Песнь Бога и Демона

— Старший брат, боюсь, не получится. Мы почти на месте, — сказала Лю Минъянь и отключилась. Ли Синю, которая летела позади на достаточно близком расстоянии, чтобы расслышать её, мысленно ударила себя ладонью по лбу. Они ведь доберутся до города Хуаюэ не раньше раннего утра, да и то, если будут лететь без перерыва. Кто бы мог подумать, что эта прекрасная дева, похожая на фею неземной красоты, может вести себя так по-детски. «Но это лишь приумножает твоё очарование, Шицзе Лю.» Ли Синю не могла упрекать шицзе в этом. Лишь услышав о том, что Шисюн Ло жив, она, Лю Минъянь, Юй Сюань и Су Ян решили, что все разом сошли с ума. Но такого не может быть, поэтому они решили, что должны отправиться в Хуаюэ. Ли Синю мучали вопросы. Как шисюн Ло выжил? Давно ли он вернулся? Почему он не пришёл домой? Учитель так переживал из-за его смерти: часто просто сидел у могилы Чжэнъяна, любую еду ел без всякого аппетита, несколько раз звал Ло Бинхэ по имени, а потом в его глазах отражалось столько боли и вины, что Ли Синю не могла сдержать слёз. Если бы шисюн вернулся, то всех этих страданий не было бы! Но почему он предпочёл уйти в ученики старого главы дворца?! Нет. У него должна быть веская причина. Ло Бинхэ любил учителя больше всех на свете, он не мог оставить его просто так. Ли Синю знает это. Она так волнуется из-за предстоящей встречи. Шисюн Ло, её самый любимый человек на пике Байчжань, да и во всём мире, воскрес. Как сильно он изменился? Обрадуется ли их встрече? Или он больше не желает знать Ли Синю и других своих братьев и сестёр? Желая отвлечься от этих мыслей, Ли Синю оглядела их «группу поддержки». Лю Минъянь и Юй Сюань летели рядом. Юй Сюань с серьёзным выражением лица рассказывал ей о чём-то и, кажется, это заставило Лю Минъянь поволноваться. Су Ян не сказал ни слова за последние несколько часов. Он как будто думал о чём-то очень серьёзном и ни на что не обращал внимания. Оно и понятно. Ло Бинхэ —первый друг Су Яна на пике Байчжань, как и он сам для шисюна Ло. Он сильно волнуется из-за предстоящей встречи. После Ло Бинхэ и Лю Цингэ, Су Ян — самый хороший мужчина в мире для Ли Синю. Он спокойный и тихий, постоянно помогает ей и не ставит в неловкие ситуации. Но, если судить по словам шисюна Ло, он был таким не всегда. Жизнерадостный и болтливый мальчик сильно изменился после нападения на него Демона в маске. В этом нет ничего удивительного. После пробуждения Су Ян долго восстанавливался; ему пришлось чуть ли не заново строить духовные каналы; ужасные шрамы остались с ним, чтобы он никогда не забывал тот день. Если честно, Су Ян очень везучий и невезучий одновременно. На Пире Лазурного пламени он находился на поле для тренировок, где и произошло открытие портала. Многие умерли, не успев ничего осознать, но Су Ян попал в ничтожное число тех, кто выжил. Правда теперь две трети его тела покрывают ожоги от Тёмной Ци. «Он не заслуживает всех этих мучений!» — с ноющим от жалости сердцем думала Ли Синю. Но один доброволец в их компании удивил её сильнее всех. Дао У. Ли Синю знала, как Дао У недолюбливал Ло Бинхэ, и не понимала, зачем он попросился лететь с ними. Но, может быть, дело вовсе не в шисюне Ло? Наверное, ему стало скучно и всё. А может… Дао У просто хочет извиниться перед Ло Бинхэ за все свои плохие поступки? Любому другому это показалось бы бредом, но Ли Синю чувствовала, что Дао У не такой плохой, каким хотел казаться. Ученики горного лорда Шеня летели на некотором расстоянии от них. Но Ли Синю они были не особо интересны. Приведя мысли в порядок, Ли Синю стала следить за дорогой. Солнце уже практически опустилось за вершины гор, окрашивая укрывающие их пушистые облака розово-пурпурный цвет. Картина являла собой поистине дарящее покой зрелище. Но Ли Синю спокойствия не почувствовала. А всё из-за странных чёрных точек на фоне заката, которые становились всё больше и больше с каждым пройденным чжанем. Наконец девушка разглядела машущие крылья. Костяные орлы! К счастью, Юй Сюань и Лю Минъянь тоже их заметили и велели всем спускаться на землю, дабы использовать амулет, который скроет их присутствие на время. Казалось бы, всё идёт хорошо. Костяные орлы слишком далеко, чтобы их заметить, но стоило Ли Синю приблизиться к деревьям, со скоростью молнии на неё прыгнула что-то. И их было несколько. Их скорость была столь высока, что Ли Синю просто не успела бы спрыгнуть с меча и отразить нападение. Она лишь успела увидеть горящие жаждой крови и плоти глаза человекоголового паука. Но мимо головы Ли Синю пронеслась вспышка. Этой вспышкой оказался меч Дао У. Юноша оказался рядом с девушкой и закрыл её от очередной атаки, так как клинок ещё не успел вернуться к хозяину. Паук впился своими мохнатыми лапками в лопатки Дао У и уже было хотел укусить того в шею, но Ли Синю, вернувшая себе самообладание, достала амулет и впечатала его в лицо твари, заодно отцепив от шисюна. Вскоре другие заклинатели помогли им разделаться с остальными монстрами. Не теряя времени, Юй Сюань использовал сразу несколько амулетов для защиты, тем самым увеличивая радиус их действия. Дао У отстранился от Ли Синю. В следующий миг к ней подбежал Су Ян, практически столкнувшийся с Дао У плечами. — Синю! Ты цела? Они не успели тебя задеть? — обеспокоено спрашивал Су Ян оглядывая Ли Синю со всех сторон. Та кивнула, давая понять, что с ней всё хорошо. Она с тревогой взглянула на Дао У, одежда которого пропиталась кровью со спины. А Су Ян не удостоил сотоварища даже крупицей внимания. Следом за Су Яном к Ли Синю примчалась Лю Минъянь, которая тут же заключила её в крепкие объятия. Но в отличие от Су Яна, красивейшая заклинательница Цанцюн не забыла о брате по школе. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Лю Минъянь. Хмурый Дао У буркнул: — Нормально. Юй Сюань подошёл к нему со спины, изучающе оглядел спину и заявил: — Уж если это для тебя нормально, то боюсь представить, что в твоём представлении плохо. — У кого-нибудь есть лекарства? Бинты там всякие? — спросила Нин Инъин. — Тебе нужно обработать рану, — сказал Мин Фан. — Человекоголовые пауки не ядовиты, но в твои раны всё равно может попасть инфекция. — Тц! Да хватит вам уже! — прикрикнул Дао У. — Раздули из мухи слона! — Шиди Дао, — обратилась к нему Лю Минъянь более серьёзно. — Это не ерунда. — Да делайте, как он говорит, — сказал Су Ян. Ли Синю сразу поняла, что он подразумевал под этими словами: «Глядишь, и правда инфекцию подхватит.» Она легонько ткнула его локтем в бок. Тот ответил взглядом, который так и говорил: «Что я такого сказал?» — Слышь, лучше бы тебе заткнуться. У меня сейчас не самое лучшее настроение, — угрожающе заявил Дао У. — А оно у него когда-то было хорошим? — спросил Су Ян, глядя на Ли Синю и полностью игнорируя Дао У. — Я вообще не удивлюсь, если костяные орлы и человекоголовые пауки вышли на нас из-за тебя. Ты же магнит для всякой нечисти! — Дао У стиснул зубы то ли от нарастающей злобы, то ли от боли. — Дао У! — повысил голос Юй Сюань. Су Ян уже дважды чуть не погиб из-за тёмных созданий, поэтому было слишком грубо говорить такое. Но Су Яна это, кажется, не задело. Он лишь усмехнулся в ответ. Дао У уже собрался сказать что-то ещё, но ему не позволили костяные орлы, которые приземлились в тринадцати или пятнадцати чжанях от них. Их было около тридцати. Лю Минъянь сказала: — Скорее всего, они хотят переночевать здесь. Нам придётся отложить наш путь в Хуаюэ до завтрашнего утра. Пока соберём хворост и разожжём костёр, совсем скоро стемнеет. Под куполом орлы не заметят горящий костёр и не почуют его запах, а территория купола достаточна большая, чтобы собрать ветки. Ребята собрались вокруг костра и начали болтать на разные темы, стараясь обходить арест лорда Шеня и воскрешение Ло Бинхэ. Уж слишком они… тяжёлые. Ли Синю огляделась и не увидела Дао У. Она протянула Лю Минъянь записку, на которой было написано следующее: «Шицзе Лю, где Шисюн Дао? Его раны ещё не обработали?» Лю Минъянь сказала: — Дао У отошёл кое-куда. Видимо, у него нет особого желания оставаться с нами. На счёт ран… «Вот ведь упертый!» — подумала Синю и встала. — Ты куда? — спросил Су Ян. Ли Синю хотела написать ещё одну записку, но Лю Минъянь сказала: — Иди, я всё объясню. Кивнув, девушка отправилась на поиски. Впрочем, долго искать ей не пришлось. Дао У сидел у толстого дерева в пяти чжанях от костра. Юноша оголил свою спину, что заставило Ли Синю заалеть. Водой из фляжки он кое-как пытался промыть рану, но ничего путного не выходило. «Что такого сложного в том, чтобы попросить о помощи?» Ли Синю не собиралась подсматривать, поэтому несколько раз постучала по стволу дерева. Дао У обернулся, и, увидев её, его лицо сначала побледнело, а потом порозовело. «Мило.» — Ты что здесь?! Ли Синю приставила указательный палец к губам, давая понять, что шуметь не стоит. К её удивлению, Дао У послушался и судорожно принялся натягивать одежду. Ли Синю достала из рукава лист бумаги (никто не знает, сколько их там) и кусочек чёрного мела. Она протянула её Дао У. «Я хочу помочь с твоими ранами. У меня есть целебная мазь.» Дао У недоверчиво глянул на неё. — И зачем тебе мне помогать? Брови Ли Синю взметнулись вверх от такого вопроса. В смысле? Он её товарищ, он спас её от монстров и она просто хочет помочь. Именно это она и написала ему. Дао У снова недоверчиво посмотрел на неё. Он встал и, натягивая верхнюю одежду, заявил: — Это просто царапины. Мне даже не больно. Поэтому можешь оставить мазь себе и идти к друзьям. Его самодовольный тон немного выбесил Ли Синю. Она подошла к нему и легонько ткнула пальцем в рану. Сказать, что она удивилась тому, что только что сделала, не сказать ничего. В тот же момент Дао У зашипел от боли и угрожающе взглянул на Ли Синю, сделав шаг в её сторону. Ли Синю не на шутку испугалась, что не удивительно. Но идти на попятную она не собиралась. Ли Синю хотела ответить ему таким же взглядом, да только… Она слишком низкая для такого. Проведя взглядом по округе, Ли Синю наткнулась на внушительных размеров булыжник, обросший мхом. Встав на него, Ли Синю посмотрела Дао У в глаза, постаравшись повторить его взгляд, хотя ноги так и просились бежать к костру в объятия сестры Лю. Сначала лицо Дао У вытянулось от шока. Он несколько секунд таращился на Ли Синю, перед тем как засмеяться в голос. Ли Синю осознала, как всё это выглядит со стороны, и весёлая улыбка расцвела на её миловидном лице. Вытирая слёзы в уголках глаз, Дао У сказал: — Ты уж прости, но, знаешь, у меня было такое чувство, что мне угрожает котёнок, ха-ха-ха! «К-к-котёнок?!» Щёки Ли Синю стали пунцовыми. Послышались звуки шагов, и они увидели Су Яна. Тот застыл из-за улыбающегося Дао У, а после спросил: — Что у вас тут происходит? Твой смех даже купол не сможет заглушить! Улыбка тотчас слетела с лица Дао У. — Зачем вообще сюда припёрся?! Тут ведь не режут никого! — Синю, — опять проигнорировав Дао У, сказал Су Ян. — Помощь не нужна? Ли Синю отрицательно покачала головой. Су Ян оставил их, хоть опасения за Синю его не покидали. — И чего он вечно до меня докапывается? «Хм, дай-ка подумать. Может, из-за того, что ты неоднократно говорил о том, что Шисюн Су не заслужил того, чтобы остаться живым? Может, из-за того, что вечно издевался над его лучшим другом? Эх, тяжёлый случай.» Ли Синю отдала ему записку: «Нанеси эту мазь толстым слоем и обмотай спину бинтами.» — Ага. А где я тебе бинты достану? Ли Синю достала из рукавов маленький горшочек с мазью и кучу бинтов. —… Лааадно. Ли Синю повернулась к Дао У спиной и сделала шаг в сторону костра, как вдруг Дао У окликнул её. Даже темнота ночи не смогла скрыть его красные, как две свеклы, щёки. —… С-спасибо… Ли Синю мило улыбнулась ему.

***

До города Хуаюэ они дошли ближе к полудню. Этот город так пестрил роскошью, что аж глаза слепило. Венцом всего этого являлся дворец Хуаньхуа, возвышавшийся на высоком холме в центре города. Дворец Хуаньхуа обязан везде показывать то, что он не беден? Лю Минъянь поговорила с Лю Цингэ по персональной связи. Он велел им посидеть в какой-нибудь лавке и подождать его. Когда они шли меж торговых лавок, взгляд Ли Синю зацепило кое-что. Это оказалась заколка. Серебряная заколка с небольшим бриллиантом в форме восьмиконечной звезды. Красивая, утончённая драгоценность без всякой вычурности. Обычно Ли Синю относилась прохладно к украшениям. Господин Ко* всегда дарил ей самые дорогие побрякушки, надеясь добиться её благосклонности, но всё, что он получал в ответ, — страх, ненависть и отвращение. Но эта заколка так и загипнотизировала её. Это заметили Нин Инъин и Лю Минъянь. — Сестрица Ли, эта заколка так и просится украсить твою причёску! — радостно прощебетала Нин Инъин. — Шимей Нин права, — с улыбкой сказала Лю Минъянь. — Она будто создана для тебя. Даже твоё имя об этом говорит*. Ли Синю подумала, что они правы, и потянулась за своим кошельком. Но его не было. — Шимей Ли, ты опять забыла свой кошелёк? — спросила Лю Минъянь. Ли Синю в ответ опустила взгляд. — Ладно. Давай я её куплю? — предложила Лю Минъянь. Ли Синю подёргала её за рукав в знак того, что это ужасная идея. — Ну, давай ты потом мне их вернёшь. Снова нет. К счастью её спас Дао У, который велел девушкам не замедляться. Ага, сказал это, а потом сам пропал куда-то на несколько минут. И стоило ему увидеть Ли Синю, он вдруг смутился, пряча что-то за пазуху. Ребята остановились в винной лавке. Лю Минъянь сообщила брату, где они, и компания заказала себе поесть и попить. Но только они начали трапезу, в лавке появилась молодая особа девушка в розовом платье, увешанная украшениями, в окружении адептов в золотом. Девушка была очаровательна внешне, но полный высокомерия взгляд и брезгливо искривленный ротик убавляли всю её привлекательность в три, а то и в пять раз. Это могла быть только молодая госпожа дворца. Девушка увидела компанию адептов Байчжань и Цинцзин. С какой-то злой усмешкой она зашагала в их сторону. — Кого я здесь вижу! — воскликнула молодая госпожа. Ребята решили не провоцировать конфликт с ней и просто поприветствовали, как того и требовали приличия, а потом продолжили поглощать пищу. Молодая госпожа дворца, похоже, не удовлетворилась таким ответом. Решив, что не стоит играть в кошки-мышки и сразу выложить все карты. — Как вы могли явиться в мой город, после всего того, что натворила ваша школа?! — Ваш город? — спросил Су Ян, приподняв бровь. — Мне казалось, что город принадлежит его правителю. Дворец Хуаньхуа лишь охраняет его и получает за это дань, да и в этом случае главным является старый глава дворца. При упоминание главы дворца, Су Ян сильнее сжал чашку с чаем. Молодая госпожа ответила: — Всё, что принадлежит моему отцу, принадлежит и мне! И я не позволю приспешникам демонов ошиваться здесь! — Что ты сказала?! — крикнул Дао У, вставая из-за стола. — Что слышал! Я всегда знала, что все члены школы Цанцюн — подлые лицемеры! Думают, что имеют право бесчинствовать безнаказанно! Особенно этот негодяй Шень! — Да как ты смеешь?! — Нин Инъин не смогла вынести подобных слов в адрес любимого учителя. — Как я смею?! Этот Шень Цинцю — настоящий злодей! Неудивительно, что он вышел из вашей школы! Ха! Она заносчиво вздёрнула нос. «Серьёзно, чего она хочет добиться этими словами?» — Учитель — самый прекрасный, честный и благородный человек в мире! Он не мог сделать подобное! — Слушай сюда, молодая госпожа! — вмешался Мин Фан. — Только из-за твоего отца мы пропустили мимо ушей твой первый выпад, но сейчас ты перешла всякие границы! — А что? Правда глаза колет? Лю Минъянь попыталась замять конфликт и успокоить их, но эффект был прямо противоположным: глаза молодой госпожи вспыхнули от ярости при одном только взгляде на неё. Многие девушки недолюбливали Лю Минъянь из-за её красоты, но это уже перебор. — Не мог сделать подобного? А по-моему, всё именно так! Иначе почему же гэгэ Ло тогда не вернулся? Потому что он понял, что из себя представляет ваш Мастер Сюя! Её голос вдруг сделался мягким. — Гэгэ Ло настолько чист и благороден, что не смог находиться рядом с сообщниками демонов! Ли Синю и все другие просто окаменели после этих слов. — В смысле он не захотел вернуться? — удивился Юй Сюань. — В прямом! Ведь в отличие от вас у него есть сердце и голова на плечах! Он лично настоял на аресте предателя Шеня! —!!! «Этого… Этого не может быть!» Молодая госпожа почувствовала, что в защите противников появилась трещина и продолжила напирать: — Должно быть, Лю Цингэ приложил руку к страданиям гэгэ Ло! — Молодая госпожа, — начал Су Ян. — Я уже начинаю сомневаться в качестве образования в дворце Хуаньхуа. Разве вас не учили, что невежливо называть старших по имени? Молодая госпожа дворца покраснела от возмущения. — Я не должна вежливо говорить об этом грубом животном! — Следи за языком! — крикнула Лю Минъянь, чем сильно удивила всех присутствующих. Молодая госпожа аж попятилась. Дева Лю, славящаяся своим спокойствием и вежливостью, накричала на молодую госпожу дворца Хуаньхуа и перешла на «ты»! Адепты Байчжань и Цинцзин встали на против адептов дворца Хуаньхуа. — Да как ты смеешь так говорить со мной?! — возмутилась госпожа. — Думаешь, если ты сестра этого варвара и носишь эту дурацкую тряпку на лице, то можешь затыкать мне рот?! — Вы оскорбили моего старшего брата! Немедленно принесите извинения! — Лю Минъянь всё-таки смогла заставить себя говорить с ней на «вы». — И за Учителя Шеня тоже! — добавила Нин Инъин. — С чего я должна это делать?! — Старший брат всегда заступался за меня, пусть даже из-за одного недоброго взгляда, обращённого на меня. И я не собираюсь сносить незаслуженные оскорбления в его адрес! Мой старший брат — лорд пика Байчжань, Бог Войны и самый лучший учитель. Он сильный, смелый и благородный! Никогда не бросает в беде слабых, всегда говорит правду и держит своё слово! Думаешь, такой человек способен на злодеяния?! Её тут же поддержал Юй Сюань: — Что за чушь о том, что он сжёг Байчжань?! Лорд Лю сражался яростнее всех! Из-за этого его постигло искажение Ци, но он и это пережил! Без лорда Лю вершина Байчжань никогда бы не восстановилась! Дао У, который сжал кулаки до костяшек, заявил: — Пришла сюда, начала обвинять нас без всякой причины, строишь из себя Императрицу и ещё смеешь что-то предъявлять нам?! Настолько тупых людей я ещё не встречал! — Ты сама говорила о том, что школа Цанцюн бесчинствует, но на самом деле всё наоборот! — сказала Нин Инъин. — Ты первая начала действовать нам на нервы, поливая грязью имена наших великих учителей! Мы же просто наслаждались едой и не хотели никаких ссор с дворцом Хуаньхуа! И за что же это ты так разговаривала с Шицзе Лю? За то, что она указала тебе, где твоё место?! — Вы ещё не поняли? — Су Ян тоже решил вставить свои пять копеек. — Молодая госпожа дворца просто завидует красоте Шицзе Лю, и рядом с ней она теряет всю свою уверенность. К тому же Шицзе Лю долгие годы общалась с Ло Бинхэ. Видимо, молодая госпожа дворца уверена в том, что ей не сравниться с красавицей Байчжань в глазах Ло Бинхэ. Они разом накинулись на девушку в розовом, как звери на овцу. Ли Синю тоже хотела бы высказаться, но ей нечем, поэтому девушка лишь наблюдала за тем, как её братья и сестры ломают защиту молодой госпожи дворца на глазах у адептов Хуаньхуа и множества людей, пришедших поглазеть на потасовку. Молодая госпожа дрожала как осиновый лист и к глазам её подступили слёзы. Лю Минъянь сказала: — Раз вам нечего больше сказать, попрошу оставить нас. Лю Минъянь повернулась к ней спиной и зашагала к столу. Но молодая госпожа решила отомстить ей, атаковав со спины своим шипастым кнутом. Ли Синю моментально сложила пальцы в печать и её клинок со свистом вылетел из ножен. Раз она не может поддержать сестру Лю словами, тогда прикроет мечом! Лезвие меча столкнулось с кнутом и отбило его. Так уж получилось, что кончик кнута прошёлся по одежде молодой госпожи, разрезав её в области груди, не задев кожу. Она с воплем прикрыла грудь и с ненавистью уставилась на Ли Синю, которая стояла в полном удивлении. Она ведь хотела защитить сестру. У неё и в мыслях не было так позорить девушку перед толпой! — Ты! Да я тебя! — Что ты сделаешь моей ученице? При звуках этого голоса сердце Ли Синю забилось быстрее от радости. На пороге винной лавки стояли двое мужчин. Высокие, статные и изящные. Лорд вершины Байчжань и глава школы Лошань! Лю Цингэ и Инь Тэнаи!