Из Средневековья в Средиземье

Все дальнейшее слилось для принцессы в единый кошмар. Бочки крутило и болтало, бурные воды реки подбрасывали их, норовя заполнить собой все пространство внутри. Вода заливалась в рот и нос, Софи поминутно казалось, что она вот-вот захлебнется. Голова кружилась. Этот ужас не прекратился, даже когда девушка, ища помощи, уткнулась носом в грудь Фили. Проклятущий поток все равно находил способы пробраться к ней, будто нарочно решив ее утопить. Софи и не заметила, когда река стала спокойнее. У нее все по-прежнему вертелось перед глазами. Поэтому она лишь протестующе замычала, когда Фили начал подниматься в бочке. Они так удобно сидят… - Нам надо грести к берегу, - пробормотал он. Через несколько мгновений девушка осознала плюсы их новой позиции. Фили стоял в бочке, несколько перегнувшись через «бортик» и пытаясь управлять их суденышком. Софи же, обняв его теперь сзади, уткнулась лицом в спину. Теперь вода не мешала, никуда не заливалась, движение стало более плавным, а ощущение широких плеч и твердого торса парня придавало уверенности, словно бы она держалась за скалу. - Эй, только не усни, - услышала она сквозь дрему. – Мы причаливаем. - Хорошо, - пробормотала Софи. Но глаза открывать совершенно не хотелось. Вообще же девушке казалось, что если она откроет глаза, то ее вывернет наружу. Потому что голова до сих пор кружилась и никак не желала определить, где верх, где низ, где земля, а где небо. Фили, кажется, это понял. Поэтому, вскоре зацепившись за какую-то корягу и подтянув бочку к берегу, он сначала убедился, что они прочно держатся, а потом медленно обернулся к невесте. Терпеливо перехватил ее ладошки, судорожно вцепившиеся в него. - Подержись пока за это… - Но, Фили… - Не бойся! Переложив ее руки на бортик бочки, гном принялся сам выбираться из нее. Софи, зажмурив глаза, ухватилась за доски так, что даже пальцы побелели. И почувствовала себя спокойно лишь когда Фили подхватил ее на руки, неся к берегу. - Выжимайте одежду, проверяйте вещи и выступаем! – донесся до девушки словно издали голос Торина. И Софи едва не разрыдалась. Фили только что опустил ее на землю. На твердую, ровную землю, которая стояла и никуда не убегала из-под ног! И одна только мысль, что нельзя полежать на этой земле, а надо вставать и куда-то идти, казалась кощунством. Девушка, лежа на спине, открыла глаза, поискала взглядом предводителя. Перед глазами разбегались круги и все двоилось и троилось. Поэтому найти Торина удалось далеко не с первого раза. Наконец принцесса смогла его разглядеть. Предводитель сидел на камне в пару шагов от нее. И нельзя сказать, чтобы он выглядел полным сил. Вообще, подумалось Софи, Торин сильно похудел за время похода, черты лица заострились, под глазами залегли тени. Но продолжал идти вперед, не давая себе отдыха… Принцесса некоторое время колебалась, потом тихо спросила: - Торин, а можно… ненадолго еще остаться тут? Конечно, не исключено, что она сама себе все придумала, но ведь возможно, что сейчас все в отряде, в том числе и король, мечтают просто сидеть на земле и не двигаться. Просто они не могут быть слабыми, потому что воины. А она может, потому что слабая женщина, а потому ради нее смогут отдохнуть и они. - У нас же есть время? – жалобно добавила она. Дубощит некоторое время что-то обдумывал, затем скомандовал: - Ладно, располагаемся лагерем тут. Только от реки отойдем немного. Будем надеяться, что погоне нас не достать. - Погоне? – переспросила Софи. - Орки, - пояснил Фили. – Ты забыла, что они постоянно шли за нами? Думаешь, они потеряли нас в Лихолесье? А еще эльфы, обнаружив побег, бросятся за нами. Под предводительством возлюбленной Кили. - Какой возлюбленной? – пробормотала девушка. - Братец, только посмей! – погрозил Кили кулаком. В другое время это только раззадорило бы старшего принца. Но сейчас он отчего-то только отмахнулся. - Вставай, - Фили протянул невесте руку. – Мы только отойдем в сторону, под кроны деревьев. Потом взглянул на девушку и укутал в свой плащ. - Вот, так лучше будет. А, ну да, отрешенно подумала Софи. Так теплее. И ткань эльфийского платья не так липнет к телу. Впрочем, в ее состоянии почему-то о собственном внешнем виде ей думать не хотелось. *** Отряд расположился на ночь неподалеку от реки, укрытый сенью леса, в который, впрочем, гномы тоже побаивались углубляться. Они быстро пришли в себя. Кто-то даже отправился на рыбалку, потому что есть было нечего, запасы все остались у эльфов. Даже у Софи к вечеру уже не кружилась голова, тошнота прошла и вернулась уверенность в движениях. Но девушка с опаской поглядывала на Бильбо. Хоббит выглядел совсем плохо, кажется, купание в бурной реке на пользу ему не пошло. Девушка с ужасом думала о возможной лихорадке. И поглядывая на хоббита, пыталась вспомнить, а замерзла ли она. Когда Фили укутал ее в свой плащ, она ощутила, что стало теплее. Но чувства холода она не помнила, видимо, тошнота и головокружение затмили собой все остальное. Поэтому сейчас Софи прижималась ближе к Фили, совершенно не смущаясь. Если гномы не смотрят на них с осуждением, значит, ничего дурного она не делает. А если и делает… То ей все равно. Молодой гном был теплым. И его объятия были теплыми и уютными. А больше Софи ничего и не хотела. - Эй, а что за возлюбленная у нашего Кили появилась? – Бофур, разнеся всем миски с горячей похлебкой, плюхнулся неподалеку от Фили, обнимающего невесту. Ответа ожидали от старшего принца, но он промолчал, только лениво ковырялся в поданной ему миске. - Кили, расскажи! – обернулся к младшему принцу Бофур. - Да отстаньте, - пробормотал тот. - Кажется, на него положила глаз какая-то остроухая, - хохотнул Двалин. - Нет, парень, не связывайся с ними, - влез Оин. – Ну и что, что ты еще без бороды? Это не повод на эльфийских девок глядеть, ты еще молод! По рядам гномов прокатился смех. Софи удивленно обернулась к Фили, он лишь слабо улыбнулся, но смеха не было. - Даже если хорошая борода не отрастет, - рассуждал Нори, - да после нашего похода ты все равно жених знатный будешь! И славой овеянный! - А это не та, что отрядом командовала вместе с сыном короля? – скромно припомнил Ори. – Рыжая такая! - Тогда точно забудь про нее, - хмыкнул Двалин. – Кили, зачем тебе баба, которая вместо тебя будет на орков ходить? А дома и тарелки супа не допросишься от такой. - Ага, - закивал Глоин. – Ты и так худенький. А с такой-то супругой ни живота нарастить, ни детишек. - Да не собираюсь я… - попытался было ответить Кили, красный от смущения. Но его не слушали, в отряде отовсюду слышались шуточки и смех. - А как ты с ней целоваться собираешься? – спрашивал Бофур. – Будешь просить ее наклониться? Или прыгать? - Да что у вас общего, кроме любви к стрельбе из лука? – бубнил Бомбур, поглощая похлебку. - А что у вас родиться может, если все ж родится? – гнул свою линию Глоин. - Ой, ты помолчи, - осек его Оин. – Про твоего-то вон тот сын короля сказал, что на гоблина похож! - Ох, попадись он мне! – тут же воинственно отозвался его братец. – Он мне ответит за эти слова! Софи, отставив в сторону пустую миску, повернулась к жениху, который продолжал все также молча ее обнимать, порой глотая варево. - Фили, ты в порядке? Что случилось? - А, все в порядке, да, - растерянно отозвался тот. – Извини, просто… тошнит немного. А ты нормально? - Уже да. А что? - Ну, я подумал, что тебе тоже вспоминается этот запах… - Какой? - Яблок, - отозвался Фили. При этом его лицо перекосило от отвращения. Софи даже показалось, что гном говорит не о яблоках, а о каком-то своем злейшем враге. - Вся бочка ими пропахла, - уже жалобно протянул Фили. Настолько страдальчески, что девушка не удержалась и крепко обняла его за шею в порыве чувств. – Даже когда я уже не сидел в ней, а стоял, даже когда река хлестала в лицо… Да что там, я даже сейчас помню этот кошмарный запах! - Надо было тебе поступать, как я, - тихо рассмеялась девушка. - Это как? - Наслаждаться ароматом моего платья, - фыркнула Софи. *** С рассветом тронулись в путь. Отряд двигался вдоль берега, чтобы не потерять дорогу, но стараясь не идти близко к воде, опасаясь преследования эльфов. Кили, от которого наконец отстали с насмешками, теперь лез с расспросами к братцу и к Софи, пытаясь понять, отчего Фили вчера не участвовал в общем веселье, хотя в другой раз не упустил бы свой шанс. Бильбо выглядел по-прежнему плохо, пожалуй, даже хуже, чем накануне вечером. Он поминутно шмыгал носом, отчего Оин столь же постоянно обещал непременно раздобыть травы и сделать отвар. - Эй, там лодка! – воскликнул Кили, указывая на реку. - И в самом деле, - пробормотал Торин. – Вероятно, это кто-то из Озерного города… - Верно, гном! – послышалось позади. – А вот кто вы? Обернувшись, они увидели мужчину, черноволосого и статного, а кроме того вооруженного – лежащая на натянутой тетиве стрела заставила отряд остановиться в ожидании действий неизвестного. - Мы гномы Синих гор, - аккуратно начал Балин, говорил он мягко и неторопливо, внимательно следя за лучником. – Идем навестить родню в Железных холмах. - И полурослик тоже с Синих гор? А также девушка? – насмешливо спросил неизвестный, все также держа их на прицеле. - Скажи, а не мог бы ты доставить нас в Эсгарот на своей лодке? – пропустив его вопрос, продолжал Балин. – Мы хорошо заплатим. Лучник оценивающе оглядел отряд. - Мы идем с миром, - уверил его старый гном. – Убедись сам, у нас нет даже оружия при себе. - Пусть так, - неизвестный наконец опустил лук. – Но если стража откажется вас пустить в город, пеняйте на себя. - Почему нас могут не пустить? – настороженно спросил Торин. - Бургомистр в союзе с лесными эльфами, - отозвался лучник. – А потому плохо относится к тем, кто не нравится Трандуилу. - И ты решил, что это – мы? - Я не слышал о хорошем отношении между эльфами и гномами, - усмехнулся их новый попутчик, направляясь к лодке. - Возможно, мне удастся убедить бургомистра, что с нами ему дружить будет приятнее, - пробормотал Торин. *** К удивлению Софи, когда лодка Барда, так звали их провожатого, подошла к Эсгароту, Торин вышел вперед и назвал страже свое имя. - Зачем? – зашептала девушка, дергая Фили за руку. – Если бургомистр в дружбе с лесными эльфами… - И что же? Нужны веские причины, чтобы при всем городе пленить и передать эльфам владыку Синих гор и Короля-под-Горой, - тоже шепотом отозвался принц. – Мы же не в их лесу. - Трандуил придумает, что угодно, - возразила Софи. - Возможно, - кивнул Фили. – Но Торин его больше не опасается. Значит, он знает, что делает, не бойся. Оказалось, что у бургомистра какой-то праздник. И гномов, а также Софи и Бильбо, повели на него. Бард направился с ними. Услышав имя предводителя, он сразу стал задумчив и часто поглядывал на Торина. Капитан стражи, сопровождавший гномов, направился к бургомистру, разъяснять, что за гостей он привел. Пока сами гости, войдя, оглядывали помещение, где царило веселье. - Ой, смотри, смотри, - Софи вцепилась в руку Фили. - Остроухие, - зло пробормотал Двалин, глядя туда же, куда и девушка. Рядом с бургомистром на почетных местах восседали эльфы. - Торин, ты представляешь, что они о нас наболтают? – напряженно заметил Балин. - Не наболтают, - тихо отозвался Дубощит. И, пользуясь тем, что капитан стражи еще не сообщил о них, в то время как взоры уже многих были обращены к дверям, громко воскликнул. – Я – Торин, сын Траина, сына Трора, Король-под-Горой! Мы – гномы Эребора! Нам пришло время вернуться! Все вскочили, в молчании взирая на потрепанный дорогой отряд, стоящий в дверях. Но от фигуры предводителя исходила такая уверенность, что никому и в голову не приходило сомневаться в его словах. Даже будучи одетым в дорогие наряды, никто из присутствующих не мог бы посоревноваться с гномом, стоящим в истрепанной одежде, столь величественно он выглядел. - Это пленники нашего короля, они сбежали из тюрьмы, - заговорил один из эльфов, но слова звучали неубедительно. – Эти бродяги не желали объяснить, кто они такие и зачем шныряют в лесу и пугают наших эльфов. - Правда это? – бургомистр попытался ухватиться за предложенное объяснение и убедить в этом всех присутствующих гостей. - Правда то, что нас незаконно схватили и по приказу короля эльфов заточили в темницу без всякого повода с нашей стороны, - холодно отчеканил Торин. – Мы же лишь совершали путешествие в свою страну. Но никакие замки и никакие засовы не воспрепятствуют возвращению короля, предсказанному встарь. Насколько мне известно, ваш город не входит в царство лесных эльфов. Я ведь говорю с бургомистром Озерного города? - Да, да, - все еще колеблясь, закивал тот. - Торин, на площади собирается народ, - прошептала Софи, бросив взгляд в окно неподалеку от себя. - А ну-ка, - хмыкнул Двалин. – Парни, раскрывайте окна! Гномы немедленно распахнули несколько ближайших окон дворца. И слова короля теперь разносились не только под сводами дома бургомистра, но и по всей площади. А Торин в это время говорил о том, что хорошо помнит Эсгарот, но не этот, другой. Богатый город, торговавший с Эребором. И говорил о том, что если они, гномы, вернут себе дом, то и былая торговля вернется, а с ней и процветание города. При последних словах с площади донеслись радостные крики. - У тебя нет права входить в эту гору, - послышался хмурый голос позади. Торин бросил короткий взгляд. - Я – Бард, наследник Гириона, - глухо произнес их спутник. – И я повторяю, у тебя нет права туда входить. - Только у меня и есть, - спокойно отозвался Торин. И, обернувшись к бургомистру, спросил. – Что ответит мне правитель города? Вы согласны разделить со мной богатства моего народа? - Я скажу… Добро пожаловать! – объявил тот, забывая про эльфов. А с улицы уже неслась песня: - Король всех гор окрестных, Пещер, ручьев и скал, Вернулся наконец-то И править нами стал. Опять в его короне Сапфиры заблестят, Куплеты старых песен Повсюду зазвучат… - Вот видишь, - прошептал Фили, когда они шли к почетным местам за столом бургомистра. – А ты боялась. - Я и сейчас боюсь, - вздохнула Софи. - Чего? - Слов Торина. Он предложил разделить богатства своего народа с этими жителями. - Конечно, - важно кивнул Фили. – Ведь Эребор – богатейшее королевство. Торговля с ним немедленно сделает здесь богачами всех… - Фили, это чернь, - с необычайной серьезностью произнесла девушка. – Они могут решить, что Торин просто пообещал отсыпать им золота.