Из Средневековья в Средиземье

- Гэндальф пока пытается уговорить Бильбо пойти с нами, - объяснял Кили принцессе, которая настойчиво рвалась поговорить с магом или предводителем отряда. – А Торин совещается с Балином… - Ну конечно! – хмурилась Софи. – Беседы с каким-то крестьянином или советником гораздо важнее разговора со мной! Ты это хотел сказать?! Фили хихикнул, глядя на возмущение девушки, но в беседу не торопился вступать. - А ты думаешь, Бильбо – крестьянин? – поспешно перевел тему Кили. – А Торин считает, что торгаш. Но Гэндальф утверждает, что мистер Бэггинс – взломщик. - Кто? – переспросила, опешив, Софи. – Вор?! Вы… вы что, собираетесь ограбить дракона?! - Мы хотим вернуть себе то, что украл у нас Смауг, - поправил ее темноволосый гном. - Не надо лукавить, - поморщилась принцесса. – Вы хотите ограбить! А я-то думала, что вы… ну… рыцари! Вы же… просто воришки! Последние слова она громко выкрикнула. Так, что ее услышали, кажется, все, кто был в норе. Фили и Кили поспешно прятали улыбки, а Софи оказалась под внимательным взглядом такого количества гномов, что даже ей, привычной к внимательным взглядам, стало не по себе. - Мы не воры, - глухо произнес Торин после довольно длительного молчания. Он смотрел прямо на девушку, и от этого синего пронзительного взгляда хотелось бежать прочь, будто бы она сказала нечто кощунственное. - А как иначе понимать то, что вам нужен вор? – пробормотала Софи, невольно опуская голову и рассматривая пол норки. - Ты когда-нибудь видела дракона, девушка? – Дубощит подошел к ней, он фактически нависал над ней, хотя был только на пару сантиметров выше ростом. Но Софи ощутимо захотелось вжать голову в плечи, как это делают крестьяне, когда на них ругается хозяин. - Я о них читала, - пролепетала девушка. Она, даже не глядя на гнома, почувствовала его усмешку. - А я видел его, - выдохнул Торин. – И пытался спасти из его пламени свой народ. Софи, надув губы, молчала. Возразить было нечего, все ее аргументы сводились лишь к тому, что это не по-рыцарски. Но ведь ей никогда и не доводилось слышать о гномах-рыцарях. Неизвестно, что еще бы высказал ей Торин, но в этот момент, выйдя из соседней комнаты, через весь коридор куда-то прошел Бильбо. И внимание гномов переключилось на него. Кажется, хоббит отказался участвовать в походе. Именно об этом, видимо, и посчитали нужным переговорить Торин и Балин. Софи, за неимением иных слушателей, выплеснула свое злорадство на молодых принцев. - Вот вы и остались без вора. Придется все же воевать честно! - Ничего, - без промедления отозвался Фили. – Зато ты с нами идешь! Вот и повоюешь заодно. Это было сказано столь серьезным тоном, что принцесса мигом поверила, что именно ей и предстоит сражаться! Кто их знает, этих странных гномов?! Девушка со всех ног бросилась искать Гэндальфа, не замечая насмешливых взглядов, которыми ее проводили братья. *** - Но, господин маг, я не могу, - ныла девушка. - Тогда оставайся, - кажется, волшебнику порядком надоел этот разговор. Уже добрых четверть часа он пытался объяснить девчонке, что она находится совсем в ином мире. И что он не в силах ее вернуть домой, хорошо, если для этого достаточно будет объединенных усилий его с Белым магом. - Что? – принцесса опешила. - А что? – тут же важно изрек Гэндальф. – Хоббиты – народ веселый и доброжелательный. Может быть, даже выделят тебе большой домик и несколько грядочек, станешь уважаемой хозяйкой тут. А еще лучше, выйди за кого-нибудь тут замуж… Софи так и шлепнулась в ближайшее кресло. - Замуж?! – выдохнула она в ужасе. – За… за хоббита?! Она вздрогнула. - Они же маленькие, волосатые… И живут в норах! - На тебя не угодишь, - вздохнул маг. – Тут ты оставаться не хочешь, идти с нами – тоже. Он поднялся со своего места. - Решай сама, заставлять не буду. Мне стоило огромных трудов уговорить Торина взять тебя с нами. И только оттого, что я желаю тебе помочь. Хочешь вернуться домой, пойдешь с нами. Нет – можешь жить здесь. Софи с трудом удержалась, чтобы не показать язык вслед волшебнику, когда тот вышел из комнаты. Девушка рассерженно подтянула к себе колени. Где-то за стеной гномы вновь завели песню. На этот раз – грустную. Вначале тихие голоса постепенно набирали мощь, словно бы стремясь занять звуком каждый уголок дома. Принцесса обиженно засопела. Она вдруг почувствовала себя невыразимо одиноко. Незнакомый мир, лишь немного напоминавший ее собственный. Как далеко отсюда ее дом? Из объяснений мага она так ничего и не поняла, решив, что просто до дома слишком далеко. Наверное, надо переплыть несколько морей. Раньше ее мир ограничивался несколькими соседними королевствами. Сейчас… Сколько земель надо проехать, чтобы вернуться? Впрочем, долго унывать она не умела. Софи задумалась о том, так ли плохо отправиться вместе с гномами. Вор с ними не идет, а значит, у нее будет возможность посмотреть, как они будут сражать дракона. Маг обещал, что ей этого делать не придется. Принцесса задумчиво кивнула сама себе – решено, она прогуляется вместе с гномами, посмотрит на дракона. Заодно надо будет потребовать, чтобы тот, кто его сразит, подарил ей голову дракона. Вернется к себе, велит повесить в охотничьей… С этими мыслями она и провалилась в сон. *** Как можно спать спокойно, когда по твоему дому шляются гномы, для Софи было загадкой. Однако хоббит упорно не появлялся. Утром она проснулась от шума, с которым гости собирались в поход. - Ты проснулась? – заглянул в комнату Фили. Принцесса передернула плечами. - Если бы вы не так шумели, я бы еще спала, - заметила она. - Вот и отлично, - словно не слушая ее, отозвался парень. – Вставай, мы скоро уезжаем! Софи собиралась было его отчитать, что указывает, что ей делать, но Фили уже захлопнул дверь. Девушка слезла с кресла… И тут же застонала. Недавно казавшаяся уютной постель, утром превратилась в каторгу, принцесса с трудом могла двигаться, все тело затекло и ныло от неудобной позы. Тихо ругая невежу хоббита, Софи принялась оглядываться в поисках умывальных принадлежностей. Ничего похожего не обнаружилось. На ходу поправляя платок на голове, стараясь спрятать все волосы под него, Софи вышла в коридор… И столкнулась с Торином. Нельзя сказать, чтобы Король-под-Горой обладал с утра хорошим настроением. Но даже если бы это вдруг было и так, столкновение с девицей настроения прибавить ему никак не могло. Софи, которая пыталась завязать ленты платка, от неожиданности выпустила его, ткань немедленно соскользнула на пол, а по плечам рассыпались золотые локоны. - Ах ты… Ты… - опешила девушка, а затем накинулась на гнома с упреками. – Грубиян! Болван! Слепец! Английский боров! Дикарь! Подхватив упавший платок и отобрав тазик с водой и полотенце у проходившего мимо Дори, она поспешила скрыться в комнате. Высунувшийся на звук Двалин только тихо хмыкнул. - Ты не помнишь, что за глупый довод привел маг, чтобы заставить меня взять ее с собой? – иронично спросил Торин у друга. *** Выступить точно в назначенное время у них не получилось. Потому что в это время Софи только изволила сесть за стол. Конечно, Торина такие мелочи не волновали, он бы скомандовал уходить, не дожидаясь, когда девушка позавтракает. Но Гэндальф напомнил, что без еды она быстро устанет. Гном вынужден был согласиться с этой прописной истиной, но предупредил, что в следующий раз подобных затягиваний не позволит, кто желает быть сыт, пусть встает раньше. Софи, подчеркнуто игнорируя Дубощита, отправилась завтракать. - Если через четверть часа она не закончит, - заметил Торин племянникам, - взваливайте ее на плечи! Те немедленно кивнули с самым серьезным видом. И отправились к девушке, чтобы поторопить ее с приемом пищи. Впрочем, если кто-то полагал, что на завтраке все проблемы завершатся, то он жестоко ошибся бы. Появившись на крыльце, Софи с ужасом обнаружила, что идти ей придется пешком. - Наши пони оставлены возле гостиницы во Фрогмортоне, - пояснил Кили, когда девушка, надеясь, что она ошиблась, осведомилась о том, на чем они поедут. – А туда доберемся пешком. Да ты не переживай, тут недалеко. Его «недалеко» оказалось крайне растяжимым понятием. Через полчаса принцесса начала спотыкаться, а еще через четверть часа перешла к упрекам. - И долго я должна буду идти пешком? – говорила она громко, не обращаясь к кому-то конкретному. – Где это ваше «недалеко»?! Я устала. И у меня болят ноги! Что за глупая мысль – идти пешком?! - Можешь оставаться тут! – рявкнул Двалин, который, при всем уважении гномов к женщинам, был не настроен терпеть женское нытье. Фили оказался жалостливее, перекинув свою сумку вперед, он предложил девушке забраться к нему на плечи. Софи собиралась было возмутиться его предложением, напомнив, что неприлично истинной леди ездить на загривке у мужчины. Но вовремя сообразила, что в противном случае ей придется тащиться пешком. Однако и приняв его предложение, девушка была недовольна собой. Передвигаться так, конечно, было гораздо удобнее. Но вот сесть так, чтобы ее ноги были полностью скрыты юбками, ей никак не удавалось. Она было пыталась устроиться удобнее, но едва не свалилась со своей импровизированной лошади. Пришлось замереть спокойно, хотя душевного равновесия ей это не принесло, большая часть пути теперь была занята мыслями о том, что всем присутствующим хорошо видны лодыжки ее ног. Успокоилась она лишь сообразив, что никто на них и не смотрит. Новая мысль, которая занимала ее остаток дороги – насколько хорошо быть женой гномьего принца? Фили, безусловно, очень мил, даже любезен… Но его положение то ли принца, то ли племянника кузнеца очень странное. Надо будет подробнее узнать об этом. Если он все же принц и у него есть замок и обширные угодья, то следует устроить хороший скандал, все же он едва не обесчестил ее, заставив задрать юбки. Ну а если ничего нет, пожалуй, она сделает вид, что ничего такого и не произошло, подумаешь, какой-то кузнец помог высокородной леди добраться до места назначения? Что ж теперь, жениться сразу? О том, нравится ли он ей, девушка думала недолго. Он, конечно же, очень мил. Так что если придется за него выйти замуж, печалиться она не будет. На всякий случай Софи оглядела вновь всех присутствующих. Ну, вот еще можно за Кили замуж. Хорошо бы за Торина, но у него недостатков гораздо больше. Помимо того, что наличие у него королевства под вопросом, он еще и строгий. Такой будет колотить ее за каждую провинность! - Ты не могла бы не махать ногой? – раздраженно заметил Фили. Софи спохватилась, сообразив, что в задумчивости покачивает ножкой, отчего порой довольно ощутимо ударяет пяткой по груди гнома. - Ладно, не буду, - насупилась девушка, пересматривая свое отношение и о Фили тоже. Это надо быть таким врединой! Мог бы и потерпеть… Нет, определенно, с манерами у него очень плохо, весь в дядю-кузнеца. *** - А я требую, чтобы вы велели трактирщику раздобыть носилки! Софи устало скрестила руки на груди. Ну почему ей постоянно приходится объяснять этим глупым гномам, как им следует себя вести?! - Неужели, по-вашему, я должна сидеть верхом? – хмурилась девушка. Маг в дискуссии не участвовал, он устроился на скамеечке под деревом, вновь пуская в небо дымные колечки. Другие гномы тихо перешептывались и делали ставки – кто победит в споре. Поэтому убеждать Софи приходилось самого твердолобого из всей компании – их предводителя. - Нет, по-моему, ты должна сидеть дома! – рыкнул Торин в ответ. – Но поскольку ты, стараниями мага, едешь с моим отрядом, то ты будешь делать то, что я тебе велел! - Ты требуешь, чтобы я вела себя, как… как… Это невозможно! – гордо отвернулась Софи. - А папашка-то ее воспитанием совсем не занимался, - услышала она слова кого-то из гномов. Но, резко обернувшись, увидела лишь вежливые улыбки. - Если бы у меня был выбор, я бы вовсе никуда не пошла, - пробормотала Софи, из последних сил стараясь сдержать слезы обиды. - Здесь я с тобой согласен, - иронично бросил Торин. – Я бы тоже тебя не взял, будь у меня выбор. Он развернулся к своему пони, коротко бросив: - Ты или едешь верхом, или остаешься здесь. Софи унылым взглядом оглядела городок. Что бы это ни было, но до ее дома отсюда еще слишком далеко. Дав себе слово отомстить этому наглому борову, девушка поплелась к выделенному ей пони. Бофур подмигнул Оину, пари он выиграл. *** Фили и Кили держались рядом с ней, прибаутками пытаясь сгладить плохое настроение девушки. А попутно пытаясь узнать подробности ее жизни и ее мира. - Бильбо! – послышался чей-то окрик. Девушка взглянула вперед. И правда, хоббит, тяжело дыша, сидел на каком-то поваленном дереве. Куда он торопился и почему присел тут отдохнуть, вскоре разъяснилось. Бильбо передумал, решив отправиться в поход с гномами. Побежал напрямки, стараясь догнать отряд. Но вскоре выбился из сил, присел передохнуть. И уже пришел было к выводу, что отряд проехал давно мимо, когда гномы появились перед ним. - За это надо нашу принцессу благодарить, - с широченной улыбкой заметил Кили. – Если бы не ее капризы, мы и в самом деле, давно уехали бы… Тут он заметил мрачный взгляд дяди и предпочел замолчать. Софи же еще больше нахмурилась, вор все же шел с ними в этот странный поход. Надо будет придумать, как заставить гномов все же сражаться с драконом. Лучше всего заставить Торина, один на один…