впопыхах выскальзывая из кабины, он чуть было не запнулся о порожек, но вовремя смог сохранить равновесие и не пропахать носом о грязный пол. Поправив сбившееся пальто, он зашагал к Ван Цзи, широко улыбаясь. — Это, правда, ты, Лань Чжань? — Мгм, — кивнул Ван Цзи, заводя руку с книгой за спину. И хотя он был рад снова увидеть Вэй Ина, это была не та обстановка, в которой он хотел бы преподнести свой подарок лично. Разумеется, самый подходящий момент уже был погребён под грузом навалившейся на Ван Цзи работы. Но вот так вот протянуть тому книгу, словно почтальон газету, было, по его мнению, совсем из рук плохо. — Что ты здесь делаешь? — голос Вэй Ина как всегда звучал бодро, но были в нём присущие слегка выпившим людям тягучие нотки. Сейчас Лань Чжаня не слишком заботило, в каком состоянии тот вернулся домой, но неприятные мысли всё равно, против его воли, полезли к нему в голову. В первый и последний раз, когда он видел магистра под действием алкоголя, тот сидел на холодных ступенях какого-то дома и меланхолично смотрел в пустоту. Потому, заметив, что взгляд Вэй Ина слегка замутнён, он забеспокоился, не случилось ли чего. — Я не смог написать тебе вчера, — не разрывая зрительного контакта, мягко ответил Ван Цзи. — А сегодня мне показалось, что письмо будет куда неуместнее, чем… — Чем личная встреча? — позволил себе закончить фразу Вэй Ин. Отчего-то он чувствовал себя сейчас таким довольным. Даже лёгкая обида, что точила его нервную систему последние два дня, при виде Лань Чжаня улетучилась как дым. Как будто её и не было. — Мгм, — кивнул Ван Цзи, продолжая внимательно смотреть в серые, искрящиеся жизнью глаза. «Он словно божество» - пронеслось в голове Вэй Ина. Был ли тому виной выпитый за ужином алкоголь, или просто небольшая тоска сыграла свою роль, но от тепла золотых глаз Лань Чжаня и его обволакивающего глубокого голоса он почувствовал жар в груди. Ему даже показалось, что хмель от вина обрушился на его голову в трёхкратном размере. И хотя с того момента, как он опустошил на пару с Цзян Чэном последнюю бутылку Мальбека прошло больше часа, он снова ощутил ту лёгкость и приятную истому, что обычно заполняли его тело после пары бокалов брюта. — Вэй Ин, — примечая лёгкое помутнение в серых глазах магистра, Ван Цзи сделал шаг ему навстречу. — Ты пьян? — Да разве такое может быть? — от широкой улыбки глаза Вэй Ина заискрились коварством и шутовством. И прежде, чем он смог осознать, слова вырвались из его рта, заставив Ван Цзи слегка опешить. — Если только ты пьянишь меня своим присутствием. — Что? — от внезапной смены настроения магистра, Ван Цзи растерялся. Как раз по таким причинам ему не очень нравилось иметь дело с нетрезвыми личностями. Они были настолько не предсказуемы, что Ван Цзи ума не мог приложить, что творится у тех в голове. И только ему начинало казаться, что он вроде как понял, о чём те толкуют, как уже в следующий миг его выбивали из колеи их внезапные фразы либо поступки. И, словно в подтверждение его мыслей, уже в следующую секунду Вэй Ин сорвался с места, буквально впечатываясь в него всем своим телом. От неожиданности и напора Ван Цзи даже отступил на полшага назад, по-прежнему пряча книгу за спиной. — Эх, Лань Чжань, Лань Чжань, — не желая даже задумываться над своими поступками, Вэй Ин крепко обнял своего гостя, сцепляя руки в замок за его спиной. Вдохнув уже знакомый запах, он уткнулся носом в шерсть его пальто, прикрывая глаза. Стоять вот так, крепко сжимая в объятиях тёплого и живого во всех смыслах слова Лань Чжаня – было для Вэй Ина сродни обретения дома. Он уже успел позабыть это чувство, но именно его ему не хватало последние несколько лет. И именно это его пугало и опьяняло одновременно. — Вот оно, — едва слышно пробормотал Вэй Ин, опустив лоб на плечо Лань Чжаня. С его губ сорвался вздох облегчения, тут же теряясь в мягком воротнике пальто. После шумного, выматывающего вечера и холодного, промозглого ветра по пути к дому, от тепла и заботы, что буквально волнами исходили от Ван Цзи, Вэй Ина потянуло в сон. Прикрыв глаза, он позволил себе расслабиться. — Вэй Ин? — Ван Цзи невесомо провёл ладонью по его спине, мягко поглаживая. — Что-то произошло? — он чувствовал, как спина под его ладонью то напрягается, словно в страхе, что Ван Цзи вот-вот оттолкнёт от себя её хозяина; то расслабляется под приятным покровом ласки. От голоса столь явно наполненного заботой и беспокойством, Вэй Ин улыбнулся. Бесстыже потеревшись носом о пальто, как если бы он действительно был сильно пьян, он поднял голову на Лань Чжаня, встречаясь с тем взглядом. Вэй Ин знал, что с холода его щёки и нос всегда заливает краска, оттого притвориться человеком, что весьма хорошо выпил, было для него нетрудным делом. — Только хорошее, — он снова одарил Ван Цзи широкой улыбкой. — Вот видишь, ты пришёл ко мне. Это же хорошо? — он обнял его ещё крепче и только сейчас успел приметить свёрток, что тот так старательно от него прятал. — Лань Чжань, а это что? — он заглянул тому за плечо и попытался было достать рукой, но Ван Цзи ловко вывернулся, от чего кончики пальцев Вэй Ина скользнули по матовой поверхности свёртка, так и не поймав добычи. — Лань Чжаань, — протянул игриво магистр. — Только не говори мне, что это для меня, — Вэй Ин ляпнул это с дуру, совершенно не подумав. Он даже предположить не мог, что Ван Цзи вообще явится к нему с извинениями за какое-то просроченное с ответом в сети сообщение. Да, ему было обидно, что Ван Цзи его проигнорировал, но в тоже время мужчина прекрасно понимал, что будь на его месте, к примеру, Цзян Чэн, Вэй Ин бы этому даже значения не придал. Потому выдвигать Ван Цзи какие-либо претензии он не имел права. Ведь они были просто друзьями. Друзьями же, так? Но всё оказалось куда сложнее, чем Вэй Ин мог себе представить. — Мгм, — кивнул Лань Чжань, продолжая смотреть на него в упор. И хотя в его движениях не появилось неловкости, а его ладонь продолжала всё так же мягко поглаживать спину Вэй Ина, эта самая неловкость внезапно затопила самого магистра. Выпустив Лань Чжаня из объятий и выскользнув из-под его руки, мужчина отступил на шаг назад, почти упираясь спиной в дверь своей квартиры. Он ошалелым взглядом смотрел то на Ван Цзи, то на матовый свёрток в его руке, что тот перестал прятать у себя за спиной. — Мне? — Вэй Ин неуверенно сперва показал пальцем на подарок, потом на себя и замер. — Мгм, — кивнул Ван Цзи, протягивая тому свёрток. Теперь прятать свой подарок смысла не было. Оставалось надеяться, что тот хотя бы придётся ему по вкусу. — За что? — Вэй Ин всё пытался вспомнить хоть одну причину, по которой Лань Чжань был обязан ему презентом, но всё выходило с точностью до наоборот. Это скорее Вэй Ин был обязан одарить Ван Цзи, ведь во все те разы, что они проводили вместе, магистр даже ни разу за ужин не заплатил. Откуда уж тут взяться знаку благодарности. — Подарок, — Ван Цзи почувствовал, как рука начинает затекать от протянутого жеста, но, видя непонимание в глазах Вэй Ина, он лишь повыше приподнял свёрток, поясняя. — На день рождения. — На… день…рождения..? — Вэй Ин упёрся взглядом в презент. И тут его словно ужалили. — Подожди, подожди, подожди! — он замахал перед собой руками, стараясь остановить Ван Цзи. — Ты вовсе не обязан! К тому же он уже прошёл, да и я обычно не праздную эту дату… — Почему? — Почему? — словно попугай переспросил Вэй Ин, не понимая столь искренней озадаченности в глазах напротив. — «Почему?» спрашиваешь… — он склонил голову чуть в бок, размышляя. Должно быть таким людям, как Ван Цзи, что выросли в полной богатой заботы и любви семье, было трудно понять, что некоторые даты просто не имеют значения. Да и стоило ли это того, чтобы погрузиться в объяснения? — Хорошо, — сдался Вэй Ин. Мягко коснувшись запястья Лань Чжаня, он опустил его руку. — Только давай сделаем всё как следует. — То есть? — не понял Ван Цзи. — Сейчас я приглашу тебя к себе на чашку чая. Я почти уверен, что у меня найдётся пара вкусностей. И тогда ты сможешь поздравить меня с ещё одним прожитым годом. Идёт? — Хорошо, — кивнул Ван Цзи. Отыскав ключи от квартиры, Вэй Ин, быстро прошмыгнув внутрь, щёлкнул светом и приглашающе раскрыл дверь. — Прошу в мою скромную обитель, — он стянул собственное пальто и, не заморачиваясь по поводу вешалки, небрежно накинул то на гардеробную петлю, параллельно так же быстро избавляясь от обуви. — Располагайся. Будь, как дома. В квартире Вэй Ина с последнего визита Ван Цзи почти ничего не изменилось. В отведённом для кухни углу на столешнице по-прежнему были куча коробок из-под хлопьев и баночки со специями. А диван в гостиной всё так же пестрил изобилием подушек. Лишь на обеденном столе, что в прошлый раз оказался пуст, теперь лежали кипы книг и неровными стопками дюжина общих тетрадей. — А! Это! — заметив взгляд Ван Цзи на своём рабочем месте, Вэй Ин махнул рукой в сторону. — Можешь это сместить куда-нибудь. — Это работы твоих студентов? — Ван Цзи взял в руки одну из тетрадей, считывая название. — Да, — согласно кивнул Вэй Ин, насыпая чайные листья в заварник. Горячий чайник уже пустил пар из носика, давая знать, что вода почти закипела. — До февраля им нужно закончить черновик дипломной работы. Я помогаю отыграть тему по пунктам. Так им будет легче уйти в суть, не отвлекаясь на ненужное. — И ты работаешь здесь? — Угу, — Вэй Ин залил чайные листья горячей водой и, накрыв крышкой, оставил настаиваться. — Здесь легче сосредоточиться. — Он развернулся к Ван Цзи. — К тому же… — Вэй Ин замер на полуслове. При виде Лань Чжаня, сосредоточенного на книгах, его грудь стянуло изнутри жгутом. — К тому же? — Ван Цзи поднял взгляд на магистра, не понимая заминки в его речи. Он не спешил убирать со стола книги и записи магистра. Напротив, ему нравился «беспорядок», с которым те были уложены. Его тянуло прикоснуться к обложке верхней книги и, не посмев отказать себе в этом, он провёл кончиками пальцев по шершавому корешку. Ведя аккуратно, бережно, стараясь ощутить, какова та была в своей молодости. Ведь, судя по дате, напечатанной в самом низу, этой хранительнице знаний было больше семи лет. А ведь это не малый срок для библиотечной книги. И в этот самый момент, когда Ван Цзи бережно огладил шершавый край обложки кончиками пальцев, его и застал внезапный взгляд Вэй Ина. — К тому же…? — снова напомнил ему Ван Цзи. — К тому же, — Вэй Ин встрепенулся, — я люблю работать над рукописями по ночам. А делать это в институте как-то не с руки, — он закончил свою речь лёгким смехом, стараясь скрыть собственное смущение, что грозило затопить его краской по самые уши. Развернувшись к шкафчику с посудой, он с силой зажмурился и беззвучно выругался. — Ясно, — послышался за спиной голос Ван Цзи, на что Вэй Ин облегчённо выдохнул. Похоже, тот не заметил, как он несколько секунд назад пялился на его руки. Достав пару чашек и угощение, Вэй Ин снова развернулся к столу, но тот по-прежнему был завален книгами. — Ты не уберёшь? — он уложил на маленький поднос чашки и готовый заварник, доставая по пути из нижнего шкафчика пачку рисового печенья и шоколад. — В гостиной журнальный столик свободен, — Ван Цзи указал взглядом в другой конец комнаты. — Пить чай на диване? — Вэй Ин сделал вид, что задумался, пряча появившуюся в руках лёгкую дрожь. От мысли, что они снова окажутся там, его сердце забилось испуганным зверем. — Почему бы и нет, — он уложил угощение на поднос, но не успел и шага сделать, как сильные руки аккуратно перехватили ношу. Вэй Ин сглотнул, чувствуя, что от столь неожиданного, но в тоже время весьма приятного жеста, его топит чувство благодарности к Ван Цзи. Если призадуматься, возможно, дело было в том, что всю свою сознательную жизнь Вэй Ин был тем, кто помогал, защищал и был сильным. И вот теперь, когда Ван Цзи делал нечто подобное для него, ему это казалось чем-то непривычным. Вэй Ин тряхнул головой, отбрасывая эту мысль в сторону. Сейчас ему не хотелось раздумывать об этом. Слишком приятна была ему чужая забота. Проследовав за Ван Цзи в гостиную, Вэй Ин занял противоположное от него место на другом конце дивана. Забравшись с ногами и оперевшись спиной о подлокотник, он принялся наблюдать, как его гость разливает по чашкам чай. Вэй Ин смотрел на Ван Цзи, который по-хозяйски расставлял на столе посуду и выкладывал на широкую тарелку печенье и домашний шоколад. Смотрел на человека, что младше его по годам, но куда взрослее психологически, и чувствовал, как его начинало подтрясывать. Впившись ногтями в щиколотки, он мельком окинул взглядом ровную спину Ван Цзи и нахмурился. — Лань Чжань? — Вэй Ин чуть было не отвесил себе пощёчину. Зациклившись на собственной персоне, он только сейчас заметил, что его гость был немного скован в своих движениях. — Мгм? — не отрывая внимательного взгляда от ножа, Ван Цзи аккуратно, почти с ювелирной точностью, нарезал шоколад на треугольники. — Вчера что-то произошло? — Вэй Ин заискивающе склонил голову, стараясь не упустить ни одной детали из поведения своего гостя. Закончив с нарезкой, Ван Цзи, вытер острие ножа и, завернув тот в салфетку, отложил в сторону. — Работа. — Работа? — переспросил Вэй Ин, чуть подаваясь вперёд в любопытстве. — Что с ней? — Случилось непредвиденное обстоятельство, и пришлось в срочном порядке решать вопросы с заказом. — Оу, — Вэй Ин принял из рук Ван Цзи чашку с чаем. — Что-то серьёзное? — он сделал глоток и чуть поморщился. Чай оказался немного крепковат. Видимо с заваркой он всё-таки переборщил. — Довольно-таки, — кивнул Ван Цзи и тоже пригубил свою порцию, не выказывая на лице никаких признаков недовольства его крепостью. На что Вэй Ин внутренне облегченно вздохнул. — Но всё уже решилось? — Да, — кивнул Ван Цзи. Чуть замешкавшись, он вернул свою чашку на стол и, развернувшись лицом к Вэй Ину, одарил того пронзительным взглядом. — Лань Чжань? — от столь пристального внимания Ван Цзи, по его лопаткам и шее побежали мурашки. Вэй Ин даже выпрямился в спине и подтянул скрещенные в лодыжках ноги поближе к себе, но будоражившее его душу чувство предвкушения никуда не делось. — Ты должен знать, — снова заговорил Ван Цзи, и от его глубокого голоса по спине Вэй Ина прокатилась очередная волна мурашек. — О чём? — Вэй Ин почувствовал, как во рту пересохло от волнения. Лань Чжань смотрел на него таким серьёзным взглядом, что мысли, вспыхивающие в его голове, были одна краше другой. — Я не смог тебе позвонить и ответить, потому что мой телефон разрядился. И не было возможности это исправить. А когда утром Си Чэнь приехал забрать меня… — Погоди, — Вэй Ин выкинул руку вперёд, останавливая Лань Чжаня. — Что значит «утром»? — он нахмурился. — Ты провёл всю ночь на работе? — Мгм, — кивнул Ван Цзи, мельком бросив взгляд на ладонь магистра, что легла на его плечо. — Всю ночь? — непонятно для чего переспросил Вэй Ин и, снова получив утвердительный кивок, растерянно уставился в пустоту. — К тому времени, как мне удалось добраться до зарядного устройства, ответ уже был неактуален. Вэй Ин поднял взгляд на своего гостя. — Лань Чжань, — он сжал пальцы на плече Ван Цзи, даже через слой одежды, чувствуя приятное тепло. — Неужели ты так переживал по этому поводу, что даже пренебрёг собственным отдыхом и поехал ко мне? — Ты не прав, — покачал головой Ван Цзи. — Брат заставил меня лечь спать. — Но, — Вэй Ин отпустил его плечо, проехавшись обессилено ладонью по его руке вниз. Спорить с этим человеком было совершенно невыносимо. Ван Цзи словно был соткан из упрямства. — Но Лань Чжань, — Вэй Ин махнул рукой себе за спину, — посмотри, уже вечер углубляется в ночь, и ты совершенно точно не дома, и, очевидно, что не спишь. — Мне не давало это покоя, — признался Ван Цзи, снова садясь прямо и возвращая внимание своей чашке. — Чай уже начал остывать. Пей. — Не страшно, — отмахнулся Вэй Ин, но продолжать тему минувшей бессонной ночи не стал. Лань Чжаню она явно была не по нраву, а наседать на него по чём зря Вэй Ин не желал. — Я заварю новый в случае чего, — он придвинулся чуть поближе, заглядывая тому в лицо. — Ты лучше скажи мне, как тебе шоколад? — Вэй Ин не смог не заметить, что Ван Цзи отправляет в рот уже третий треугольничек, в то время как к рисовому печенью даже не притронулся. — Неплохо, — кивнул Ван Цзи, запив сладость чаем. — И весьма занятная печать на обратной стороне плитки. — Какая печать? — не понял Вэй Ин. Он потянулся к одному из кусочков, желая разглядеть как следует. И какого же было его удивление, когда на тёмной сладко-пахнущей какао бобами глади и правда оказался рисунок. — Ах, Сы Чжуй! — Вэй Ин задорно рассмеялся в голос, с трудом умудрившись не расплескать чай. — Вот ведь придумал. Ахах, — он повертел кусочек в руках. На обратной стороне, даже не смотря на то, что шоколад был порезан, можно было рассмотреть часть надписи и рисунок, что Вэй Ин видел каждый будний день. Не узнать её он просто не мог. Ведь именно Вэй Ин придумал, отпечатал и приколотил на входную дверь своей аудитории табличку с этой шутливой надписью. — Понимаешь, Лань Чжань, — продолжая отсмеиваться, он отправил шоколад в рот. — Это подарок одного моего студента. Ты его знаешь. Его зовут Сы Чжуй. — Мгм, — кивнул Ван Цзи. Этого молодого человека он достаточно хорошо запомнил хотя бы по той простой причине, что именно из-за него в прошлый раз Вэй Ин был так сильно расстроен, что даже напился. — Он представитель группы? — Что? — не понял сперва Вэй Ин. — А! Нет! Всё не так. Это не подарок от студентов, — он снова рассмеялся и, потянувшись к столику, закинул в рот сразу пару кусочков. — В четверг мои мелкие прохиндеи, наконец-то, таки сдали хвосты. Вот это был подарок так подарок, — он запил сладость остатками чай, возвращая пустую чашку на столешницу. — А этот шоколад Сы Чжуй сделал сам. Представляешь? Для меня, — он гордо улыбнулся, словно это была самая большая награда для него. — Мгм, — хмыкнул Ван Цзи, тоже возвращая чашку на поднос. Для него всё стало предельно ясно. И те переживания Вэй Ина, и это «расстояние» что тот пытался держать между ними. — Я понял, — он резко поднялся со своего места, и Вэй Ин даже глазом не успел моргнуть, как тот уже стоял подле него, протягивая свой подарок. — Лань Чжань? — Вэй Ин буквально кожей почувствовал, как сменилась атмосфера вокруг них. Он перевёл взгляд с лица Ван Цзи на протянутый им свёрток и обратно, не понимая, какой именно из своих фраз мог так обидеть дорогого гостя. Вэй Ин чувствовал во всём этом что-то неладное, но делать поспешных выводов не решался. — Это тебе, — отчеканил Ван Цзи. Кивнув головой на журнальный столик, он холодно продолжил. — Мы выпили чай. Теперь всё как положено. Возьми. — Я что-то не то ляпнул? — сильнее заволновался Вэй Ин. Золотые глаза, что ранее при любой возможности искали встречи с ним, сейчас не желали на него смотреть. — Лань Чжань… — снова заговорил Вэй Ин, но был грубо перебит. — Возьми, — голос Ван Цзи, немного грозный и резкий, шёл в разряд с его мягким движением, которым тот попытался прижать свой подарок к груди магистра. — Нет, постой! — Вэй Ин перехватил руку Ван Цзи, крепко впиваясь пальцами. — Если я чем-то тебя обидел… — Нет, — тряхнул головой тот в ответ. Чувствуя, что ещё чуть-чуть и своей силой помнёт обложку книги под оберткой, Ван Цзи разжал кисть, позволяя той упасть магистру на колени. — Лань Чжань… — Ты же принял шоколад, — от своих собственных слов Ван Цзи сделалось тошно, но сдержать их в себе у него не нашлось сил. — Тогда прими и мой подарок. — Что? — и тут до Вэй Ина дошло. Он проследил за взглядом Ван Цзи, что с такой горечью и обидой смотрел на злосчастный шоколад, и в его голове словно что-то щёлкнуло. Он так сильно был зациклен на своих собственных ощущениях и чувствах, что совершенно забыл, что и Лань Чжань в сложившихся между ними отношениях не чувствовал себя, как рыба в воде. — Он просто мой студент, — Вэй Ин дёрнул Ван Цзи за руку, заставляя взглянуть на себя. — Лань Чжань, посмотри на меня. Ты о чём вообще? — он дождался, когда тот встретится с ним взглядом и продолжил. — Сы Чжуй мне как сын, или, если так удобнее, как младший брат. Ну, может быть, на худой конец племянник. И уж совершенно точно не тот, кем ты его себе сейчас напридумывал. — Ты… — Ван Цзи посмотрел на свою руку, что цепко держали тонкие тёплые пальцы, и, отыскав, наконец-таки, в себе силы высказаться, снова поднял взгляд на магистра. — А кто я для тебя, ты можешь сказать? Желудок Вэй Ина испуганно дёрнулся, и, на секунду ему показалось, что от накатившего на него волнения, его сейчас стошнит. Тяжело сглотнув образовавшийся в горле ком, он пробормотал: — Кто ты для меня? — Мгм, — кивнул Ван Цзи. Он почти знал ответ и, признаться честно, услышать его хотел меньше всего на свете. Но толика упрямой надежды, что никак не желала покидать взволнованно бьющееся в груди сердце, пригвоздила его к месту, заставив замереть в ожидании. Сжав посильнее пальцы на запястье Ван Цзи, Вэй Ин отложил с колен в сторону свой подарок, медленно поднимаясь на ноги. Толи от долгого сидения, толи от паники и тревоги, его колени чуть поддрагивали, и чтобы устоять, он схватился второй рукой за плечо Ван Цзи, прижимая его кисть к своей груди. Пульс, что неровным загнанным ритмом колотился на запястье Лань Чжаня, могло заглушить лишь столь же бешено бьющееся сердце самого магистра. — Я бы хотел сказать, что друг, — выдавил из себя Вэй Ин, с трудом совладав с осипшим от волнения голосом. — Но не могу, — он покачал головой, не отрывая взгляда от светло-карих глаз. Вэй Ин сам не понимал, почему замолчал. Почему просто стоял и смотрел, как, подобно догорающей спичке, тухнет огонёк в медовом взоре напротив. Но стоило ему почувствовать, как рука в его объятиях дёрнулась, и Вэй Ина словно прорвало. — Лань Чжань, я снова неверно выразился. Снова сглупил, — он посильнее стиснул онемевшими пальцами запястье Ван Цзи, что, казалось, было напряжено словно камень. — Ну, посмотри на нас со стороны. Да кто в здравом уме может назвать нас с тобой друзьями? Друзей ведь не хочется обнимать. Так? — внезапно за собственные слова Вэй Ину захотелось себе же и врезать. Он снова говорил не то и не так, а непонимание и растерянность на лице Ван Цзи, явно говорили, что в своих объяснениях Вэй Ин лишь всё сильнее усложнил. — Нет, то есть хочется! Конечно, хочется! Я часто обнимаю Цзян Чэна, к примеру. Но это не так, как я обнимаю тебя! И… Чёрт! Ладно, знаешь… Ну, как же объяснить… — Вэй Ин? — Да. — Если я предложу тебе встречаться, ты скажешь «да»? Вэй Ин замер с приоткрытым ртом, совершенно позабыв, что хотел сказать ещё секунду назад. Он смотрел на спокойное выжидающее лицо напротив и не верил своим ушам. — Я, — Вэй Ин сглотнул, еле ворочая языком. — Да, — согласно кивнув, он, наконец-то, выпустил руку Ван Цзи из своего захвата. — А ты предложишь? — теперь тот страх, что охватывал его каждый раз, когда он чувствовал, что Лань Чжань хочет чего-то большего с ним, вывернулся наизнанку. Сейчас, стоя почти вплотную к Ван Цзи, он боялся обратного. А вдруг не предложит? А вдруг и не хочет вовсе? — Да, — Ван Цзи позволил себе шумно вздохнуть через рот, от чего Вэй Ин почувствовал его тёплое дыхание на своём лице. — Уже предложил. — Аааахах! — Вэй Ин глупо улыбнулся, чувствуя, как облегчение растекается по позвоночнику. Всё его тело внезапно стало тяжёлым и расслабленным, как желе. Не в силах более выносить внимательного взгляда Лань Чжаня, Вэй Ин уткнулся лбом в его плечо, пряча залившееся лёгкой краской лицо. — Если ты меня сейчас отпустишь, я упаду, — признался Вэй Ин, оплетая Лань Чжаня своими обмякшими по его ощущениям руками. — Меня ноги не держат. — Мгм, — Ван Цзи обнял Вэй Ина в ответ, мягко, но в то же время крепко прижимая того к себе. — Я подумал, ты скажешь, что это всё шутка и уйдёшь, — Вэй Ин прикрыл глаза, вдыхая уже ставший таким знакомым запах сандала. — Ты серьёзно? — Серьёзней не бывает, — Вэй Ин поднял голову, оказываясь почти нос к носу с Лань Чжанем. От столь приятной близости; от тепла, что срывалось с губ Ван Цзи, каждый раз, как он делал выдох; от его пропитанного солнцем и заботой взгляда — Вэй Ин почувствовал, что нет в нём больше той тревоги, что не позволяла ему связать себя с кем-то отношениями. Пьянящее чувство счастья поглотило её, сожрав без остатка. — Можно? — Вэй Ин придвинулся ещё ближе. Теперь они почти соприкасались носами, а их дыхание могло запросто смешаться, приоткрой Ван Цзи сейчас свой рот. — В прошлый раз ты не спрашивал, — уголки его губ чуть дернулись вверх, а вокруг глаз собрались мелкие морщинки, делая его взгляд ещё более пленительным. — Ахах, в прошлый раз… — Вэй Ин попытался отшутиться, но та тягучая волна, что охватила его тело, стоило ему лишь увидеть лёгкую улыбку Ван Цзи, заставила послать всё к чёрту. Преодолев то жалкое расстояние, что было между ними, он мягко коснулся своими губами губ Ван Цзи. Тёплые, податливые, их хотелось обласкать, коснуться кончиком языка, позволить захватить себя, стать на короткий миг одним дыханием. Ван Цзи целовал то мягко и ласково, норовясь лишить Вэй Ина рассудка; то глубоко и жарко, обхватывая широкой ладонью его затылок, контролируя и направляя. От столь властного и горячего поцелуя Вэй Ин почувствовал, как чуть ниже солнечного сплетения сжался тугой узел, а от очередного крепкого, уверенного объятия сладко потянуло в паху. — Лань Чжань, — с трудом дыша, Вэй Ин надавил на грудь Ван Цзи, чувствуя, как бешено бьётся под его ладонью чужое сердце. — Меня ноги не держат, — он улыбнулся своей самой счастливой улыбкой, облизывая распухшие от поцелуя губы. — Мгм, — Ван Цзи прошёлся рукой по спине Вэй Ина, оглаживая, напоминая, что в случае чего, он ни за что не даст ему упасть. — Даже так, Лань Чжань? — усмехнулся Вэй Ин. Он перенёс вес с одной ноги на другую, подаваясь бёдрами чуть вперёд, позволяя своему колену вклиниться между ног Ван Цзи. — Ты чувствуешь? — жар его тела и возбуждение, что было сейчас одно на двоих, сводили Вэй Ина с ума. Не желая больше терять и минуты, он снова подался вперёд, впиваясь в горячие губы Ван Цзи мокрым поцелуем. — Лань Чжань, — Вэй Ин снова отстранился, чувствуя, как горят изнутри его лёгкие. — Ты замечательный. Просто удивительный. Я больше не могу, — он провёл носом по его щеке, заглядывая мутным взглядом в его глаза. — Давай так, — не долго думая, Вэй Ин развернул его спиной к дивану, и мягким толчком заставил сесть, опускаясь следом на колени. В паху невыносимо жгло. Хотелось выдернуть из петель брюк ремень и, наконец-то, закончить эту томительную пытку, но стоило ему опустить руку, как его ладонь проехалась по чужой промежности, вырывая сквозь сжатые губы стон. — Чёрт, — Вэй Ин почувствовал, как его рот затопило слюной. Шумно сглотнув, он поднял взгляд на Ван Цзи и почувствовал, как пропал. Бесповоротно и окончательно. Его тепло, напор, пыл – под всем этим Вэй Ин потерял себя. Он чувствовал губы Ван Цзи повсюду. На своём лице, шее, ключицах. Он даже не мог вспомнить, кто первый из них выдернул из петель мешающийся ремень. И все его последние мысли утопали в удовольствии, что волнами накатывало на него, стоило их разгоряченной плоти соприкоснуться. — Чёрт, дааа… — прошипел сквозь зубы Вэй Ин, обхватывая обеими руками кисть Ван Цзи, что ласкала их напряженные члены. Сжать посильнее, до лёгкой боли и снова провести снизу вверх. Толкнуться вперёд и позволить собственным ногтям впиться спинку дивана, откидываясь назад. — Чёрт побери, я сейчас… — Вэй Ин зажмурился до белых точек и всем телом прильнул к Ван Цзи, не позволяя тому и пальцем пошевелить. Судорога пробила его сперва одной волной, затем второй. Но не успела она сойти на нет, как дрожь, мелко пробившая тело Ван Цзи, отдалась в нём мурашками возбуждения. Это был приятный миг неописуемого блаженства. — Вэй Ин? — Не шевелись, — прошептал на выдохе Вэй Ин, наслаждаясь приятной истомой, — пожалуйста, — он обхватил голову Ван Цзи, зарываясь пальцами тому в волосы, распуская низкий хвост, лаская губами нежную кожу возле уха. Сейчас Вэй Ин был настолько расслаблен и счастлив, что готов был на всё, что угодно. Он желал зацеловать это тело до кровавых губ. Желал слизать каждую капельку пота. Желал его… всего. — Я пропал, — чуть слышно пробормотал Вэй Ин, и уже в следующую секунду усталость и выпитый ранее алкоголь дали о себе знать, погружая его в короткий, бессознательный сон.