Из Средневековья в Средиземье

Софи, мгновение помедлив, бросилась за волшебником. - Погодите… Я только хотела спросить… - Ну что еще? – Гэндальф нахмурился. - Вы сказали, что я – сильный маг. Допустим, я верю вам. - Допустим? – брови волшебника недоуменно поднялись. - Я вам верю, - отмахнулась девушка. – Но скажите, что я могу делать? Что мне подвластно? - Это известно лишь тебе одной, - туманно отозвался Гэндальф. - Осталось только мне самой у себя спросить, - буркнула Софи недовольно. Маг возмущенно фыркнул и вновь заспешил к выходу. - Погодите! – принцесса вновь побежала за ним. – Еще один вопрос, господин маг. Только один, можно? - Спрашивай, - отозвался тот. - А когда я умру, что со мной будет? Я вернусь к себе? Или со мной будет, как с другими людьми тут? Волшебник некоторое время молчал, внимательно рассматривая девушку перед ним, затем тяжело произнес: - Ты чужая здесь. Но наш мир готов тебя принять. Совсем скоро ты сделаешь выбор. Это и определит твою судьбу. Коротко кивнув, он вновь зашагал к воротам. На этот раз Софи не догоняла его, она стояла, словно оглушенная, пытаясь понять смысл слов мага. Выбор, который определит ее судьбу? Что это значит? - Ты в порядке? – к ней подошел Фили. - Д-да… Гэндальф сказал, что я сделаю выбор, который определит… Но не могу же я решить сама, что со мной будет… - Не знаю, что ты там пытаешься определить, - покачал головой принц. – Но дядя точно сердится, что ты бегаешь за магом и что-то пытаешься узнать. Софи бросила взгляд на Торина. Он и вправду был хмур и поглядывал на нее неприветливо. Ощущая себя непослушным ребенком, девушка побрела к Королю. - Я только хотела узнать свои силы, - немедленно принялась она оправдываться. – Ну и еще узнать, что со мной будет… - Ты останешься в выделенных тебе покоях. Вот что с тобой будет, - отрезал Торин, не собираясь слушать этот лепет. – И, надеюсь, твоих сил хватит на то, чтобы исполнить мой приказ. Софи лишь молча присела в реверансе. *** Трандуил согласился на совместные военные действия. Хотя и грозил уйти в Лихолесье первое время. Но пришлось принять доводы, что если гномы и люди потерпят поражение, то Лесное королевство после слуги тьмы сотрут. Правда, пользуясь тем, что все друг другу нужны, Традуил попытался было выставить условия, что за его помощь следует хорошо уплатить. В ответ на это Бард немедленно заявил, что воины людей и гномов ценны не меньше. В итоге эльфийскому владыке приходилось согласиться с тем, что воевать придется без какой-либо выгоды, кроме спасения собственных жизней. Все это обсуждалось на военном совете, куда отбыл Торин в сопровождении Двалина и Балина. Там, в присутствии Барда, Трандуила, Даина и нескольких военачальников, а также Гэндальфа, подробно обсуждался план военных действий. Хотели заманить силы врага в ловушку, где те стали бы легкой мишенью для лучников. А потому от всех требовались слаженные действия. Гномы, оставшиеся в Эреборе, отдыхали или тренировались между собой. При этом их спокойствие поражало Софи. Девушка места себе не находила при мысли, что совсем скоро тут будет ужасная армия, о которой говорил маг. Как можно этого не бояться? Как можно просто ждать, если надо что-то срочно делать? Правда, не очень понятно, что… Поздно вечером к воротам Эребора прибыл небольшой обоз. Несколько гномов с какими-то корзинами… Приглядевшись, Софи так и охнула. Это были вовсе не гномы, а гномки. И об этом в свете факелов говорили не только их платья. Дамы были ростом примерно с Балина. Все такие же приземистые, как их мужчины. Зато большие объемы определенных частей тела ясно говорили, что перед девушкой именно гномки. Пусть даже у них всех были и небольшие животики, а лица обладали большой растительностью, пушистые бакенбарды были расчесаны и уложены с неменьшей тщательностью, чем прически на голове. - Меня зовут Сальгерд, - произнесла одна из них, чуть кланяясь Софи. Голос у нее был низкий, грудной, необыкновенно мелодичный. И говорила она немного нараспев, совсем не так, как говорят гномы, даже на всеобщем языке говоря отрывисто и гортанно, как на своем кхуздуле. - Я сестра Даина Железностопа. Мы прибыли с ним и его воинами, чтобы врачевать раненых. А ты – невеста Фили? Я слышала о тебе. Девушка поклонилась в ответ, теряясь в догадках, откуда о ней могли услышать. - Ворон принес нам известия о том, что произошло в Эреборе, - пояснила Сальгерд, видя недоумение Софи. – И о том, кто тут был и отчего. - Я рада с тобой познакомиться, - принцесса взяла себя в руки, стараясь показать не меньшую приветливость, чем гостья. – Раненных будут врачевать тут? - Даин и Торин договорились так, - кивнула гномка. – Так враг не сможет до них добраться… если будет слишком силен. *** Временный лазарет был организован в караульной зале, ближайшей к воротам Эребора, чтобы не надо было далеко носить раненых. Срочно пришлось вымыть все помещение, натаскать воды, очистить камин… В подготовке прошла почти вся ночь. Из мужчин им помогал только Оин. На вопрос Софи, а кто будет уносить раненных с поля боя, глуховатый гном ответил, что это не ее дело, пусть не смеет и соваться. - Привыкай, - кивнула ей Сальгерд. – Локти будешь кусать и от страха места себе не находить. Лучше всего с головой в дела уйти. Да и наверняка придется. И пусть уж так, чем тела… Софи вздрогнула и поспешно перекрестилась. - Неужели совсем за стены нельзя? – осторожно спросила она. - Ну смотря кому, - неопределенно отозвалась Сальгерд. - Тебе, например. - Мне можно, - пожала плечами гномка. Заметив удивление девушки, она пояснила: - У нашего народа обычаи отличаются от людей. Девушка растет под властью отца или братьев. Ну или иной родни ближайшей. Так до совершеннолетия. После же девушка сама решает свою судьбу. Может замуж выйти, если полюбится кто. А может остаться сама жить, выбрав занятие по душе. Если гномка становится невестой, то во всем слушается мужа. Если же выбрала свободную жизнь, то и поступает, как сама пожелает. Она, конечно, вправе рассчитывать на помощь и защиту своего рода. - И она никем не ограничена? - Братья или другие родственники по мужской линии вправе ей давать советы. И большинство из нас прислушивается к ним. Редко когда такие советы бывают глупы. Но все же с ее решением никто спорить не будет. Даже если она пойдет наперекор желаниям всего своего народа. - И ты выбрала этот путь? - Конечно, - кивнула Сальгерд. – Я же не влюблена, как ты. Софи некоторое время молчала, затем тихо спросила: - А если… ослушаться приказа жениха? Гномка глянула на нее изумленно. - Ослушаться? – повторила она, словно не понимая значения этого слова. - Ну да, - пробормотала Софи, чувствуя себя преступницей. - Если ты пойдешь против воли Фили и… тем более Короля… - едва различимым шепотом проговорила гномка, - никто не знает, как они поступят. Я ничего подобного не видела. Но король вправе изгнать… А еще рассказывают, что жених может так обидеться на ослушницу, что навсегда с ней расстанется. Притом он будет по-прежнему сильно любить ее. И потому зачахнет от тоски. - Но не простит и не примет обратно? – вздохнула Софи. Гномка согласно покивала. - И откуда такое упрямство? – пробормотала девушка, берясь рвать ткань на бинты. Сальгерд хихикнула. - Наш народ весь такой. Некоторое время обе сосредоточено занимались работой. - Не могу, - Софи отбросила ткань в сторону. – Понимаешь… У меня есть возможность их защитить…. Может быть, их всех! - Как? – пробормотала гномка. - Гэндальф сказал, что я – сильный маг. - Ворон рассказывал об этом, - кивнула Сальгерд. - А Торин запретил. И Фили, - уныло закончила Софи. Гномка только укоризненно покачала головой. *** Под утро, едва волоча ноги от усталости и измученная сомнениями, Софи устроилась рядом с Фили. - Закончили? – сонно пробормотал он. – Молодцы… - Мог бы и помочь, - заметила девушка. - Не мужское это дело, - хмыкнул Фили. – А вообще, мы тоже недавно легли. Планы, подготовка оружия… - Ладно, отдыхай, - прошептала Софи. – Я тебя только прошу… Вернись, ладно? - Угу, - отозвался Фили, засыпая. - Самовлюбленный остолоп, - пробубнила девушка, поцеловав его в щеку. Мысли о том, что она может скоро его потерять, вновь навалились, мешая спать. Она так и провалилась – не в сон, а тяжелое забытье. *** Очнулась она от осторожного прикосновения к виску. Софи счастливо улыбнулась и распахнула глаза. Фили, ласково отведя в сторону локон ее волос, чуть тронул поцелуем сначала вновь у виска, потом щеку… - Это ты меня благодаришь за вчерашние слова? – хихикнула девушка. - А что ты вчера сказала? – нахмурился Фили, пытаясь припомнить. - Ты уже спал, - отмахнулась Софи. Она думала, что парень будет настаивать на подробностях, но его это, кажется, совершенно не интересовало. Зато заинтересовало ушко девушки. Софи тихо захихикала, когда губы гнома ухватили мочку ее уха, играясь с ней, отчего кожу девушки чуть кололи его борода и усы, а бусинки на усах порой холодили своими прикосновениями. - Всегда хотел спросить, почему ты не носишь серьги? – прошептал Фили ей в ушко. – У тебя и не проколоты даже… - У нас не принято… нехорошо это… - пробормотала Софи, тяжело дыша. - Что нехорошего? – удивился Фили, нежно целуя ее за ушком. – Я тебя всю золотом увешаю! И каменьями! - Обязательно, - согласилась девушка. – Только сам, да? Обещаешь? - Даю слово, - усмехнулся он, вдруг принимаясь покрывать поцелуями ее лицо. Софи только испуганно охнула, цепляясь за плечи парня. Когда он раньше ее целовал… Это было совсем не то! Софи совершенно теряла голову, не понимая, где она находится и что с ней происходит. Тело стало будто невесомым. Софи не понимала даже, парит она или падает в пропасть. Но безумно желала, чтобы Фили продолжал делать то, что делает. Он целовал ее лицо и шею, отчего их опаляло почти огнем. Если раньше прикосновения усов и бороды казались щекотными, то сейчас она почти и не замечала их. Зато каждое это прикосновение рождало в ней что-то новое. Руки Фили, жадно ощупывающие ее тело, не были грубыми, хотя часто сжимали ее с силой. Софи почему-то казался тесным ее наряд, а одежда Фили вообще лишней. Хотя от этих мыслей ей и было стыдно, но и отчего-то очень жарко. Кажется, Фили думал также, потому что постепенно платье спускалось все ниже, плечи становились все более открыты… Вообще-то мы находимся в лагере, подумалось ей. Но эту мысль девушка тут же отмела. Если бы тут был кто-то кроме их двоих, давно бы уже остановили. Уж Торин бы никакого непотребства не позволил. Да и не делают они ничего плохого! Подумаешь, Фили целует ее плечи… Так нежно и так осторожно. А теперь вот к шее вернулся. И затем ниже… Софи ласково погладила плечи парня, млея от ощущения его ласк. Поцелуи, которыми он трогал ее ключицу, были словно невесомыми. Но девушка еле сдерживалась, чтобы не рыдать от восторга. - Фили! Кончай миловаться! Они идут! Принц так и подскочил. Софи же в испуге прижала руки к груди, хотя эту часть Фили оголить не успел, пусть и был близок. Кили стоял в шаге от них, улыбаясь до ушей, словно собирался не на битву, а на дружескую пирушку. - Да, я сейчас, - судорожно пробормотал Фили, растерянно осматривая себя и свое спальное место в поисках всего необходимого. - Ага, - кивнул младший брат. – Софи, пока! Жди нас! Кили с силой обнял девушку, расцеловав в обе щеки. А затем ушел, весело насвистывая себе под нос. - Фили! Софи подскочила, помогая парню собраться. - Ты ведь будешь осторожен, правда? - Угу, непременно, - тот поправлял кольчугу. - Вот! Подчиняясь порыву, Софи сняла с себя тяжелую цепочку с крестом. - Возьми, надень! Просто на время битвы… Фили покрутил крест в руке. Ничего особенного, металлический, несколько разных камней в очень плохой огранке. Он перевел взгляд на невесту. Та смотрела на него умоляющим взглядом. Почему-то для нее это было важно. Фили надел цепочку, спрятал крест под рубаху. - С Богом, - прошептала Софи, крепко обняв жениха. Фили торопливо выбежал вслед за братом. Девушка же, едва переставляя ноги, ставшие ватными, медленно побрела на смотровую площадку. Ворота Эребора пока были закрыты. Софи обвела взглядом открывшееся ей зрелище, пытаясь понять, откуда идет враг. И поняла… По черной туче, надвигающейся все ближе. Надвигающейся слишком быстро, чтобы это была грозовая туча, несомая ветром. Да и ветра-то почти не было, еле ощутимый… С ними темный маг, подумалось девушке. Иначе откуда это все? Или… Припомнилось, что Гэндальф кричал о летучих мышах. Неужели… Не может быть, они же обитают лишь в пещерах… Но сейчас она вовсе не была в этом уверена. Софи ни в чем не была уверена. Кроме одного – она должна помочь Фили. И остальным. Даже если для этого придется ослушаться приказа.