Песнь Бога и Демона

Солнце неторопливо выглядывало из-за горизонта, прогоняя ночную тьму. Его лучи поползли по земле, окрашивая снег в разные цвета: красный, розовый, оранжевый, синий. Цвета переливались, создавая странную и в то же время прекрасную картину, которую дополнял блеск пушистого полотна. В такие моменты Байчжань терял всю суровость и очаровывал каждого своей ледяной красотой и чистотой. Один игривый лучик дошёл до самого дальнего холма; он пополз по стене дома и запрыгнул в окошко, после чего приземлился прямо на закрытые глаза одного спящего красавца. Бог Войны недовольно зажмурился и приоткрыл один глаз, в который беспощадно ударило утреннее солнышко. Лю Цингэ лёг на другой бок и попытался снова погрузиться в сон, но ничего не вышло. Сдавшись, он сел на край кровати и провёл рукой по лицу. Прошлой ночью он плохо спал: мысли не желали покидать его уставшую за день голову. Лю Цингэ взглянул на одну из причин его ночных раздумий. Ло Бинхэ, уподобившись рулету, завернулся в одеяло так, что можно было увидеть лишь чёрную макушку и половину личика. Бинхэ тихо посапывал, а его лицо было таким умиротворённым и невинным, что Лю Цингэ даже позабыл о своём недовольстве. Горный лорд вышел на улицу в одних нижних штанах и втянул носом бодрящий зимний воздух. Он наклонился и в его ладонях оказалась горка рыхлого снега. В следующий миг Лю Цингэ принялся растирать снегом всё своё тело до пояса: утончённое лицо, крепкие руки, мощную грудь, рельефный пресс и даже спину кое-как достал. Подобная процедура будила его лучше всего. Цингэ зашёл обратно в дом и тихо, дабы не разбудить ученика, оделся. Как раз тогда, когда он закончил, зазвенел колокол. Это означало, что адептам пришло время просыпаться. Ещё его использовали для того, чтобы оповестить всех о каком-нибудь собрании. Бинхэ резко дёрнулся всем телом от такого громкого звука. Мальчик потёр глаза и широко зевнул, но потом решил сдаться на милость сну. Он снова укутался в тёплое одеяло и закрыл глаза. Прошлой ночью он так хорошо спал, хоть поначалу и глаз сомкнуть не мог. — Бинхэ, — раздался над ним недовольный голос. Ло Бинхэ повернулся к источнику звука и увидел хмурого учителя. Это подействовало на него лучше любого колокола. Он выпрыгнул из-под одеяла и, сложив руки перед собой, поклонился Лю Цингэ. — Этот ученик приветствует Учителя! И желает доброго утра! Лицо Лю Цингэ оставалось неизменным. — Бинхэ, это первый и последний раз, когда ты игнорируешь подъём. — Да! Простите этого ученика! В комнате повисла тишина. Казалось, Лю Цингэ над чем-то задумался. Его чёрные глаза неотрывно глядели на Бинхэ, от чего тому было крайне неуютно. Не выдержав, Ло Бинхэ подал голос: — Учитель, этот ученик… — Нет. — Что «нет»? — С этого дня говори не «этот ученик», а просто «я». Меня раздражают подобные формальности. Ты ведь мне не слуга. Бинхэ был ошарашен. Ведь, говоря о себе в третьем лице, он просто хотел выказать уважение, но, судя по всему, с учителем нужно вести себя совсем по-другому, нежели с другими. Если честно, в сердцах он даже обрадовался: его учитель мало того, что добрый, заботливый и сильный, так он ещё и не ставит между ними строгих границ! Как же ему всё-таки повезло с наставником! — Да, Учитель! Этот… Ой! Простите! Я понял! Мальчик весь просиял и смотрел на Лю Цингэ глазами полными восторга и уважения. Ему даже стало неловко от этого. — Ну, раз понял, приведи себя в порядок. Долго ещё собираешься стоять в таком виде? Тут Ло Бинхэ почувствовал огромный стыд: он стоит перед учителем в одних нижних одеждах, растрёпанный и не умывшийся. Разве таким должен быть ученик Бога Войны?! — Учитель! Я немедленно исправлюсь! Разрешите воспользоваться вашей… купальней. — Иди. Через десять минут Бинхэ выглядел как эталон ученика горного лорда. — Мгм. А теперь иди в столовую и позавтракай. Если честно, Лю Цингэ подумывал сегодня дать ему поесть в другом месте или пойти с ним, но в конечном итоге отбросил обе идеи. Не будет же он его везде с собой таскать (да и не шибко хотелось ему этого), к тому же, ничего не поменяется, если Ло Бинхэ будет вечно избегать обидчиков. В его возрасте Лю Цингэ держался как можно дальше от других учеников, просто потому что не любил людей (и сейчас не любит), но как-то раз переломал все кости одним тупицам, которые затеяли с ним драку, только потому что считали Лю Цингэ самодовольным. Хотя, возможно, это не самый удачный пример. Ло Бинхэ немного помолчал, а потом сказал: — Слушаюсь, Учитель. *** Ло Бинхэ зашёл в столовую, битком набитую адептами разных возрастов. Внешне он был абсолютно безразличен, но в душе его было неспокойно. Он прекрасно понимал, что шанс встретиться с поколотившими его детьми невелик, но чувство опасности не желало его покидать. Взяв миску с рисом, он направился к самому малочисленному столу и сел у края. Дети взглянули на новенького. Ло Бинхэ решил быстро съесть свой рис и уйти из этого помещения. Он держался как можно более отстранённо и это сработало: если человек будет прятаться, с ним никто не станет общаться. Правда, один мальчик решил начать разговор: — Привет! Меня зовут Су Ян, а тебя? Су Ян был довольно милым мальчиком: гладкая кожа, красные губы, блестящие глаза, но угловат немного. Его добрая улыбка ясно говорила о том, что он искренне хочет познакомиться с Ло Бинхэ, но тот ничего не отвечал, поглощая еду. Су Ян, наверное, решив что Ло Бинхэ очень стеснительный, не потребовал ответа. — Я здесь совсем недавно. А ты? Когда прибыл? Ло Бинхэ долго молчал, но всё же решил ответить: — Вчера. — О! Значит, я был прав! — он рассмеялся. — А откуда ты? — Из деревни поблизости от реки Ло. — Река Ло? — Су Ян почесал затылок, будто пытался вспомнить что-то. — Нет, не слышал о такой. А я из города Ю. Он очень большой и очень далеко отсюда. Моя семья занимается там торговлей. Если честно, Бинхэ его даже не слушал. Ло Бинхэ волновало только то, как бы уйти поскорее. Су Ян не знал, как продолжить разговор, и ляпнул первое, что пришло в голову: — А ты уже слышал о ученике лорда Лю? Эти слова прозвучали для Ло Бинхэ как гром среди ясного неба. Его рука, держащая палочки для еды, так и застыла над миской, а сам Ло Бинхэ уставился на Су Яна. — Ребята считают, что это просто обманщик, а шисюны ничего нам не говорят. Что ты об этом ду… Он не успел договорить. Ло Бинхэ резко поднялся и направился прочь. «Прекрасно, прошла лишь одна ночь, а все уже в курсе.» Но стоило ему лишь выйти на улицу и решить, что можно расслабиться, как прямо за ним раздался чей-то голос: — Эй! Это ведь ты? Ло Бинхэ обернулся и увидел тех самых мальчишек, побивших его тогда. — Да! Это точно он! — Какой-то этот паршивец слишком чистенький? После вчерашнего он должен был быть испачкан кровью! «Испачкан кровью? Серьёзно? Да у меня от вас небольшие синяки остались, которые даже не болят.» Поняв, что, если останется здесь дольше, начнётся драка не в его пользу, Ло Бинхэ решил уйти. Это разозлило главаря «банды». Он догнал Ло Бинхэ и повернул его к себе. — Мало того, что ты нагло лжёшь всем в глаза, так ещё и не здороваешься с шисюнами! — крикнул он. — Дао У, ты серьёзно считаешь его достойным быть адептом Байчжань? — Нет, конечно! Просто даже уличные дворняги должны уметь себя вести! — Какая дворняга? — подключился третий. — Он — ученик старейшины Лю, ха-ха-ха! Дао У толкнул Ло Бинхэ на землю и с сарказмом сказал: — Ох! Вы не ушиблись, ученик лорда Лю? Это было последней каплей. В голове Ло Бинхэ прозвучал голос Лю Цингэ: «Ты — мой ученик. Никто не смеет обижать тебя. А даже если и посмеет, я им этого с рук не спущу». Это придало ему уверенности. Он со всей силы ударил Дао У ногой по голени, отчего тот с криком упал. Ло Бинхэ был очень силён для своих лет, поэтому удар получился болезненным. Двое других так и застыли на месте. Ло Бинхэ поднялся и, отряхнув снег с одеяния, посмотрел сначала на двух стоявших истуканов, а потом перевёл взор на ноющего Дао У. Голосом, наполненным стальной уверенностью, он заговорил: — Моё имя — Ло Бинхэ. Я — единственный ученик лорда пика Байчжань, хотите — верьте, хотите — нет. Я не буду просто сносить ваши издевательства. Если хотели унизить меня, то вызвали бы на поединок один на один. Что я сделал бы, не зная ни одной боевой техники? Но вы настолько трусливы, что пошли втроём на одного. И после этого ещё смеете считать себя адептами одного из двенадцати пиков? Такие как вы не имеют права даже подходить к пику Байчжань и позорить своим существованием! На протяжении всей его речи они не могли ничего сказать. Он говорил так уверенно, его глаза горели праведным гневом, а всё тело источало ауру угрозы — это не мог быть вчерашний мальчишка! Но через несколько минут Дао У пришёл в себя и обратился к своим приспешникам: — Чего застыли?! Заткните рот этому засранцу! Они уже собирались подойти к Ло Бинхэ, как вдруг кто-то схватил их за шкирки и потянул назад. Ло Бинхэ удивлённо воскликнул: — Шисюн Юй! Юй Сюань переводил недовольный взгляд с одного на другого и, скрипя зубами, проговорил: — Шиди Ло прав. Вы ведёте себя недостойно для заклинателей. За такое поведение вас следует наказать. За мной! Юй Сюань потащил всех троих куда-то в сторону. «Откуда он здесь?» — подумал Бинхэ. «Шиди Ло…» В эту же секунду к нему примчался Су Ян. — Ты цел? Они ведь не успели тебя побить? Ло Бинхэ удивлённо вытаращил глаза на него. — Что ты здесь делаешь? Су Ян ответил: — А, ну, ты так быстро убежал, и я решил, что сказал что-то не то, у меня же язык без костей. Вот я и решил пойти за тобой. Но ты уже разговаривал с теми парнями, потом тебя повалили на землю. Решив, что один вряд ли помогу, побежал за старшими и удачно наткнулся на Шисюна Юй. Но, когда мы вышли, Дао У уже лежал на земле, а ты так величественно возвышался над ним! У меня нет никаких сомнений в том, что все твои слова правдивы! Неудивительно, что старейшина Лю взял тебя в ученики! Щеки Ло Бинхэ залились румянцем от такой похвалы. Он смущённо отвёл взгляд, не зная, что делать дальше. Но долго думать ему не пришлось, ибо по всей территории пика разнёсся звон колокола. — А? — удивился Су Ян. — Чего это он звонит? — Видимо, что-то случилось. Моментально все адепты выбежали из столовой и направились в сторону поля для тренировок. Туда же направились Ло Бинхэ и Су Ян. Поле было достаточно большим, чтобы уместить столько учеников. Все перешёптывались между собой, не понимая, зачем их собрали. Внезапно появился не кто иной как лорд пика Байчжань. Ученики затаили дыхание при его появлении, как и Ло Бинхэ. Острый взгляд, твёрдая поступь, гордо поднятая голова, прямая спина, — Бог Войны был прекрасен, пугающе прекрасен. Лю Цингэ оглядел толпу, будто пытаясь найти кого-то. В голове Ло Бинхэ пронеслась мысль, что Учитель ищет именно его, и приятно чувство разлилось по всему его телу. — Кем вы являетесь? — спросил Лю Цингэ громко и чётко. Адепты на секунды растерялись, но всё-таки собрались духом и выкрикнули: — Заклинателями пика Байчжань! — Главные задачи любого заклинателя? — Защита невинных и обездоленных, борьба с тёмными силами и просвещение! — Всё верно. Именно для этого и совершенствуются те, кто выбрал этот путь. Похоже, вы все об этом знаете, но что-то подсказывает мне, что не все это осознают, — произнёс горный лорд, после чего вокруг него, казалось, начала формироваться враждебная аура. Адепты всерьёз насторожились. Мало того, что сам старейшина Лю явился сюда, так они его, судя по всему, рассердили. Только чем? — Может, кто-нибудь расскажет о том, как должны вести себя адепты Байчжань? — снова спросил он, попутно оглядывая всех. Желающих не нашлось. Тогда Лю Цингэ сам ответил на свой же вопрос: — Адепты пика Байчжань должны стремиться улучшать себя, закалять тело и дух, дабы в будущем стать достойными воинами и защищать не только Байчжань, но и весь Цанцюн. Но для этого мало просто тренироваться. Настоящий воин должен быть благочестив. Он никогда не поднимет руку на слабого, тем более сотоварища. Но вчера некоторые из вас показали, что они просто проматывают время на этом пике, совершенно наплевав на все устои. Ло Бинхэ на миг забыл как дышать. — Нарушители будут серьёзно наказаны. С этого дня, я сам буду следить за порядком на пике Байчжань и поверьте, если кто-то ещё посмеет своевольничать здесь, он легко не отделается. Если потребуется, я с позором вышвырну провинившегося из пика. Всем ясно? Повисла гробовая тишина. — Всем ясно?! — повторил Лю Цингэ громче. — Ясно! — Вот и прекрасно. А теперь валите тренироваться. Юй Сюань, Ло Бинхэ, подойдите. Однако, многие не спешили уходить: они удивлённо смотрели на мальчика по имени Ло Бинхэ и, кажется, начинали понимать, что ученик горного лорда Лю — не выдумка. — Бинхэ, — обратился Лю Цингэ к нему. — Ты знаешь, как зовут тех, кто тебя избил? — Одного звали Дао У. — Это тот, кто приставал к тебе сегодня утром? — вмешался Юй Сюань. Лю Цингэ недовольно сморщил лоб. — И сегодня тоже? — пробубнил он себе под нос. — Юй Сюань, где он сейчас? — Этот ученик отвёл Дао У и его дружков в спальню учеников. — Прекрасно. Распорядись, чтобы каждому дали пятьдесят ударов палкой по спине. Хотя, нет. Сто, раз и сегодня взялись за своё. — Слушаюсь. Юй Сюань быстро убежал. — Бинхэ, за мной. Ло Бинхэ последовал за учителем, но позже задал вопрос: — Учитель, а куда мы идём? — В тихое место. Нужно начать твоё обучение. Глаза Ло Бинхэ загорелись. — Учитель научит меня летать на мече?! — воодушевлённо спросил он. В ответ Лю Цингэ щёлкнул его по лбу. — Куда разогнался? Сначала нужно сформировать меридианы и начальное ядро. Думаю, у тебя на это уйдёт полгода. — Хорошо, Учитель! — произнёс Бинхэ, широко улыбаясь.