Из Средневековья в Средиземье

- Уходи, - хрипло бросила Софи. – И не появляйся тут, раз боишься голода, раз не желаешь быть рядом с ними. Но камень оставь! Если попытаешься унести, я закричу и подниму на ноги весь отряд. И тогда я скажу Торину всю правду. Уходи без Аркенстона – и я скажу Королю, что мне не спалось, я спускалась в сокровищницу и нашла камень. Тебя гномы будут считать дезертиром - и только. - Тогда я ведь могу и остаться, - хмыкнул Бильбо невесело. – Все равно камень будет у гномов… - Нет, - отрезала девушка. – Ты тогда сможешь его похитить вновь, пользуясь кольцом. Уходи. - Ты сможешь спокойно спать, принцесса, зная, что могла спасти их жизни, но выбрала войну? - Нет, - покачала головой Софи. – Но и предательство мне спокойного сна не принесло бы. Так я смогу прямо смотреть в глаза королю. А не слушать упреки, что он вынужден пресмыкаться перед падальщиками, а не держать себя как воин. - Ты такая же гордячка, как он, - вздохнул хоббит. – Вы не умеете ни в чем уступать и никому. - В моем мире за воровство отрубают руку, - равнодушно отозвалась девушка. – А за предательство короля виновного четвертуют. Знаешь, как это? Его привязывают к четырем коням за руки и за ноги. И гонят животных. Те шарахаются в разные стороны… - Перестань! – взмолился Бильбо. – Что за дикое место этот твой мир?! - Дикое, - согласилась Софи. – Видишь ли, у нас нет такой преданности королю, которую я увидела у гномов. У нас очень много таких, кто не держит слово, обманывает, предает. Конечно, нехорошо наказывать одинаково вора, который украл реликвии, и воришку, стащившего кусок хлеба от голода. Но ведь начинают все с того, что крадут мелочи. А потом они готовы воровать самое ценное. Если простить воришку, то потом он не перестанет красть. А ответит ножом в спину. - Я не собирался никого убивать! И камень я взял потому, что Смауг говорил, что Торин сходит с ума из-за Аркенстона. Я отдал бы Торину камень! Но мне показалось, что проклятие есть! Пусть даже ты права! Пусть все, на что вправе претендовать люди, – это небольшая доля золота, чтобы оплатить их оружие и товары, а также на восстановление Дейла. Пусть все так! Эльфы не вправе просить ничего. Но единственный способ остановить войну – заставить Торина поделиться. - Ты напрасно повторяешь мне это, - покачала головой Софи. – Я не изменю решения. Отдай камень и уходи. Время идет, скоро следующему караульному заступать на пост. И он заметит все. Бильбо помедлил, затем достал Аркенстон. - Что ж, решай ты, как поступить, - произнес он, отдавая камень девушке. После этого хоббит, грустный и хмурый, принялся привязывать веревку. *** Софи стояла в коридоре, из которого они пришли, идя от сокровищницы. В сотне метров от места импровизированного лагеря гномов. Стояла, крепко прижимая к груди огромный камень, многогранный и играющий всеми красками радуги. Он был очень красив. И его в самом деле невозможно было спутать ни с каким иным, вот почему он так дорог гномам, наверное. - Эй! Подъем! – вскричал Фили, заступивший на пост караульного. Гномы вскочили, зашумели. Старший принц объяснял, что обнаружил веревку, свисающую от смотровой площадки, и не обнаружил Бильбо и Софи. - Торин! – девушка только и дожидалась, когда все проснутся. Она направилась к лагерю, старательно делая радостный вид, словно она возвращалась с находкой. - Смотри, что у меня! Это он, да? - Аркенстон! – выдохнули несколько голосов одновременно. Торин выхватил камень из рук девушки. Не веря, он крутил его в руках, разглядывал со всех сторон. - Это он, - шептал король. – Это в самом деле он! Встряхнувшись, он обернулся к девушке. - Где ты его нашла? - В сокровищнице, - Софи невинно улыбнулась. – Я долго не могла уснуть. И меня почему-то потянуло вниз. Не знаю, как-то само вышло… - А где Бильбо? Он с тобой был? – спросил Нори. - Там? – невинно уточнила Софи, кивнув на коридор. – Нет, не было. А что? - А как ты нашла дорогу туда и обратно? – вдруг спросил Торин, хмурясь. – Ты все эти дни от лагеря отходила только с кем-то, боялась заблудиться. Кроме того, до сокровищницы идти далеко, быстро ты управилась… - О чем ты? – девушка натянуто улыбнулась. - О том, что ты лжешь! – отрезал Торин. – Где хоббит?! - Может, он отправился на разведку? – предположил Бомбур. – Он стоял на карауле, мог что-то заметить… - На каком карауле? – резко обернулся к нему Дубощит. – Почему он, а не ты?! Ты был оставлен сторожить! - Да, но… - засмущался толстяк. – Было очень холодно. А Бильбо… предложил постоять вместо меня. - Значит, он сбежал, - прищурился Торин. – Ясно. - Предатель, - пробубнил Двалин. - Теперь разберемся с тобой, - Дубощит повернулся к девушке. – Правду! Как вышло, что камень оказался у тебя? - Я нашла его, - Софи всхлипнула от страха. Если Торин будет настойчив, ей придется во всем признаться. И выходило, что она покрывает предателя. - Я не знаю, как так вышло, не знаю, как нашла путь туда и обратно. Может быть, меня вела молитва… Король схватил ее подбородок двумя пальцами, придерживая, чтобы смотреть ей в глаза. Их взгляды пересеклись. Некоторое время они лишь молча смотрели в глаза друг другу. Наконец Торин отпустил девушку. - Ладно, верю, - буркнул он. – Прости, если напугал. Ступай спать, после бессонной ночи ты, наверное, валишься с ног. *** Утром следующего дня у ворот Эребора появилась новая делегация. На этот раз вместе с Бардом приехал Гэндальф, перед ним на коне сидел Бильбо. - Приветствую тебя, Торин, - объявил Бард. – Ты не передумал? - Мое решение не меняется от того, что несколько раз взошло и село солнце, - отрезал Торин. – Или ты думал, что одно лишь появление в твоем лагере крысы заставит меня изменить решение? - Крысы?! – обиженно вскричал Бильбо. – Вот благодарность за все, что я для них сделал! Вот плата за них! - Ты выбрал, с кем тебе быть! – процедил Торин. – И я тысячу раз подумаю, должен ли уплатить тебе хотя бы монету! - Ты слишком жаден для Короля-под-Горой! – надменно заявил Бард. - А ты пришел задавать мне пустые вопросы? – отозвался Дубощит. – Я вижу, войско эльфов не отослано домой, как я велел! Значит, ты пришел зря. Пока они тут, я отказываюсь вести переговоры. Даже то, что с вами пришел маг, ничего не меняет! - Остановись! – наконец заговорил Гэндальф. – Да, ты прав, я тут. Но мое появление здесь не случайно, Торин, сын Траина! Мне известно, что ты ждешь помощи от своего кузена Даина и войска Железных Холмов. - Мы не отступим! – вмешался Бард хмуро. – Ни мы, ни эльфы! - Послушайте же меня! – взревел Гэндальф, пресекая все разговоры. – Вы жаждите битвы, вы можете ее получить! Но не друг с другом следует вам сражаться! Сюда идут армии Зла! Орки верхом на варгах! Гоблины и летучие мыши! Их всех ведет Азог Осквернитель! Мы должны сплотиться против общего врага! Не время сейчас для споров! - Чего ты хочешь? - бросил Торин. - Объединитесь! Люди, эльфы и гномы должны сражаться вместе! - Зачем? - криво усмехнулся Дубощит. - Ты прав, мы ждем Даина. Если армии орков придут, мы откроем ворота армии Железных Холмов. Зачем же нам сражаться? Помочь людям и эльфам? Тем, кто угрожает нам, желая получить золото? - Ты ни о ком не хочешь думать, кроме себя и своего золота! - вскричал в гневе Бард. - А о ком думаешь ты, Бард? - столь же резко отозвался Торин. - Сидите в своей горе! - с досадой бросил наследник Гириона. - Именно, - Дубощит вдруг стал спокоен. - Мы и армия Железных Холмов можем просто отсидеться за стенами Эребора. Эти войска опасны в первую очередь людям и эльфам. - Они пришли ради золота! - возразил Гэндальф. - Они тупы и потому столпятся у туши дракона, отдирая сокровища, - пожал плечами Торин. - Там и можно их окружить. - Туша у нас, - поморщился Бард. - Кое-кто... некоторые из войска самовольно отправились туда, куда ты указал. И перетащили тушу к нам. Они хотят отодрать все ценное. Торин от души рассмеялся. - Что ж, тогда эти твари и вправду больше всего угрожают вам и вашей жадности. - Ты отказываешься помогать нам? - хмурился Гэндальф. - Я не говорил этого, - покачал головой Король-под-Горой. - Я сказал, что нам нет смысла помогать тем, кто с оружием в руках пытался добиться того, что принадлежит нам. Но я готов помочь вам. И уверен, что Даин меня поддержит. Однако взамен люди и эльфы откажутся от своих требований. Я держу свое слово, и потому за все, чем снабдил нас Эсгарот, я заплачу по справедливости. И я готов забыть о шантаже, после победы над армией общих врагов я обещаю приложить все силы на восстановление торговли Эребора с Эсгаротом, но только лишь на условиях, выгодных обоим нашим народам. Вот мои условия! Ответь же мне, Бард, наследник Гириона, считаешь ли ты их справедливыми? Принимаешь ли? Его собеседник молчал. - Ты ставишь меня перед выбором. Дав согласие тебе, я могу потерять поддержку Лесного короля. Торин только усмехнулся, словно говоря, что он знал об истинной причине, почему под стенами Эребора появилась вооруженная армия. - Не время пререкаться! - вновь встрял Гэндальф. - Опасность угрожает всем свободным расам Средиземья. - И, думается, что эльфам больше, чем гномам, - хмыкнул Торин. - Темные силы давно пытаются занять Лихолесье. - Пусть так, - наконец решился Бард. - Я не даю тебе слово бургомистра Эсгарота, сын Траина, ибо это не в моих силах. Но я ручаюсь тебе своим словом. И если эсгаротцы нарушат слово, то пусть твоя помощь будет направлена на восстановление Дэйла и торговли с ним. Дубощит кивнул. Он не сомневался в разумности Барда. Союз с гномами сулил отличное оружие, металл, золото и драгоценности, в обмен гномы возьмут еду и ткани. Союз с эльфами не давал ничего, Лихолесье могло лишь поддержать лучниками, но и гномьи воины были не хуже. А потому если выбирать союзника, то Бард предпочитал Торина, а не Трандуила. - Я услышал тебя, - произнес Король-под-Горой. Гэндальф довольно кивнул, отпуская Барда. - Ты позволишь мне поговорить с Софи? - обратился он к Торину. - Или даже теперь ты не откроешь ворот Эребора никому, кроме Даина и его войска? - Отчего же? Входи! - слегка поклонился Торин. *** Софи была несказанно рада визиту мага. У нее накопилось столько вопросов! Но когда Гэндальф появился перед ней, девушка совершенно позабыла, о чем хотела спросить. Фили обнимал невесту за плечи, остальные гномы были в стороне, на таком расстоянии, чтобы не слышать чужие разговоры. Маг зыркнул на принца, давая понять, что тот лишний. Но Фили только упрямо сжал губы и гордо поднял голову, показывая, что никуда не двинется. - У меня нет тайн от жениха, - поспешила заметить принцесса. - Я только не успела еще кое-что ему рассказать. Гэндальф кивнул. - Полагаю, что знаю, о чем ты. Я желал поблагодарить тебя за это. Возможно, ты спасла ему жизнь. - Надеюсь, что и остальным тоже, - с тоской произнесла она. Фили хмуро глянул на нее. - Примерно об этом я и хотел поговорить. Тоже, - важно проговорил волшебник. – Как и Бильбо, ты очень изменилась за время похода. - Наверное, - равнодушно пожала плечами Софи. - Ты – очень сильный маг, - продолжал Гэндальф. - Маг? – растерялась девушка. – Нет, вы ошибаетесь. То, что я делаю, это не мои силы, я не умею ворожить… - Нет, я не ошибаюсь, - покачал головой волшебник. – Ошибаешься ты, думая, что не управляешь этой силой. Она рождена тобой, она часть тебя, и потому ты с ее помощью можешь очень многое. - Это невозможно, - пробормотала Софи, совершенно теряясь. – Я не в силах… Я слишком ничтожна… - Напротив, - улыбнулся Гэндальф. – Только так это и возможно. Я думал о том, откуда ты черпаешь свои силы. И понял, что они из твоей веры. Эта вера позволяет тебе укрывать щитом тех, кем ты дорожишь, но не позволяет убивать. - То есть если я позволю ей… - Ты позволишь себе. И эта сила сможет не только укрывать тех, кого ты держишь за руку. Я не могу сказать точно, на что ты способна, девочка. Но, думаю, совсем скоро это предстоит узнать. - Софи даже не приблизится к месту битвы! – хмуро встрял Фили. - Это не тебе решать! – нахмурился маг. - Как раз это решаю я! – отрезал принц. – Маг она или кто еще, но с этого дня она шагу не сделает за ворота Эребора без моего согласия! - Фили, подожди, - робко возразила Софи. – Ты не все знаешь… Понимаешь, этой ночью… Я приняла решение за тебя. И за всех вас. - Ты о чем? - Бильбо… Это он нашел камень. И хотел отнести его Барду, чтобы тот вынудил Торина согласиться на его условия. Я забрала Аркенстон, хотя Бильбо предупреждал меня, что это означает войну. Я… я за вас решила, что лучше воевать, чем идти на уступки людям и эльфам. Ты говоришь о том, что решаешь ты… Но этой ночью решила я. Да, я была не вправе. Тем более рисковать вашими жизнями. Софи говорила тихо и отрешенно. И не обращала никакого внимания на то, что маг как-то переминается с ноги на ногу, поминутно пытаясь прервать ее речь. Она сообразила, что что-то не так, лишь услышав позади себя холодный голос Торина: - Очень любопытно. Я так и знал, что взломщику нельзя доверять. И чувствовал, что девочка что-то скрывает. - Торин! – жалобно начала было Софи. - Что ж, я убедился, что могу доверять невесте наследника, - спокойно продолжил Дубощит. – Рад, что ей не пришло в голову, что я дорожу своей жизнью больше, чем реликвией предков. - Бильбо хотел предотвратить кровопролитие! – прогрохотал Гэндальф. - Он украл то, что ему не принадлежит! - Ты сам сказал, что он вправе выбрать свою долю из всей добычи! - Аркенстон стоит больше, чем вся сокровищница! И уж тем более больше, чем доля взломщика! – Ты слишком многим обязан ему! И все равно смеешь говорить о нем плохо?! - Даже у девчонки хватило ума понять, что я не желаю покупать свою жизнь ценой бесчестия! Я предпочел бы, чтобы меня сожрал дракон! - Довольно! – отрезал маг. – Я пришел сюда не за этим. Грядет страшная битва. И нам нужна помощь всех. Софи обладает большой силой. Поможешь нам? - Да, - отозвалась девушка, но тихо, а потому ее ответ был заглушен Торином. - Нет. Ни я, ни кто иной из моего отряда не будет укрываться за девочкой. Даже в сражении со Смаугом она оставалась под некоторой защитой стен Эребора. А ты предлагаешь вывести ее на поле битвы?! Нет, никогда. - Ты скорее умрешь, чем воспользуешься таким шансом?! – хмурился Гэндальф. – И отправишь на смерть все свободные народы? - А кто из людей или эльфов отправит на битву своих жен и дочерей? Фили сказал, что она никуда не пойдет. И я это подтвердил. Маг, резко развернувшись и что-то ворча себе под нос, быстрым шагом направился к выходу.