Из Средневековья в Средиземье

Действия новых гостей пониманию не поддавались. Они дружно, не сговариваясь, обошли девушку кругом, оглядывая со всех сторон. В то же время мешая ей толком разглядеть себя. - Это, наверное, служанка мистера Бэггинса, - заявил светловолосый авторитетно. - Ага, повариха, - тут же поддержал темноволосый. – Вот и косынку на голову надела, чтобы волосы в суп не лезли. - Вы с ума сошли?! – девушка, наконец, обрела голос. Она решительно вскинула голову и топнула ножкой. – Я – принцесса Софи! - Ух ты! – присвистнул темноволосый. – А я – принц Кили. - А я – принц Фили! - А ты что, в изгнании? – радостно осведомился Кили, вновь поставив девушку в тупик своим вопросом. - Почему в изгнании? – пробормотала та. - Да платьице на тебе какое-то… простенькое, - темноволосый принц даже потеребил рукав ее одежды. - Это лучшая шерсть! – обиженно бросила Софи, выдирая рукав из его пальцев. - И украшения… - Фили бесцеремонно потеребил ожерелье у нее на шее. – Кто тебе камни обрабатывал, слепой гоблин? - Эй! Это от лучших ювелиров! – Софи шлепнула принца по рукам. - Да у нас дядя даже после недельной попойки лучше выкует! – хмыкнул Фили, убирая руки. – Твои кузнецы будто молот впервые в руки взяли! - Дядя? – недоуменно пробормотала принцесса. – Он что, кузнец? - Конечно, - радостно кивнул Кили. - Какие же вы принцы, если ваш дядя – кузнец? – окончательно запуталась Софи. Выяснить это она не успела, появившийся Двалин позвал молодых людей за собой. И те последовали, вопреки тому, что девушка полагала нерыцарственным оставлять даму в одиночестве, да еще не ответив на ее вопросы. Решив на это им и указать, Софи направилась следом. Принцы вместе с Двалином наводили свои порядки в норке хоббита, под руководством дедушки-торговца перетаскивая стол в другую комнату. - Вы, наверное, хотели спросить, что приготовить? – дедуля заметил ее появление. – Очень любезно, но мы не привередливы. Кроме того, нас будет много, поэтому несите все, что есть на кухне и в кладовой. - Я. Не. Кухарка! – выдохнула Софи. – И не смейте мне давать указания! - Да, Балин, она принцесса! – покивал Фили, пронося мимо них стул. - Вот как? – дедуля оглядел ее с ног до головы и сочувственно вздохнул. – Мне очень жаль, что вы попали в столь тяжелое положение. Поверьте, нам и самим довелось пережить не лучшие годы. Софи вновь опешила и даже забыла о том, что собиралась высказать. Тем временем в норке стало подозрительно шумно, привалили еще гости. Все они мельтешили, порой задевая девушку, коротко бурчали извинения и шли дальше. Отследить их перемещения было попросту невозможно, все они были несколько ниже ростом, чем принцесса, коренастые и бородатые. А волосы у всех были сплетены в косички. - Это ужасно… ужасно… - рядом с принцессой оказался хозяин норки. Софи перевела на него взгляд и… В испуге вскрикнула. Сейчас, освещенный множеством свечей, хозяин был хорошо виден. И кроме странных больших ног обнаружилось, что у него еще и большие острые ушки. - Ты чего кричишь? – спросил ее один из вновь прибывших, мужчина в шапке рудокопа. В другое время принцесса уже отчитала бы этого крестьянина за столь непочтительное обращение к ней, но сейчас ее мысли были заняты иным. - У него… уши большие… и острые… - пробормотала она, - указывая на хозяина норы. - Ну да, - кивнул ее собеседник. - Бильбо же хоббит, у них у всех так. У нас поменьше, конечно, но тоже неплохие. И, больше не обращая на нее внимания, он потащил какое-то блюдо на стол. Софи перевела взгляд на принцев, возившихся у бочки в углу. Ну конечно! Почему она раньше не увидела этого?! Ладно, у Двалина, на улице было темно, она его толком и не разглядела… Но тут, при свете же хорошо видно! - Ой, мамочка… Принцесса осела на пол, лишаясь сознания. *** - Она говорила, что принцесса… - Она ищет какого-то Бальи… - И чем ей уши хоббита не угодили?.. - Все! Идите отсюда! – суровый тон оборвал все разговоры, доносившиеся до принцессы. Софи медленно приоткрыла глаза. Она лежала в какой-то полутемной комнатке на небольшой тахте. Рядом сидел странный высокий старик в поношенных серых одеждах. - Пришла в себя? Хорошо, - протянул он. – Что тебя так напугало-то? Договорить он не успел, принцесса, собравшись с силами, резко села, хватая старика за бороду. - Где я?! И что… Чувствительный удар посохом по голове заставил ее отпустить бороду. Перед глазами заплясали звездочки, но повторно в обморок она не грохнулась. - Что это ты себе позволяешь?! – загремел старик, возвышаясь над ней. Софи испуганно сжалась на тахте, обхватывая ладонями колени. - Я… я… - пролепетала девушка. - Ты – глупая, своенравная девчонка! – отчитал ее старик. – Думай, прежде чем распускать руки! Девушка окончательно притихла, не смея даже смотреть на этого странного человека. - Ладно, рассказывай, - тот, кажется, уже успокаивался. – Кто ты такая? Заикаясь и запинаясь, Софи смогла выдавить из себя, кто она и откуда. Странный старик принялся расспрашивать, как она очутилась в гостях у хоббита. Все еще неуверенно, девушка пересказала, как ушла молиться в храм, а открыла глаза почему-то неподалеку от этой деревни. И сюда ее привел то ли рыцарь, то ли сарацин. Старик о чем-то задумался, вытаскивая непонятный предмет и, проделав какие-то хитрые манипуляции, взял его в рот, порой пуская дымные колечки. Софи, временно забыв обо всем, с детским восторгом смотрела на эти кольца. - Дедушка, а вы… колдун? – спохватилась она. – Это ведь только они огнем дышать могут! - А? – старик отвлекся от размышлений. – Меня зовут Гэндальф, я – маг. Софи испуганно отползла в уголок тахты, едва ли не глотая слезы. Маг… Какой ужас! Маг, дышащий огнем! Он же наверняка служит… - Вы… вы продали душу Дьяволу? – шепотом спросила она. - Кому? – Гэндальф удивленно взглянул на нее. - Ну… Врагу, - одними губами пояснила Софи. Маг нахмурился. - Нет, - строго покачал он головой. – Напротив, я послан для борьбы с ним. Принцесса недоверчиво покосилась на него. - А вот что делать с тобой? – Гэндальф вновь принялся пускать дым. – Как же тебя обратно отправить… - А я… где? – попыталась Софи вновь выяснить то, что ее волновало. Их беседу прервала звонкая песенка, донесшаяся из-за стены. Кажется, гости чувствовали себя здесь свободно. Принцесса, соскочив с тахты, высунула нос в коридор, желая получше разобраться в происходящем. Бильбо суетился между гостями, кидавшимися столовыми приборами, что-то вереща о посуде. - Что тут беречь? – поморщилась Софи. – Глина одна! Ладно бы, если они серебряной кидались… К облегчению хозяина норы и разочарованию Софи, посуда уцелела. Принцесса полагала, что мелкий жадина нуждается в хорошем уроке. Подумать только, его норе оказана честь, принимать рыцарей, а он беспокоится о глиняных тарелках! В дверь заколотили, и вся компания высыпала в коридор, затирая девушку назад и закрывая ей обзор. - Да что за наглая чернь?! – прошипела Софи, принимаясь проталкиваться вперед. Когда она, наконец, очутилась в первых рядах, то увидела, что новый гость насмешливо разглядывает хозяина норы, пытаясь выяснить, каким оружием тот владеет. Гордый вид, кольчуга и дорогой мех ясно говорили, что перед ней ровня. Наконец, она в этом не сомневалась. Об этом же говорило и то, что все присутствующие почтительно поклонились гостю, когда он только вошел в дом. - Я рада приветствовать вас, сэр, - Софи сделала шаг вперед, милостиво протянув гостю руку для поцелуя. Протянула, держа ее лишь ниже талии, давая понять, что для поцелуя надо низко склониться в поклоне или, еще лучше, встать на колено. – Не знаю, какой злой рок заставил вас прибыть в эту Господом забытую нору, но не могу не выразить своей радости этому. Ибо как нельзя более вовремя вы прибыли сюда, чтобы оказать мне услугу, которую только и может оказать рыцарь попавшей в беду даме… Принцесса прервала речь, несмотря на то, что все присутствующие ее внимательно слушали. Но тот, к кому она обращалась, до сих пор не опустился на колено, не поклонился… Он вообще не собирался это делать, просто с интересом слушал ее, пытаясь понять, что она желает ему сообщить. - Это принцесса, - из-за ее спины пояснил Фили. - Софи, - добавил Кили. - Она ищет какого-то Бальи, - Двалин. - И боится хоббитов, - завершил рудокоп, чьего имени она так и не знала. - Торин, сын Траина, - гость слегка поклонился, приветствуя девушку, видимо, наконец, посчитав ее заслуживающей внимания. – И чем же я могу помочь тебе, госпожа? Спасти от хоббита? В голосе и словах ощутимо проскользнула насмешка, хотя вел он себя безупречно вежливо. Но отчего-то упорно не желал оказывать ей полагающиеся почести. Синий взгляд прожигал ее насквозь. - Нет, - слегка раздраженно заметила девушка. – Я бы желала, чтобы ты проводил меня до владений моего отца. - И где же его владения? Софи растерялась, а правда, где? Но тут же нашла, что ответить. - Если бы я это знала, мне не требовалась бы твоя помощь. - Человеческая принцесса оказывается в норе хоббита и просит у меня помощи? – Торин вновь оглядел ее с ног до головы. – И куда же мне следует проводить тебя? - Боюсь, она не сможет тебе дать ответ на этот вопрос, - вмешался в разговор Гэндальф. - У меня довольно иных дел, - хмуро бросил Торин. Он развернулся, направляясь в гостиную, куда был перенесен стол. Следом потянулись и все остальные. - Я не закончила! – Софи в ярости топнула ножкой. Торин остановился, разворачиваясь и с интересом глядя на девушку. - Я просто требую, чтобы вы проводили меня домой! – продолжала та. – А потом можете делать, что хотите! Хотите дракона убить, идите и убивайте! Внезапная тишина едва не оглушила принцессу. На нее удивленно смотрели все присутствующие. А Софи также удивленно хлопала глазами, пытаясь понять, что не так она сказала? - Откуда ты знаешь про дракона? – хмуро спросил Торин. Девушка совершенно растерялась, не понимая смысла вопроса. - Отвечай! – сильные руки встряхнули ее за плечи, словно тряпичную куклу. – Откуда ты знаешь, что мы собрались идти убивать дракона?! - Убивать дракона? – Софи испуганно икнула. – Это что… шутка? Торин, сообразив, что девушка брякнула о драконе просто для красного словца, отпустил ее, что-то тихо пробормотав. - Вы что, правда, идете убивать дракона?! – теперь уже принцесса вцепилась в рукав собеседника. - Не твое дело, - отрезал тот. Затем обернулся к одному из принцев. – Кили, запри ее где-нибудь! А то она не даст нам обсудить планы! Тот немедленно перехватил девушку, утаскивая ее за локоть. - Да что ты себе позволяешь?! – Софи, пришедшая в себя на полпути к выбранному Кили месту заточения, принялась вырываться. – Пусти меня! - Сама виновата, зачем ты таким тоном с дядей говорила? – отозвался принц, продолжая тащить ее к комнатке в норе. - А, это и есть твой дядя?! То ли король, то ли кузнец? – ехидно бросила Софи. - Ну да, - пожал плечами Кили. – Не понимаю, что тебе не нравится? Мы, гномы, всегда ценим мастеров. Ладно, не переживай, посидишь тут одна, мы быстренько все обсудим… Принцесса была настолько ошарашена словами о гномах, что позволила безропотно себя втолкнуть в комнату. Единственную в норе, имевшую дверь. Ключ пару раз провернулся в замке, запирая пленницу. Софи плюхнулась в ближайшее кресло, все еще пытаясь уложить в голове все то, что она только что услышала. Гномы. Идут воевать. С драконом. Под командованием короля-кузнеца с дурными манерами. Тут совсем некстати вспомнилось, что она сама молилась оказаться в землях, где воины сражаются с драконами… Но принцесса немедленно покачала головой. И вовсе она не молилась об этом, она подумала, даже пожелала… но не молила об этом. А если даже предположить, что это было ее желание, она ведь желала увидеть воинов, рыцарей… А не гномов! Так что она тут совершенно не при чем, это не ее вина! Издалека доносились голоса гномов. Софи задумчиво болтала ногой. А если она вот также сейчас помолится? Она ведь вернется в храм… Девушка прикрыла глаза. Пробормотала молитву. Не помогло. Она все также сидела в кресле в странном домике-норе, запертая в одной из комнат, пока то ли рыцари, то ли гномы обсуждали поход на дракона. Дверь, наконец, открылась, на пороге появились принцы. Оба. И с довольными улыбками на лицах. - Идем, - позвал Фили. – Торин разрешил тебе выйти. - Как это любезно с его стороны, - пробурчала Софи, слезая с кресла. - Ага, - совершенно спокойно подтвердил Кили. – Потому что Гэндальф сказал, что ты идешь с нами. - Так я и думала, - важно кивнула принцесса, вновь обретая уверенность. Хотя она совершенно не думала о том, что ее может поддержать этот странный колдун, умеющий пускать дым изо рта. – Вашему дяде следовало сразу дать согласие проводить меня домой. Братья переглянулись и хохотнули. - Нет, - пояснил Фили. – Это ты идешь с нами. Можешь даже считать, что это ты провожаешь нас домой.