таинственный октябрь

— А ты кем работаешь? — спросил Фабрицио и нажал на кнопку, чтобы замедлить темп беговой дорожки. — Сейчас испугаешься, — новый знакомый по имени Эрмаль Мета сделал то же самое и соскочил с тренажера. — Я таксидермист. — Таксист? — непонимающе переспросил Моро. Собеседник прикрыл рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. — Таксидермист, Фабрицио, я делаю чучела животных, — пояснил Эрмаль и уселся на маленькую скамейку, чтобы отдохнуть после пробежки. Моро последовал его примеру, со сложным лицом вспоминая, когда он последний раз видел чучела животных. — И что, не жалко тебе резать несчастную животинку? — Они уже умерли, так что им все равно, — Мета пожал плечами в свое оправдание. — Ну что, в душ? — А можешь сводить меня к себе на работу? — Фабрицио не унимался и кричал из соседней душевой. Эрмаль понял, что именно такого друга ему всегда не хватало — он был каким-то по-детски искренним, что ли, не то, что крысы из бухгалтерии его собственного офиса. — Да без проблем, Фабри! Оу, тебя ведь можно так называть? — он выглянул из своей кабинки и заглянул к новому другу. — Конечно, можно, — Фабрицио весело рассмеялся и отправил в лицо Эрмалю пригоршню воды, так что тот быстро скрылся обратно к себе.

***

— Ну, в общем, у меня есть мастерская и небольшой офис, где принимают заказы и делают рассчет. Мы с тобой пойдем в мою обитель, конечно же, — Мета с торжествующей улыбкой открыл ключом дверь и прошел вперед.       И тут Фабрицио попал будто в другой мир — жуткий, пугающий, с атмосферой, как в триллерах про психов. Стены были увешаны головами медведей, оленей, кабанов, на многочисленных стеллажах располагались животные поменьше и уже в полный размер. Эрмаль выжидающе смотрел на мужчину в попытках угадать его реакцию. — И как ты до сих пор не спятил здесь? — спросил Моро, обводя взглядом все вокруг. — Да я привык уже, знаешь, — Мета усмехнулся. — Поначалу не мог находиться здесь долго, а потом как-то прошло. Это совсем как у патологоанатомов в морге. — Тоже выделен отдельный холодильник под еду и пиво? — Твои шутки божественны, Фабри, — Эрмаль в очередной раз искренне рассмеялся, а Фабрицио гордо выпрямился. — А зачем люди вообще заказывают эти чучела? — спросил он, когда они подошли к большому столу, где обычно работал таксидермист. — Разные причины есть. Некоторые не хотят расставаться с любимыми домашними питомцами, кто-то хочет показать всем свои охотничьи трофеи, а кому-то просто не хватает жутковатой головы в интерьере.       Фабрицио еще несколько минут ходил по залу, заглядывая в стеклянные глаза неживых созданий. Затем он увидел, что Эрмаль держит в руке чью-то лапу с большими торчащими когтями. — А где же туловище? — спросил он, подходя ближе. — Здесь я бессилен, дополненная реальность это не из моей области. Эту лапу принесли вот так просто, я доделал ее вчера, но заказчик до сих пор не пришел, — Эрмаль задумчиво разглядывал свое творение. — И вообще, в офисе мне сказали, что это был какой-то странный тип. Но, он заплатил, а я сделал. — Не боишься таких подозрительных заказов? А вдруг это животное — даже не знаю, кот это — чем-нибудь заражено? — в голосе Фабрицио звучало беспокойство. — Как бы пафосно это не звучало, Фабри, но я профессионал, и всегда соблюдаю все предосторожности, — Мета наконец положил лапу на стол и поднял взгляд на собеседника, улыбаясь. — Идем лучше выпьем пива. Не здесь, конечно, а соседней комнате.       Остаток вечера они провели в маленьком, но уютном кабинете Эрмаля. Моро был очарован рассказами своего собеседника и его голосом (а может просто пиво в голову ударило), и в конце концов уже сидел с ним на полу в обнимку. А Мета, кажется, и не был против.       Внезапно с другой стороны двери донеслись странные звуки, будто что-то упало со стола. Эрмаль повернул голову, прислушиваясь. — Элиза, это ты? — крикнул он, а потом повернулся обратно к Фабрицио. — Элиза это моя секретарша, но она вообще-то редко сюда заходит.       Ответа не последовало, а вместо него друзья услышали, как кто-то или что-то скребется снизу в дверь. Моро поднял брови в недоумении. — У тебя там и нормальные животные есть? — спросил он, но в глазах Эрмаля, подернутых алкогольным опьянением, прочитал такое же удивление. — Я без понятия, что это, Фабри, — прошептал Мета в ответ. — Ты сейчас можешь подумать, что я поехавший, но мне кажется, что это та непонятная лапа соскочила со стола и теперь пытается добраться до нас, — Моро потрепал свои волосы в раздумьях. — Ну, учитывая, что никого другого там быть не может, я согласен с тобой. Вот только, что нам с этим сделать? — спросил Эрмаль и вздрогнул, потому что предполагаемая лапа начала с большим рвением царапать дверь и стучаться в нее. — У тебя есть что-то тяжелое? Что-нибудь типа бейсбольной биты или молотка? — Фабрицио окинул кабинет взглядом. — Подумай, зачем таксидермисту бита? — Эрмаль встал и на нетвердых ногах направился к своему ящику с инструментами, не теми, что нужны для разделки животных, а обычными слесарными. — Вот, есть большой молоток и разводной ключ. Не представлял, что их придется использовать, чтобы защититься от взбесившегося чучела. — Отлично, — Фабрицио тоже встал, пошатываясь, и начал излагать план: — Смотри, дай мне это… открываем дверь, эта дрянь заползает, а мы ее бах! и готово. — Слушай, а если она это… ну, прыгать начнет? — спросил Эрмаль заговорческим тоном. — Чтобы прыгать, нужно что? Правильно — ноги, а у нее их нет, — уверенность сквозила в каждом слове и жесте Моро. — Главное, чтоб за это самое не ухватила… — За что? — Мета покосился на него с непониманием. — Да за яйца, бог ты мой. — Ага, понял. Беречь причендалы, — Эрмаль взял со стола журнал и прикрылся им в надежде защитить самое важное. — Ну… открывай.       На счет три Моро распахнул дверь. В ту же секунду внутрь быстро вползла лапа, перебирая когтистыми пальцами, словно паук. Увидев ее, Эрмаль отскочил с почти дестким визгом, а Фабрицио принялся махать молотком. Он несколько раз ударил в пол, пока странное существо нарезало круги, приближаясь к Эрмалю. — Фабрицио, прикончи ее уже! — кудрявый таксидермист перепрыгивал с ноги на ногу и вскрикивал каждый раз, когда Моро не попадал. — Я пытаюсь! Еще немного… ну же! Получай, получай! — он наконец долбанул точно в цель, и лапа перестала бегать.       Еще несколько сильных ударов, и враг был подвержен и почти выпотрошен. В прямом смысле — шкура порвалась и изнутри проглядывал наполнитель. Эрмаль так и застыл с разводным ключом в руке и огромными глазами. — Что это, черт возьми, было? — проговорил он, переводя взгляд на Фабрицио. — Ожившая лапа, и всего-то. С кем не бывает? — Моро пожал плечами и начал хихикать. Эрмаль подхватил этот истерический смех и закрыл лицо рукой. — Это будто была сцена из тупой хоррор-комедии, — заключил таксидермист, когда силы на смех закончились. — Я думаю, нам нужно сжечь эту дрянь и поехать ко мне еще выпить… только чего покрепче, — Фабрицио взял лапу за коготь, надеясь, что она вдруг не решит ожить. — Сжечь согласен. К тебе — тоже согласен. То есть выпить… ну, выпить у тебя… да, — Эрмаль тряхнул кудрями и оставил на столе свой боевой инструмент.       Они положили лапу в пакет, закрыли дверь и отправились на улицу вызывать такси. Картина была живописная: мимо офиса идут под руку, пошатываясь двое, один из которых здесь начальник, а другой с черным пакетом, откуда торчали четыре длинных когтя. — Но Эрмаль, визжишь ты как девчонка, конечно.