Из Средневековья в Средиземье

Отдохнуть им не дали. Софи едва было размечталась о том, как отряд наконец расположится на привал, вновь разложат костер… Правда, почти вся еда осталась в сумках гномов у гоблинов. Спасаясь из пещер, хватали оружие и то, что было наиболее ценно. Так что питания было немного – лишь то, что осталось в сумке у девушки да у мага. Но сейчас принцесса готова была величественно делиться теми немногими продуктами, что у нее остались. Только бы просто отдыхать, греться у костра, слушать рассказы Балина о древних временах и о подвигах народа гномов… Желание ощутить все эти простые радости было столь остро… Что разочарование от того, что это не сбылось оказалось еще острее. Все надежды рухнули из-за новой погони. Где-то позади послышался то ли вой, то ли лай, по которому теперь девушка ясно опознала варгов. - О нет! – горестно выдохнула она. – Господи, только не это! Но времени стонать и взывать к небесам ей не дали. Фили проворно подхватил ее, вздергивая на ноги, схватил за руку, таща за собой. На этот раз отряд бежал по склону горы, постоянно вниз. Отчего бежать было несколько легче. Но девушке, у которой болели ноги и вновь начинала кружиться голова, это показалось новым кругом ада – поминутно она ожидала, что споткнется и полетит вниз кубарем, пересчитывая кусты по пути. Интересно, подумалось Софи, как скоро устанут варги? Вряд ли стоит рассчитывать, что они тоже сегодня весь день бегали по окрестностям и потому едва передвигают лапами. А если это так, то можно ли надеяться от них сбежать? Однако жизнь преподнесла им новый сюрприз. Впереди замаячил обрыв. - Лезьте на деревья! – послышался крик Гэндальфа. Сам маг был впереди всего отряда и уже ловко карабкался на сосну, которая росла на самом краю обрыва. Гномы также поспешили найти убежище на ветках ближайших деревьев. Софи же в растерянности остановилась. Нет, она хотела залезть на дерево. И даже ухватилась за нижнюю ветку. Но дальше этого и не сдвинулась. Нет, не потому, что девушке ее положения не позволительно лазать по деревьям, это удел черни и крестьян. А потому что она и близко не представляла себе, как это делать. Долго размышлять о том, что же надо сделать после того, как ухватилась за ветку, ей не дали. Фили попросту подхватил ее на руки, передавая брату, уже вскарабкавшемуся на дерево. А затем подтянулся и сам. Вовремя, потому что в следующий миг внизу уже их окружили варги, злобно скалящие пасти и пытающиеся в прыжке дотянуться до ускользнувшей добычи. Софи ощутимо вздрогнула, представив, что было бы с ней, задержись она еще немного внизу и не помоги ей принцы. - Фили, если бы не ты, - начала она. - У варгов был бы сейчас ужин, - отозвался тот. – Весьма скромный, правда. Софи не обиделась, только натянуто хихикнула. Варги, осознав бесполезность прыжков, чуть отступили. В этот момент на одном из выступов скалы появился предводитель. Девушка с содроганием взглянула на него. Он был выше других орков. Кожа была не грязно-серая, как у них, а белая. Все тело и рожа, - язык не поворачивался назвать это лицом, - были покрыты красными бороздками шрамов. С другими орками его роднили лишь резкие черты, словно кто-то специально до неузнаваемости уродовал человека, до предела разорвав пасть, вытянув уши и череп, выдрав почти все волосы и вдавив глаза в глазницы. Реальность была страшнее всех ее представлений об этом варваре. Монстр восседал на варге, тоже больше других в холке и отличавшийся белой шерстью среди своих собратьев. - Азог, - услышала она тихий удивленный шепот Балина. - Не может быть! – выдохнул Торин. Софи обернулась, взглянув на Дубощита. Он не видел перед собой ничего, его взгляд был словно бы прикован к Бледному орку. И в этом взгляде было отчаяние. Девушке стало необычайно жаль короля – столько лет быть уверенным, что твой враг умер, что память деда и других воинов отомщена… И тут убедиться, что это не так! Азог заговорил. И Софи вздрогнула от резких, будто бы рубящих слов. Неизвестно, о чем говорил этот монстр, если он говорил, а не просто ругался на своем наречии, но от каждого слова было плохо, хотелось заткнуть уши и бежать… Кажется, Бледный орк отдал какую-то команду, потому что варги вдруг, вновь злобно зарычав, бросились к деревьям. Но на этот раз они не прыгали, надеясь достать врагов, вцепиться в них клыками. Они рыли землю возле деревьев и толкали стволы, стараясь повалить их на землю. - Сейчас – прыгаем! – Фили одной рукой ухватил девушку за талию. - Куда прыгаем? – испуганно пролепетала Софи. - Куда надо! Ты, главное, постарайся ухватиться там, чтобы не упасть! Дальше у нее и мгновения не было на размышления. Когда дерево под ними начало крениться, Фили прыгнул, увлекая девушку за собой. Софи судорожно ухватилась за какую-то ветку на дереве, где они очутились. - Прыгаем! – услышала она и торопливо отпустила ненадежную ветку, которая уже вместе со всем деревом падала. Прыгнуть – ухватиться за что придется – быстро отпустить – снова прыгнуть… Простой алгоритм, который надо выполнить, если хочешь жить. Варги действовали слаженно, один за другим валя деревья, на которые перепрыгивали гномы, хоббит и девушка. Софи лишь успевала делать то, что необходимо, желая выжить. На размышления времени не было… Но очутившись на сосне на краю обрыва, девушка испуганно огляделась по сторонам. Вот и все. Дальше прыгать некуда. Разве что в обрыв, чтобы не достаться клыкам этих чудовищ, предпочитая разбиться… В морду варгу ударил горящий шар. И еще один… Софи не сразу осознала, что маг принялся поджигать огромные, больше ладони, шишки. И гномы кидались ими в неприятеля. Варги, поскуливая, отступили, отбежав обратно к Бледному орку. Но и отряду было не до веселья. Сосна, и без того подкопанная варгами, теперь пострадала и от огня вокруг. Дерево накренилось, вися над обрывом. Софи взвизгнула, ощутив, как она соскальзывает с ветки. Фили немедленно подхватил девушку, одним движением толкнув ее на ствол дерева. Здесь было надежнее. Принцесса едва успела перевести дух, ощутив уверенность, как в испуге замерла. Теперь сам старший принц висел над обрывом, цепляясь изо всех сил за одну из веток. - Торин! – послышался крик младшего принца. Девушка обернулась… И увидела, как Кили тоже повис, едва держась за обломок ветки. Кажется, она вообще единственная, кто нормально, уверенно сидел на проклятом дереве! Почти все гномы повисли над обрывом, цепляясь за ветки или, как Дори и Ори, за посох Гэндальфа, опущенный вниз. Только Бильбо еще неплохо держался, сидя впереди девушки. А где Торин? Софи испуганно поискала короля взглядом. Торин, не в силах просто смотреть на гибель своего отряда или пылая местью за свой народ и деда, уверенным шагом уходил. На бой с Азогом! - Нет, - прошептала принцесса. Еще совсем недавно она с удовольствием полюбовалась бы на бой короля и его врага. Это было бы даже лучше, чем на любом турнире! Это было бы как ожившая легенда о сражениях в Святой земле! Но сейчас… - Это же… нечестно, - пробормотала Софи. – Всадник против пешего… Против воина и огромного волка с клыками и когтями… Ее правоту подтвердили следующие события. Азог, дождавшись приближения врага, послал варга в бой. Софи тихо вскрикнула, увидев, как когти огромного белого варга резанули короля, сбивая с ног. - Нет! – в один голос вскричали все. Девушка, услышав треск рядом с собой, поспешно обернулась. Она едва успела ухватить руку Фили, ветка которого только что полетела в пропасть. - П-пусти, - пробормотал парень. - Н-нет! – Софи испуганно затрясла головой. - Пусти, глупая! – вскричал гном. – Я тяжелее тебя! Я тебе руку вырву своим весом! - Н-нет! – на глаза навернулись слезы. Она не выдержит, Софи понимала это. Совсем скоро Фили сорвется в пропасть, утащив за собой ее… или часть ее. Но девушке сейчас не было до этого дела, она будет держать, пока еще может, пока в силах. Софи не видела, кому первому из гномов и как удалось подтянуться, влезать на ствол сосны. Но внезапно появившийся Кили, подхвативший брата с другой стороны, был как нельзя более кстати. Прошли короткие мгновения – и братья уже бросились прочь, вслед за дядей. Девушка же, только сейчас обернувшись, увидела происходящее. Торин, обессиленный, лежал на краю обрыва, не в состоянии двинуть даже рукой. Перед ним, пытаясь закрыть, неумело размахивая мечом, стоял Бильбо. Фили и Кили, вслед за Двалином, подоспели вовремя, набросившись на орков, которые подступали к королю. Иначе, подумалось Софи, эти мерзавцы Торину бы отрубили голову. Хоббит не в силах был бы его спасти! Где-то позади послышался отчаянный крик. И девушка заледенела, понимая, что это значит – кто-то из гномов сорвался в пропасть! Софи чувствовала себя вновь донельзя бесполезной и слабой. Что она может? Единственные силы, ее оберегавшие до сих пор, теперь почему-то ушли. Она ничем не может помочь, только смотреть... Девушка не сразу поняла, что произошло потом. На сражающихся, сметая все на своем пути, гася ветер взмахами огромных крыльев налетели... орлы! В первый миг Софи решила, что хищные птицы напали на них! Орлы хватали и кидали в пропасть одного за другим! Весь отряд! Девушка, больше не в силах наблюдать за гибелью гномов, со всех ног бросилась к Фили. Совершенно не представляя, чем она может ему помочь. Она подбежала в тот миг, когда лапы орла уже нацелились на Фили. - Ты чего? - начал парень. Софи судорожно прижалась к нему. Орел так и подхватил их обоих, понес... Девушка закрыла глаза, ощущая, как разжимается лапа птицы... Миг полета, когда все внутри переворачивается. Она была уверена, что теперь все... Сердце будто ухнуло в пятки, а затем взмыло ввысь. Софи тихо вскрикнула от мягкого, но чувствительного приземления... на орла! - Фили! Софи! Девушка открыла глаза. С привычной улыбкой во весь рот на них смотрел Кили, искренне радуясь их спасению. - Где все? Фили заозирался. Весь отряд обнаружился также восседающим на птицах. Только... - Торин! - Фили испуганно подался вперед. Софи кусала губы. Дубощита нес в когтях один из орлов, нес осторожно, не желая причинять лишнего вреда. Король не шевелился, глаза были закрыты, тело безжизненно обвисло... - Нет, нет, - шептала девушка. - Он же... не мог, да? Принцы не ответили, продолжая нетерпеливо смотреть на дядю. *** Полет длился долго. Софи за это время успела устрашиться той высоте, на которой они находились. Затем смириться, шепча, что на все воля Господа. И наконец даже начала радоваться тому, что они в безопасности. Если бы еще знать, что Торин скоро придет в себя... Наконец птицы медленно начали кружиться возле какой-то скалы. Первым орел, несший Торина, осторожно опустил короля на камни и тут же взмыл ввысь. За ним последовал орел с магом. Софи судорожно сжимала руки от волнения, Фили и Кили вовсе едва не подпрыгивали от нетерпения, в ожидании, когда их птица наконец ссадит их. Девушка спрыгнула с птицы сама, даже не задумываясь о высоте. И вместе со всеми бросилась к королю, который начал медленно приходить в себя.