— Расслабилась… Наверно, слишком мы её балуем, может, следует сделать что-то более болезненное? — насмешливо произнесла Афродита, поглаживая моё тело лёгкими движениями, пока Гера обнимала её со спины.
Болезненное и тяжёлое недостающее воспоминание молнией сверкнуло у меня перед глазами, заменяя картинку на доли секунды. Ошарашенно толкаю блондина в грудь, молниеносно отползая к холодной стене, и с треском ударяюсь спиной о бетон. Решив, что это мои недоброжелательницы, организм выкинул в кровь приличную дозу адреналина. Вернув зрение, я замечаю напуганный взгляд парня и опускаю голову, с безнадёжностью и болью простонав от неприятного видения, ковыряющего свежие раны внутри меня. — Нет, я не могу! Нет! — Всхлипнув, закрываю лицо руками утыкаясь лицом в ладони. Нарастающие паника и истерика с новой силой завладевают разумом, и слёзы мигом заполняют глаза. — Прости, я виноват… — торопливо сказал парень, приближаясь и прижимая к себе, хотя мне казалось, что крепче обнять уже невозможно. — Я виноват сегодня во всём этом… Если бы я держал себя в руках, то ничего этого бы не произошло и мы не сидели бы здесь. Прости меня… Тише, успокойся, прошу… «Виноват в том, что просто поцеловал? В том, что помирил нас?» — Я… я просто… Чёрт… Воспоминания, они не дают мне покоя, мучают меня. Я увидела их… На одно мгновение я увидела их! — Мы вместе справимся со всем этим, — подбодрил Агрест, продолжая гладить меня по спине. Но я с подозрением нахмурилась, позабыв ненадолго причину своего негодования. «Мы»? Что значит «мы»? Пока я размышляю над его ответом, во мне невольно поднимаются еле заметная брезгливость и нарастающая злость по отношению к собеседнику. «С чем ты собрался справляться? Ты даже не представляешь, что за дерьмо со мной произошло! Я Ледибаг и меня насиловали мои же враги. Как тебе была бы по вкусу такая новость?» Внутренний протест пришлось унять, ведь это эгоистично — он всё-таки старается как-то помочь. Пытается вытащить меня из этого, даже не зная толком, что произошло. — Спасибо… — тихо говорю я и слышу, как парень шепчет на ухо какие-то нежности, отвлекая меня от мыслей и унося в спокойствие, сжимая в своих объятьях.***
Без пяти пять. Я заглядываю в витрину соседнего магазина и, увидев отражение, поправляю кремовое пальто. Через пять минут я должна буду встретиться с Ребеккой. Ох, дайте мне терпения и выдержки, потому что чует моё сердце — я сорвусь. — Готова встретиться с моей «девушкой»? — раздался насмешливый голос Агреста со спины. Его ладонь легла мне на талию, а второй рукой он показал в воздухе кавычки, выделяя последнее слово и интонацией делая на нём особый акцент. После такого заявления я вновь начала чувствовать, как по всему организму разливается ненависть к этому идиоту. Ну не чёртов ли придурок, а? — Кажется, твоя «девушка», — я последовала его примеру и тоже сделала акцент на последнем слове — произнесла с особой язвительностью и пренебрежением, — не будет рада, что ты метаешься на два фронта, — ядовито отвечаю я ему, хмуря брови к переносице. Улыбка легла на его губы — лёгкая и спокойная. Какого чёрта он так расслаблен, когда я готова метать гром и молнии? Что за цирк он пытается устроить? Агрест наклонился к моему уху, сказав: — Милая, я не так двуличен, как тебе кажется… Его слова я почти пропустила мимо ушей. Моё внимание привлёк звонкий стук каблуков, который с каждым шагом становился ближе. — Давно ждёте? — тонкий, звенящий голос прерывает моё недоумение, и я вмиг поворачиваюсь, догадываясь, от кого он исходит. — Привет, Бекк, — поздоровался блондин, обнимая её. Девушка привстала на носочки, чтобы достать до шеи парня и обнять его в ответ. Хмыкнув себе под нос, я поняла, что шатенка была миниатюрного роста, несмотря на то, что высота каблуков была не самой маленькой: не меньше сантиметров пятнадцати. Невольно проползает мысль, что как пара они смотрятся просто отлично. Она на его фоне не выглядит такой простушкой, как я… В груди, где-то очень глубоко, куда обычно не проползают все эти чувства, огонь ревности разгорелся с большей силой, заставляя впридачу накапливаться, слой за слоем, словно накипь, ненависть и злость. Вытягивая губы в недовольную ухмылку, я поджимаю голову к плечам, стараясь скрыть лицо в воротнике пальто. — Нет, мы только пришли. — Маринетт! Приятно наконец-то познакомиться с тобой вживую. Знаешь, Адриан та-ак много рассказывал о тебе! Этого парня просто не заткнуть, когда речь заходит о тебе. Кажется, кто-то очень сильно любит свою подругу? — засмеялась девушка, прикрывая рот ладонью. Моё раздражение росло с каждой секундой нахождения этой пигалицы рядом. «К чему это представление? Чтобы высмеять меня? Отлично, почти получилось, я уже могу идти?» — Ох, неужели… Как приятно слышать… — холодно и отрешённо, рассекая каждую грань дружелюбия, отвечаю ей я, стараясь не показать того, что мне ужасно хочется вмазать по этому наштукатуренному личику. — Так, дамы, давайте лучше зайдём внутрь, здесь холодно, — встрял блондин, указывая кивком на дверь кафе. Однако я больше чем уверена, что «холодно» — это не про температуру на улице… В заведении парень отыскал максимально скрытое от людских глаз место, чтобы мало кто смог нас увидеть и помешать вести диалог; помог нам снять пальто, любезно приглашая сесть на диванчик, после чего почти безшумно и незаметно отошёл к барной стойке в другом конце зала, чтобы сделать заказ. Ох, Адриан, пять баллов за сообразительность — оставить меня наедине с ней было просто гениальной идеей. Мне было крайне неуютно находиться рядом с соперницей… Да, именно соперницей. Как-никак, она может с ним официально целоваться, не разрушая собственной жизни, а я нет. Да и вообще, с какой стати именно она? — Что ж, Мари… Я же могу тебя так звать? Не против? — начала она спокойно, но тут же встрепенулась, беспокоясь о том, как ко мне можно обращаться. Я кивнула головой в знак согласия и откинулась на спинку кресла. — Мари, мы с милы… С Адрианом не зря устроили эту встречу. Конечно, инициатором была я; в принципе, изначально именно я хотела встретиться с тобой и провести этот разговор, но что-то затянула… Но он уже все уши про тебя прожужжал, честно. В какой-то момент работать с ним становилось про-осто невозможно. Да и к слову, на страшненьких он не западает, так что очень хотелось посмотреть на эту прекрасную девушку и как следует познакомиться, — завершила монолог она, подпирая подбородок скрещенными пальцами. От шатенки очень сильно несло приторными духами с резким запахом цветов. Обонятельные рецепторы просили пощады, хотелось уткнуться в джемпер Агреста и вдохнуть тот самый спасательный аромат с уже такими родными нотками сандалового дерева и мускатного ореха. Пухлые губы намазаны персиковым блеском, тонкие стрелки на тенях кофейного цвета, длинные пышные ресницы, — макияж явно делался визажистом. Спорю на всё своё оборудование начинающего портье, что она делала пластику лица. — Милым? Какие же отношения вас связывают, что ты чуть не назвала его «милым»? Я не до конца понимаю, что это за цирк? Хотя, признаюсь, мозги у меня имеются, и понять, что происходит, я всегда в силе… — недовольно прогудела я, складывая руки на груди и выжидающе глядя на Реббеку. Мне кажется, что графитовый карандаш на белоснежной бумаге будет не так заметен, как ревность, исходящая от каждой клеточки моего тела вполне ощутимыми, хоть и невидимыми, волнами. Видимо, выставлять себя полной дурой — эти мой новый стиль жизни? Если да, то я отлично справляюсь с поставленной задачей. Можете уже нести «Оскар» за самую идеально сыгранную дуру за все времена и столетия. Ребекка улыбнулась, явно забавляясь всей ситуацией, и поманила пальчиком, подзывая к себе. В её глазах промелькнул лучик тёплого, приятного солнечного света. Я скорее инстинктивно наклоняюсь вперёд, чуть-чуть переваливаясь через стол. — Исключительно деловые. Реклама, заголовки в газетах, пиар… — прошептала она прямо мне на ухо, ободрительно улыбаясь. «А-а, теперь всё сразу стало понятно… Деловые отношения с поцелуями на съёмочных площадках. Да, с коллегами целоваться, особенно по-французски, очень эффективно для пиара…» — Я, пожалуй, не совсем тебя понимаю… — честно призналась я, решив, что раз уж это розыгрыш, то я окончательно в дураках и оплошать дальше уже некуда. Если они вдвоём решили меня ещё сильнее унизить, то это будет их победа, потому что я окажусь полной идиоткой. — А вот это объяснение я, пожалуй, предоставлю мистеру Агресту-младшему… — Шатенка недовольно сузила глаза, в которых начинали плескаться раздражённость и капелька злости. Словно лёд толщиной в несколько метров отразился в серых радужках. Не только по цвету, но и по температуре: такой же холодный и устрашающий. — Я думала, он тебе уже сказал. Щас узнаем… — произнесла она, махнув ладонью куда-то в сторону, где предположительно находился блондин. — Он сам всё расскажет. Это его обязанность — решать проблемы со своей девушкой, не моя… Я вопросительно изогнула бровь после такого заявления, но Ребекка тактично сделала вид, что ничего такого она не говорила и мою реакцию не видит. — Я так нужен? — возникает зеленоглазый, а вместе с ним и официант, любезно принесший меню. Адриан опускается ровно посередине между мной и Ребеккой. Возможно, чтобы не обидеть никого из нас, но я всё равно почему-то чувствую себя третьей лишней. «Они красиво смотрятся вместе…» — вновь ревниво подмечаю я, кусая щеку изнутри. — Мистер Агрест, не будете ли Вы так любезны объяснить, какого чёрта Мари не знает о том, какие отношения нас с тобой связывают? Я, что ли, должна заботиться о тебе, как мамка? Спасибо, извольте… — Девушка недовольно смотрит на парня глазами цвета неба перед грозой, и Адриан тяжело вздыхает. — Да, милая, прости, это могло ввести тебя в заблуждение… Я должен был сказать раньше, вообще-то. Дело в том, что мы с Беккой заключили контракт: на протяжении полугода мы будем парой на публике. Типа пиара — и ей, и мне это будет хорошим толчком в большие массы. Что-то вроде рекламы перед фильмом… — Он виновато почесал затылок, глядя мне прямо в глаза. — Блеск… Пиар-девушка, поцелуи на глазах у всех… А еще возбуждающий порошок в шампанское… — Я почти продолжила перечислять список своих обид, но вдруг услышала звонкий хлопок. — Какого чёрта, Ребекка?! — злобно сверкнув глазами, негодовал парень. Он потёр ладонью плечо, явно ощущая горящую боль после удара. Я тоже вопросительно изогнула бровь, показывая, что ответ на этот вопрос мне тоже будет интересен. — Поверь, я бы с огромным удовольствием отвесила тебе ещё больших пиздюлей за эту полнейшую дичь, которую ты сделал с ней! — Она повернула голову уже ко мне, и выражение её лица резко сменилось с враждебно-убийственного до заботливо-беспокоящегося. — Я единственная, кто был против этого бреда, Мари. Даже твоя подруга не была против этой затеи… — Подожди, подожди, какая подруга? — я остановила поток яростных слов и проклятий в сторону Агреста одним взмахом руки и сузила глаза. Какая, к черту, подруга? Неужели… — Ну такая, шатенка, с кудрявыми волосами. Алья, вроде… — тараторит Ребекка и судя по тому, что она резко замолчала, удивление и разочарование были очень ярко написаны на моём лице. — Так вот, Мари, я до последнего пыталась выбить эту дичь из головы Агреста, но разве он кого-то послушает? Ага, щас. Так что, каждый раз, когда разговор будет заходить на эту тему, ты будешь отхватывать, Адриан! Это самое подлое, что можно было сделать! И сейчас, и после того, как мы разойдёмся, я буду на твоей стороне, Маринетт, уж поверь мне. — Ребекка улыбнулась, словно пытаясь помочь тёплым лучикам солнца пробиться сквозь тучи своих серых глаз. Интуиция подсказывала мне, что девушка не врёт. Впервые за этот вечер я искренне улыбнулась.***
Вернувшись домой, я ощутила опустошённость. Устало побрела в комнату, попутно снимая с себя всю одежду, бросая её на пол и оставаясь в одном нижнем белье. Да как так? Она выглядит лучше меня! Да, мы неплохо поболтали за этот вечер, она умеет расположить к себе людей. Кемпбелл ухоженна, грациозна, дружелюбна, добра, сексуальна… А я? А я что? Я не достойна быть рядом с ним, не его тип, мы в разных слоях. Я хочу спокойной размеренной жизни, а с ним вокруг одна шумиха. Думаю, они вместе будут гораздо лучше смотреться, нежели он со мной. Даже несмотря на то, что они друзья и их отношения фиктивные, это всё равно слишком странно. Ведь на съёмочной площадке нет массы людей и папарацци, кто мог бы видеть это шоу. Почему это происходит? Их связывают гораздо более глубокие отношения, чем просто дружба и работа? Всё неспроста, я уверена в том, что Агрест что-то недоговаривает, что-то утаивает от меня… — О чём думаешь, Маринетт? — забеспокоилась Тикки, вылетая из серёжек и осматривая моё озадаченное выражение лица. — Об Адриане. У нас с ним ничего не выйдет, — уныло делаю вывод я, тяжело вздыхая. Это правда, факт как таковый. Сняв бюстгальтер, я во тьме оглядываю в зеркале силуэт груди, оценивая, насколько она мала по сравнению с бюстом подружки Агреста. На размер уж точно. У меня лишь 85B, а своим зорким глазомером могу сказать, что вместе со всем пуш-апом будет 80С — с такой миниатюрной фигуркой это большой размер. — Ну не знаю. Насколько мне известно, он тебя любит. По-настоящему, я чую это, — заверила дух, прикладывая лапку к своей маленькой груди. — Странно всё это… А я чувствую, будто он о чём-то молчит. И это что-то очень весомое. Он опять скрывает от меня какую-то тайну. Надев мешковатую папину футболку, которую благополучно у него приватизировала, я решаю пойти налить чаю, сделать конспект, умыться и лечь спать. Надеюсь, Тикки тоже слушала лекции, потому что я не всё хорошо помню из-за растерянности на протяжении всей пары. Но планы на учёбу рушатся словно карточный домик, как только я делаю глоток расслабляющего зелёного чая с мятой. Глаза почти сами слипаются, и я, плюнув на всё, отправляюсь прямиком в кровать, выключая свет. Ждать долго не пришлось: я услышала тишину, которую так требовал мой организм, и тут же крепко заснула.***
Стук. Сквозь сон, словно из-под толщи воды, я слышу навязчивый и достаточно громкий стук в окно. Какого чёрта? Кто и, главное, как мог забраться на мой балкон в такой час? Тикки испугалась и спряталась в свой домик. К слову, я тоже испугалась. Вскакиваю с постели и никак не могу понять: сон это или реальность. Слишком резкое пробуждение, чтобы так сразу сориентироваться в пространстве. Сердце колотится, дыхание будто вовсе пропало от резкого испуга. Стук в окно раздался снова, и я начала присматриваться в темноту и прислушиваться к окружающей обстановке. В кромешной тьме и тишине, прерываемых быстрым и тихим набатом по окну, понимаю лишь одно: на улице идёт дождь. Судя по звуку, достаточно сильный, почти ливень. Стараясь наступать на пол как можно тише, иду к балкону. Не знаю, кого принесло голубями, но если это шутки, то я точно разнесу половину района в образе Ледибаг. Резко отдёргиваю шторы и ставлю руки в бока, выжидающе смотря на гостя. Что ж, могла бы и догадаться — Кот Нуар. Он облокотился о сзади стоящую ограду, скрестив ноги; лицо выражает обычное веселье и беззаботность. Он же кот — неужели его совсем не волнует то, что он промок насквозь? И не важно, что латекс и магия не пропускают влагу, холод и ветер… Напарник выпрямился и снова постучал в стеклянную дверь, требуя, чтобы его впустили. Я осуждающе свела брови к переносице, всем видом показывая, что настроения у меня на шутки нет, но ему это не помешало скорчить моську с умоляющим видом, сложив «лапки» перед грудью. Кажется, мои глаза в этот момент упёрлись в потолок — настолько сильно я закатила глаза, — но блондин лишь вдобавок театрально шмыгнул носом, прибавляя образу трагичности. — Клоун… — прошептала я, не сдержав улыбку, и наконец сжалилась над ним. Нажав на дверную ручку и открыв напарнику проход в дом, я ощутила, как ночная прохлада вторглась в комнату быстрым сквозняком. Дождь и ветер проникли внутрь вместе с Нуаром, заставляя поёжиться и, не теряя больше ни секунды, закрыть дверь. Кожа покрылась мурашками. — Надеюсь, я тебя не разбудил… — Кот почти дрожит от холода. С него буквально водопадом льётся дождевая вода, из-за чего воздух в комнате стал заметно свежее. Он переминается с ноги на ногу, не зная, что сказать дальше. Действительно, а что сказать? Он просто нагло и бестактно нарушил моё уединение и даже не поздоровался, в конце концов. — Добрый вечер, Принцесса… — как будто услышав мои мысли, поприветствовал Нуар и подхватил мою ладонь в свою — сырую, обтянутую чёрным латексом, мокрую и холодную. Последовал лёгкий поцелуй холодными губами в тыльную сторону руки. Табун мурашек тут же охватил моё тело. — Разбудил, вообще-то… — немного обиженно отвечаю я. Отворачиваю от напарника лицо и взглядом встречаюсь с зеркалом, в котором сквозь темноту улавливаю своё отражение. О нет! Только сейчас я осознала, что нахожусь в одной футболке, еле прикрывающей ягодицы, и через которую прекрасно видно контур сосков. Нуар вздохнул, явно раскаиваясь в том, что пришёл так поздно ночью. Да и мой тон, вполне вероятно, оттолкнул его радостный настрой. «Да и всё равно. Определённо всё равно». Но лёгкое смущение всё же не отпускает. Противоречу самой себе. Снова. По этикету я могу встретить незваных гостей в чём была — это уже явно смущаться надо ему, а не мне. Оглядываю парня: прилипшие ко лбу волосы, мокрый костюм, с которого одна за другой скатываются капельки дождя. Промокший затерявшийся кот… Внутренняя стерва успокаивается и уступает пульт управления крошке-Маринетт, которая жалеет и лелеет всех и вся. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, взмахивая хвостом; крупные капли воды разлетелись в разные стороны, звонко разбиваясь о ламинат. — А я разве плохо себя чувствовала? — С подозрением смотрю на напарника, сложив руки на груди, чтобы скрыть формы бюста, зная, что даже в полумраке он может видеть всё до мельчайших подробностей. Кот ведь не знал о плохом состоянии Маринетт… Я щурю глаза, пытаясь увидеть Нуара полноценно. — Нет, я… Я просто интересуюсь. Мы давно не виделись, я посчитал, что с тобой, возможно, могло что-то случиться за это время, — тихо сказал он, дёрнув ушами. Кажется, он расстроен, хотя минуту назад был в приподнятом настроении. Что-то случилось, определённо… — Почему ты так поздно пришёл ко мне? Не скажу, что я не рада тебя видеть, но не просто же так ты заявился в мой дом в половину второго ночи весь мокрый и замёрзший. Что-то не так… — соизволила я побеспокоиться о его состоянии спустя долгое время. Моя воспитанность так и льётся наружу… — Я не хочу находиться у себя дома… Не раскрою всех тайн, но я сильно поругался с одним человеком, и просто не было желания возвращаться… Но, если честно, за это время я уже сильно замёрз, и даже магия Плагга не спасала от пронизывающего ветра. Единственный человек, к кому я мог прийти и переждать холод и дождь — это ты, — вздохнул блондин, проводя рукой по волосам. — Знаешь, Принцесса, я понимаю, что это крайне бестактно и грубо с моей стороны — я нарушаю все правила этикета, но я буду крайне признателен, если ты разрешишь мне воспользоваться твоей ванной и согреться в ней… — М-м… — задумалась я на минутку, припоминая, нет ли в ванной чего-то такого, что могло бы вогнать меня в краску. — Секунду… Ничего не объясняя, спешу в ванную, чтобы точно удостовериться. Нажимаю на выключатель и окидываю комнату быстрым взглядом, цепляясь за мелочи. Вроде всё в порядке, никаких вещей, за которые будет стыдно, я не вижу, и уже собираюсь выходить, как вдруг замечаю нижнее бельё, которое я отправила в стирку пару дней назад, но сейчас почему-то валяется на полу. Кажется, я даже не заметила, как оно выпало из стиральной машины. Я мигом подлетаю к вещам и закидываю их в бельевой ящик. Напряжённый выдох вырвался из груди сам по себе. Надеюсь, это всё? Я встаю с холодного кафеля, облокотившись рукой о раковину и что-то случайно зацепляю локтем. Маленькая голубая коробочка сваливается на пол. Из неё, все и сразу, посыпались тампоны. Чёрт возьми! Одним движением руки открываю кран и затыкаю сливное отверстие пробкой, чтобы вода не утекала в канализацию. Уже почти шипя от злости и негодования, я как можно быстрее собираю рассыпавшийся инвентарь личной гигиены и, в третий раз проверив ванную на наличие компромата, открываю дверь. — Я уже думал, ты там утонула ненароком, — устало шутит Кот, потирая большим и указательным пальцем переносицу. Кажется, в этот жест он вложил всю свою напряжённость и обречённость. Что же с ним такое произошло? — Не переживай, Котик, со мной всё в порядке. Что ж… Можешь смело купаться, ванная полностью в твоём распоряжении. Вода почти набралась; гель для душа, шампунь, мыло — всё вот на этой полке, — указала я блондину на полочку около раковины и, улыбнувшись, направилась к выходу из комнаты. — Постой. — Он резко схватил меня за руку, притягивая ближе к себе. Напарник ухмыльнулся. Его ярко-зелёные глаза сверкали и притягивали внимание. Мне хотелось в них смотреть, изучать, прочитать и понять, что творится у него в душе. — Знаешь, ты, кажется, даже не смыла макияж… — Он нежно и аккуратно провёл большим пальцем по моей щеке, пуская по телу настоящее цунами из мурашек. Это был не вопрос, а констатация факта. Улыбка сама по себе начинает сиять на моём лице, головой я сильнее прислоняюсь к его ладони. Как же давно моё тело жаждало его прикосновений, его ласк… — Я хочу, чтобы ты искупалась со мной. Я хочу помыть тебя… — почти шепчет он. Звук льющейся воды настолько громкий, что мне с трудом удаётся расслышать слова блондина. Я немного зависаю — информация доходит не сразу. — Но… Кот, а как же твоя тайна личности? Я… не понимаю… Я-я не готова знать, кто ты… — Моя голова не могла уложить в себе то, что сейчас творится. Что же происходит? Не дав мне сказать и слова, парень нежно притянул меня к себе. Он зарылся носом в мои волосы и вдохнул запах моего шампуня; я почувствовала, как он вновь ухмыльнулся, издав звук. — Просто доверься мне… — Опять шёпот, даже не слова. Его голос был сродни шелесту ветра и шороху осенних листьев. Он был такой приятный и успокаивающий, нужный до скрежета зубов, до потери пульса… Не раздумывая больше ни секунды, я лишь слегка махнула головой. — Закрой глаза, Принцесса… — Так же тихо. Я повинуюсь и слышу, как парень произносит слова обратной трансформации. Его тело тут же потеряло латексное облачение, и вместо прохладной и мокрой ткани я ощутила тёплую нежную кожу. Его руки начали гладить меня по плечам, рукам, спускаясь ниже, к краю футболки. Мгновение — и я стою в одних кружевных трусах, сшитых мною лично не так давно. Его пальцы были везде: шея, грудь, руки, талия, бёдра. Меня охватывают стыд и смущение, я нервно закусываю губу. Шёлковые касания расслабляли, но чувство тревоги не спешило отступать, рисуя штрихи гадких воспоминаний. Я ощутила, как его ладонь легла на край моего нижнего белья и медленно потянула его вниз. Из-за того, что мои глаза закрыты, все чувства обострились раз в пять, даря новые ощущения и эмоции. Он спустил чёрное кружево лишь до середины бёдер, после чего ткань упала на пол сама. Потом я услышала тихий шорох одежды — Нуар сам раздевается. Звон от бляшки ремня и звук расстёгнутой ширинки подтвердили мои мысли. — Ты такая красивая, — говорит он где-то около моего уха, шевеля своим дыханием мои волосы. Мне становится немного щекотно, а в груди зарождается нечто тёплое и приятное. — Кажется, вода набралась. Не бойся, я посажу тебя в ванну, — предупредил он, и земля тут же ушла из-под ног, а через пару секунд я ощутила, как тепло воды обволокло меня со всех сторон. Нуар сел сзади меня. — Можешь открыть глаза, — проговорил блондин, и я раскрыла веки. Передо мной открылся вид на белоснежную плитку, полочки со средствами… Моя привычная и родная ванна, только вот пара мужских ног, между которыми я сидела, спиной к их обладателю, явно выделялись из привычной картины. — Ты понимаешь, насколько это безрассудно? — спросила я, однако ответа не последовало. Я услышала, как парень открыл пузырёк с гелем для душа, и помещение тут же заполнил запах спелой вишни и мяты. Мой любимый. Слишком интимная обстановка с парнем заставляет нутро трепетать. Мысль о том, что это мой первый совместный приём водных процедур, так волновала и радовала одновременно. «А с Адрианом хотела бы?» «Нуару я доверяю больше! Да и вообще, какая разница? Я свободна и могу делать что пожелаю!» — Я хочу себе этот гель для душа. Он пахнет тобой… — беззаботно произнёс Кот, на что я тихо засмеялась. Он нежно отбрасывает мои волосы через плечо и начинает растирать мою кожу мочалкой. Аккуратно и нежно. Я буквально таю в его объятьях, в его прикосновениях… Прикрыв глаза от наслаждения, я потерялась в круговороте блаженства и расслабления. Тем не менее, я совсем забыла про порезы и синяки, которые украшали всё моё тело… Напарник был немного неосторожен, из-за чего задел одну из ран чуть сильнее, чем следовало. Дёрнувшись, я шиплю через сжатые зубы. — О, чёрт… Прости меня, прости… — Он отдёрнул руку и замер. Дыхание участилось, а ноги напряглись. — Ничего, ничего… Я мою руками, чтобы не задевать… Это мелочи, чепуха… — лепетала я, пока отходила от боли. В голове я уже пыталась собрать мысли воедино, чтобы придумать оправдание всем этим многочисленным ранениям. Вдруг я ощутила, как Нуар нежно, почти невесомо коснулся моего бока в том самом месте, где находилась самая большая гематома, и обвёл её контур подушечками пальцев. — Принцесса… Как же я переживал за тебя, Боже… Я готов был убить себя, если бы ты не выжила… — едва различимый шёпот. Эти слова перебили поток кричащих мыслей в моей голове. Я забыла как дышать. Тело сковало, я боялась даже пошевелиться. Как он… Нет… нет, этого не может быть… — Ты узнал… — единственное, что мне удалось произнести. Нуар притянул меня к себе, сжимая в кругу рук. Зарылся носом в мою макушку, как всегда любил делать, и мягко покачал головой. — Прости… прости, я не должен был этого делать, но… Пойми меня, прошу, я не мог прощупать пульс через твой костюм. Ни на шее, ни на руке. Я видел, как ты истекаешь кровью, но даже обработать раны толком не мог. Мне мешал костюм. Я снял с тебя серьги и не имел на это права, но… Иначе ты бы не выжила… — он замолчал и не шевелился больше. Только всё так же утыкался в мои волосы и крепко обнимал. Я тоже молчала. Не могла сказать и слова. Хотя нужны ли слова в такой ситуации? Изнутри воспылал огонь, вызывая ярость, и, сжав зубы, уже от возмущения, я готова ему ответить: «Да как ты посмел?!» «Он спас меня… Он сделал всё возможное… Это его долг как напарника. А что он должен был сделать ещё? Думаю, я бы поступила так же, если бы ему угрожала опасность». Уняв внезапный порыв гнева, я соглашаюсь со своими мыслями. Верно. Что бы я сделала на его месте? До глубин души подкралось осознание того, что мне стало легче. Именно — легче. Он знает мою тайну, и нести это бремя определённо гораздо проще вдвоём, нежели одной. — Ты… — голос был словно не мой, не хотел меня слушаться, срывался на хрип. Я прочистила горло кашлем и продолжила свой вопрос. — Ты не приходил ко мне… вообще. Всё это время… Ты был разочарован, что я и есть твоя напарница? — Господи… — он тихо засмеялся. — Нет, ты что? Я просто пытался понять, как правильно поступить. Я был ошарашен, мой мозг буквально вскипел. Мне даже в голову не приходило, что моя милая прекрасная Маринетт на самом деле сильная героиня этого города! Это вызвало шок… И я не знал, что делать: рассказать тебе обо всём или держать в секрете, но… Согласись, если бы ты ни о чём не знала, то это было бы как минимум нечестно? И правда… Мы опять замолчали. Каждый, видимо, думал о своём, пытаясь разобраться в себе. Тысяча мыслей бурным потоком крутились во мне, мешая, вгоняя в сомнения и разочаровывая… А вдруг он говорит неправду? Вдруг он это сказал специально, чтобы я не расстраивалась, смягчилась над ним? Как мы будем дальше вместе работать? Вдруг это будет нам только мешать? Кот первый нарушил молчание: — Знаешь, что бы ты там ни думала, я люблю тебя. — Затем последовал нежный поцелуй в шею. Но я замерла. Эти три слова. Настолько простых. Всего лишь десять букв. Столько словосочетаний состоят из точно такого же количества букв, но именно это заставляет сердце трепетать, биться в грудной клетке как птица, стремящаяся к свободе. Оно желало произнести ответ. Назвать те же буквы, в том же порядке, — но я молчала. Молчала, не осмеливаясь ответить ему взаимностью. Чтобы его не обидеть, я прижимаюсь спиной к его сильной груди, положив голову на своё плечо и прикрыв глаза, дабы не видеть лица собеседника. И снова тишина, теперь такая умиротворяющая, лёгкая, приятная. Он рядом… — Я хочу быть рядом с тобой… всегда… — прошептал он, перекладывая руку мне на живот. — Думаешь, это возможно? — подобно ему шепчу я в ответ, носом проводя по его шее. — Не знаю. Но я уверен, что сделаю всё, чтобы мы были вместе. Скрытые, засевшие в дальнем углу сомнения кривыми корявыми пальцами потянулись к сознанию, приговаривая: «А вдруг он тебе не понравится?» «Вдруг ты его отвергнешь?» «Он, скорее всего, не так красив, как Адриан…» Зажмурившись, я стараюсь отогнать назойливое накручивание, возвращаясь в явь. Он не может быть некрасивым. Он красив! Его тело, губы, скулы, волосы, глаза, — всё это прекрасно! — Я боюсь момента, когда тебе придётся открыться передо мной… — сознаюсь я, не в силах вытерпеть это гнетущее состояние. — Понимаю, ты же не знаешь, кто я такой… — устало говорит напарник, вздыхая. Я хочу его узнать! Но мне нужно время, чтобы прийти в норму после всех потрясений. Недолго думая, я встаю и неуклюже поворачиваюсь к нему, держась руками за бортики — вода расплескалась по полу, — всё это было с закрытыми глазами, но мне таки удалось принять удобное положение у него на бёдрах. — Не представляешь, как я хочу снять маску, чтобы между нами не было секретов. Я хочу быть рядом, когда это необходимо, или просто… Его руки легли мне на спину. Мне хотелось его поцеловать. Первой. Расслабляюсь и полностью, всем весом сажусь ему на ноги, ощущая максимальное прикосновение наших тел. Ванна моя не очень широкая, но расставить колени между позволяет. Промежностью ощущаю мягкую и приятную часть — его эрегированный член. Никакой пошлости, только близость. Может, он и возбуждён; но для меня это то, чего я не могла себе позволить ни с одним парнем — душевное сближение, а не только физическое. Ответом на его откровение станет мой поцелуй, означающий, что мне не безразлично. Мысленно прикидываю, где могут находиться его лицо и губы и тянусь к ним, прикасаясь невинно и робко. Когда я понимаю, что попала, то целую со всей нежностью, скрытой внутри меня, перекладывая руки ему на плечи и ладонями прикасаясь к шее. Теперь уже последовал болезненный шик от него самого: — Шея. Я тоже ранен. Не забывай, — не отрываясь от меня, прошептал он, продолжая ласкать мои губы. Мигом убираю пальцы и меняю положение, убрав кисти вниз. — Прости… Совсем забыла про это… Снова картинка прошлого появляется перед глазами: Кот припечатан к колонне, с жуткой болью, читающейся в лице, когда ему в шею упирается раскалённая ладонь бестии, расплавляя кожу. Крепко зажмуриваю глаза, стараясь сбросить это видение, но тщетно. Грубо углубляю поцелуй с парнем, хватаясь за него, как за спасательный круг, и стараясь сосредоточиться на хороших ощущениях. Партнёр выдохнул мне в рот, не ожидав таких действий; ему это понравилось. Когда мне удаётся успокоиться, я уделяю внимание тому факту, что Кот не на шутку возбудился, уже впивая пальцы в мои бёдра и прижимая к своему члену. — Чёрт… — снова выдохнул он мне в губы, напрягая мышцы ног. — Надо. Остановиться… Мари, Принцесса… — он взял моё лицо в свои руки. Такие тёплые и приятные… — как бы я сейчас ни хотел тебя, но ты ведь будешь жалеть. Ты совсем недавно перенесла очень большой шок, сейчас может произойти всё, что угодно, — шепчет он, проводя большим пальцем по моей щеке. Воспоминания недавних событий опять вихрем пронеслись в голове, из-за чего соленая капля стекла, оставляя влажную дорожку на сухой части лица. Чувства, которые я так хотела заглушить, снова лезут наружу, как будто вода в лопнутом сосуде: всё равно начнёт вытекать… Я стремительно замахала головой, словно болванчик, чувствуя, как Нуар невесомо стёр слезу. — Вот видишь… Но поверь мне, как только ты будешь готова, я сделаю всё возможное, чтобы ты ощутила необычайный оргазм. Кошки, знаешь ли, очень хорошо владеют языком. — Последние слова Кот прошептал, прижавшись лбом к моему лбу. Я усмехнулась, вспоминаниям, как он однажды уже доставил мне удовольствие таким способом. — Спасибо тебе. За всё, — отвечаю я парню, произнося слова около самых губ, после чего целую. Такой трепетный и сладкий поцелуй даёт немного сил и уверенности в себе. — Тебе надо всё же искупаться, Кот… я пойду к себе, — ответ, такой же тихий, как и весь наш разговор. Ощущаю руки парня на талии. Он помог мне вылезти из ванны с закрытыми глазами, при этом ничем не ударившись. Наощупь взяв полотенце, я оборачиваю его вокруг тела и закрываю за собой дверь. До сих пор в голове не укладывается то, что Кот теперь знает мою тайну… Ох, это просто невообразимо. Я нахожу пижаму почти на автомате, так же, как и меняю мокрое полотенце на сухую одежду. Расстилаю кровать и, оставив место для парня, ложусь на край. Устала… Я слишком устала, чтобы думать сейчас о чём-то столь замудренном и сложном. Я плавно прикрываю глаза и понимаю, что сон очень быстро забирает меня к себе. То самое состояние, когда находишься в полудрёме: слышишь окружающую действительность, но частично. Через некоторое время я ощутила на талии всё те же тёплые руки, которые притянули меня ближе к парню. Спиной я ощутила его тело и поцелуй в плечо. — Спи, Принцесса… Моя милая, сладкая Принцесса… — последнее, что уловил мой слух перед полным погружением в долгожданный сон.