Из Средневековья в Средиземье

От невероятного напряжения дрожали руки, в висках стучала кровь. Она ненавидела и боялась… Прошло лишь несколько мгновений, но Софи казалось, что уже долгое время она собирается нанести удар противному уродцу, закрывающему ей выход из узенького коридорчика. Убить… сбежать… Убить эту мерзость и бежать! Так надо… Она должна помочь! Это ее долг, это ее обязанность… Страх и омерзение так захватили ее, что девушка, не выдержав довлеющего на нее долга и отвращения к тому, что ей надо сделать, резко толкнула в спину этого грязного коротышку со своего пути. Тот, не ожидав, отлетел в сторону. Проход из коридора был открыт – и Софи бросилась к гномам. Появление девушки было настолько внезапным, что гоблины даже не пытались ее схватить. Кроме того, она бежала не от них, а к пленникам, в самый центр города, где охрану несли самый сильные и рослые из местных жителей, она сама стремилась к ловушке. Поэтому Софи никто не мешал. Добравшись до цели, она успокоено вздохнула. Она сделала то, что собиралась. - Та-ак, - протянуло огромное чудовище в центре. – Это еще что такое? Это что же… девка?! Откуда?! Гномы поспешно окружили девушку, словно пытаясь спрятать от чужих взглядов. Ну или хотя бы уберечь от насмешек. - Ты что тут делаешь?! – зашипел Фили. – Мы думали, ты пробираешься к выходу из пещер гоблинов! - Извини, я не хотела убежать, - покаялась Софи. – Я… слишком перепугалась… Я сама не понимала, что творю. Торин бросил на нее ироничный взгляд, Глоин посмеивался в бороду. Кили хрюкнул от сдерживаемого хохота. - Во дает! – пробормотал Бофур. А Фили напустился на девушку еще сильнее, уже не шепча, а говоря вслух, и не обращая никакого внимания на то, что Верховный гоблин тоже что-то говорил, обращаясь то ли к ним, то ли к своему народу. - И правильно сбежала! И еще дальше бежать надо было! Я тебя спросил, ты зачем вернулась?! Ты что, не видишь, что происходит?! Зачем соваться в самый центр города гоблинов?! Что ты тут забыла?! - А, это гоблины?.. А я… помочь… хотела, - пролепетала Софи, пряча взгляд. – Я когда поняла, что сбежала… Я подумала, что надо… - Чем ты можешь помочь?! – Фили перешел почти на крик. - Молчать! – заорал король гоблинов, которого взбесило, что пленники перестали вовсе на него обращать внимание, стоят посреди города, выясняют отношения. – Девку – на забаву! Сначала старшим, потом всем другим… если выдержит! Софи испуганно пискнула, вцепившись в рукав Фили. Сейчас она уже забыла, что собиралась идти сюда, как избавительница народа, уводить их, спасая от этих грязных уродцев. Она просто перепугалась, услышав, что велел сделать этот монстр с ней. - А остальных по очереди в Костолом! – продолжал распоряжаться гигант уродства. – Повеселимся! Гоблины угодливо захихикали. Несколько охранников, стоящих возле гномов, схватили было жертв, но гномы со злостью отпихнули. Софи, немного придя в себя и вспомнив, что она вообще здесь делает и как хотела спасать, зашептала молитву. Гоблины, ненадолго отлетевшие от отряда, вскочили на ноги, бросились обратно… И словно наткнулись на невидимую преграду. - Ну что вы стоите, болваны?! – завопил король. – Вы что, не расслышали приказ?! А ну хватайте их! Новая попытка также ни к чему не привела. Гномы были рядом, в кольце врага… И все же они были недосягаемы. - Хо! – обрадовался Двалин. – А ну-ка… Он никаких препятствий не встретил. Точным ударом он отправил ближайшего к нему гоблина в пропасть. Гномы тут же переглянулись. Действует! - Иди посреди нас, - велел девушке Торин. – И бормочи… что ты там обычно шепчешь! Всем держаться хирдом! Через пару шагов с десяток гоблинов разлетелись в стороны, кто в пропасть, кто просто. А гномы подхватили свое оружие. - Уходим! – скомандовал Торин. *** Но далеко они не ушли. Едва гномы добрались до ближайшего коридора, с легкостью расчищая себе путь, как им преградила дорогу целая толпа гоблинов. - А ну-ка! Навались! Топоры и мечи гномов взметнулись разом. Во все стороны вокруг брызнула кровь. Почти черная, горячая… Софи ойкнула, когда несколько капель попали ей на одежду и на ладони. И в тот же миг Фили зашипел от боли в оцарапанном гоблином плече. - Не действует… - изумленно пробормотал Дори. - Но… почему?! – пораженно отозвался Бофур. Гоблины же уже набросились на пленников, которые на краткие мгновения застыли в нерешительности. - Убейте их всех! – заорал король гоблинов. Софи повалили с ног, кажется, Фили пытался отбиться от нападающих и помочь ей… Больше она не видела ничего. Что произошло в следующий миг, девушка не знала. То ли все звуки ушли из мира, то ли погас свет, а то ли и то, и другое… Или просто скала обрушилась на них… Но и она, и гномы, и гоблины попадали на землю. Когда зрение начало проясняться, Софи увидела фигуру старика в сером балахоне, с посохом и мечом… - Гэндальф! – прошептала она. Какая сила… Он, в самом деле, маг! Или пророк. Только они обладают подобными силами, чтобы разом сокрушить всех… - К бою! – вскричал волшебник. Гномы уже вскочили на ноги. Оказывается, гоблины вовсе и не погибли, он просто валялись, такие же оглушенные произошедшим, как и все. - Просто держись рядом со мной! – Фили легко поднял ее на ноги. - Бежим! – донесся приказ Гэндальфа. Софи и не спорила. Она просто бежала, стараясь следить взглядом только за Фили. Просто держаться рядом с ним – и все. *** Казалось, что гномы действуют, словно некий один человек. Предсказывающий при этом действия противника. Они бежали по мосткам города, то плотным строем, а то почти по одиночке. Словно предугадывая, когда лучше выступать против врага единым ударом, а когда каждый в отдельности раскидает нападающих. Клинки Фили пару раз мелькнули прямо перед самыми глазами девушки. Софи и испугаться не успевала, как очередной уродец отлетал в сторону с диким визгом боли, а порой просто убитый. Она не успела испугаться, и когда Фили резким движением подхватил ее на руки, перебегая мостик, сооруженный только что, из попавшейся по дороге лестницы. И через миг ее уже опустили на дорогу, вновь велев бежать рядом. Софи лишь успела заметить, что гномы ловко выбили этот мостик прямо перед преследователями. Раньше девушка видела лишь поединки один на один на ристалище. Все это сопровождалось криками герольдов, хлопаньем флагов на ветру, рассыпанием медных монет бедноте в качестве подарков. И прославлением прекрасных дам. Последнего с ней, кстати, не происходило, о чем Софи очень жалела. Рыцари часто вылетали из седел, порой крайне неудачно, сворачивая себе шею. Или получали раны от соперника. Но все это было вдали, на расстоянии. Софи наблюдала это с лавок, выделенных ее роду. Оказавшись здесь, она уже несколько раз побывала на волоске от гибели. Но вновь все это было словно отдалено от нее. Она видела много чудовищ вокруг, но… Тролли застыли, окаменев. Орков сражали стрелы Кили. Лишь пару раз возле ее ног оказался то мертвый варг, то орк. Но то было ненадолго, да и они уже были мертвы… Сейчас же смерть царила у нее на глазах, словно выкашивая вокруг все. Кровь лилась рекой. И Софи лишь могла слабо радоваться, что эта кровь – гоблинов, что никто из отряда пока не пострадал. *** Когда внезапно перед отрядом выросла фигура Верховного гоблина, Софи испуганно отшатнулась. Ей уже начало казаться, что они с легкостью выберутся из пещер. Неужели они все это время кружили на одном месте?! Однако король гоблинов не рассчитал своих сил, выступив против Гэндальфа. Магу довольно было пары взмахов – и огромная туша рухнула на мост. - Боже мой… нет… - прошептала Софи, ощутив, как деревяшки под их ногами ощутимо затряслись… В следующий миг часть моста вместе со всем отрядом гномов, магом и девушкой стремительно понеслась в пропасть. Их спасло то, что мост был расположен прямо над скатом горы, а не над обрывом. Поэтому они не просто сорвались в дыру, а заскользили вниз, угрожающе быстро, так, что в глазах все мелькало, но все же это, в конечном итоге, спасло их от верной гибели. Особенно Софи, которая, в отличие от гномов, не обладала каменными костями. А потому, упади она с такой высоты, не ограничилась бы переломом руки. Впрочем, девушке и вовсе повезло даже дважды. Будучи самой легкой, она падала последней, да еще и свалилась с самого края, несколько в стороне от остальных. Так что даже балки моста пролетели мимо. Поэтому, когда сверху на отряд внезапно свалилась огромная туша короля гоблинов, придавив отряд, Софи содрогнулась, мысленно пообещав себе, как только выпадет свободная минута, непременно покаяться во всех грехах, какие только совершила с момента появления в этом мире, возблагодарив Господа, что бережет ее от всех несчастий. Во всех-всех грехах, даже просто слабом желании мяса, когда они были у эльфов. Надо припомнить, не был ли тогда постный день… - Их слишком много! – крикнул Двалин. Софи обернулась – и обомлела. По склону горы, где недавно они так стремительно мчались на деревяшках моста, теперь бежали, завывая и визжа, гоблины. Кажется, все гоблины, какие только были в этой проклятой горе! Они, несомненно, жаждали расплатиться за смерть своего короля… - Бежим! – вновь закричал Гэндальф. И им вновь пришлось убегать. *** Постепенно открытые пространства закончились, теперь отряд бежал какими-то коридорами. Как только ориентировались, куда пробираться – неизвестно. Сама Софи уже давно сгинула бы среди этих поворотов. Гномы, едва свернув в коридор, ловко построились. Девушка не догадалась бы, что их порядок продвижения вовсе не хаотичен. Впереди вслед за Гэндальфом бежали Торин, Двалин и Балин. Прикрывали отход Глоин, Дори и Нори. Остальные держались в центре, при этом Фили и Кили бежали справа и слева от девушки. Здесь преследователи им попадались редко, лишь иногда кто-то появлялся из бокового коридора. Основная масса гналась за ними позади, но пока, к счастью, догнать не могли. Теперь их численность им только мешала в узких коридорах. Но они продолжали пихаться, торопясь нагнать пленников, готовые растерзать даже друг дружку, лишь бы самолично добраться до врагов. Когда впереди замерцал свет, Софи не поверила своим глазам. Неужели выход?! Неужели они наконец достигли свободы?! Сдавленный крик – несколько гоблинов-часовых, охранявших подступы к выходу, отлетели в стороны. - Наконец-то! – выкрикнул Торин. – Уходим! Отряд уже не держал строй, очевидно, в этом не было необходимости. Только Фили и Кили по-прежнему бежали рядом с девушкой, страхуя ее и оберегая от возможного нападения, которого не ждали, но отчего-то опасались. Несмотря на то, что на поверхности уже время клонилось к вечеру, свет показался Софи слишком ярким, он буквально резанул по глазам, когда она выскочила из горы. Девушка немедленно полетела бы носом на землю, если бы братцы вовремя не подхватили ее с двух сторон. - Как вы… только… видите, - выдохнула Софи, передвигая ногами уже вслепую, она просто бежала туда, куда ее вели. - Мы привыкли к такому, - отозвался Фили. – Мы же живем в горах. Но торгуем с людьми. Это только первое время гномам тяжко появляться на поверхности земли. Кажется, у него даже дыхание не было сбито. Софи же только покивала, не в силах ему ответить. *** Ноги заплетались, Софи чувствовала усталость. Правда, глаза наконец видели то, что ее окружает. Их бег постепенно замедлился, затем и вовсе прекратился. Гэндальф пересчитывал присутствующих. Торин же просто окинул коротким взглядом всех, кажется, ему этого было довольно, чтобы проверить, все ли на месте. Софи и не подозревала, что так оно и есть. Торин был предводителем до мозга костей. Он помнил весь свой отряд, всех, кого взял под опеку. И сейчас ему не надо было пересчитывать, он знал, что все гномы на месте, а также на месте девушка, которая близка его старшему племяннику. Не хватает только хоббита… Это, наконец, заметил и маг, принимаясь расспрашивать, куда делся Бильбо. Софи без сил опустилась на землю там же, где стояла. Ноги ныли от усталости. Но, странное дело, думала она, сегодня ей пришлось провести на ногах гораздо больше времени. И бегать больше… А устала только теперь… Фили опустился рядом с ней, и девушка, припомнив о том, что гному задели плечо, полезла в сумку за обрывками платья. - Это что? – пробормотал парень, увидев серебристо-серые ленты. - Да так, - отмахнулась Софи. – Давай, плечо перевяжу. Возражать гном не стал, позволив девушке сполоснуть рану оставшейся водой из фляги и туго забинтовать. - И на голове это, - пробормотал Фили, рассматривая странную прическу Софи, открывшуюся, когда с нее спал капюшон плаща. – Что это? Похоже… На ткань той эльфийской тряпки! - Она и есть, - отмахнулась девушка. Фили удивленно смотрел на нее, кажется, не в силах выразить свое изумление на словах. - Ну что ты смотришь? – вздохнула та. – Что мне делать было с этой, как ты выразился, тряпкой? Бог бы с ней! Парень только улыбнулся в ответ. *** Горячность побега проходила. Первые короткие упреки и уверения, что и как произошло, прошли. Гномы обсуждали, куда мог исчезнуть хоббит. Софи печально думала о том, что все же не всем удалось спастись. Она не помнила, чтобы Бильбо был среди пленников, когда она прибежала. Наверное, он погиб… На ее мысли ответил Нори, сказав, что видел, как хоббит сбежал от гоблинов, те его не заметили. Гэндальф принялся выпытывать подробности. - Я скажу, что произошло! – оборвал его Торин. – Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом! Софи грустно слушала, как король ругает Бильбо. Девушка понимала, что Дубощит прав. Но и беднягу хоббита тоже понимала. Она сама бежала со всех ног, когда гоблины накинулись на них. И сейчас Торин, фактически, ругал и ее. То, что она раскаялась и вернулась, конечно, смягчает ее вину, но вовсе не отменяет ее полностью. Надо будет отдельно попросить прощения перед королем, размышляла Софи. Да и перед каждым в отряде… В этот миг перед отрядом внезапно выросла небольшая фигурка хоббита. Девушка удивленно моргала, разглядывая его, пока сам Бильбо посмеивался и уверял, что он же вор, вот и умеет появляться так. Неизвестно, устроило бы всех это объяснение или нет, но тут вмешался маг, заявив, что главное, что Бильбо здесь. - Зачем ты вернулся? – вдруг спросил Торин. Софи даже растерялась от этого вопроса, пусть заданного и не ей. Хоббит же ответил, не раздумывая. Он говорил о том, как дорог ему собственный дом, как он скучает… И как желает помочь гномам вернуть дом, который у них отняли. Он говорил спокойно и уверенно, не красуясь и не желая добиться одобрения. Говорил всего лишь то, что думал, чего в самом деле желал. Девушка же мысленно задавала вопрос себе, зачем идет она? И почему, оставшись одна, она корила себя за то, что бросила отряд? Почему стремилась помочь? И почему в какой-то момент ее молитвы перестали защищать их?